Рожаль с Во́ды

Пика никто не мог назвать безответственным. Не то чтобы он когда-то пытался учить языки — общения ему хватало и на привычном для большинства жителей Убойни средне-вселосском, — но теперь он отвечал не только за себя. На нём отныне висела забота о полученной рожаль. И Джо мог хоть замазаться отмазками в виде: «Это просто подопытный, котв, тебе не нужно принимать всё близко к сердцу!», но он не знал природы тех, кого пытался воскресить. Если у котва появлялась рожаль, он становился неистовым. Познакомившись с рожаль и убедившись, что Джо понял намёк и не собирался как-то ей вредить, Пик занялся своими делами — приближалась Проверка и был реальный шанс освободиться. В перерывах между работой и отчётами он штудировал рожальские учебники и подтягивал знание земного языка. Судя по тому, что его рожаль его поняла, язык водовцев не сильно изменился за это время. Один несомненный плюс Пик обнаружил уже во время следующего визита. Джо их не понимал. Совсем. Если раньше он, будучи жадным до знаний мерзопакостником, различал отдельные земные слова, то теперь, когда произношение Пика улучшилось вместо со скоростью произнесения, этот путь был для него закрыт. Пика это обрадовало, ведь он хотел поговорить с рожаль о том, что хотелось бы скрыть от жадных мандибул изученцев. — Как тебя зовут? — поинтересовался он, принеся рожаль несколько розовоплодов со своей планеты. Рожаль с интересом рассматривала котвийские фрукты. Если проводить аналоги с земным, то розовоплоды напоминали яблоки с хрустящей, как снег, нежно-розовой мякотью. Схожесть с земными фруктами объяснялась просто — котвы не раз, похищая будущую рожаль, таскали вместе с ней что-то из местной флоры и фауны, ведь не факт, что котвийские растения и животные придутся землянке по душе. Со временем земные пришельцы приживались на другой планете и мутировали, становясь чем-то новым, лишь отдалённо напоминающим себя самого. Рожаль кинула на него взгляд ярких голубых глаз. — З-Зонтик, — наконец выдохнула она, и Пик кивнул. — Я Пик, — добавил он. — Япик? Пик нахмурился, но потом черты его лица расслабились. — Пик. Просто Пик, — спокойно поправил он и впервые увидел на лице Зонтик что-то, похожее на положительную эмоцию. Она улыбнулась и поправила свои слегка вьющиеся лохматые космы. — Выглядит вкусно, — произнесла она, смотря сквозь розовоплод на свет. — Что это? — Фрукт с планеты котв, — пояснил Пик. — По вкусу напоминает ваши яблоки. — Зонтик промолчала, и Пик, нахмурившись, добавил: — Ты же знаешь, что такое яблоки? — Ну… да. В книге были, — рассеянно ответил Зонтик, осторожно надкусывая розовоплод. Местная хавка, которую добывал Джо и его миньоны, была достаточно экзотической, потому что никто, на самом деле, не знал, чем питались водовцы. А то, что можно было когда-то украсть с Земли, пропало вместе с сушей под сотнями толщ взбунтовавшейся воды. — Вкусно. Но Куро говорил, что много нового есть нельзя, иначе будет плохо. — Куро — это… твой, — Пик сделал неопределённый жест рукой, — сородич? — Это мой старший брат. Ты же знаешь, кто такие братья? — М-м-м… да. У меня был брат. — А он… понял. — Пик нахмурился, слегка приопустив уши, и Зонтик тотчас сдала назад. Котв почувствовал досаду. Надо всё же заматывать эти несносные локаторы, а то он перед всеми как открытая мысля перед вчитывателем. — Что это за место? Котв так и сказал ей, почему она здесь. Конечно, стоило бы, но происходило что-то странное, и Пик хотел бы разобраться в этом, прежде чем метать коспыль. Про Джо он тоже сильно не говорил. Рожаль же не спрашивала, будто бы исчерпала свой запас смелости. Однако она активно, хоть и осторожно, пыталась узнать ответы и на другие вопросы. Что ж, пора уже быть с ней более откровенным. — Это Убойня, — Пик взял стул, пододвинул его ко входу и сел, обернув ноги хвостом. Ладони чесались, желая