Мой принц — моя лилия

      Когда принц, Чёрная лилия, ступил на порог своего дома, перед ним лежали лишь руины его дворца.       Кровь застыла в его жилах. Он должен был пройти дальше, должен был проверить, выжил ли кто-нибудь, хоть кто-то. Но он не двигался — только смотрел опустошённым взглядом, в ушах звенела тишина.       За что им это?       Разве они заслужили такой судьбы?       Разве они… были настолько плохими?       Было ли это… справедливо?       Слеза скатилась по щеке принца, смывая грязь на его лице. Он опустился на колени и подобрал с земли чей-то длинный серебряный меч, коротко проскользнув взглядом по лежавшему рядом телу.       Он сжал рукоять меча в руке и, вытерев слёзы рукой, развернулся.       Он- Он отомстит.       Он не оставит это просто так.       Они поплатятся.       Они ответят за содеянное.       Он убьёт их.       Руи спотыкался о тела на земле, пока шёл, но взгляда не опускал, смотря только вперёд и не выпуская из рук меч.       Он должен был добраться, он доберётся, он отомстит-       Где-то ещё пылал огонь, но ни звуков, ни голосов не раздавалось, его город погиб. Его королевство, его страна — было мертво.       Всё было разрушено. Ничего не осталось. У него не осталось дома. У него не осталось людей, которых он любил.       Всё это разрывало его сердце, но только распыляло пламя мести в его душе сильнее; теперь языки огня отражались в его глазах вместо слёз.       Они пришли на его земли, пришли и убили всех, пришли и уничтожили всё, что не было их, из ненависти. Они сравняли его страну с землёй, они сожгли её дотла.       Если Руи видел живого человека, он подбегал, чтобы помочь ему.       Но их осталось так мало. На этих землях… что вообще ещё существовало? Что могло существовать, когда сохранилась лишь пустошь, сожжённая пустошь?       И один беспомощный, жалкий принц.       Всё, что он мог делать — это сжимать меч крепче и идти дальше.       Он дойдёт.       У него были силы дойти, и он это сделает. Он живился своей ненавистью и существовал благодаря ней — поэтому он дойдёт.       ...       ....       ......       …Сколько дней прошло? Руи сбился со счёта.       Он… он был так близко…       Оставалось совсем немного… совсем немного, и он дойдёт до королевского дворца. И там он убьёт, убьёт их всех.       Он… справится, обязательно.       Его воля крепка, а меч остёр.       Руи опёрся на дерево, тяжело дыша. Ему нужно было немного передохнуть.       Кажется, это был королевский сад? Но ему надо было проникнуть внутрь, и затем как-то найти короля и принца, и тогда…       Тогда он убьёт их.       Почувствовав прилив сил, юноша оттолкнулся от дерева и, перехватив меч другой рукой, направился через сад дальше.       Пока он шёл, то и дело натыкался на лилии по окраине дорожки. Он невольно задерживал на них свой взгляд, но после ступал дальше, его сознание помутилось от смятения и усталости.       Совсем немного…       Он волочил ноги, одной рукой держась за свою голову. Идти становилось всё сложнее и сложнее, но он видел, что королевский дворец был уже недалеко.       Он вдруг упал на колени, меч выпал из рук, звонко отбиваясь о плитку. Принц уперся рукой в колено, пытаясь собраться с силами и подняться снова.       Вдруг, кто-то опустился перед ним, и он услышал мелодичный голос:       — Прошу прощения? Вам нужна помощь?       Руи резко вскинул голову.       Перед ним был юноша в белых одеждах, необычайной красоты. Длинные светлые волосы были перевязаны лентой, в чертах лица прослеживалась мягкость, глаза сияли ярче рубина. Он протягивал руку, пальцы были длинными, кожа ухоженной.       Зрачки золотых глаз сузились.       Принц!       Он… он должен убить его!..       Руи быстро нащупал свой меч на земле, но у него не получилось его поднять — руки слишком ослабли, и он подался вперёд, желая хоть что-то сделать.       Он должен был убить его, это его шанс, ему надо его убить, ему надо-       Он упал на землю, встречая темноту перед собой.       Руи медленно открыл глаза, приходя в себя.       Он обнаружил себя в незнакомых покоях, на кровати, укрытый одеялом. Парень приподнялся, непонимающе моргая и осматриваясь.       Комната была скромно, но хорошо обставлена, через окно пробивался дневной свет, возле стояли шкаф и туалетный столик. Его шляпу-цилиндр аккуратно положили на прикроватную тумбочку, пальто висело на спинке стула.       Юноша протёр глаза, хмурясь, и неспеша поднялся. Он выглянул наружу и, как и ожидал, увидел королевский сад.       «Он оставил меня в живых? Может, он догадался о моей личности?» — напряжённо подумал он и снова оглянулся.       Никого не было.       Он и впрямь оказался во вражеском дворце.       Надев своё пальто, Камиширо взял со стола нож для вскрытия писем и спрятал его в рукаве, прежде чем подойти к двери из покоев. Снаружи было тихо. Он повернул дверную ручку и вышел в коридор.       Белые стены ослепили его обилием лепнин и узоров, люстры на потолке блестели хрустальными камнями. Руи посмотрел в обе стороны, прежде чем пойти дальше по коридору в одном из направлений.       Разумеется, он совсем не был знаком с этим дворцом, поэтому шёл по наитию, всё время помня о ножике в рукаве. Коридоры были удивительно пусты, но совсем скоро он услышал два мужских голоса — и резко остановился, прижимаясь спиной к стене перед поворотом.       Он выглянул из-за угла, прислушиваясь.       Голоса доносились из комнаты в следующем коридоре. Он аккуратно, невесомыми шагами подошёл поближе, обнаруживая большую мраморную дверь, совсем слегка приоткрытую. Сглотнув, юноша заглянул в зазор, сжимая в руке нож.       Он смог увидеть только принца, снова. Этого светлого парня, которого он намеревался убить. Золотые глаза блеснули, пальцы Руи сжались на рукоятке ножа.       — Отец, ты только вернулся, и я… я не могу поверить, что ты действительно это сделал! — воскликнул принц яростно, вцепляясь пальцами в жилетку на своей груди. — Почему?!       — Ты ничего не понимаешь, Тсукаса. Это была мера необходимости, — ответил ему мужчина, которого Руи не мог увидеть. Надо думать, король.       Тот, кто всё это устроил.       Ему надо их убить, он должен убить их-       — Они же были невинны! — крикнул Тсукаса, руки сжались в кулаки. Камиширо удивлённо замер. На чужом лице что… было сожаление? Боль? — Мы просто уничтожили их страну! Разве они заслужили это?!       Руи вздрогнул, его рука с ножиком слегка расслабилась. Неужели… принц был на их стороне?       — Ты просто молод, вот и глуп, Тсукаса, — король шумно вздохнул, кажется, ходя по комнате перед ним, прежде чем остановиться и воскликнуть: — Если бы мы этого не сделали, они бы напали на нас первыми!       Камиширо снова крепко схватил нож, стиснув зубы. Напасть на них?! У них даже в планах такого не было!       Теперь-то они точно не нападут. Их больше не существует.       — Откуда ты это знаешь?! Чёрт возьми, да это… — принц запнулся, его взгляд забегал по комнате. Он покачал головой, снова восклицая: — …Это же бесчеловечно.       Руи поджал губы, тошнота вдруг подступила к горлу. Воспоминания снова заиграли перед его глазами, слёзы застелили взгляд. Он отвернулся, прижимаясь к стене, и опустил голову.       Он просто хотел покончить с этим всем.       Камиширо оттолкнулся от стены и, пройдя до конца коридора, свернул за угол. Там он подошёл к окну и выглянул наружу, лицо накрыла дымка болезненной печали.       Прошло немного времени, и он услышал, как распахнулась и снова закрылась дверь, а после раздались шаги. Они прошли поворот и остановились, а Руи обернулся.       Принц чужой страны остановился в нескольких шагах от него, удивлённо глядя в золотые глаза. Он расслабил руки, сжатые было в кулак, и улыбнулся:       — О, ты очнулся! — кажется, он обрадовался, увидев его. Подошёл ближе и спросил: — Как ты себя чувствуешь?       Руи замешкался, поражённый такой странной, неуместной заботой. Он ответил, отводя взгляд, нож всё ещё покоился в его рукаве:       — Я в порядке.       Тсукаса кивнул и упёр руки в боки, тут же всполошившись:       — Ой, я же не представился! Как негоже мне, ха-ха! Кх-кхм, — он приложил руку к сердцу и широко, каким-то образом ярче прежнего улыбнулся: — Я — Тсукаса Тенма, первый принц королевства! Будем знакомы.       Руи снова смотрел на него, без особых эмоций. Он поджал губы, а затем негромко сказал:       — Руи, — он не знал, стоило ли ему это говорить, но в конечном счёте сквозь стиснутые зубы произнёс: — Спасибо… что помогли мне, Ваше Высочество.       От сказанных слов на языке чувствовалось отвращение, но он старался не подавать виду.       Тсукаса же пылко ответил:       — Без проблем, это мой долг, как принца! — он немного расслабил улыбку, а его уголки глаз смягчились. — Руи. Ты ведь… не из нашего королевства? Я чувствую вину перед вами… — принц почесал затылок, смотря в сторону окна. — Поэтому, ты можешь оставаться во дворце столько, сколько пожелаешь. У тебя будет всё нужное.       Руи приоткрыл рот, но не нашёлся, что сказать, поэтому снова его закрыл. Его одолели неоднозначные чувства.       Остаться во дворце врага, пользоваться их благами? Даже звучало смешно.       Он должен был совершить месть. Вот, член королевской семьи стоял прямо перед ним, без стражи, без защиты, полностью открытый для атаки. Руи надо было просто взять нож и перерезать его горло.       …Но он так на него смотрел. В его глазах блестела просьба, желание помочь. Может, он в самом деле был непричастен?       Он должен последить за ним. Узнать его истинные мотивы. И выработать план по убийству его отца.       Ничего ведь плохого нет в том, что ему нужно совсем немного времени? Просто чтобы убедиться и подготовиться…       — Это… ладно, — согласился он, опуская взгляд. Тсукаса же засиял:       — Правда? Замечательно! Я сообщу всем служащим во дворце о тебе как о госте, так что не беспокойся, — продолжил он, важно кивая. — О, и мне надо будет показать тебе дворец-       Внезапно раздалось урчание.       Руи покраснел и накрыл свой живот руками, отворачиваясь.       — …Прошу прощения, — пробормотал он, поджимая губы. Сколько дней он не ел?       Однако Тсукасу это, судя по всему, не смутило:       — Ой, ты голоден? Ну конечно! Пойдём пообедаем тогда, я тоже не ел, — он улыбнулся ему и, повернувшись, пошёл по коридору. Руи на мгновенье застыл, но в итоге последовал за ним, спрятав ножик во внутренний карман пальто.       Они спустились на первый этаж дворца, Тсукаса заодно показывал дорогу к важным помещениям, а Руи молча кивал, оставаясь настороже.       Трапезная была пустой. Они устроились за большим столом, где уже стояли поданные блюда, и Тенма произнёс:       — Время обеда уже прошло, поэтому мы только вдвоём. Приятного аппетита! — он приступил к трапезе, похоже, в уже более приподнятом настроении.       Руи посмотрел на тарелку перед собой и замешкался, сжимая в руках вилку с ножом. Поджал губы.       Принц заметил его неуверенность и, пережевав еду, спросил:       — М? Что такое, Руи?       — …Не люблю овощи, — произнёс Камиширо через силу, неловко усмехаясь. Тсукаса попялился на него, а затем рассмеялся:       — Что-о? Тебе подают королевские блюда, а ты ещё привередничаешь? — он важно поднял указательный палец вверх. — Тебе нужно есть овощи, иначе ты не восстановишь силы! Кстати говоря об этом, — снова опустил руку, продолжая есть. — У меня есть немного времени, может, хочешь потренироваться в фехтовании на площадке? Ты довольно долго приходил в себя, поэтому тебе, должно быть, надо размяться.       — Правда? — удивился Руи, тем временем отодвигая овощи на своей тарелке в противоположную сторону. — Сколько же..?       — Больше дня, — задумчиво сказал Тсукаса. — Но на тебе не было ран. Кажется, ты потерял сознание от переутомления… Хорошо, что я нашёл тебя, когда проходил через сад!       Камиширо опустил взгляд. Да, он ведь днями шёл без остановок, даже не беря в рот крошинки хлеба.       …Всё ради того, чтобы сейчас обедать вместе с принцем, которого он должен был убить.       Руи снова нахмурился, нож в правой руке блеснул на свету. Но через несколько секунд он выдохнул, успокаиваясь.       Месть подождёт. Ему нужно было действовать на холодную голову и набравшись сил. И он не знал, что представлял из себя этот….       Он поднял взгляд на Тсукасу.       Этот парень, так непринуждённо болтающий с ним, несмотря на его собственный статус принца. Тем не менее, он волновался о незнакомце, на которого наткнулся совершенно случайно.       Это было… странно. Чудак, одним словом.       Когда они закончили, Руи сложил столовые приборы и произнёс:       — …Я не против пойти с тобой пофехтовать.       Это был его шанс убить.       Тсукаса тут же обрадовался и вскочил:       — Правда? Замечательно! Пойдём! — и, к неожиданности Руи, схватил его за запястье, поднимая из-за стола. Он потащил его к выходу из столовой и лишь через несколько секунд отпустил его руку, оборачиваясь: — Ой! Прости, я не хотел тебя тянуть.       Руи изумлённо смотрел на него.       — Нет, ничего, всё в порядке, — он отвёл взгляд. С каждой секундой пребывать с этим юношей становилось всё сложнее.       Когда они вышли на тренировочную площадку, Тсукаса отсалютовал каким-то рыцарям, которые как раз бились на мечах. Те преклонились перед ним и, кажется, не желая мешать, решили уйти.       — Ах, ну вот, — раздосадовано произнёс Тсукаса, провожая их взглядом. Руи же внимательно смотрел на него. — А я думал, они с нами останутся… Ладно, будем вдвоём.       Он снял с плеч накидку и перекинул на забор, оставаясь в жилетке и рубашке, которую он решил закатать. Руи тоже снял пальто и сложил его рядом.       Тенма подошёл к стойке с оружием и взял два меча, один из которых подал гостю. Золотые глаза недобро сверкнули, но Тсукаса этого не заметил.       Неужели он совсем не боялся, давая ему настоящий клинок? Этот принц был либо действительно бесстрашен, либо очень глуп.       Он словно сам напрашивался на то, чтобы его убили.       Они встали друг перед другом, и, не успел Тсукаса встать в позу, как Руи набросился на него с мечом. Удар, однако, оказался с лёгкостью отражён — Чёрная лилия нахмурилась, отступая назад. Но он не собирался сдаваться так легко.       Ему всего лишь надо подобрать момент и—       Руи едва успел увернуться от чужого выпада, лезвие пронзило воздух у уха.       Так значит, Тсукаса тоже был серьёзен. Судя по его сосредоточенному взгляду, поджатым губам, напряжённой позе… Может ли быть, что он тоже проверял Руи?       В таком случае, следовало быть осторожнее.       Бой шёл на равных ровно до момента, пока Камиширо не выбил меч из чужих рук и не подтолкнул парня к земле, резким движением вонзая лезвие прямо у его головы.       Они неотрывно смотрели в глаза друг друга, Тсукаса оказался безоружен, а клинок Руи был всего в нескольких сантиметров от его шеи.       «Это же бесчеловечно.»       …Стоило ли это того?       Тсукаса, лежавший на земле, вдруг сказал:       — …Ты и правда очень умелый, Руи, — и улыбнулся ему. Золотые глаза расширились.       Руи вытащил меч из земли и отстранился, поднимаясь. Поколебавшись, он всё же протянул сопернику руку.       Тенма принял её, оттряхивая свою одежду. Штаны были безнадёжно испачканы.       — В следующий раз надевай не белую одежду, — произнёс Руи тоном, не выражающим эмоций — но его уголки губ слегка приподнялись. Тсукаса замер, смотря на его небольшую улыбку, и кивнул:       — Ха-ха, конечно! Не волнуйся, у меня всё продумано! — вдруг, будто о чём-то вспомнив, он встрепенулся, оглядываясь: — Ой! У меня же встреча, нужно идти. Ну что ж, увидимся, Руи!       Он помахал ему рукой и, подхватив свою накидку, убежал в сторону дворца. Руи проводил его взглядом, всё ещё восстанавливая дыхание, капля пота стекла по подбородку.       Он уронил меч и сел на землю, опираясь на забор. Сердце билось в груди, столь быстро и оглушительно.       Он был так близок.       Но всё равно не совершил это.       Он не знал, что ему делать. Принц был виновен. Принц явно был виновен, он тоже причина всего произошедшего, он должен поплатиться.       Но до сих пор он так вёл себя с Руи, что тот и не знал, что думать.       …Он ещё немного понаблюдает. Его главной целью является король. Он должен был подобраться ближе, и сделает это с помощью принца.       А вот что делать с тем… Он подумает об этом позже.       Он взял пальто в руки и тоже направился во дворец. Правда, заблудился в одинаковых коридорах, и по итогу дорога к его покоям заняла дольше, чем он ожидал.       И так, поворачивая один из углов, он услышал разговоры:       — Его Высочество? Что он сделал на этот раз? — кажется, устало вопрошал женский голос.       Руи остановился и прижался к стене, выглядывая из-за угла. Двое горничных негромко болтали, убираясь.       — Скорее, вопрос, чего он не сделал! — возмутилась вторая. — В этот раз привёл незнакомца во дворец, а объяснения даже отцу давать отказался! У меня уже нет сил это терпеть, ещё и его громкое поведение… Вроде бы уже не мальчишка, а ведёт себя, будто вчера родился!       — Тяжело с таким принцем, однако, — вздохнула первая, протирая окно. — Он и правда странный. Когда он уже одумается? Что же будет с нашей страной, когда он станет королём?       Руи округлил глаза, сердце забилось быстрее.       Воспоминания из недавнего прошлого захлестнули его, заставляя мурашки пробежать по коже.       «Наш принц такой чудаковатый.»       «То и делает, что днями сидит в своих покоях и конструирует музыкальные шкатулки.»       «Иногда я боюсь заходить к нему в покои. Однажды я оступилась на детали и неделю не могла ходить!»       «По возможности я с ним не пересекаюсь…»       Камиширо задумчиво посмотрел на мраморные плитки.       Может, поэтому принц так много уделяет ему внимания? Возможно, он просто… одинок?       Руи вздохнул и, выйдя из-за угла, продолжил путь к выделенной для него комнате. Увидев его, горничные мгновенно замолкли, но он ничего не сказал, даже не посмотрел на них.       Придя в свои покои, он сел на край кровати и наконец позволил себе расслабиться. Достал из внутреннего кармана пальто медальон и, раскрыв его, посмотрел на вложенное внутри фото.       Он и его родители. Теперь… это было забыто.       Юноша опустился на кровать и закрыл глаза, позволяя слезе скатиться по щеке.

