Прекрасные создания

      Антон пытался вглядываться в городские пейзажи. Именно, что пытался. — Тебе всё ещё плохо? — сочувствующе спросил Арсений, но в ответ ему только пробурчали что-то непонятное и исключительно матное.       Как оказалось, Антон не переносил полёты, что забавно, учитывая его нечеловеческую природу. Было очень печально наблюдать, как во время взлёта сначала радостное и воодушевлённое лицо медленно бледнело, и как восторженный огонь в глазах гас.       Тогда Арсений очень сильно пожалел, что от греха подальше решил впихнуть свою аптечку в чемодан, ведь о печати от тошноты он никогда не задумывался, а экспериментировать с медицинскими техниками на вампире, а тем более на вампире в самолёте — крайне плохая идея.       И даже спустя час, когда они успели покинуть аэропорт, взять машину в аренду и проехать пол города, его всё ещё не отпустило... — Обратно мы поедем на поезде. — простонал Антон. — "Обратно" я возьму аптечку в ручную кладь. — закатил глаза Арсений.

***

— Ты что, сейчас серьёзно? — Антон офигивающе смотрел на пункт их назначения. Они подъехали к конюшням... — Сюрпри-из! — улыбнулся Арсений. — Я даже не знаю, я рад или расстроен. — нервно пробормотал Антон. — Я предупреждал, что здесь нет ни транспорта, ни даже дорог. Что ты себе представлял? — мужчина откровенно веселился. — Не ебаных лошадей! Но, блин. Лошадки! — его голос сразу стал восторженным, стоило паре лошадей, которые паслись на улице, подойти к забору, — Мне же можно будет их погладить? — спросил он так, будто вариант ответа "нет" даже не рассматривался.       Арсений только закатил глаза и вышел из машины. — Guten Tag! Der Turnierteilnehmer und seine Begleitperson trafen ein. — обратился он к сидящему у входа мужчине и показал ему документ на право участия. — Bezirk? — коротко спросил мужчина, окинув их проницательным взглядом. — Siebzehnter Bezirk. Teilnehmer Nummer zwei. — уверенно ответил Арсений. — Tu ist für diesen Ort sehr jung. — Ich fasse es als Kompliment auf. — Nimm die Pferde. — он беспечно махнул рукой в сторону конюшен, — Wählen Sie selbst. — Danke. — кивнул ему Арсений, — Пойдём, Антон.       Антон, радуясь, что до него не докопались с вопросами, бодро последовал за ним в помещение. — Это место огромное... — он удивлённо рассматривал конюшни и лошадей. — Только участников с сопровождающими может быть три тысячи, не беря в расчёт судейство и персонал. По восьми направлениям от Родины расположены такие конюшни, они должны обеспечить всех прибывших транспортом. — Дикие цифры... И они содержат это всё ради одного мероприятия раз в пять лет? Какое расточительство. — Хах, могут себе позволить. Это грандиозное событие. — Так... — Антон остановился, чтобы погладить приглянувшуюся лошадь, — Что будем делать с тем, что я не умею ездить верхом? — Выберу тебе покладистую лошадь. Доедешь со мной на моей до ближайшего пустого поля, я научу тебя. Дорога займёт где-то два дня, так что ехать на одной не вариант. К тому же... — К тому же, что? — Приедешь на моей, засмеют. — Как всё у вас проблемно...       Антон вдоволь наобщался с лошадьми, пока Арсений прошёлся по всем стойлам и выбрал им подходящих. — Знакомься, это Зельда. На ней поедешь ты. — Арсений привёл Антона в дальнюю часть конюшен, где у забора их послушно ожидали две привязанные лошади. — Какая ты красивая! — Антон любовно погладил белую, как зимний снег, лошадь с заплетённой в косичку гривой, и та приветливо фыркнула ему. — А это Сапфир. — Арсений махнул рукой на гнедого жеребца рядом с ней, который смотрел на них, как на дерьмо, — Он мой. — Он выглядит неприветливым. — Антон попытался погладить Сапфира, но тот высокомерно отвернулся, — Ну ладно, не очень то и хотелось... — Тебе кажется. Он просто с характером. — Арсений приблизился к жеребцу, и тот доверчиво боднул его головой в плечо, — Видишь? — Чудеса... Выезжаем сейчас? — Да, как можно быстрее. Не хотелось бы с кем-то столкнуться.       