между копытами и голами

Минджи пробиралась сквозь толпу студентов в кафе, ее чашка с кофе опасно балансировала в одной руке, а книги в другой грозили опрокинуться. Кафе гудело от голосов, столики были заполнены разговорами, которые прерывались звоном ложек и скрежетом отодвигаемых стульев по полу. Это было то место, где шум казался живым, он кружился вокруг нее, как живое существо. Она огляделась в надежде найти свободное место, но зал был переполнен, как будто вселенная решила, что кофеин нужен всем в один и тот же момент. Ее взгляд упал на одинокий угловой столик, расположенный в самом дальнем углу комнаты. Там сидела девушка, казалось, потерявшаяся в мягком свете своего телефона, окруженная крепостью из книг, из-за которой один стул, к счастью, был свободен. Это было либо свободное место рядом с девушкой, с которой она никогда не разговаривала, либо удушающая фамильярность ее тесной квартирки — ни один из вариантов не был особенно привлекательным, но, по крайней мере, позволял сменить обстановку. Минджи на мгновение заколебалась, а затем подошла к столу с улыбкой, которая могла осветить комнату. —Не возражаете, если я присяду здесь? - спросила она, и ее голос нарушил спокойствие девушки перед ней. Загадочная девушка подняла взгляд на Минджи, ее темные глаза на мгновение задержались на ней, прежде чем вернуться к своему телефону. В ее взгляде промелькнуло удивление, и на мгновение Минджи подумала, что она скажет "нет", но девушка просто слегка кивнула, одной рукой отодвигая блокнот в сторону. —Спасибо, - поблагодарила Минджи, опускаясь в кресло, ее сумка глухо стукнулась о полированный пол. Она разложила свои книги там, где незнакомка оставила для нее свободное место, перенеся вес с рук на пол, чтобы между ними было больше пространства. Захватчица углового столика почувствовала, что что-то витает в воздухе — глаза незнакомки, похожие на тихие маленькие искорки, слишком пристально наблюдали за ней... интенсивно. Минджи поудобнее устроилась на своем месте, переставляя учебники с одного края стола на другой, словно участвовала в шахматной партии, пытаясь избавиться от внезапной неловкости, вызванной пристальным взглядом девушки. Она взглянула на страницы перед собой, но слова, казалось, сливались воедино, как бы она ни старалась сосредоточиться. Пальцы Минджи барабанили по столу в ритме, который не соответствовал ее мыслям. Она ничего не могла с собой поделать. —М..почему вы так смотрите на меня? — Спросила Минджи, приподняв левую бровь и слегка повысив голос в конце. Неудачная попытка придать вопросу беззаботный оттенок. —Я чувствую это, понимаешь? Хэрин моргнула, спохватилась на полуслове и быстро отвела взгляд. Ее пальцы, которые до этого легонько лежали на краю блокнота, дернулись, словно решая, куда продолжить. — Простите, я не... - Она замолчала, чувствуя себя немного пойманной в ловушку. —Я не хотела. Минджи пожала плечами, а затем рассмеялась теплым, непринужденным смехом. Она не возражала — скорее, это вызвало у нее любопытство (и она была более чем благодарна, что это означало, что они могут начать настоящий разговор). —Все в порядке, девушка.Я понимаю, — успокоила она, и Минджи неопределенно указала рукой на ее лицо. — Над этими бровями нужно много работать, —сказала она, драматично приподнимая их, что подчеркивало их и без того густую, четкую форму. —Они, в основном, знаменитости. Губы Хэрин дрогнули, тень улыбки скользнула по ее лицу. Она слегка покачала головой, не зная, что ответить. Минджи была... странной. Она не привыкла к такой прямоте, особенно от того, с кем только что познакомилась. Хэрин не ожидала, что разговор начнется так внезапно. —Я не смотрела на ваши брови, - тихо сказала она отсутствующим тоном, как будто говорила больше сама с собой, чем с Минджи. —Ой? Тогда на что вы так уставились? —Я на самом деле не пялилась, - тихо сказала Хэрин. ее взгляд скользнул вниз, как будто ответ был где-то у нее под носом. — Я просто... отвлеклась. Она не совсем знала, как