Предназначение

Кая наблюдала за каплями, скользящими вниз по маленькому окну. Они рисовали разные узоры, переплетались между собой, образуя мелкие, но длинные сети, словно это были тоненькие паутинки, переливающиеся серебром. Их было бесконечное количество: большие и маленькие, круглые и кривые, все они оставляли после себя мокрые дорожки на стекле. Кая потянула к ним руку, так хотелось их потрогать, прикоснуться к ним, но подушечки пальцев лишь встретились с холодной поверхностью. Элден тихо вздохнула и сильнее укуталась в тёплый плед, который ей накинула на плечи Фрейя. Она перевела свой взгляд с капель на серое, медленно темнеющее небо. Дождь шёл уже несколько дней. Лил он как из ведра, лишь на пару часов останавливаясь, но потом вновь начиная бить в окна с новыми силами. Плотный ливень застилал всю равнину, даже ближайших деревьев было не видно. Природа потеряла свои краски, и всё разделилось на белое и чёрное. Солнце с голубым небом не показывались, а животные попрятались от дождя и резкого холода. Весь день проходил скучно и грустно. Через какое-то время, вместе с противной погодой к Кае пришло меланхоличное настроение, даже чересчур. Элден, почти не сдвигаясь с места, сидела у окна в своей комнатке, отведенная специально ей, попивая из кружки ромашковый чай. Она смотрела на всё пустым, серым взглядом, словно из неё вытрясли все силы, ей ничего не хотелось делать, хоть головой или рукой подвигать. Даже сейчас, она сидела, поджав колени и обхватив глиняную кружку руками. — "Может быть, это от чая?" — Кая опустила взгляд на пар, который поднимался от светлой жидкости. Травы же обладают свойством успокаивать и тело, и разум? Учуяв успокаивающий запах ромашки, Элден сразу сделала глоток всё ещё горячего чая и начала думать о своём новом месте проживания. Фрейя очень тепло встретила свою новую гостю. Они обе пришли ужасно уставшие и успели немного промокнуть, но хозяйке дома хватило сил обустроить гостю в своем доме. Сначала Фрейя отвела ее в ванную комнату. Само помещение было отделено от дома, но соединено узким коридором с низким потолком. Оно было крохотным, стояла здесь только ванна из дерева и умывальник с тумбочкой. Кая приняла горячую ванну, радостно плескаясь, и смогла полностью расслабиться, даже голову отпустило. — Вот оно – счастье! — замурчала от удовольствия Элден, ведь в конце концов смыла с себя всю дорожную грязь. Не очень приятно, когда всё твое тело измазано в коричневой жиже, волосы висят, словно сопельки, а от тебя дурно пахнет. Фрейя была одного роста с Каей, такого же телосложения, поэтому её одежда села на Элден, будто на неё специально и шили. — Идеально! Как принцесса! — Фрейя довольно хихикнула, после, даже сказала, что тёмно-зелёная рубаха и коричневые штаны из мягкой ткани теперь полностью принадлежат Кае. Фрейя также охотно пообещала, что обязательно сошьёт ей ещё вещей на остальные сезоны. Наконец, на кухне загремела посуда, готовка пошла полным ходом, в воздухе почувствовался запах ароматных приправ. Фрейя много суетилась, но справилась со своей задачей: хозяйка как следует накормила и напоила Элден, да так, что та уплетала по несколько тарелок сразу, опустошала стакан снова и снова, впервые за несколько дней она так плотно покушала. — Господи, ешь медленнее, подавишься же! — воскликнула девушка, ведь только и успевала бегать, накладывать еще порций в тарелку и доливать чай, а Кая, довольно чавкая, улыбнулась. — Знаешь, как давно я так вкусно ела? Не помню, но давно! — Элден говорила с набитым ртом и смотрела на Фрейю, как на богиню, словно она пришла простить ей все грехи. Фрейя только посмеялась и покачала головой, ставя перед Каей тарелку с небольшим количеством фруктов. Так что, гостя после позднего ужина, а именно ночью, стала абсолютно умиротворенной и расслабленной. Девушка уже начинала засыпать на стуле, но Фрейя, заприметив хлопающие глазки, быстренько отвела девушку в её новое спальное место. Комната Элден оказалась маленькой, но на удивление уютной. Вся мебель была старой и деревянной, с разными узорами, вырезанными вручную, что придавало помещению особенную атмосферу. На стенах висели небольшие картины, полки с толстыми книгами и цветами, шкафчики — так много, что у Элден глаза разбегались в разные стороны. На тумбочке и комоде горели большие свечи, которые освещали всю комнату жёлтым светом, делая её еще более тёплой и приятной. Кае всё это напоминало её комнату в детстве, только вещей здесь было намного больше. — Ну что, нравится? — окликнула Фрейя девушку, а та только смогла ей радостно покивать головой, а улыбка стала еще шире. Элден быстро обустроилась, поизучала книги и сушёные цветы на полочках, а после начала готовиться ко сну. Кая уже собиралась лечь, как заметила слегка приоткрывшуюся дверь, и оттуда появились синие глаза Фрейи. — Ты уже ложишься? Ты только не пугайся шума, мне ещё кое-какие дела закончить нужно. Спокойной ночи! Хорошенько отдохни! — прошептала Фрейя и расплылась в тёплой и уставшей