Восход новой луны

      Этот день был немногим лучше или хуже других. Молодой мужчина двадцати лет ростом метр девяносто возвращался домой с работы бариста. Его тёмно-коричневые волосы пахли множеством сортов кофе, а круги под карими глазами говорили что тот не спал уже несколько дней. Это была его первая смена в этом кафе и, впервые за долгое время, у него получилось договориться с работодателем на сносную зарплату.       — Да уж, сегодня жизнь удалась… — Пробубнил он себе под нос, поправляя белую рубашку. Возможно ему лучше было надеть что-то ещё кроме неё и черных джинс на подтяжках, но дресс-код оставался дресс-кодом. — Если так прикинуть то при особом старании вместе с пособием выйдет примерно тысяч двадцать под конец месяца. Плюс сбережения…а жизнь то налаживается.       Сев на автобус, Самсон поехал в отдалённый район Вейла, издалека смотря на летающую арену посреди города. В его голове она вызывала не самые приятные воспоминания. А ведь когда-то он даже приходил посмотреть как только ставшие взрослыми дети выбивали друг из друга дурь. Это было даже…весело? Кажется именно тогда он захотел стать охотником.       — Плохая мечта была. Лучше бы нормальную специальность выбрал, а не вот это. — Корил он себя за ошибки прошлого, стараясь не обращать внимания на очередной акт отвлечения внимания общественности от настоящих проблем чрезвычайно дорогой отмывкой денег из налогов граждан всех королевств разом.       Дойдя до пятиэтажного дома, он вошёл внутрь и поднялся по лестнице, дойдя до двенадцатой двери. Он сразу упал на заранее раздвинутый диван как только оказался в своей полупустой однушке. Комната не блистала заполненностью или интересными декорациями, но имела всё что нужно для жизни. День был успешно прожит, а значит можно было спокойно пролежать весь вечер в свитке.       Раздался взрыв. Самый что не на есть настоящий взрыв как минимум пары кило праха в соседнем здании. Там находился магазин этого самого праха, так-что это было ужасным, но возможным развитием событий. Вит неохотно встал, выглянув в окно…       И обомлел от громадного взрыва. Это был не магазин праха, а городская стена…она рушилась. А за ней были Гримм. Десятки. Сотни. ТЫСЯЧИ. И ещё больше взрывов, раздавшихся на этот раз уже по всему городу.       Электричество в его квартире резко отключилось, в принципе как и во всём районе. Твари ночи были уже в городе. Уже готовые убивать гражданских и рвать роботов Атласа. Те, кто могли летать, пытались пробиться через системы ПВО, в то время как остальные теснились через брешь обороны казавшейся неприступной крепости. Сирены закричали, оповещая о нападении в момент когда все уже осознали что происходит. Вейл, столица, был под атакой Гримм и кого-то кто привёл их сюда.       — Чем больше людей запаникует тем больше тут будет Гримм. Из-за них ещё больше людей поддадутся панике. Бесконечная бойня захватит город быстрее чем власти успеют остановить её. — Пришло ужасающее осознание в его голову. — Этого просто не может быть…       Что он мог сделать? Бежать? Искать помощь? Кто вообще мог помочь сейчас?       — Я бы мог. — Пришла мысль ему в голову. Ужасная, просто худшая мысль которая только могла. Но у него будто и не оставалась других вариантов. Не зря же он их сохранил, верно?       Открыв вентиляционную решётку, Самсон достал продолговатую чёрную коробку, покрытую большим слоем пыли. Аккуратно открыв её, он достал два изогнутых полуторных меча.       Снова воспоминания о том дне. Горящая деревня, жители которой были мертвы задолго до того как они успели прибыть к ним на помощь, его команда, единственным выжившим из которой он и остался, и кровь. Ужасающее количество крови.       Встряхнув головой, он попытался взять их, но его трясущиеся руки просто отказывались действовать. Он не был готов к этому. Не мог подвести кого-то снова. Не мог взять оружие. Не был готов.       Он задыхался. Плакал и задыхался, стоя на коленях перед своим оружием. Оружием, которое он не был готов поднять.       — Нет, нет-нет-нет! Я должен подняться! Может я смогу спасти хоть кого-то! — Думал он, стараясь прийти. — Дышать глубоко и медленно…не напрягаться…представить себя в более приятной обстановке…       Прошло десять минут. Или это были десять часов? Он старался прийти в себя, хоть так и не мог до конца это сделать из-за напоминания о трагедии, затронувшей всю его жизнь. Сломавшей всю его жизнь.       Но он должен был помочь. Он должен был взять их и пойти останавливать нападение на его родной город. Они бы хотели этого. Все они. Это было бы правильно. Именно так поступают герои, одним из которых он хотел стать в свои восемнадцать. Так почему бы не попробовать побыть им хотя-бы одну единственную ночь?

