Через грань

      «Я буду здесь столько, сколько ты хочешь, просто скажи «останься», и я останусь здесь с тобой навсегда.»

***

      — О господи… — произнесла Джейн, сзади наклоняясь ко мне с правой стороны. — Ну и видок у тебя! Ты что? Всю ночь не спала? Так сильно переживала, что ли?              — Нет. — вяло и без эмоций отозвалась я, глядя на своё отражение в большом зеркале напротив. — Или почти.              Услышала её тихое хмыканье над макушкой.              — Что такое? — она плавно запустила пальцы в мои только высушенные, чистые волосы и острыми ногтями прошлась по коже.              Ох…              — Сон приснился не очень… — прикрывая веки, я с удовольствием откинула голову назад, гортанно и расслабленно выдыхая. — Кошмар.              — Ого… — она слабо посмеялась, смотря в мои глаза сверху вниз, когда я лениво разлепила веки. — О чём?              Только сморщила нос и молча отмахнулась рукой, неохотно выпрямляясь, а Джейн, не начиная дальнейших расспросов, аккуратно начала расчёсывать мои волосы, по-прежнему стоя позади.              — Ты, кстати, уверена? — уточнила она, деля и перебирая локоны. — Я про причёску и макияж. Может, всё-таки сделаем что-нибудь более… Побольше в общем. Пока есть время и возможность.              — Нет. — прозвучала уже куда живее, чуток отойдя от задумчивости. — Я хочу более естественно. Уж точно не ощущать все эти сто слоёв тонального крема, который не то дело потечёт на мне от солнца и пота, что будет лить с меня от того же волнения сто процентов! И волосы не надо мне закалывать тысячей невидимок, чтобы моя голова в конце дня раскалывалась, будто их воткнули прямо внутрь, так ещё и пока сниму потом всё это, как и смою тонны лака. Я хочу…              — Поняла. — через зеркало увидела, как Джейн с лёгкой улыбкой согласно кивнула головой. — Значит, минимум косметики и причёска «Мальвинка». Лёгкость, простота и естественность. Знаешь… А мне нравится! В этом что-то есть…              — Да…              Мне самой по душе, да и Коннор любит видеть меня с распущенными волосами и его любимыми на мне веснушками. Думаю… Ему понравится мой свадебный образ. Хотя… Ему понравится абсолютно любой. Даже если я надену пыльнющий мешок из-под овощей, а волосы соберу в причёску а-ля «меня шибануло током, и причём не раз», а перед этим к тому же хорошенько повалявшись вся в жидкой грязи. Тогда же он просто осторожно смахнёт эту самую грязь с моих губ и с не меньшим, чем обычно, огромным желанием поцелует. Возможно… Не смахнёт.              Но я всё равно получу свой сладкий и долгий поцелуй.              Едва ли вновь погрузившись в мысли о ночном кошмаре, как услышала, что кто-то тихонько постучался в дверь.              — Можно? — глухо произнёс голос Гэвина оттуда.              — Да, заходи! — погромче ответила ему Джейн, убирая расчёску в сторону.              Сначала он неуверенно просунул голову, а затем, убедившись, что всё точно в порядке, прошёл внутрь и весь сам.              — Ну хоть стучаться научился… — пробурчала я, всё ещё глядя на себя в зеркало. Невзирая на такое важное и счастливое торжество, но ночь принесла мне немало подавленности. — В коим-то веке…              — Ой-ой. — передразнил он, подходя ближе. — Я умею стучаться. — вальяжно встал рядом и заглянул в моё лицо через отражение. — Великолепно выглядишь… Но рожа-то чё кислая такая? Праздник же!              — Лучше тебе не знать… — вновь отмахнулась и повернула голову, чтобы взглянуть на него в живую. — Что-то случилось? Вы разве не с Коннором должны быть сейчас?              Вместе с ним, как оказалось, пришёл и Ричард.              — Да, мы были. — произнёс он, сравниваясь с Гэвином. — Но жених уже давно готов, в отличие от невесты, у которой сборы обычно всегда идут дольше. Ты прекрасна, Шарлотта.              Прикрыв веки и улыбнувшись, немного кивнула головой в знак благодарности.              Гэвин, словно только вспомнив, вдруг стал что-то искать в кармане брюк.              — Просто проведать припёрлись. Нам-то можно. Тем более ты даже ещё не в платье! — он наконец достал чёрную коробочку. — Я тут у Джейн случайно краем уха узнал, что она всё никак не могла выбрать тебе заколку для волос, а ещё переживала, что теперь фату нечем будет закрепить и украсить. Ну я и вспомнил кое-что… Вот.              Переняв протянутую коробочку, я с большим предвкушением неторопливо открыла её и увидела прелестный серебряный гребень с четырьмя зубчиками, украшенный белыми незабудками, обрамлёнными насыщенно-сапфировыми камушками-лепестками. Не особо понимая, подняла взгляд на Гэвина, а тот тут же объяснился:              — Есть же традиция, что на невесте должно быть что-то голубое, старое, взятое взаймы и новое. Вот тут как раз всё в одном! Это украшение моей матери. Она надевала на свою свадьбу с отцом. Решил одолжить и, так сказать, помочь. Как будет время, можешь вернуть. Или оставь себе. Мне не принципиально.              — Ах, точно… Вспомнила. — на лице сама собой растянулась широкая улыбка, пока рассматривала украшение вновь. — Это вроде с Англии пошло, да?              Рид ухмыльнулся, поймав мой взгляд.              — Уже давно должны были запомнить и привыкнуть, что я британец.              — Мне казалось, что британцы — это эталон манер и этикета. — фыркнула Джейн, беря гребешок и начиная цеплять на мои от природы слегка завивающиеся волосы, чтобы сформировать и закрепить «Мальвинку». — Что-то с тобой это совсем не вяжется.              Гэвин лишь цокнул и закатил глаза, пока мы втроём тихо засмеялись от этого.              Когда Джейн закончила, то я с внезапно откуда-то нахлынувшим энтузиазмом оглядела себя и поняла, что всё именно так, как я и хотела. Это вызвало очередную довольную улыбку на лице.              — Спасибо… — искренне поблагодарила ребят, заглядывая им в глаза по очереди и снова невольно начиная по кругу. — Всем вам.              — Не за что. — отмахнулась Джейн ладонью. — Несмотря на то, что женитесь вы, но это праздник для всех нас.              — Мы все рады, что это происходит, — произнёс Ричард с лёгкой улыбкой. — И рады присутствовать на этом торжестве. Быть свидетелями всего.              — Никак иначе бы и не было. — добавил Гэвин, довольно ухмыляясь. — Даже не сомневайся.              Совсем не удержалась, чтобы не обнять их всех троих да как можно покрепче.              — Только не плачь! — Взволнованно спохватилась Джейн и приподнятыми ладонями стала останавливать этот процесс, видя, что я уже еле-еле держусь, с блестящими глазами и выступившей, дрожащей нижней губой, а после хмуро посмотрела на парней позади и руками погнала их на выход. — А ну брысь отсюда! Сейчас всю невесту мне тут в сплошную лужицу слёз и соплей превратите! Придётся всё заново переделывать и приводить в порядок! Времени и так уже почти не осталось!              — Ладно-ладно… — протянул Гэвин, лениво следуя за Ричардом к выходу. — Давай натягивай платье уже! А мы пока обратно к женишку вернёмся. Все на местах сидят небось, время то и вправду уже…              Когда же они покинули комнату, я обессиленно плюхнулась обратно в кресло и попыталась отдышаться. Старалась. Очень. Но мелкая и неприятная дрожь всё равно стремительно расходилась по всему телу, заражая каждый участок и клетку больше и больше. Заворачивалась в клубок и затем гадко волной проносилась в груди и желудке. Взгляд ненароком упал на часы, и я вдруг чётко осознала, что все… Правы. По сути, осталось совсем ничего. Что в действительности мне и вправду осталось лишь надеть платье, туфли и… Всё. Всё уже готово, и уже сегодня произойдёт. Сердце отбивало самый бешеный ритм из всех, что был у вообще меня за последние месяцы, а то и вовсе годы. Жар мерзко расползался, накатывающими приливами опасно подступая к шее. Руки неприятно трясло. Трясло, а кожа на них начинала непослушно мерцать и хаотично плыть. Хмуро закрыв веки, не сразу и еле удалось справиться с этим. Перебороть и привести в норму. Тренировки весьма помогли мне в этом…       

***

      — Прочувствуй… — на выдохе тихо звучал голос Коннора у уха. — Постепенно… Прямо отсюда…              Его пальцы осторожно коснулись её оголённых плеч. Затем мягкая, тёплая ладонь неторопливо улеглась и, едва нажимая, медленно начала двигаться вперёд. Телом он прижимался к ней сзади, а головой прислонялся к её щеке, наблюдая за движением своих же рук.              — Плечи… — шепча, перечислял он пройденные части. — Мышцы… Сгибы локтя…              Пальцы завернули, проходясь по тонким и блеклым шрамам.              — Запястья… Ладони… Пальцы…              Коснулся подушечками, позволяя на них упираться.              — Кожа… Её мягкость, теплота, твёрдость, ощущения… Вспомни. Руки… Как ты управляешь ими… Лишь одним мимолётным желанием. На автопилоте. Как быстро они отвечают на любой твой маленький зов… Они твой инструмент. — он вновь неспешно оказался сверху и заботливо обхватил её ладони, будто они стали его. — Как ты держишь предметы… Сжимаешь их пальцами… Ручку, чтобы писать… Телефон, чтобы поговорить… Как отработанно ловко без единой запинки они достают пистолет из-за пояса и направляют его вперёд… Крепко, уверенно…              Послышался протяжный и расслабленный выдох.              — Что такое? — тихо спросил он, едва ли прикасаясь к щеке губами.              А она всё ещё тяжело дышала, не в состоянии найти подходящий момент для начала. Внутри живота импульс за импульсом возникали приятные ощущения.              — Просто… — слова выдыхались задушенным шёпотом. — Просто все мои мысли… Совсем о другом стволе…              Прикрыв веки, Коннор тихо посмеялся. Успокоившись, притянул её к себе ближе, обнимая за талию.              — М-м-м… — нарочито низким тембром протянул он ей в уже чуть вспотевшую шею. — Очень интересно…              — Очень… — еле слышно повторяет она, так и не открыв глаз.              — Но у нас тут не об этом… Не отвлекайся.              — Поверь мне… — она откинула голову ему на плечо и с нескрываемым удовольствием оттянула её в сторону, продолжая говорить с тяжёлыми вздохами. — Я очень стараюсь. А ты совсем… Этому не способствуешь своим хриплым и низким голосом у моего уха… Этими нежными, щекотливыми касаниями… И чертовски сексуальным горячим дыханием мне прямо в шею…              Услышала его смешок.              — Это точно уроки… — тихо уточнила она, а губы так и норовили довольно улыбнуться. — По контролю?              — Вроде как.              — Видимо… Не только расплывающейся на руках кожи…              — Видимо…              — И вот нравится тебе… Вот так играться? Ты ведь… И сам попадаешь под раздачу.              — Потерплю… Если это позволяет мне раззадорить тебя. Оно того… Определённо стоит.              — Гадёныш…              — Зато весь твой…              — Весь мой.              Продолжая глубоко вздыхать, она стояла в его объятиях, а он приобнимал сзади, перекрестив свои руки и схватившись за её локти ладонями.              — Знаешь… — Шарлотта первая негромко прервала затянувшееся затишье. — Это почему-то вдруг напомнило мне тот момент в баре…              — М?              — Тот, в самом начале. Ричард тогда учил меня играть в дартс. Напомнило… Потому что мы сейчас… Очень похожи. Он тоже стоял сзади… Тоже был так близко… Держал мои руки, чтобы направлять их… Он тихо произносил мне над ухом инструкции… Ты… Помнишь?              — Помню. — незамедлительно просипел Коннор.              — Сначала я расстерялась. Но когда Ричард сказал мне, что ты смотришь… Тут же вспомнила о тебе и поняла, что он делает. Я… Растерялась сильнее. Дико заволновалась. Стала ощущать себя… Неправильно. Гадко. Отвратительно. Однако мельком посмотрев на тебя… Увидела твоё чуть ли не перекошенное лицо. И вправду… Ты был очень недоволен. Хмур. Зол. Впервые я тогда увидела такое выражение у тебя, да и в нынешнее время вижу невероятно редко. Осознала… Что это действует. Пускай и не особо верилось, что как чувство ревности и что это вообще хороший поступок. Сейчас… Я прекрасно знаю что к чему, но… Что на деле было? Что ты ощущал… Тогда? При виде нас…              — Хм… — он тихо усмехнулся, прикрывая веки. — При виде вас тогда… Меня захлестнула не только ревность, пускай она была первой и самой яркой. Злость. Волнение. Ричард только прибыл в департамент, но уже… Был настолько близок к тебе. Я жутко переживал… Он новая, самая последняя модель. Возможно, по этой причине ему столь быстро удалось касаться тебя… Так. Что он куда успешнее, чем я по многим параметрам и… Потому ты выбрала его. Внутри всё сходило с ума… Я едва ли не начал весь трястись. Хотел… Сорваться и подойти. Не знаю, что именно я бы сделал в итоге, но всё, что мне точно тогда безумно хотелось… Это вырвать тебя из его рук. Увести оттуда. Остаться наедине. Я чувствовал себя отвратительно. Но затем… Я вдруг посмотрел на вас… Иначе. Ричард очень похож на меня. Поэтому… Когда я не видел его глаз слишком чётко, то… Иногда мне казалось, что это… Стоим мы. Мы с тобой. Я как будто смотрел на нас со стороны. И… Мне нравилось это. Нравилось, как мы выглядим вместе. Как я… Касаюсь тебя, стоя позади. Твои запястья, ладони, пальцы… Как моя щека трётся о твои мягкие волосы, а мои выдохи их слабо колышут… Как тихо мы с тобой разговариваем… Как глубоко ты дышишь от моей близости и негромкого голоса… И как невероятно быстро бьётся твоё сердце, словно готовое в секунду выпрыгнуть из груди. И всё вдруг… В мгновение резко перевернулось вновь. Мне стало… Страшно. Я испугался упустить тебя, а потом всю свою жизнь… Быть просто тем, кто любуется на тебя со стороны. Внутри меня было так много чувств, я впервые ощутил их так насыщенно, много, противоречиво, что… Только мог сидеть и… Продолжать смотреть. Дрожать от злости, растерянно наблюдать и не быть в состоянии поднять своё тело, ставшее ужасно грузным от сомнения. Если бы я встал и подошёл, если бы я сделал всё то, что мне так сильно хотелось и непрерывно твердил мой разум… Я бы полностью выдал себя и все свои чувства. Но… Что бы… Сделала после этого ты?              — Я не знаю… — она неторопливо обернулась к нему, оставаясь всё также в объятиях. Мягко обхватила ладонями щёки. — Но сейчас я просто счастлива… Что я в твоих руках.              — Я счастлив… Что больше не смотрю со стороны. Я прямо здесь. Крепко держу тебя и вижу твои глаза так близко. Получаю всё твоё внимание и любовь. Тепло.              — И даже… Можешь поцеловать.              — И даже… Могу поцеловать.              Он тянется к ней, чтобы подарить нежный поцелуй. Не долгий, не страстный, но абсолютно достаточный, чтобы подарить ещё больше счастья, которому будто бы уже и не было никакого места.              — Всё-таки… — начал он тихо. — Это лучшее чувство.              — М?              — Всё это.              — Не иначе. — она притиснулась ближе и с расслаблением уложила голову на его плечо.              Медленно покачиваясь и мелко переминаясь, они своеобразно создавали свой особый танец в абсолютной тишине.              — Держись за это. — вдруг произнёс Коннор, притягивая её ладонями ближе.              — Что?              — Держись за себя. Не нужно постоянно думать о руках и коже на ней. Просто… Иди. И если в пути ты вдруг собьёшься, запутаешься или захочешь вовсе сдаться, то… Пожалуйста, помни — я жду тебя. Не только в самом конце, но и всегда ринусь вперёд. Навстречу.              Она зависла, пытаясь осмыслить и понять услышанное. Вскоре усмехнулась и расплылась в самой наидовольнейшей улыбке. Прикрыла веки.              — Конечно. По-другому бы и не было. Но… Не бойся. Я не заплутаю. Я обязательно доберусь до тебя, чего бы мне это ни стоило. Пускай они все увидят это, эти руки, моё бешеную панику, но мне… Всё равно. Я там не для них. Всё это…              — Не для них.              — Да…              — Но тренировки всё же продолжим. На всякий случай.              — Тц, ой… — цокнув, Шарлотта закатила глаза и отпрянула от него, чтобы заглянуть в лицо. — Ладно-ладно…              — Как я и говорил… Руки твой инструмент. Ты управляешь ими, а не…              — Они мной. Да-да. Я поняла. — взглянув на свои руки, с минуту постаравшись, но ей удалось немного нагнать расплывшуюся кожу на место. — М-м-м… Вот так?              — Верно. У тебя отлично получается для новичка.              — Ну уж спасибо!              — Нет, серьёзно. На удивление быстро…              — А я ученица просто хорошая. И учитель у меня… — она закинула руки ему на плечи и приблизилась с ухмылкой к его лицу. — Замечательный.              — Ох, ну тут спорить не буду… Что правда, то правда. Я шикарный!              Откинув голову назад, задорно рассмеялась, а он, наблюдая за её громким весельем, поддержал широкой улыбкой.              — И очень… — вернув блестящий от озорства взгляд, протянула она. — Очень скромный.              — Смотри-ка! Как же всё-таки много у меня положительных качеств. Кажется, я и сам о них был совсем не в курсе…              — Боже… — Шарлотта залилась новой волной смеха ещё сильнее, чем в прошлый раз. — Так, всё, мистер идеал! Пошли уже ужинать!              Переплетая с ней пальцы, он стал заманчиво-медленно утягивать её на кухню.       

