Имперский строй

      Военный джип медленно подъехал к объекту, поднимая за собой лёгкое облако пыли. Виднелись вышки, с которых лениво наблюдали часовые. Но стоило фарам джипа осветить подъезд к шлагбауму, как даже самые расслабленные из них встрепенулись. Военный опустил окно, лениво протягивая левую руку к сканеру. Тот, в свою очередь, опознал его, и окошко засветилось зелёным цветом. Шлагбаум и ворота начали подниматься. За ними уже было видно, как на площадке командир роты отдаёт приказы, выстраивая солдат к приходу Дейва. Он вышел из машины направляясь к командующему.

"Очередное задание, что хочется побыстрее закончить."

Как только Дейв приблизился, солдаты синхронно вскинули руки к голове, отдавая честь. В строю не было ни слова — только звук ботинок, ровно вставших на место — Комиссар R-700MC! Ра... — Достаточно, — перебил командующего Дейв, скользя взглядом по солдатам в чёрной форме. Обычно он придерживался официального тона, но сейчас куда сильнее хотел просто закончить осмотр и уехать. Взгляд военного остановился на дальнем конце строя, где выстраивались полицейские. "Даже их подняли? Странновато," — комиссар поправил манжеты, медленно проходя вдоль строя, внимательно оглядывая каждого. Было видно, как бойцы немного побаивались комиссара из-за слухов. Подходя к служителям порядка, тот заметил знакомую фигуру и кивнул, приветствуя. Поворачиваясь к командиру, Дейв положил одну руку в карман и подошёл к нему ближе. Командующий кашлянул в кулак — По местам! — немного похлопывая в ладони, крикнул он. Солдаты синхронно развернулись и разошлись к своим позициям, ботинки глухо отбивали ритм по бетонной площадке. Дейв коротко проводил их взглядом, останавливаясь на нескольких задержавшихся полицейских, что замешкались. Они быстро поправили форму и поспешили догнать остальных. — Комиссар, могу поинтересоваться причиной вашего посещения? — мужчина немного нервничал. — Да, так... — Дейв осмотрел округу, чуть улыбнувшись, он повернул голову к нему, наблюдая за его реакцией. — Инспектор Войд прислал. У командующего роты перехватило дыхание. Войд? Само неожиданное посещение Дейва уже волновало его и заставляло нервничать, а тут сам инспектор его прислал. Мужчина спросил комиссара об причине такого указа от главы полицейской власти, но тот проигнорировал его вопрос. — Давайте быстро пройдёмся по пунктам, — сказал Дейв, доставая устройство и активируя голографический монитор.

Задание: Неожиданная инспекция.

Цель: ▸Пункт 3.2.1: Проверка инвентаря боеприпасов — Меня интересует склад боеприпасов. — Комиссар кинул взгляд на мужчину. Командир коротко кивнул, не решаясь задавать лишних вопросов, и жестом пригласил комиссара следовать за ним. Он последовал за ним, не отрывая взгляда от голографического монитора, листая страницы отчёта. Инспектор Войд прислал его сюда из-за недавних отчётов, которые не соответствовали прогнозируемым расходам. Поэтому он назначил комиссара проверить несколько пунктов лично. У Лололошки и Войда были довольно натянутые отношения, точнее, первый вообще не мог терпеть его, но приходилось. А ещё из-за неожиданного поручения Дейв теперь опаздывал на встречу. Склад оказался массивным зданием с металлическими дверями. Военный открыл замок и распахнул ворота, приглашая Дейва внутрь. Тот вошёл внутрь, осматриваясь. Немного тускловатое помещение. Вдоль стен стояли ящики с боеприпасами, каждый из которых был аккуратно промаркирован. Парень подошёл к ближайшему ящику, склонился и проверил пломбу. — Снимите, — коротко приказал он. Командир жестом подозвал одного из солдат. Пломба была аккуратно снята, а крышка ящика поднята. Комиссар склонился над ящиком, сверяя содержимое с данными на голографическом мониторе. Маркировка совпадала, упаковка выглядела целой. — Сроки годности? — бросил он через плечо. — В норме, комиссар. Последняя проверка была две недели назад.

