Легенда о Морской Деве: Бирюзовая Луна

      Сколько пробыла без сознания, Селена не знала. Очнулась дева в роскошной спальне на широкой, украшенной резьбой кровати под балдахином. Сначала ей показалось, что лежит в своих родных покоях, что никакого побега не произошло, никакой встречи с жуткой ведьмой. Но, приглядевшись к убранству получше, поняла, что помещение сильно отличалось от привычного ей. В нем имелись большие застекленные окна, через которые пробивался дневной свет. Поэтому в апартаментах было светло и тепло. Да и постель явно не ее. Даже изнутри ложе выглядело по-другому.       Принцесса чуть приподнялась, опершись спиной о подушку, и с интересом стала рассматривать дивную обстановку комнаты, в которой оказалась. Мебель была несколько другой, но знакомой. Многие вещи вокруг отличались от тех, которыми пользовался морской народ. И это понятно, поскольку дом находился на суше. Это не была водная среда.       В воздухе витали незнакомые запахи, чье происхождение сложно определить. Русалочка отметила, что дышит также легко, как и под водой. Никаких сложностей она при этом не испытывала. Выходит, зелье ведьмы сработало. Оно изменило ее: превратило из русалки в человека. Селена помнила, как выпила это волшебное снадобье. А также ту боль, что она испытала впоследствии. Похоже, она не выдержала и лишилась чувств. Но ведь в тот момент находилась на берегу… Тогда как здесь оказалась? Ее кто-то обнаружил и зачем-то принес сюда?       Морская дева еще раз осмотрелась вокруг. В самом углу на стуле гостья увидела дремавшую девушку в простом темно-сером платье, в белом чепчике и в белом переднике. При первом осмотре она ее как-то умудрилась не заметить. Неожиданно та распахнула глаза и посмотрела на нее. Русалочка замерла в неподвижности, уставившись на земную женщину. Незнакомка вскрикнула, вскочив с места, и бросилась к двери. Она исчезла за массивными высокими створками с позолотой, оставив дочь моря наедине с собой. Не успела Селена опомниться, как загадочная особа вернулась. Да не одна. За ней следом в спальню вошел красивый молодой человек, одетый в нарядный бархатный костюм вишневого цвета с черной вышивкой. Беглянка в удивлении округлила глаза. Это он! Принц Демион! Даже искать его не пришлось. Судьба оказалась так благосклонна к ней.       Если бы русалочка могла, она бы закричала от радости. Сердце забилось так сильно, что того и гляди выпрыгнет из груди. О! Неужели ей это не снится? Неужели он здесь, рядом с ней? Вот та волнительная минута, о которой она так мечтала.       Его высочество приблизился к кровати и остановился в изножье, с интересом рассматривая лежащую перед ним девушку, которая необъяснимым образом как магнитом притягивала к себе. Этому внутреннему ощущению невозможно было сопротивляться. Необычный цвет ее глаз, когда она подняла на него свой взор, привлек внимание молодого человека. Такого красивого морского оттенка он никогда не встречал. Стоило ему посмотреть в глаза этой красавицы, как сразу же утонул в них, погрузившись в неведомую, но чарующую глубину. Принц застыл на месте, не в силах отвести взгляд. Чужестранка также смотрела на него, не мигая и не разрывая контакта. Его захлестнуло удивительное чувство. Словно знал ее всю свою жизнь. Казалось, время остановилось, а пространство вокруг застыло в одном единственном мгновении.       Внезапно сознание аристократа озарила вспышка, и он увидел кое-что странное. Демион находился совершенно в другом месте, а если точнее, то под водой, и смотрел на себя словно со стороны. Его двойник выглядел так, будто потерял сознание и тонул. Поскольку глаза были закрыты и тело расслаблено. Тот, чьими глазами он наблюдал, слишком близко подплыл к нему и, обхватив руками, потянул к поверхности. К своему удивлению, принц явственно ощутил на себе прикосновение этого неизвестного существа. А то, что это был морской обитатель, у него не возникло сомнений. Так же, как и в его благих намерениях. Что он хотел помочь, был уверен. Демион вздрогнул, почувствовав все это. Видение исчезло также неожиданно, как и возникло. А в глазах напротив явственно читалось удивление.       «Что это только что со мной было? — в сильном беспокойстве подумал он, слегка пошатнувшись и поддавшись растерянности. — Какие странные и необъяснимые вещи я увидел и ощутил. Никогда такого не происходило…»       — С вами все в порядке? — коснувшись его плеча, поинтересовалась служанка.       — Да. Спасибо. Внезапно закружилась голова, но теперь все прошло, — поспешил успокоить ее принц.       Молодой человек снова взглянул на незнакомую ему девушку и, опасаясь смотреть ей в глаза, чтобы не повторилась похожая ситуация, произнес:       — Очень рад, что вы пришли в себя. Аж целые сутки провели без сознания, — улыбнулся его высочество. — Заставили немного поволноваться. Придворный врач осмотрел вас и сказал, что повреждений никаких нет. Вы здоровы, но по какой-то причине пребывали в глубоком обмороке. Вероятно, вы удивлены, что находитесь здесь. Просто я счел своим долгом принести вас сюда и на время поселить в своей комнате.       «Значит, это Демион меня нашел, — подумала Селена, внимательно его выслушав. — Ах, какое приятное тепло разлилось у меня в груди от этой новости! Мое бедное сердечко так трепещет! Так трепещет. И я, выходит, в комнате принца? Как печально, что не могу говорить. Хочу извиниться перед ним за доставленные неудобства».       — Принцесса Эрида и король Беллер любезно разрешили мне оставить вас во дворце, — между тем продолжил он.       «Принцесса Эрида? Это та самая девушка, что обнаружила принца на берегу в тот день, когда я спасла его?»       Словно в подтверждение ее мыслей, в комнату с важным видом и со свитой вошла та, о которой шел разговор. Русалочка тут же ее узнала. Это действительно она! Та самая девушка с каштановыми волосами и серыми глазами. Селена побледнела. Не ожидала так скоро увидеть свою соперницу, которая к тому же являлась полноправной хозяйкой этого дома, где, как она поняла, гостил Демион.       На лице Эриды читалось явное недовольство. Принцесса ведь с большой неохотой позволила жениху исполнить его странный каприз. Во время утренней прогулки тот где-то нашел эту бесчувственную девицу и тут же приволок в свою комнату. Не в гостевую комнату, а прямо к себе! Как возмутительно! И обратился к ней не сразу. Сначала служанок позвал, чтобы занялись незнакомкой. Только тогда, когда она сама обнаружила присутствие в доме нового человека, услышав сплетни слуг, Демион попросил об услуге. Ее страшно обидел тот факт, что принц пытался скрыть свою находку от нее. И не напрасно, надо признать. Юное создание значительно превосходило принцессу по красоте. Слишком она была красива, тем самым вызывая к себе нешуточную зависть.       Принц, задумавшись, оставил без внимания реакцию двух принцесс, их скрестившиеся взгляды и искры, которые посыпались из глаз. Он продолжил говорить, обращаясь непосредственно к Селене:       — Не знаю, что с вами, леди, произошло… Но я был бы счастлив узнать ваше имя.       Русалочка грустно смотрела на него и ничего не говорила. Хотя она отлично поняла, что он ей сказал.       Демиона сбило с толку молчание незнакомки. Молодой человек ждал ответа, но его не последовало.       — В чем дело? Почему вы не отвечаете? — забеспокоился он.       Она чуть приоткрыла рот, будто собираясь что-то сказать, но так и не издала ни звука. Морская дочь сомкнула губы и виновато опустила взгляд.       — Так почему же вы молчите? — его высочество снова попытался вытянуть из нее хоть слово.       Однако Эрида быстро поняла, в чем дело, и с сарказмом воскликнула:       — Да она немая! Разве не очевидно?       — Прошу вас, леди, дайте знак. Вы хоть понимаете меня? — с мольбой в голосе взирал он на Селену, теперь уже без всякой опаски глядя ей прямо в глаза бирюзового цвета. Она утвердительно кивнула. — Значит, вы понимаете меня? — обрадовался принц, и русалочка еще раз кивнула. — Отлично. Тогда позвольте задать вам следующий вопрос. — Девушка, выражая всем своим видом заинтересованность, внимательно взглянула на отчего-то взволнованного молодого человека. Неужели он каким-то образом узнал ее? Взгляд принцессы скользнул чуть ниже от лица принца, и тут она заметила в его руках какую-то вещь. — Взгляните. Я кое-что нашел при вас, — Демион протянул украшение, которое лежало на его ладони. Ему показалось или незнакомка действительно смутилась при виде медальона. — Откуда он у вас? Вы нашли его на берегу? — На последнем вопросе морская дева энергично закивала. — Где? — вырвалось из губ. Но принц тут же спохватился, что девушка не сможет объяснить. Он замер в нерешительности.       