Мужчины наскоро укомплектовали дорожные рюкзаки, и, перепарковав машину на специально отведённую парковку, выдвинулись в путь. Сначала пешком, ведя лошадей за удила, пока не отошли достаточно далеко, чтобы всё ещё сидящий у входа мужчина не мог разглядеть их действия. — Чего мнёшься, залезай. — Арсений откровенно насмехался над Антоном, который не понимал, как подступиться к жеребцу и опасался его, — Он тебя не укусит. — По его выражению морды не скажешь. — по мнению Антона Сапфир выглядел крайне неприветливо. — Поставь ногу в стремя, я подтяну тебя в седло.       Антон, помявшись ещё минуту, всё-таки сделал, как было сказано, и оказался в седле позади Арсения. — Поехали! — Арсений легонько коснулся бока лошади каблуком, и та сорвалась с места. Лошадь Антона послушно следовала за ними безо всякого поводка или команды. — Твою мать! — Антон вцепился мертвой хваткой в Арсения, обняв его со спины, — Не так быстро!       Мужчина рассмеялся, но скорость чуть снизил. Вскоре Антон расслабился, и его хватка на талии из железной стала нежной...       Где-то через пол часа они вышли на поле, чуть отдалённое от основных маршрутов конкурсантов, подальше от лишних глаз, и Арсений принялся учить Антона верховой езде. Везти двоих людей на одной лошади — издевательство чистой воды, так что это было неизбежно.       Походив какое-то время по кругу и привыкнув к седлу, Антон перешёл на рысь. Ему было тяжеловато, но его лошадь оказалась послушной не только на словах, и не мешала ему учиться, следуя малейшей команде. Так, спустя пару часов тренировок, после короткой передышки мужчины отправились в путь.       Изначально Антон боялся этого путешествия. Другая страна, другой язык, мистическая родина магов, всё такое чуждое и непонятное, но пока всё шло гладко. Родина оказалась небольшим куском земли между Германией и Австрией, стёртым с человеческих карт. Действительно нетронутая руками человека земля. Чистая природа, свежий воздух и голубое небо. И Арсений рядом. Это путешествие было похоже на сказку, отпуск после тяжких приключений. И пусть это были всего жалких два дня — Антон наслаждался ими. В кое то веки спокойствие — они с Арсением много разговаривали, отдыхая в дороге. Устраивали привалы-пикники и любовались звёздами в чистом ночном небе. Наконец-то вдвоём, вдали от суеты мира. И чувства, так усердно подавляемые всё это время, только крепли и являли себя. Антон любовался лицом мирно спящего Арсения, и даже кошмары последнего будто сдались, дав ему отдохнуть в этом прекрасном месте. И даже Арсений, пусть менее осознанно, на уровне подсознания, чувствовал, что что-то изменилось. Тянулся к нему. В мирных условиях в нём проснулся юмор и нежность. Он стал чаще улыбаться, несмотря на переживания перед Турниром. И наслаждался этим кратким временем, отведённым только им двоим. Когда они уже приближались к Родине, он понял, каким на самом деле сильным было его нежелание проделывать весь этот путь без Антона.       Но, как и многое хорошее в этой жизни, путь вскоре закончился... — Помнишь, что я тебе говорил? — спросил Арсений, прежде чем они пересекли барьер, ограждающий Родину от остального мира. — Я — маг. Я должен быть вежливым, но не заискивающим, держаться рядом с тобой и не попадать в неприятности. — Антон с волнением смотрел на возвышающуюся перед ними прозрачно-голубую стену, — Скрывать лицо и не снимать артефакт сокрытия ауры. — он поправил маску и коснулся висящего на шее кулона. — Хорошо. — обуздав своё волнение, Арсений надел маску и направил свою лошадь к барьеру.       