улыбке. — Фрейя, спасибо тебе. Правда, огромное! Я даже не знаю, как отблагодарить тебя. — Кая ответила ей искренней улыбкой и неловко отвела взгляд. — Отблагодаришь позже, а сейчас нужно спать! — Фрейя сделала "строгое" выражение лица и вскоре свет от свечи скрылся за дверью. — Доброй ночи... — Кая впервые за долгое время мирно заснула. Следующие дни Элден исследовала дом, находила разные лазейки с хранениями и кучу малюсеньких дверей, каждая из них отличалась от других почти что незаметными деталями. И откуда в доме Беорна столько комнат? Здесь было множество помещений, которые, как и ванна, находились в разных сторонах и словно ответвлялись многочисленными коридорами от центра дома. Правда, некоторые из них пустовали, как-никак, тут один человек живёт. В основном, жилыми комнатами были Фрейи и Каи, кухня, ванна и маленькая гостевая комната. Но была тут еще одно помещение: кладовка с запасами пищи заняла особое место в сердце Каи. Сколько еды тут было! А от ароматных запахов у Каи голову вскружило сперва. — "Прям хоббичья нора!" — поразмыслила Кая. Каждая полка была заставлена разными продуктами, коробочками, бутылками и другим, даже перечислить трудно, и всё, самое главное, очень аппетитно выглядело. Наверное, именно так выглядят дома хоббитов внутри. Девушка, конечно, не сидела без дела. Подзарядившись энергией после хорошего отдыха, она начала помогать Фрейе по дому, выполнять все её поручения, в общем, чтобы хоть как-то отблагодарить девушку за приют. Та пыталась отговорить Элден от такого предложения, говоря: "успеешь ещё всем заняться!", но Кая всё-таки настояла на своём. Она с радостью готовила всякие блюда, чистила всё, что возможно, бегала из дома в сарай, чтобы проверить, не протекло ли что-нибудь, возвращаясь промокшей, но с улыбкой на лице. Элден было приятно видеть, с какой благодарностью смотрела Фрейя на неё, ведь той было на самом деле тяжело за всем уследить. Поэтому, Кая как можно больше начала уделять времени дому Фрейи, дабы и узнать его получше, а та всё удивленно и по-доброму смотрела на девушку. Не только помощь появилась в хозяйстве, но и стало намного веселее жить вдвоём. Бывало, поздним вечером сядут они в гостиной, заварят себе чая и начнут рассказывать друг другу разные истории, сказки, легенды, а такое Кая всегда любила, и когда маленькой была, и в прошлой жизни. Скатившись по спинке мягкого кресла, она с интересом слушала то, что пламенно рассказывала Фрейя, которая пыталась изобразить что-то руками, говорила то совсем тихо, то громче, а самое главное, попадала в самое сердце. Элден представляла все эти рассказы в своей голове и, словно наяву, они играли яркими эпизодами в глазах, а на фоне одновременно звучал мелодичный голос девушки. Кая чувствовала себя маленькой девочкой: в душе становилось так тепло, так светло, совсем по-детски, селилось чувство, как когда матери повествуют сказки своим детям на ночь, перед сном. Ей запоминалась каждая история, будь то добрая или страшная, каждая незначительная деталь, все они были особенными и по-настоящему волшебными. Видимо, магией обладала и сама Фрейя, как Гэндальф или Саруман, потому что всегда зачаровывала Элден, устраивая такие вечера. Один такой вечер запомнился девушке очень ярко. По обычаю расположившись в излюбленном месте, возле камина, Кая приготовилась слушать новые истории от Фрейи. Девушка в это же время принесла чай с ягодами, печенье, только из печи, и несколько книжек, совсем старых, это было видно по их жёлтым страничкам и оборванной обложке. Фрейя медленно, совсем не торопясь, поставила поднос на столик и присела в кресло. Её глаза смотрели на огонь, языки пламени которого отсвечивали рыжим цветом в бледном лице девушки. Она смотрела только на огонь в камине, а Кая глядела из-под пледа на Фрейю и ждала, разглядывая мягкие черты лица. Они сидели в полной тишине, только пламя весело трещало в камине, отскакивая искрами. Но эта тишина никак не давила, в ней было даже приятно находится. Она не давала повода задумываться о чём-то плохом, наоборот, только о чём-то хорошем и светлом, что придавало сил и бодрости. После долгого молчания, Фрейя повернула голову к Кае и обратилась к ней: — Знаешь, Кая, я долго думала, что именно тебе сегодня рассказать. — Фрейя наконец подняла взгляд на Элден. — Я просмотрела все свои книги, письма, записки, но не нашла лучше истории, чем эта. У меня сегодня особенное настроение! Фрейя едва заметно усмехнулась и протянула Кае книжку с синей обложкой и с золотистыми узорами на корешке. Элден аккуратно взяла книгу в руки и стала рассматривать её. Фрейя вновь заговорила: — Я называю эту легенду "Девушка, которая упала в море", хотя, у неё наверняка есть другое название. — Фрейя будто отмахнулась, и продолжила — Я нашла эту книгу в этом доме, её я и прочитала здесь. Для меня это особенная история, поэтому я хочу поделиться этой сказкой с тобой. Надеюсь, что она тебе очень понравится! Кая прижала руки к губам в нетерпении, а Фрейя тихонько начала свой рассказ.

