И приятен ты мне, и противен

═════════ 2 марта ═════════

      Пак Чимин не был столь разговорчив, как о нём говорили, однако Тэхён решил приписать это обстоятельство текущей ситуации. Когда они наконец достигли дома, Тэхён с любезной усердностью провёл короткую экскурсию, пояснив основные моменты. Однако на середине своего рассказа он был прерван капитаном, чьё выражение лица ясно давало понять, что тот едва ли способен уделять внимание столь бытовым деталям. Сдержав вздох, Тэхён, примерив самую радушную улыбку, на которую только был способен, проводил гостя в его покои. Стоило капитану коснуться мягкой поверхности постели, как он, кажется, мгновенно погрузился в глубокий сон. Тэхён даже позволил себе хлопнуть дверью, желая проверить, действительно ли усталость Чимина столь велика.       Возможно, и даже весьма вероятно, что у капитана выдались тяжёлые дни, размышлял Ким, постояв у двери. Он не знал точно, каким бывает ожидание собственной казни, но вполне мог представить, как оно изматывает. Да и непредвиденные обстоятельства, с которыми приходится считаться, вряд ли делают ситуацию лучше.

Кстати, о них.

Тэхён сказал ему не раз и не два, попросил три или даже четыре раза, но этот Чон Чонгук вёл себя так, будто это было его, Тэхёна, желание его здесь видеть. Тэхён смотрит на Чонгука, и в его взгляде отчётливо читается то, что нянчиться он ни с кем не будет. Чон не уступает и видом своим демонстрирует ответ. Тэхён говорит, что теряет терпение. Чонгук желает и ему потеряться. Чон желает ему даже больше: смысл своего существования найти, мещанские свои взгляды по пути оставить и заблудиться между шахтами в самом низу. Тэхён повторяет. Чонгук вновь дерзит. Задирает голову, чуть ли не на носочки встаёт, чтобы с этим грязным полом не соприкасаться. Ждёт, что спровоцирует Тэхёна на словесную перепалку, но происходит то, чего он совсем не ожидал. Тэхён не отвечает, не смотрит больше свысока, разворачивается и уходит. Удивление идёт рука об руку с растерянностью, потому что дальше пререканий Чонгук не смотрел.

* * *

      Тэхён покинул дом и тут же свернул за угол, где его уже ждали. — Я был чрезвычайно любезен и добродушен, ты знаешь, Намджун, — произнёс Тэхён. — Будь добр, отправь леди Рюджин и господину генералу извинительное послание от моего имени. Я собираюсь покончить с этим мальчишкой, как только переступлю порог вновь. — Похоже, он пришелся тебе по душе. — Мне?! — Тэхён был искренне возмущён. — Я с удовольствием станцую на его могиле, если он осмелится ещё раз одарить меня своим высокомерным взглядом! Кем он себя возомнил?! Намджун лишь усмехнулся и пожал плечами, что заставило Тэхёна нахмурить брови. — Его манеры, сколь бы неприятны они ни были, вполне объяснимы. Но вот твоё поведение заставляет задуматься. Он явно задел тебя сильнее, чем ты готов признать. Ты не играешь как обычно, ты открыт в своём раздражении. И это… поразительно. — Простите меня, любезный господин Чёрный Маршал, что я не желаю быть нянькой для самонадеянного мальчишки! Что меня выводит из себя, когда кто-то, ещё толком не вытерший молока с губ, смотрит на меня свысока! А уж то, что мой безупречный план — план, переживший все мои душевные метания — может быть поставлен под угрозу этим самодовольным юнцом из-за того, что ни генерал, ни этот самовлюблённый Пак Чимин не дали ему достойного воспитания, просто невыносимо! — Или твой безупречный план разрушит твоё неумение справится с ситуацией. И всё же он, вероятно, не позволил себе ничего по-настоящему предосудительного? — Тебя там не было, Намджун! — Что же он такого сказал, что тебя так взволновало? — Он… Он! — Тэхён на миг замолк, возможно, слова Чонгука сами по себе не были так ужасны, но Намджун не мог услышать его тон и увидеть взгляд. — Моего праведного негодования недостаточно? Выходит, так? — Не могу не отметить, что твои дни становятся всё интереснее. Мне даже приятно будет пока оставить тебя — твоя жизнь, похоже, обещает стать занятной. — Ким Намджун! — воскликнул Тэхён ему вслед, когда тот двинулся своей дорогой. Он не мог поверить, что Намджун отказывается его поддержать. Всё чаще Тэхён ловил себя на мысли, что начинает понимать чувства Хосока. — Тц, если его не приструнили они, это сделаю я.       Тэхёну пришла в голову идея, и он намеревался её воплотить. Без лишних раздумий он направился к шахтам, где рассчитывал найти Убина для осуществления. Тэхён видел досье Чонгука и, пожалуй, знал лучше большинства, что ничто так не укрепляет дисциплину, как тщательно внушённый страх. Это был урок, который он считал своим долгом преподать, и у него уже было представление, как именно это сделать. — Я хочу, чтобы ты выпроводил кое-кого из моего дома. Временно, разумеется, но тем не менее. — Временно, говоришь? — Чон Чонгук, — произносит Тэхён с глубоким вздохом, надеясь, что Убин всё поймёт без лишних объяснений, — представь лишь, что будет с нами обоими, если генерал узнает, что мы его тут потеряли. — Смею заметить, у меня есть свои дела, и я бы предпочёл не быть втянутым в подобные авантюры. — Если вы мне не окажете помощи, Ким Убин, боюсь, я буду вынужден убить его собственноручно. А генералу доложу, будто это ваше деяние. Уж поверьте, свидетели будут щедро вознаграждены за подтверждение этой версии. — Любопытно. Мне кажется, ты в нём что-то нашёл. — Намджун как-то успел с тобой переговорить, пока я сюда шёл?! — Нет нужды в чужих словах, твоё поведение говорит само за себя. Признаться, это редкость для тебя. Напоминает о тех беззаботных днях в академии, когда ты был столь же… увлечён. — Послушайте, Ким Убин, я прошу вас. Пожалуйста, удостойте меня милости и избавьте мой дом от наглости этого мальчишки. Причём с таким устрашающим размахом, чтобы он боялся сделать шаг без моего позволения! Свяжите его, бросьте в воду — пусть остудит пыл. Убил кивнул в согласии.