──⟨ ⟡ ⟩──

      Они не пересекались около недели.       Тсукаса был занят королевскими делами, трапезничали они тоже в разное время: Руи обычно приходил, когда хотел, тогда и обедал. Камиширо в основном блуждал по дворцу, изучал коридоры и проводил время в библиотеке, ища план здания, всё время помня о своей цели пребывания здесь.       Руи даже надеялся, что принц забыл о нём. Тогда он смог бы без особой вины свершить свою месть.       Однако, в один из солнечных дней, когда он возвращался в свои покои через внутренний двор, вдруг услышал негромкое:       — Руи!       Юноша остановился и оглянулся, но никого не обнаружил. Нахмурился, как тут снова раздалось:       — Эй, я здесь!       Он повернул голову к источнику звука и, прищурившись, подошёл к дереву у дорожки, обнаруживая за ним принца. Тот прижимался к стволу дерева спиной и, увидев его, приложил палец к своим губам, давая знак быть потише.       Руи выгнул бровь, шёпотом спрашивая:       — …Почему вы прячетесь?       Тсукаса упёр руки в боки и ответил, его голос даже шёпотом звучал громко:       — Как почему! Ну, возможно, я совсем немного устал от своей работы! — он вздохнул, прежде чем снова посмотреть на парня, глаза засияли. — У тебя всё при тебе?       — Ну, да, — Руи по-прежнему не понимал причин его вопроса. У него всё равно вещей особо-то и не было, поэтому он всё носил с собой.       Даже кинжал был при нём. Он взял его из склада у тренировочной площадки, так или иначе, никто не заметит.       — Тогда! — счастливо воскликнул Тсукаса, широко улыбаясь. — Поехали со мной!       И он развернулся, выходя из "укрытия" и куда-то направляясь, то и дело оглядываясь. Руи настороженно последовал за ним, спрашивая:       — Куда же?       — Мы поедем в небольшой город рядом, — Тсукасе, кажется, было неудобно следить и за территорией, и за Руи, поэтому он просто взял последнего за запястье и уже без стыда потащил в направлении ворот. — Прогулка никогда никому не повредит, правда же?       Руи не стал сопротивляться, только вздохнул. За время пребывания во дворце он успел немного успокоить свою жажду мести и реагировать менее резко, чтобы не вызвать подозрений.       Они прошли через ворота, за которыми их уже ждала повозка, и забрались в салон, садясь напротив друг друга.       Карета тронулась. Тенма, кажется, был доволен, потому что с гордой улыбкой поглядывал в окно. Руи же смотрел на самого юношу и наклонил голову набок:       — Разве принцам не положено путешествовать с сопровождением?       Тсукаса дёрнулся на его слова и перевёл недовольный взгляд на собеседника, надув щеки.       — Ну, я же с тобой поехал, ха-ха! Как показала практика, ты отличный боец, — он засмеялся, а Руи вскинул бровь, не улыбаясь.       — Так значит, теперь ты используешь меня как личного рыцаря? — спросил он, прищуриваясь.       — Что?! Нет! Ни в коем случае! — Тсукаса активно покачал головой, складывая руки на груди. — Я позвал тебя как… — он запнулся, ища подходящее слово. — Приятеля.       Руи дёрнулся.       Вот как.       Он опустил уголки губ и молча выглянул в окно, намекая на завершение диалога. Тсукаса ещё посмотрел на него, а затем вдруг начал болтать:       — Не знаю, был ли ты в наших городах, но в них очень уютно! Я люблю выбираться сюда время от времени, знаешь, это помогает отвлечься от дел во дворце, и… — он запнулся, смотря куда-то в пол кареты, улыбка стала менее уверенной, — Сейчас мне это, наверное, необходимо.       Руи искоса поглядывал на него, слушая. На последнюю часть монолога он решил не отвечать, поэтому Тсукаса снова продолжил, уже более радостно:       — Там столько развлечений, ларьков, интересных людей и торговцев из разных стран! Тем более, когда все тебя воспринимают как обычного человека, а не принца. Я, конечно, люблю блистать, — он эффектно откинул хвост своих длинных волос назад, ухмыляясь. — Однако из-за такого внимания я зачастую не могу насладиться свободным временем в полной мере… Поэтому я взял с собой черный плащ! — гордо объявил он, откуда-то доставая длинную накидку с капюшоном. Он набросил её на свои плечи и осмотрел Руи: — Если тебе тоже надо, то могу дать!       Камиширо покачал головой.       — Мне и так хорошо.       В конце концов, у него была тёмная одежда и шляпа, в отличие от Тсукасы, который буквально… светился в своих белых одеяниях.       Хотя, даже с накидкой он был слишком заметным.       Заметив чужой пристальный взгляд, Тенма непонимающе поморгал, и Руи подался вперёд, чтобы натянуть капюшон на его голову.       — Так будет лучше.       Он немного неловко отстранился и снова отвернулся к окну, пока Тсукаса удивлённо смотрел на него.       Повозка наконец остановилась, и юноши покинули её, принц сказал возничему, чтобы ждал их здесь, и тот кивнул.       После этого Тсукаса с улыбкой повернулся к Руи:       — Ну что, пойдём, я тебе всё покажу!       Камиширо уже успел пожалеть, что согласился, но мысленно он продолжал уверять себя в том, что это поможет ему приблизиться к королю.       Принц повёл его через толпу, куда-то уверенно шагая. Руи осматривался, думая о том, насколько чужая архитектура разнилась с таковой его королевства: по пути во дворец он не обращал внимание ни на что, кроме дороги, поэтому сейчас мог приглядеться получше. Если его королевство чёрных лилий было, как и подобает названию, в основном тёмных, серых тонах, то вот здания этого города, наоборот, были выполнены в белых оттенках, а подоконники и край улиц украшали цветы.       Хотя, конечно, он бы не сказал, что эта красота доставляла ему особое удовольствие. В конечном счёте, это была культура вражеского ему государства, и он ненавидел всё, что было с ним связано. И архитектуру, и прилавки, и людей, и знать, и… принца — его тошнило от всего этого.       Тсукаса с энтузиазмом рассказывал ему об истории города, показывал статуи и фонтаны, и даже отвёл на базар, где собрались торговцы со всех уголков планеты. Тем не менее, заметив, что Руи ходил с мрачным лицом, Тенма вскоре затих, а его взгляда коснулась печаль.       Однако янтарные глаза засияли, как только обнаружили лавку с призами за выигрыш в тире. Юноша ухватил чужую руку и потянул их туда:       — Руи, смотри! — сказал он, подойдя ближе и замечая странную деревянную фигурку, стоявшую на прилавке среди прочих игрушек. Фигурка олицетворяла зверюшку с короткими лапами, небольшим хвостом, похожим на бобровый, а спереди мордашки был плоский клюв. — Какая прелесть, ха-ха! Интересно, что это? Похоже на утку и крысу, сшитых вместе!       Глаза Руи расширились, когда он присмотрелся к изделию.       — …Я читал об этом. Это утконос, — произнёс он, в голосе послышался едва уловимый восторг. — Они обитают очень далеко отсюда.       Его взгляд заметно прояснился, сверкая интересом и восхищением.       — Хочешь сказать, такое животное действительно существует? — удивлённо спросил Тсукаса, поворачивая к нему голову — чтобы увидеть завороженного спутника.       — Их только недавно обнаружили, и я не ожидал, что смогу увидеть статуэтку этого существа в ближайшем времени… — Руи невероятно хотелось коснуться деревянной фигурки, но он сдержался.       Тенма же решительно кивнул.       — Я тебя понял, Руи! — он проигнорировал недоумённый взгляд и обратился к продавцу: — Дайте мне лук, пожалуйста!       Он без проблем сделал пять выстрелов, каждый раз попадая в яблочко, и ему позволили выбрать любой приз с полки. Принц взял фигурку утконоса, и, когда они отошли, гордо протянул её Руи.       — ..? — Чёрная лилия похлопала глазами, неуверенно беря статуэтку в руки. — Вы отдаёте это мне?       — Конечно! — Тсукаса улыбнулся ему, снова шагая впереди. — Надеюсь, этот утка… носоутка… утконоска тебе понравится! Пойдём дальше, мне ещё есть что показать тебе!       Руи опустил взгляд на фигурку и слабо усмехнулся, прежде чем спрятать её в карман пальто.       Боги, почему он позволяет себе улыбаться от его компании?       Они подошли к площади, на которой располагалась огромная сцена. Зрительские сидения мало-помалу заполнялись народом, а Тсукаса остановился, в его глазах отразилось ликование.       «Так вот, зачем мы сюда приехали», — подумалось Руи, пока он наблюдал за своим спутником.       Если забыть — всего ненадолго, — что Тсукаса являлся причиной уничтожения его королевства, то он был довольно милым.       — Руи, — повернулся к нему принц, внезапно умоляюще смотря на него. — Ты не против посмотреть представление? Скоро должно начаться.       Руи было всё равно.       — Я не против, — ответил он коротко. Принц улыбнулся, заставляя Камиширо прищуриться от яркости его улыбки, и направился к сидениям.       Они устроились на среднем ряду, и, как Тсукаса и сказал, спектакль начался очень скоро: на сцену вышла юная девушка, что играла злую принцессу королевства. Вскоре появился и её "брат"-близнец — слуга, который оставался верен ей, несмотря на её злодеяния.       Кажется, Тенма и правда очень восхищался постановкой: он и взгляда не мог от неё отвести на протяжении всего выступления, поэтому они просидели до конца.       Как только актёры вышли на поклон, Тсукаса резко вскочил с места и так активно захлопал, что с него спал капюшон, обнажая его лик и светлые волосы.       Но Руи не стал его поправлять. Всё же, он не должен был следить за Тсукасой или вроде того.       Занавес опустился, и они, встав с сидений, снова направились куда-то вдоль улочек.       — Надо сказать, я почти расплакался! — восклицал Тсукаса, пока они шли. К счастью, он додумался снова накинуть капюшон на свою голову. — Давно я не видел таких трогательных постановок. Надо бы поддержать их от лица двора, — закивал он задумчиво. — Я даже проникся сожалением к главной героине! Пусть она и злодейка, однако их отношения с её слугой, её братом… Это и правда было передано невероятно. Как он любил её несмотря на то, что она была чистым злом, — продолжал он болтать на одном дыхании, пока наконец не закрыл рот. Он улыбнулся, поворачиваясь к Руи: — А тебе понравилось, Руи?       Камиширо потерялся в собственных мыслях, пока слушал его, поэтому не сразу ответил. Он искоса посмотрел на собеседника и начал:       — Было неплохо. Хотя я бы по-другому сделал некоторые моменты — например, больше раскрыл бы привязанность принцессы к принцу- — он запнулся и отвёл взгляд. — …Впрочем, это неважно.       Он не увидел, как засверкали глаза Тсукасы.       — Мне нравится ход твоих мыслей! — он обогнал его на пару шагов, чтобы идти перед ним, улыбаясь. — Как думаешь, было бы здорово, если бы мы однажды приняли участие в пьесе?       Руи совсем не понял, к чему вопрос.       Ему совершенно не хотелось участвовать в спектакле с Тсукасой, принцем вражеской страны. В конце концов, мало того, что Руи не испытывал к нему дружеских чувств, так ещё и всё было с точностью наоборот — он считал его своим врагом.       — Эм… возможно? — ответил он неоднозначно. — Однако разве вам, как принцу, не надо заниматься другими делами? И уж точно не прогуливаться по городу, скрываясь пол плащем, — он невольно улыбнулся. День, однако… был не такой уж и плохой.       Но несколько мгновений спустя его улыбка сошла с лица, когда он нахмурено посмотрел в сторону. Кто-то следовал за ними, или это лишь его воображение?       