объясниться, а она была не из тех, кто ведет светскую беседу. Возможно, это была самая неловкая ситуация, в которую она попадала за все 18 лет своей жизни. —Я просто... просто просматриваю слайды с лекций. Вчера я пропустила несколько занятий, - говорит она ей. Минджи едва слышала бедную девочку. Чтобы лучше слышать Хэрин, она наклонилась вперед, положив локти на стол с непринужденностью человека, который не возражает против случайных неловких моментов. Очевидно, что она возражает, но собеседнице не обязательно было это знать. Затем она почувствовала необходимость чем—то заполнить тишину - чем угодно, о чем она могла бы говорить достаточно долго, и, конечно, чтобы это было интересно. Если бы какая-нибудь случайная девушка села напротив Минджи, не сказав ни слова, это было бы чертовски душно. — Итак, - сказала Минджи после паузы, ее голос стал немного громче. —Если ты любишь читать, - думает она, - то, наверное, ты не смотришь футбол, да? Не могу представить, что тебе нравится смотреть, как взрослые мужчины гоняют мяч. Хэрин моргнула, услышав этот вопрос, ее мозг лихорадочно работал, пытаясь осознать внезапную смену темы. —Футбол? - спросила она нейтральным, как чистый лист бумаги, тоном. —Нет, не совсем. На самом деле мне не очень нравится гоняться за мячом, не говоря уже о том, чтобы наблюдать, как люди гоняются за мячом. Лицо Минджи озарилось притворной обидой. —Ты меня просто убиваешь, — сказала она, прижимая руку к груди, как будто Хэрин только что разбила ей сердце. — Спорт - это искусство, а футбол - это не просто погоня за мячом, это погоня за судьбой. Хэрин неожиданно рассмеялась, мягко и с придыханием, словно ее кто-то вымучил. Она покачала головой. —Судьба? - повторила она, и в ее тоне послышались нотки веселья. —Это один из способов взглянуть на это. Минджи усмехнулась, откидываясь на спинку стула и рассеянно проводя рукой по волосам. —А как насчет тебя? Дай угадаю, ты увлекаешься чем-нибудь спокойным и достойным, например... чайными церемониями или поэзией. Хэрин моргнула, ее губы приоткрылись, слегка оскорбленные внезапным предположением. —Я катаюсь на лошадях, — просто сказала она. Минджи выпрямилась, приподняв брови. —Правда? Это... на самом деле довольно круто, — призналась она с оттенком искреннего удивления в голосе. — Я не думала, что ты любишь наездничество. Взгляд Хэрин смягчился, ее глаза встретились с глазами Минджи чуть дольше, чем это было необходимо. - А что такое наездничество? - тихо спросила она с легким вызовом в голосе. Минджи открыла рот, чтобы ответить, но заколебалась. Момент повис между ними. —Я не знаю, — наконец сказала она, пожав плечами. —Но я уверена, что это не тот человек, который пялится на футболистов в кафе, — Улыбка Хэрин стала шире, маленькая, но искренняя, хотя она быстро опустила глаза, и ее щеки слегка порозовели. Последовавшее молчание стало еще тяжелее, ни одна из девушек не знала, как его закончить.

***

—Что ж, - наконец сказала Минджи, с трудом поднимаясь, — это было здорово... странно приятно, —Она перекинула спортивную сумку через плечо и снова почувствовала тяжесть своих книг в руке. На ее губах заиграла улыбка. —Увидимся позже, да? Хэрин подняла глаза, застигнутая врасплох внезапным окончанием их разговора. Ее взгляд на мгновение смягчился, а в груди что-то странно сжалось. —Увидимся, —сказала она, и слова слетели с ее губ легко, как будто они были к месту, хотя она не хотела, чтобы они прозвучали так непринужденно. Минджи помолчала, затем слегка кивнула. — Увидимся, - повторила она, хотя теперь ее слова звучали легче, как обещание - или, может быть, просто мимолетный момент, который скоро ускользнет в туман повседневной жизни. Первые впечатления - это еще не все, верно?

***

Минджи поняла это, когда зашнуровывала бутсы. Она ушла, даже не спросив, как зовут девушку. Отличная работа, Минджи. Мало того, что она, вероятно, показалась ей странной, так теперь еще и мысленно называла ее “девушка-лошадка” до бесконечности. Вздох.