* * *

— Иди к чёрту, урод. Тэхён не сводил взглядя с Чонгука и чуть ли не нараспев произнёс: — Чтобы он захотел к этому уроду вернуться.       Тэхён едва сдерживал себя от радости — его маленькая победа была очевидна. Мысли о том, какие воспитательные меры подберёт Убин, лишь усиливали его воодушевление. Тэхён оставил ему несколько рекомендаций, хотя прекрасно понимал: будь это в его руках, он бы придумал что-нибудь гораздо более... изысканное. Однако, к его огорчению или, быть может, к счастью, вопрос был решён без его непосредственного участия.       Тем не менее, стоило этому Чонгуку появиться в его жизни, как Тэхён уже был на грани своего терпения. Он не мог понять, что себе придумали Намджун и Убин, но одно было ясно: Тэхён имел стойкую аллергию на нахальных особ.       Сдерживая глубокий вздох, он осторожно приоткрыл дверь в комнату, которая прежде принадлежала Хёнджину. Надежда на то, что он сможет обсудить всё без лишних ушей с Пак Чимином, тут же угасла, едва его взгляд упал на фигуру, мирно спящую на кровати.

* * *

      Холодный ветер продувал шахты, спускаясь по узким проходам к самой глубине, где масляный свет фонаря едва освещал каменные стены, покрытые сыростью. Убин остановился, грубо бросив лопату под ноги Чонгука. Железное лезвие со звоном ударилось о камень. — Копай, — сказал Убин, его голос прорезал гулкое эхо пустоты. Чонгук замер, его глаза метнулись к лопате, потом обратно к Убину, и лицо Чонгука на секунду выразило протест. — Что? — прозвучал он едва слышно. — Я сказал, копай, — ответил Убин, — ты всё понял. Чонгук ещё какое-то время стоял в оцепенении и скурпулёзно пытался сообразить, чего от него хотят. Он неуверенно и неохотно поднял лопату и начал копать. Каменистая почва была влажной и тяжёлой, каждое движение отзывалось болью в плечах. Тишину нарушали только звуки его дыхания и скрежет металла по земле. Чонгук хотел уточнить, насколько глубокой и широкой должна быть яма, но боялся. Он думал о том, что если бы Ким Тэхён был на месте Убина, он бы спросил, может быть, даже и не копал вовсе.       Убин жестом приказал остановиться. Не успел Чонгук положить лопату, как его резко связали за ноги и грубо сбросили в выкопанную яму. Чонгук упал, едва успев сгруппироваться, и ударился спиной о дно. Земля вокруг него была холодной, пропитанной сыростью. Он поднял голову, но тут же почувствовал, как что-то тяжёлое и мокрое ударило его по лицу — поток воды. — Напомни мне, что ты там говорил ранее? Убин держал в руках длинный шланг, из которого с глухим шипением хлестала ледяная вода. Поток начал заполнять яму, поднимаясь вдоль его сидящего тела — от ног к коленям, затем выше, к бёдрам и поясу. Воды было недостаточно, чтобы заполнить яму до краёв, и она остановилась на половине. Но для Чонгука этого оказалось достаточно, чтобы захлестнула паника. Тяжёлое дыхание заполнило пространство, а сердце колотилось так быстро, что грудь болела. Лёгкие отчаянно пытались наполниться воздухом, но с каждым вдохом становилось только хуже. Вода вокруг него — холодная, липкая, словно как в тот день. Чонгук понимал, что он никак