Селена аккуратно взяла медальон и подержала в своих руках, ненадолго остановив взгляд на этой вещичке. Затем решительно вложила обратно в руку его высочества и загнула ему пальцы, накрыв своей ладонью. Ее глаза при этом словно говорили: «Он твой!». Будто девушка знала, что золотое украшение на цепочке принадлежало именно ему. Но ведь так на самом деле и было.       — Благодарю вас, что вернули, — прошептал Демион. — Этот медальон мой, и мне он очень дорог как память о моей матери.       — Ну, все! — не выдержала ее высочество и посчитала нужным вмешаться. — Достаточно на сегодня вопросов, мой дорогой принц. Разве вы не видите? Наша гостья только что пришла в себя. Не стоит утомлять ее расспросами. К тому же ей необходимо привести себя в порядок и одеться.       Молодой человек кивнул и отошел чуть в сторону, оказавшись сбоку от ложа, у прикроватного столика.       — Какая жалость, что мы не можем узнать вашего имени, дорогая, — завела разговор с юной прелестницей Эрида. — И уж тем более откуда вы. Но будем очень рады, если составите нам компанию за ужином, который пройдет в узком семейном кругу. Урмина! — позвала принцесса ту самую служанку, которая дежурила подле кровати русалочки. — Помоги леди собраться.       Отдав распоряжение, Эрида Прекрасная круто развернулась и покинула спальню в сопровождении своих бессменных фрейлин.       Из господ остался только Демион. Он тоже хотел уйти, но Селена задержала его, схватив за рукав, поскольку находился близко от нее. И его высочество послушался, ожидая дальнейшей реакции незнакомки.       Принцесса откинула край одеяла и увидела вместо своего хвоста человеческие ноги, которые выглядывали из-под длинной белой сорочки. Значит, пока она находилась без сознания, незаметно произошла трансформация. Ее красивое лицо озарила яркая улыбка, от которой принц пришел в восторг. Русалочка, желая немедленно опробовать свои новые конечности, соскочила с кровати. Но сразу встать на ноги у нее не получилось. Как только босые ступни коснулись горизонтальной поверхности, радость тут же померкла, а лицо исказила гримаса боли. Девушка рухнула бы на пол, если бы молодой человек не кинулся и не подхватил ее вовремя под руку.       — Что с вами? Похоже, вы еще не совсем оправились, — произнес он с волнением в голосе, ибо практически прижимал к себе чужестранку. — Вы еще не достаточно окрепли. Потому так слабы.       Заметив его беспокойство, Селена слегка отстранила от себя принца. Она решила научиться ходить, как бы больно ни было. Интересно, люди тоже преодолевали боль, когда делали первые робкие шаги, или это последствия употребления зелья? Русалочка, кое-как утвердившись на ногах, сделала первый шаг. Словно тысяча кинжалов вонзалась в ее хорошенькие и изящные ножки. Ведьма не соврала: ощущения точно такие, как она и описала.       — Прошу вас, вернитесь в постель! — попытался вразумить ее Демион, заметив, с каким трудом она передвигается. Но девушка не вняла его словам.       Преодолевая жуткую боль, принцесса моря прошла самостоятельно несколько шагов. Если не считать ту поддержку, которую ей время от времени оказывал его высочество. То, что он находился рядом, придавало ей сил, терпения и решительности. Мягко оттолкнув любимого, чтобы показать, что больше не нуждается в помощи, Селена немного ускорила шаг и добралась до прямоугольного стола, который стоял на противоположном конце комнаты. На белоснежной скатерти ничего не было кроме книг, оставленных Демионом. На лице ее вновь расцвела улыбка. Она игриво взяла первую попавшуюся книгу и с интересом стала осматривать ее со всех сторон. В подводном мире, в дворцовой библиотеке, в особой секции хранились подобные образчики. Но от воды они сильно мокли, а страницы слипались друг с другом, поэтому с них делали переводы, перенося содержание на специальные свитки, или просто копировали. Морская дочь немного разбиралась в человеческих символах и даже могла прочесть несколько слов и небольшие фразы. Пару раз русалочка открыла и закрыла печатную продукцию. Но ничего не разобрав в своеобразной письменности, разочаровано вернула на место. Слишком много текста.       