Наследник поместья Принц/The Heir to Prince Manor

В дополнение к семи или восьми членам Невидимых, из-за деревьев выскользнули пять огромных слюнявых собак. Лунное Сердце испуганно фыркнула. — Ночной огонь, это гончие тьмы! Их укус ужасно ядовит! — Да, красивая кобыла! Лучше тебе поостеречься, пока кто-нибудь из них не укусил тебя за твою хорошенькую ножку! — хихикнула Черная Эннис. — Они голодны, не ели несколько дней, и с наслаждением полакомятся эльфийским мясом! Лунное Сердце встала на дыбы, пиная ближайшего темного пса, который был размером с большого мастифа. Он зло рычал, а зеленоватая слизь капала из его огромных челюстей. Подкованные серебром копыта лошади ударили зверя по плечу, и он взвыл, пытаясь напасть на белую кобылу. Но как бы ни была быстра гончая, эльфийский конь оказался быстрее. Развернувшись, Лунное сердце ударила пса обеими задними ногами. Темный пес был отправлен в полет, а его череп был разбит мощным ударом эльфийского коня. Лунное Сердце торжествующе присвистнула: — Ты заслужила это, проклятая дворняжка! — она повернула голову, чтобы посмотреть на Гарри, у которого хватило ума просто спокойно сидеть. — С тобой все в порядке, Гарри? — Да, — он вытащил палочку и произнес Заклинание Щита, вспомнив совет Северуса: первое заклинание в любой битве должно быть оборонительным, если только вы не атакуете врага из засады. Но не успел он полностью произнести заклинание, как Нирвала выпустил в него стрелу. — Ха! Волшебное отродье! Я должен был знать! Но Лунное Сердце увидела это и быстро увернулась. Стрела, не причинив вреда, попала в ствол дерева. — Невидимая мразь! Клянусь, вы вторгаетесь в наши земли в последний раз! — Ты уверена, болтливый мешок с требухой? — усмехнулся Нирвала, выпуская две стрелы подряд из своего длинного лука. Первая из них разбилась о щит Гарри, в то время как другая задела бедро Лунного Сердца, заставив белого коня заржать от внезапной жгучей боли. Ночной огонь зарычал от ярости и бросился на Невидимого лучника, намереваясь втоптать его в землю. Драко сидел у него на спине, вытянув палочку и произнося какое-то заклинание, о котором Гарри никогда не слышал. Через несколько секунд воздух наполнился жужжанием рассерженных ос, и вскоре некоторые из Невидимых начали бить себя по лицам и рукам и истошно кричать. — Молодец, Драко! — Гарри указал палочкой на прыгающего темного пса и выкрикнул, — СТУПЕФАЙ! — Северус только-только научил его этому заклинанию, и это был первый раз, когда гриффиндорец использовал его против кого-то. Красный луч отбросил темного пса назад, а когда он приземлился, то лежал неподвижно. Но именно тогда все пошло не так. Старая ведьма на ящеро-волчьем существе вытащила откуда-то узловатый посох и начала трясти им и резко петь. Из ее вытянутой руки вылетела сеть и запуталась вокруг копыт Ночного Огня. Черный конь попытался уклониться, но не успел, и нити обернулись вокруг его ног. Черная Эннис потянула сеть, и Ночной огонь с глухим стуком упал на землю, громко крича: — Прыгай, Драко! Прежде чем я раздавлю тебя! Драко каким-то чудом удалось высвободиться из стремян и откатиться от падающего жеребенка как раз перед тем, как Ночной огонь ударился о землю. Но когда он снова поднялся на ноги, то обнаружил, что стоит перед ухмыляющимся Невидимым воином. У него был жестокий взгляд, он носил ожерелье из костей и имел маленькие черепа, заплетенные в волосы вместо кристаллов, как делали фейри. — Хочешь поиграть, малыш? — рассмеялся, воин вытаскивая тонкую рапиру. — Я обещаю, что не буду убью тебя слишком быстро. — Засунь обещания себе в задницу, урод! — выплюнул Драко, отступая назад и принимая оборонительную позу кин-са-дора. Красные глаза Невидимого расширились. — О, так ты знаком с Танцем Теней, не так ли? Посмотрим, как