Дейв кивнул и перешёл к следующему ящику.

— Закройте. — Он щёлкнул монитор и, повернувшись к командиру. — Продолжим проверку по списку.

Солдат поспешил выполнить приказ, а командир жестом указал Дейву на следующую секцию склада.

      Комиссар прошёл вдоль ряда контейнеров, внимательно осматривая их. Каждый был запечатан герметично, с учётом всех стандартов безопасности. Однако его взгляд задержался на одном из ящиков, который казался немного «не на месте». Уплотнительная лента, предназначенная для предотвращения попадания влаги и пыли, была слегка приоткрыта, и из щели выглядывал кончик тканевой синей ленты. Дейв на мгновение задумался, после сразу же отошёл оттуда, сделав вид, что не видел этого. Пройдя по другим рядам, военный записал всё, что требовалось, в отчёт. Сидя на корточках, Дейв пытался разобрать маркировку на последнем ящике — тот стоял на нижней полке. Немного щурясь, он переводил взгляд с монитора на гравировку. Войд настоял на проверки в ручную, а не использование автоматической проверки. На весь осмотр склада ушло чуть больше часа. Выходя из склада на улицу, Дейв взглянул на пасмурное небо и про себя порадовался, что довольно быстро справился с первым пунктом и может двигаться дальше. Ведь в среднем на такую проверку уходило до 2х часов. — Кхм, — раздалось сзади, заставив его обернуться. Командир стоял, скрестив руки за спиной, наблюдая за ним с лёгкой настороженностью. — Вас интересует что-то ещё? Дейв молча активировал голографический монитор. Перед глазами снова открылся отчёт, где были указаны пункты, которые требовалось перепроверить:

Задание Обновлено! Задание: Неожиданная инспекция.

Цель: ▸Пункт 3.2.1: Проверка инвентаря боеприпасов ▸Пункт 4.1.3: Инспекция топливных резервов — Топливо. Где находится резерв? Мужчина кивнул, жестом приглашая следовать за ним. Путь к резерву пролегал вдоль площадки, где встречали Дейва. Он мельком взглянул на солдат у стены — у них был перерыв; можно было даже разглядеть пару полицейских форм.       Дверь к резерву была массивной, с несколькими уровнями защиты. Командир приложил руку к панели сканирования, затем набрал код. С громким шипением створки разошлись в стороны, открывая доступ к просторному помещению, где выстроились огромные цистерны. Холодное, неоново-белое освещение заливало пространство стерильным светом, подчёркивая безжизненность обстановки. Ряды металлических резервуаров, покрытые маркировками и яркими предупреждающими знаками, сверкали под светом потолочных ламп. — Поступление топлива было вчера, — заговорил командир, — Всё зарегистрировано и проверено. — Знаю, — комиссар кивая. Положил устройство в карман. — Проверить уровни заполнения, состояние фильтров, — скомандовал Дейв, обращаясь уже к группе солдат, стоявших неподалёку. Они закивали и тут же бросились к панели управления. Комиссар подошёл ближе, наблюдая за процессом. Он обратил внимание на мелкую деталь — один из крепёжных болтов на цистерне был слегка перекошен. — Этот резервуар был вскрыт? — Дейв указал на повреждение. Командир шагнул ближе, нахмурился, затем быстро заговорил: — Нет, сэр. Возможно, это заводской брак или последствия транспортировки. Но мы... — Убедитесь. Я не приму "возможно" как ответ, — голос Дейва прозвучал жёстче, чем обычно. Солдаты сразу принялись осматривать крепление, пока комиссар продолжал сверять показатели на мониторе. Данные не совпадали с последним отчётом. Запас топлива был меньше, чем должно было быть по плану. Дейв прикрыл глаза, сделав глубокий вдох — "Войд был прав здесь кто-то явно считает себя умнее системы..”

Задание обновлено!

Задание: Неожиданная инспекция.