***

Давным-давно, в одной маленькой деревне на берегу моря, жила девушка. Она не обладала ни красотой богов, ни особенным умом или талантом. Вовсе нет, девушка была простой дочерью фермера, которая в детстве осталась без матери. Жили они с отцом бедно, на самом окраине деревушки, имели мелкое хозяйство. Фермер был уже совсем стар и слаб, горе по любимой жене не оставляло его ни на секунду, отчего он часто болел и забывался. Девушка, как могла, заботилась об отце, приглядывала за скромным хозяйством, но даже она испытывала боль глубоко в душе, хоть и всегда старалась улыбаться. Так они и пытались выживать, пока в их деревне не приключилась беда. Наводнение, разрушившее многие деревни, добралось и до них. Урожай погиб, многие дома разрушены и восстанавливать их нет средств. Она знала, что когда-нибудь оно придет и сюда. Уже долгие годы в их стране, некогда процветающем государстве, погибают целые деревни из-за этих наводнений, а за оставшиеся богатства идет кровопролитная война среди братьев. Люди страдают и не знают, что делать: они считают, что Бог Моря, некогда защищавший их, отвернулся от людей и разгневался за все их грехи. Тогда, люди пошли на отчаянный шаг: они начали отбирать юных девушек, самых красивых и умных, талантливых и добрых, и отдавать их в жертву Богу, как невест. Каждый год, когда поднимается шторм, к морю привозят одну девушку. В свадебном платье она вступает в воды холодного моря и исчезает в буйных волнах. В мифах народа говорится, что только настоящей невесте Бога Моря по силам положить конец его ненасытному гневу. Когда штормы поднимаются над морем, белая молния разрезает небо, а синяя вода – берег, то в это же мгновение избранная невеста встречается с Богом Моря. Но вот уже много лет не происходило ничего подобного, а разрушения так и не прекращаются. Люди переставали верить, надежда медленно, но верно угасала в их сердцах, пока не пропадало навечно. Война идет и ей не видно конца. Государство скоро падёт и народу придется уйти из своих домов навсегда. И только одно единственное сердце всё ещё горело надеждой и верило в спасение. Девушка не смогла больше ждать: она решилась на то, что могло привести к катастрофе. Она решила принести себя в жертву Морскому Богу ради исполнения желания. Когда вновь начался шторм над морем, то девушка уже бежала по берегу моря, приближаясь к пристани и одинокой лодке. Беспокойные волны, серые тучи, сильный ветер – всё пугало её до боли в груди, но она всё время думала о больном отце. Когда она оказалась на пристани, то, не задумываясь, прыгнула в лодку и поплыла. Волны понесли лодку, она стала отдаляться от берега. Вскоре, девушка увидела воронку в воде. Это было оно – вход в царство Морского Бога. Она прыгнула в неё и исчезла в морской пучине. Она не почувствовала ни боли, ни воды в своих лёгких, лишь лёгкость в теле. Девушка видела, как небо становилось ниже и темнее, пока она не закрыла глаза и её разум поглотил мрак. Открыв глаза, она увидела множество цветов вокруг себя. Они были красными, словно кровь, и склоняли свои цветки вниз. Девушка лежала среди них, а вокруг не было ни души. Но устремив глаза вверх, перед ней предстал сам замок Бога Моря. Он словно тянулся к верху моря, его стены переливались цветами радуги, а массивные колонны внушали страх. От замка веяло чем-то загадочным и опасным. Девушка побежала к открытым дверям пристанища Бога. Её ждали. На троне с алыми цветами сидел он. Бог Моря в голубых и синих одеждах, с длинными серебристыми волосами и тёмными очами, как глубокий океан, но выглядел он блеклым среди всего яркого. Его взгляд был полон пустоты и безразличия, как у кукол. Но девушка не побоялась и подошла ближе к трону Бога. Она встала на колени и поклонилась ему. — О, Бог Моря, я пришла от своего народа просить помощи у тебя! Мой народ погибает от катастроф, страдают дети и старики. И я явилась к тебе, как невеста, посланная своим народом, просить милости у тебя, Бог Моря. Так скажи, почему ты разгневался на нас? Что мы можем сделать, чтобы ты нас простил? Он долго смотрел на неё, а она и не смела подняться. — Встань, юное дарование. Девушка послушалась Бога, но не поднимала взгляда. — Скажи, чего ты желаешь? — Я желаю, чтобы мой народ больше не беспокоили наводнения, чтобы люди вновь стали веселы и полны жизни. Бог Моря нахмурился и стукнул об пол своим посохом. Девушка дернулась, но также стояла на месте, не сдвинувшись с места. — А чего желает твоё сердце? Девушка в удивлении заглянула в синие глаза и увидела в них своего улыбающегося отца. Её глаза наполнились