не утонет, что воды не так много и эта яма не так глубока, но его разум метался между попытками вернуться в реальность и паническим страхом, который был сильнее логики. Перед глазами всплывали обрывки прошлого: мутная, тёмная вода, которая обволакивала его, тащила вниз, давила на грудь. Горло сжималось, и даже сейчас он ощущал привкус солёной воды на губах. Чонгук хрипло задыхался, паника сжимала его грудь, а Убин, не дожидаясь ответа, развернулся и медленно ушёл, оставив его в ледяном объятии собственных страхов и холодной воды.

═════════ 3 марта ═════════

      Тэхён так и не сомкнул глаз. Половину ночи он провёл, обдумывая планы на утро, а когда утро наконец наступило, его уже захватило составление графика. Намджун передал расписание патрулей по городу, и теперь Тэхёну предстояло тщательно просчитать дни и часы, чтобы быть уверенным: Чимин не попадётся под ноги кому-либо, кому не следовало бы его видеть.       Несколько часов спустя, когда тишина дома уже начинала действовать на нервы, на кухне послышались шаги, и голос Чимина прервал сосредоточенную работу Тэхёна. Он чуть ли не с облегчением выдохнул — настолько устал от ожидания.       Тэхён даже не успел окончательно придумать, как подступиться к разговору. Ему хотелось выразить своё недовольство по поводу Чонгука и заявить, что терпеть его невыносимо. — Мальчик не выживет здесь. Как насчёт соглашения?       Тэхён думал об этом, когда читал досье Чонгука. Он думал об этом, когда шёл жаловаться Намджуну, думал, когда шёл и к Убину. Эти мысли не покидали его ни ночью, когда он ворочался в постели, ни утром, когда заваривал себе чай. Если даже он, человек с железной выдержкой, уже был на грани из-за дерзкого юнца, то каково должно быть Чимину. Тэхён надеялся, что Чимин сам прекрасно понимает, что такие, как Чонгук, попадают в неприятности из-за своего характера чаще, чем подают чай во дворце, и согласится переложить этот груз ответсвенности. — Ваши страхи тоже должно быть кому-то известны, Ким Тэхён. Мне было бы любопытно о них узнать. Тэхён смеется и поправляет на шее платок. Если бы эти страхи существовли, то Юнги бы ему этого не простил. В мире Тэхёна страх был понятием, лишённым реальной силы. Для того, чтобы мозг воспринял ситуацию как угрозу, требуется определённое субъективное восприятие: неизвестность или нехватка информации. Именно из-за этого сознание склонно разыгрывать наихудшие сценарии, наполняя пустоты воображением и тревогой. Непредсказуемость, когда невозможно держать ситуацию под контролем, и чувство угрозы — будь то для жизни, здоровья, репутации или самооценки — терзают человека, лишая его покоя. Так же травматический опыт, который, как тень, может вновь повториться, и страх становится почти неизбежным спутником. Даже фантазии способны вызвать ужас перед тем, чего в реальности не существует и существовать не может. Тэхён не признавал подобного состояния. В его мире контроль был абсолютным, а сомнения в собственных силах не имели места. Страх, который для большинства является основой выживания, для него был не более, чем слабостью, не достойной внимания.