Описание: Теперь, когда несоответствия найдены, можно доложить инспектору Войду. А затем немедленно выдвигаться на встречу с Винсом! Цель: ▸Пункт 3.2.1: Проверка инвентаря боеприпасов ▸Пункт 4.1.3: Инспекция топливных резервов ▸Отправить отсчёт

***

Сдав задание инспектору Войду, комиссар поспешил в Эмпориум. На парковке Дейв посмотрел на себя в зеркале заднего вида и поправил очки. Круги под глазами были более заметны, чем раньше. — Ну, вроде так нормально, — пробормотал он себе под нос. Зайдя в здание, он мельком заглянул в левую дверь, где виднелась вывеска «Консультант по борьбе с вредителями». Мысленно Дейв понадеялся, что их услуги ему никогда не понадобятся. Затем он направился к правой двери, где его встретил хостес. — Добрый день! Добро пожаловать в «Ресторан в Эмпориуме». Скажите, вы бронировали столик? — Меня ждут за вторым столиком, — коротко ответил Дейв. — Я вас провожу. Когда они подошли ко второму столику, за ним уже сидел Кавински, развалившись на диване. Его руки лежали на спинке, а в одной из них он вертел свои оранжевые очки. Увидев комиссара, он оживился. — Дейви, тебя заждёшься! Написал бы хоть, что опаздываешь. Присаживайся, я уже себе заказал. Дейв без лишних слов сел напротив, снял фуражку и аккуратно положил её рядом с собой на диване. Он взял меню, мельком пробежался глазами по списку блюд и подозвал официанта. — Добрый день, что будете заказывать? — вежливо спросил официант. — Один Саб "Мэлт". — Парень записал в планшет заказ. — Повторю ваш заказ: один Саб "Мэлт". Больше ничего? — Да. Официант кивнул и ушёл, оставив их вдвоём. Дейв снял очки и положил их на стол, затем сложил руки перед собой и устроил на них голову. — Тяжёлый день? — с интересом спросил Винс, глядя на него. Комиссар тяжело вздохнул — Кажется, эти отчёты и маркировки будут сниться мне, — пробормотал Ло в руки. — Понятно... А ты тут уснуть собрался? Дейв медленно приподнял голову и бросил на него уставший взгляд. — Я просто лежу. Винс недовольно цокнул языком, сменил позу и надел очки. — Раз уж ты в прошлый раз сбежал со "свиданки", в этот раз каждый платит за себя. Комиссар, соглашаясь, угукнул. И сел нормально. Он потёр уставшее лицо одной рукой, другой взял очки и одел их обратно. — Расскажешь, куда ты тогда так резво убежал? — поинтересовался Винс. — Очередное поручение или... — Дилан часы нашёл, — перебил Дейв, бросив взгляд на свои часы. — Теперь всё ясно. Рад, что они вернулись к тебе.       Подошёл официант, подавая заказ и желая приятного аппетита. Дейв взглянул на свой Саб «Мелт»: горячий, аппетитный сэндвич с золотистой корочкой и ароматным растопленным сыром. Слои мяса, хрустящих овощей и тянущегося сыра выглядели настолько соблазнительно, что хотелось немедленно приступить к трапезе. — Выглядит вкусно, — протянул Винс с лёгкой насмешкой. — Ты это в одну харю съешь? Дейв бросил на него чуть утомлённый взгляд. — Винс, я последний раз ел вчера в обед. Дай человеку поесть спокойно. — Вас точно можно назвать человеком, а не зомби? — Парень немного посмеялся с его слов. Комиссар хмыкнул и взял в обе руки горячий сэндвич. Когда он уже хотел приступить к обеду, он почувствовал тяжёлый взгляд Кавински, направленный на него. Дейв посмотрел на Винса вопросительно. Тот лишь закатил глаза. — Дейв, серьёзно? Ладно, раньше ты много работал, но ты хотя бы отдыхал. А сейчас что? — Комиссар опустил голову, думая, как ответить на это. Мысли в голове не вязались. И раньше бывало, что Винс мог что-то сказать, но только когда всё переходит границы? "Неужели даже за очками видно моё состояние? И как мне ответить ему..." Погружаясь в мысли всё глубже, Лололошка пытался найти подходящие слова для ответа, но ничего не выходило. Его размышления прервал голос Кавински. — Если не хочешь говорить здесь, можем обсудить это в другом месте, когда ты отоспишься. Комиссар поднял голову и посмотрел на него с лёгким недоумением, — "Отоспаться? Похоже, наша встреча не закончится на обеде". — Ешь, ешь, А то снова уснёшь носом в еде, как тогда, — подколол Винс, сменяя тему разговора, после заказал себе порцию креветок. Дейв молча вернулся к трапезе. Саб оказался действительно вкусным. Завершив обед, Кавински жестом подозвал официанта. Через пару минут к ним подошли с терминалом, держа в руках планшет. — Мы будем