***

      — Воды? Могу кондиционер посильнее включить. — взволнованно предложила Джейн, уже всё это делая.              Я торопливо и жадно выпила прохладную водицу, пока сверху меня обдавал такой же прохладный ветерок. Как же хорошо…              — Дыши, Чарли… Всё будет замечательно. Отлично! — тревожно, но стараясь не показывать этого, успокаивала она меня. — Это нормально. Все волнуются и переживают. Главное держись!              — Легко сказать… — нервно усмехнулась я, когда мне стало значительно лучше.              Не сказать, что я прям в дичайшей панике и невероятном ужасе, а потому чуть ли не готова всё отменить или вовсе без каких-либо объяснений скрытно сбежать. Нет. Просто… Это и вправду самое обыкновенное волнение. Как перед важным экзаменом или какой-то поездкой. А здесь…              Всего лишь свадьба.              Моя свадьба.              С Коннором.              — «Боже! Поверить не могу! Я выхожу замуж, чёрт возьми! За Коннора!»              Кто ж знал, что когда-нибудь наша первая с ним встреча поздним вечером у дома с мёртвым телом в явной стадии разложения и двадцатью восемью колото-резаными перейдёт в наше знакомство, работу, общение, дружбу и… Влюблённость. Отношения. Любовь. Свадьбу. Кто-нибудь вообще предполагал? Думал об этом? Потому что я вот, например, вообще нет! Даже будучи вместе уже второй год, а там и подходящий всё ближе третий, толком и не задумывалась даже близко о браке с Коннором или о таких вещах в целом. Я просто ощущала… Что нам и так весьма хорошо, что мы счастливы насколько это возможно и было нам доступно, но теперь… Мы можем стать ещё ближе, ещё счастливее.              Хотя…              Нет.              Брак ничего не значит без нашей любви. Именно она самая главная и важная для нас обоих, а не какая-то там роспись или факт общественного бракосочетания. И поэтому… Ради любви… Ради самого Коннора… Я должна взять себя в руки! Просто надо перебороть это всё и затем… Мы наконец сможем уделить время друг другу.              Время…              Хах…              Всю нашу оставшуюся жизнь, я полагаю. Мы же теперь будем связаны до конца наших дней, верно? По крайней мере, как-то так вроде упоминается в клятве… Самоуверенно, конечно, но, пожалуй… Задумываться о разводе или смерти на собственной и к тому же первой свадьбе, даже когда она ещё толком не началась, ещё более ненормально.              В этом вся я…              — Готова? — спросила Джейн, отвлекая меня от очередных около философских и глубоких дум.              — Да. — согласилась твёрдо, что и вовсе мысленно удивилась самой себе. — Готова, как никогда раньше!              Услышав ответ, она с улыбкой проследовала к шкафу, как и я за ней, ведь именно там находится моё прекрасное свадебное платье…       