Какой же ты всё-таки медленный мусор…

      Да, он сможет. В этот раз он успеет. В этот раз всё получиться. Он не подведёт всех ещё раз…не сможет. Он поклялся защитить невинных людей от этих чудовищ.

***

      Хонсу дрейфовал в забвении, ощущая как люди в очередной раз страдали в ночи. Он хотел вырваться из этой темницы в которой его заперли Братья, но с разбитой луной и отсутствием хоть какой-то памяти о нём он не мог даже выбрать себе земного аватара. Он был божеством возмездия и луны, защитником тех кто путешествует под покровом лунного света, а эти предатели не только повредили само олицетворение его благословения всему человечеству, но заперли его в небытии, уничтожив всех кто ему поклонялся!       Он чувствовал великую несправедливость. Боль сотен людей, заставлявшую его страдать от бессилия. Он поклялся людям что те будут в безопасности в ночи и, даже если тех самых людей уже не было, Хонсу был тем кто держит своё слово до самого конца. Они выполняли свою часть их сделки до тех пор пока эти невежественные дети не разрушили всё в припадке разочарования. Разрушили и захотели скрыться от гнева оставшихся. Тех, кто действительно мог убить их.       Раньше их было много. Десятки богов формировали пантеоны, каждый разделял свои аспекты бытия и каждому молились в своё время, однако всех уважали и восхваляли по своему. Однако двое всегда выделялись. Древнейшие. Сильнейшие. Старший-светлый и младший-тёмный, они стояли выше всех. Их уважали и почитали все без исключения. Зря.       Их разбаловало такое почтение. Они стали считать себя величайшими из существовавших, а своё веление — всеобщим законом. Всё стало хуже когда их эго было задето. Восстание людей против своих создателей оставило шрам на их гордости, залечить который они решили кровью. Братья уничтожили человечество, вызвав гнев остальных богов.       Так и началось последнее сражение эпохи богов. Мир горел, умирал и рождался одновременно. Всё содрогалось от неизмеримой мощи божественной магии, смерти этих самых богов и криков, искажавших пространство. Многие погибли, другие, как сам Хонсу, оказались заточены в забвении из-за повреждения их аспектов и смерти последователей, однако их жертвы не были напрасны. Братья поплатились за свои действия, заплатив своей независимостью от веры в них и отсутствия их аспекта в мире.       В конце эпохи между выжившими был заключён договор — не вмешиваться в развития мира и оставить человечество на произвол самому себе. Братья покинули то, что отныне было прозвано Ремнантом, оставив лишь четыре древнейших артефакта, старше даже их самих. Люди вернулись, но нашли других богов в которых стали верить. Время шло и затишье не прекращалось. Выжившие в той битве со временем исчезли, не имея ни одного последователя чтобы продолжать существовать. Остались лишь те чей аспект продолжал хоть как-то существовать, но и те были погружены в забвение.       Они чувствовали что происходило с людьми и с другими богами. Их страдания, их боль, несправедливость мира и всего того что в конечном итоге сделали Братья. Мир страдал, а Братья были слишком слабы чтобы что-то исправить. Все были слабы. А Хонсу ждал. Ждал сам не зная чего. Ждал множество сотен лет, наблюдая за всем что происходило во мраке ночи.