Тсукаса же тяжело вздохнул, разворачиваясь лицом к дороге, чтобы не шагать задом наперёд. Он пожаловался:       — Ну, время от времени отдых необходим, даже мне, Тсукасе Тенме, единственной и неповторимой Белой лилии, ха-ха-ха! — он замедлил шаг и вдруг скромно улыбнулся, поворачиваясь к спутнику: — Это, Руи, спасибо, что согласился-       — Извини, принц, но нам стоит поспешить, — оборвал его Руи, беря за локоть и ускоряя шаг. Тенма недоумённо похлопал глазами:       — А? Что такое?       Руи увёл их с главной дороги, что уже опустела, в переулок, однако там же и замер, обнаруживая, что впереди был тупик. Он резко развернулся — однако путь обратно им уже кто-то преградил.       Двое невысоких молодых людей, у одного из них был нож. Руи, стоявший чуть спереди Тсукасы, засунул руку под своё пальто, готовый вытащить кинжал.       Оказывается, пригодился. Пусть и не для изначальной цели.       — Ваше Высочество, как мы рады видеть вас здесь сегодня, — произнёс незнакомец с ножом, вступая в тень переулка. — Вас и вашего… спутника, чьего имени я не знаю.       Тсукаса нахмурился и громко спросил, делая смелый шаг вперёд:       — Чего вы хотите? Оставьте эти грязные методы, — он сбросил с себя капюшон, не оставляя и шанса скрыть свою личность. Руи мысленно хлопнул себя по лбу. — Я, как первый принц, Тсукаса Тенма, могу дать вам это. Вам нужны деньги? Драгоценности? — он приложил руку к груди. — Я предоставлю вам всё необходимое, если вы поклянётесь больше не заниматься нападением на людей!       Руи не переставал удивляться. Белая лилия и правда был странным принцем.       — Хмм, заманчивое предложение, — улыбнулся незнакомец, вертя в руках нож. — Однако, вы поняли неправильно. Нам нужны вы. Видите ли, в последнее время положение дел в этой стране очень плачевно, — сказал он трагичным тоном. Тсукаса напрягся.       — О чём вы говорите?       — Возможно, вы не понимаете… Но многие разочарованы вашими действиями, — произнёс второй парень. Тенма отступил на шаг назад, чуть не утыкаясь в Руи, который внимательно следил за ходом разговора.       Это что, мятежники? Или, может даже, кто-то из его королевства, судя по чертам лица?       — Что..? Неужели это из-за… — принц не успел договорить, как на него набросился мужчина с ножом. Он легко увернулся от удара, снова хмурясь. Юноша поднял руки, сжатые в кулаки, и выставил их перед собой. — Ну что ж, я предлагал вам сделку! — воскликнул он.       Руи не успел подойти к нему, как его атаковал другой парень, схватив за руку и повернув к себе. Камиширо стиснул зубы, вырываясь из чужой хватки, и обнажил кинжал. При его виде нападавший явно потерял в уверенности, однако не отступил, поднимая руки:       — Послушай, ты нам не нужен на самом деле. Поэтому, просто отдай мне всё самое ценное и- — однако он запнулся и прищурился, приглядываясь к сопернику. Далее его глаза расширились, и он неверяще начал: — Постой. Не ты ли Чёрная ли-       Руи вскинул руку и перерезал ему горло. Парень прохрипел и упал на землю, кровь медленно начала растекаться вокруг.       Одни проблемы в этом королевстве.       — Эй! — услышал он восклик Тсукасы в стороне и повернулся, обнаруживая, что принца обхватили за шею, прижимая горло рукой. Нападающий раздосадовано хмыкнул на гибель товарища и сказал, обращаясь к Руи:       — Не знаю, кто ты, но ты не подойдёшь ближе, — он выставил руку с ножом вперёд, Тсукаса пытался оторвать его предплечье от своей шеи, однако хватка того была слишком сильна — пусть принц и был сильным, но мужчина явно был выше и крепче.       Руи на мгновенье замер, сомневаясь.       Однако секунду спустя он подался вперёд и кинжалом выбил нож из чужой руки, чтобы тут же ткнуть его в бок мужчины. Его рука ослабла, и Тсукаса освободился, отступая на пару шагов, прижимая ладонь к своему горлу.       Камиширо же приблизился к нападающему, который опустился на землю, прикрывая рану на боку.       — Постой! Не убивай его, — хрипло сказал Тенма, откашливаясь, и рука Руи остановилась. Тот непонимающе посмотрел на него. — Заберём его во дворец. Не надо марать свои руки ещё больше.       Руи замер, но не стал идти дальше, лишь опустил плечи.       Марать руки? Именно это он и собирался делать изначально.       Он подошёл к бандиту и легонько ударил его по голове, чтобы тот окончательно вырубился. Затем повернулся к принцу.       Тот выпрямился, слегка удивлённо смотря на него. В голове мелькнуло подозрение.       Был ли Руи в самом деле лишь загадочным “гостем”?       — Почему... ты так рисковал ради меня? — он не сводил с него поражённого взгляда.       Руи замер, уставившись вниз, руки затряслись.       Действительно, почему… почему он сделал это? Разве должен был он защищать этого… этого чёртового принца..?!       Принца, который… убил его семью, его народ…       Но, быстро успокоившись, Руи наконец пришёл к объяснению.       В конце концов, он не мог позволить, чтобы Тсукасу убили какие-то бандиты. Он должен был сам свершить месть, а не позволять вытягивать его жертву из его рук.       Тем более, Тсукаса был его пропуском в королевский дворец. Если бы его убили, то Руи бы едва ли позволили оставаться во дворце, а в другом случае его бы обвинили в том, что он не спас принца, и бросили бы в тюрьму. Тогда он бы не смог добраться до короля.       Так что… это всё было из практических целей, не более того.       Он ненавидел этого человека, но так вышло, что пришлось его защитить.       — Ты был безоружен. Я просто сделал то, что должен был. Тем более, ты принц, разве я не должен был защищать тебя? — спросил он несколько грубо. Тсукаса всё ещё изумлённо смотрел на него, прежде чем покачать головой:       — …Нет. Ты ведь… ты даже не мой подчинённый, — он посмотрел в сторону, сомневаясь, но затем вернул взгляд и улыбнулся как можно шире. — …Спасибо, Руи.       Руи сощурился и отвернул голову.       Не надо его благодарить. Он действовал не из хороших побуждений.       — Ты, — резко начал он, поворачиваясь к Тсукасе. Нахмурился. — Почему ты не взял с собой меч? Это было очень необдуманно, учитывая, что ты решил путешествовать без личной стражи.       Тсукаса скрестил руки на груди.       — Это было спонтанное решение, ладно? — пробормотал он, блуждая взглядом по земле. — Меня больше интересует, почему ты носишь с собой кинжал…       Руи дёрнулся на это, но ничего не сказал. Однако Тсукаса не стал продолжать диалог и подошёл к выходу из переулка, оглядываясь по сторонам.       — Ты вполне мог оставить меня и спастись самим, — вновь подал голос принц. — Однако ты вытащил меня… Правда, спасибо.       Руи очень хотелось высказать всё, что он думал, однако он прикусил язык и снова промолчал.       — О, вот стража, — Тсукаса явно воспрял духом.       Он позвал стражу и отдал приказы, и после они направились обратно во дворец на той же карете, преступника повезли в отдельной.       Они не разговаривали, и во время их поездки Тсукаса выглядел немного напряжённым. Но Руи едва это должно было волновать.

~◈~

      Чего он не ожидал, так это того, что его решат наградить за спасение принца.       И вот он оказался в церемониальном зале, большом и светлом — по краю ковровой дорожки выстроилась гвардия, спереди на возвышении располагался трон, где восседал правитель.       Король выглядел немолодым; его волосы блестели сединой, под глазами виднелись морщины. Тсукаса стоял рядом с ним, но серьёзным не выглядел, только слегка улыбался Камиширо.       У Руи стекла капля пота по щеке, зрачки сузились.       Как он близко.       Если бы он только мог убить его.       Обоих… он должен был убить их.       Его осмотрели прежде, чем он вошёл в тронный зал. Он не смог пронести с собой оружие.       Эти чёртовы глаза.       Ему дали знак подойти ближе. Он сделал несколько шагов и остановился прямо перед королём.       — Прими этот священный орден, юноша. Ты действовал во благо королевства, и твоя смелость заслуживает похвалы.       Руи дрожал, склоняя голову.       Он. Преклонялся. Перед королём, что уничтожил его страну.       Его руки тряслись. Он хотел убить его, задушить собственными руками, перерезать горло. Однако он знал, что не мог этого сделать прямо сейчас.       И поэтому ему становилось с каждой секундой всё хуже.       Абсурдность ситуации поражала. Его и правда награждали.       Он заметил краем глаза, как ему протянули брошь на синей бархатной подушке, и, выпрямившись, взял орден.       — Ещё раз хочу поблагодарить тебя от лица не короля, а отца, — снова сказал король, но Руи прожигал взглядом дыру в мраморном полу, не смотря на него, крепко стиснув зубы. — Спасибо, что защитил моего сына.       — …Я всего лишь делал то, что посчитал нужным, — еле выдавил Камиширо, пульс в висках усиливался, а тошнота подступала к горлу.       Увидев, что король не собирается продолжать речь, он ещё раз коротко поклонился, превозмогая себя, и развернулся, чтобы направиться к двери из зала, даже не взглянув на Тсукасу, который всё это время взволнованно поглядывал на него.       Он вышел из зала, пытаясь успокоиться, усмирить дрожащие руки и не сорваться. Ему было ужасно плохо.       Вдруг по коридору раздались эхом спешные шаги, а дальше последовало:       — Руи! — знакомый голос; конечно же, это был Тсукаса. Руи остановился, и принц подошёл к нему, чтобы встать напротив. Его взгляд в самом деле был полон беспокойства. — Эй, всё в порядке?       Камиширо поднял к нему глаза.       — Почему вы думаете, что что-то не так? — спросил он насупленно.       Тсукаса помедлил, затем сказал:       — Во время церемонии ты был… весь напряжённый. Я не знаю, что тебя тревожит, но, как принц и твой друг, я всегда готов помочь тебе! — он встал в излишне театральную позу, одну руку вытянув вперёд, а другую прижав к груди.       Руи же расширил глаза.       Друг?       — Принц, вы так быстро переходите от знакомых к друзьям, — произнёс он несколько холодно, разглядывая белые стены. Тсукаса замер и опустил руку, смотря на него.       — Разве это плохо? Я и правда считаю тебя своим другом, Руи! — воскликнул он, подступая к нему ближе.       Камиширо отступил на шаг назад и покачал головой.       — …Нет. Мы не можем быть друзьями, — произнёс он, не улыбаясь. — Мы с тобой слишком разные, принц.       Он посмотрел на него — и тут же застыл, увидев потрясение в чужих глазах. Тсукасу, кажется, серьёзно задели его слова.       Поняв, что тот не собирается говорить, Руи сомкнул губы и развернулся, чтобы уйти.       Ночью ему было сложно заснуть. Он ворочался из стороны в сторону, пока наконец не открыл глаза и не уставился в потолок. Мысли снова вернулись к недавнему диалогу с принцем.       Возможно, он был слишком груб? Ему же надо поддерживать иллюзию того, что он обычный человек — не принц, ищущий месть. Он должен быть при Тсукасе для достижения своей цели.       Руи перевернулся набок, проводя пальцем по простыням.       Тогда днём, он говорил правду. Он был зол, однако вместе с тем… пожалуй, он и правда не хотел, чтобы они были друзьями.       Ведь было бы жестоко, когда Руи убил бы его отца. Очень, очень жестоко.       Хотя, разве надо было Руи думать о чувствах его врага?       …В любом случае, Камиширо надо было что-то сделать. Плохо было терять единственную причину, по которой он мог оставаться во дворе и быть приближенным к королю.       Однако Руи не ожидал, что Тсукаса сам начнёт от него отдаляться. Они больше почти не пересекались друг с другом, и на приветствия принц едва отвечал ему с прежним энтузиазмом, тут же уходя.       Кажется, Руи и правда задел его за живое.