Вот она — Родина.       Антон старался не сильно крутить головой, но всё равно выдавал своё волнение и восхищение. Архитектура небольшого города с широкими улицами и низкими зданиями отличалась уникальным стилем, сочетающем в себе элементы древности и магии. Казалось, что магия въелась в стены домов, став с ними единой. Входы в древние, обветшалые дома были украшены давно утраченными артефактами и символами, к которым никто из приезжих не посмел бы прикоснуться, ведь они — ни что иное, как остатки наследия их предков.       В воздухе витал запах трав и специй, а приезжие торговцы неустанно продавали зелья, оружие, доспехи, гримуары и даже обычную еду вдоль улиц. Хотя ещё не все участники успели добраться, на улицах всё равно было полно людей, ведь турнирный рынок — отличная возможность заработать и обзавестись связями, как для гениев, продающих свои творения, так и для сопровождающих. Мужчины проехали сквозь лабиринт улиц, ведущий к арене — сердцу города, что возвышалась над ним огромным куполом. — Нам нужно зарегистрироваться, потом нам выделят место для ночлега. — объяснил Арсений, — С сопровождающих нет спроса, так что не высовывайся.       Антон напряжённо кивнул.       Оставив лошадей в специальной пристройке, мужчины вошли в здание. Изнутри оно оказалось ещё более грандиозным, чем снаружи: построенное на манер древних амфитеатров, оно уходило в небо мощными колоннами, увитыми заклинаниями, впаянными в камень. В центре — арена, площадью с футбольное поле, вокруг которой расположилось множество мест для зрителей. С другой стороны арены — пространство для конкурсантов и персонала, и прямо над ним судейское ложе — небольшой балкон с пятью роскошными креслами, и десятью поменьше, за ними, для прошлых победителей Турнира. — Арсений, конкурсант номер два из семнадцатого округа, прибыл. — уважительно обратился он к регистратору, что удивило Антона, на русском. — Добро пожаловать домой. — улыбнулась ему женщина в годах, — Ваши документы?       Арсений протянул ей карту-артефакт. — Вы в третьей группе, так что ваше выступление завтра. Дом номер четыре. Вам одну комнату или раздельные? — она окинула взглядом Антона. — Одну, пожалуйста. — Значит, комната семнадцать дробь пять. — женщина протянула ему ключ, — Удачи на Турнире. — Благодарю. — Почему она говорила по-русски? — спросил Антон, стоило им покинуть здание. — Регистрация разделена по округам. На одного регистратора приходится двадцать округов, и он обязан знать языки этих округов. — пояснил Арсений. — Ахуеть. Это ж может быть много? — Бывает и такое. Но это нормально среди магов — знать много языков. — Сколько знаешь ты? — с любопытством поинтересовался парень. — К моему стыду, всего десять. — Десять — это дохуя. — Антон не разделял его настроения. — Многие знают пятнадцать и больше. Но я был слишком сосредоточен на магии, чтобы выучить ещё. — Да вы монстры какие-то... — пробурчал Антон. — На самом деле нет, просто так принято. — пожал плечами Арсений, — Нас, боевиков, могут бросить в любую точку мира, так что нам это нужно. К тому же наша жизнь более длинная, и накопленных знаний больше. — Тебе тридцать, — не унимался Антон, — а не семьдесят. — Не будь занудой. — Это ты зануда. И ты вообще знаешь, куда нам идти? — Естественно. Дома конкурсантов расположены в первом круге вокруг арены, найти наш не составит труда. Думаю, раз идти не далеко, лошадей оставим здесь.       Дом они и вправду нашли очень быстро. Эта часть города была гораздо новее внешнего кольца. Было видно, что, в то время как тем домам могло быть по несколько тысяч лет, эти относительно новые. Относительно, потому что построены пару веков назад.       