ты хорош в этом? — он поднял свой меч особым движением и направил его в лицо слизеринца. Но Драко знал этот финт и уклонился от меча, а затем блокировал руку противника. Теперь он благодарил часы изнурительных тренировок с Северусом и Сарой, потому что без этого он был бы уже мертв. Подросток блокировал еще несколько выпадов, прежде чем сумел начать собственную атаку, используя Удар Змеи, чтобы поразить Невидимого в живот. Тот со стоном согнулся пополам. Слизеринец знал, что его противник почти побеждён, и он прыгнул вперед и рубанул по задней части шеи воина. — Ха! Я хорошенько надрал тебе задницу! — удовлетворенно сказал Драко. Но его победа была недолгой, так как позади него раздалось рычание, и мальчик, развернувшись, увидел перед собой гигантского пса тьмы. «О, черт возьми! Я не могу двигаться достаточно быстро, чтобы избежать его челюстей» — отчаянно подумал Драко. Он направил свою палочку на животное и произнес: — Incendio! Огонь расцвел на кончике его палочки и поглотил темного пса. Драко был уверен, что тот мертв, но внезапно пёс выскочил из пламени и врезался в него, сбив его на землю так сильно, что у блондина перехватило дыхание. Пока слизеринец пытался вдохнуть, огромные челюсти темного пса сомкнулись на его руке, и сильно укусили. — ААААААААА! Гарри был уверен, что ужасный крик Драко был слышен за много миль. Гриффиндорец оторвался от поединка с еще одним невидимым и увидел своего брата на земле, а рядом с ним темного пса, пытающегося разорвать блондина на части. Челюсти зверя были покрыты запекшейся кровью, и он странно рычал, как будто с упоением наслаждался этим моментом. Драко корчился на земле, не в силах пошевелиться, кровь хлестала из его руки в том месте, где собака укусила его. — Драко! — взвыл Гарри. Он пришпорил Лунное Сердце и бросился прямо на темного пса, яростно крича: — ОТВАЛИ ОТ МОЕГО БРАТА, ты, сукин сын! Confringo! Струя фиолетового света вырвалась из его палочки и ударила в темного пса, и тот взорвался, словно фейерверк. Не обращая внимания на ужасный звон в ушах и окровавленные останки темного пса, разбросанные вокруг, Гарри соскользнул со спины Лунного Сердца и опустился на колени рядом со смертельно раненным Драко. — Лунное Сердце, защищай нас! — крикнул брюнет белой кобыле. Кровь была повсюду, она мигом впиталась в леггинсы Гарри, когда он присел на корточки рядом с Драко, который теперь был без сознания от шока и кровопотери. Гарри знал, что у него есть только считанные секунды. Мальчик в мгновение ока вспомнил все уроки Северуса по целительству. Гарри постучал палочкой по зияющей ране на руке Драко и произнес заклинание остановки крови. На светловолосом волшебнике были и другие раны, от когтей злобной гончей, в частности глубокие царапины на боках и животе. Кровь перестала вытекать из руки беловолосого волшебника. Гарри вспомнил Противошоковое заклинание, которое Снейп использовал на Крошке, и наложил его следующим. Часть цвета вернулась к восковому лицу Драко. Тем временем Лунное Сердце пыталась отразить многочисленные атаки Нирвалы и Черной Эннис, а также других оставшихся воинов и гончих. Это был почти невозможный бой, но белая кобылка отказалась сдаваться. Внезапно в поле зрения появилась мерцание и яростно зашипела: «Темное отродье в Глухом лесу! Убирайтесь отсюда, нечестивые!» — Крошка! — хрипло закричал Гарри. — Приведи папу, Сару или кого угодно! Прошу! «Я уже в пути, дитя мое!» — Крошка улетела, чтобы привести подкрепление. Гарри повернулся к бессознательному Драко, держа его голову на своих коленях, в ужасе от мысли, что тот может умереть. Дыхание Драко все еще было прерывистым и хриплым. — Не умирай, черт возьми! — умолял Гарри, прижимая слизеринца к себе, не обращая внимания на кровь, пачкающую его тунику. — Не