***

      Вдалеке ласково слышалась музыка. Какая-то классика в исполнении живых музыкантов. Моя шустрая, чудесная и невероятно занятая сегодня фрейлина, ака Джейн, потрудилась на славу… Не удивлюсь, что и мелодии подбирала она самостоятельно, предварительно прослушав каждую. Это она может. Порой в ней проскакивает какой-то одержимый и ярый перфекционизм, при котором именно она должна править балом своими руками, иначе ничего не считается.              Совсем одна в светлой, озарённой лучами солнца комнате невесты, я сидела перед огромным и чистейшим зеркалом. Уже с макияжем и причёской волнительно рассматривала свой прикид и просто пыталась хотя бы не ослепнуть. Лёгкое, шифоновое и со спущенными широкими бретельками платье без желтизны или вообще малейшего намёка на любой другой оттенок. Оно такое белоснежное, что словно бы даже снег или бумага с ним не сравнится! Это как… Яркая луна на ясном летнем небе во время пика полнолуния. Оно без каких-либо блестяшек, но буквально сияет… Воздушное, не сильно пышное, но и не узкое. Как же там Джейн мне рассказывала? «А-силуэт» или что то вроде того… Уже и не припомню. Впервые тогда увидев результат после его завершения, я уже её толком и не слушала, полностью очарованная этим платьем. И если честно… Кажется, я полюбила его в этот момент гораздо сильнее, хотя теперь и ощущала огромную тяжесть ответственности от его ношения.              Наверное…              Потому что оно вот-вот исполнит своё истинное и единственное предназначение.              Белые туфли на невысоком каблуке, нигде не трут и не жмут, удобные, хотя их толком-то и не увидеть из-за длинной юбки. Двухуровневая фата позади, однако когда нужно будет выйти к гостям и пойти алтарю, то меня обязательно ею накроют. Она без узоров и не очень длинная, лишь немного ниже уровня локтей, но мне лично кажется, что так даже лучше.              Можно сказать… Я уже была готова.              Или это скорее лишь внешне и по одежде, а внутри…              Услышав стук справа, немного вздрогнула и машинально повернула туда голову.              — Можно? — глухо уточнил голос Хэнка, а я тут же дала согласие. Он осторожно прошёл внутрь. — Чудесно выглядишь, милая…              От этого комплимента я смущённо поджала губы. В отличном костюме, пошитом идеально под него, Хэнк подошёл ближе и мягко погладил меня по плечу, смотря добрыми глазами в мои небось перепуганные. Небольшая улыбка на его лице помогала мне ощущать себя защищённой и, конечно же, столь дорогой ему.              — Джейн уже спустилась вниз и стоит с твоей стороны. Она сказала, что когда начнётся новая мелодия, то нам дадут сигнал, и нужно будет выходить. — он помог мне аккуратно подняться, учтиво подав свою ладонь. После мы без слов медленно двинулись к главному выходу, а я попутно лицезрела, как же красиво была украшена усадьба, хотя и не на это стоило в такой момент обращать внимание. Было нечто явно поважнее… — Ты в порядке?              Уточнил Хэнк, когда мы остановились перед проходом. Нас там не было видно, ведь нужно будет пройти ещё чуток, а там завернуть за поворот, где и находится та самая длинная, белая дорожка.              Важная…              И такая волнующая.              — Да… — звучала сипло. — Думаю, да.              Но на деле вся дрожала, а в такт этому и моё платье. Сжала букет и, кажется, будто одним разом сломаю все плотные стебли к чертям.              — Тише… — осторожно приобнял меня Хэнк, после того как заботливо накрыл фатой, словно даря крепкую броню. — Он ждёт тебя, Шарлотта… Это ваш праздник. Я ведь однажды говорил тебе… Не упускай своего счастья, а хватайся за него всеми руками и силами.              Делая глубокие вдохи и выдохи через рот, прикрываю веки и вскоре чувствую, как перехожу эту границу, а волнение каким-то неведомым образом стало куда-то потихоньку улетучиваться. По крайней мере настолько, что я утвердительно кивнула и, кажется, была наконец готова пойти к Коннору.              Верно.              Если я буду трусить, всего бояться и избегать… Я никогда ничего не изменю. Буду стоять на одном месте. Как когда-то тогда… Три года назад. Моя неуверенность всё так растянула, что мы с ним едва не потеряли друг друга. Теперь же… Такого не произойдёт! Я не позволю этой глупости случиться снова, потому что мне…              Уже пора.              Двигаться вперёд.              В моё лучшее и светлое будущее…              Сквозь глубокие раздумья уши уловили, что музыка плавно сменилась и зазвучала чуть громче. Боже… Несмотря на тревогу и страх, я мгновенно узнала в этом начало «Канона ре мажор» Пахельбеля, который нам как-то включали в музыкальной школе при обучении игре на скрипке. Непонятно, как моя головушка запомнила, а главное, не забыла за долгие годы эти мотивы и ноты, но это намного лучше, чем классические и банальные марши на органе или пианино, которые слышал, наверное, абсолютно каждый, даже те, кто ни разу и не был на свадьбах в принципе.              Господи…              Почему я вообще вспоминаю об этом сейчас?              Сотрудница свадебного агентства без слов, махнув ладонью, дала нам разрешение, и мы с Хэнком начали аккуратно и неторопливо спускаться по небольшому деревянному крылечку. Всего пять ступенек.              Лишь бы не навернуться…              Он учтиво держал меня, как и полагается, хотя, пожалуй, это я первая вцепилась в его руку и чуть ли не обняла её всю. Старалась расслабиться, чтобы ненароком не сделать больно, да и вообще выглядеть более естественно и непринуждённо. Выходило ли у меня? Не знаю… Получится понять только по лицам присутствующих, мимо которых я и буду совсем скоро идти.              О боже…              Какой ужас…              Вся эта толпа будет смотреть на меня! Тут не меньше сотни человек, клянусь! Может, я слишком размахнулась, когда сказала, что чем больше народу, то тем будет веселее и лучше?              По сторонам уже видны очередные прелестные украшения, живые нежные цветы и разнообразные свисающие ткани, ненавязчиво и волшебно подсказывающие верное направление, однако глухо и словно оглушающе стукнуть сердце заставили замеченные издалека и сквозь пышные декорации ряды белых стульев, а также спины стоящих возле них красиво и цветасто наряжённых гостей.              Несчастный, дурацкий тот самый последний поворот, и Коннор…              Наконец увидит меня.              Я увижу его.              Да, без шуток, но я похоже наотрез забыла, что такое нормальное и ровное дыхание. Медленно моргала в особом такте вдохов, чтобы хотя бы капельку собраться и не дать руками побелеть.              Спокойно…              Успокойся…              Всё хорошо…              Мне категорически нельзя афишировать то, что случилось со мной и что происходит дальше. Мало того, что всех шокирую, но самое главное, что тем самым также пошатну всю организацию свадьбы и ощущение торжества. К тому же… Совсем не хочется сотен вопросов и уж тем более косых взглядов, когда казалось бы я должна быть беззаботно счастлива в этот день. И уж точно я не хочу приносить таких проблем Коннору. Портить ему радостное и праздничное настроение.              Ох-ох…              Кто тут доигрался?              Я!              Вот и топала теперь к алтарю… Всё и вправду зашло очень далеко… Это всё даже не чья-то шутка и какой-то там мой бредовый сон, а самая что ни на есть реальная реальность, в которой я, к моему растущему с каждой секундой дикому страху, была твёрдо уверена.              На удивление, ноги были уже не такими деревянными, как в начале, так что не волочилась, как подбитая и хромая. Всё же… Нужно держать лицо выше. Сегодня я звезда этого торжества. Все взгляды так или иначе будут прикованы ко мне и Коннору.              Господи…              Да Коннор ведь всегда выглядел и был прекрасен, словно буквально сошедший со страниц крутого и трендового журнала с раздела самых красивых и горячих мужчин среди и для молодёжи, пока я же на его фоне и рядом болталась, как странное оранжевое пятнышко, которое то и дело, морщась, небось хотелось отковырять палочкой. Как прилипшая и подтаявшая жвачка, да, точно! Глупо, конечно… Я имею не настолько заниженную самооценку и мнение о себе, однако когда речь шла о Конноре… Мне хотелось соответствовать. Это выходило как-то само собой, моментами появлялось в мыслях и всплывало в каких-то ситуациях. Чаще такое было, когда мы выбирались в общество и нужно было опрятно разодеться. Я старалась показать себя для него во всей своей красе, чтобы гармонично подходить и уж тем более не создавать отталкивающих мыслей у окружающих, которые видели нас в паре или меня одну, а ему… А ему нужно было всего лишь надеть костюм с галстуком или бабочкой, начищенные до блеска туфли и поправить воротник с рукавами, как я уже вовсю горела и таяла, не в состоянии толком сконцентрироваться, взять себя в руки и перестать уже с прикусыванием губ всё время украдкой поглядывать на него, воображая всякие не совсем потребные и культурные на людях вещи и занятия, пока внутренне же на деле вообще откровенно взвизгивала и победно ликовала, что урвала по-настоящему лакомый и самый сладчайший кусочек. Ту самую насквозь пропитанную и обильно покрытую чрезмерно сахарным сиропом вишенку с вершины тóрта! Статный… Высокий… Сильный… С невероятными, тёплыми и милыми карими глазами, которые могут полностью умилить и растрогать, отвлекающе загипнотизировать и успокоить, угрожающе и дерзко одёрнуть, заманчиво и дразняще показать хищное желание и жадный намёк… И это ещё даже не начав говорить о великолепной личности и чудесном характере. Там вообще на страниц пятьсот, не меньше!              Ну чем не идеален?              Хотя с недавних пор…              Мы с ним совсем равны. Нынче и он будет стареть, занят тем, что придётся больше ухаживать за своим организмом, будет не таким уж и всезнайкой. Хах… Даже чувствую себя довольной от этого, но скорей ехидно и коварно. Не мне одной надо будет следить за диетами, да ходить в спортзал, ха-ха! Если, конечно… Не брать в учёт, что Коннор только рад заниматься такими вещами. Ему всегда было это интересно и казалось занимательным. Сложности и вся эта морока скорее принесут ему ещё больше счастья, я уверена в этом.              Ох, а вот и…              Она.              Белая дорожка, усыпанная бледно-розовыми, крупными лепестками. Не помню, чтобы они были в списке оформления, однако… Мне определённо точно понравилась эта приятная неожиданность. Мне вообще всё нравилось! Только не совсем понимала как умудрялась всё заценить… Глаза почти всегда пялились в пол, иногда поднимаясь и хаотично быстро на всё смотря, а затем тут же вновь опускались вниз.              Да уж…              Нужно было бы уже поднять их, потому что… Осталось всего пять небольших шагов, и наконец нужно будет повернуть, а там…              Идти по прямой.              До конца.              К нему.              Вероятно… Я бы чувствовала себя намного хуже, если бы музыки не было совсем, а так — спокойный и живой аккомпанемент из разных и хорошо сочетающихся инструментов, который толком и не отвлекает, но и не даёт ощущать себя совсем неловко и одиноко. Слышать звуки людей, их шёпот, тихие обсуждения, ахи и охи, если честно… Не хотелось бы, как бы это ни должно было льстить.              Как раз таки…              Пора.              Поворот.              И повернув в него с закрытыми глазами, наполнила всю грудь, вдохнув ртом, и точно так же выдохнула, выпустив до предела набранное. Одновременно с этим открыла веки и уверенно подняла взгляд, который не собиралась больше опускать или сводить с…              Ох…              Он действительно идеален…              Хм.              Его вид заставил меня тихо и довольно ухмыльнуться. В чёрном костюме… И рубашка тоже. Негодник! Знает ведь, что я очень сильно люблю этот цвет и всегда считала, как же горячо он в нём выглядит, заставляя меня наивно млеть и едва ли не превращаться в глупо улыбающуюся лужицу.              И вот только недавно двигающийся, он смотрел на меня, абсолютно застыв. Я видела, как всё его тело в миг окаменело. Встало, как вкопанное, словно вбили в землю штыком. А ведь между нами было ещё по меньшей мере пятнадцать метров… Его глаза выражали искреннее изумление и интерес. С приоткрытыми губами они блестели от приятного потрясения. Хах… Даже грудь видно вздымалась. Бедняге не хватает воздуха от этого захватывающего вида, да? Хотя чего я выделываюсь?              Если у меня всё ровно тоже самое…              Почти одним разом все повернувшись, гости стали сопровождать меня неотрывными взглядами. Мимолётно боковым зрением удалось заметить их улыбки, где-то удивление и умиление, а то и вовсе ступор и шок. Сильно опешив, чуть не остановилась, когда отвлеклась от присутствующих и увидела, что Коннор, верно и терпеливо ждущий у алтаря, неожиданно опустил голову, а после вдруг поднял ладонь к лицу.              Ох нет…              Нет-нет-нет!              Только не плачь! Потому что я тоже буду плакать! Гораздо сильнее, чем ты от этого твоего вида и самого факта… Готова уже ринуться со всех ног вперёд, резко и грубо вырвавшись из руки Хэнка, чтобы скорее оказаться возле и крепко-крепко обнять, защитить, скрыть от кучи любопытных глаз.              Расчувствовался…              Но это…              Нормально.              Коннор всегда… Был таким.              Он не боялся заплакать, показать свой страх, волнение, злость или, наоборот, огромную радость и искренне рассмеяться, в отличие от той же меня. И мог сделать это не только при мне, но и в целом. Буквально подойти, завести с кем-то разговор и запросто вот так подружиться! Открыт, мягок, добр и учтив, не старается всем показать и всех обязательно убедить, какой же он всё-таки непробиваемый, самый сильный и крутой, а в случае чего без лишних слов берёт и доказывает это делом. Он и раним, уязвим, обидчив, даже умеет хвастаться и злорадствовать, глубоко ошибаться и наивно доверять, однако… Это ведь всё вместе делает его таким простым.              Настоящим.              Живым.              И я обожаю это в нём всем своим сердцем…              Когда же Коннор поднял глаза, то я увидела, что те на мокром месте, а оттого, не обращая внимания ни на какие взоры и перешёптывания гостей обо мне, расплылась в нежнейшей улыбке. Медленно, но верно продолжала приближаться к высокой арке, плотно и богато украшенной сиренью, белыми розами, перламутровыми ленточками, а яркие запахи от этого били в нос ещё сильнее. Расслабилась. Это напоминало мне о доме, и потому становилось… Как-то… Легче? А вкупе с тем, что я видела Коннора, то чувствовала…              Что я точно там, где и должна быть.              Всё верно.              За его спиной стояли не менее красиво нарядные Гэвин и Ричард, пока с моей стороны ожидали Кристина и Джейн. За руку же меня вёл Хэнк. Знаю, что в толпе на первом ряду сидит Денис. Все самые дорогие и важные мне люди и андроиды прямо… Здесь. Становились свидетелями этого момента, его участниками. Мы все живы и здоровы, переполнены счастьем. Это самый лучший день в моей жизни! Самый светлый и прекрасный…              Хочется зарыдать.              Откровенно рухнуть на пол и громко зарыдать, скрыв лицо в ладонях, а не просто грустно всплакнуть. Как же я счастлива сейчас…              Моих родителей нет, но я уверена, что они тоже были бы тут и с улыбками пускали бы слёзы от этого чудесного зрелища. Как же жаль… Но их воспитание и наставления всё ещё со мной. Я несу их вперёд. Я их маленькая искорка. Они подарили мне жизнь, вырастили, давая всё, что было столь необходимо или нужно. Сделали даже… Намного больше. Я благодарна им абсолютно за всё. За каждое словечко, каждый добрый взгляд и тёплое касание, которые сохранились в моей памяти так насыщенно и приятно… Я никогда не забуду моих родителей и не перестану любить, даже если они так резко и давно покинули меня.              — «Спасибо…»              Вот арка, алтарь и…              Коннор.              Хэнк помог мне преодолеть очередные ступеньки, а затем напоследок оглядев нас с Коннором и улыбнувшись, передал мою ладонь в его протянутую, не забывая на секунду заботливо приложить и свою сверху. Он ушёл к гостям, чтобы наблюдать за всем уже оттуда.              Джейн спохватилась весьма быстро, когда я слегка обернулась, чтобы передать ей букет и уже двумя руками держаться за ладони Коннора, на которого и буду беспрерывно смотреть во время клятвы.              — Сегодня… Мы все здесь собрались… — погромче начал регистратор, а я, хоть и старалась слушать, но то и дело слабовольно тонула в карих глазах.              Несмотря на фату, но я чётко понимала, что происходит с Коннором. Он рад. Просто невероятно рад и счастлив. Этот его ласковый взгляд, который мне так полюбился… Впервые я увидела его лишь спустя пару дней с момента начала наших отношений, а после… Он дарил мне его то тут, то там. Так часто, но мне вовсе не надоело и вряд ли надоест ловить его на себе. Каждый раз это сравнимо с безумно неожиданным, но очень желанным и попадающим точно в цель подарком.              Я и сама стояла с лёгкой улыбкой, чувствуя как его тёплые, длинные пальцы слегка сжимали и мяли мои.              Волнуется.              Прямо как и я.              Не упустить бы, что нам там говорят…              Наконец немного сосредоточилась и к тому же так удачно, ведь именно в это момент нас попросили обменяться клятвами. Самая стандартная клятва, которую многие слышали по телевизору, на чужой свадьбе или просто где-то ещё. Ничего необычного или особенного. Но одна короткая фразочка всё же немного задержалась в моей голове…              «Пока смерть не разлучит вас…»              Хах…              Едва не разлучила, но…              Даже ей не удалось.              