──⟨ ⟡ ⟩──

      — Что? — Тсукаса неверяще раскрыл глаза. Он нахмурился, наклоняясь телом вперёд и заглядывая в глаза своего отца: — Устраивать сейчас празднование?! Когда столько людей убито?!       — Разве мы не должны отпраздновать нашу победу, сын мой? — беспечно ответил король, ложечкой помешивая чай в чашке. Принц скрипел зубами от злости, а правитель продолжил: — Твоя злость объяснима. Ты юн, и тебе ещё многое лишь предстоит узнать. Подумай, разве народ вражеского государства не заслужил этого?       — Враги нам они или нет, однако они тоже люди! И пали… от твоей руки. Это всё изначально было плохой затеей! Если ты и правда проведёшь званый вечер, то я окончательно в тебе разочаруюсь, — Тсукаса тяжело вздохнул, поднимаясь. Он подошёл к двери и положил ладонь на дверную ручку, устало говоря: — Я не могу с тобой больше об этом разговаривать.       — С таким мягким характером, из тебя выйдет ужасный король, Тсукаса, — кинул монарх, и юноша замер.       Тсукаса оглянулся, широко раскрытыми глазами смотря на него, а после, отвернувшись, покинул кабинет.       Закрыв за собой дверь, он прошёл дальше по коридору и, приблизившись к стеклянным дверям, вышел на балкон. Он опёрся руками на перила и подался телом вперёд, окидывая взглядом простиравшуюся внизу территорию дворца.       Парень резко вздрогнул, почувствовав, как кто-то приблизился к нему, и уже готов был вытащить меч из ножен: однако увидел лишь Руи перед собой.       — А, ты тут… — только и произнёс принц, выдыхая, рука отпустила рукоять меча. Он снова повернулся к перилам и опёрся на них, погружённый в свои мысли.       Золотые глаза, один из которых был прикрыт чёлкой, внимательно наблюдали за ним. Камиширо встал рядом, тоже кладя руку на перила, и перевёл взгляд на сад под ними.       — Ты всё правильно сказал, принц, — произнёс он.       Тсукаса удивлённо поморгал, смотря на него, а после посмеялся:       — Хах, ты всё слышал? Ну да, должно быть… С этим стариканом иначе и не поговоришь, кроме как на повышенных тонах, — фыркнул он возмущённо. Но затем, осмысливая чужие слова, добавил: — …Ты правда так думаешь?       Руи повернулся к нему, кивая.       — Конечно, — и, хотя слова его звучали искренне, сердце думало лишь о совершении мести.       Главное, подорвать авторитет короля. И Тсукаса вполне мог этого достичь, если подтолкнуть его к решительным действиям.       Тенма так просиял от его слов, что Чёрной лилии пришлось прищуриться. Ух, этот парень был слишком открытым.       — Я правда не знаю, что мне делать!.. Чувствую себя совершенно беспомощным, — пожаловался принц, складывая руки на груди. Золотые глаза покосились на него.       — Может, на "празднике" попробуешь раскрыть гостям правду на происходящее? — Руи слегка склонил голову набок. — Сделай так, чтобы они задумались, и перестали слепо верить твоему отцу.       Тсукаса уставился на него. Кажется, шестерёнки заработали в его голове.       — …Точно! И тогда, возможно, я смогу достучаться до него… Заработаю доверие влиятельных лиц! — он схватил собеседника за плечи, улыбаясь, в его глазах пылал огонь решимости. — Ты гений, Руи!       Руи отвёл взгляд в сторону. Действительно ли он был гением? Скорее, просто хотел использовать Тсукасу в своих целях…       Принц отпустил его плечи и, гордо ухмыляясь, закивал головой:       — Да, это отличный план… Так и поступлю! Мне нужно подготовиться, — он ударил кулаком по своей раскрытой ладони, судя по всему, всерьёз загоревшись идеей. Он подошёл к выходу с балкона, говоря: — Увидимся на празднике, Руи!       И в спешке ушёл, оставляя Камиширо одного. Тот нахмурился.       И с чего он вообще решил, что Руи собирался приходить?       …Однако теперь ему, видимо, придётся, хотя бы чтобы посмотреть на то, что устроит его дорогой принц.       В плане, принц. Просто принц.       К вечеру Руи уже успел забыть о празднике, поэтому, когда спустился на первый этаж, чтобы перекусить, к своей неожиданности услышал непривычный для дворца шум голосов и музыки. Вспомнив о торжестве, он подошёл ближе к залу, желая просто подглядеть — однако наткнулся на горничную, которая второпях куда-то бежала.       Она чуть не наткнулась на него, поэтому, отстраняясь, залепетала:       — Ах, прошу прощения за мою оплошность! Ох, это вы, — служанка вздохнула, протирая лоб платочком. Она кинула взгляд на юношу, а затем на двери зала, возле которых он стоял. — Господин, не стойте столбом! Вы тоже приглашены, между прочим! Не стесняйтесь, проходите!       И она открыла перед ним дверь зала, подталкивая зайти внутрь.       Руи ослепило большое количество зажжённых свеч и люстр, и он не успел моргнуть, как уже оказался в зале, а массивная дверь за ним медленно закрылась. Он в растерянности замер, однако через несколько секунд расслабился, увидев, что никто не обращает на него внимания: все были заняты или разговорами, или музыкой, или распитием напитков.       Парень быстро ретировался в какой-то неприметный угол и на всякий случай опустил шляпу пониже, чтобы не выделяться. Он заметил Тсукасу в другой части зала, и тот явно заметил его — и принц едва заметно кивнул ему, после продолжая беседу с какими-то аристократами.       — Мои дорогие друзья, — прозвучал голос короля, который как раз вышел на платформу. Руи крепче сжал в руке бокал. Если бы он только мог пробиться через эту толпу, но рыцари возле короля остановили бы его раньше, чем он бы подошёл к нему… Этот момент тоже не подойдёт. — Я рад вас всех приветствовать здесь сегодня! Как вы знаете, мы отмечаем нашу славную победу: королевство чёрных лилий наконец уничтожено! — воскликнул он.       Руи почувствовал, как всё внутри похолодело. Взгляд прожигал дыру в мраморной плитке, а в голове крутилось:       Ненормальный.       Он, конечно, был готов услышать на этом так называемом "празднике" подобный бред, однако…       Это выводило его из себя.       — Столько лет спустя, они наконец получили по заслугам, и не будут нам больше мешаться. Сын мой, произнесёшь ли ты тост в честь этого? — спросил король, поворачиваясь к вставшему рядом Тсукасе.       Нет, ему всё равно, он прямо сейчас подойдёт к этому королю и перережет его горло, даже если после этого его убьют на месте—       Тот кивнул.       — Конечно, отец, — он сжал в руке бокал вина и бросил взгляд на аристократию, внимательно его слушавшую. Смело начал: — Давайте же поднимем бокалы за прекрасного человека, которого мы все знаем как нашего лидера, стратега, военачальника… — взгляд покосился в сторону, замечая, как горделиво выпятил грудь король. — И убийцу, тирана, который уничтожил другое королевство по собственной прихоти.       По залу пронёсся шёпот, гости непонимающе переглядывались между собой, а король едва не выронил бокал из рук. Уголки его губ дёрнулись, однако он попытался сгладить ситуацию, не подавая виду:       — Мой сын так, должно быть, шутит, — неловко усмехнулся он, подходя к юноше. Тот не сдвинулся с места.       — Есть ли нам, чем гордиться сегодня, отец? — Тсукаса встал напротив короля, поддерживая зрительный контакт, его брови нахмурились, а взгляд был полон серьёзности. Не успел тот что-то ответить, как юноша вскинул руку в сторону и развернулся ко всем присутствующим в зале: — Скажите мне, разве имело смысл это жестокое кровопролитие? Мой отец совершил ошибку, мы… совершили ошибку, — он опустил глаза, прежде чем снова решительно посмотреть вперёд. — Задумайтесь о том, что принесла эта война. Одни лишь смерти, потери… Деньги, которые вы отдаёте королю, ушли на это! А с завоёванных земель вы не получаете ни монеты, всё идёт в казну короля!       Сомнение закралось в умы присутствующих. В самом деле, разве получили они хоть что-то с уничтожения чужого королевства..? Или только потеряли рабочую силу на этой войне?       — Перестань нести чепуху, Тсукаса, — замахал рукой правитель, словно пытаясь отогнать муху. Обратился к гостям: — Мой сын, конечно, пытается интересоваться политикой. Тем не менее, он всё ещё несведущ в этом, и говорит о том, чего не понимает.       — …Чего же я не понимаю, отец? — прорычал Тсукаса, откидывая бокал в сторону, с шумом разбивая его. — Убийства людей? Жестокости?       Король презрительно усмехнулся, атмосфера накалялась до предела.       — Ты ничего не смыслишь в государственных делах, глупый мальчишка.       — Я смыслю. И я знаю, что мы можем сделать, чтобы исправить нашу ошибку, — он снова повернулся к стоявшим внизу смятённым аристократам, подходя ближе к краю платформы. — Мы должны помочь пострадавшим и беженцам, — он приложил руку к сердцу, взгляд мерцал огнём. — И мы можем перестать слепо следовать за моим отцом..!       Чёрная лилия внимательно следила за происходящим, сердце билось в груди немного громче, чем обычно.       Может, Руи и правда ошибался на его счёт?       — Прекрати сейчас же, Тсукаса, — произнёс король, хватая его за запястье. — Ты роешь себе могилу.       Тсукаса не желал успокаиваться. Он вырвал свою руку из чужой хватки и продолжил:       — Но какова была причина для войны, отец?! Ты назовёшь мне её? Или, может быть, ты просто тиран, как я и думал?!       Его отец выплюнул:       — Они убили твою мать и сестру! — воцарилась гробовая тишина. Монарх выпрямился, поправляя свою накидку, и холодным тоном продолжил: — …Да, это правда, которую я не афишировал, однако это так. Теперь вы знаете истину… и понимаете, что это была справедливая месть.       Руи застыл, как и Тсукаса, шок отразился на лице последнего. В его голосе слышалось неверие, когда недолгую паузу спустя он заговорил:       — Ч-что..? У тебя есть доказательства?! Я не верю тебе! — прошипел он.       — Как хочешь, — пожал плечами король. — Там все поголовно убийцы, и такие же жестокие люди убили не только наших родных, но и членов других семей… Думаю, присутствующие здесь сталкивались с таким, — с напускным сожалением произнёс он.       Белая лилия вскипела.       — Не смей так порочить имя матушки и сестры! Да даже если бы это было правдой, разве… разве стоило из-за этого уничтожать целую страну?! — воскликнул он пылко. — Тебе стоило бы сожалеть о том, что ты совершил, отец-       Раздался громкий хлопок. Тсукаса поражённо замер, щека, на которую пришёлся удар, мгновенно покраснела.       Все присутствующие в зале охнули, а Руи вздрогнул, хмурясь. Король же тем временем продолжил:       — Они все — прогнившие чудаки. Этому миру будет лучше без них. Разговор окончен. Выметайся, и не смей больше порочить нас таким образом.       Принц стиснул зубы и, сжав руки в кулаки, совершил свой выход, бросая последние слова:       — К чёрту тебя, в самом деле…       Как только он вышел из зала, король встряхнул ладонями друг о друга и повернулся к гостям:       — Прошу прощения за данный спектакль, произошло недоразумение, дорогие друзья. Моему сыну был преподан важный урок, и… — Руи больше не слушал его, быстрым шагом направляясь к выходу из помещения.       Оказавшись в коридоре, он повернул головой в поисках Тсукасы, и, увидев фигуру того, быстро ступающего по мраморному полу, Руи последовал за ним. Принц шмыгнул носом и подошёл к повороту, заворачивая за угол — его голова была низко опущена, и Камиширо не смог разглядеть выражение его лица.       Тенма подошёл к двери и, распахнув её, вышел наружу. Холодный воздух окутал его, пробирая до дрожи, однако парень только подошёл к ограждению на террасе и опёрся на него, выдыхая. Его глаза не выражали привычного сияния.       Наверное, всё, что он делал, было зря...       Прошло пару минут, когда он услышал шаги, а затем на его плечи вдруг легло что-то тяжёлое. Он удивлённо выпрямился и повернул голову, вновь обнаруживая рядом Руи. Именно его пальто и оказалось на плечах принца.       — Нынче ночи холодные, принц. Замёрзнете ведь, — произнёс Руи, тоже опираясь на перила и смотря вдаль. Тсукаса не сводил с него удивлённого взгляда, в уголках его глаз ещё блестели слёзы.       — Руи, это ты… Спасибо, — он слегка улыбнулся, непривычно скромно для него самого. Руи перевёл на него взгляд. Он поднял руку и поднёс её к чужой щеке, вытирая слезу. Белая лилия недоумённо поморгала, а Камиширо убрал руку, говоря:       — Меня впечатлило то, что ты сказал. Это было смело. Надеюсь, ты… — он замешкался. На этот раз он говорил честно. — В самом деле имеешь это в виду.       Руи снова посмотрел вперёд, на сад перед ними, на который они смотрели сверху ещё этим днём. Даже если Тсукаса был против своего отца, даже если он желал исправить его ошибку… ничто не изменит содеянного. Руи не мог оставить его отца в живых, но сам Тсукаса — вряд ли он был настолько решительно настроен против собственного родителя.       Это значит, что Руи всё равно был его врагом. Он не собирался причинить ему самому зла, но…       Он прибыл сюда ради мести. Король заслуживал её. И Чёрная лилия убьёт его — это было её долгом.       — Я говорил от чистого сердца, — сказал тем временем Тсукаса, снова нахмурившись. — Я против своего отца и его методов. Хоть я и узнал причину, но… Я ему даже не верю. Как он смеет пятнать так смерть Саки и матушки! Ох… — вновь вздохнул. — Поэтому я хочу хоть как-то исправить то, что он сделал… Я уже отдал некоторым генералам лично приказ помочь беженцам!       Руи вдруг замер, осознание ударило в голову.       Если в его королевстве остались хоть какие-то выжившие, они, должно быть, сейчас нуждались в его помощи. Однако он вместо того, чтобы помочь им, просиживал в чужом замке и пытался отомстить королю.       А что будет с этими людьми, которые нашли укрытие в этом государстве, когда он убьёт короля? Они тогда станут врагами народа, а Руи лишь подтвердит то, что их королевство не зря уничтожили.       …Он в самом деле не думал об этом. Какой же он, в конечном счёте, эгоист, ослеплённый жаждой мести...       Он вовсе не заслуживает называться принцем собственной страны.       Руи опустил голову, тяжело выдыхая.       — Руи? Всё в порядке? — послышался голос Тсукасы. Тот смотрел на него, замечая его тоскливое выражение лица.       — Да, всё нормально, принц, — как обычно соврал Камиширо, продолжая рассматривать сад, на который выходила терраса. Белая лилия же призадумалась.       — Знаешь, тебе стоит перестать звать меня по титулу. Мы ведь приятели… теперь! — он запнулся, сомневаясь. Он не решался снова назвать их «друзьями». — Да, Руи? Поэтому, зови меня по имени.       Руи удивлённо похлопал глазами.       Ему правда не стоило сближаться с этим юношей слишком сильно, учитывая, что он желает убить его отца.       — Тогда, Тсукаса-кун? — неуверенно произнёс он, глядя на принца.       — Хмм, но ведь это всё ещё формально, разве нет? Впрочем, если тебя это устраивает, то я не против, ха-ха! Можешь звать меня так! — Тсукаса улыбнулся; кажется, печаль прошла. Уголки губ Руи приподнялись, однако тут Белая лилия зевнула. — Уа… Уже поздно. Прости, я задержал тебя, Руи, — он повернулся к нему, снова улыбаясь в качестве извинения. — И спасибо, что пришёл. Можешь забрать пальто…       Он снял со своих плеч пальто и отдал его в руки Руи, который взял его с кивком. Они вошли обратно во дворец и остановились друг перед другом.       — Спокойной ночи, Руи, — улыбнулся ему Тсукаса, собираясь уходить. Их покои находились в разных сторонах.       — Спокойной, Тсукаса-кун, — ответил ему Руи. Принц развернулся и ушёл, а Камиширо смотрел ему вслед.       Он опустил взгляд на пальто, которое держал.       И вправду, как ему быть?

