Дикий вереск

Утро второго дня радовало всех жителей Кумлы ярким солнцем, и это давало надежду, что предстоящие состязания пройдут без дождя. И если в торговые ряды хозяева и гости ходили с определённым интересом, то на альф желали посмотреть все от мала до велика. Даны готовили луг возле перелеска, где трава еще не вошла в силу, и потому для альфьих игр это было самое удачное место. В центре свалили веревки для перетягивания, оружие разного вида, мишени для стрельбы из лука и метания копий и секир, а по двум краям расставили скамьи для зрителей. Обычно в таких боях мерились не только силой, но и ловкостью, а еще – соревновались в беге и скакали на лошадях. Последнее особенно интересовало Чимина, и омега не терял надежды однажды самому поучаствовать, но для этого нужно было уговорить Усона, который категорически запретил ему ввязываться в бои. – Чимина, – позвал омегу юный альфочка из прислуги. – Глава Ким зовёт тебя домой, срочно. Чимин поглаживал по чёрной гриве Ястреба – одного из самых быстрых, но и самых норовливых скакунов. Когда-то это был конь Намджуна – сильный, выносливый, смелый и очень преданный. Но с той поры как альфа пропал, его хозяином стал Чимин, и иногда всем знающим омегу людям казалось, что свою тоску по мужу тот перенёс на этого коня. Да и сам Ястреб без какого-либо недовольства принял омегу, который мог носиться на нём целый день, пока Усон или Тэхён не заберут его домой силой. По прошествии лет хоть Чимин и стал спокойнее, но с лошадьми проводил всё своё свободное время и считался лучшим в этом деле, а с Ястребом, казалось, они и вовсе понимали друг друга без слов. – Что-то случилось? – спросил Пак, выпуская коня в небольшой огороженный луг возле конюшни. – Там к нему пришли бойи, – округлил глаза малыш и всем своим видом выказывал строгость и озабоченность. – Бойи? – удивленно переспросил Чимин, тут же вспоминая вчерашний разговор с молодым альфой о привезённом скакуне. – Да, – засеменил за ним альфочка, – важные такие, громкие. Позвали главу на разговор, а потом он меня к тебе послал. Чимину не нравилось ни то, что они узнали о бойях, ни их визит к Усону, и потому он оставил мальчишку позади и понёсся домой как можно быстрее. Уже перед самым домом он всё же притормозил, отдышался и наспех заплёл растрёпанные волосы в небрежную косу, но переодеваться не стал и сразу зашёл в комнату, где обычно глава Ким встречался с гостями и вел собрания. За большим столом с одной стороны сидел Усон, а с другой напротив него – бойи: четыре альфы, среди которых Чимин узнал Ли Говона. Глава бойев развалился на стуле, откинувшись на спинку, широко расставив ноги и положив руки на стол, видимо, демонстрируя свои кулаки. Впервые рассматривая этого альфу на пристани, Чимин не предполагал насколько пугающим тот окажется вблизи: высокий и крупный с массивными почти не прикрытыми одеждой мышцами под загорелой кожей, Говон был выше и мощнее Усона, а наглая ухмылка на лице со шрамами была уже как предупреждение не перечить хозяину. – Это и есть Тэхён? – глава бойев оценивающе заскользил цепким взглядом по Чимину, присевшему возле Кима. – Нет, это Чимин – главный омега моей семьи. – Главный омега и не меченый? – удивлённо спросил Говон и тут же оживился, обнажая крепкие зубы: – Если он свободен, я готов заплатить и за него тоже… – Чимин – муж моего старшего брата, – резко ответил Усон, – не о нём мы будем говорить. – М-да, ты прав, сначала о Тэхёне, – цыкнул бой. – Твои условия? – Я не собираюсь выдавать брата замуж до следующей зимы, – ответил Усон, прямо смотря на Говона и ожидая тяжёлого разговора. – Мы можем тебя уговорить, – улыбка бойя была больше похожа на оскал с предупреждением. – Выкуп мы привезли – лучшего, чем наш скакун, ты за него не возьмёшь, могу поспорить на твоего главного омегу, – альфа громыхнул смехом, который подхватили другие бойи, зыркая на Чимина, скромно сидевшего рядом. Усон поджал губы и дождался, когда гости затихнут, а потом повторил: – Я не отдам вам брата, это моё последнее слово. Чёрные глаза Говона потемнели ещё сильнее, и Чимин заметил, как бойи переложили руки на рукояти мечей.  – Ты понимаешь что делаешь и кому отказываешь? – Я откажу любому, кто придёт ко мне с оружием и будет угрожать моей семье, – ответил Усон, также удобнее перехватывая меч и готовясь к нападению. – Может так случиться, что твоей семьи не станет одной тёмной ночью, – произнёс Говон, и Чимин всей кожей ощутил давящую силу альфы, который решил припугнуть несговорчивых данов. – Думаю, это расстроит тебя больше, чем замужество брата. – Твой выкуп слишком скромный, – неожиданно прозвучал голос омеги, и все альфы повернулись к Чимину, нагло вмешавшемуся в разговор. – Скотина, которая может пасть, не дожив до весны – не чета омеге данов. – Ты хоть что-то понимаешь в лошадях? – хмыкнул Говон, криво усмехнувшись и посмотрев на своих альф, ожидая поддержки. – Не омеге судить о… – Спорим? – сверкнул глазами Чимин, зная о самой главной слабости разбойников – споры и игры. – Я обгоню тебя на лошадях, альфа. Сегодня. Усон со злостью посмотрел на Чимина, который явно не понимает с кем затеял игры, и дёрнул того за рукав, но возразить не успел – бойи громко рассмеялись: – Спорим, малыш, – Говон всё не переставал смеяться над глупым омегой, бросившим вызов альфам, живущим набегами и разбоем. – Что получит победитель? – Если первым буду я, то вы забудете о Тэхёне и оставите скакуна мне. – А если нет – мы заберём вас обоих, – протянул Усону руку бой, и Чимин толкнул Кима локтем в бок. Тот не собирался принимать спор, даже когда Пак прошептал ему на ухо «Верь мне», и потому омега быстро протянул бойю свою ладонь. – Да, нас обоих – меня и скакуна, – довольно уточнил Чимин в момент, когда их ладони хлопнули и скрепили договор. Говон дёрнулся назад, желая разорвать рукопожатие, но Чимин держал его крепко уже двумя руками – условия подтверждены. – А твой муж не будет против, что тебя теперь будут иметь бойи, а не он? – зло выплюнул Говон, поднимаясь из-за стола. –  Мой муж – не твоя забота, – сквозь зубы процедил Чимин, сжимая кулаки и сузив глаза, в которых плескалась ненависть. – Думай о скачках, бой. – Я подумаю, – довольно кивнул тот и добавил в дверях: – А ты собирай вещи, малыш. Едва бойи вышли за порог, Тэхён вбежал в комнату и вмешался в ругань между двумя родными людьми. На разговоре с бойями Усон ему присутствовать запретил, и потому Ким-младший всё время подслушивал под дверью и знал что происходило и к чему привело. Усон во всю силу своего горла кричал на Чимина, подставившегося под спор, а Пак чуть ли не подпрыгивал, стараясь перекричать альфу и доказать свою правоту. Тэхён протиснулся между ними и заслонил друга от бушевавшего брата: – Ну, всё, Усон, хватит кричать, – успокаивал он альфу, хватая того за руки, – Мини знает что делает, ещё никто не мог обогнать его на лошадях… – Ты не понимаешь, Тэтэ, это бойи – они не соревнуются честно… – крики альфы поутихли от объятий брата, и в голосе появилось сожаление. – Всё будет хорошо, – утверждал Чимин, выглядывая из-за плеча друга, – я смогу! Усон покачал головой и тяжело опустился на стул, складывая руки в замок и упираясь ими в свой лоб. Смотреть на Чимина не хотелось – страх потерять омегу, которого он вот-вот мог сделать своим, накатывал всё сильнее, а времени хоть что-то предпринять – не было. Ему нужно подумать наедине: без этих глаз цвета моря, смотрящих сейчас на него с каким-то больным азартом и без янтарного взгляда, в котором отражался тот же страх, что сейчас разливался по его внутренностям. – Тэхён, – поднял на брата глаза Усон, и в его взгляде отразилась решимость, – позови ко мне помощника Ю и альф, отвечающих за скачки. А вы с Чимином не смейте лишний раз показываться бойям на глаза. Омега кивнул, немного успокоившись: Усон взял себя в руки, и это снова глава данов, защищающий свой клан, а не альфа, испугавшийся за любимого омегу. – Забег на лошадях перенесите к краю моря, – заявил глава Ким, когда к нему прибежали помощники. – Никаких перелесков и мест, где не видно дороги. От начала поляны, по лугу, по берегу до Одинокого камня и назад. – Но глава… – начал возражать один из помощников, – мы не успеем расставить… – Плевать! – рявкнул Усон. – Все должны видеть состязания и наездников. Не обсуждается. И когда альфы вышли из дома главы, тот обратился к своей правой руке: – Всем альфам передай мой приказ: без оружия не ходить, по первом зову бежать туда, где будет сигнал тревоги. Ночью патрулировать улицы и не спускать глаз ни с одного бойя. – Думаешь нам есть чего опасаться? – Лучше быть неоправданно готовым к бою, чем не проснуться из-за своей беспечности.

