Кошачьи нежности

      Алек уже было решил, что сосед передумал приходить. Сперва его бросало в жар, ноги беспокойно отстукивали сбивчивый ритм, а в голове роились сотни дурацких мыслей. Но, после первой выпитой баночки пива, паника немного отступила, хоть парень и продолжал нервно поглядывать на часы. Он был любезно предоставлен сам себе, пока Иззи, закрывшись в ванной, щебетала по телефону со своим новым дружком. Размышления о том, лучше ли будет если Бейн придет, или все-таки нет, прервал звук дернувшейся ручки. Алек застыл на месте, как пригвозденный, а гость, обнаружив, что дверь заперта, постучал, а затем и позвонил. Но Алек все сидел, не шелохнувшись. Сердце сжалось, выдавая при этом запредельный пульс. «Дыши, просто дыши», — мысленно повторял он себе снова и снова, пока сестра наконец не заорала из ванной: — Алек, черт возьми, открой дверь! На негнущихся ногах он подорвался с места, впуская долгожданного гостя. Две пары глаз столкнулись: испуганные голубые и удивленные золотистые. — Я пройду? — Магнус растерянно переминался с ноги на ногу, он все никак не мог понять реакцию Алека. — Да, конечно, проходи… те. Бейн осторожно юркнул в квартиру, стараясь больше не встречаться взглядом с этим странным юношей. Он направил свой интерес на изучение обстановки в помещении: — А у тебя попросторнее! — Просто вещей мало, — аккуратно заметил Алек, вспоминая бесчисленное количество привезенных Бейном коробок, — планировка такая же. — Хм, это выглядит непло-охо, — протянул Бейн, разглядывая серые стены, — Минимализм — не мое, но что-то в этом есть… Так, а где сестра? Но отвечать не пришлось, Иззи уже и сама с громким визгом выскочила из ванной, чему Алек, к собственному изумлению, был только рад. Сестрица взяла на себя роль организатора: она ловко усадила Бейна на высокий стул, соорудила коктейль, и, не слушая возражений, разогрела ему остатки ужина. — Иззи, милая, не стоит, правда! Давай просто выпьем, и всё, — Бейн жалобно взглянул на тарелку пасты, которую она уже безапелляционно поставила перед ним. — Ничего не знаю, пить положено на сытый желудок. Мы вот, уже поели. Кстати, ужин готовил Алек. Поверь, вкуснее пасты ты не пробовал! Магнус украдкой взглянул в сторону Алека, отчужденно развалившегося на кровати. «Ведет себя, как затравленный зверь… — отчего-то Бейну стало даже немного жаль парня, — А может, я просто так неприятен ему… Догадываюсь из-за чего. Эта милочка, как ее там, Клэри, сказала, он жаловался ей на громкую музыку. Мог бы просто попросить сделать тише, а не смотреть постоянно таким взглядом, от которого становится не по себе». Всё же, Магнус решил постараться наладить отношения с соседом. Ему было неприятно ощущать эту натянутость между ними. Хотя, Бейн и предполагал, что, возможно, голубоглазый просто-напросто законченный интроверт. Чопорный, слишком зажатый, скучный, правильный мальчик- перфекционист. «Но он же родной брат Изабель! Нет, не могут они быть настолько разными». Ему сразу же вспомнился день, когда он впервые увидел эту девушку: она будто озарила светом все вокруг, как только появилась в фотостудии. Для того, чтобы притягивать взгляды и вызывать всеобщий восторг, ей не нужен был ни макияж, ни вычурные наряды. Поэтому он и узнал ее сегодня. Будь на месте Иззи другая, безликая вешалка, каких ему пришлось повидать сотнями, он не вспомнил бы это лицо, имя и голос. «Ее брат другой, но должно же у них быть что-то общее». Он хотел бы рассмотреть юношу более детально, но почему-то не мог себе этого позволить. Какая-то неведомая сила заставляла самого Магнуса Бейна испытывать легкое волнение и дискомфорт по поводу Алека. Однако же, он чувствовал на себе взгляд парня, стоило только увести глаза от возможного столкновения. Наконец, на свой страх и риск, Магнус принялся за ужин. Хоть он и знал о том, что лучшие шеф-повара — это мужчины, в бытовой жизни, чаще все-таки именно женщины блистали на кухне… Что там мог приготовить Алек, ему было страшно даже представить. Но в гостях выпендриваться не принято, поэтому, «Как говорится, жри, что дают», — подумал Бейн. Что ж, это оказалось лучше, чем он ожидал. «Даже весьма недурно». — Алек, это очень вкусно! Ты повар в Итальянском ресторане? — Магнус уставился на юношу в ожидании ответа и зрительного контакта. Но Алек смотрел исключительно на банку пива в своих руках. — Почему именно в Итальянском? — рассмеялась Иззи. — Ну… Паста — это итальянское блюдо, — почему-то Бейну стало неловко, но Алек наконец решил ответить: — Нет, я работаю в банке. И мне больше нравится французская кухня. Магнуса удивил такой ответ. Неожиданно много информации от голубоглазого. — Я жил в Париже, — как бы между прочим вставил Бейн. Понемногу, разговор завязался. В основном, болтала Иззи, то и дело подливая виски в бокал Магнусу и игриво поглядывая на брата.       Через какое-то время Магнус действительно начал пьянеть и сестрица решила перейти в активное наступление. В ход пошли провокационные вопросы типа: как на личном?; а ты сейчас с кем-то встречаешься?; а тебе нравятся мальчики или девочки? Иззи и сама уже немного накидалась, и потому без малейшего зазрения совести выпытывала у соседа все подробности. Тот хоть и пытался отшучиваться, но ответы давал довольно конкретные: на личном никак, гуляю много с кем, нравятся и мальчики и девочки. В то время, как Алек, краснея в очередной раз, не знал, радоваться ему или огорчаться, Магнус решил, что Иззи, должно быть, сочла главного редактора более подходящей пассией, нежели штатного фотографа. «А она не промах. Эта девочка далеко пойдет», — даже с некоторым восхищением для себя отметил Магнус, обращая внимание на то, с каким невозмутимым видом Изабель может залезть в жопу, да при том без мыла. Его не отталкивали, наоборот, веселили личные вопросы. Но он не хотел, чтобы у девушки появилась ложная надежда на его счет, а потому встал со своего места и начал расхаживать в поисках какого-либо отвлекающего маневра. «Да, она красива, даже очень. Ее смелость подкупает, сразу видно страстную натуру. Но, во-первых, Саймон Льюис уже положил на нее глаз, и во-вторых, что-то мне подсказывает: с этой девушкой лучше оставаться просто друзьями. Ничего серьезного у нас все равно не получится». Он остановился неподалеку от Алека, возле прикроватной тумбы. В руки ему попались, ну конечно же, журналы «Пандемониум». — О, и как тебе этот выпуск? — довольный тем, что нашел новую тему для разговора, спросил Бейн. Но Иззи не поняла, к кому он обращается, пытаясь рассмотреть, что тот держал в руках. — Что? — переспросила она. — Журнал, «Пандемониум», как тебе этот выпуск? — повторил Магнус, для наглядности помахав изданием в воздухе. Иззи недоуменно хлопала глазами, пока не заметила перепуганного брата, во взгляде которого бушевал целый спектр эмоций: от ужаса до мольбы о помощи. — Ааа, журна-а-ал, — наконец выдала она, — Да, как раз читала, пока ехала сегодня из Бостона. — И как тебе? — не унимался Бейн. — Ну… Замечательно, как всегда, — только и смогла выдавить Иззи. — Не скажи, — Магнус раздраженно листал глянец, — Камилла, одно расстройство. Как всегда, перед самой печатью меняет всю структуру, убирает лучшие снимки, добавляет свою ерунду. — Ты про Камиллу Белькур, владелицу журнала? — удивилась Изабель, — я про нее наслышана, но не знакома лично. — О, молись, чтоб так оно и оставалось, — он разочарованно вздохнул и отложил журнал в сторону, — я схожу в уборную? — Да, конечно, ты знаешь, где она, — ответил ему с кровати Алек. — Точно, — засмеялся Магнус, — спасибо, — и поспешно удалился, закрыв за собой дверь. Сестрица сразу же прыгнула на кровать сбоку от Алека, едва не расплескав из его банки оставшееся пиво. — Почти спалился, — весело прошептала она ему на ухо. Подкалывать родного брата — что может быть приятнее? Как тут откажешь себе в удовольствии. — Я такой дурак, — грустно пробормотал Алек. Кажется, сегодня опьянение увело его в сторону меланхолии, и это не нравилось Иззи. — Так не пойдет, слышишь? Сейчас он выйдет, а ты будь повеселее, ради Бога, Алек! Хватит отгораживаться от нас, вылезай с кровати, еще успеешь належаться.       