Демион стоял в стороне и наблюдал за всеми действиями незнакомки. Заметив, что она чем-то расстроена, подошел к ней и взял ту самую книгу, вызвавшую у девушки ярко выраженную досаду.       — Эртимонд Брамс «История Милитерии», — вслух прочитал он название. — Интересная книга. Вы читали? — Селена замотала головой, что на языке жестов означало: «Нет». Она выхватила том из рук принца и наугад раскрыла. В таком виде русалочка вернула предмет обратно. Молодой человек в недоумении уставился на страницы. — Вы хотите, чтобы я вам почитал? — сделал он первое предположение и не ошибся. На свой вопрос его высочество получил утвердительный кивок.       Тогда принц улыбнулся и зачитал несколько абзацев. Во время чтения он бросал частые взгляды на рядом стоящую девушку, которая пользовалась столом в качестве опоры, чтобы удержаться на ногах, и замечал неподдельный интерес, светившийся в ее глазах необычного цвета. Цвета морской воды. Казалось, она заслушалась. Потому что вздрогнула, когда он остановил чтение.       — Вы попросили меня озвучить текст книги, потому что сами не умеете? Я правильно вас понял? — Девушка кивнула. — Если хотите, то я могу вас научить читать. Хотя не уверен, что у нас что-нибудь получится, учитывая ваш маленький недостаток. Но я могу приходить и читать специально для вас. Если вы, конечно, не против. — Ответом ему послужил очередной кивок. — Ну, вот и славно. Осталось подобрать вам имя, чтобы я и все вокруг могли как-то обращаться к вам. Может, Марина? Имя означает «морская». А я как раз нашел вас на берегу моря. Возможно, что корабль, на котором вы плыли, как и мой, потерпел крушение и затонул. Вас вынесло волной также, как и меня. Что самое странное, на то же самое место. Видите, наши судьбы даже в чем-то похожи. Как вам имя Марина? Согласны?       Селена сделала волнообразное движение рукой, пытаясь изобразить кого-то.       — Что вы мне пытаетесь сказать? — озадачился принц. — Может, это волна? Нет, не то, — отрицательный жест головой сказал, что он не угадал. — Может, какое-то морское существо, которое вы видели? Да? Тогда кто это может быть? Дельфин? Снова не то. Какая-то иная крупная рыба? Тоже нет. Тюлень? А, знаю! Может быть, вы видели русалку? — Селена энергично закивала. — Правда? Вы видели русалку? Что ж, вполне возможно. Говорят, что этих существ иногда можно увидеть во время бури и даже услышать их чудесное пение. В существование русалок искренне верят моряки. Я сам никогда их не видел, хотя около года плавал на корабле, поэтому не могу утверждать, что они существуют. Но и то, что их нет, тоже. — Затем молодой человек сменил тему: — Когда я нашел вас, вы были очень странно одеты. Вероятно, вы из какой-то далекой и малоизвестной страны. Откуда вы? — Русалочка в растерянности развела руками. — Вы правы. Простите, я уже и забыл. Даже если знаете, откуда вы, то сказать все равно не сможете. Очень жаль. А поскольку мы не знаем, кто вы и откуда, я возьму вас под свою опеку. Не возражаете, Марина? Нет. Вот и хорошо. И как бы вас в действительности ни звали, для меня вы будете Мариной. Пока вы здесь, звать вас будут так. Мариной. Но что-то я заболтался с вами. Вам ведь нужно поесть и принять ванну. Я, пожалуй, пойду. Не буду больше утомлять своими разговорами. Увидимся за ужином. — Поймав руку русалочки, принц нежно поцеловал ее. — Урмина, — обратился он к служанке, все это время молча стоявшей в стороне, — можете приступать к своим обязанностям.       Поклонившись своей протеже, Демион вскоре покинул комнату. Селена проводила его грустным взглядом и вздохнула. Ей так не хотелось отпускать своего возлюбленного, поскольку не желала находиться с ним в разлуке даже в течение одной минуты.