У Тэхёна напрочь отсутсвует чувства страха.

— Он будет жить со мной в комнате. Надеюсь, Вас это устроит и Вы выполните часть нашей договоренности. А вот этому Чонгуку не повезло. Тэхён учился у Юнги не только работе, Тэхён почти всю свою жизнь мечтал стать Юнги, он полностью и во всём его копировал. Тэхён знает, как искусно манипулировать и получать желаемое. А стать человеком страшнее, чем есть Юнги в глазах общественности, это значит его превзойти. И если это значит стать королём Нижнего города ада, Тэхён им станет.

* * *

      На следующий день Тэхён размеренно входит в сырую комнату без окон. По полу бегают крысы, нагло так, и не прячась. Груда ржавого железа и набухших деревянных досок. Чонгук на кровати из железных прутьев, на котором лишь одно тонкое покрывало из сукна. Он замечает вошедшего Тэхёна, но сказать ничего не может, двинуться не может, а потому продолжает сидеть, обняв колени. Тэхён смотрит на него насмешливо: — Понравилось?

* * *

      Чимин стоит у окна, скрестив руки, его взгляд с настороженностью направлен на Тэхёна. — Что-то не так, капитан? — спокойно спрашивает Тэхён, не поднимая головы от своих записей. — Я хотел бы знать, что ты с ним делал. — Ничего, — отвечает Тэхён, небрежно откинувшись в кресле. — Я же был здесь, с Вами. Если у Вас есть претензии, направляйте их письменно через старшего по званию, на имя Ким Убина. — Ким Тэхён. — Согласно нашему устному соглашению, с этого дня он — моя головная боль, не Ваша, — произнёс Ким ровным голосом, обратив свой взгляд на Чимина. — Нарушение нашего договора, знаете ли, может бросить тень на Вашу репутацию, подорвать доверие, а что еще хуже — испортить наши деловые отношения, едва начавшиеся. Уверяю, он будет в порядке. Я позабочусь об этом. Хотя, если позволите совет: избавиться от него было бы куда проще. Чимин шагнул ближе, его взгляд стал более узким, а нервозность уже почти сквозила в его движениях. Тэхён поднял глаза, моргнул раз или два, а затем, легонько ткнув пальцем Чимина в плечо, отодвинул его в сторону. Он посмотрел на капитана, придавая голосу насмешливую нотку: — Пак Чимин, всё, что Вы обо мне слышали, всё, что Вы обо мне знаете, — это то, что я позволил Вам увидеть. Всё лишь роль, тщательно выстроенное впечатление, — он поправил манжету своего камзола, вставая, сравнявшись с Чимином. — Моим наставником был Мин Юнги, и Вы лучше других знаете, что ученики всегда превосходят своих учителей, — Тэхён не отрывал взгляда от Чимина, голос стал ещё холоднее: — Вы можете лишь догадываться, кто я на самом деле. Во мне нет ни капли сострадания. Эмпатия? Это слово мне неведомо. Если от Вас, капитан, не будет пользы, я избавлюсь от Вашего юнца. А Вас, капитан, сдам генералу. Потому что смерть для Вас — это освобождение, которого я не позволю Вам получить. Я не служу короне, но если мой план провалится, я всегда найду способ сменить сторону. Чимин слегка приподнял бровь, его лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнуло лёгкое презрение. Он поднял руку, не спуская взгляда с Тэхёна, чуть запрокинул голову, как будто раздумывал, и пару раз легонько смахнул пыль с плеча собеседника. — Разве не утомляет важничать? — проговорил он, уголки его губ изогнулись в лёгкой, почти насмешливой улыбке. — У него бывают приступы паники, — продолжает Чимин, отступая на шаг, — редко, но всё же. Ещё он любит шоколадные бисквиты и терпеть не может приказы. В вашем досье этого не было, не так ли? Прошу учитывать эти мелочи ради нашего общего благополучия.