слезами боли. — Я хочу, чтобы мой отец выздоровел. Мне больно смотреть на его страдания, и я не могу облегчить их. Она бросилась к коленям Бога и громко зарыдала. — Пожалуйста, помоги ему! Я согласна на всё, лишь бы ему стало легче! Бог Моря поднял девушку и утещающе погладил её по мокрой щеке. Ей показалось, что в его глазах, когда-то многолетние штормы и буйные волны начали вдруг исчезать. — Я вижу, что твоя душа и вправду светла, чтобы освещать путь другим. Мне ничего не нужно взамен, и я помогу и твоему отцу, и народу. Мгновенье – удар посоха разнесся звуком бьющихся об скалы волн и пением моря. Вдруг, вокруг пальца девушки обвилась ярко-красная нить, и она потянула прямиком к Богу Моря. Они посмотрели друг другу в глаза, и нить загорелась красным пламенем. Нити судьбы сияют алым. Лёд начал таять. — Ты моя избранная невеста... — Я твоя настоящая невеста, Бог Моря. Спасибо тебе за исполненное желание. Сама судьба потянула их друг к другу, и их руки встретились. Алая нить обвилась вокруг рук Бога Моря и девушки. В эту же секунду над морем поднялся шторм, сверкнула молния и вода пришла на берег. Легенда сбылась. Девушка улыбнулась. Бог Моря наконец почувствовал свободу. — Я обязан тебе жизнью. Это я должен благодарить тебя. Что я могу сделать для тебя? — Я хочу встретиться с отцом. Когда Бог Моря и девушки вышли на берег, то встретила их толпа людей из деревни с радостными возгласами и слезами. Из толпы вышел старик – отец девушки. Она побежала к нему и обняла в последний раз. Она знала, что теперь он здоров. Она выполнила своё предназначение. Девушка попрощалась со всеми и ушла обратно в глубокое море вместе с морским драконом – Богом Моря. С тех пор, жизнь людей наладилась, братья помирились и государство расцвело, как в старые добрые времена. Девушку больше никогда никто не видел, но поговаривают, что встречали на берегу моря тень морского дракона вместе с прекрасной девушкой, и слышали, как они напевали песни старых времён.

***

И долгой же была эта история, которую поведала ей Фрейя, но Кая всё это время внимательно слушала и не переставала удивляться новым поворотам, событиям и концу этой истории. Она воображала в своей голове маленькие деревеньки, храбрую девушку, гневное синее море во время рассказа, будто она там бывало когда-то и наблюдала за белыми волнами глубоких вод, и от этого у неё дух захватывал, а сердце громко стучало в груди. Не один год Элден ещё будет вспоминать эту историю, то с радостью, то с грустью на душе, но каждый раз улыбаться, потому что эта сперва незначительная легенда стала напоминанием о маленьком приключении и этом тёплом вечере, запомнившийся Кае на всю жизнь. И когда-нибудь, пусть и не скоро, об этой истории узнают другие, уже из её уст. Вот так и проходили рутинные дела в новом доме Элден. Фрейя никогда не давала Кае лишний раз унывать, будто каждый раз предчувствовала печальные мысли в её голове, тем самым веселя её и болтая с ней обо всем на свете. А Кая, хоть и много думала о прошлой жизни, но никогда не была против ещё раз заварить чая и испечь печенья, помочь по дому и сбегать под дождем в сарай, чтобы потом снова послушать легенды о злых ведьмах и принцессах, о драконах и благородных рыцарях, предвкушая чувство нового и захватывающего приключения. Этот дом и вправду стал ей за эти несколько дней совсем родным. Внутри этих деревянных стен она вдруг почувствовала себя по-настоящему счастливой, в безопасности и нужной, какой не была в том доме, где она выросла. Теперь, ей больше не нужно было вечно прятаться и скрываться в тени, сдерживать порывы буйных чувств и эмоций, мечтая поскорее уйти и забыть обо всем. Вовсе нет, она будто вновь обрела большие крылья, способные поднять её к жёлтому солнцу и показать весь мир с высоты синих звёзд. Кая обрела долгожданную свободу, которую ждала с самого рождения. И кто знает, когда она успела отыскать самое желанное в жизни. Может быть, когда сбежала? Или когда оказалась в Лихолесье? А может, только взглянув на Каррок? По-прежнему сидя на холодном подоконнике и иногда наблюдая за еле пробивающими тенями тонких ветвей, Кая задумалась о Фрейе. В мыслях почему-то крутилась только девушка, первая встреча с ней и синие глаза, засасывая всё остальное в голове в бесконечный водоворот. И Элден вдруг кое-что осознала: так не должно быть. Фрейя просто девушка, которая приютила её у себя. Кая ей никто – просто девчонка, которую Фрейя решила спасти, хотя могла бы оставить её умирать и не подвергать себя риску, ведь всё это приключение было опасным. Она позволила Кае поселиться вместе