──⟨ ⟡ ⟩──

      Руи стоял за углом в коридоре, в рукаве пряча кинжал. Он внимательно следил за проходящими мимо людьми, ожидая, пока очистится дорога к кабинету короля.       Возможно, ему стоит замаскировать всё под несчастный случай? Или остановку сердца?       Он… он лишь хотел отомстить. Но он не хотел, чтобы из-за него пострадали выжившие его народа. Сейчас он был во вражеском гнезде, и ему следовало действовать осторожно.       — Слухи, однако, едва ли утихнут в ближайшее время! — услышав голоса придворных, он спрятался за стеной. По коридору шли две леди, что-то обсуждавшие между собой.       — Да уж, принц навёл шуму, — ответила ей вторая девушка. — Если честно, меня немного тревожит ситуация в городе.       — Тшш, не говори об этом так громко, — шёпотом сказала первая дама и, оглянувшись, продолжила: — Но меня тоже! Так и смотри, скоро вспыхнет восстание. Любопытно, имеет ли к этому отношение то, что Его Величество уехал из дворца, — добавила она, помахивая веером. Две фигуры скрылись за поворотом, исчезая с поля зрения, а Руи похлопал глазами.       А? Король был не во дворце?       …Как невовремя.       Чёрная лилия вздохнула и спрятала кинжал в задний карман пальто. Парень развернулся, ступая по коридору.       И сегодня вновь неудача… Или он специально оттягивает момент?       Только он прошёл пару коридоров, как вдруг замер, услышав мелодию, доносившуюся с одной из комнат. Он приблизился к предполагаемой двери и, определив, что источник звука за ней, приоткрыл её.       Он оказался в небольшой музыкальной комнате, посреди которой стоял рояль, а за ним сидела знакомая фигура. Светловолосый принц склонился над клавишами, блуждая по ним своими длинными пальцами, брови сосредоточенно хмурились на прекрасном лице.       Руи тихо закрыл дверь, слушая льющуюся музыку, спокойную и безмятежную. Тсукаса выглядел необычайно умиротворённо, пока играл; словно вся его громкая натура притихла, оставляя только его самого наедине с собственными чувствами.       Закончив играть, Тенма потянулся, а в это время Руи подошёл к нему, вставая рядом. Заметив его, Белая лилия повернула голову и улыбнулась:       — О, это ты, Руи! Ну как, понравилось? — он склонил голову набок, сверкая глазами.       И снова громкий. Безмятежности как не бывало.       — Разве для тебя не было никаких последствий после произошедшего на том званом вечере? — игнорируя его вопрос, спросил Камиширо. Принц насупился, складывая руки на груди.       — Мой отец запер меня в моих покоях, однако он уехал, поэтому я решил проскользнуть сюда и немного поиграть. Всё равно никто сюда не ходит, ха-ха!       Руи понимающе хмыкнул и, в задумчивости, опустил руку на клавиши рояля, нажимая некоторые ноты. Тсукаса заинтересованно спросил:       — О, ты тоже умеешь играть? — в его янтарных засияли звёзды.       — ...Немного, — Руи отвёл взгляд, убирая свою руку. Рояль напоминал ему о его собственном королевстве.       — Тогда, почему бы нам не сыграть вместе? Садись! — вдруг предложил Тенма и подвинулся на банкетке, освобождая место для Руи. Тот удивлённо замер, собираясь отказаться, но, помешкав, присел рядом.       На табурете было мало места, поэтому их бока прижимались друг к другу. Тсукаса улыбнулся ему и начал играть левой рукой, и несколько секунд спустя Руи подхватил его мелодию правой.       Музыка распространилась по комнате, и тут Руи почувствовал, как его левую руку, со стороны Тсукасы, сжала чужая. Он не отреагировал, только продолжил играть, не обращая внимания на возникшее волнение. Столь разные настроения переплелись в одно, дополняя друг друга, создавая совершенно новое звучание.       Почему его сердце так быстро билось?       Принц, с улыбкой смотря на их руки, плывущие по клавишам, произнёс:       — Ты так необычно играешь! Это стиль твоего королевства? — Руи вздрогнул, однако всё же кивнул. Тсукаса продолжил: — Знаешь, я бы хотел больше узнать о твоей родине, Руи.       Рука Чёрной лилии дрогнула, на мгновение сбивая мелодию. Он пробормотал, не смотря на собеседника:       — Она ведь уже уничтожена, так что в этом нет смысла.       Тенма сжал его руку, возражая:       — И всё равно, я бы хотел узнать, какая культура породила такого интересного человека, как ты! — он добавил помягче: — Твоё прошлое тоже важно для меня.       Руи перевёл на него поражённый взгляд, не глядя продолжая играть правой рукой. Он едва заметно смутился.       И что этот принц несёт?       — Каждый год в столице проводился карнавал, на который съезжались люди со всего королевства, — начал он, снова разглядывая клавиши. — Было… довольно ярко, как для нашего королевства. Между знатью и обычным народом не было никакой разницы, тогда это и правда было замечательным, беззаботным временем. Я обычно создавал украшения и различные декорации, к примеру, музыкальные шкатулки..., — он замолчал, понимая, что говорит слишком много. Кинул взгляд на Тсукасу и заметил, что тот внимательно его слушал, его рука наигрывала лёгкую мелодию.       — Звучит и правда интересно! Я бы хотел увидеть это своими глазами, особенно твои шкатулки, — он тоже посмотрел на рояль, и вскоре их симфония подошла к завершению. Он улыбнулся, встряхивая руками: — Отлично сыграно, Руи! Жаль только, что мы не можем сохранить эту мелодию... — с сожалением произнёс юноша.       — Почему же? — спросил Камиширо, поглядывая на книгу с нотами, которая закрытой стояла на подставке. Тсукаса проследил за его взглядом и просиял:       — А! Можно же составить музыку вдвоём! Сейчас принесу листы, — он поднялся и, подойдя к шкафу у стены, достал оттуда нотную бумагу. Подвинув стоявший рядом столик ближе к роялю, разложил на нём листы и поставил чернильницу для перьевых ручек. Он взял одну в руки и, вновь сев на табурет, принялся выписывать: — Так, мы начали с этих нот....       — Я играл немного быстрее в некоторых моментах, — сказал Руи, подвигаясь к нему. — Возможно, стоит это немного сгладить…       Они обговаривали свою композицию, записывая ноты в стан, то и дело возвращаясь к роялю и наигрывая нужные части вдвоём. Руи даже смог расслабиться: не оставаясь всё время настороже, позволив себе на время просто окунуться в создание музыки, с сияющим Тсукасой, подталкивающим его к смелым шагам.       Юноши и не заметили, как небо за окном окрасилось в тёмно-синие цвета, а они даже не зажгли лампу, поглощённые работой.       — Уже стемнело! Зато мы закончили, ха-ха-ха! — довольно потянулся Тсукаса и плюхнулся головой на чужое плечо, заставляя Руи вздрогнуть. Однако возражать тот не стал.       — Ещё нет, — сказала Чёрная лилия. Тсукаса недоумённо посмотрел на него. Камиширо положил свой палец на верхушку их первого нотного листа. — Название.       Тсукаса резко приподнялся с его плеча, восклицая:       — А, точно! — его взгляд проследовал к шляпе Руи, замечая цветы на ней. — Хм, как насчёт... — он поднёс перьевую ручку к листку и вывел название красивым почерком, прежде чем повернуться к другу: — «Лилии»? Мы оба их с тобой носим, ха-ха!       Руи расширил глаза. Что-то отозвалось в груди тёплым чувством.       В конечном счёте, он кивнул. А после предложил:       — Тогда, сыграем ещё раз?       — Разумеется! — восторженно согласился Тсукаса, расставляя перед ними листки.       Они снова положили руки на клавиши и принялись играть. Руи смотрел то на нотный лист, написанный ими, то на свою руку, а Тсукаса то и дело поглядывал лишь на него самого — его внимательные золотые глаза, губы, слегка поджатые. Мелодия разливалась по помещению в тонкой гармонии, искренней, не скрывающей правду.       Приближаясь к концу, Руи повернул голову, пересекаясь взглядом с янтарными глазами принца. Они сыграли последние ноты, музыка затихла, но зрительный контакт не разорвали, оставаясь близко друг к другу. Принц опустил взгляд по его лицу.       Камиширо резко поднялся, говоря:       — Я, пожалуй, пойду… — он посмотрел на друга, который в полутьме не сводил с него эти яркие, блестящие глаза, и повернулся к выходу из комнаты. Он ещё услышал слова Тсукасы:       — Спасибо, что сыграл со мной, Руи!.. — прежде чем выйти в коридор, закрывая за собой дверь.       Нехорошо, это явно было нехорошо…       Почему его сердце так быстро стучало в груди?