═════════ 4 марта ═════════

      Комната залита тусклым светом паровой лампы. На кухне царит напряжение, звуки улицы еле доносятся сквозь толстые стены. Тэхён стоит у стола, осматривая Чонгука, а тот, нахмурившись, избегает прямого взгляда. — Я дал тебе время, чтобы прийти в себя, — голос Тэхёна звучит отстранённо, почти лениво. — Но ты уже однажды прошёл через это. Можно привыкнуть. Чонгук бросает короткий взгляд на собеседника, затем снова смотрит в сторону. С тех пор, как они вернулись, он провёл ночь на кухне, сидя за столом, изводя себя мыслями. Чимин не подошёл, не сказал ни слова. Возможно, это могло бы его задеть, если бы в голове не крутилась одна мысль: как его унизил этот Ким Тэхён.       Чонгук правда впервые слышал это имя, но этот человек говорил с ним так, будто Чонгук обязан знать его, уважать или даже быть благодарным. От одной мысли о Тэхёне кровь закипала, а любые мысли о Чимине вызывали раздражение. Если бы здесь был Хосок, Чонгук бы приказал ему избавить его от них обоих. — Ждёшь от меня извинений или каких-то мольб? — холодно бросает Чонгук. — Совсем нет. Ничего из этого, — Тэхён улыбнулся, в его голосе скользнула весёлая нотка. — Я лишь хочу обозначить твоё место в этом чудесном доме. Тут, согласись, куда уютнее, чем там, где ты был. Чонгук молча скользнул взглядом по кухне — облупившиеся шкафы, потрескавшийся стол. Пренебрежение отражается на его лице, как в зеркале. — Одинаково гадко, — резко отвечает он, пристально глядя на Тэхёна, ожидая реакции. Тэхён лишь коротко рассмеялся, отчего напряжение слегка спало. — Рад, что ты это заметил. У тебя будет достаточно времени, чтобы привести всё здесь в порядок. — Что ты имеешь в виду?! — Чонгук резко вскакивает на ноги. — Мне даже сидеть на этой мебели противно, а ты хочешь, чтобы я… что? — Уборка. Готовка. Всё это — не прихоть, а необходимость, чтобы от тебя была хоть какая-то польза, — отвечает Тэхён. — Но чистота — это твой каприз, а вот еда нужна всем. — Готовить? Как кухарка? — зло спрашивает Чонгук. — Как для своих товарищей в армии, — невозмутимо отвечает Тэхён. — Считаешь, что от меня никакой пользы? Ты хоть знаешь, кто я? — Кто ты здесь? — Тэхён вскидывает бровь. — Ты знаешь военное дело? У тебя аналитический ум? Связи, надёжные люди? Ты механик? Врач? Если нет, то лучшая твоя помощь — это не мешать. — А ты, выходит, можешь всё? — язвительно замечает Чонгук. — Безусловно. Я выездной врач, — отвечает Тэхён с лёгкой насмешкой. — Здесь меня считают чуть ли не богом. Потому что я могу сделать то, чего не могут многие в Санбрейке. С этими словами он уходит, жестом указывая Чонгуку следовать за ним. Тот нехотя плетётся вслед и снова оказывается посреди его комнаты, где, по-видимому, ему предстоит остаться. — Ты хочешь, чтобы я спал здесь? — спрашивает Чонгук, оглядываясь. — Пол в твоём распоряжении. Кровать моя, — спокойно отвечает Тэхён. — Пол?! — Видишь другие варианты? — Делить кровать с кем-то унизительно, — бурчит Чонгук. — Но разве ты не должен проявить гостеприимство и уступить мне комнату? — Может, тебе ещё слуг нанять? — усмехается Тэхён. — Сомневаюсь, что ты можешь сделать мою жизнь настолько комфортной, — язвительно бросает Чонгук. Тэхён замирает на секунду, затем тихо произносит, будто самому себе: — Кажется, я понял, о чём мне говорили Намджун и Убин, — Тэхён смотрит прямо на Чонгука. — Ты мне нравишься. Ты бестактен, громкий… напоминаешь мне кое-кого из прошлого. Возможно, это воспоминание остановило меня от того, чтобы избавиться от тебя. — Должно быть, этот человек был счастливчиком, раз стал твоим прошлым, — отвечает Чонгук. — Может быть, — задумчиво протягивает Тэхён. Затем добавляет: — Она умерла. В комнате воцаряется неловкая тишина. — А… Прости, — мягко говорит Чонгук, потом добавляет: — Но не ты же к этому причастен? — Боишься стать следующим? — без улыбки спрашивает Тэхён.