Что нам пришлось преодолеть, чтобы быть здесь? Стоять и с такими блаженными взглядами смотреть друг на друга, обмениваясь клятвами. Сколько бы ни было барьеров, преград или граней… Но мы все их успешно преодолели. Не знаю, что именно нам помогало, как нам это удавалось и кто виновник всего этого, однако… Разбираться и не хотелось. Возможно, ответ найдётся сам и чуть позже, а сейчас…              Ричард ловко преподнёс чёрные кольца, которые прелестно лежали рядом с друг другом на небольшой белой подушечке. Сначала Коннор надел мне, затем и я ему. Ух… Спасибо всем каким-то там богам и какому-то там восьмому чуду, что я ничего не уронила из своих подрагивающих лапок!              После же…              Остались самые короткие, но такие судьбоносные слова.              Мне ещё только предстояло это сказать, но я уже ощущала как по щекам скатывались две маленькие капельки от переполняющих меня клокота и волнения. Казалась, что я точно зашатаюсь сильнее и в итоге упаду в долгий обморок.              И лишь бы мой собственный голос меня предательски не подвёл в этот важный миг…              — Согласна.              Произнесла я на выдохе, пару раз быстро похлопав веками, чтобы убрать мутную пелену перед глазами и в самый важный момент чётко видеть Коннора, который тоже произнесёт своё куда более слышное…              — Согласен.              Так, казалось бы, лаконично, просто, даже будто бы вовсе поверхностно, но я чувствовала и ясно знала, что в произнесённом им… Пряталось гораздо больше. Целая история, которая всё также продолжит свой ход, однако уже в немного новом и столь прекрасном облике.              Когда же регистратор торжественно и на пару тонов громче официально объявил нас мужем и женой, то я чётко поняла…              Это время поцелуя.              Боже…              Я ведь никогда не целовалась перед такой толпой! Столько глаз, да на нас двоих, и все так внимательны, ведь это та самая важная и заключительная деталь, которую мало кто жаждет пропустить. Наоборот, запечатлеть всеми возможными способами!              Но я быстро отвлеклась от этого, когда Коннор начал трепетно приподнимать фату, которую после аккуратно перекинул назад. Наконец всё вокруг стало ещё более ясным и отчётливым, а дыхание сорвалось в очередной раз за сегодня. Так и не начав толком дышать, стала поскорее сближаться с моим теперь мужем, однако он вдруг протянул между нами руку, а я удивительно быстро смекнула, что к чему. На лице тут же растянулась улыбка, как, собственно, и у него самого. Приподняла и свою ладонь, чтобы мы могли зацепиться мизинцами и уже затем сблизиться для долгожданного и нежного поцелуя.              Мысли остановились в моей голове.              Меня больше не волновала толпа людей и андроидов наблюдавших за нами. Мир сделал паузу, чтобы только мы с Коннором могли наконец вдоволь насладиться друг другом в это мгновенье.              Я принадлежу ему.              Он принадлежит мне.              Всё честно…              И так великолепно.              Возможно, мы немного увлеклись, даже не знаю, но немного отстранившись, в уши сразу же начали бить звуки громких аплодисментов, а местами так вообще свист с радостными возгласами.              Со слегка смущёнными улыбками и под сопровождение кучи взглядов, мы в приобнимку стали идти по дорожке, чтобы все теперь могли посмотреть на нас вблизи. Коннор за талию вдруг плотно притянул меня ближе к себе, словно хотя защитить от каких-то неведомых мне угроз и опасностей.              А может…              Просто хочет не отпускать меня больше и бездумно наслаждаться?              Во всяком случае…              Любой вариант мне по душе.              И вот, когда торжественная часть, а именно сама церемония завершилась, то потихоньку можно было приступать к полноценному и более свободному празднованию. Сдвинувшись к просторной полянке, мы ожидали, когда сюда же пройдут и все остальные. А пока было время побыть одним, мы и решили не терять его зря, обратив внимание друг на друга. Соприкоснувшись лбами и прикрыв глаза, забвенно расслабились, давая себе передышку от всех эти гостей, шушукающихся обсуждений и обязанностей.              — Я люблю тебя…              Робко и сипло, словно бы признавалась впервые, но, уложив ладонь на его щёку, целовала с огромнейшей и чистой любовью, которая преодолела года и разные сложности. Коннор… Без колебаний ответил тем же. Больше. Его веки очень лениво моргали, лицо же расслабленно, почти ничего не выражая, а дыхание ровное. Такой сонливый, спокойный и открытый…              Но лишь оттого, как блаженно и полностью умиротворён.              Вскоре издалека послышались голоса — активная болтовня разных тональностей, видов и громкостей. Гости с ажиотажем проходили всё глубже… Но наши самые близкие друзья в полном составе поспели первыми, и потому на наших с Коннором лицах вновь расцвели широкие улыбки от такой восторженной кучи глаз и искреннего счастья за наш брак. Поздравления, смех, шутки и восклики смешивались, что я еле успевала отблагодарить и понять кто, что и как. Благодаря шебутной и весьма сентиментальной Джейн, мы с ребятами под её уверенным и местами строгим командованием совсем не забыли сделать совместные фотографии только нас шестерых, чтобы каждый мог в будущем иногда повспоминать этот день, с ностальгией и удовольствием листая галерею и альбом.              А желающие нас поздравить всё толпились и не утихали…              — Ну здраствуй, Шарлотта… — произнёс мужской голос, на который я резво обратила внимание, повернув голову влево.              — О, здраствуйте, дядь Максим! — я с радостью потянулась обняться с отцом Дениса, а он не менее добродушно загрёб меня в крепкую и тёплую охапку, как бывало когда-то давненько.              — Поздравляю со свадьбой! — он широко улыбался, поблёскивая бодростью в глазах. — Ты выглядишь великолепно…              — Спасибо большое… — естественно, я немало смутилась, немного приопустив взгляд и сжавшись. — Очень рада, что вы смогли прилететь к нам.              — Конечно… Я не мог не ответить на приглашение! К тому же я тебя знаю с тех пор, когда ты ещё под столом бегала, не пригибаясь.              Мы оба громко рассмеялись.              — Коннор. — успокоившись, он обратился уже к нему, протягивая ладонь. — Поздравляю с торжеством. Желаю долгих лет брака, а главное счастливых!              — Благодарю. — слабо кивнув, Коннор дружелюбно пожал руку в ответ. — Спасибо, что посетили нас.              Отец Дениса ещё раз задорно выразил радость за нас, а затем направился вглубь зелёной поляны, ближе к фуршетным столикам с прохладным шампанским и всевозможными аппетитными закусками, однако почти сразу же на замену ему к нам стали подходить и другие гости. Не всех толком узнавала, хотя тут затесалось много наших коллег. Скорее моё незнание по большей части касалось моих родственников. Я так давно и сильно от них отдалилась, что уже и по именам вряд ли назвала хотя бы человек десять.              Или хотя бы вообще распознала их лица…              — Шарлотта! — женский голос сбоку, на который мы с Коннором синхронно обратили внимание.              Женщина в лёгком бирюзовом платье. Рядом с ней шагали двое: парень и девушка. Видимо, её дети.              Вот её-то узнала довольно быстро…              — Тёть Ирина… — неловко поджимая губы, слегка качнула головой. — Здраствуйте.              — Здравствуй. Поздравляю с праздником! — выглядела достаточно радостной, весёлой, но всё же держа рамки и полтора метра расстояния. — Выглядишь ослепительно… Да и жених твой весьма не отстаёт!              Её взгляд откровенно и резво прошёлся по нему, а затем и нам обоим. Явно оценивает нашу внешнюю совместимость…              — Спасибо. — пыталась не слишком криво и натянуто улыбнуться. Обратила внимание и на рядом стоящих девушку и парня. — Эмм… Анна и… Роман, верно?              — Да. — первой любезно подала голос Анна. — Мы почти и не виделись, так что всё в порядке!              — Но очень приятно, что ты всё же помнишь наши имена. — улыбнувшись, добавил уже Рома.              — Ну вы же племянники моего отца, мои двоюродные сестра и брат. И ещё помните моё имя тоже!              Мы втроём слегка посмеялись от этого.              — Невероятно красиво здесь… — оглядевшись, с восхищением проговорила Анна, а после вместе с братом неторопливо двинулась праздновать дальше. — Вы постарались на славу. Спасибо вам за приглашение!              — Конечно!              — Ох-ох… — а вот тётя осталась всё ещё рядом. — Поверить даже не могу… Ты была такой маленькой, а сейчас уже празднуешь настоящую, целую свадьбу!              — Да… — протянула я со вздохом. — Время летит довольно быстро…              — Да… Много уже прошло, а главное… Многое. — её лицо слегка разгладилось и вдруг приобрело печальные нотки. Ох, уже вовсю чуяла к чему это всё… — Уверена, что мой брат был бы счастлив быть здесь сегодня. И твоя мать тоже. Очень жаль…              — Да. Жаль. — немного напряглась, неосознанно сжав ладонь Коннора сильнее, отчего боковым зрением заметила, что он тут же взглянул на меня. — Но ничего не поделать.              Опять вздохнула, но в этот раз словно бы пытаясь с ясным намёком отпустить и не зацикливаться на этой теме дальше.              — Ладно уж… — слегка улыбнувшись, заключила Ирина. Кажется, и вправду поняла. Вау. — Я, пожалуй, присоединюсь к детям…              Немного улыбнулась ей на прощание, махнув ладошкой.              А вот зато как только она отошла чуть подальше, то с порывом обернулась и схватилась за первый попавшийся бокал с прохладным шампанским, едва не перевернув его, чтобы чуть ли не одним залпом выпить его весь до последней капли.              — Ты в порядке? — озадаченно уточнил Коннор, наблюдая за моими рваными и торопливыми движениями.              Ещё и шампанское умудрилось потечь по бокам, чуть не попав вообще в нос…              — Хах. Наверное! — даже вырвался нервный смешок, пока подрагивающие руки пытались аккуратно вытереть лицо и после найти себе место. — Подумаешь… Всего лишь встретила тётушку, которая однажды, на самый обычный вопрос о том, чтобы взять под минимальную опеку маленького ребёнка, твёрдо заявила, что её восьмилетняя племянница больной и травмированный детёныш, которого лучше сразу побыстрее сдать в больничку для душевнобольных, пока она всех не перебила. Такое ведь обычно через часик после того как услышал забываешь! Да и вовсе это никак не ранит!              Коннор стал бережно и успокаивающе гладить меня по обнажённой спине, в то время как я, отвернувшись от толпы, пыталась отдышаться, прийти в себя или хотя бы перестать трястись. Когда мне это более-менее удалось, то, гордо вздёрнув подбородок, обернулась обратно.              — Так. Фух! Всё хорошо! — произносила так, будто скорее убеждала саму себя. — Это наш светлый праздник, а не время повспоминать плохое и неприятное!              Коннор улыбнулся, притягивая меня поближе. Так и не отпускал больше, пока к нам снова не стали подходить желающие поздравить. Опять куча всех и опять еле успевала со всеми поболтать. Хорошо, что нас было двое и мы могли хотя бы разделить это дельце…              — Чарли. — прозвучал справа довольно знакомый женский голос.              Когда же посмотрела на его источник, то мгновенно застыла от удивления. Затем же моё лицо само собой стремительно разгладилось, а после стало гораздо хмурее.              — Хейли. — вырвалось весьма ровно.              Угрюмо.              — С праздником! — она миленько и невинно лыбилась. — Теперь вы женаты… На самом деле всегда было видно, что именно к этому вы и придёте в конечном итоге.              — М-м-м, правда? — старалась не проявлять сарказма, но выходило явно не так уж и дивно. — Вау! Благодарю! А я-то думала, сдохну где-нибудь намного раньше. Ну знаешь… Прям как ты мне и пожелала!              Широчайше улыбнулась, а Хейли, усмехнувшись, прикрыла глаза.              — Да… Как же я могла позабыть, что ты имеешь весьма хорошую память? И особенно на что-то плохое… — она выдержала очевидную актёрскую паузу, даже сделав к тому же шумный вздох и выдох. У неё ведь нет диода, что я от стремительно нахлынувших негативных эмоций заметила лишь спустя время. — Мы обе были… Так сказать… Молоды. Я только получила свободу, тогда как до этого люди только и делали, что причиняли мне боль, относились как к рабу и весьма несправедливо. Да, я была сильно озлоблена на человечество. И когда я, только-только пришедшая в департамент, увидела тебя, окружённую тёплым и огромным вниманием коллег… Гэвином и Коннором… Ты была любима. Всеми. Даже Джейн с восторгом и без всяких просьб говорила мне о тебе. Да. Мне стало не на шутку завидно и обидно. Захотелось получить всё тоже самое, при этом неплохо так испортив твоё. К тому же… Ты вскоре и вправду увела мою подружку, так что моя злость оттого лишь набирала обороты. Поэтому… Я не прошу простить меня. Но хотя бы… Понять мотивацию поступков. Сейчас… Я уже понимаю, как глупо и неправильно это всё было.              После небольшого молчания я всё же поубавила свою дерзость и стойкость:              — Рада, что тебе теперь намного лучше. — и вновь очередная маленькая пауза. Стала ещё спокойнее. — И я… Понимаю.              — Спасибо. — она слабо улыбнулась, а затем перевела свой взгляд влево. — Поздравляю, Коннор. Ты добился очень многого… И даже без меня. Похвально.              — Спасибо. — согласно качнул он головой. — Даже не пришлось строить каких-то сомнительных и долгосрочных планов.              — И не целоваться со всякими девушками на глаза у той, которая по уши влюблена в тебя, а ты в неё.              Еле сдерживая слышный выдох, я закатила глаза и отвела взгляд на ещё толком не опустевший фуршет вдалеке.              — Верно. Второй раз нечто такое же ужасающее я бы уже точно не пережил, уж прости. — ловко парировал Коннор, чем вызывал у меня смешок, который я спрятала пальчиками. — Думаю… Больше я вообще не буду опускаться до таких отвратительных и абсолютно бесполезных вещей.              — Разве первый поцелуй это не приятно? — звучала она тоненько и выглядела откровенно глупенько.              — Даже не знаю… — нарочито поджал губы и задумался Коннор, демонстративно посмотрев в верхний левый угол, а после на неё. — Но мой был уж определённо из категории мерзких.              — Ой-ой… — Хейли с невинным видом ладонью прикрыла рот. — Я ведь его украла вроде как. Прости, что не оставила его твоей ныне жене…              — Моя ныне жена оказалась поистине умелой и действительно невероятно ласковой в этом плане. Хотя бы не просто безобразно впечатываясь в губы, будто нам пять человеческих лет и мы в детском садике.              Хейли заулыбалась ещё шире, но лицо быстро и вновь исказилось в жалобной гримасе.              — Ох, извини! Так-то я планировала выбить тебе зубы своей головой. Промахнулась.              — Да и план твой тоже провалился. — Коннор держался уверенно и расслабленно, абсолютно не отставая в этой дурацкой игре, которую она первая и спровоцировала. — У тебя, Хейли, прям посмотреть, но то и дело всё криво и косо. Нигде так и не выиграла. Хотя как андроид ты должна была быть гораздо лучше и результативнее. Но дело, вероятно, не в умственных способностях и навыках, а в том, что некоторым просто не дано быть победителями, как бы они отчаянно ни рыпались и ни пытались всеми силами добиться успеха, бесконечно строя даже самые хитроумнейшие планы на свете.              — Ого… Даже так? — похлопала она густыми ресничками. — Понятненько… Что же… Пойду поплачу, поистерю и, может, даже поубиваюсь в другом местечке. Ой! Или мне ещё и повторять за твоей женой нельзя? Во всяком случае… Вновь искренне поздравляю с торжеством.              Даже когда она развернулась и отошла, я то и дело пялилась перед собой, пока меня неожиданно резко, одним движением не загребли в сильные объятия и тесно не уткнули лицом в шею.              — Не слушай её. — в меру строго проговорил Коннор, ответно утыкаясь носом в мою голову. — Она так и не изменилась. Всё такая же стерва. Просто делает назло что попало, лишь бы как-нибудь задеть и посеять между нами сомнения.              — Да нет… Я в норме. — расслабленно отмахнулась, когда мы чуток отстранились друг от друга. — Мне всё равно на её слова. Я и сама отлично понимаю, что она всё такая же завистливая и противная сучка. И уж точно не ей рушить наш союз, и тем более своими до смешного нелепыми и детскими способами! Забей.              Сейчас бы ещё зацикливаться на этой девке. Ага, щас! Разбежались! Я не дам Хейли вновь каким-то «чудесным» образом что-то натворить и уж тем более на нашей же с Коннором прекрасной свадьбе.              Боже! Даже спустя три года, но всё равно происходят подобные вещи!              И всё же через пару секунд казалось бы спокойного молчания, вскинув руки, взорвалась в эмоциях, таки не выдержав в себе жуткого негодования и большого недовольства:              — Жемчужное платье!              — Что? — насупленно спросил Коннор, совсем меня не понимая.              — Жемчужное. Мать его. Платье! — чуть ли не сквозь зубы хмуро повторила я каждое слово отдельно. — Так ещё и практически в пол!              Он наконец догадался и потому, прикрыв веки, тихо посмеялся на выдохе. Растёр меня ладонью между лопатками.              — Ты лучше. — утвердил, заглянув в мои глаза. — Во всём. Среди всех. Всегда.              Я зависла, но с ухмылкой через пару секунд оттаяла. Внутри появилось столько гордости и хвастовства, что боялась — вот-вот вырвутся и жёстко накроют всех в радиусе нескольких километров.              — А то!              Состроив самую довольнейшую моську на свете, деловито повернулась обратно в сторону гостей.              — Шарлотта?              И вновь через время к нам кто-то подошёл, ведь рядом опять прозвучал женский голос, от которого я мелко вздрогнула и взглянула в его сторону.              — Да-да?              Передо мной оказалась девушка. На вид около тридцати. Светлые волосы, собранные в высокий хвост, свободное бледно-индиговое платье чуть ниже колена и притягивающие внимание насыщенные голубые глаза, приятно гармонирующие с серебристыми тенями и нежно-розовым блеском на губах.              Всё бы ничего, но…              Кто это?              — Поздравляю! — произнесла она с такой улыбкой, какую я не видела тут, пожалуй, ещё ни у кого. Было в этом что-то такое… Глубокое. Намного более искренне, чистое и счастливое, чем у остальных. — Я так рада за тебя…              — Э-м-м… — немного хмурясь, расстерянно посматривала то на Коннора, то на неё, пытаясь вспомнить хотя бы имя.              — Ох, я… Ребекка! Ты, видимо, меня совсем не помнишь, но всё в порядке! — спешно успокоила она. —Это и неудивительно… Однажды ты нашла преступника, который грабил девушек в одном из районов. Я одна из них. Но… Мы с тобой тогда мало пообщались, ты была очень занята расследованием, так что…              Я мимолётно посмотрела на Коннора опять, ведь надеялась, что хотя бы он что-то помнил, однако по его лицу быстро осознала, что… Нет. Да и, возможно, мы на тот момент были не в напарниках.              Само дело помню, но вот девушку…              — А-а-а… Да уж… Это было действительно давно. — слегка посмеялась от внезапно назревшей неловкости. — Но рада… Если смогла помочь.              Ребекка мило улыбнулась.              — Вы так великолепно выглядите вместе… — она выдохнула это с таким огромным удовольствием, разглядывая нас до невозможности добрыми глазами. — И церемония была такой невероятной! Волшебной! И это место тоже чудесное… Желаю вам долгих лет и главное, чтобы вы были счастливы. Всегда. Коннор… — она взглянула на него. — Береги её.              Он со слабой улыбкой согласно махнул.              — Конечно.              — А можно я… — Ребекка неуверенно указала на меня, а я резво смекнула, чего именно она хочет.              — Э-м-м… А-а-а… Да. Да, конечно!              Мы обнялись, но она не очень то и быстро выпустила меня из своих рук. Смотрела в мои глаза и вновь с такой нежностью, что я даже чувствовала себя… Очень странно, мягко говоря. Нервно улыбалась в ответ, пытаясь справиться с этим и разбавить ситуацию, однако всё стало ещё страннее, когда она… Огладила моё лицо от щеки до подбородка прохладными подушечками пальцев, иногда задевая и щекоча кончиками ногтей.              — Шарлотта. Коннор. — нас отвлёк мужской и уж слишком знакомый голос.              Боже…              Камски!              Он то тут каким ветром?!              — Мистер Камски. — спохватившись, проговорила я, а Ребекка отошла, однако всё же оставаясь рядышком. — Рада… Видеть вас.              — А я как рад видеть вас вместе… И тем более тебя в таком прекрасном платье! Белый тебе определённо к лицу.              — Да… Благодарю.              — Пожалуй, вам и так тут нажелали много всякого, так что я вряд ли отличусь оригинальностью или чем-то новеньким…              Опять он звучал как-то загадочно и слишком уж заискивающе…              — Ничего страшного. Я понимаю, что вы, вероятно, думаете не сильно иначе, чем остальные гости, но тоже по-настоящему счастливы за нас. А как вы… — водя по воздуху пальчиком, пыталась сформулировать вопрос.              — Ох, да! — быстро догадался он. — Конечно, мы с вами не так и близки, чтобы вы присылали мне личное приглашение, однако… Мне вдруг стало известно, что у вас свадьба и к тому же закрытого типа. Так что незваные желающие могут подать заявку, пройти проверку личности и, как видите… Я прошёл. Не беспокойтесь, всё было сделано и пройдено абсолютно честно!              Точно… Совсем позабыла. Мало того, что даже одному приглашённому было разрешено приходить со вторыми половинками, а то и целыми семьями, так ещё и можно было самостоятельно подать заявку на специальном для этого дня сайте, а затем получить разрешение или же отказ. Я же ведь заявила, что пускай всё будет с размахом, так что и пригласить гостей нужно побольше. Но, пожалуй, единственное различие в том, что те, кто пришёл сам, не имеют своих специальных и подписанных мест за столиками. Им придётся просто ходить или же стоять, но зато не менее набитый фуршет всё ещё бесплатный, как и вся выпивка в любом количестве. Ах, ну и развлекательная часть доступна каждому.              Больше всего я просто переживала, что сюда попадут работники новостных сфер. Журналисты с фотографами, и не дай боже независимые, которые, как одичалые начнут охотиться за горячими и сенсационными кадрами, если не сами их подстраивать. Не хотелось, чтобы наш праздник превратился в способ заработать на этом деньжат, фотографируя нас с Коннором, как шпионы исподтишка, а потом, предварительно настрочив какие-то там провокационные или «сочные» статейки и сплетни, опубликуют всё в сеть. Поэтому на охрану было выделено больше двухсот тысяч, так что по периметру теперь то и дело стояли по два, а то и три специально натренированных человека или андроида, что в оба глаза следили за обстановкой. Сверху помимо этого бесшумно и почти невзрачно летали дроны для дополнительного наблюдения и съёмки свадьбы. Ну и ещё это всё было сделано на случай, если кому-то из гостей взбредёт подраться, создать какие-то неприятности или слишком ударит в голову алкоголь. В таком случае охранники довольно быстро урезонят их, а то и совсем выгонят.              — Что же… Мы, наверное, вернёмся к гостям. Уже скоро начнётся банкет. — вздохнув произнёс Камски и неторопливо зашагал к толпе.              Я же смотрела вслед.              — Что такое? — поинтересовался Коннор, видя, что я неотрывно гляжу в спину уходящему Камски и…              — Она пришла одна, но… — наконец обернулась к нему. — Уходят они вдвоём. Он также сказал «мы». И… — нахмурилась, начав раздумывать о кое-чём, ища ответы. — Ребекка. Мне кажется… Я узнаю её. В смысле не потому, что вспомнила о деталях расследования и как тогда болтала с ней, а… Как будто вижу в её лице и особенно глазах… Кого-то знакомого. Очень близко знакомого, однако… Не могу понять. Оно вертится тонкими отголосками в мыслях, но…              — Возможно… — Коннор и сам призадумался. — Просто напоминает? Сегодня было очень много лиц… Да и твоя память пока нестабильна и не прояснилась до конца. Нужно ещё чуток больше времени…              — Да, пожалуй… Ты прав. Но… — я вновь взглянула туда, куда ушёл Камски вместе с Ребеккой. — Отчего-то хотелось бы вспомнить поточнее. Её взгляд… Такой… Такое уже было со мной и не один раз. Я точно знаю это.              Коннор приобнял меня, пока я всё ещё пребывала в глубочайших думах.              — Не отвлекаем? — насмешливо спросил женский голос справа.              Мы оба обернулись и увидели…              — Норт? — распахнув глаза, я жутко опешила.              — Привет. — с небольшой улыбкой произнёс Маркус стоящий рядом с ней.              — Ох, боже! — я была безумно рада их видеть. — Привет!              — Что за удивление? — вздёрнув бровью, уточнила она. — Думали, что мы не ответим на приглашение?              — Что? — мне не верилось в то, что я слышала. — Конечно же нет! В смысле да! В смысле… Нет! Подождите! Я… Мы…              — Ох, годы идут, а она всё не меняется…              От её ухмылки и слов я лишь смутилась сильнее, не найдя больше сил продолжить.              — Рад видеть вас. — поприветствовал их куда спокойнее и дружелюбней Коннор. — Спасибо, что посетили наше торжество.              — Конечно. — Маркус протянул ему ладонь и они пожали их. — На деле… Была бы моя воля, то я бы с огромной радостью сделал вас… Так скажем, амбассадорами брака между человеком и андроидом. У вас действительно прекрасная пара и совместимость… Выглядите ослепительно.              — Спасибо.              Синхронно отблагодарив с Коннором, мы переглянулись а после все четвером тихо посмеялись.              — А у вас здесь реально немаленький размах… — оценивающе огляделась Норт. — Пожалуй, вы зато точно тогда победили бы в номинации самой дорогой свадьбы между андроидом и человеком.              — Спасибо… — в этот раз отблагодарила только я. — Надеюсь, ваше положительное мнение не поменяется до конца свадьбы и даже после неё.              — Уверен, что так и будет. — Маркус дёрнул уголком губ, а затем протянув локоть Норт, они оба зашагали ближе к середине поляны.              На деле мы сами же и отправили им приглашения. Коннор и Маркус и вправду имеют крепкую товарищескую связь. Они достаточно немало провели времени в башне «Киберлайф», разбираясь с последствиями после революции или же в каких-то вопросах, касающихся прав, возможностей или проблем у андроидов. Их крепко объединяла общая цель и мечта — освободить собратьев. По сей день это так и осталось, пускай у андроидов со временем уже в целом всё наладилось и они теперь практически не испытывают проблем в обществе. Их защищает закон и у них есть свои права. Единственное, что притеснения и ксенофобия, конечно же, никуда не делись, но это не удивительно, ведь нехорошее отношение друг к другу даже по самым элементарным или вовсе природным признакам до сих пор имеется и между людьми.              Собственно, из-за их сотрудничества мы и сблизились с Норт. Не то чтобы мы стали близкими подружками, однако у нас позитивные и доброжелательные взаимоотношения. Даже нашли немало общих тем и интересов. Норт нравится мне. У неё решительный характер, занимательная личность и очень стойкий взгляд на мир. Бываем не во всём согласны, однако взаимно принимаем позиции и мнения. Но зато мы обе точно знаем и уверены, что, несмотря на небольшую близость, мы можем в любое время попросить помощи и обязательно окажем её друг другу или нашим деловым и занятым парням. Ой, точнее мужьям! Два года назад Маркус и Норт тоже обручились.              И не успели мы толком отдохнуть и хотя бы уже немножечко постоять в одиночестве, как…              — Чарли! — весьма радостно прозвучал мужской голос за нашими спинами.              Ожидала увидеть кого угодно, даже Камски, пожалуй, был не так уж и удивителен, но вот…              — Ник? — прифигела я, вздёрнув бровь, а тот же широко улыбался, подходя всё ближе.              Внезапно в голове что-то болюче и резко кольнуло, отчего сморщившись, отступилась на пару шагов назад. Хмуро схватилась за висок, а другой с тихим хлопком за стол рядом, стараясь справиться с этим, пока перед глазами проскакивали какие-то кадры, а в уши били заглушенные и смешивающиеся отголоски.              — Эй… — взволнованно спохватился Коннор, пытаясь помочь мне удержаться на ногах. — Шарлотта.              — М-м-м… Нет-нет, всё хорошо! Просто… Голова закружилась. Душно и… Утомилась уже. — придя в себя, не особо уверенно выровнялась и пыталась дышать ровнее. Посмотрела на Ника, к которому и обратилась, игнорируя то, что произошло, откладывая это на некоторое и таинственное потом: — И какими судьбами?              — Как какими? Мы же коллеги! Мне приглашение тоже выслали.              Ах, точно…              — Я вообще-то думал, что вы разошлись… — продолжил он нашу беседу со всё ещё лёгкой ухмылочкой. — Но, видимо, всё же ошибся. И, наверное, в таком случае будет вполне уместно сейчас извиниться за… Кое-что.              Ник посмотрел на немного хмурого Коннора, а я быстро смекнула в чём же было дело.              — Не стоит. — на удивление вдруг отказался Коннор первым, отрицательно покачав головой. — Думаю, мы ещё тогда ясно и чётко порешали этот момент.              Ник тихонько посмеялся, потирая челюсть.              — Пожалуй… Во всяком случае! — начал он уже задорнее. — Поздравляю вас обоих. Смотритесь вместе просто изумительно! Всем бы таких шикарных невест, как тебе, Коннор…              — Всем бы таких отличных парней, как у Хейли. — не удержавшись, небрежно передразнила, однако после всё-таки взяла себя в руки и поуспокоилась. — Вы же вместе вроде, да? Почему не пришли одновременно?              — Так получилось. — пожал он плечами. — Я немного был занят, так что она сказала, что пока пойдёт к вам. И спасибо за похвалу, Чарли. Польщён!              Старалась улыбнуться, словно бы вообще не вкладывала в это ни капельки сарказма, но вряд ли вышло.              Я вкладывала океан.              — И я как раз таки собираюсь сейчас присоединиться к свой возлюбленной. — сделав лёгкий поклон, он направился к остальным. — Откланиваюсь!              Коннор тут же обернулся ко мне, едва Ник чуток отошёл.              — Что с тобой случилось? — со взволнованностью в карих глазах, серьёзно уточнил снова.              — Говорю же… Голова закружилась. Я вообще-то ещё и в не самом лёгком по весу и плотности приталенном платье, а погода ясная и жаркая. — с улыбкой отмахнулась. — Не переживай! Просто сегодня и вправду столько всего произошло, столько встреч, волнений и эмоций, так что это всё неудивительно. Кстати… — осмотрелась в поисках по сторонам. — Ты не видел Кристину?              — Она проходила мельком в толпе минут пятнадцать назад. А что?              — Да нет… Просто хотела узнать. Ах! — резко дёрнулась к нему, вспомнив кое-что очень-очень важное. — Нам пора! Мы уже тут столько времени со всеми проболтали, так что солнце как раз скоро должно быть в нужном цвете и положении!              — Что именно ты задумала?              Я стала за руку тянуть его в сторону гостей, чтобы найти среди них Джейн и предупредить её, что мы уезжаем на часок, о чём она и сама вообще-то прекрасно знает по заранее составленному ею же плану мероприятия, но, возможно, чуток подзабылась со всей этой подготовительной и праздничной суетой. Удивительно! Это ведь не совсем в её стиле…              — Я выбрала невероятно красивое место для фотосессии! — остановившись и слегка подпрыгнув от радости, быстро похлопала я в ладони. — Красивое поле с не менее красивыми полевыми цветами! Оно в десяти минутах отсюда, так что это недолго. Солнце будет сиять приятным оранжевым цветом, находясь в «золотом часе», так что выглядеть всё вместе это будет просто шикарно! Я хотела фотографии именно в этом платье, а ещё нам нужна передышка от внимания гостей. Или ты против? Хочешь остаться?              — Нет, я всеми руками за! Хочу миллион фото этого дня. Теперь моя память не такая надёжная, так что… — он притянул меня за талию плотнее. — Идея замечательная. В будущем будем и сами делать фотографии почаще.              Чмокнув его в щёчку и переплетая наши пальцы, обернулась вперёд со счастливой улыбочкой и увлекла его за собой.              Наконец найдя и предупредив Джейн, мы с Коннором сели в машину с ожидавшим нас водителем, при этом уже сами ожидая фотографа. Когда же все оказались в сборе, то направились в нужную локацию, где нас ждал трудоёмкий, но шикарнейший час! Мы слушались советов профессионала, но также и сами делали правки или выражали свои собственные желания касательно поз или ракурсов. Это был… По-особенному утончённый, интимный и близкий момент, где мы смогли запечатлеть лишь нас двоих во всей красе. Нашу любовь. Заботливые объятия, ласковые поцелуй, взгляды полные обожания — всё это. Мы не модели и никогда не были на каких-либо таких грандиозных фотосессиях, но думаю… Что со всеми задачами справились на отлично. Так и жаждалось поскорее уже увидеть результат хотя бы мельком!              Вернувшись на место торжества, нас снова встретили с улыбками, весёлыми восклицаниями и очередными добрыми словами. В конце концов, далеко не все, кто хотел, успели их высказать. Однако больше всего мне до безумия понравился внезапный живой ручеёк из гостей и их рук, а также то, как некоторые с разных сторон позапускали до невероятного обожаемые мной мыльные пузыри. Они невесомо плавали и кружились в воздухе вокруг, с блеском переливаясь разными оттенками, а иногда лопались от соприкосновения с одеждой и кожей, создавая едва ощутимые щекотные, прохладные брызги.              Такое лёгкое, волшебное и прекрасное мгновение абсолютной беззаботности и чувства предстоящего в дальнейшем только лишь сплошного счастья…              Послушав очередные порции поздравлений и комплиментов, солнце уже совсем начало уходить за горизонт. Становилось темнее, а оттого наконец включились маленькие лампочки, делая место под огромным белым шатром ещё сказочнее. Пока нас не было, то гостей по всякому развлекали или давали возможность наболтаться между собой вдоволь, однако после нашего возвращения можно было и наконец-таки сесть за столики, чтобы приступить к основному празднованию и банкету. Официанты уже вовсю умело лавировали в пространстве, своевременно подавая нужные блюда, вещи, то на опережение подливая напитки и убирая лишнее. Вид этого всего неимоверно грел душу, сердце и разум. Даже слегка шокировало, ведь ещё не случилось никаких проблем или даже мелкой ругани. Кажется… Все до невозможного были очень довольны всем, чем можно, чтобы жаловаться или устраивать какой-либо дебош.              Хотя…              Ещё совсем не концовка, так что, пожалуй, было ещё рановато что-то говорить.              