с ней, забрать одну из комнат, одежду, вещи, потому что ей некуда было идти, но и здесь Фрейя имело полное право просто уйти и забыть об Элден, как все забывают прохожего на рынке. Она не оставила незнакомого ей человека в беде. Элден почувствовала себя невыносимо глупо, от того, что не догадалась и не поняла этого раньше. Кае вновь стало стыдно. Так стыдно и глупо, что стало так жарко, а в груди поселилось отвратное чувство вины. Она же даже не поблагодарила её, не сказала хотя бы одно слово:"спасибо", за то, что она сделала, приняла, как будто это было должным. Если бы не Фрейя, Кая бы сейчас не сидела в тепле, в шерстяном пледе и с кружкой чая, не была бы помыта и сыта, что аж живот разрывает. Она бы сидела под деревом и ломала голову, что делать теперь без всего. — "Господи, какой позор... И вот так каждый раз..." — Элден стукнула себя по лбу, до боли зажмурив глаза, а после закрыла красное лицо руками, начиная тянуть волос, чуть ли вырывая целые пряди. Появилось желание исчезнуть, рассыпаться песком. Кая злилась на себя. Она хотела драть себе кожу до алых покраснений, до крови, до боли врезаясь ногтями в кожу, лишь бы привести дыхание в порядок. За что? За всё в своей жизни: за то, что не поблагодарила Фрейю за приют, сбежала в Лихолесье, поступив слишком самонадеянно и безрассудно, не дала шанс себе и новым родителям подарить им любовь, так и не ударила тех мальчишек в ответ на их дурацкие издёвки. Она позволила поместить свою душу в клетку. Она переродилась в Средиземье с памятью о прошлой жизни, а теперь должна еще и спасти чужой мир. А было ли нужно ей всё это? Все эти истории, кольца, судьба, зависящая от неё? Кая хотела спокойствия. Простой жизни, где не будет ни Саурона, ни кольца, ни духов, ни её. Потому что Элден была лишняя в этой цепочке, всегда понимала. Это неправильно, её не должно быть здесь. А она просто дала воспользоваться собой, согласилась на это чёртово перерождение. А ради чего? Хотела ещё пожить. И за это Кая ненавидела и презирала себя, считала никчёмной, жалкой, но в душе была глубоко обижена на судьбу. Она потерялась. Она не знала, что делать ещё несколько лет назад. Не понимала, что нужно ей сейчас. А в будущем... она тоже не будет иметь представления, куда двигаться дальше и что теперь будет правильным. Она никогда не будет знать. — "А может, к чёрту это всё...? Мне не нужно спасение этого мира. Этот мир не мой дом. Здесь нет никого, кем бы я дорожила. Так зачем? Буду просто скитаться, пока Средиземье не сгинет во мраке..." — Кая не знала, сколько прошло времени с тех пор, как смогла более менее успокоиться, но догадывалась, что достаточно много. Когда она подняла голову к стеклу, то увидела своё еле заметное отражение в окне. Уставшие глаза, явные тёмные круги под глазами. Губы, словно лёд, были почти синими и похожи на губы мертвеца. На щеках блестели слёзы. Слёзы? Элден поднесла дрожащую руку в щеке. Холодная кожа и обжигающие слёзы. От холода, Кая аж дёрнулась. Когда она успела заплакать? Элден быстро смахнула оставшиеся слёзы и взяла кружку, чтобы согреть ледяные руки. Кружка остыла. Она попыталась укутаться в плед и, как гусеница, завернулась в тёплую ткань и сидела так. — Что-то мне нехорошо... — Элден плыла в реальности. Она чувствовала одновременно холод и жар, будто сама не понимая, что именно ощущает, всё её тело жутко дрожало. Согреться не получалось, голова кружилась, в горле пересохло. У Каи не было сил и пошевельнуться. Вдруг, девушка услышала шум и медленно подняла взгляд на дверь. Элден смогла разглядеть приоткрывшуюся дверь и выглядывавшую из-за неё Фрейю. Сперва, девушка из-за двери хитро улыбалась, скорее всего, хотела наконец вывести Каю из хандры. Но заприметив не лучший внешний вид Каи, то по её лицу пробежало доля беспокойства. — Кая, с тобой всё нормально? — Фрейя растерянно задала вопрос девушке и замешкалась, когда получила очень неясный и расплывчатый ответ. — Нет... Мне холодно и жарко... Очень... плохо... — речь Каи была почти неразборчива, словно язык её заплетался и вовсе не хотел слушаться. Она еле хлопала глазами, а те слишком блестели на свету. Перед глазами Элден плыли чёрные точки, а после и огромные тёмные пятна, которые застилали всё видимое. В ушах стоял невыносимо громкий звон, противный до мурашек. Элден шаталась из стороны в сторону, словно не имела никакой физической формы. Фрейя сильнее забеспокоилась. Когда она увидела, что Кая просто перестала полностью двигаться и начала падать, то в два шага подскочила к ней и успела поймать на руки. Девушка уже была без сознания.