Nightwish – Last of the Wilds

К полудню на месте состязаний собрались все жители Кумлы и гости праздника. Старики и взрослые с маленькими детьми сидели на скамьях в тени раскидистых дубов у края луга. Немного в стороне от них под деревьями, но ближе к месту состязаний стайками по несколько человек расселись юные омеги. Многие из них собирались участвовать в завтрашнем сватовстве и потому нарядились в яркие одежды, показывая себя во всей красе и надеясь привлечь к себе альфьи взгляды. На центральной скамье разместились глава данов, альфы из его семьи и представители гостей – тут же награждали победителей. По указанию Ким Усона даны подготовили особые призы для каждого состязания: мечи, луки, ножи, сбрую – всё было сделано мастерами Кумлы и украшено специально для такого случая. Была у данов и местная особенность: победитель, кем бы он ни был, мог попросить любого омегу вручить ему приз, и это уже было демонстрацией интереса с его стороны, а омеге, в случае взаимности, позволено было коснуться легким поцелуем щеки альфы, и это значило, что он не против принять ухаживания. Чимин с Тэхёном не захотели важно сидеть с главой и уселись на траву под деревьями среди других жителей. Усон хоть и кивал им и даже незаметно для других грозил кулаком, но омеги лишь с улыбками помахали ему в ответ и остались на месте, увлечённо приветствуя первых участников состязаний криками и напутствиями удачи. Первыми соревновались силачи: крепкие и широкоплечие альфы перетаскивали огромные камни и считали каждый свой шаг, напрягая до предела мышцы и волю. Кланы обычно отправляли на такие состязания своих самых сильных мужчин – не столько для получения приза, сколько для демонстрации силы своего рода и предупреждения для других – мы сможем за себя постоять. А перетягивание верёвки в несколько рук только подтверждало подобное, показывая слаженность и общую волю к победе. Первое состязание выиграл силач грувов, перенесший камень дальше всех, а второе даны, перетянувшие за верёвку всех гостей. Победители выбрали омег из радостно приветствующей их стайки и получили от них свои призы, заручившись поцелуями. Следующими состязались бегуны, и представители кланов пришли к соглашению, что хозяева в этом участвовать не будут, потому что хорошо знают эти места и преодолеть препятствия им будет легче, чем гостям. Возражать Усон не стал и принял условия гостей, а потом с интересом и азартом наблюдал за молодыми бегунами, скрывшимися за перелеском. Назад альфы вернулись потрёпанными и уставшими, а некоторые ещё и мокрыми, ведь путь для них был проложен через широкий ручей. И хоть там и был узенький мостик, но перейти по нему мог бы только один человек, вот и пришлось особо резвым и нетерпеливым окунуться в холодную воду, чтобы обогнать соперников, минуя хлипкую переправу. Первым пробежал путь через лес, болото и песчаный берег альфа из белгов – совсем ещё юный и худощавый, с копной рыжих кудряшек и яркими веснушками на курносом носу. Он широко улыбался на крики поздравлений и махал всем рукой, а потом, к удивлению зрителей, подошёл не к нарядным омегам, а к тем, кто сидел поодаль от них. – Могу я попросить тебя быть дарителем? – обратился победитель к Чимину. Пак удивлённо переглянулся с Тэхёном, но всё же пожал плечами и последовал с альфой к Усону. – Я же просил вас… – прошипел Ким, передавая Чимину красивый длинный нож с резной ручкой и кожаные ножны к нему, украшенные рунами. – Забери Тэтэ и будьте рядом. Чимин недовольно закатил глаза в ответ на ворчание Усона, развернулся к белгу с широкой улыбкой и громко крикнул: – Поздравляем самого быстрого альфу на сегодняшнем празднике! – Я Санхо, из Долины виноградников, – восторженно глядел парнишка на белокурого омегу, принимая