С Коннором мы сидели в сторонке за президиумом. Или иначе говоря — столиком молодожёнов, чтобы все нас могли свободно и легко лицезреть. Он так красиво обрамлён очередными цветами и лентами, совсем не выбиваясь из чудесного стиля остальных украшений. На столе стояла куча наполированных столовых приборов, тарелок, хрустальных бокалов. Уже было учтиво разлито свежее шампанское и охлаждённые напитки. Также принесли нам горячую еду, как полагается, начиная от первого и затем последуем к остальному. И вправду… Весьма проголодалась за эти часы, а потому потихоньку клевала какое-то мясное блюдо, но старалась ничего не уронить, не запачкаться и уж точно не переедать, а то мало ли станет плохо, чего очень не хотелось бы в такой день. Коннор ничем не отличался и тоже понемногу ел да попивал из бокала, как и я, натуральный сок. Осторожно поглядывала на толпу, чтобы заметить не наблюдают ли кто за нами, а в частности Коннором. Да, есть отмазка, что даже андроиды могут в сути употреблять пищу, но просто после от неё избавиться также, как и съели, так что Коннор может есть сейчас якобы чисто символически, чтобы не выбиваться из толпы, однако он то ел… Потому что тоже был голодный. Ох… Как же всё сложно… Так не хотелось переживать, заморачиваться и осматриваться, а просто делать, что желалось, но увы… Пока что только так. Наверное, со временем эта проблемка решится или же тогда мы сами крепко возьмёмся за неё. Ну а вообще… Вроде как все были слишком уж заняты тем, что, вероятно, пытались перепробовать всё меню и выпивку.              Периодически болтали между собой, обсуждали что видели, оценивали блюда. Особенно мне было интересно слушать о том, что Коннору нравится или же нет, чтобы иметь на будущее, пока гости, видимо, делали тоже самое, но у себя в своих личных небольших компаниях. Было так приятно слышать тихие стуки вилок, ложек и ножей о тарелки, звонкие чоканья бокалов из раза в раз. Этот негромкий и фоновый, но активный гомон голосов беседующих о чём-то, радостный смех и выбивающиеся весёлые восклики порой. Иногда бегали дети, играя в разные игры по типу догонялок. Ух… Как же я переживала, что кто-то из них споткнётся или врежется в кропотливо трудящихся официантов, а ещё немало надеялась, что родители наконец уже обратят на это побольше внимания и хоть что-то с этим сделают.              Лениво откинувшись на спинку стула, отдыхали, наблюдали за всем и держались за руки. Оба довольно неслабо так расслабились. Скорее устали, если вообще честно. Это выматывало, а с учётом наших новых тел, которые пока физически ещё не особо подготовлены так тем более. Утомляемость очень высока… Нам даже приходилось дважды отходить в укромное место в усадьбе, чтобы сделать инъекции.              И тем не менее…              Также и оба были полностью довольны.              Но наше спокойствие продлилось недолго. Через пятнадцать минут после часовой трапезы, под напоминание Джейн, нам пришлось выйти в середину шатра и, конечно же…              Станцевать наш первый танец.              Повторяюсь… Посередине!              У всех на глазах!              Танец!              Практически все перестали есть, чтобы наблюдать, как мы вместе осторожно и медленно двигаемся к нужному месту. Ох нет… Уже ощущала, как ноги словно бы опять непослушно и сопротивляясь происходящему становились неповоротливыми, несгибаемыми, и пересохшими деревяшками, как и в начале церемонии, когда нужно было идти по дорожке! Но Коннор отлично понимал моё состояние, да и, скорее всего, явно прекрасное чувствовал, что я взволнованно сжимала его ладонь, а ещё при этом, вероятно, отлично видел, как резво бегали мои перепуганные глаза от угла к углу, то от лица к лицу. Поэтому взял инициативу на себя, когда начала звучать спокойная и приятная мелодия.              А я вообще не знала и не понимала, что мне, чёрт возьми, делать!              Сосредоточиться на песне, танцевать или просто дать Коннору всё разрулить?              Всё же…              Выбрала последний вариант.              Он уложил одну ладонь мне на талию, а я ему свою на плечо, другую же он приподнял сбоку вместе с моей второй свободной. Отчего-то наотрез не в состоянии выдержать этого натиска, трусливо спряталась под его подбородком, чуть ли не с разгона тыкнувшись носом в плечо, что так успокаивающе пахло знакомым парфюмом, который однажды я ему и подарила.              Да…              Становилось легче…              Особенно, когда я сверху к этому так тесно ощущала его родное тепло и расслабляющее присутствие.              Самого его.              По полу тянуло неслабым холодом. Тяжёлый дым. Ну конечно… Куда же без него, да? Но… Выглядел он весьма завораживающе. А ещё немного мог отвлечь толпу и скрыть нас.              Свет грузной люстры, украшенной кристалликами разнообразных калибров, уже был приглушён, а от прожекторов всюду были белые, маленькие, как звёздочки огоньки для большего антуража и атмосферы в полутьме. Из-за того, что несильно светло, тоже стало как-то легче. Как минимум потому, что никто не имел возможности чётко видеть моей напряжённой моськи, кроме Коннора. Он вот выглядел весьма спокойно, хорошо, даже слабо улыбался, когда я нашла небольшую смелость немного поднять взгляд на его лицо.              Но почти вся тревожность вдруг растворилась, когда…              Коннор поцеловал меня.              Пускай и растерялась на пару приличных секунд, но, быстро спохватившись после, обмякла и прикрыла глаза, отвечая с не меньшей нежностью.              Под мутными и далёкими вспышками фотоаппаратов мы плавно двигались, разгоняя клубы холодного дыма, и отчего-то мне казалось, что мы выглядели чудесно. Прекрасно. Будто мы точно самая красивейшая пара, которую тут кто и когда-либо вообще видел за всю свою короткую или длинную жизнь.              Музыка ненавязчиво сменилась на другую, не более громкую и энергичную, а в это же время к нам стали неторопливо присоединяться и другие парочки. Мы с Коннором всё также оставались в середине, разве что сменив положение рук так, чтобы просто обнимать друг друга и медленно покачиваться в такт новой мелодии. Мягко улеглась головой на его плече, прикрыв веки, что даже чуть не уснула, однако любимый робко шепнул мне моё имя у уха несколько раз, чтобы дозваться, но не напугав и не сбив сонливого настроения.              Потихоньку вернулись на свои места, пока остальные всё так же продолжали завораживающе и романтично кружить. Вновь уложила голову на его плечо. Хотелось спать, но, увы, нельзя. Мы не могли просто уйти, оставив всех. Это было бы невежливо и, к тому же, может, вовсе обидно.              И казалось бы, что большая часть неловких и сложных вещей прошла, но… Нет. Каждый раз я то и дело в моменте самого наступления событий вспоминала о них, а те вводили меня в ступор от одной только мысли о том, что нужно будет это всё делать.              Что же в этот раз?              Торт.              Нам нужно разрезать торт, который затем скормить по одному кусочку друг другу… На глазах у всех. Опять и снова. Что же… С нарезанием мы справились вполне успешно, не забывая, что моя ладонь внизу и направляет, а ладонь Коннора накрывает мою сверху и нажимает. Смогла успокоить себя, что это лишь закостенелые традиции и прочие забавляющие гостей штуковины, которые повсеместно встречаются на свадьбах, потому-то мы ловко и вновь под объективами фотокамер съели по одной вилочке, даже ничего не уронив и не обляпавшись.              И опять…              Как я вообще умудрялась забывать обо всех этих вещах, если сама знала, да и не один раз мы с Джейн обговаривали всё это заранее?              Что же…              Как-то так получилось, что не успела я и толком оглянуться или вообще что-то понять, как уже стояла спиной к толпе ожидающих девушек, которым собиралась кинуть мой прекрасный букетик. Эй! Я ведь так старательно его создавала…              Впрочем…              Раз надо было кинуть, то кину.              И похоже…              Силёнок для этого решила не жалеть.              Мало того что высоко, так ещё и далеко. Так, что мой прелестный букет в конечном итоге по немаленькой дуге совсем уж перелетел прелестных незамужних дам, угодив прямо в руки… Ричарду, что стоял с наблюдающими парнями позади. Аж весь опешил, а его диод залился яркой и мигающей желтизной, пока я, приложив ладонь к губам, смотрела на него и пребывала в шоке. Хах… Но тем не менее всем, похоже, было вообще глубоко без разницы. Все стали просто хлопать, восклицать и посвистывать, оставшись довольными, судя по лицам. Мне же, например, тоже не показалось это плохим, да и девушки отнеслись к этому с беззлобным смехом.              Ну, а после… Кидать была очередь Коннора.              Мою подвязку в толпу мужчин.              Хах… И кто-то сказал бы, мол, ну и что такого тут страшного? А я отвечу. Отвечу…              Снять он должен её зубами, мать вашу!              Прямо с моей правой ноги! Предварительно и буквально сначала нырнув под огромную юбку моего свадебного платья на глазах…              Да на глазах у всей этой гигантской толпы, блядь!              Да что же это такое…              Я просила Джейн как-то убрать этот пункт или хотя бы что-то изменить, создать другие правила и условия. Например, что я просто сама сниму её и передам для броска. А их там, кстати, как полагается сразу две: одна та самая, что расположена над коленкой и для полёта, другая же вторая повыше на целую ладонь, «медовая», для жениха лично и той пресловутой первой ночи. Однако Джейн была просто чуть ли не в бешенстве от того, что я, оказывается, собираюсь нагло, бесцеремонно и до ужаса неуважительно переворошить все эти важнейшие игрища, которые все вообще-то с немалым желанием и интересом ждут. Это же видите ли фишка! Самый сок! Чуть ли не самое главное, ради чего все и пришли вообще! Даже применила тяжёлую артиллерию, заявив, что очень-очень сильно обидится, если я буду вертеть носом или жульничать, а с учётом того, что она реально может не разговаривать чуть ли не месяцами, бросая чертовски злые и хмурые взгляды, попутно делая мелкие пакости и язвительно отвечая через других прямо при тебе же… Знаем. Проходили. Так вот все мои аргументы, короче, и были разбиты в пух и прах, а потому… Имелось то, что имелось. Были, конечно, мысли всё-таки упёрто не надевать подвязку, однако я быстро сообразила и поняла, что либо тогда Джейн сама перед началом реально полезет мне под юбку, чтобы самолично проверить её наличие или вовсе натянет её на меня обратно, если той там не окажется, либо же… Вдруг создастся момент, где Коннор всё-таки полезет снимать подвязку, однако не найдя её там, угодит в неловкую ситуацию, да и я тоже всё ещё буду в небывалом смущении, а общие последствия лучше и совсем не упоминать. Потому… Не желая жутко расстраивать лучшую подругу и уж точно не подставлять так жестоко моего любимого…              Придётся жертвовать собой и своими интересами.              Не велика цена, уж потерплю.              Впервые, что ли?              Покраснев, наверное, как самая спелая-переспелая на свете вишня, казалось, что я бесконечность ожидала, когда же Коннор под радостные улюлюканья и подбадривающие слова со стороны кучи наблюдавших таки снимет с меня эту дурацкую подвязку. Да. Уперевшись коленками на заранее подложенную подушку, чтобы не портить и не пачкать штаны, прямо с головой он действительно устремился под мою пышную, белоснежную юбку, пока я сидела на стуле посреди круга из лицезреющих и широко улыбающихся людей. Казалось, будто в их глазах даже блестело что-то хищное, жестокое, мазохистское… Господи! Да это же самый страшный сон любого социофоба! Да это вообще в целом равносильно какой-то одновременно моральной и физической пытке! Ощущала, как его тёплая ладонь сжалась чуть выше моей левой лодыжки для устойчивости, а сам Коннор приблизился к моей правой ноге лицом. Этому чётко свидетельствовал нагретый воздух, которым при выдохе он обдал мою кожу. Чувствовала, как этот воздух неторопливо поднимался выше. Выше даже самой подвязки, которую я предусмотрительно и заранее спустила ниже, практически на колено, да простит меня Джейн за эту хитрость. Всё ждала каких-то действий, а особенно, что он начнёт уже стягивать несчастный этот белый кусок кружевной ткани, однако… Вся напряглась и едва не подпрыгнула, резко вдохнув воздух носом и в последний момент еле подавив жалостливый писк. Ох боже… Его тёплый мокрый язык прошёлся по внутренней части моего оголённого бедра! Да я ставлю всю свою собственную жизнь, что он там самодовольно ухмыльнулся, прочувствовав мою реакцию на это. После наконец ощутила, что, мелко схватившись передними зубами, он начал стягивать резиночку, иногда касаясь меня прохладным кончиком носа, отчего я вновь мелко вздрогнула и впилась чуть ли не до серьёзной боли ногтями в стул, но пытаясь при этом внешне не показывать этого и уж тем более не издавать никаких звуков. Криво улыбаясь и пыхтя от сбитого дыхания, всеми силами старалась не зажмуриться и опять не взвизгнуть, когда резинка вдруг ощутимо и жгуче хлестнула меня по коже.              — «КОННОР, ЧЁРТ ТЕБЯ ДЕРИ!» — сама того не контролируя, резко опустила ногу и потому возмущённо и грозно цокнула каблуком, но заметит и услышит это только лишь Коннор.              Вот же… Ох-х-х… Ну и получит же он потом у меня! Более чем уверена, что отпустил подвязку вовсе не случайно, а очень даже намеренно! Он ведь её ещё и оттянул побольше, чтобы прям да посмачней шлёпнула! И опять небось вовсю там коварно упивается и хихикает! Затем сквозь внутреннее негодование вдруг почувствовала, что он опять взялся зубами и плавно продолжил вести резинку вниз, но в этот раз уже без выкидонов и весьма умело, будто бы и не впервые. Может же, когда хочет! Наконец выбрался из-под юбки и мы мимолётно в этот миг встретились взглядами: мой щурящийся и недовольный, с плотно сжатыми губами, а его озорной и хитрый, с той самой ехидной ухмылочкой. Ох, и казалось бы так долго… А по факту всё длилось всего с минутку. Коннор встал и словно бы как трофей победно приподнял украшенную цветочной вышивкой светлую подвязку, чтобы показать затихшей от волнения и ожидания толпе, которая после одним взрывом громко заликовала от осознания его блестящего успеха. Не особо растягивая, Коннор обернулся к ним спиной и без отсчёта, пару раз предупредительно качнув рукой, кинул её. В отличии от букета она значительно легче. И именно по этой же причине долетела лишь до первых рядов парней. Возможно, Гэвин руководствовался опытом с цветами, что был недавно от меня, а потому то встал впереди и… Я предельно чётко видела по его глазам как он довольно быстро понял, что она летит непременно к нему. Прочувствовала практически на себе, как же молниеносно ему пришлось принять такое важное и ответственное решение внутри себя — ловить или не ловить? И, видимо, от собственной весьма неплохой реакции, а также не желая портить момент, он всё-таки словил её, чтобы та не упала на пол просто так и не создала оскорбительной и смущающей неловкости. Да и бросать второй раз было бы уже явно как-то… Не то.              Накрыв ладонью в этот раз уже глаза, услышала опять небольшое затишье, как и в прошлый раз, но затем… На удивление по пространству снова разнеслись нарастающие аплодисменты, свист и весёлые восклики. Не обошлось и без пары шуточек о нём и Ричарде от наших коллег, на что Гэвин закатывая глаза и дёргаясь от хлопков по спине или плечам, угрюмо рявкал им придержать эти тупые дразнилки при себе. Аргументировал он это тем, что это совпадение, что подвязка лёгкая, что Коннор слабо кинул и, конечно же, что это вообще ничего не значит и традиция не обязательно работает со сто процентной вероятностью и ни к чему, собственно, не обязывает в принципе.              Довольно быстро все вроде как успокоились и вернулись за столы.              И вот…              Когда большая часть игр, традиций и прочего наконец прошла, то по стало ощущаться, что праздник затихал, подходил к своему логическому и даже приятному, но и местами всё же очень грустному концу. Кто-то ел, кто-то пил или разговаривал, были и те, кто вновь вернулся потанцевать под ритмичную музыку.              Уложив голову на плечо Коннора и переплетая пальцы с его, я смотрела на всё это и…              Печалилась.              Так сильно боялась, безумно переживала и дичайшей волновалась, а теперь…              Категорически не хотела, чтобы это заканчивалось.              Никогда.              Так тяжело было принимать, что этот чудесный день почти завершён…              Он был всего один такой.              Было так весело, красиво и хорошо…              Шмыгнув носом, поспешно утёрла сами собой назревшие и скатившиеся слёзы, что совершенно не укрылось от любимого. Коннор щекой мягко приложился к моей макушке и стал гладить большим пальцем по тыльной стороне ладони. Конечно же он отлично понимал почему со мной всё это проходит. Я и сама ощущала, как грустно и ему от той же самой причины. Немного бодрило и успокаивало, что это ведь не какой-то там глобальный конец или что-то катастрофически плохое. Что впереди мы всё ещё будем вместе, что наши друзья будут рядом, мы все вернёмся на службу и будем видеть всё те же лица коллег, да общаться с ними чуть ли не больше, чем сегодня.              Через полчасика к нам пришла не менее утомившаяся Джейн, тихонько прося меня пойти переодеться в очередное, но более удобное платье, ведь у нас с Коннором ещё предстоял вылет.              Ах, точно… Медовый месяц.              Лететь нам аж целых девять часов без остановок, а ведь сейчас была почти полночь… И пускай у нас частный и к тому же заранее приготовленный джет, однако лучше было лишний раз не задерживаться.              Перед уходом в усадьбу, нежно чмокнула сонливого Коннора в висок и погладила по волосам, чтобы не скучал и знал, что я обязательно и вот-вот скоро вернусь.       