***

Кая оказалась в белой комнате. Белоснежное пространство, от которого глаза режут. Всё точно также, как и тогда, когда её душа попала сюда после смерти. То же белое платье, то же странное чувство лёгкости и неясности. Кроме этого, она больше ничего не чувствовала: ни холод, ни жар, ни боли. Она знала это место. Почему она опять здесь? — "Я же не могла умереть?" — Элден с сомнением посмотрела на свои руки — "Вроде не прозрачные, обычные руки... Да нет, бред..." Когда она решила повернуться, то услышала тихий щелчок, и прямо перед ней появился небольшой тёмный столик с двумя креслами. Потом снова щелчок. Над столиком, один за другим, начали кружиться красные тарелки и маленькие кружки, обрамленные белыми лепестками цветов, такой же изящный чайник, из носика которого вываливал клубами пар. На блюдцах показались пирожные, конфеты, печенье, фрукты, а в тот же миг чайник взлетел, пронесся несколько раз вокруг головы Каи, а после, волшебным образом, наполнил кружки какой-то розовой жидкостью. Девушка даже не успевала следить за всеми предметами, за тем, как всё летало, передвигалось у неё перед носом, как будто поднялся сильный ветер, который заставлял посуду в панике носиться в разные стороны. Тем не менее, несмотря на все странности, её тело невольно потянулось к столику. Кая медленно подошла и потрогала деревянный столик. Приятный на ощупь. Девушке лишь оставалось послушно сесть и ждать чего-то. Элден не чувствовала удивления или злости. Она думала, что, наверное, так и должно быть. Кая словно заранее знала, что всё это будет, будто бы уже видела это в сновидениях, либо же душа её просто понимала того, чего не осознавал разум. Элден сама не имела никакого представления, как реагировать на летающую посуду, на все сладости и вкусности на столе, на приятный запах роз в кружке, на тикающие звуки в своей голове, словно ей вставили огромные механическое часы и они издавали характерные им звуки: тик-так, тик-так, тик-так... Она не поняла, когда же в кресле успел появиться дух всё в том же элегантном чёрном костюме с тростью в обеих руках, в точно такой же шляпке, как и тогда. Она не видела его глаза за шляпой, но ощущала чей-то пристальный взгляд. Он молчал, она тоже ничего не говорила. Он не двигался и спокойно сидел, а Элден не собиралась делать и движения, удобно расположившись в кресле. Кая ждала. Смотрела ненавистным взглядом и ждала чёртовых объяснений. — Ну что ж, может чаю? Я всё-таки позвал тебя разузнать, как обстоят твои дела. — дух наконец отозвался после долгого молчания, будто всё это было уже чем-то обыденным, и протянул девушке красную кружку, но та даже не взглянула на неё, ни на секунду не отводя взгляд от духа. — Как твои дела в новом мире, обустроилась уже? Достаточно времени прошло, я думаю. Я сначала наблюдал за тобой, а после как-то дел мно... — Зачем? Почему ты отправил меня сюда? — Кая прошептала это твёрдым голосом, тем самым перебив духа на полуслове. — Я же сказал, что просто спросить... — словно не замечая ничего другого, дух отпил из кружки, но Элден опять его перебила. — Я спрашиваю, зачем ты меня отправил туда? В Средиземье? — Кая стала говорить всё громче и твёрже, стиснув зубы до скрежета. Она чётко слышала, как громко стучало её сердце. — По-моему, мы с тобой это обсуждали в начале, разве нет? — дух никак не отреагировал, как будто ожидал услышать э тот вопрос. — Ты должна найти кольцо и спасти мир – это твоя главная цель. Просто, не так ли? Кая стало до жути смешно и противно. Просто? — Просто, говоришь, да? Просто! Конечно, так легко! Как же я сама не додумалась... — девушка смотрела уже в одну точку и чувствовала, как из груди вырывается тихий смешок, потом второй, третий, а затем истерический смех, от которого мурашки бегали по коже, а самой ей было так странно и непонятно, что Элден стало страшно. Но она не могла уже остановить громкий и неестественный хохот, запрокинув голову немного назад, отчего рыжие кудри вертелись в разные стороны. Она сперва испугалась, но в конце концов смогла взять контроль над собой. Что же на неё нашло? — Тогда задам по‐другому. Почему я? — Кая подняла взгляд обратно на духа с абсолютно каменным лицом, словно только что ещё не могла остановиться смеяться. — Ох, деточка, не стоило бы тебе задавать такие вопросы. Я же не смогу на них ответить! — Кая увидела, как уголки губ духа немного приподнялись, а сам он видимо насмехался над ней и говорил с ноткой еле заметного сарказма. — Тебе не нужно знать это. — Видимо, ты меня не понял. Спрашиваю ещё раз. Почему. Именно. Я? — Элден привстала и ткнула указательным пальцем себе в грудь. Лицо пылало огнём, лава заполняла всё пустое пространство в голове, и вот-вот готовилось выйти наружу. В девушке начала закипать жгучая злость. А дух молчал. Он ничего не говорил, не издавал ни звука. Он был спокоен, но рядом с ним был огонь, который готов был наброситься в любой момент. Кая сжала кулаки. — Почему ты молчишь? — Элден терпеливо ждала, внимала каждый звук, но вокруг была только давящая на неё тишина. Звон в ушах. Стук в висках. Неожиданный треск в голове. Всё резко поломалось, развалилось