Комната парней оказалась довольно просторной и уютной, расположенной на втором этаже. И даже ремонт был вполне себе современный. — Да вы издеваетесь... — пробормотал Антон, стоило им войти. В комнате была пусть и огромная, можно сказать, королевская, но всего одна кровать.       «Мы что, в подростковом кино!?» — Мда. — сказал Арсений, окинув комнату взглядом, — Хочешь, могу поменять? — Не, всё норм. — Антон скинул рюкзак и плюхнулся на кровать, — Не впервой. — и вправду, спать с Арсением на одной кровати его ни капельки не смущало. Да и Арса навряд ли тоже, ведь не так давно он сам пригласил Антона поспать с ним. — Ну как хочешь. — мысли самого Арса по голосу понятны не были, но очевидно, что его это не возмущало, — Не хочешь переодеться и прогуляться по городу? — Спрашиваешь ещё! — Антон сразу оживился. — Тогда я в душ, потом ты. Давай по-быстрому, чтоб не до ночи. — он кинул взгляд на окно, где дневной свет медленно сменяли сумерки. — Ага!       Через час они уже прогуливались широкими улицами. Сначала они прошлись по кварталу с оружием и травами, и Арсений даже прикупил себе парочку особо редких растений за, как он выразился, "ахуели уже вкрай с такими ценами". Затем свернули в сторону торговцев едой и развлечениями. Антон смотрел на изобилие блюд всевозможных стран и культур, и его сожаление о неспособности это всё попробовать было почти осязаемым. — Когда-нибудь ты станешь высшим вампиром, твоё тело адаптируется, и ты попробуешь всё. — пообещал ему тогда Арсений. — Когда-нибудь — это слишком долго. — печально улыбнулся Антон, — К тому же в этом месте мне уже не побывать. — он обвёл улицу восхищённым взглядом. — Почему же? — спросил Арсений с улыбкой, — Через десять или двадцать лет, Родина не исчезнет. Мы ещё сюда вернёмся.       От этого "мы" лицо Антона просветлело. Через десять или двадцать лет. Значит, Арсений видит его в своём будущем, а это намного ценнее какой-то там еды. — Обязательно!

***

— Волнуешься? — Антон смотрел на Арсения, который бездумно пялился в потолок, безуспешно пытаясь уснуть. — Да. — Арс сам не ожидал, что признает это. Но он не просто волновался — ему было страшно. Следующие пара дней могли приблизить его к цели, к которой он неустанно шёл три года, или сокрушить все планы и надежды. Но об этом он рассказать не мог. — Я всё ещё злюсь, что ты не взял меня на отбор. — пробурчал Антон. На отбор, который проходил прямо в Питере, Арсений ездил сам. — Там не было ничего интересного. — в который раз уже повторил мужчина, — К сожалению, наш регион слаб. Они мне не соперники. — Тогда о ком ты беспокоишься? — Старшие. — Арсений повернул голову и столкнулся с ним взглядами, — У них больше опыта, к тому же неудачи могли озлобить их. Обычно эти люди бьются отчаяннее всех и не сдерживаются. — Бывали убийства? — теперь Антон тоже начал нервничать. Впервые с момента отъезда Арс поделился своими переживаниями, и они казались небезосновательными. — Да, хотя это запрещено. Но кроме них... Я собирал сведения. Некоторые конкурсанты довольно известны. И очень сильны. — Сильнее тебя? — Кто знает. Я слишком давно не бился ни с кем на равных.       Антон облакотился на локоть, и теперь смотрел на Арсения сверху вниз. — Я уверен, что ты сильнее всех! — уверенно произнёс он. — Иногда ты такой наивный. — наконец-то на лице Арсения расцвела долгожданная улыбка. — Нет. Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы так говорить. — Но ты никогда не видел других магов в бою. Дети не в счёт. — Но я видел тебя. Этого достаточно. — Достаточно... — Арсений прикрыл глаза и развернулся на бок, лицом к Антону, — Надеюсь, что ты прав... — и всё-таки это прекрасно, как иногда такой, казалось бы, простой и бессмысленный диалог с нужным человеком способен успокоить. Вскоре его дыхание выровнялось, и он мирно заснул. И даже улыбка сохранилась на его губах.