платить отдельно, — уточнил Винс, пока официант доставал устройство. — Хорошо, — кивнул тот, быстро просматривая записи. — С вас 19 часов. Винс без лишних слов достал телефон, поднёс его к терминалу и оплатил свою часть. Следующим был Дейв. У него в заказе оказалось всего одно блюдо, и официант даже не стал уточнять детали. — С вас 3 часа. Комиссар молча достал телефон и приложил её к терминалу. Он оставил немного чаевых, коротко кивнув официанту в знак благодарности. Пока Дейв убирал телефон обратно, Винс уже направился к выходу. Он схватил фуражку, лежавшую на диване, и поспешил следом. Они вышли из ресторана, направляясь к парковке. Он обернулся к Дейву: — Слушай, ты на машине? Или тебя подвезти на… Не успел он договорить, как Дейв нажал кнопку брелка, выключая сигнализацию на своём джипе. Глухой щелчок стал его ответом. — Понятно, тогда едь за мной, — хмыкнул Кавински. Они сели по машинам и выехали с парковки. Дейв, не торопясь, следовал за Винсом. Тот направился в сторону автомастерской. Комиссар тихо выдохнул: эх, а он так надеялся, что наконец-то выспится в тёплой, мягкой кроватке... Доехав до автомастерской, Кавински по приветствовал свою команду лёгким кивком и жестом пригласил Дейва следовать за ним. Он нехотя направился за наблюдателем, понимая, что выбора у него нет. В любом случае, после всех дел он рухнул бы без сил. Винс, словно настоящий джентльмен, открыл перед Дейвом дверь в кабинет. Комиссар скользнул взглядом по комнате и сразу заметил новую деталь в обстановке — диван. — Так как ты часто заезжаешь к нам что бы поспать, я решил купить тебе диван, — усмехнулся Винс, наблюдая за реакцией друга. Дейв, как обычно, не подал ни единого признака радости, но Кавински был уверен: внутри комиссар оценил заботу. — Ладно, я пойду доделаю машину, — бросил Винс через плечо и вышел, оставив Дейва одного. Парень медленно опустился на диван, пробуя его на удобство. Тёмно-синий модульный диван оказался на удивление комфортным. Рядом лежал плед, шикарно — комиссара заманили на сон. А Дейв даже не против, даже рад, что потом меньше времени тратить на дорогу, так как жил он далековато от Винса. Он снял фуражку, кладя на рабочий стол наблюдателя. Там были пару бумажек и его комп. Снял пальто, повесил его на стул, оставшись в одной чёрной водолазке. Комиссар размял плечо — то у него болело, он недавно за рабочим столом уснул и упал со стула. "Падение было не из приятных," — подумал парень, опускаясь на диван и снимая обувь. Лёгкая усталость уже успела окутать его, поэтому, накинув плед на плечи, он улёгся, стараясь устроиться поудобнее. Глаза закрылись сами собой, но он ощутил лёгкий дискомфорт — очки слегка давили на переносицу. Парень лениво приподнялся, снял их, аккуратно сложил и положил рядом. Едва коснувшись подушки, он почувствовал, как расслабление накрывает его с головой. Мысли растворились, уступая место долгожданному сну. Через пару минут к нему зашёл Кавински, забрать модуль памяти, где хранились чертежи будущей машины, которую он собирался собрать. Зайдя в помещение, перед ним открылась картина: спящий военный мило обнимал подушку. Наблюдатель сразу стал двигаться более осторожно, чтобы не разбудить "спящее царство". Взяв модуль, он напоследок взглянул на лицо комиссара. Под глазами выделялись ярко выраженные тёмные круги. Наблюдатель покинул кабинет, аккуратно закрыв за собой дверь, и вернулся к рутине. Ему нужно было закончить всё до того момента, как Дейв проснётся. И оставалось надеяться, что Империя не подкинет ему новых заданий. "Поговорить всё же надо," — мелькнула мысль. Их комиссар вечно где-то шастает по делам, а сюда заходит только чтобы немного поспать, и снова пропадает. Подойдя к военному джипу Кавински потянул защёлку, и капот слегка приподнялся. Он поддел его рукой и плавно поднял вверх. Газовые упоры мягко сработали, удерживая капот на месте. Отлично, — пробормотал он, глядя на двигатель, — хоть здесь что-то сделали по уму.       