***

      Не успел принц выйти из своих бывших покоев, как нос к носу столкнулся с Хиро. Тот спрятался, когда появилась принцесса Эрида, и снова оказался у дверей, когда она ушла. Мальчик не хотел, чтобы ее высочество заметила его и по обыкновению отчитала. У нее была какая-то дурная привычка выговаривать слугам, будь то по делу или нет.       — Где Эрида? — спросил Демион у своего помощника. — Видел, куда направилась?       — Похоже, что на свою половину. По особым женским делам.       — Это хорошо. Значит, не помешает.       — Она ведь тщательно следит за тем, чтобы все было готово к помолвке. Вся прислуга сбилась с ног, выполняя ее приказы, которые она меняет в следующую же минуту.       — И не напоминай! — закатил глаза аристократ. — Она спит и видит, когда мы наконец поженимся.       — Ну, что скажете? — поинтересовался слуга, заметив, что хозяин о чем-то сильно задумался.       — Что ты имеешь в виду?       — Эта девушка. Та самая или нет?       — Нет, это не она. А жаль, — вздохнул молодой человек и скрестил на груди руки.       — Потому что очень красивая? — предположил подросток.       — В ней что-то есть. И дело не в том, что она безумно привлекательна. Меня к ней отчего-то тянет. Хочется быть с ней и не отходить ни на шаг. Не понимаю, откуда у меня взялись такие желания?       — Возможно, потому, что она выглядит беззащитной?       — Может быть, — пожал плечами его высочество и повторил: — Может быть.       — Но почему она не может быть той самой? — недоумевал паж. Он также, как и хозяин, надеялся, что поиски закончились. А оказывается, что они никуда не продвинулись и ни к чему в итоге не пришли.       — Я тебе отвечу, Хиро. Во-первых, она чужестранка. И скорее всего, попала на берег из-за мощнейшей бури, которая разыгралась где-то далеко отсюда. Во-вторых, девушка не может говорить. Не потому, что не понимает нашего языка. С этим-то как раз все в порядке. Просто она немая. А значит, и петь не способна. Следовательно, я слышал кого-то другого.       — М-да. Ну и дела. Собираетесь в таком случае продолжить поиски?       — Не знаю. Надо подумать. Я пообещал Марине… — Хиро вопросительно кивнул на дверь, возле которой они стояли. — Да, той девушке. Я пообещал, что возьму ее под свою опеку. Бедняжка в растерянности: чужой дом, чужие люди, чужая страна. Я тоже нечто подобное испытал поначалу, когда очутился здесь. Надо помочь ей освоиться и показать, что есть кто-то, на кого она может положиться.       — Ясно. А что сейчас делать будем? Я вам нужен, не так ли?       — Да, Хиро, ты мне нужен. Идем. У нас с тобой есть еще дела. Особые. Мужские.       — Как скажете. Вы же знаете, я всегда к вашим услугам.       — Оставим девушку пока в покое: пусть немного освоится. Хотя бы у себя в комнате. С ней Урмина. Она, уверен, хорошо позаботится о моем найденыше. Я ей полностью доверяю.       — Тогда и беспокоиться не о чем, — согласился паж.       После этого разговора оба, господин и слуга, удалились по коридору, скрывшись за поворотом.