В этот раз Алек не стал спорить с сестрой, а решил молча ее послушать. Он и сам был не рад этим состояниям погруженности в себя. Каждый раз, оказываясь в компании больше двух человек, он чувствовал, как автоматически становится лишним. У окружающих завязывался настолько органичный диалог, что и вставить-то было нечего. Поэтому Алек предпочитал молчать. Но сейчас было еще хуже. Сейчас рядом с ним был Магнус Бейн, и Алека удивляло даже просто то, что он способен выносить это неотразимое присутствие. Ведь все последние дни, его действия походили на помешательство, и до него наконец стало это доходить. А в совокупности с яркими реакциями тела, сомнений больше не оставалось — да, ему нравится Магнус. Очень нравится. С самого первого взгляда. И пусть он все себе придумал, и пусть Магнус на самом деле бесконечно далекая звезда. Но сейчас он здесь, в его квартире. Затмевает все вокруг сиянием своих невероятных глаз. Точнее, это не просто глаза. Это янтарь в жидком золоте. Раскаленный драгоценный металл, который разливается, плещет искрами, опаляя щеки Алека стыдливым румянцем. И если представить, что Магнус — это блестящее солнце, тогда Алек в этой системе координат мог бы быть лишь карликовым Плутоном. Самым далёким, самым холодным и одиноким, всеми забытым, вычеркнутым из списка планет! Но, похоже, сегодня вселенная решила устроить жаркий денек на Плутоне. «Аномальная засуха, — подумал захмелевший Алек, — должно быть, это сушняк». Его нетрезвый мыслительный бред был прерван возвращением Бейна. — Может сыграем в «правду или действие»? — предложила Иззи. — О, дорогая, по-моему, ты уже узнала всю интересующую тебя правду, — лукаво сощурился Магнус, — а к действиям я, увы, не готов, — он загадочно улыбнулся и направился обратно к своему месту. — Ладно, — девушка особо не расстроилась, — тогда давайте просто выпьем! — Это я могу, — согласился Бейн. Алек достал очередную банку пива из холодильника, а Изабель освежила бокалы с крепкими напитками. «Чин — чин!» Сначала они выпили за встречу, потом за новоселье. Постепенно Иззи стала более шумной, Бейн заметно повеселел, а Алек начал все чаще на него пялиться. В какой-то момент Магнус не выдержал: — Слушай, Алек, я хотел извиниться. Для парня это было слишком неожиданно, он только и смог, что в недоумении уставится на соседа. — Я знаю, что произвожу много шума, — продолжил Бейн, — Возможно, это мешает тебе. Обещаю, я постараюсь быть тише. — Нет, нет, все в порядке, — заверил его Алек, — мне это совсем не мешает. — Точно? — Бейн хотел наверняка разъяснить ситуацию, чтобы между ними больше не возникло недопониманий по этому вопросу, — Если вдруг что-то не так, пожалуйста, сразу же скажи мне. — Хорошо, обещаю, что сразу же скажу. — Давайте жить дружно! Выпьем за дружбу, мальчики! — поддатая сестрица мастерски завернула очередной тост и уже протянула вверх свой вновь наполненный бокал. А дальше все произошло так стремительно, что Алек едва успел понять, что случилось. В последний момент, после того, как Магнус с Иззи торжественно чокнулись бокалами, он решил присоединиться к их компании, на всех парах вмазав банкой пива по бокалу Бейна. Хрупкий фужер неуклюже выскочил из рук, расплескав содержимое на белоснежную рубашку Магнуса, а затем, эффектно разлетелся на тысячи осколков у его ног. Началась суматоха: теперь уже неловкий Алек извинялся перед соседом и обещал отстирать пятно, пока Иззи