Винс склонился над двигателем, внимательно осматривая его. Пальцы привычно ощупывали провода и соединения, а взгляд выискивал возможные утечки масла или следы гари. Машина для Наблюдателя была словно раскрытая книга, каждая деталь которой рассказывала о своей истории: пережитых нагрузках, заменах и ремонтах. Винс вытер руки о тряпку, затем покачал головой, глядя на ослабленный ремень генератора. — Отлично, — пробурчал он, — ещё и ремень тянет на замену. Сзади него послышались шаги. — Дарова, Кавински! Что, очередной военный джип ремонтируешь? — Ага, сегодня утром завезли, —Винс повернулся к парню с ирокезом. — Предполагаю, Дейв? Он тут? Кавински бросил взгляд в сторону двери кабинета. — Неа, привёз не он, но наш комиссаришка тут. Отсыпается. Радан подошёл ближе к автомеханику, внимательно осматривая содержимое машины, — Ясно, ну вроде не так уж и много работы. Кавински бросил тряпку на капот, слегка усмехнувшись, — Много, не много, но мне надо успеть до того, как Дейв встанет.       Парень посмотрел на него сначала с вопросительным взглядом, потом сам себе что-то придумал и заулыбался. Винс на это лишь закатил глаза. Радановские приколы хоть и были смешными, но иногда — неуместны. В прошлом Комиссар многое сделал для Винса, да и по сей день выручает время от времени. Так что они хорошо сблизились. Такой друг — прям находка: редко отказывает и всегда хорошо выполняет поручения. Прямо как будто его алгоритм был создан специально для этого. Сейчас Кавински немного отошёл от дел и проводит время в автомастерской, ремонтируя военные машины. — Слушай, Радан, не знаешь место, где можно расслабиться? Ну, вид такой... чтобы вот смотришь, и все заботы забылись, — вдруг сменил он тему, убирая отвисший ремень генератора. Парень замер, поднеся руку к подбородку. В его глазах блеснула искорка любопытства. — Вид говоришь? Хм, тут смотря, что хотелось бы. — Что-нибудь безлюдное и чтобы Альт-Сити видно было. — Безлюдное, — задумчиво протянул Радан, подходя к ящику с инструментами. — Ну, крыша тут самый очевидный вариант. Хотя, если хочешь что-то с душой, то могу подсказать места ближе к моему дому, хотя ты к тому району Вряд-ли поедешь — Посмеялся Радан. — Окей, я прикинул, где можно. Когда двигатель был отремонтирован и собран обратно, Винс закрыл капот, отряхнул руки и бросил взгляд в сторону кабинета. Дверь оставалась закрытой. Поколебавшись, он убрал инструменты в ящик и направился проверить, как там Дейв. Открыв дверь, он заметил, что комиссар всё ещё спит. Тот сменил позу, лежал на другом боку, спиной к Винсу, словно пытаясь укрыться от всего мира. — Значит, время у меня ещё есть... — пробормотал под нос Кавински, тихо прикрывая дверь. Он подошёл к своему рабочему столу и сел. — Ладно, посмотрим, что у нас тут в новостях... — пробежал взглядом первые заголовки и тяжело вздохнул. Всё те же события: напряжённая ситуация на линии фронта, отчёты о сражениях. Но в мелких деталях просматривались изменения, и Винс отметил, что вмешательства Дейва дали результаты. На линии стало чуть спокойнее, судя по новостям. Он пролистнул ещё пару страниц, затем открыл вкладку с запчастями. Здесь Кавински оживился: каталог был полон интересных деталей и модулей. Некоторые из них идеально подходили для модернизации мастерской, а другие могли бы помочь автоматизировать рутинные процессы. Его взгляд задержался на одной детали, и он задумчиво потёр подбородок. — Вот это было бы круто поставить.. — пробормотал он, делая пометку. После этого он переключился на другой раздел — книги. Увидев знакомые обложки, Винс усмехнулся. Наконец-то удалось найти недостающие экземпляры в коллекцию. — Сегодня будет продуктивный день, — тихо подытожил он, откидываясь на спинку стула. Он сложил руки за голову и прикрыл глаза. Блаженство... Что может быть лучше, чем вечерком почитать, подумал он, расслабляясь на стуле. Но от сладких мыслей его отвлекло лёгкое движение по плечу. Кавински приоткрыл один глаз и увидел Дейва, сонно потирающего лицо одной рукой. Другой рукой комиссар жестом указал на пальто, висящее на спинке стула. — Выспался, комиссаришка? — усмехнулся Винс, не спеша протягивая пальто. Дейв что-то недовольно промычал себе под нос, явно не в настроении для шуток. Он подошёл к другому столу, где стоял стеклянный электрический чайник с синей подсветкой. Нажав на кнопку, он дождался тихого жужжания нагревателя, а затем облокотился на стол, скрестив руки. Его волосы были взъерошены, а только что надетое пальто съехало набок. Винс с трудом сдержал смешок, такой образ комиссара он видел редко — Чаще всего в такие моменты Дейв уже либо в очках, либо бодрый