***

      Урмина подошла к девушке и усадила на стул.       — Посидите и отдохните немного. Вам нужно набраться сил, — сказала она ей. — А я пока схожу за липовым чаем. И заодно что-нибудь из еды принесу. Думаю, вы должны быть очень голодны.       Русалочка кивнула, соглашаясь со всем сказанным. Она действительно чувствовала сильный голод. И не мешало что-нибудь съесть. Только понравится ли ей человеческая еда? Ведь никогда не доводилось пробовать.       Горничная отошла от нее и остановилась у ближайшего окна.       — Я открою окно, чтобы свежий воздух наполнил комнату и немного проветрил ее, — сообщила девушка и, широко распахнув его, вышла из спальни.       Помещение наполнилось еще большими запахами, от которых закружилась голова. Возможно, так пахло цветами. Несколько красивых букетов в больших вазах стояли в апартаментах. Селена осторожно поднялась на ноги и приблизилась к одному из них, находившемуся рядом. Действительно, так сладко пахло от этих необычных цветов. Значит, с улицы сюда проникали запахи и других растений. Принцесса подошла к раскрытому окну. Теплый ветерок тут же дунул ей в лицо. Русалочка улыбнулась и прикрыла глаза. А когда насладилась воздушными потоками в полной мере, открыла их и увидела, что комната, в которую ее поселили, находилась на втором этаже. Перед ней открылся красивый вид на цветущую поляну, располагавшуюся неподалеку. Это место очень походило на сад, только росли в нем совершенно другие растения. Селена вздрогнула, когда услышала знакомые ей звуки. Человек не мог их уловить, поэтому не имел понятия, откуда они исходили. Но морская дочь отлично знала. Они шли с моря. И сигналы подавал дельфин. А это значит, что Зик и Арен ждали ее на берегу, чтобы увидеться.       «Как я могла забыть о них! — расстроилась принцесса. — Они же мои друзья! Наверняка ребята последовали за мной, а я даже не заметила их! Так торопилась! Как только смогу, обязательно схожу к морю. А пока им еще придется подождать».       В этот момент дверь открылась и вошла служанка, что-то держа в руках.       — Ай! Вы опять на ногах! — запричитала она и, поставив чуть звякнувшую посуду на столик у кровати, подошла к госпоже. — Давайте я помогу вам добраться до постели.       Селена приняла ее помощь и не торопясь дошагала до своего ложа. Урмина помогла удобно устроиться и поставила перед ней особый поднос с раздвигающимися ножками.       — Сначала выпейте чаю, — подала горничная кружку. Девушка взялась за нее и тут же отдернула руку. — Да, он горячий. Не сильно обожглись? Нет? Тогда возьмитесь за ручку. Видите, здесь есть специальное «ушко». Вот так. И постарайтесь выпить все до последней капли. Липовый чай поможет вашему организму окрепнуть, и тогда ваши ножки не будут больше подкашиваться.       Морская красавица улыбнулась и отпила предложенного ей напитка. Он показался ей очень вкусным. Затем она попробовала еду, которой угостили. Как ни странно, и человеческая пища понравилась. Возможно, потому что она теперь наполовину человек. Попробовав все, что ей принесли, водная дева жестом попросила убрать мини-столик.       Полежав немного и уверившись, что съеденное не вызывает в желудке никакого дискомфорта, русалочка поднялась с постели. Урмина тут же оказалась рядом и попыталась уложить ее обратно. Но Селена воспротивилась: необходимо было потренироваться в ходьбе. Ведь ее позвали на ужин. Не сумев справиться с упрямством своей госпожи, служанка помогла ей пройтись по всей комнате. С каждым шагом у морской дочери получалось все лучше и лучше. Она все увереннее держалась на ногах. Боль никуда не исчезла, но с ней пришлось смириться. А со временем, как считала подводная жительница, должна и вовсе привыкнуть. Демион и все остальные не должны заметить ее проблему, какую неловкость испытывает.       Ближе к вечеру горничная отвела принцессу в ванную, где уже была приготовлена душистая и пенистая вода. Тщательно вымыв молодую госпожу, Урмина подвела ее к зеркалу и усадила перед ним. Пока она расчесывала длинные почти до самых пят медно-золотистого цвета волосы и укладывала их в изящную и модную прическу, Селена внимательно разглядывала свое отражение. Первое, что бросилось в глаза, это цвет кожи. Он не был таким бледным и приобрел приятный розоватый оттенок. Русалочка подняла перед собой руки, чтобы полюбоваться. Они ничем не отличались от человеческих. А также на них не наблюдалось никаких ран, которые она получила, пробираясь к логову Медузы. Стало быть, все повреждения на теле благополучно исчезли во время превращения. От них и следа не осталось. Принцесса снова глянула в зеркало и нашла еще одно изменение. Ее заостренные уши приняли форму, свойственную только людям. Она потрогала их и обнаружила, что заушные жабры тоже пропали за ненадобностью. Сухопутным существам достаточно легких, чтобы дышать.       — Смотрите! Вот в эту шкатулочку, — обратила ее внимание служанка, указав на упомянутый предмет, и для наглядности открыла, — я сложила все украшения, найденные при вас.       Селена чуть вытянула шею, чтобы убедиться в словах помощницы, и заглянула в богато инкрустированную коробочку. Увидев, что там именно ее вещи, кивнула.       — Судя по вашим драгоценностям, вы принадлежите народу, который имеет морской культ. Как жаль, что нам не известно его расположение. На каком континенте или островах он проживает? — Урмина задала вопрос, на который и не ждала ответа.       В дверь постучали. Горничная побежала открывать и, перекинувшись с кем-то парой фраз, вернулась обратно. В руках она держала невероятно красивое платье.       — Этот наряд вам принесли от принца Демиона. — Услышав имя возлюбленного, русалочка обрадовалась. — Так какое из двух платьев будем надевать? То, что вам прислала принцесса Эрида? Или это?       Для Селены выбор был очевиден. Тем более что подарок принца выглядел гораздо лучше. Она, не раздумывая ни секунды, кивнула на только что присланный наряд.       — Как прикажете, — произнесла Урмина. — Я полностью согласна с вашим решением. На ужин надо идти в более красивом платье. Тогда, если не возражаете, нанесу на ваше лицо немного косметики. — В глазах госпожи возник вопрос. — Полагаю, вы не пользуетесь некоторыми женскими хитростями. Но не бойтесь, я хороший специалист по нанесению макияжа. От этого вы только выиграете, и ваша природная красота засияет еще ярче и ослепительнее, — заверила служанка.       «Эта девочка способна одним своим взглядом сразить наповал всех мужчин в округе», — пронеслось у нее в голове.       Поколдовав над лицом русалочки с помощью различных кисточек и красок, горничная осталась довольна своей работой. Она одела хозяйку в великолепное светло-желтое платье, вышитое серебряными и золотыми нитями. Затем опрыснула ее духами из понравившегося аристократке флакончика с ароматом, сделала небольшой маникюр, чтобы ручки выглядели аккуратными и ухоженными, и довершила образ небольшим количеством украшений.       Закончив туалет девушки, Урмина взяла ее за руку и повела прочь из комнаты по коридору в синюю гостиную, где сидели в узком семейном кругу принцесса со своими подружками-фрейлинами, король Беллер и принц Демион.       — Она здесь, — сообщила служанка, войдя в помещение первой. — И ожидает за дверью.       — Спасибо, Урмина! — откликнулся молодой человек. — Пусть проходит к нам.       Горничная вышла, чтобы позвать госпожу. А уже через минуту морская дочь переступила порог.       Едва завидев Селену, мужчины мигом подскочили со своих мест и устремили на нее восхищенные взоры, заставившие девушку смутиться.       У Эриды перекосилось лицо от злости, когда увидела свою соперницу совершенно в другом платье. Она рассчитывала поиздеваться над ней, но кто-то основательно спутал ей все планы.       Его высочество, придя в себя, быстро приблизился к русалочке и взял за руку.       — Ваше Величество! — подвел он ее к королю. — Вот та самая девушка, которую я нашел еще вчера утром на берегу. Я назвал ее Мариной, поскольку она не может сказать своего имени. Она, к сожалению, лишена голоса. Хочу поблагодарить вас от себя и от имени этой леди за то, что позволили и ей тоже поселиться в вашем дворце. Вы очень гостеприимный правитель. Я взял на себя временную опеку над Мариной, пока не пойму, откуда она и где ее дом.       — Замечательный поступок, принц Демион! Девушка чудо как хороша! А ты, Эрида, не права, — обратился отец к своей дочери, которая сидела на диване и пожирала гостью глазами. — Она совершенно не похожа на простолюдинку. Во всем ее облике сквозит аристократический лоск. Марина определенно из знатной, а может даже и правящей семьи. Вероятно, корабль, который перевозил эту леди, попал в бурю, и ее в результате выбросило на берег.       — Я тоже так думаю, Ваше Величество, — выразил согласие со словами монарха его высочество.       — Прелестное дитя, — Беллер подошел к Селене, скромно потупившей очи, и взял ее тонкие ручки в свои. — Я буду счастлив видеть вас в своем дворце. Живите здесь, сколько угодно. А когда принц Демион женится на моей дочери и вернется с ней на свою родину, я вас не стану удерживать.       При первых словах родителя Эрида бросила на него полный гнева взгляд. Но с последними словами ее лицо озарила довольная улыбка. Русалочка при этих же самых словах подняла голову, и ужас отразился в ее глазах. Этого, однако, никто не заметил. Демион посадил очаровательную гостью рядом с собой и продолжил с королем прерванную беседу. Морская принцесса молча слушала их разговор, ведь не могла и слова вставить. Даже если бы и захотела.