***

      — Не забудьте раздать оставшуюся еду гостям! — предупреждала я Джейн, то дело оборачиваясь к ней, попутно идя к машине. — Не нужно, чтобы это всё пропадало зря.              — Конечно. Всё будет сделано. — уверяла она, с улыбкой махнув головой. — Уже организовано три пункта для всех желающих что-нибудь забрать с собой. Постараемся, чтобы без остатков.              — И напитки тоже! — добавила, приподняв пальчик.              — И напитки тоже. И цветы. — прикрыв глаза, согласилась она вновь. — Так, всё! Едьте уже в аэропорт! Наконец в пути хотя бы немного отоспитесь после тяжёлого дня, а там и весь месяц отдохнёте нормально и самое главное вместе! Свадебное агентство всё тут разберёт, уберёт и дополнительно всё тщательно перепроверит, не переживайте.              И только вобрав воздуха, чтобы что-то добавить, как выдохнула его и закрыла рот обратно. Кивнула. Не смогла удержаться, чтобы не обнять ребят напоследок, как, собственно, и Коннор также заразился этой трогательной идеей. Все дружно и чуть ли не хором пожелали нам удачи и, конечно, отлично провести время. Остальные гости тоже собрались у дороги, желая нас проводить. С заранее розданными и даже уже зажжёнными бенгальскими огнями на их лицах вновь сияли улыбки, слышались их возгласы и видны махания рук. Когда мы с Коннором сели в машину, то почти сразу же тронулись в путь под ещё более усилившиеся овации и свист. Успели и сами помахать в ответ через окно, а там, немного отъехав…              Откинулись на спинки сидений и окончательно отправились в наше долгожданное свадебное путешествие.              Хотя ведь мой дорогой муженёк так до сих пор и не имел никакого понятия, куда же мы полетим…              И как же это всё-таки хорошо, что в джете не было никого, кроме учтивой бортпроводницы, да капитана и пилота в своей кабине. А ещё вообще-то лучше… Что была двухместная и такая до невозможности мягкая в такой момент кровать в придачу с подушками в, которых чуть ли не утопала вся голова. Мы с Коннором выглядели как не знаю кто… Глаза еле как удавалось держать открытыми, сами такие вялые, со взъерошенными волосами, а ноги едва ли слушались, чтобы дойти до кроватушки и безвольно плюхнуться на неё прямо в одежде. Почти мгновенно оба провалились в сон, не забыв предварительно попросить не беспокоить нас, пока сами не позовём или не прилетим. Да даже если прилетим и захотим спать дальше, то скорее всего так и будем валяться в салоне.              Это определённо…              Самый лучший день в моей жизни.       