коснуться пушистых волос, но Пик глушил в себе этот порыв. Чем больше активных взаимодействий было между их телами, тем больше шанс, что природа котв возьмёт своё. Пик очень этого опасался. — Здесь убивают? — Зонтик моргнула. На её губах блестел розовый сок, и Пик невольно облизнулся. — Это… это мёртвая планета, — пояснил он. — Когда-то здесь жили цвенги, но с тех пор прошло, как минимум, несколько Имперских вспышек. Однако, если постараться, можно на время зажечь потухшее ядро… Я занимаюсь этим, это моя работа. Зонтик поджала под себя ноги. Её вопрос продолжал висеть в воздухе, поэтому Пик, вздохнув, продолжил: — Здесь часто держат тех, кого опасно помещать в… м-м… незубастое общество. С кем сложно найти подход. Или… тех… кого почти не осталось. Как котв. Или водовцев. — Нас много, — нахмурившись, пробормотала Зонтик. И добавила настороженно: — Это, т-типа, л-лаборатория? Здесь с-ставят опыты? — Не бойся, тебе ничего не грозит, если ты будешь выполнять свою функцию, — несколько недовольно проворчал Пик, косо глянув в сторону замаскированного окна. Он был более чем уверен, что гаанутый изученец, даже не понимая ни кварга, всё равно сидел по ту сторону капсулы и жадно наблюдал за ними. Зонтик посмотрела в том же направлении и помрачнела. — Ты сказал, что я рожаль, — произнесла она. — Значит, ты х-хочешь… чтобы я?.. Пик поморщился. — Если бы я хотел завести рожаль, то давно бы сделал это, — буркнул он. — И всё же. — Мерзопакостник считает иначе. — Этот… в-вонючка? — робко уточнила Зонтик, и Пик внезапно хохотнул. Значит, не один он ощущал этот смрад, что всегда окружал местного изученца! Ну, что с него взять — истинный мерзопакостник! — А… а если… если я… не смогу? — Сможешь. «К сожалению…» Эта мысль прочно засела в голове Пика, не давая ему сосредоточиться на работе. А ведь от неё зависела его свобода! Зонтик затихла, обдумывая, а Пик, убедившись, что она съела розовоплоды, ушёл. Он не задерживался надолго, боясь себя. По другую сторону капсулы его ждал кислый взгляд голубых кристаллов. Однако, как по-разному может ощущаться цвет! Светлоатмосферная голубина водовских глаз, мягкая и нежная, как её обладательница — и жёсткий ярко-лазурный лёд, такой холодный, что почти колючий. У Зонтик и Джокера были самые непохожие похожие глаза на свете! — Что ты зыришь, как ксиорянин на Иорда? — буркнул Пик, выкладывая на стол из сумки ещё несколько розовоплодов. Джо тотчас любопытно потянулся к ним, но котв нетерпеливо ударил его по протянутой руке. — Не трожь. Это ей. — Больно надо, — Джо отпрянул и снова вернулся к разглядыванию рожаль. Пик заметил застрявший в его волосах огрызок для малевания и закатил глаза. Опять что-то чиркал… — Давай ей это вместе с обычной едой. Закончатся — ещё добуду. — Хм… — Джо кинул на него косой взгляд. — И всё же, почему она не наполнилась?.. — тихо пробормотал он себе под нос, осторожно вытаскивая кистомалевку из мокрого плена. — По моим расчётам, это должно было произойти не позже отхода Имперца в зону темноты… Эй! Пик моргнул, после чего медленно разжал кулаки, и на пол посыпалась труха, которая ещё пару моргков назад была неказистой кожашкой. Джо успел смотаться на свой любимый стол и возмущённо-заинтересованно глядел на котва сверху вниз. — Так вот она, знаменитая котвийская агрессия! — выдохнул он, влажно моргая. — Могу поинтересоваться, что стало катализатором на этот раз? Пик пожал плечами. Да самому бы знать… Видно, внутреннему самцу не понравилось, что его рожаль считают… Но разве это не так? — Залижи, — буркнул котв, поднимая остатки кожашки и скидывая их в мусороприёмник. — И не хлюпай на мою рожаль. Если бы котвы так легко поносили, думаешь, они пропали бы? Джо задумался. — Твои доводы выглядят разумными, — наконец нехотя признал он. — Продолжу исследования. — Но помни о разумности, — холодно кивнул Пик.