свой приз и резво подставляя щеку. Но ожидания его не оправдались – поцелуя не было, лишь маленькая тёплая ладошка коснулась его лица. – Присмотрись к другим омегам, Санхо, – тихо ответил Чимин ему на ухо и вернулся к Тэхёну под гул разговоров, в которых то и дело слышалось его имя. – Ты заметил, что бойи ни с кем не состязаются? – нервно спросил Тэхён, когда стали готовить мишени для стрелков и метателей. – Заметил, – ответил Чимин, снова присаживаясь рядом на траву и оглядываясь на толпу вокруг них. – Не думаю, что им всё это интересно. Они сюда за тобой прибыли, а не в боях участвовать. Что хотели они не получили. – А если… – Меня они тоже не получат, Тэтэ, – похлопал он по спине друга, снова оглядываясь. – Ты чего вертишься? – Ким тоже развернулся назад, но кроме зрителей, обсуждающих стрелков, ничего странного не увидел. – Кто-то постоянно смотрит на меня… – нахмурился Чимин, – я чувствую… – На тебя многие смотрят, особенно чужаки, – Тэхён придвинулся ближе к другу, – но им скажут наши, не волнуйся. – Да я и не волнуюсь, но не хочется больше вот как с этим мальчишкой … – Этот мальчишка хотел от тебя поцелуй, Мини, – хмыкнул Тэхён, – он уже взрослый альфа, если ты присмотришься. – Да брось, – расплылся в улыбке Чимин и облизал губы, – ты же знаешь, ни к кому я присматриваться не собираюсь. – Я знаю, – ворчливо ответил Ким, прислоняясь лбом к его виску и не замечая, как одна пара карих глаз неотрывно за ними наблюдает из толпы ютов, а вторая зыркает из собравшихся грувов. Больше всего сейчас Чимин хотел оказаться среди лучников, ставших перед мишенями. Если бы не Усон с его альфьими запретами, никто бы не смог его победить в стрельбе из лука, но, к сожалению, им оставалось только переживать за своих альф и громко поддерживать их на каждом новом переносе мишени всё дальше и дальше. На этот раз лучшим лучником оказался молодой парнишка из семьи Кан, пожелавший взять приз из рук Тэхёна. Особых надежд на взаимность он не питал, зная, что младший омега правящей семьи не ровня простому охотнику, но принять из его рук приз было его мечтой. После метания секир Тэхёну вновь пришлось идти к Усону и вручать приз тому самому наглому груву, который пытался его облапать в торговых рядах. Альфа подошёл к нему, белозубо оскалился и протянул руку, предлагая помощь: – Меня зовут Чон Чонгук, – смотрел он на омегу блестящими чёрными глазами с интересом и восторгом. – Из твоих рук я бы принял даже смерть, но сегодня можно и приз. Теперь Тэхёну удалось хорошо его рассмотреть и оценить высокую стройную, но уже массивную фигуру с выпирающими мышцами под тонкой черной тканью на руках и ногах. Чёрные волосы спадали на широкие плечи мягкими волнами, обрамляя загорелое и ещё довольно молодое лицо. Несмотря на возраст, альфа был впечатляющим и вызывал у Тэхёна странное тягучее чувство в груди, словно воздуха становилось мало и вдохнуть было тяжело. Омега старательно отводил взгляд от тех самых рук, что так бесцеремонно вчера сжимали его зад, и неожиданно для самого себя представил как при этом играли на них мышцы. Румянец залил щеки Тэхёна, и он поспешил к старшему брату, надеясь, что его неловкость никто не заметил. – Ты покраснел, Тэтэ, – с улыбкой толкнул его плечом Пак, когда друг снова уселся рядом с ним, – этот северянин тебе понравился? – Нисколько, – проворчал Тэхён, зыркая в сторону грувов, хлопающих своего друга по спине с поздравлениями, и ловя на себе довольный взгляд чёрных глаз. – Грув есть грув – грубый и бесстыжий. К удивлению многих и под недовольное ворчание Тэхёна о самонадеянных грувах, Чонгук снова вышел на состязание – в этот раз в метании копья. А когда победил и стоял над смущённым Тэхёном, протягивая тому руку, вызвал у зрителей одобрительный