подходит к нему. — Ну и картина, — наконец не удержался Кавински, слегка улыбаясь. Комиссар проигнорировал наблюдателя, дождавшись, когда электрический чайник выключится. Заварив себе кофе без сахара, он сделал пару глотков, затем достал из кармана телефон, посмотрел на время и проверил, не было ли уведомлений от Империи. Кавински встал из-за стола и направился к выходу из кабинета. Открыв двери, он остановился в дверном проёме и, глянув через плечо на комиссара, сказал: — Не забудь, что ты мне ещё разговор должен. Дейв кивнул, и Кавински покинул кабинет. Комиссар поставил чашку на стол и опёр телефон о неё. Включив фронтальную камеру, он оценил свой внешний вид. Затем начал поправлять пальто и шарф. застегнув чёрное пальто, он подошёл к столу Винса, где лежала фуражка, и вернулся к своему зеркальцу. Потрепав волосы, чтобы привести их в более ухоженный вид, он надел фуражку и взял с дивана свои очки. Выйдя в мастерскую, Дейв не нашёл Кавински, поэтому направился на улицу, осматриваясь вокруг. Одна рука была в кармане пальто, другая свободно болталась. Он заметил наблюдателя у его машины. — Садись, сейчас поедем в одно место, — сказал Винс, создавая интригу для комиссара. Дейв молча сел на пассажирское место. Кавински устроился за рулём, и через пару минут они уже мчались с ветерком по трассам Альт-Сити. Парень открыл окно, наслаждаясь прохладным ветром, кладя руку на бортик окна. Его волосы приятно развевались на ветру, а Винс, в свою очередь, включил музыку. Это была песня на иностранном языке, найденная Дейвом во время одной из вылазок в гиблые земли. Винс, не зная перевода, в такт покачивал головой и иногда даже напевал. Комиссар в душе немного смеялся: он-то знал перевод. Но что ж, если не вдумываться в слова, песня действительно звучала красиво. Через полчаса машина остановилась у высокого здания в одном из районов города. Дейв вышел, окинув взглядом окружение. Это место было ему незнакомо, хотя вдалеке маячили очертания знакомых зданий. Винс жестом пригласил его следовать за собой. Они вошли в здание и поднялись на крышу, откуда открывался захватывающий вид на Альт-Сити. — Ну что, как тебе? — спросил Винс, облокотившись на перила и жестом указывая на панораму города. Пройдя ближе к краю, Дейв заметил два стула, расставленные возле второго выхода на крышу. Теперь стало ясно, как им удалось попасть на крышу здания без лишних вопросов. Винс, как всегда, заранее обо всём договорился. "И когда только успевает..." — мелькнула мысль у комиссара, когда он облокотился на перила, оглядывая город внизу. Кавински присоединился к Дейву, молча рассматривая панораму города. Он обдумывал, как начать разговор, и, оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии лишних ушей, наконец решился. — Слушай, Радан рассказал, что ты собрался в Гиблые земли. Комиссар сразу же не ответил на слова Винса, продолжая смотреть вдаль. Спустя пару секунд он достал из кармана ключ от машины и начал задумчиво вертеть его в руке. — Да, я нашёл координаты исследовательского центра. Там должны быть важные данные. Винс снял очки, медленно протирая их, прежде чем вновь заговорить: — Ты же понимаешь, что ехать туда одному — безрассудно. К тому же тот факт, что едешь именно ты… — Уже ставит «Сияние» под угрозу. Знаю, знаю, Кейт мне достаточно наговорила, — перебил его Дейв с лёгким раздражением в голосе. Он перевёл взгляд на Винса. — Мы оба понимаем, насколько важно добыть эту информацию. И я единственный, кто это может сделать. — Ты занимаешь не последнее место в Империи. Может, отправим кого-то другого? Не знаю… Радана, например. Ему будет проще взять отпуск. — И чтобы он вернулся без ещё одной руки? — отрезал комиссар, холодно глядя на друга. — Мы это уже проходили. Он хороший боец, но не для таких задач. Ему тогда повезло, что в том корпусе был я. — Я, я, ты главный герой приключенческого фэнтези? — съязвил наблюдатель, повернувшись к Дейву и пристально глядя ему в глаза. — Не забывай про существование других людей. Тут у каждого свои обязанности. Дейв на секунду замер. Слова Винса ударили больно, но в них звучала доля правды, которую сложно было игнорировать. Наблюдатель продолжил, приведя пример из книги, старательно подбирая слова, будто пытался достучаться до стены, за которой Дейв давно прятался.