***

      Самсон вбежал в битву, загородив своими мечами женщину с ребёнком. Это было два полуторных изогнутых назад клинка с рукоятями из белого дерева и простыми железными гардами. Они били искрами от столкновения с острыми когтями Беовульфа, пускавшего кровавые слюни своей пастью.       — Назад! — Крикнул он, наполняя свои руки аурой. Почувствовав до боли знакомый прилив сил, Вит отбросил монстра назад. Тот не терял бдительности и с рычанием набросился на бывшего охотника пока тот проверял убежали ли гражданские, однако тот ушёл вниз под его прыжком и отрубил тому голову, заставив Гримм растворится в воздухе.       Но, как и ожидалось, он был тут не один. Из обломков зданий вышло ещё пятеро, зарычав гортанным рыком. Они начали медленно окружать бывшего охотника, но тот не был глуп. Только заметив их движения он перенаправил ауру в ноги и побежал к ближайшему из них. Тот махнул своей лапой, лишь упростив работу охотнику, подставившему меч на пути удара. С шипящим звуком его конечность улетела на несколько метров дальше, так и не задев Вита, а тому только и оставалось что вонзить второй меч в основание шеи.       Оставшиеся три напали одновременно, думая задавить противника числом. Охотник отпрыгнул в сторону, но это не помогло ему избежать пастей чудовищ. Одно из них смогло захватить его своей пастью, запустив в ближайшую стену. Тело инстинктивно защитило себя аурой, но пальцы не смогли удержать оружие, оставив его в нескольких метрах от места приземления. Беовульфы заметили это и ускорили своё движение, желая поскорее избавиться от опасного человека.       — Это ведь обломки кирпичей, верно? - Подумал Самон, поднимаясь из ошмётков стены. — Материал довольно твёрдый. По размеру подойдут. Так, как я раньше это делал?       Собрав несколько кусков себе в руку, Вит выбросил их вперёд, создавая копии из ауры. Словно пули, ошмётки прошли через тела Гриммов, разорвав их на части. Через несколько секунд тела, больше напоминающие дуршлаги, растворились чёрной дымкой.       Осев на асфальт от резкой потери энергии своей души, он схватился за грудь, стараясь отдышаться. Перед глазами снова мелькали кровь его сокомандников и жителей деревни, разорванных на части существами тьмы. Казалось что он вернулся в тот момент. Всё горит и все мертвы. Он опоздал.       — Нет. Я здесь. Я успел.       — Кто здесь! — Закричал кто-то из-за угла. — Покажись!       — Я охотник! Тут, прямо за углом! Чудовищ вообще через край, можете обеспечить небольшую передыш—       Из-за угла вышел целый отряд людей в масках, сразу открывших по нему огонь. Аура треснула и разбилась под огнём десятка автоматов, исчезнув в белой дымке, после чего ему в торс прилетело множество пуль. Весь живот и грудь напоминали скорее месиво, нежели человеческое тело.       Лишившись возможности стоять, Вит упал на спину. Он умирал. Это осознание посетило его голову мгновенно, пробив ту словно молния. В глазах начало темнеть, а организм словно и перестал бороться. Он не пытался дышать или даже сопротивляться приближавшейся погибели в отличие от самого сознания, бившегося в желании выжить. Пусть ему и было точно известно что он умрёт, он не мог просто принять это.       В свои последние секунды он не мог отвести глаз от луны. Величественная, но разрушенная. Может хоть там никто не страдает? Хотя наверно там никого и нет…       — Прошу, спаси меня… — Подумал он последний раз в своей жизни, после чего мозг его окончательно умер, ознаменую печальную кончину Самсона Вита.

***

      Хонсу услышал зов. Предсмертные мысли, наполненные последней просьбой мертвеца. Истинное и чистое прошение о помощи, произнесённое в лик луны! Это была единственная, но так нужная ему душа! Его шанс выбраться из забвения!       Божество, представлявшее собой птичий скелет, возвело вокруг себя пустыню, простиравшуюся на несколько сотен километров в каждую строну. Это было последнее пристанище его последователей. Небольшие дома и огромные пирамиды были знакомы ему в самых мельчайших деталях. Место встречи было готово. Теперь осталось только вытащить душу его будущего последователя.       Сосредоточив свой разум, божество луны отправился в пространство душ, в которое попадали те кто шли за ним. И действительно, небольшой огонёк продолжал гореть там, потихоньку угасая. Хонсу взял тот в свои руки и направил в него ту немногую божественную магию которая у него осталась. Душа засветилась в белом, словно каждый её лучик был лунным отблеском. Всё было готово. Время заключения договора.