──⟨ ⟡ ⟩──

      Солнце давно опустилось за горизонт, тёмные цвета залили небо за окном. Руи сидел за письменным столом и при свете лампы читал книгу.       В его мыслях было неспокойно, но он старался не обращать на это внимания.       С каждым днём он становился всё менее уверен в своих действиях. Ещё и этот принц…       Внезапно раздался стук в дверь. Парень насторожился и, взяв лежащий рядом кинжал, спрятал его за спину.       Он медленно приблизился к двери и распахнул её, только чтобы обнаружить там стоящего в ночной одежде…       — Добрый вечер, Руи! — улыбнулся Тсукаса и наклонил голову набок. Его длинные волосы были распущены, и Руи осознал, что до этого видел их только в низком хвосте. Красивый. — Вернее, ночь…       Лёгок на помине.       Камиширо осмотрел его с ног до головы, замечая, что на нём и правда была одежда для сна: длинная белая сорочка, а в руках он держал подсвечник. В самом деле, что принцу понадобилось от него в такой поздний час?       — Что-то случилось, Тсукаса-кун? — спросил Руи, пряча кинжал в карман. Тсукаса улыбнулся шире, а после отвёл взгляд:       — Просто, пока я прогуливался, то заметил из коридора в другом крыле, что в твоём окне горит свет! Уже довольно поздно, знаешь ли, надо видеть десятый сон! Так вот, раз ты не спишь, эм… — он снова посмотрел на друга, уже более скромно, непривычно для него. — Хочешь посмотреть со мной на звёзды?       Чёрная лилия вскинула брови. Он слегка усмехнулся, говоря:       — Ойя? Приглашаешь меня на свидание посреди ночи, Тсукаса-кун? Как романтично, — слова вырвались раньше, чем он успел их осознать, и он тут же пожалел о сказанном.       Тсукаса задрал подбородок, улыбаясь:       — Хмхмх, да-да, ты удостоился чести прогуляться со мной, Белой Лилией, Тенма Тсукасой— П-постой, никакое это не свидание! — вспыхнул он, упирая руку в бок, другая всё ещё держала подсвечник. На его щеках прослеживались следы румянца. Он выпрямился и снова спросил, надувшись: — В общем, ты идёшь?       — Отпускать тебя одного будет опасно. Боюсь, у меня нет выбора, — Руи погасил лампу в комнате и вышел в коридор, закрывая дверь, прежде чем повернуться к Его Высочеству. — Веди, принц. Куда мы идём, к слову?       Тенма же развернулся и уже куда-то направился по коридору, освещая путь горящей свечкой. Он ответил, оглядываясь:       — На крышу дворца! Там очень хороший вид, и сегодня безоблачно, — он снова широко улыбнулся. — Мхаха, едва ли тебе ещё представится подобная возможность! Поэтому обязательно насладись этой прогулкой!       Смех прошёлся эхом по пустым ночным коридорам. Руи поглядывал на принца, пока они шли, в мыслях роилась неясная суматоха.       Вскоре они поднялись по нескольким лестницам и оказались на чердаке. Руи мысленно отметил себе, что он мог бы воспользоваться этим путём при побеге после убийства короля.       Убийство короля…       …       Как бы Тсукаса-кун отреагировал?       На его лице застыл бы шок, неверие… Он бы смотрел на Руи, как на чудовище. Понял бы, что вся их "дружба" была лишь притворством.       …Но Руи едва ли что-то значил для него, верно? Его можно легко возненавидеть. Тсукаса бы не был ранен предательством, ему не будет больно. В конце концов, они никто друг для друга…       — Руи? — донёсся до него голос Тсукасы. Камиширо вскинул голову и увидел, что принц, поднявшийся до середины лестницы, протягивал ему руку. Руи молча принял её и тоже принялся взбираться по ступеням.       Когда они поднялись на крышу, холодный ночной ветер чуть не сбил их с ног. Тенма схватился за запястье друга и, когда тот поднял на него свой взгляд, он сказал:       — Надо идти аккуратно, чтобы не упасть. Но, если что, я поймаю тебя! — гордо заявил он, выпрямляясь. Пшеничные волосы развевались на ветру, и Руи невольно залюбовался ими. Он кивнул.       Тсукаса оставил свечу внизу, на чердаке, поэтому теперь им светила лишь круглая луна на небе. Принц смело вёл Руи по крыше, держа за руку, и тот совсем не мог отвести от него взгляд.       Белая лилия наконец выбрала место и остановила их, светловолосый юноша устроился на пологой части крыши и глянул на небо над ними. Руи тоже сел рядом, рассматривая подмигивающие им звёзды.       В тишине дворца, ночью, когда только две души бодрствовали в компании друг друга.       — Скажи, разве не замечательно, Руи? — вдруг сказал с улыбкой Тсукаса, не отводя взгляда от ночного неба. Звёзды отражались в его янтарных глазах. — Быть свободным. Не чувствовать ответственности на своих плечах. Просто быть… человеком, — его губы приоткрылись, он тихо выдохнул. — Когда ни имя, ни история не важны, и ты можешь просто любоваться звёздным небом…       Руи смотрел на него, не отвечая. У него не осталось ничего, но можно ли сказать, что он был счастлив, будучи свободным? Он был ведомый местью, но больше всего на свете ему хотелось… просто ничего не чувствовать, никем не быть.       Он вернул своё внимание к Тсукасе, который как раз глянул на него этим тягостным взглядом. Увидев, что Камиширо молчит, он снова вскинул голову, продолжая:       — Я чувствую долг перед этим королевством, перед этими людьми. Помнишь, когда мы ездили в город? Я хотел узнать их получше… хотя та поездка ничем хорошим не закончилась, — он опустил взгляд, обнимая свои колени. Лучи лунного света мягко очерчивали его профиль. — Я испытываю зависть. Ты ведь слышал, что говорят обо мне во дворце, так ведь? — он глянул на него, положив голову на колени. — Это правда: принц из меня никудышный. Я даже позволил своему отцу уничтожить королевство чёрных лилий. Должно быть, его народ меня ненавидит. Нет... так и есть.       Руи сжал руку в кулак, но через несколько секунд расслабил, поднимая взгляд к небу.       — Ты стараешься им помочь. Почему бы им тебя ненавидеть? — сказал он спокойно. Выждал несколько секунд, прежде чем спросить: — Скажи, Тсукаса-кун, кем бы ты стал, если бы родился обычным человеком?       — Э? — удивился смене темы Тсукаса, но, немного подумав, с улыбкой ответил: — Хм, я бы выступал в театре! Играть принца — куда проще, чем быть им!       — Фуфу, возможно, ты прав, — сказал Руи, поглядывая на него из-за чёлки. — Я бы с радостью ставил постановки и… добавлял в них новые элементы.       — Это значит, что мы могли бы сработаться! — радостно воскликнул Тсукаса, поворачиваясь к нему. — Представь, какие великие шоу мы могли бы ставить вместе!       — Великие? Вот это у тебя амбиции, Тсукаса-кун… — усмехнулся Руи, на языке, правда, засела горечь.       Чёрная и Белая лилии, вместе.       Всё же, Тсукаса был таким же простым юношей, как и он сам.       Они смотрели друг другу в глаза несколько протяжных секунд, чувствуя эту тянущуюся атмосферу между ними. В конечном счёте, Руи отвернулся первым, слыша, как быстро сердце забилось в груди.       Он почувствовал, как его ладонь накрыла чужая, и резко повернул голову. Однако Тсукаса уже вскинул взгляд к небу, слегка улыбаясь.       — И всё же, звёзды сегодня очень красивые, — он перехватил чужой взгляд. — Спасибо, что пошёл со мной, Руи.       Камиширо, всё ещё немного неуверенный, кивнул ему.       Они продолжили, уже молча, наблюдать за звёздами, пока Руи не ощутил, как что-то опёрлось на его бок, а через пару секунд раздалось сопение. Чёрная лилия опустила взгляд и посмотрела на Тсукасу, чья голова так невзначай легла на его плечо.       Он выглядел безмятежным, правда, немного подрагивал от, наверное, холода. Его рука по-прежнему сжимала ладонь Руи, словно так всё и должно было быть.       …Всё пошло не по плану. Всё пошло совсем не по плану.       Руи бережно заправил прядь светлых волос за ухо Тсукасы, а затем легонько встряхнул его за плечи. Ресницы затрепетали, и Тенма приоткрыл глаза, просыпаясь от дрёмы:       — Мм?..       — Пойдём, принц, а то замёрзнешь, — произнёс Руи негромко, придерживая друга за руку и поднимаясь. Он помог Тсукасе встать, хоть тот и не горел желанием этого делать.       Поддерживая его рукой, Руи провёл его по крыше тем же путём, которым они пришли; принц делал неуверенные шаги с полуприкрытыми глазами, в основном опираясь на спутника. Когда они спустились на чердак, Чёрная лилия взяла подсвечник с почти догоревшей свечой и они таким же образом направились обратно: Тсукаса волочил ноги, едва не засыпая на ходу, а Руи вёл его.       Добравшись до покоев принца, Руи открыл дверь и завёл их внутрь, оставляя подсвечник на тумбочке. Камиширо довёл приятеля до кровати, стоявшей посреди комнаты, и помог ему лечь. Тсукаса что-то промычал, закрывая глаза и расслабляясь, а Руи усмехнулся и выпрямился, собираясь уйти.       Но его удерживала на месте рука Тсукасы, которая не захотела отпускать его собственную. А после прозвучал его тихий, сонный голос:       — Останься…       Руи повернулся и посмотрел на него. Он сказал:       — Ты же знаешь, что я не могу этого сделать, принц.       Тенма приоткрыл глаза, его пальцы сжались чуть сильнее. Во взгляде застыла мольба.       — Просто полежи со мной…       Руи вздохнул и всё-таки сдался, ложась напротив него, их руки остались скреплены. Он глядел на Тсукасу, который слабо улыбнулся ему и тут же провалился в мирный сон.       Камиширо не сводил с него взгляд, мысли не давали ему покоя. Он нащупал кинжал в своём заднем кармане и достал его, крепко сжимая в ладони.       Он отпустил чужую руку и приподнялся, чтобы нависнуть над спящим Тсукасой сверху. Поднёс кинжал к чужой шее, обнажённой, открытой, впиваясь взглядом.       Ему надо было просто надавить чуть сильнее…       Тсукаса под ним тихо сопел, не двигаясь, его губы были приоткрыты, волосы раскинулись на подушке. Руи сглотнул, сжимая рукоять кинжала.       ...       …Он не мог.       Он в самом деле не мог.       Слёзы нахлынули на глаза, стекая вниз по щекам, обжигая и падая на лицо принца. Камиширо поморгал, будто это могло помочь сбросить иллюзию, но никакой иллюзии не было; это была реальность.       Он испустил выдох и сел рядом, трясущимися руками сжимая кинжал. Грудь дрожала от всхлипов, пока он отчаянно шептал:       — Почему я не могу это сделать? Почему именно ты..?       С самого начала он был полон решимости, но сейчас она посыпалась, посыпалась перед принцем вражеской страны, перед Белой лилией.       Он был жалок.       Веки Тсукасы затрепетали, и он дёрнулся, медленно приоткрывая глаза. Они тут же расширились, когда он увидел Руи перед собой, и принц резко приподнялся, голос сочился тревогой:       — Руи..? Что случилось? — он опустил взгляд, замечая кинжал в чужой руке, но тут же поднял его обратно к лицу друга, по щекам которого струились слёзы.       Увидев, что он проснулся, Руи округлил глаза и тут же отвернулся в панике, роняя кинжал из рук и хватая себя за плечи. Тсукаса замер, растерянно смотря на него, мало-помалу просыпаясь. Он протянул руку и осторожно накрыл ею чужую ладонь, прежде чем подвинуться ближе и обнять Руи со спины.       — Руи, всё хорошо… — тихо произнёс он, прижимаясь к нему и прикрывая глаза. Руи замер, непонимающе смотря перед собой, всхлип застрял в горле. Тсукаса ласково продолжил: — Всё в порядке, я рядом.       Камиширо нерешительно повернулся к нему, встречая его тёплый взгляд, а после упал в его объятия. Тсукаса обнял его, поглаживая по волосам, чувствуя, как юноша снова дрожит от слёз.       — Прости меня… Просто позволь… побыть нам так немного… — прошептал отчаянно Руи, утыкаясь лицом в его грудь.       Как сложно было дышать.       Тсукаса кивнул, опуская к нему голову. Его разум ещё не прояснился от сна, и он не совсем понимал, что происходит — но Руи нуждался в нём.       Он снова посмотрел на кинжал, теперь лежавший на постели, брошенный. Догадка промелькнула в мыслях, но он не отпустил Камиширо — и не собирался отпускать.       Тсукаса чувствовал, что сон одолевает его, однако в этот момент Руи вдруг притих, только продолжал крепко сжимать его.       — Руи..? — позвал он, нежно поглаживая его по спине. Он ощутил, как чужие пальцы сжались на его сорочке, а Руи прижался к нему ближе.       В конце концов, раздался его сиплый от слёз голос:       — Ты мне нравишься, принц. Прости меня.       Он закрыл глаза, последние слезинки скатились с ресниц, сердце сжималось от боли. Тсукаса удивлённо расширил глаза, а после их уголки смягчились, и он прошептал:       — Ты мне тоже нравишься, Руи. Тебе не за что извиняться, — он прижал губы к его макушке. Руи рвано вдохнул.       — Нет, есть за что, — возразил он. — …Уже поздно, — парень приподнял веки, хотя всё плыло перед ним. Он слышал чужое сердцебиение. — Спи, принц...       Тсукаса сделал вздох, проводя рукой по сиреневым волосам. Он отстранился и посмотрел на Руи, продолжая держать его в своих руках.       Руи закрыл глаза. Принц убрал кинжал с кровати и, снова прижав друга к себе, опустился с ним на кровать. Он ощутил, как чужие руки обхватили его.