свист и даже шуточки в адрес омеги, у Чимина хохот, а у Тэхёна зло сцепленные зубы и чуть не вырвавшееся ругательство. – Младший альфа старика Чона явно положил на тебя глаз, – хмыкнул Усон, протягивая брату короткое копьё, которое он должен был вручить победителю. – Теперь понятно откуда столько дерзости, – криво усмехнулся омега и резко метнул подарок вверх над головой Чона. Но тот успел вскинуть руку и ухватить копьё за древко, не дав тому улететь и показывая всем свою быстроту и ловкость. Зрители взорвались криками и захлопали в ладоши, а Тэхён услышал от Усона очередное обещание устроить дома показательную порку и ему, и Чимину за попытки опозорить семью. Больше в сторону нахального грува Тэхён не смотрел, хотя и был уверен, что Чон Чонгук пялится на него без стеснения. Если бы не толпа гостей и другие обстоятельства, Ким бы мог доходчиво объяснить альфе всю нелепость его поведения, но сейчас и здесь ему оставалось лишь недовольно хмуриться, когда Чимин шептал ему на ухо: – Этот похабник с тебя глаз не сводит. Может я… – Не смей, Мини! – прервал его Ким и схватил за рукав, заставляя сидеть на месте и не дергаться в сторону альфы. – Усон сегодня так зол, что лучше нам его не злить ещё больше. – Грувы… такие грувы… – покачал недовольно головой Пак и одарил Чона взглядом, от которого альфа удивлённо вскинул брови и несколько раз огляделся – точно ли на него так грозно смотрит этот одуванчик. Глава ютов уже некоторое время наблюдал за двумя омегами, сидевшими под деревом и громко смеявшимися над чем-то. С самого начала состязаний белокурый парень не давал Мину покоя: не только красивое лицо и стройная фигура привлекали его, не только яркая улыбка и дерзкий взгляд под приподнятой бровью – весь этот омега был чем-то настолько притягательным для Юнги, что впервые он почувствовал желание владеть кем-то всецело и безоговорочно. А когда юный альфа, победивший в беге, выбрал именно этого омегу и подставил свою щеку для поцелуя, руки Юнги сжались в кулаки, а тело напряглось, будто бы происходило нечто неприемлемое и это нужно прекратить. – Господин, – дёрнул его за рукав Канхо, – что-то не так? – Нет, всё в порядке, – ответил Юнги, расслабляясь, когда увидел лишь ладошку омеги на щеке альфы. – Ты что-то узнал о нём? Помощник проследил взгляд своего господина, на мгновение удивлённо дёрнул бровями, но тут же погасил своё недовольство – возражать Мину было делом опасным: – Его зовут Пак Чимин, и он принадлежит семье Ким. Никто не говорит о нём, странно даже – обычно о своих омегах даны рассказывают охотно, особенно о свободных. При такой красоте альф у него должно быть много, – от последних слов помощника Мин скривился, словно в его рот попал лимон, – но я пока не видел рядом с ним никого даже похожего на жениха. Он не юный мальчик и давно вошёл в тот возраст, когда омеги у данов уже давно замужем, но метки у него нет, значит свободный?.. Я спрашивал, Юнги, но торговцы отмалчиваются, когда речь заходит именно о нём. Всё остальное время Мин наблюдал за белокурым омегой и думал о том, что рассказал Канхо. Конечно же даны – чужой народ с чужими и иногда непонятными порядками, но даже с ютами у них было много общего. После большого мора омег осталось мало во всех кланах: выживали в основном альфы, а омеги и дети оказались слишком слабыми, чтобы бороться с болезнью. И вот спустя почти десять зим они по-прежнему настолько ценные и оберегаемые, что для разбойников являются дорогим товаром, за который некоторые альфы дают хорошую плату. Юнги поморщился, вспомнив недавний рассказ вольтов о разграбленных селениях на границе с белгами – для обоих кланов это стало тяжелой потерей, когда погибли их альфы и пропали омеги и дети. «И даже метки на омегах не