═════════ 5 марта ═════════

      Тэхён ушёл куда-то с утра, а Чонгук был занят тем, что разбирал его хлам в комнате, где был Чимин. — Зачем ему салфетки с чужими инициалами?! — восклицает Чонгук, он не знает, сколько прошло времени и сколько он этим занимается, но одно он мог сказать точно: у Ким Тэхёна проблемы с головой. — Может, избавиться? Он не заметит. — Он сказал всё оставить, — ответил Чимин. И Чонгука немного раздражает, что они делают вид, что всё, что происходит, не странно. — Хлам. Что это? Конверты? Драгоценности? Серьёзно, у него каждой серьги по одной штуке. — Может, эти вещи дороги ему, как память. — Эти вещи говорят только о его нездоровом коллекционировании.       К вечеру Чонгук немного разобрался в его хаосе и даже привёл его в небольшой порядок. И после приступил разбирать шкаф в его комнате. Тэхён уже вернулся и… что-то лепетал о том, как ему не нравится система вентиляции в Нижнем городе.

* * *

      Чимин не доверял Тэхёну до конца, но верил всем договорённостям. Он знаком с ним немного, но Ким Тэхён уже возмущал до глубины души. Однако Чимин хорошо понимает, что иметь в друзьях его выгодней, чем во врагах. Просто нужно быть аккуратным, быть внимательным к словам, действиям и по возможности выведать реальные цели. На данный момент доверия он заслуживает и точно никак не связан с палатой лордов или армией.       Но несмотря на это, наблюдая за всем происходящим, ему казалось, что тишина комнаты усиливает его собственное осуждение. Он вспоминал лицо Чонгука, его гордость, с которой он никогда не просил о помощи, и боль, спрятанную за упрямым взглядом. Чимин видел, каким он был, но тогда, в тот момент, когда они за ним пришли, он выбрал отвернуться.       Теперь же чувство вины давило на него тяжёлым грузом. Он пытался оправдаться перед самим собой: «У меня не было выбора». Но это звучало пусто. Чимин решил для себя, что лучшее, что он может сделать в их ситуации, — это довести дело до конца и довериться Ким Тэхёну. В ином случае он и сам может сдаться Хосоку и заявить, что Чонгук ничего не знал, и это он был тем, кто привёл его сюда.

═════════ 8 марта ═════════

— И ты говорил о том, чтобы не привлекать к себе внимания? — сквозь сжатые зубы бросил Чонгук, разглядывая своё отражение в овальном зеркале. Его волосы, как и обещал Тэхён, действительно приобрели пшеничный оттенок. Но процесс оказался мучительным: они потратили на это весь день, у Чонгука затекла спина, ещё и переносица ныла. — Смотря на тебя, — протянул Тэхён, скрестив руки на груди, критически оценивая результат, — я начинаю задумываться, не объявить ли тебя потерянным принцем. Подумай сам: сдать тебя монарху в обмен на услугу… Ты ведь слышал о таком? — Такие истории меня никогда не интересовали, — хмуро ответил Чонгук, проводя рукой по волосам. — А в Санбрейке ходили слухи, — продолжил Тэхён с лёгкой усмешкой, — будто где-то прячется наследный принц, кровный брат короля, и тот его ищет, опасаясь за своё место. — Может, он и правда в Санбрейке, — равнодушно пожал плечами Чонгук, избегая прямого взгляда. — Если бы это было так, я бы уже об этом знал, — отозвался Тэхён, расчёсывая его волосы, чтобы убедиться, что каждая прядь прокрашена идеально. — Но, знаешь, тебя можно было бы использовать в этой роли. — Думаешь, кто-то поверит? — Чонгук приподнял бровь, его голос звучал сдержанно, но в нём сквозило лёгкое сомнение. — Когда-нибудь проверим, — с улыбкой ответил Тэхён, отложив щётку. — Мир охотно верит в то, что хочет. А ты вполне можешь стать частью хорошей легенды.

═════════ 10 марта ═════════

— И как часто ты людей убиваешь?       Ким Тэхён каждый день раскрывал себя с новой стороны, и для Чонгука было очень сложно каждую эту сторону принять. У него складывалось впечатление, что он каждый день видит нового человека, и он не знал, что ожидать от него в следующий раз.       Всё, что он знает или то, что он слышал о Санбрейке, никогда не было чем-то положительным или хорошим, и Чонгук даже не задумывался, по какой причине. Сейчас, смотря на Тэхёна, он немного понимает, почему.