смей умирать, слышишь? — брюнет начал произносить исцеляющее заклинание, которому Северус научил его, когда появился у Дурслей, — Restituo Salus! Зияющая рана на руке Драко начала медленно затягиваться. Гарри обнаружил, что слезы безостановочно текут по его щекам, и поймал себя на том, что благодарит Бога, Мерлина и любую другую Силу, за то, что позволила сохранить жизнь своему брату. Это был первый раз, когда он по-настоящему признал чувство, которое он испытывал к Драко, как братскую любовь. — С тобой все будет хорошо, обещаю, — пробормотал Гарри, говоря все, что приходит ему в голову. — Папа скоро придет. Он сможет исцелить тебя, Драко, а пока он будет это делать, Сара надерёт задницы этим ублюдкам. Просто держись, Драко. Слышишь меня, старший брат? Держись! Гарри услышал, как Лунное Сердце взвизгнула от боли, а Нирвала злобно рассмеялся. Мальчик поднял глаза и увидел, как лидер Невидимых откинул капюшон и радостно ухмыльнулся. У него был большой шрам, тянувшийся через всю щеку, но остальная часть его лица была нечеловечески красивой, что только делало ужасный шрам еще более заметным. — Ты — отличная мишень для тренировке по стрельбе, белая кобыла! — насмехался он, выпуская еще одну стрелу в эльфийскую лошадь, которая уже устала, но всё равно отчаянно боролась. — Оставь ее в покое! — воскликнул Гарри. Он хотел подняться на ноги, чтобы сразиться с бессердечным лучником, но вспомнил, что его брат все еще без сознания лежит на его коленях и едва жив, несмотря на все его усилия. «Папа, где ты? Ты мне так нужен! Драко почти мертв, Лунное Сердце скоро убьют, как и меня, если ты не доберешься сюда прямо СЕЙЧАС, черт возьми!» Словно услышав его мысли, в эту же секунду Моргана ворвалась на поле битвы с Северусом на спине, опытный шпион тут же начал посылать разрушительные заклинания. Его сопровождала Сара, которая немедленно начала сражаться с лидером Невидимых и остальными его людьми. Крошечные огненные шары взорвались из палочки Снейпа, и когда они летели по воздуху, каждый из них искал цель и поражал их с разрушительной силой. Один, два, три, четыре Невидимых были поражены Метеоритным Проклятием и разлетелись на куски. Два темных пса бросились на Моргану, и черная кобыла убила одного ударом в грудь, а Северус превратил другого в сосульку. Темные псы были невосприимчивы к огню, но лед и холод были для них смертельны. — Ооо-ху-ху! Прибыл настоящий Мастер, чтобы бросить мне вызов! — фыркнула Черная Эннис, потирая бородавчатые ладони. — Устроим небольшую дуэль, темный спаситель? Глаза Северуса остановились на ней и стали твердыми, как обсидиан. — Я буду драться с тобой до самого ада, ведьма, — выплюнул он и поднял свою палочку. Синий пузырь защиты окружил его и Моргану, как раз в тот момент, когда Черная Эннис ударила своим посохом по земле и вызвала бурю града, обрушившуюся на ее противника. Но град отскочил от Щита Северуса, а зельевар послал в неё заклинание молний. Черная Эннис закричала от ярости, когда молния ударила в ее корявый посох и сожгла его дотла. — Ты сломал мой Посох Тьмы, ты, большая падаль, ты, сын больной блудницы! — она сжала ладонь, и между ее пальцами появился пульсирующий шар энергии, который она с криком бросила его в Северуса. Мастер зелий взмахнул палочкой и крикнул: — Рефлективо! Это было заклинание Зеркальной защиты, предназначенное для отражения прямой атаки на того, кто его бросил. Светящаяся энергетическая сфера полетела обратно к Черной Эннис, которая пронзительно закричала и нырнула в укрытие. Моргана пошатнулась, едва не упав на колени от сотрясающей силы взрыва, а несколько невидимых были сбиты ей с ног. — Папа! Поспеши! Драко становится хуже! — крикнул Гарри отцу, пытаясь защитить брата от страшного взрыва. — Дай мне еще четыре минуты! — крикнул