***

      Самсон проснулся, ощущая как в его лёгких вновь появляется воздух. Он…дышал? Но ведь его буквально в решето превратили! От его груди осталось только кровавое месиво! Как вообще можно было всё это залечить?       — Всё просто, мой друг. — Прозвучал могущественный голос у него за спиной. Быстро развернувшись и отползя назад, Вит увидел нечто…невозможное. Трёхметровый скелет птицы, схожий пропорциями с человеком, обёрнутый в льняную ткань с символом луны на груди. В его пальцах, состоящих из того-же льна, он держал длинный посох с той-же луной, однако тот был отчасти повреждён. Одна половина лунного серпа отсутствовала, показывая что с ним это существо прошло уже через многое. — Невозможные вещи часто происходят когда взаимодействуешь с божественными сущностями.       — Т…Вы — бог? — Спросил он, медленно пытаясь подняться на трясущихся руках. — Что вы от меня хотите?       — Что-же ты, разве не помнишь? Ты сам просил спасти тебя. Я лишь откликнулся на твой зов, как и было положено покровителю путешественников в ночи.       — Стоп, но почему…почему ты тогда не помогаешь другим? Чем я так отличился?       — Ты воззвал к моему аспекту. Меня зовут Хонсу, я божество праведной мести и луны. И, прежде чем ты скажешь, я уже знаю о тебе всё что нужно, Самсон из рода Витов. Я предлагаю тебе сделку. — Человек внимательно слушал, подрагивая от страха, а божество продолжало говорить. — Ты станешь моим аватаром в своём мире, будешь нести мою праведную месть и прославишь моё имя, защищая тех кто путешествует в ночи. Я же, в качестве ответной услуги, верну тебя к жизни и дарую тебе своё благословение. Каков твой ответ?       Душа колебалась, но хотела жить. В его мире было слишком много плохого, чтобы против него не бороться. И сейчас Вейл нуждался в любой помощи, пусть она даже будет идти от древнего бога мести.       — И всё-таки я снова занимаюсь геройством. — Улыбнулся Самсон, протягивая руку огромному скелету. — Я согласен.       — Отлично. — Ответил он, пожимая её. — Клянёшься ли ты защищать тех, кто путешествует в ночи? Клянёшься ли нести мою праведную месть тем, кто её заслуживает? Клянёшься ли ты вернуть имя моё на уста народа людского?       — Клянусь.       — Так восстань же, мой кулак. Восстань, последователь ночи. Поднимайся как новолуние, мой Лунный Рыцарь.       Древняя сила просочилась в самое его существо, осев на душе. Он почувствовал как что-то внутри него исчезло, а затем появилось вновь, ещё сильнее чем прежде. Пространство вокруг исчезло, в следующий момент сменившись той самой улицей на которой его расстреляли.       Вокруг его тело обвивалась белая ткань под которыми находились пластины из металла, названия которого он не знал, формирующие собой древнюю броню. Это был боевой костюм, чем-то напоминавший то что носили герои из комиксов которые он читал в детстве. Грудь украшал символ луны из жёлтого металла, а на поясе крепился небольшой кружок, удерживавший несколько десятков полос льна, обёрнутого поверх штанин. Спина была закрыта плащом в форме полумесяца, опускавшегося до самой земли.       Отряд террористов, убивших его, был повёрнут к нему спиной. Пользуясь своим преимуществом, Лунный Рыцарь подошёл к своим мечам, лежавших от него чуть дальше метра.       — Не совсем то, что тебе подойдёт, но из этого вполне может выйти нечто полезное. Поднимай их, я изменю суть. — Прозвучал голос в голове аватара, без сомнения подчинившегося воле своего божества. Как только он это сделал это клинки начали меняться, изгибаясь своим лезвием. Первые несколько сантиметров выпрямились в прямую линию, а остальные изогнулись вперёд ещё сильнее. Несколько полос ткани перекинулись на рукояти. — Теперь они подойдут тебе, мой кулак. А сейчас поторопись и неси мою месть, как клялся!       Лунный Рыцарь повернулся и попробовал направить ауру в ноги, но вместо привычного ощущения почувствовал нечто иное. Вместо привычной мало инертной субстанции он чувствовал полностью подконтрольную. Словно сила его души стала свободнее и сильнее, лишившись какого-то ограничения.       — Точно, вы ведь не знаете, как вас обезобразили Братья… Хорошо, я объясню это позже, но пока можешь считать что ты начал контролировать свою духовную силу на…ином уровне. Тем не менее из-за этого естественный барьер, защищавший тело, пропал. Ты сможешь научиться его возводить, но пока просто положись на усиление конечностей. Принцип совершенно тот-же что и до этого.       Он кивнул, срываясь с места на до этого не виданной скорости, слабо понимая с какой скоростью он действительно двигался. Глазами обычного человека это было бы очень похоже на телепорт, но с дарованными Хонсу способностями Вит понимал, что он именно бежит.       Быстрым ударом мечей он отрезал головы двум террористам, даже не понявшим что их убило. Оставшиеся восемь мгновенно закричали, но в следующее мгновение их стало уже семь. Они открыли огонь, но Рыцарь лишь глубже ворвался в их толпу. Не имея возможности нормально целиться, они были фактически безоружны, раня и убивая своих, в то время как аватар луны оставался невредим, проливая кровь фавнов одного за другим.       — Молодец, — Похвалил его Хонсу, звуча гордым за своего нового аватара. — но тебе стоит торопиться. Прислони свои мечи к поясу и используй мой дар чтобы защищать других путешественников.       — Хорошо, но где они? — Произнёс он в никуда.       — Я чувствую их…справа от тебя. Чудовища младшего уже приближаются, так что тебе лучше действовать быстро.