пыталась помочь пострадавшему аккуратно покинуть место боевых действий. — Снимай рубашку, — приказала Изабель. Магнус проворно избавился от мокрой одежды и передал ее пунцовому Алеку, смущенно отводящему глаза от голого торса. Его обожаемого голого торса, на который так и хотелось глазеть, пуская слюни. Вся эта ситуация заставляла его гореть огнем стыда, но, черт возьми, неважно каким образом он заставил Магнуса раздеться! — Ничего страшного, Алек, не переживай, она мне не сильно нравилась, — пытался утешить Бейн. «О да, мне тоже без нее нравится больше…» — про себя подумал Алек, но вслух сказал только: — Осторожно, сядь на диван, чтобы не пораниться. — Я все уберу, а ты пока застирай пятно, — снова скомандовала Изабель, уже обращаясь к брату, — Нужна лимонная кислота, у тебя есть?       Но он не успел ответить — по комнате пронесся оглушительный визг: нечто, похожее на грозовую тучу, подскочило ввысь, стремясь ухватиться за люстру. Затем, это что-то, не сумев найти покой в пространстве, ударилось о потолок, рухнуло на пол, и, сбивая все на своем пути, бросилось наутек. Рычащий, шипящий, завывающий, и издающий другие, не поддающиеся определению звуки, комок чистой ненависти и возмущения наконец-то нашел убежище под кроватью. Бейн просто-напросто плюхнулся на диван. Точнее, прямо на диванную подушку, которая оказалась Черчем. Сложно было сказать, кто из них двоих испугался больше. — Что это за существо!? — Магнус, окончательно сбитый с толку, перепуганно вжался в диван, пытаясь разглядеть во тьме очертания зверя, — И откуда оно здесь взялось? — Это был мой кот, — объяснил Алек, — Ты сел на Черча. — Кот? — ошарашено переспросил Бейн, — Хоть убей, не было здесь никакого кота все это время. — Он просто… очень тихий. У него депрессия. — Впервые слышу, что у котов бывает депрессия, — Магнус в изумлении уставился на Алека, — И как же она проявляется? — Ну… Он почти ничего не ест, сильно линяет и не дается в руки. Целыми днями спит, или смотрит в одну точку. Он и раньше был довольно замкнутым, но теперь стало еще хуже. Алека на самом деле волновало состояние Черча. По всем анализам кот был абсолютно здоров, но такое настроение питомца настораживало. — Да, так быть не должно, — согласился Бейн, — Мой кот точно не остался бы незамеченным весь вечер. — Бедный Магнус, — Иззи закончила уборку и подошла к пострадавшему гостю, — ну и досталось тебе! Черч не поцарапал? Все в порядке? — Нет, не поцарапал. Я боюсь, что больше досталось несчастному животному. Жаль его… Прости меня, Черч, — Магнус обратился к зашуганному коту, ожидая, что тот примет извинения и выйдет в свет, к людям. Но в планы Черча это не входило. — А давайте... А давайте познакомим ваших котов! — Иззи была в полном восторге от собственной гениальной идеи, — Может Черчу просто нужен друг? Такой, который будет понимать его. Они смогли бы вместе играть и полюбили бы друг друга, — она попеременно смотрела на парней и в ее взгляде читалось столько энтузиазма и воодушевления, что спорить, кажется, было бесполезно. Как ни странно, Магнус сразу же поддержал причудливую идею Иззи, посчитав ее забавной. А вот Алеку так не показалось. «Полнейший бред», — подумал он, — «Не нужен Черчу друг, ему вообще никто не нужен. Лучше бы оставили кота в покое, у него и так стресс». Но он не хотел спорить с Бейном, который уже засобирался привести сюда «самого доброго и ласкового котика на свете — Председателя Мяо, от которого абсолютно все без ума». «Ладно, пусть приносит своего кошака. Может он еще здесь ночевать останется? Время то уже третий час ночи…», — сонно размышлял Алек, пытаясь оттереть пятна виски-колы с рубашки. Я сейчас вернусь, — объявил Бейн, — возьму Мяо и надену майку. «А вот второе точно лишнее», — Алек украдкой бросил последний взгляд на выходящего из квартиры Магнуса и разочарованно вздохнул.