═════════ 11 марта ═════════

      Лицо Тэхёна окутывали тени, брошенные светом свечей. Чонгук в этот момент размышлял о том, насколько жестоко старший умел выражать свою насмешку одним только взглядом. Завораживающее и мрачное зрелище.

Где-то в глубине души Чонгук находил это интересным.

      Когда они вернулись в дом, Тэхён молча бросил свою сумку на пол и снова ушёл. Чонгука он с собой не взял. Чимин лишь коротко уточнил, что случилось, и Чонгук, коротко пожав плечами, сказал, что тот ушёл жечь свои пиджак и рубашку. — Он сказал, неподалёку есть место, где разводят костры для утилизации мусора. И ушёл туда, — ответил Чонгук. — Больше ничего. Чимин кивает и закрывает дверь своей комнаты, Чонгук, вздёрнув нос, уходит к себе. Его уже несколько дней Чимин раздражает до такой степени, что он готов жаловаться об этом Тэхёну.       Когда Тэхён возвращается, он говорит Чонгуку, который только собрался постирать свой сюртук, чтобы освежить: — Тебя такими темпами скоро убьют, потому что ты никак не можешь принять, в каком месте оказался. И поверь мне, Гуки, я в этот момент позволю всему случиться и буду наблюдать со стороны. А ты, пытаясь меня разжалобить своим жалким видом, только будешь унижаться перед кончиной. — Я бы на твоём месте уже избавился от этого платка, — он указывает на шею. — Какой стыд, сжёг пиджак и рубашку из-за пятен крови, но не снимаешь его. — Ты не на моём месте, — говорит Тэхён.

═════════ 16 марта ═════════

      Настроение не задалось с самого утра. Чонгук проснулся, услышав, как Тэхён и Чимин на повышенных тонах ведут бессмысленный спор, ни на шаг не приближаясь к соглашению. Но куда хуже было то, что с самого пробуждения его мучила тошнота. Он удивлялся, как до сих пор не вывернуло наизнанку — это место было невыносимо отвратительным.       Его тошнило от запахов этого дома, от скудной, безвкусной пищи, от мутной воды, от раздражающего присутствия Тэхёна, а в конечном счёте — от всего вокруг. Всё это угнетало его настолько, что казалось, сам воздух был пропитан чем-то удушающе неприятным.       Его мысли, как привычный механизм, продолжали двигаться в том же русле: он не ощущал падения, не видел катастрофы. Однако где-то в глубине души возникал едва уловимый страх, что его жизнь, кажется, не совсем такова, как он привык её видеть. Он всё ещё держался за старое представление о себе, но реальность, кажется, постепенно отрывалась от этого образа, как ткань, которую больше нельзя было сшить обратно. Чонгук не осознавал, что этот разрыв между его самовосприятием и действительностью, его неуверенность и страхи связаны с утратой статуса — с тем, что его прошлое начало терять свою значимость.       С каждым днём его мир всё больше превращался в картину, где он пытался найти своё место, но не понимал, что его идентичность — эта гордая, уверенная в своём величии личность — теперь начала тускнеть, исчезать в невидимых трещинах. Он ещё не замечал, как теряет чувство личной ценности, и не видел, как его внутренний мир постепенно и незаметно склоняется к неизбежному падению. — Если собрался умирать, сделай одолжение, не там, где я сплю. У Чонгука сегодня уже не сил на то, чтобы с ним спорить, он просто хочет отоспаться. Он даже не слышал, что ему на протяжении этого всего времени рассказывал Чимин, пока Тэхён не вернулся. Сегодняшний день, который он весь день провёл лежа, очень его вымотал. Тэхён проходит на кухню, где Чимин читал газету, которую он принёс. Чимин отложил её в сторону и поднял взгляд на Тэхёна. — Кто организатор этих восстаний? Ты знаешь? Тэхён цокает языком. — Я прошу Вас, капитан, неужели Вы в это верите? Видимо, рейтинги армии упали, и таким образом их пытаются повысить. Ну, или они от чего-то отвлекают, правда, не обращайте внимания, я взял эту газету только потому, что собираю вырезки с интересными людьми и хорошими фотографиями.