от простого стука кулаком, который нечаянно сделал дух. —Почему я?! — девушка резко отодвинула кресло — Отвечай, ублюдок! Кая со всей силой опрокинула кресло, а со стола руками смела все вещи: тарелки, кружки и угощения, превращая всё в одну кашеобразную массу со стеклом, кремом и кровью. Её же кровью, смотрящейся на ярко-красной посуде алыми пятнами. Она резко вдыхала и выдыхала обжигающий воздух, как будто задыхалась от какого-то отвратного, но слишком сильного чувства. В её мыслях было лишь желание разрушать, крушить, чтобы от этого место ничего не осталось, чтобы оно исчезло и больше никогда не появлялось перед глазами. Она ненавидела. Ненавидела всё, что видела и попадалось на глаза. Словно яд, эта ненависть распространялась по всему тело от головы до кончиков пальцев, убивая всё живое внутри девушки. Чёртова отрава, от которой хотелось самой побыстрее умереть. Кае хотелось истошно закричать от своей же беспомощности перед волей духа. А он всё также сидел, опустив взгляд на пустой стол. Он так и не ответил Элден. Хоть дух и не смотрел на неё, но девушка чувствовала, как он наблюдал за разыгравшейся сценой, и ему нравилась эта игра. От этого у Каи заныли руки в желание приставить их к шее духа, даже если она была не видна её глазам, даже если этой шеи и вовсе не было, лишь бы он перестал существовать. Сердце сжалось в натиске боли. Элден стало невыносимо плохо. Отчего? Она продолжала вглядываться в полупрозрачное лицо духа, такое безразличное, равнодушное, мёртвое. Ничего. Его лицо было олицетворением пустоты. Оно ничего не выражало, словно перед ней сидела восковая кукла. А она продолжала смотреть на бледные губы, пытаясь различить, когда они приоткроются, чтобы издать хоть один звук, но они не шевелились. Кае стало ещё больнее. Что-то тянуло её вниз, из-за чего она медленно, по очереди, опустилась на колени. Элден смотрела на него, а по щекам ощущала мокрые дорожки слёз. Она снова плачет, не издавая единого шороха или звука. А что она может сделать? Правильно, ничего. От этой печальной мысли она усмехнулась. Разве она сможет теперь что-то изменить? — Вам же всё равно, да? Я же нужна вам только для забавы. Вам будет нравиться смотреть на то, как я страдаю или умираю. — Кая неподвижно стояла на коленях и говорила полушёпотом — Те слова, про веру в жизнь... Для чего вы мне их сказали, если отправили меня на верную смерть, а не жизнь? Дух молчал. Он не знал, что ответить. Может быть, он сам не понимал, почему тогда сказал это. А ведь девушка так верила в эту сказки. Хотя бы в душе был огонёк надежды. Сколько Кая ещё будет здесь? Она не знает, но надеялась , что теперь недолго. Вдруг, она услышала голос издалека, но исходил он со всех сторон. Он отчаянно звал и кричал её имя, пытаясь достучаться. И Кая с первых же секунд узнала этот голос: Фрейя звала её обратно домой. Дом? А есть ли такое место для Элден на самом деле? Когда она пришла в новый мир, то слишком давно не чувствовала себя дома. Только отголоски души ещё отзывались родным теплом на старые воспоминания. Но с Фрейей всё кардинально поменялось. У неё появились новые тёплые воспоминания, место, где её ждали и где о ней заботились. Может быть, теперь ей стоит попробовать найти своё место в жизни? Подумав об этом, Кая увидела ярко-зелёный свет позади духа, словно это светил огромный изумруд. Изумрудный свет манил Каю и та побежала, не обращая внимания на ошарашенного духа, который вдруг очнулся ото сна. Она слышала, насколько близок голос Фрейи. Она слышала, как она просила вернуться. Но скоро и это закончится. Она зашла в зелёный свет и растворилась в нём, почувствовав, как начинает просыпаться от страшного кошмара.

***

В нос сразу бросился терпкий запах корицы – так пахли мягкие булочки, которые испекла Фрейя только недавно, тёплые пледы в её доме. Этим ароматом пахло всё в этих стенах, может даже сама хозяйка пропахла корицей насквозь. Кая с первой секунды узнала этот приятный запах и резко открыла глаза. Свет исходил от одной единственной свечи рядом, был совсем тусклым и бледным, но сразу же бросился в глаза. Над головой Элден высилась голова Фрейи, у которой свисали волосы на плечи девушки, рот так и остался открытым в очередном крике, а глаза выражали глубокое удивление и облегчение, но были почему-то мокрыми и красными. — Фрейя, почему ты плачешь? — прошептала Кая — Всё же хорошо... Фрейя в неверии перестала двигаться. Она широко распахнула глаза, а бледные губы немного подрагивали. Казалось, что длилось это вечность. А после, не сказав ни слова, девушка крепко обхватила руками обмякшее тельце Каи и зарыдала пуще прежнего. Элден с трудом подняла руки за спину Фрейи и сцепила руки в замке, прижимая ее ближе к себе. Кая чувствовала, насколько были холодными пальцы Фрейи, которые располагались на её шее. Тем не менее было тепло и уютно. Элден зарылась носом в тёмные волосы девушки, которые пахли ранней весной и мёдом. Сама Фрейя была такой. Всё также слегка обнимая девушку, Кая почувствовала себя жутко счастливой, чего никогда не было в этой жизни. Она глупо улыбалась и готова была крепко держать руки