      Когда Тсукаса проснулся, Руи не было. Как и кинжала.       Он недолго пялился в балдахин кровати, прежде чем встать и начать переодеваться. Подойдя к зеркалу, чтобы завязать ленточку на волосах и привести себя в порядок, он заметил красную полосу у себя на шее.       Накинув на плечи свою белую накидку, юноша вышел из покоев и смело направился по коридорам дворца.       Он остановился перед комнатой Камиширо и, вздохнув, громко постучал. Изнутри не донеслось ни звука.       — Руи? — тишина. — Руи?.. — он приблизился к двери, положив на неё руку. — Руи, ты там?       Он услышал, как в комнате что-то упало и покатилось по полу.       Значит, всё-таки там.       — Руи, я что-то сделал не так? — искренне спросил Тсукаса, пытаясь представить Руи, стоящего по другую сторону двери.       Прошло несколько долгих минут, но ответа так и не последовало. Тенма выдохнул и прислонился к двери, произнося:       — Я ещё приду вечером, хорошо? Ты только подожди, — он постоял ещё несколько секунд, но дверь так и не открылась.       Поэтому принц выпрямился и, бросив последний взгляд, ушёл.       Руи, стоявший с той стороны двери, медленно сполз по ней. Его пальцы подрагивали.       Весь день прошёл для Тсукасы как в тумане. Он продолжал снова и снова возвращаться к событиям последней ночи, а тревога в груди только росла, и его постоянно отчитывали за рассеянность.       — Опять принц всё страннее и страннее, честно, как он собирается управлять страной? — услышал он чьи-то жалобы во дворце, когда впервые за долгие часы работы устроил себе небольшой перерыв, прогуливаясь по коридорам.       — С такими волнениями, как в последнее время, удастся ли ему вообще прийти ко власти? — ответил ему другой голос. Тсукаса потёр лоб, хмурясь. Волнения? Он был так сосредоточен на Руи, что почти не воспринимал происходящее вокруг.       Принц собирался подойти к двум беседующим, однако его вдруг окликнули. Он увидел одного из министров и, вздохнув, направился к нему, чтобы продолжить с работой.       На дворе уже стемнело, когда Тсукаса наконец вырвался из вороха бумажек и дел и смог выйти из кабинета. Он и не заметил, как уже спешно шёл по коридору в направлении нужной комнаты.       Однако он вовремя себя одёрнул и замедлил шаг, медленно выдыхая. В самом деле, как лучше ему подступиться к Руи?..       Он остановился перед чужими покоями и настойчиво постучал.       — ...Руи? — он поджал губы. Его правда напрягал кинжал, который парень забрал с собой. Что, если он что-то с собой сделал? Или уже сбежал... Хотя, пока Тсукаса шёл, то точно видел свет в его окне. Однако что мешало Руи создать лишь присутствие видимости?       Тишина давила на Тсукасу, поэтому он снова постучал, говоря:       — ...Если ты не ответишь, я войду, Руи!       Ничего. Тенма нахмурился и, повернув дверную ручку, открыл дверь.       Он сделал шаг и остановился на пороге, замечая, что в комнате горела лишь одна слабая свеча. Руи стоял у противоположной стены в нескольких шагах от него, в тени, и Тсукаса увидел направленное на него острие кинжала.       Ни один мускул не дрогнул на лице принца, он только осторожно закрыл дверь за собой и подошёл ближе.       — Руи?       Камиширо не поднимал взгляда с пола, держа кинжал одной рукой. Чёлка скрывала его глаза, но Тсукаса увидел в его золотых глазах боль, когда он исподлобья посмотрел на него:       — Не подходи, принц, — прошептал он. Тенма мягко глядел на него, стремясь приблизиться.       — Руи, опусти кинжал, пожалуйста.       — Я не тот, за кого себя выдаю! — воскликнул Руи, рука дрогнула. — Прости, Тсукаса-кун, я всё это время обманывал тебя, — уже спокойнее, со слышимой печалью произнёс он, прикусывая губу.       Прошу, просто уйди.       Тсукаса начал, протягивая к нему руку:       — Руи- — однако Камиширо оттолкнул его ладонь, из горла вырвалось:       — Я пришёл сюда, чтобы убить тебя, — он в отчаянии посмотрел на него, зрачки расширились в страхе. Тсукаса замер, приоткрыв рот, а Руи пылко продолжил: — Потому что ты уничтожил мою страну..! Не оставил от неё ничего... Как принц своего королевства, я должен был совершить месть, чтобы вы расплатились за содеянное, — он сглотнул, снова переводя взгляд, его рука с кинжалом медленно опустилась. Другой рукой он схватился за пиджак на своей груди, внутри которой разгорелся целый пожар противоречивых чувств. — Однако в первый раз у меня не вышло тебя убить... А затем ты принёс меня во дворец. И я думал, что это отличная возможность, чтобы убить вас — принца и короля... — он дрожаще вздохнул, крепко сжимая рукоять кинжала. — Но ты сказал те слова, ты негодовал на уничтожение моей страны, и я начал сомневаться. Возможно, ты и не хотел всего этого? — взглянул на Тсукасу, глаза заслезились. — Ты позволил мне остаться во дворце, это было так глупо, о чём ты вообще думал?.. Я решил, что выжду немного... А затем мы стали проводить всё больше и больше времени, я узнавал тебя и твои чувства. Тсукаса-кун, ты... — его плечи вздрогнули, он опустил голову, тихо всхлипывая. — Ты столь солнечный. Моя совершенная противоположность. Ты делаешь всех вокруг счастливыми, и меня... особенно. Я не знаю, что мне делать, я не представляю. Я... — пальцы ослабли, он не заметил, как Тсукаса подошёл ближе и аккуратно забрал кинжал из его ладони, откладывая на стоявший рядом столик. Руи прикрыл глаза рукой, комок застрял в горле, мешая выговаривать слова, — я должен отомстить... вы должны понести ответственность... Но я не могу сделать это с тобой, Тсукаса-кун, — он всхлипнул и покачал головой, прикусывая дрожащую губу. — Я не знаю, что мне чувствовать.       Руи ощутил, как Тсукаса обнял его, и прильнул к нему, утыкаясь в плечо, сжимая пальцы на его накидке.       — Всё в порядке, Руи, — произнёс Тенма, поглаживая его по спине. — Всё хорошо, я рядом. Ты переживал такое в одиночестве… Мне жаль, Руи, — он провёл ладонью по его волосам в утешающем жесте, заботливо, боясь спугнуть. Принц аккуратно отвёл друга к кровати и усадил их, юноша ближе прижался к нему.       — Ты должен злиться на меня, — прошептал Камиширо, не в силах остановить слёзы. — Я ведь обманывал тебя.       — Я догадывался с самого начала, — ласково сказал Тсукаса, мягко поглаживая его. — Не так уж ты и скрывался, Чёрная лилия.       Руи вздрогнул и обнял его крепче. Тсукаса опустил к нему голову, слабо дыша у его уха.       — Прости меня, прошу... Я правда не знал о планах отца, — произнёс он, скорбь звучала в голосе. — Если бы я узнал раньше, я бы остановил это... Я бы не позволил подобному произойти. Возможно, если бы я был решительнее... — он провёл рукой по его спине, по содрогающимся плечам. — Ты имеешь полное право ненавидеть нас. Ты остался совсем один… Прости, моя лилия.       Руи всхлипнул, снова дрожа. Его мысли и чувства были беспорядочным вихрем, путаницей правильного и неправильного.       Как ему быть?       — Ты дорог мне, Тсукаса-кун, — выдавил он сквозь слёзы. — Но ты меня возненавидишь, если я убью твоего отца. Я не могу быть с тобой... Я ничего не понимаю... — прошептал он.       Тсукаса не ответил. Он прижал его ближе, касаясь губами макушки, словно пытаясь заглушить его боль.       — Я не виню тебя за твою ненависть, — сказал он искренне. — Только не плачь, ладно?       Руи кивнул, обнимая его, и Тсукаса посмеялся. Камиширо медленно успокаивался, чувствуя чужое тепло, впервые за долгое время ощущая себя в безопасности.       Но это ненадолго.       Вскоре он прошептал, тихо и отчаянно:       — Я правда... не знаю, что мне теперь делать, Тсукаса-кун.       Тенма отпрянул от него, держа его лицо в руках, Руи неуверенно держался за его предплечья. Они посмотрели в глаза друг друга, не отпуская, чувствуя сливавшееся в одно дыхание.       — Мы обязательно найдём решение, вдвоём. Я обещаю тебе, — произнёс он таким тоном, что Руи не мог не верить ему. Тсукаса слегка улыбнулся, большим пальцем поглаживая чужую щёку. — Чего ты хочешь сейчас, Руи? Я буду рад, если смогу исполнить твоё желание, — спросил он, прислоняясь к его лбу своим, не разрывая зрительного контакта. Уголок глаза Руи смягчился, юноша выдохнул честное:       — Я... хочу обо всём забыть. Хотя бы ненадолго... — он крепче сжал пальцы на чужом запястье.       Тсукаса аккуратно поправил чёлку, скрывающую его правый глаз, убирая в сторону. Руи выглядел ещё нежнее, когда его оба глаза были видны; он смотрел на принца, беспокойно, ожидая его действий.       Тенма приблизился и нежно коснулся его губ своими, кладя руку на его шею. Руи прикрыл глаза и ответил на его поцелуй, проводя ладонью по его плечу, скрытому одеждой. Он притянул парня за талию, и Тсукаса обхватил его руками, подвигаясь к нему ближе.       Руи медленно снял с его плеч накидку и, коротко выдохнув, отстраняясь, прижался губами к чужой шее. Принц вцепился в пряди сиреневых волос, жмурясь, пока его партнёр расстёгивал застёжки на его жилетке. Закончив, Руи снял её осторожным движением, а после приподнял принца и положил его на кровать, нависая сверху.       Тсукаса улыбнулся ему, и Камиширо тихо выдохнул, прежде чем опуститься к нему и вновь вкусить его губы. Он чувствовал, как Тсукаса слегка напрягается под его касанием, как он цепляется за него, как губы движутся несмело, но чувственно.       Отстранившись, он увидел, что Белая лилия закрыла глаза, и снова прижался к его шее, оставляя на ней поцелуи, немного опуская воротник. Его рука нашла чужую, чтобы легонько сжать, парень сжал его ладонь в ответ.       Руи снова отпрянул, чтобы посмотреть на принца. Уголки губ опустились, в глазах засверкала печаль. Его сердце накрыл туман, сделать первый шаг было куда страшнее, чем отступить назад.       — Тсукаса-кун… ты уверен? — он провёл свободной ладонью по его лицу, бархатной, мягкой коже. Тсукаса приоткрыл глаза, поглядывая на него из-за своих длинных ресниц, и Руи неуверенно продолжил: — Я… не достоин такого, как ты. После всей правды, что ты узнал…       Тенма испустил выдох, он прижался рукой к чужой щеке, поглаживая её, но его взгляд был серьёзен.       — Руи, мне всё равно, кто ты или кого ты хочешь убить. Моего отца, или меня самого, — решительно начал он, а после ласково улыбнулся. — Я люблю тебя. Поэтому да, я уверен. Ведь это ты, Руи, — он смотрел на него с нескрываемой любовью.       Руи приоткрыл рот, а затем тоже робко улыбнулся, сердце билось куда громче, чем он готов был выдержать.       Он снял ленту с блондинистых волос, позволяя им распуститься. Руи снова подумал, какой же Тсукаса красивый; нереальный, словно сошедший с картин лучших художников. Нет, — он и был картиной, к которой запрещено было прикасаться, но Руи давно переступил черту.       Ведь эта картина пленяла его, а взгляд было невозможно отвести.       Руи рвано вздохнул, а после опустился к нему, целуя, их пальцы переплелись.       Отступать было некуда.       Он отстранился от чужих губ и начал опускаться ниже, расстёгивая чужую рубашку. Он мягко коснулся поцелуем ключиц, обнажённой груди, спустился к животу. Тсукаса издавал рваные вдохи, звал его по имени, пока Руи продолжал держать его за руку.       Он не отпустит его.       Ни за что.