* * *

      Тэхён встретился с Намджуном в тот же день, вечером, уточнил, что он знает о восстаниях и верны ли его догадки. Намджун ответил, что если он всё ещё здесь, значит, это не стоит внимания. Тэхён коротко посетовал на свою жизнь, на своих новых соседей и прикусил себе язык, когда хотел сказать, что ему не хватает Минхо и Хёнджина.       Они обговорили некоторые детали дальнейших шагов, и Тэхён попросил пустить Намджуна слух, что он, Ким Тэхён, явялется дейсвующим главой Санбрейка. Намджун немного покосился после такого заявления, а Тэхён пригрозил ему пальцем: «Пора раскрашивать мой светлый образ тёмными красками, — и затем добавил: Даже если никто не поверит, хотя бы позлим генерала».

═════════ 17 марта ═════════

      Это была суббота. Суббота, что предвещала быть долгой, но обещала выходной на следующие сутки. Чонгук мечтал о выходном, ведь дни его были завалены бытовыми делами, которые услужливо подкидывал Тэхён. Чонгук ещё не осознавал, что отдыхать ему нужно далеко не от физической усталости. — Понедельник. Вторник. Среда. Первая половина недели — отличная дата для революции, — говорит Чимин. Чонгук часто слышал это раньше. Он слушал его речи, слушал то, что говорят люди и… Чонгук всегда считал это ерундой. Но Чимин вдохновлял. Не самого Чонгука, потому что Чонгук всегда жил хорошо и ни о чём не беспокоился. Но революция всегда звучала весело, потому что это значило пойти против Хосока. Чонгуку всё нравилось, что идёт против Хосока, просто потому что. — Ты революцию с переворотом не путай, — отвечал Тэхён. — Дата у тебя мутная, собственно, как и переворот. Ты же сам в него не веришь. Умрёшь в лучшем случае героем, что пытался. Но мы-то все знаем: не пытался. Делал вид, — шепчет, насмехается и добавляет: — Двенадцать ночи, пятница. За твоей смертью в сорвавшемся перевороте на сцену выйдет новый герой. Кто затмит своей тенью новорождённого и погребенного под осколками, не твоей даже надеждой, тебя. Блузочку свою с кружевом не забудь — ты же её на похороны свои впервые надел. Хоть в этом будь честен и поставь точку красиво.       Чонгук недовольно щурит взгляд. Тэхёна речи не вдохновляют. Чимин хочет изменить иерархический строй, а Тэхён хочет, чтобы когда Чимин попытался изменить иерархический строй и его снова поймали, забрать всю славу себе или что-то в этом роде. Чонгук то ли прослушал то, что хочет Тэхён, то ли Тэхён этого не говорил.

═════════ 20 марта ═════════

— Он жив, но если разрезать грудь тебе, то ты, скорее всего, умрёшь. Но я придумаю, как этого избежать. Тэхён не стал Юнги, но Тэхён сделает всё, чтобы его превзойти. Если именно это заставит Юнги обратить на него своё внимание, то Тэхён этого добьётся. Он наблюдал за Чонгуком последние дни, и правда, возможно, от него будет польза больше, чем сейчас. Он начал вести дневник, подобно которому вёл для Южной принцессы и который вёл для себя. У него остались записи, и судя по ним, пока всё то же самое. — Знаешь, из ста трёх попыток одна оказалась удачной, к твоему счастью, это был человек. Тэхён уже знает, как остановить лёгочное кровотечение, но он не пытался. Это был Юнги, и Тэхён даже не мог тогда за ним наблюдать, но он знает, что это возможно, поэтому этого достаточно. — … был? Тэхён немного ведёт плечом, что начало затекать, ему нужно почаще брать с собой Чонгука, чтобы он уже привыкал и не стоял возле него таким бледным. — Я думаю, что близок к раскрытию бессмертия, но раскаленный котел вместо сердца не поставишь, понимаешь? Пар устаревает.

«Раскалённый котёл вместо сердца не поставишь, Тэхён. Если оно завтра у тебя остановится, я не смогу его завести. У меня есть вариант с погружением в сон. Проблема в том, что у меня не было подобной практики, и я, если честно, не знаю, как можно будет «разбудить»

Тэхён часто думал об этих словах, на самом деле почти каждый день, потому что он боялся этого. И сейчас он понял, что… он должен сделать то, чего не смог сделать Юнги. И приподнести ему это в готовом виде. — Но если ты хочешь это услышать, то потерять тебя будет жалко. Погорюю вечер. Это больше, чем я горевал по своей семье. — Тебе знакомы такие чувства? — Первым будешь.