***

— Зонтик? — Пик дождался, пока чавкающие звуки сзади прекратятся, и медленно втянул носом воздух. Влажная мочка вобрала в себя мириады запахов — в том числе и тот, горький, что сейчас издавала рожаль. Как сообщил Рик, оставленный мерзопакостником в качестве стража, пока тот уходил на средний ярус, рожаль не ела с тех самых пор, как Пик в последний раз её навещал. Внутренние физические процессы были в норме, признаков интоксикации не наблюдалось. Так что розовоплоды тут были не причём. Что-то творилось в узкой водовской черепушке, из-за чего Зонтик сейчас лежала, свернувшись кольцом, на кровати и молчала. Пик почувствовал внутреннюю тревогу и с трудом заставил себя оставаться на месте. Он ещё раз окликнул рожаль, уже более резко — и та, вздрогнув, раскрылась, кинув на него испуганный взгляд. Глаза не были сонными, так что он точно не разбудил её. Дело было в другом. — Ты ничего не поела, — заметил Пик, сложив руки на груди. Зонтик виновато отвела глаза. — Я… аппетита нет, — нехотя призналась она и зябко обхватила себя руками, словно ей вдруг стало холодно. Пик на всякий случай проверил капсулу на предмет утечек, однако тех, к счастью, не обнаружилось. — Тебе не понравилась еда? — уточнил он. — Если что, я могу… — Скажи, П-Пик, — перебила его рожаль, — что со мной сделают, если я… не сделаю, как надо? Пик вздохнул. — Гаан, зачем так распалять себя, — прошептал он. Почему-то та беспомощность, которую сейчас проявляла рожаль, не вызывала в нём чувства обладания, что так характерно для его вида. То чувство, что родилось в его голове, не было похоже на агрессивное доминирование, с которым котвы всегда взаимодействовали со своими рожаль. Ему хотелось подойти и обнять уязвимую Зонтик, но Пик всё ещё не доверял себе. Чувства могут быть опасными и коварными. Зонтик кинула беспомощный взгляд на окно и расстилающийся за ним космос. Её зрачки на миг озарились мягким желтоватым цветом пролетающей мимо космиды, после чего рожаль хрипло произнесла: — Я м-мальчик, Пик. Я не смогу. Пик моргнул. — Ч-что? — невольно взяв заикательный темп разговора, которому была подвержена рожаль, выдохнул он. — Но… это невозможно! Разве могут быть рожаль… самцами? — Это… неправильно… да? — Зонтик невесело усмехнулся. Его тонкие пальцы, охватывающие колени, подрагивали, как и голосок, едва слышный даже чутким слухом котва. — Я… я знаю. К-Куромаку говорил, что так… б-бывает. Редко. Б-бывает. Пик затряс головой. То, что Зонтик оказался самцом, его несколько потрясло, но… Будем честны, если бы Пик ранее заботился поиском рожаль, его бы это потрясло куда больше. А так… скорее, разыгралось любопытство. — Это потому тебя твои выгнали? — уточнил он ради интереса, лишь после подумав, как бестактно это звучало. Однако Зонтик показал головой. Казалось, он вообще не заметил вопроса. Пик вновь присмотрелся в его съёженную фигурку и вспомнил, что стало причиной откровения водовца. — Мерзопакостник будет неудовлетворён, — медленно произнёс он, и Зонтик взвился. — Он б-будет п-пытать?! — взвизгнул он, да так громко, что Пик инстинктивно прижал уши к голове. — П-прости… — Ничего. — Пик сделал небольшой шаг в сторону рожаль… или всё же нет? Но Джо не мог ошибиться, анатомию космических существ этот гаановый паскуда знал отлично. Да и сам Пик чувствовал при сношении теплоту и влажность смыкаемого вокруг себя нутра. Как такое возможно? — Мне… надо кое-что проверить, — так и не решившись коснуться подавленного Зонтика, пробормотал он и поспешно убежал. Каким бы этот Зонтик не был, он был его. А значит, надо узнать, возможно ли вообще быть самцу рожаль. Пик был слишком ответственен, чтобы спускать всё титанам под яйца. Та самая особенность, которой так недоставало его отцу.