остановили торговцев живым товаром… Что уж говорить о не меченных…» В старых преданиях у многих народов сохранились поверья о предках, которые могли перекидываться в животных, метили свою пару, кусая в шею и оставляя шрам от своих зубов, и никто не смел больше прикасаться к занятому омеге. Было ли это правдой – не узнать уже никогда, но и сказкой считать было бы неверно. Ведь у каждого в их мире был свой дух-хранитель, который показывался хозяину перед самой смертью и провожал его душу в последний путь, и у каждого клана омегам, связанным с альфами, ставили метки. У данов и грувов – это тату на шее с символом духа альфы, у ютов – шрам под челюстью от ритуального меча во время обряда, у белгов и вольтов – шрам на кисти от раскалённого знака альфьего рода. Ни один уважающий себя альфа не претендовал на такого омегу, а метка была предупреждением – нельзя, не прикасаться. Юнги снова смотрел на омегу, который громко переживал за своих альф и во всю махал руками, видя их очередную победу. Мимо воли глаза Мина останавливали взгляд на длинной открытой шее омеги, и лишний раз он радовался тому, что она абсолютно чистая и никаких меток на ней нет. А потом… Он словил встречный взгляд. Мимолётный и радостный в первое мгновение, сменившийся удивлённым и немного смущённым во второе, и уже заинтересованным в третье. Юнги показалось, что вокруг стало тихо, и звуки чужих голосов раздаются где-то далеко, а его сердце колотится так громко, что только его и слышно. Но стоило омеге отвести взгляд, как мир вокруг Юнги снова ожил и ударил своими громкими криками: – И снова побеждает Чон Чонгук – альфа из клана грувов!.. Юнги поморщился и мотнул головой, в надежде избавиться от наваждения и больше не искать тот притягивающий взгляд, но его не отпускало желание снова и снова видеть те живые глаза, в которых можно было потерять себя. Пак Чимин был таким непонятным и таким особенным… Пак Чимин стал для Юнги загадкой, которую хотелось до зуда под кожей разгадать, и без которой Мин уже не сможет вернуться назад в Тибу.  Пока убирали ненужные мишени и лишнее оружие, зрители обсуждали состязания: старики спорили о предстоящих боях на мечах и предсказывали победителей, омеги дарили улыбки понравившимся альфам, а бойцы разминали руки, вертя мечи и показывая себя. Каждый клан, кроме бойев, выставил на состязание трёх альф: крепких и достаточно взрослых бойцов, которые готовы были отстоять честь своего клана любой ценой. Это было, пожалуй, самое долгожданное состязание, ради которого и затевались игры. – Канхо, – произнёс Мин, снимая верхнюю темную куртку и оставаясь в светлой рубахе из тонкого шелка, – верни Дэгона, я сам приму участие. – Но господин, – почти взмолился старик, – вы не должны… вам нельзя… Юнги молча посмотрел на помощника, опустив голову и приподняв одну бровь, и Канхо, бормоча проклятия кому-то на небесах, устремился к своим альфам. Усмехнувшись на это Мин вытянул свой меч и, разминая руки, прокрутил его пару раз, а когда услышал звук рога, прошёл в центр поляны к другим участникам боя. Мальчишка-помощник нёс небольшой глиняный горшок, из которого каждый воин вытягивал цветную ленту и искал такую же в руке своего противника, и когда очередь дошла до южан, Чимин с удивлением увидел того самого торговца, что продал ему пергамент и подарил восковые палочки, и чей взгляд он поймал на себе совсем недавно. Альфа выглядел совсем не таким, как вчера в торговом ряду: крепкое тело хоть и не было мощным, как у данов или грувов, но в каждом движении альфы чувствовалась сила, а тонкая ткань рубахи не скрывала мышцы, перекатывающиеся при каждом взмахе меча. Чимин прикусил губу, всматриваясь в меч юта: с длинным и слегка изогнутым лезвием в руках альфы он выглядел таким