«Каждый имеет свои слабости и сильные стороны... каждому найдётся место».

Он отвёл взгляд, опираясь на перила, и на несколько секунд погрузился в свои мысли. Эти слова были простыми, почти банальными. Но что-то в том, как Винс говорил их, зацепило. Может, дело в его тоне — твёрдом, но без давления. Или в том, что он понимал, о чём говорит.

«Такое поведение — страх перед ошибками прошлого».

Страх. Дейв знал это слово слишком хорошо. Оно всегда было рядом, глухим напоминанием о том, что он уже терял. И что может потерять снова. Может быть, Винс прав? Он действительно берёт на себя слишком много, словно надеясь, что сможет всё контролировать и избежать боли. Но что он делает на самом деле? Заставляет всех вокруг зависеть только от него. Подводит тех, кто верит в него. Он вздохнул, потирая виски. — Да ты прав, — наконец произнёс Дейв. Голос звучал тише, чем обычно, как будто в этом признании было что-то болезненное. — Иии... — протянул наблюдатель, слегка приподнимая бровь. Его взгляд говорил яснее слов: «Продолжай». — Да, я беру всё это на себя. И экспедиции, и риск... Потому что не могу доверить это кому-то другому. Винс ничего не ответил, только кивнул, давая понять, что услышал то, что хотел. А Дейв, впервые за долгое время, ощутил лёгкость — будто признание сломало часть того груза, который он нёс так долго. Комиссар, опираясь на холодные перила, прикрыл лицо рукой. Слова, которые он произнёс, словно вытягивались из него с трудом, оставляя после себя странную пустоту. Он прикрыл глаза, сосредотачиваясь на окружающих звуках: удаляющиеся шаги Винса, равномерный гул машин, проносящихся по шоссе, редкое пение птиц и приглушённые разговоры где-то вдалеке. Всё это смешивалось в едва уловимую симфонию. Дейв стоял, не двигаясь, позволяя шумам вокруг поглотить его. Это странное ощущение спокойствия, на грани между отрешённостью и осознанием, давало ему время, чтобы разобраться в себе.