в таком неудобном положении еще несколько часов, хоть бы это не заканчивалось. Фрейя к тому моменту почти успокоилась. Она не шевелилась лишний раз, лишь время от времени громко всхлипывая, а потом, снова наступала тишина. А Кая лишь тихонько гладила её по спине, рисуя разные узоры указательным пальцем, и шептала ей на ухо успокаивающие слова. Так длилось еще долго, пока Фрейя не решилась наконец снова взглянуть на Элден. Она выглядела уставшей, с тёмными синяками под глазами, бледной коже и шелушащимися губами. Кае искренне не могла понять, почему у неё такой вид. — Что случилось? Почему ты так напугана? — Элден разглядела в её глаза остатки испуга. Фрейя лишь покачала головой и опять начала всхлипывать. Потом, заговорила совсем шёпотом: — К-кая, ты... — слегка заикнувшись, Фрейя вновь начала плакать в ладошки, а из-за них только послышалось: — Ты не просыпалась несколько дней... Элден сперва не поверила. Как это? Не может быть такого. Но после того, как Элден снова посмотрела на бедную девушку и на маленький календарь, который стоял у неё на тумбочке, то всё тело бросило в холод. Там уже было другое число. Прошло ровно 5 дней. Кая нервно закрыла глаза и попыталась представить всю эту картину, отчего ей самой сильно поплохело. Теперь Элден было так жалко Фрейю, которая сидела напротив неё и дёргалась от беззвучного плача, что и её глаза намокли, а руки потянулись обратно к девушке. Они сидели на кровати, а в голове Каи было почти пусто, только одна отвратная мысль: — "Чёртов дух" — эта мысль разносилась в голове громким эхом, снова и снова повторяясь. От одной такой мысли сердце внутри больно сжималось. Кая не заметила, сколько времени прошло, пока она не услышала, как Фрейя уже тихонько сопит у неё на плече, вся замученная и бледная. Элден быстро сообразила, положила её на кровать, укрыла, а с кухни принесла кружку с водой. Фрейя, почувствовав тепло через сон, сильнее укуталась в плед и стала похожей на гусеницу, что очень умиляло Каю. Девушка наклонилась и поцеловала чёрную макушку. — Пусть тебе снятся хорошие сны... — тихонько пожелала она и удалилась из комнаты. Завтра предстояло узнать, что же такое стряслось. Но Кая почему-то подумала, что с таким явлением придется теперь часто иметь дело. Кая не спала всю ночь, наблюдая за вновь появившимися звёздами и иногда отвлекаясь на то, чтобы проведать Фрейю. К счастью Элден, Фрейя спала совершенно спокойно и тревожиться насчёт этого точно не стоило. Только под утро девушка услышала тихие шорохи из комнаты. Фрейя просыпалась с первыми лучами солнца. Когда Элден зашла в спальню, то увидела совсем иную картину: из окон всю заливали жёлтые лучи солнца, а на кровати мирно сидела Фрейя, в удовольствии подтягиваясь после хорошего сна. Бледность с лица ушла, на щеках показался румянец, губы заметно порозовели, а синие глаза так и сверкали. — С добрым утречком! Как спалось? Мне, на удивление, замечательно! — сказал Фрейя и радостно завалилась обратно в постель. Кая посмеялась и на её лице сразу расплылась улыбка. Она подошла к кровати, встала на колени и взяла руки Фрейи в свои ладони. Элден почувствовала тепло. Но она оставила всё это и в мгновение стала более серьёзной. Фрейя тоже слегка нахмурила брови. — Ты же помнишь, что было вчера? — произнесла Кая достаточно твёрдым голосом, смотря всё это время прямо в глаза Фрейи. Те нервно забегали. — Да, помню... — Прошу тебя, расскажи, что было со мной? Фрейя сразу же закачала головой и попыталась вырвать руки, но Кая не дала ей этого сделать. Элден просто обняла её, а Фрейя будто всё поняла и смирилась. Тогда она быстро затараторила: — Ты мне просто упала в руки, когда я зашла к тебе в комнату. Я пыталась тебя разбудить, но ты просто не реагировала. Тогда, я подумала, что ты скоро очнешься. Но прошло несколько дней. Я поила тебя, клала мокрое полотенце на лоб, потому что ты вся была горячая, сидела возле тебя днями и ночами, глаз не сводя с тебя, чтобы заметить хоть одно движение. Помню, как ты что-то бормотала во сне, иногда переходила на крик, а из твоих глазах текли слёзы. Но ты не просыпалась, сколько бы я не старалась как-то помочь. Мне... мне было так страшно за тебя. Я уже решила, что ты больше не проснешься, Кая! Элден внимательно слушала каждое слово, произнесенное Фрейей. Она не видела её лица, но готова была поклясться, что оно выглядело точно так же, как, когда проснулась. Элден заметила, как у девушки начал дрожать голос. Единственная мысль, которая пролетала у Каи в голове, так это такой ужасный страх, который пережила Фрейя. Ведь они уже совсем сдружились, как будто всю жизнь друг друга знают. Если бы девушка оказалась на месте Фрейи, то уже сошла бы с ума, подумала она. Фрейя на последнем слове сорвалась и тоже обняла Каю. Им двоим просто было легче так, именно так они выражали поддержку и заботу – через тёплые и уютные объятия, когда всё плохое просто забывалось хоть на время. Девушка снова забыла о времени и просто дала себе вновь отдохнуть от тягостных мыслей. Напоследок, перед тем, как закрыть глаза, у Каи промелькнула радостная мысль: — "Наверное, это и есть дом..."