***

      Она держалась за сувою маму, трясясь от страха. Вокруг них было ещё несколько людей, точно также боявшихся ситуацию в которой они оказались. Они находились в библиотеке когда прогремели первые взрывы, заставшие их врасплох. Потом слышались ещё взрывы и свет отключился, оставив их прятаться в тёмных углах.       Гримм ворвались внутрь, разрушив дверной проём и несколько ветрин. Чёрные волки зарычали и были готовы броситься на них и разорвать и части. Девочка вжалась в свою маму, ответившую на это ещё более сильными объятиями. Слёзы катились линиями из их глаз. Им обеим было страшно…       Белая фигура промелькнула на окраине зрения, лишив одного из монстров его головы. Это был охотник, одетый во всё белое. Схватив луну на своей груди, он создал три её копии и запустил их в Гримм, пробив тех насквозь. Закончив с угрозой, он повернулся к прятавшимся людям, медленно выходившим из своих укрытий.       — Я Лунный Рыцарь, защитник ночных путешественников, и моя задача довести вас до безопасного места! — Объявил он. — Прошу, следуйте за мной. Чем быстрее мы уйдём отсюда тем быстрее вы сможете позабыть об этом кошмаре.       Поспешно спотыкаясь и благодаря своего неожиданного спасителя, выжившие направились за ним в глубину города. Со временем их группа увеличивалась, пополняясь всё большим количеством пострадавших людей и фавнов. Держась Рыцаря они шли всё глубже в город, в конце-концов дойдя до самого центра. Там уже находились силы Атласса, занимавшиеся эвакуацией.       — Я выполнил своё предназначения, ночные путники. Да благословит вас Хонсу. — Сказал он когда они дошли до безопасного места, мгновенно исчезая из поля зрения граждан, словно того и не было.

Когда эвакуация закончилась десятки людей и фавнов писали о человеке в белом, пришедшем им на помощь. Лунный Рыцарь стал легендой среди тех кто пережил Падение и символом надежды для многих, теперь не боявшихся остаться в городе из-за возможной угрозы Гримм.

Боги же вздрогнули, заметив луч надежды. Хонсу вырвался из забвения, вновь воплотившись в мире смертных. Немногие избранные братьями тоже почувствовали это, ощущая беспокойство. Беспокойство, не принадлежавшее им.