Доверие.

Слово, которое когда-то казалось таким простым. Раньше он доверял — слепо, безоговорочно, позволяя себе верить, что люди вокруг не подведут. Тогда это было естественно. Ему казалось, что он в безопасности. Но безопасность оказалась иллюзией, и за неё пришлось заплатить. Его мысли прервал наблюдатель. Тот подошёл к комиссару сзади, поднёс к уху бокал для вина и лёгким щелчком пальца ударил по стеклу, вызвав резкий, звонкий звук. Дейв, вздрогнув, обернулся. На его лице было недоуменее до тех пор пока он не увидел рядом стоящею бутылку вина. — Вернулся с небес на землю? — спросил наблюдатель, протягивая ему бокал. — На, держи. Дейв бросил взгляд на бокал, затем перевёл его на Винса, слегка нахмурившись. — Ты же за рулём… — произнёс комиссар, но всё же взял бокал в руки. Не говоря ни слова, Винс налил ему немного красного вина, затем наполнил и свой бокал. — Ну я ж не в хлам буду, — отозвался он, пожав плечами. Дейв покачал головой, взгляд его был полон скепсиса. — Винс, я скорее поверю, что АПМ исчезла, чем в то, что ты пить научишься. — Ой, ой, — Винс покачал головой после делая глаток — Ну расслабься Дейви, посмотри какая красота, скоро будет. Он указал в сторону города. Солнце уже касалось горизонта, окрашивая небо в тёплые, золотисто-розовые оттенки. Комиссар перевёл взгляд на пейзаж, медленно вращая фужер в руке. Он не спешил пить, лишь наблюдал, как тёмный напиток переливается в бокале, касаясь стеклянных стенок. — Пей, не боись. Не отравлено, — поторопил Винс, с усмешкой наблюдая за тем, как друг разглядывает вино. Дейв бросил на него короткий взгляд, но все таки не сделал глоток. Наблюдатель, облокотившись на перила, медленно вращал бокал, наблюдая, как золотисто-красные лучи заката пробиваются сквозь стекло. Он сделал небольшой глоток вина и, не спеша, заговорил: — Так что ты там вообще планируешь делать? Просто модули памяти собрать? Дейв, стоя неподалёку, обдумывал его вопрос. Вино в его бокале оставалось нетронутым, он лишь задумчиво прокручивал фужер в руке. — Собираюсь прошерстить уцелевшие системные компьютеры: в архивах, в кабинетах сотрудников, — ответил он, переведя взгляд на горизонт. — Мне нужно больше правды. На мгновение воцарилась тишина, но вскоре её нарушил короткий смешок Винса. — Вот скажи кому — не поверят, — усмехнулся наблюдатель, качая головой. — Военный комиссар Дейв, лично выполняющий поручения Инспектора Войда, собирается перевернуть Империю вверх дном. Ха-ха! Дейв резко повернулся к нему, нахмурившись, прошипел: — Во имя света, Винс, не ори на всю Империю. Сам знаешь. — Да ладно, расслабься, — отмахнулся Винс, всё ещё улыбаясь, но его тон смягчился. — Просто... это всё так нелепо звучит, знаешь? Комиссар тяжело вздохнул, опуская голову вниз. Мысли роились, словно стая назойливых мух, мешая сосредоточиться. Конечно, это не просто нелепая затея. Идти против совершенной системы — это безумие, абсолютное безумие. Такой шаг тянет за собой всё: отчаяние, страх, злость. Он сжал пальцы в кулак, ногти впились в ладонь, но это едва помогло унять дрожь. "Что поделать?" — мелькнуло в голове. Дейв поднял руку к очкам, будто хотел их снять, но застыл на полпути. Воспоминания нахлынули, обжигая сильнее, чем любой страх. Он ведь должен закончить начатое. Всё уже слишком далеко зашло. Пути назад просто нет.

Он должен закончить её дело.