лёгким и даже хрупким, но стоило тому провернуть рукоять, Пак тут же оценил силу и ловкость альфьих рук. Значит, он тогда ошибся и спутал воина с торговцем, но почему же тогда тот ничего не сказал и продал ему товар? Думать об этом Чимин перестал в тот момент, когда альфы кинулись на своих противников. На мгновение всё затихло, и слышен был только лязг мечей и негромкие выкрики альф, наносящих удары с рваными выдохами. Но постепенно зрители стали шуметь, поддерживая своих бойцов, а товарищи по оружию подбадривать друзей и оскорблять соперников. Шум нарастал с каждым выбывшим альфой, а оставшиеся воины ждали нового соперника уже из числа тех, кто мог держать меч в руках после очередного поединка. Несколько данов следили за тем, чтобы альфы не наносили сильных увечий друг другу и останавливали бой при появлении первой крови или потери оружия. И, наверное, впервые Чимин и Тэхён радовались, что бойи в этом не участвовали, ведь остановить в разгар поединка таких альф вряд ли бы кто-то смог, и неизвестно чем бы закончились такие состязания. Омеги кричали и во всю махали руками, поддерживая альфу данов из семьи Хан, но взгляд Чимина то и дело ловил крепкую и широкоплечую фигуру южанина – почему-то ему хотелось, чтобы этот альфа мог еще долго сражаться. И боги, видимо, его услышали: в последнем поединке Хан Юль стоял перед этим самым южанином – они остались единственными бойцами в конце состязания. Изрядно уставшие и вымотанные, альфы стали чуть медлительнее и удары наносили реже. Юль был выше противника, но это не давало ему большого преимущества, потому что южанин наносил удары резче, а двигался быстрее: он либо уходил от ответных выпадов дана, либо изгибался так, что меч Хана протыкал воздух. Нараставшее волнение зрителей, подталкивало альф закончить бой побыстрее, но силы были почти равные и им никак это не удавалось. После очередного крика данов Хан сделал широкий замах мечом, но ударить южанина не успел – тот быстро поднырнул под вытянутую руку противника и полоснул его по другой руке, вспарывая кожу на запястье. Помощники тут же вскинули руки вверх, прекращая состязание и вызывая у зрителей крики – у кого радостные, как у южан, а у кого разочарованные, как у данов. Юты приветствовали победителя, обнимая черноволосого альфу и хлопая по спине, а даны утешали поникшего Хана. Усон был недоволен, но высказывать это при всех не стал, к тому же, его отвлекли конюхи, готовящие лошадей для следующего состязания. Чимин тоже заметил их и поднялся с травы со словами: – Не смей никуда ходить, Тэтэ, и будь здесь, когда я вернусь. – Но, Мини… – Пообещай! – Хорошо, – поник младший, оставаясь сидеть на месте, но не переставая заглядывать в глаза друга с мольбой и просьбой: – Но и ты пообещай, что будешь осторожен!  – Соизволит ли прекрасный омега быть моим дарителем? – прозвучал уже знакомый хрипловатый голос за спиной Чимина, заставивший его остановиться и обернуться. Южанин смотрел на него так же, как вчера – прямо в глаза и слегка наклонив голову к плечу. Чимин согласно кивнул и под одобрительные крики зрителей направился к Киму за наградой. – Как твоё имя, – спросил Усон, протягивая Чимину короткий меч в ножнах, украшенных железными вставками и тиснением рун на коже. – Мин Юнги, глава Ким, – с поклоном ответил альфа, а Усон как-то пристально на него посмотрел, словно вспоминая что-то. – Лучшему мечнику этого праздника даны дарят клинок, изготовленный семьёй Чхве – лучшими мастерами в оружейном деле, – произнёс Чимин протягивая южанину оружие. Юнги вынул меч из ножен и поднял над головой, показывая всем свою награду и взрывая хвалебные крики хозяев, а когда развернулся, то омеги рядом уже не увидел – светлая макушка мелькнула рядом с собравшимися боями.