Северус сыну и обратил свое внимание на оставшихся темных псов. Тем временем Сара спешилась и сражалась с Нирвалой. Сара была на полголовы меньше своего противника и, вероятно, обладала только двумя третями его силы, но она компенсировала это быстротой и точностью. Невидимый зарычал от ярости и попытался прорваться мимо нее охраны комбинацией молниеносных атак, но Сара была капитаном гвардии Королевы, и она защищалась ловким поворотом и выпадом, превращая атаку Нирвалы во что-то, что она могла использовать против него. Использование этой конкретной формы атаки оставило мечника открытым, потому что он перенапрягся во время нее, и Нирвала не мог восстановиться достаточно быстро, чтобы избежать меча Сары. Она вонзила свой меч прямо в его горло, прежде чем он даже понял, что открыт. Нирвала упал на землю замертво, прежде чем понял, что потерпел поражение. Сара не удостоила его даже взглядом и перешла к следующему противнику. Вместе Мастер зелий и воин быстро разбили оставшихся налетчиков и Черную Эннис. Гарри никогда в жизни не видел ничего подобного. Эти двое работали отдельно, но каким-то образом им удалось скоординировать свои атаки, так что Гарри и Драко никогда не оставались без защиты. В считанные минуты невидимые налетчики были либо мертвы, либо бежали. Северус сбил Черную Эннис Железным Заклятием как раз в тот момент, когда она пыталась сбежать с места происшествия на своем ящере-волке. Крошечные снаряды, сделанные из железа, вылетели из волшебной палочки заклинателя и поразили темную ведьму. Та громко завизжала и превратилась в пыль, как и ее ящеры-волке, потому что железо было ядом для всех обитателей Волшебного Царства. — Скверное заклинание, Сев, — одобрительно сказала Сара, а затем подошла к Ночному Огню и начала разрывать сеть, которая была намотана на ноги эльфийского коня. Северус подбежал к тому месту, где сидел Гарри, все еще держа Драко, и закричал: — Кто сделал это с Драко? — Гончая тьмы, папа. Я пытался исцелить его, но ничего не получается! — заплакал Гарри. — Это потому, что укус темного пса ядовит, сынок, и яд уничтожает все хорошее, что сотворили твои исцеляющие заклинания, — тихо сказал Северус, опускаясь на колени рядом с раненным сыном и сотворяя носилки. — Мы должны убрать яд, иначе он умрет, — зельевар мягко левитировал Драко на носилки. — Сара, нам нужно вернуться к Воротам. Драко отравлен темным псом, и ему нужна немедленная медицинская помощь. — Подожди, Сев. Мы должны перенести его во дворец, там есть целители, у которых есть противоядие, — ответила Сара, снимая последние верёвки с ног Ночного Огня. — Вот, мой мальчик! Ты свободен. Ты можешь встать? — Я… постараюсь, — устало отозвался Ночной огонь. Большому жеребенку потребовалось три попытки, но он, наконец, встал. Моргана и Лунное Сердце встали по обе стороны от него, чтобы поддержать его. К тому времени остальная часть прибыла охотничьего отряда, и принц Балин заверил Северуса, что о Драко позаботятся его личные целители. Северус повернулся к Гарри. — Ты в порядке, сынок? Ты ранен? — Нет, папа. Кровь… она не моя. Это Драко. Я… я пытался помочь ему… Он был весь в крови… Проклятая собака так сильно укусила его, папа, — Гарри вздрогнул, вспомнив мучительный крик Драко. — Я не знал, что делать, поэтому сначала разорвал собаку на части, а потом попытался исцелить брата… Северус крепко обнял сына за плечи. — Ты молодец, Гарри. Я очень горжусь тобой. Ты уверен, что не ранен? Гарри кивнул и порывисто обнял отца. Тело мальчика сотрясалось от рыданий. Северус погладил сына по волосам, покрытым пылью и ветками, пробормотав: — Все в порядке, ты в безопасности, а теперь нам нужно вернуться во дворец, чтобы мы могли исцелить Драко. Гарри шмыгнул носом и глубоко вздохнул, ругая себя за то, что