~◈~

      Тсукаса проснулся от шума за окном.       Он открыл глаза и обнаружил себя в кровати Руи. Сам юноша лежал рядом, одной рукой приобнимая принца сверху; его глаза были закрыты, на один из них по-прежнему падала чёлка, из приоткрытого рта доносилось сопение.       Тенма протёр глаза, приподнимаясь, его брови насупились в непонимании. Он аккуратно убрал с себя чужую руку и одеяло, чтобы встать с кровати, босиком оказываясь на холодном полу. Сонно подошёл к окну и, распахнув шторы, выглянул наружу.       Он застыл, глаза расширились. Горло пересохло, и он в панике вцепился в подоконник, слыша, как оглушительно забилось сердце. По щеке стекла капля пота.       В ушах звенели сотни голосов, сливающиеся в два слова:       «Долой корону!»       — …м? Тсукаса-кун? — услышал он хриплый голос Руи. Тот приподнялся на кровати, встревоженно смотря на возлюбленного.       Услышав шум на улице, Камиширо нахмурился. Тоже поднялся и подошёл к Тсукасе, чтобы посмотреть в окно. Однако тут же и замер, его зрачки сузились.       У главных дверей дворца скопился народ, что и не пересчитать; у каждого в руке была либо пики, либо алебарды.       И они кричали. Скандировали, провозглашали на всю округу:       «Долой корону!»       «Свергнем короля!»       «Убьём тирана!»       С каждой секундой их приходило всё больше и больше, а сил дворца становилось меньше и меньше.       Руи вцепился в руку Тсукасы, который так и стоял потрясённо, не отводя взгляда от происходящего снаружи дворца, и повернулся к нему:       — Тсукаса-кун, нам надо срочно уходить, — произнёс он серьёзно, нахмурившись. Тенма медленно повернул к нему голову, в глазах застыл испуг.       — А…       Руи наклонился к нему и оставил поцелуй на лбу, а после подал ему его верхнюю одежду. Принц начал одеваться, и Камиширо тоже поспешил накинуть на себя одежду, прежде чем взять со стола кинжал и спрятать в кармане. Он надел шляпу на голову и повернулся к Тсукасе, который отрешённо смотрел в пустоту.       Руи подошёл к нему и обхватил ладонями его лицо, заглядывая в янтарные глаза. Принц слегка вздрогнул, страх мелькнул на лице.       — Тсукаса-кун, ты мне веришь? — спросил Камиширо с удивительной заботой. Тсукаса сглотнул и вцепился в его предплечье, опуская взгляд.       — Да… верю, — выдохнул он, ресницы затрепетали, и он подался вперёд. Руи нежно поцеловал его, прежде чем отстраниться и взять его руку. Тсукаса сжал её в ответ.       Он открыл дверь покоев, свободной рукой доставая из кармана кинжал. Коридор встретил их удивительной пустотой, только с первых этажей раздавался шум.       — И где все рыцари? Разве они не должны отвести тебя в сохранное место как принца? — хмуро сказал Руи, оглядываясь, и вывел их в коридор. Он держал кинжал наготове, стоя чуть впереди своего спутника.       — Наверное, они не могут найти меня в моих покоях, — произнёс Тсукаса встревоженно. Камиширо оглянулся на него и, подумав о чём-то, повёл их дальше по коридору.       Только они завернули за поворот, как наткнулись на запыхавшегося рыцаря. Он резко замер и, увидев принца, выдохнул.       — Ах, Ваше Высочество! Слава богу, вы в порядке, — быстро произнёс он, пытаясь отдышаться. — Вам нужно уходить как можно скорее, вас ждёт карета на выходе из… — он подвинулся к Тенме и что-то прошептал ему на ухо. Отстранившись, кинул косой взгляд на стоящую рядом Чёрную лилию. — А он..?       — Он пойдёт со мной, — сказал принц тоном, не терпящим возражений. Он не собирался оставлять Руи.       — Понял, — кивнул рыцарь, не смея спорить. Он окинул взглядом двух юношей и протянул Тсукасе свои ножны, в которых находился меч. — Прошу, возьмите мой клинок, чтобы не терять время. Мы постараемся задержать мятежников.       Принц принял меч дрожащей рукой, прикрепляя ножны на пояс. Рыцарь собирался уйти, но Тсукаса дёрнулся, сомневаясь, прежде чем наконец спросить:       — А… король…       Безымянный рыцарь повернулся к нему и, плотно сжав губы, покачал головой.       — Бегите, принц. Вы наша последняя надежда.       Тсукаса ошеломлённо замер, но, сглотнув, крепче сжал руку Руи и развернулся, начиная бежать.       Камиширо последовал за ним, обеспокоенно поглядывая.       Шум и крики ставали всё громче по мере их приближения к выходу, но они спустились по одной из скрытых за картиной лестниц на первый этаж и оттуда вышли на ступеньки к тайным ходам. Тсукаса вёл возлюбленного, пока тот осматривался, готовый если что защитить его.       Оказавшись в подземных ходах, Руи быстро взял со стены зажжённый факел и повернулся к принцу:       — Куда нам, Тсукаса-кун?       Тсукаса, насупив брови, ответил:       — По этому ходу до конца, — и подвёл их к одной из дверей, которую он открыл ключом из своего кармана. Они забежали внутрь, и Руи тут же перехватил чужую руку, чтобы побежать вперёд, освещая тёмный туннель светом факела.       Тсукаса бежал за ним, однако в какой-то момент резко остановился, его рука выскользнула из чужой, и он, запыхавшись, упал на колени на холодный пол. Руи тоже затормозил и повернулся, глаза в страхе расширились:       — Тсукаса-кун?! — он подбежал к нему, оставляя факел в держателе и присаживаясь рядом. Тсукаса опирался рукой на пол, его испуганный взгляд приковался к плитке.       — Я… мой отец… — пробормотал он дрожащим голосом, ладонь вцепилась в волосы. Неровно выдохнув, Руи приобнял его, поглаживая по спине.       Белая лилия прижалась к нему, утыкаясь лицом в его плечо.       Однако он быстро успокоил себя, отстраняясь и, тем не менее, избегая зрительного контакта:       — …Всё в порядке. Он не был хорошим человеком, — сказал он. Камиширо осторожно провёл по его щеке, и Тсукаса прижался к касанию, прежде чем взглянуть на него. — Нам стоит поспешить, Руи…       Руи кивнул и помог ему подняться. Они обменялись доверительными взглядами, а после Чёрная лилия снова взяла факел, и они побежали со всех ног дальше.       Минуло много времени, когда они наконец достигли небольшой округлой двери в конце прохода. Тсукаса нагнулся, чтобы перевести дыхание, а Руи положил руку на его плечо, спрашивая:       — За этой дверью выход?       Тенма кивнул, опираясь рукой на своё колено. Камиширо поставил факел в подставку и, поглядев на возлюбленного, снял с себя пальто, чтобы накинуть на чужие плечи.       Принц выпрямился и удивлённо посмотрел на него. Руи мягко улыбнулся, сверкая глазами, выглядывающими из-под чёлки.       — Так будет лучше. И, — он снял свою чёрную шляпу и прижал её к блондинистой макушке, заставляя юношу глупо заморгать. — Тебе идёт, фуфу. Всё будет хорошо, Тсукаса-кун, я защищу тебя.       Тсукаса не нашёлся, что ответить, только слабо улыбнулся ему в ответ. Руи стиснул его руку, погасил факел и, сдвинув засов на двери, повернул дверную ручку.       Они на мгновенье сощурились от яркого дневного света, выходя наружу. На улице было удивительно мало людей, а гам раздавался с совершенно другой стороны; кажется, все собрались у дворца. Тсукаса снова вздрогнул, и Руи подтянул его к себе, делая шаги вперёд.       Взгляд золотых глаз зацепился за непримечательную карету, стоявшую неподалёку. Они подошли к ней, стараясь не привлекать внимание прохожих, и, получив кивок от кучера, забрались внутрь, Руи подал руку принцу.       Они сели на сидениях, и повозка тронулась. Тсукаса снял со своей головы чужую шляпу и пустым взглядом посмотрел вниз.       — Ну вот и всё, — сказал Камиширо ласково, приобнимая возлюбленного. Тот прижался к нему, не поднимая взгляда.       — Надеюсь, что так, — произнёс Тсукаса негромко, вцепляясь в него пальцами. Он почувствовал касание губ к своему лбу и закрыл глаза, на ресницах выступили слезинки. Он пробормотал: — Я был слеп… Как я мог не заметить этих знаков раньше? Я слишком сосредоточился на борьбе с собственным отцом, что не увидел, как назревало сопротивление народа… — он невесело усмехнулся. — Впрочем, это заслуженно. Мне стоило остаться там и…       — Нет, — перебил его Руи, прижимая к себе. — Тсукаса-кун, ты сделал всё возможное. Пожалуйста, передохни сейчас. Я никому не позволю притронуться к тебе.       Тсукаса приоткрыл глаза и посмотрел на него. Уголки губ приподнялись.       — Ты и правда очень добрый, Руи, — сказал он. — Ты давно мог воспользоваться своим положением, но так и не сделал этого. Спасибо… что остался рядом со мной, — юноша крепко обнял его. Руи растерянно замер, но обнял его в ответ, рукой поглаживая светлую макушку.       — Не нужно меня благодарить. Как я мог от тебя уйти? — он улыбнулся. — Ты видишь во мне что-то хорошее, даже когда я сам этого не вижу. Я непременно останусь с тобой, Тсукаса-кун.       Тсукаса поднял голову, обеспокоенно хмурясь.       — …Даже если это опасно? — спросил он тихо.       Руи поцеловал его в висок.       — У нас никого не осталось, кроме друг друга, — произнёс он печально. — Поэтому, позволь мне позаботиться о тебе, как ты заботился обо мне, хорошо?       Тсукаса вдруг рассмеялся, заставляя Руи удивлённо вскинуть брови.       — Ха-ха… звучит как предложение руки и сердца, — произнёс принц, уже искренне улыбаясь. — Хорошо, Руи. Давай будем вместе.       Руи улыбнулся ему.       Ведь такова судьба лилий — вечно льнуть друг к другу.

──⟨ ⟡ ⟩──

      Юноша сощурился от яркого солнца, поднимая голову и прикрывая глаза рукой. Он опустил на землю лейку, которую держал в руке, тем не менее, продолжая сидеть на корточках.       — Руи! — услышал он голос невдалеке и повернулся, глаза блеснули любопытством. Тсукаса, в белой рубашке и с перевязанным лентой хвостиком, стоял в дверях их домика, держась рукой за дверную раму. Он улыбнулся, увидев партнёра, и направился к нему. — Так и знал, что ты здесь!       Уголки губ Руи поднялись, и он снова повернул голову к клумбам, которыми занимался. Провёл пальцами по одному из нежно-розовых цветков, пока Тенма подходил к нему и присаживался рядом.       — Ты так старательно ухаживаешь за этими цветами, — снова произнёс принц, поглядывая то на клумбу, то на профиль своего возлюбленного.       Руи легко посмеялся.       — Фуфу, они ведь живые. Им тоже нужны внимание и уход. Прям как тебе, Тсукаса-кун, — сказал он, поворачиваясь к нему с лукавой улыбкой.       Тсукаса покраснел по кончики ушей и поднялся, восклицая:       — Э?! И что это значит?! — он хмыкнул, тем временем подавая ему руку. — И вообще, мне нужно тебе кое-что показать! Нечто очень важное! Поэтому, идём со мной!       Руи принял его руку, тоже вставая, и заинтересованно глянул в янтарные глаза. Он кивнул, позволяя Тсукасе повести его внутрь их дома.       Что же Тсукаса-кун мог подготовить для него?       Они поднялись на второй этаж и, дойдя до конца коридора, остановились перед дверью: комната за ней пустовала, ведь они так и не смогли найти ей применение.       Тсукаса снова глянул на юношу, явно чем-то гордясь, и сказал:       — Закрой глаза!       Руи послушно выполнил сказанное, и принц, взяв его за руку, открыл дверь, чтобы завести внутрь комнаты. Он провёл его до середины и, остановившись, воскликнул:       — Открывай! — отпуская его руку и отступая назад.       Открыв глаза, Камиширо так и замер. Стены комнаты вокруг него были изрисованы пейзажами, замками и городами — и Чёрная лилия узнавала их, узнавала свой дом.       Он не двигался с места, только потрясённо скользя взглядом по рисункам.       Даже если бы он коснулся их, он бы не вернулся домой.       На глазах выступили слёзы, сердце сжала невыносимая тоска, губы задрожали. Тсукаса взволнованно смотрел в сторону, говоря:       — Я… хотел создать место, которое напоминало бы тебе о доме! Я знаю, что ошибок прошлого исправить нельзя, однако… — он запнулся, увидев, как Руи опустился на пол, закрывая лицо руками. — Руи!       Он подбежал к нему и приобнял за плечи, встревоженно заглядывая в золотые глаза. Камиширо содрогнулся, по щекам покатились слёзы.       — …Всё никогда не будет как прежде, верно? — тихо спросил он, ком встал поперёк горла. Тсукаса застыл, но тут же прильнул к нему ближе. — Я не смогу вернуться туда…       Его сердце… смогут ли раны на нём когда-нибудь зажить?       — Руи, — начал принц, поглаживая его по спине. — Твой дом навсегда останется в твоих воспоминаниях. Пожалуйста, не живи прошлым всё время, — он нежно улыбнулся ему, прикладывая ладонь к его щеке, чтобы Руи посмотрел на него. — Ты сможешь жить дальше… мы с тобой, вместе. Даже если это больно, — он обнял его, прижимая к себе, — но время обязательно залечит. А пока, позволь себе выпустить чувства.       Руи всхлипнул и обхватил его руками, борясь с болью, разрывающей грудь.       У него не осталось дома, но, возможно, он ещё мог его обрести.       Может, ему и правда стоит оставить прошлое позади?       Он уткнулся лицом в шею Тсукасы, вдыхая родной запах, держась за парня, как за своё спасение. Чужая ласка успокаивала его: он приоткрыл глаза и сквозь пелену слёз снова взглянул на рисунки на стене.       — На самом деле… — он шмыгнул носом. — Ты проделал невероятную работу, Тсукаса-кун. Спасибо. Это согревает мне сердце, — выдавил улыбку, цепляясь пальцами за чужую одежду.       Тсукаса гордо сказал, не выпуская его из рук:       — Я изучил литературу и картины, которые смог найти… Надеюсь, вышло и впрямь похоже! Я лишь однажды бывал в твоём королевстве, но мне запомнилось его великолепие. Жаль, что мы не встретились раньше, — проговорил он с толикой тоски.       Руи улыбнулся. Если бы они познакомились ранее, привело бы всё к такому же исходу?       Тут Тенма что-то вспомнил и отстранил возлюбленного за плечи, смотря в его глаза:       — Ох, знаешь! Я слышал, что на рынок завезли какие-то сладости из-за границы. Кажется… со вкусом рамуне? — он заправил прядку сиреневых волос Руи за его ухо, ярко улыбаясь. — Хочешь сходить?       Золотые глаза засверкали, мгновенно высыхая от слёз. Камиширо кивнул.       Тсукаса подал ему ладонь и помог встать. Руи ещё раз оглянулся на расписанную комнату и, улыбнувшись, вышел вместе с принцем.       Хотя они оба уже давно потеряли свои титулы, это не имело значения.       В конце концов, они лишь лилии, растущие рядом друг с другом.