вел себя как маленький ребенок. Он быстро справился со слезами и вытер лицо, вырываясь из объятий отца. Сара оторвала взгляд от повязки на раненой ноге Ночного огня. — Если хочешь, я могу перенести нас во дворец прямо сейчас. — Да, пожалуйста, — отозвался Северус. Сара встала и отошла немного в сторону от них. Через несколько мгновений появился мерцающий портал, и Северус, Гарри и эльфийские кони прошли через него. Сара прошла последней, рассеяв портал, но тут же покачнулась. Северус оглянулся как раз вовремя, чтобы схватить ее за плечо. — Великий Мерлин! Сара, в чем дело? Ты ранена и не сказала мне? — Нет, Сев. Это просто усталость от вызова Ворот дважды за один день, — она благодарно оперлась на его плечо. — Я и забыла, что это так утомительно. — Ты плохо выглядишь, — произнёс зельевар, пристально изучая ее. — Похоже, тебе не помешала бы ванна, а потом мягкая постель. — Как и всем нам, Сев, — пробормотала Клинок Королевы и позволила Северусу помочь ей войти во дворец. — Мне так жаль, что все так закончилось. Эти Невидимые никогда не должны были пересекать наши границы. Я боюсь, что среди нас есть предатель, или у Неблагих появилась какая-то новая магия, — однако сейчас Сара была слишком утомлена, чтобы размышлять о том, как налетчики проникли в Дремучий лес. Она молилась, чтобы Целители смогли спасти сына Северуса, потому что Мастер зелий перенес достаточно трагедий за свою короткую жизнь. * * * * * * Драко пошевелился, тихо застонав. Его лицо слегка покраснело от лихорадки. Северус намочил тряпку в ледяной воде и осторожно промокнул лицо сына. Лекари-фейри ввели Драко противоядие, как только он прибыл во дворец, и теперь ему не грозила опасность умереть от яда, но он был очень слаб. Северус подумывал дать ему жаропонижающее, но решил не делать этого, потому что противоядие было эликсиром фейри и могло плохо реагировать с человеческим зельем. Поэтому он решил сбить легкую лихорадку холодной водой. Веки мальчика затрепетали, и он затуманенным взглядом посмотрел на Северуса. — Уххнн… Дядя Сев? — Я здесь, Дракон, — пробормотал Мастер зелий, убирая белокурые волосы со лба мальчика. — Ты в безопасности. Мы в Хрустальном дворце, в гостях у принца Балина. Все будет хорошо. Как ты себя чувствуешь? Драко кашлянул. — Мне жарко. И хочется пить. Северус помог ему сесть и напоил прохладной водой из кубка. — Теперь тебе лучше? Драко кивнул, но затем резко вздрогнул. — А как насчет… моей руки? Проклятая гончая… — мальчик бросил испуганный взгляд на свою левую руку, замотанную бинтами. — Она в порядке, сынок, — успокоил его крестный. — Целители фейри — одни из лучших, которых я когда-либо видел, они восстановили твою руку, но сказали, что тебе придется соблюдать постельный режим в течение трех дней. Целители предупредили, что некоторое время твоя рука будет слабой, но они оставили мне список упражнений, чтобы укрепить руку и помочь тебе быстрее выздороветь. Твоя рука болит сейчас? — Немного, но в остальном я в порядке, — ответил Драко, испытывая невероятное облегчение от того, что его рука осталось целой. Когда он потерял сознание, его последней мыслью было, что проклятая собака стоила ему руки или даже жизни. — Можно мне еще воды? Северус протянул ему кубок, и подросток с жадностью выпил его. Северус сидел в мягком кресле рядом с кроватью Драко, матрас которой был сделана из какого-то сверхмягкого материала и баюкал раненого мальчика, словно облако. Драко никогда в жизни не чувствовал себя так комфортно в постели, это было чистое блаженство, но, как ни странно, ему пока не хотелось спать. Он оглядел комнату, в которой находился: она была не очень большой, на одной стене был изображён морской пейзаж, а на противоположной — гобелен с единорогами. В нескольких футах стояла еще одна кровать, на которой спал Гарри. — Гарри в порядке? — спросил Драко, увидев брата. — Как вы нашли нас? — Гарри в порядке. У него было несколько синяков и царапин, но больше ничего. Ему, вероятно, немного больно после верховой езды, но он ни за что не признается мне в этом, — сказал Северус, качая головой на упрямство сына. — Он был тем, кто спас тебя, Дракон. В противном случае, к тому времени, как мы прибыли, ты бы… умер. — Гарри спас меня? — переспросил в изумлении Драко. — Но как? — Он вспомнил уроки целительства и использовал заклинание, чтобы остановить кровь, пока я не поспешил к вам. Драко посмотрел на спящего гриффиндорца, и на его лице было отражено сильное удивление. Конечно, он начал думать о другом мальчике, как о своём брате, но рисковать своей шеей ради своего бывшего соперника? Драко никогда не ожидал, что кто-то сделает это для него. — Значит, я перед ним в долгу, — пробормотал он себе под нос. — Нет. Между братьями не существует долга, — ответил Северус. — Гарри велел мне сказать тебе это. — Правда? — Драко снова был поражен. Северус торжественно кивнул. — Ты голоден? Я могу послать на кухню, чтобы тебе приготовили поесть. Драко зевнул. — Не особо. Но мне нужно в ванную, дядя Сев. — Она вон там, — Северус указал на маленькую дверь напротив кровати Гарри. — Тебе помочь добраться туда, Драко? — Э-э… нет, спасибо, я сам справлюсь, — быстро ответил мальчик, густо покраснев. Он свесил ноги с кровати, с некоторым смущением отметив, что на нем нет ничего, кроме мягкой хлопчатобумажной ночной рубашки. Драко шёл неуверенно, чувствуя огромную слабость, но он скорее умер бы, чем признался в этом своему крестному отцу. Тем не менее, он был счастлив вернуться в самую удобную кровать, на которой он когда-либо спал, и расслабиться на подушках, которые Северус заботливо взбил для него. Северус снова провел прохладной тканью по его лицу и шее и дал мальчику выпить еще воды. Драко внимательно посмотрел на него и со знанием дела произнёс: — Ты был здесь всю ночь, не так ли? — Не совсем, — признался зельевар с легкой улыбкой. — Только половину. Как только целители объявили, что твоё состояние вне опасности, мы с Гарри привели себя в порядок, а потом он заснул и до сих пор не проснулся. Сара тоже спит, вызов Врат два раза за один день действительно истощает магические резервы. — Сара — ведьма? — Здесь предпочитают термин «маг», но да, она действительно обладает магией, как и большинство фейри. Хотя она обычно не полагается на это, предпочитая свои навыки воина. — Что случилось, пока я был без сознания? Ты уничтожил этих ублюдков, дядя Сев? — Да, мы это сделали, — ответил Мастер зелий, и в его голосе прозвучала нотка мрачного удовлетворения. — Кроме того, принц Балин приносит тебе глубочайшие извинения. Он взял отряд своей личной охраны и отправился прочесывать Дремучий Лес в поисках других невидимых, которые могли пройти через защиту, хотя этого никогда не должно было произойти. — Ты хочешь сказать, что кто-то мог их впустить? — Возможно, но у меня нет времени размышлять об этом. На первом месте для меня — это ты и твоё здоровье, Дракон. Это все, что меня волнует в данный момент. Забота и любовь в тоне Мастера зелий были подобны лучшему целебному эликсиру, потому что Драко никогда не получал такого внимания от своего родного отца. Когда он был ранен Клювокрылом в прошлом году и написал Люциусу, старший Малфой был полон советов о том, как отомстить гиппогрифу и как Драко должен разыграть свою травму, чтобы привлечь чиновников Министерства на их сторону, но там была только одна строка, спрашивающая, как он себя чувствует. Люциус даже не пришёл посмотреть, все ли с Драко в порядке. Всё это время с ним был Северус. Тогда и сейчас Мастер Зелий был рядом, как и положено настоящему отцу. — Спасибо, дядя Сев. — За что, дитя? — За… за то, что всегда был со мной, — смущённо произнёс слизеринец. — Знаешь, мой отец никогда… Северус сжал губы при упоминании Люциуса. — Твой отец — самый большой идиот во вселенной, потому что он не знает, какое сокровище находится прямо под его аристократическим носом. Он жадный и эгоистичный. Ты заслуживаешь лучшего, Дракон. Я хотел бы сделать больше, чтобы помочь тебе раньше, но… — Ты сделал достаточно, — твердо ответил ему молодой волшебник. — Ты позаботился о том, чтобы я не стал им. Ты научил меня отличать добро от зла, и это стоит больше всего на свете. Я знаю, что иногда могу быть эгоистичным ребенком и большой занозой в заднице, но именно из-за тебя я не Пожиратель смерти. А все, что я должен своему отцу — это хороший удар в челюсть. — Действительно, — согласился Северус, тепло улыбнувшись, и взъерошил волосы крёстного сына, — поспи немного, Дракончик. Я буду здесь, если понадоблюсь тебе. — Как и всегда, — сонно пробормотал Драко, а затем повернулся на бок и заснул, уверенный в том, что Снейп наблюдает за ним. Северус несколько долгих мгновений смотрел на спящего сына, прежде чем наклонился и поцеловал Драко в лоб. — Приятных снов, маленький Дракон. Слава богу, с тобой все в порядке. Мастер зелий устроился в кресле, чтобы наблюдать за безопасностью своих детей, хотя прекрасно знал, что дворец хорошо защищён. Но это его сыновья, и он должен присматривать за ними. «Я чуть не потерял их обоих сегодня, я не позволю этому случиться снова» — поклялся он себе. И он не был единственным, кто чувствовал себя виноватым из-за столкновения мальчиков со смертью. Сара также испытывала угрызения совести за то, что не присматривала за ними, несмотря на то, что никто не мог знать, что Невидимым удалось проскользнуть в Глубокий Лес, который предположительно был защищен от них. Она пришла посмотреть, как мальчики чувствуют себя, как только проснулась, и призналась Северусу, что ей следовало быть более бдительной. — Это мое царство, я знаю, как опасно здесь иногда может быть. Но я позволила себе отвлечься на удовольствия верховой езды с тобой и забыла, что самая большая опасность — это та, которая приходит сзади, — воин с отвращением покачала головой. — Я была неосмотрительной, и они почти заплатили за это своими жизнями. Мне очень жаль, Северус. Я была той, кто убедил тебя взять их на охоту, поэтому любые травмы, которые они получили — это полностью моя вина. Северус взял возлюбленную за руку. Зеленые глаза воина были полны сожаления и отвращения к себе, хотя, когда она посмотрела на Драко и Гарри, это выражение сменилось заботой и любовью. — Сара, любовь моя, никто не идеален. Ни ты, ни я, никто. Откуда ты могла знать, что Невидимые устроят засаду? Я виновен так же, как и ты. Я предполагал, что мальчики были позади нас и не потрудился это проверить, я был убежден, что эльфийские кони позаботятся о них, а мы будем наблюдать за добычей с безопасного расстояния. Сара, не вини себя. — Ты гораздо более снисходителен, чем я, Мастер зелий. — Ну, тогда следуй моему примеру и прости себя. Ты не Бог, и не можешь быть везде. — Но я могу попробовать, — упрямо настаивала она. Северус усмехнулся и сказал ей: — Единственное место, где я хочу, чтобы ты сейчас была — это мои руки. Пойдем. Она подошла и прижалась к нему, наслаждаясь его прикосновением, его нежностью и знанием того, что он простил ее за оплошность. Вместе они смотрели, как садится солнце, а их подопечные спят, пока сон не подкрался и к ним. Когда Северус, Сара и мальчики проснулись, невидимые слуги оставили для них трапезу на длинном столе, и они ели вместе, счастливые, что им позволили сделать это в их комнате, как полноценной семье, вдали от высокомерных придворных особ.