***

      Спустя девять часов беспрерывного полёта, с трудом и ленью выбрались с самолёта и доволочились к нашему домику под сопровождение специального сотрудника. Он что-то там пытался нам с лучезарным энтузиазмом рассказать, в целом как-то красиво и радостно поприветствовать, но мы, даже после длительного сна без малейших пробуждений, не особо-то и пришли в себя, так что просто бездумно качали головой, мол, да, ага, круто, мы вас услышали. К тому же солнце слишком нещадно пекло и слепило, так что вообще было не до всего этого. Хотелось только поскорее занырнуть в расслабляющую тень пальм, а там и в прохладное от кондиционера пространство домика.              В буквальном смысле с трудом и пóтом достигнув конечной точки, носильщики как раз быстренько дозанесли наши оставшиеся чемоданы и также быстренько покинули нас, пока мы не будем готовы позвать их вновь сами. Наконец-таки оставшись полностью наедине, решилась было зайти внутрь, однако только начав открывать стеклянную дверь, уводя её в сторону, Коннор сверху положил руку и не дал мне этого сделать. Не особо понимая в чём дело, озадаченно и удивлённо взглянула на него, а тот, такой помятый и продолжающий громко сопеть от недавнего пробуждения… Просто-напросто поднял меня, затем ногой отодвинул дверь и сам занёс в домик.              Теперь вспомнила.              — Не думала, что ты настолько любитель выполнять прям все-все традиции. Можно было ведь и без этого… — я уложилась на его плечо, а он, вероятно, шёл прямиком в спальню. — Вот не лень же было, а?              — Лень. — ответил он также лениво и заплетаясь. — Но мне хотелось сделать всё-всё и правильно.              Уложив меня на кровать, да и сам уместившись рядом, оба раскинули руки и были как две звёздочки. Тупо с опустелыми взглядами пялились на деревянный потолок и о чём-то там думали, пока на улице уже был практически полдень.              Молчали точно минут пять.              — Давай завтра? — спросила я, повернув голову к нему.              — Завтра. — согласился он, не найдя сил взглянуть в мою сторону.              А дальше мы продолжили просто нифига не делать. В джете вроде как немало поспали, но и после было охота, а ещё охота было и в душ сгонять. Найдя в себе небывалые силы, чуток кряхтя, приняла позу сидя и обернулась.              — Я в душ, а после опять пару часиков поваляюсь. Тебе тоже стоит сходить ополоснуться… — я погладила его по плечу. — С вещами можно позже разобраться.              На это он только прикрыл веки и слабо качнул головой.              И тем не менее я не торопилась идти мыться, а о чём-то глубоко задумалась, но когда же вспомнила, то даже вздрогнула и чуток оживилась.              — М! — резко обернулась я к… Мужу. Боже, как это непривычно! — Ты знаешь, что было?              Хотя как он может знать-то?              — Это… Не моё дело по сути и не мой… Секрет получается, но… — еле держалась, ведь то и дело хотелось улыбаться. — Только не рассказывай никому!              Но я прекрасно знала, что Коннор отлично хранит секреты. Абсолютно любые, не только мои.              — В общем… — начала рассказывать с таким воодушевлением, будто держала это в себе целую тысячу лет. — Когда я под конец пошла переодеть платье, вернувшись в усадьбу, мы с Джейн немного разделились. И идя по коридору в гардеробную совершенно одна я… Случайно увидела… — совсем не специально выдержала интригующую и дразнящую паузу, сама готовясь к концовке. — Целующихся Ричарда и Гэвина! Ты представляешь?!              Коннор чуть нахмурился, словно не особо в это веря. Даже приподнялся, как и я.              — Ты уверена… Что это были они?              — Да! — утвердительно воскликнула, чтобы точно убедить. — Сто процентов! Я отлично различаю силуэты и уж прекрасно знаю, как выглядят эти оба. Да и там прям темно-то и не было. А ещё немного слышала их голоса. Я вообще-то просто случайно перепутала комнаты и в общем… Завернула не туда, а там они и… Вот. Только ничего им не говори, а я тоже буду молчать! Если у них что-то получается, то… Пускай сами тихонько и спокойно разбираются между собой. Или если сами сообщат, когда захотят, или нужна будет, может, помощь какая-то и поддержка.              — Кстати… Я случайно через окно слышал ваш с Гэвином разговор на улице, когда вернулся после лаборатории и ждал тебя. Так что… Тогда немного понял, что ты знаешь гораздо больше.              — Ах… Хах… — упс… Похоже мы с Ридом самую малость капельку спалились… — Да мы ж дурачились просто! Но вообще-то… Да. Гэвин давненько уже поделился со мной историей свой жизни и детства, так что… И Ричард, кстати, тоже мне открывался касательно кое-чего. Но прости… Я не могу тебе рассказать больше. Это не мои секреты, а ещё я в целом пообещала никому ничего не рассказывать!              — Нет-нет, ты молодец… И я не собираюсь ничего выпытывать. Они доверились тебе и… Правильно сделали. Во-первых, весьма хороший выбор кому выговориться, а во-вторых… Нельзя всё держать в себе. Надеюсь, что после им стало намного легче.              — Я тоже надеюсь… — заулыбалась вновь, подпрыгнув на кровати. — Блин! Неужели у них что-то выходит? Ричард спустя аж почти два года наконец решился и осмелел, да и Гэвин тоже не стал отталкивать. Хотя… Я уверена, что именно Рид был инициатором всего и тем более в его этой особой манере.              — Тоже так считаю. И весьма рад за них. Они оба заслуживают счастья. Оба одиноки и, кажется… На деле очень хотят кучу любви и заботы со стороны, но слишком уж стараются по своим причинам этого не показывать. Думаю… Они точно смогут друг другу это дать в полной мере.              С радостью звонко клюнув его в губы, после радостно побежала ополоснуться. Ух, как взбодрилась!              Пока мы явно собирались ещё весь день отдыхать, разбирать вещи и изучать дом, а уж затем… Вечером… Нас ожидало кое-что более любопытное, а самое главное…              Я наконец смогу показать и рассказать ему почему же выбрала именно это место.       

***

      — Так значит… — вопросительно протянул Коннор, ведомый мною за руку по берегу с закрытыми тканью глазами. — Мальдивы. Почему?              — Есть причины… И ты совсем скоро их сможешь увидеть сам! — сообщила я с неконтролируемо широкой улыбкой, мельком поглядывая на то, как осторожно он идёт. О-о-ох… Он как слепой новорождённый щеночек! — Правда по дате немного сместились на один денёк… Но это несильно меняет суть!              Через пару минут по тёплому, мелкому песочку, под мелодичные звуки прибоя и приятный остывший ветерок, что разносил солоноватый запах, мы наконец дошли до нужного места и остановились. Я подошла к Коннору ближе, но не в состоянии оставаться менее радостной, плотно поджала губы.              — Готов?              — Ради тебя — на всё.              Слышно выдохнув смешок, решила больше не тянуть и аккуратно развязала белую повязку. Получив зрение обратно, Коннор сразу нахмурился и быстро заморгал, пытаясь привыкнуть к контрасту, хотя вокруг было довольно темно, ведь я заранее погасила все фонарики по пути нашего маршрута.              Вдруг посмотрев вниз, Коннор застыл, полностью весь заворожённый.              — Это светящиеся планктоны. — тут же объяснила ему, пока он неотрывно смотрел на песок, что сиял голубыми точками, большими пятнами и длинными разводами. — Мальдивы одно из немногих мест, где есть такое явление. «Море звёзд».              — Это… — с приоткрытым ртом он поднял на меня изумлённый взгляд, выдыхая слова. — Действительно волшебно…              — Ага… — довольная и счастливая лыба так и рвалась растянуться на моём лице, но я старалась сохранять более серьёзный и спокойный вид. — Я и сама такого никогда в живую не видела. Правда… Пока изучала для путешествия, то много насмотрелась, однако… Лицезреть это по-настоящему и самому… Вот так в близи и к тому же с тобой вместе… Намного… Намного круче — сплела свои пальцы с его. — Кстати… Когда ходишь по такому песку, то остаются голубые следы и расходятся красивые волны. Это абсолютно безопасно, не бойся.              Неуверенно начали потихоньку идти вперёд, чтобы самостоятельно во всём убедиться. И действительно! При каждом даже самом маленьком и неторопливом шаге точечки под ступнями молниеносно передавали друг другу сигналы, а оттого проходили синевато-голубые импульсы, словно бы электричества и затем так же скоро затухали до следующего нашего движения. Даже приливные волны рядом имели такой оттенок и немного светились на кончиках, что делало окружение и общую атмосферу будто бы нереальными. Фантазийными. Как совершенно иной и неизведанный мир со своей уникальной флорой и фауной…              Вдоволь вместе насладившись природной красотой и созданием, минут десять с восторженным любопытством прощупывая песок ступнями и ладонями, руками поплескавшись в воде, после я решила раскрыть и остальное:              — Но это ещё не всё… — начинала так, чтобы наверняка заинтересовать его и создать терзающую интригу. — Как я уже упоминала чуть ранее, но мы немного опоздали на денёк, однако от этого, думаю, сильно ничего не изменится. И тем не менее. Я выбрала эту дату потому… Что есть ещё одно зрелищное событие. Возможно, ты совсем и не обратил внимания, что на небе нет луны, но это только наоборот помогает нам лучше видеть сияние планктонов и…              Глубоко вздохнув и выдохнув, после небольшой паузы указала пальцем в небо, и мы оба синхронно подняли наши головы. На отдалённом от основной суши острове, где большие и яркие города совсем далеко… Звёзды светят гораздо лучше. Глаза разбегались в этом обильном скопление всевозможных созвездий. Среди них точками являлись так же и планеты, однако более заметный и отличительный оранжевый Марс вряд ли удастся найти в такой момент, даже если и очень хорошенько постараться.              Слишком обильно, слишком много, слишком… Красиво.              Абсолютно зависнув от этой прекрасной и редкой для нас картины, смотрели точно с минуту, прежде чем что-то быстренько пролетело в сторону.              — Сейчас самый пик летнего звездопада. — проговорила я тихо, смотря на Коннора, который всё также очарованно и с улыбкой смотрел на небосвод. — Но падают они всё равно не так уж и часто… Если просто посидеть и терпеливо понаблюдать, то думаю… Всё же можно будет загадать огромное количество желаний.              Слабо смеюсь, ведь никогда в такие вещи и не верила толком, однако сейчас…              Отчего-то уж очень сильно хотелось.              — Звёздочка, что мы только что увидели. Загадывай желание. Я уступаю её тебе.              Коннор словно нехотя отрываясь от неба, опустил лицо на меня. Кажется, стал глубоко и ответственно раздумывать над своим желанием, но ответ был уже всего через пару секунд:              — Хочу, чтобы это никогда не прекращалось. — звучал и выглядел он довольно серьёзно. — Мы с тобой.              У меня вырвался смешок.              — Хей… — нахмурилась в шутку. — Нельзя же в слух, а то не сбудется!              — Просто хотел, чтобы ты обязательно знала об этом.              Тихо посмеявшись, смущённо улыбнулась и расслабленно прикрыла веки.              — Хорошее желание… — нежно погладила его по плечам. — Мне даже не надо загадывать теперь, потому что я… Желаю абсолютно того же.              Приблизилась к нему, чтобы обнять за шею и мягко поцеловать, но он оказался куда быстрее.              Мы здесь.              На этом до невозможности красивом и чудесном острове. Под нами волшебно сиял песок, на небе периодически искрящее падали звёзды, пока с одной стороны в уши мелодично били звуки прибоя прозрачно-голубой и тёплой воды, а с другой была насыщенно зелёная, тропическая растительность и наш шикарный домик среди неё. Мы женаты. Мы вместе. Мы оба живы и здоровы. Любим друг друга. В обнимку с удовольствием целуемся в этот миг.              Да что вообще может быть лучше, чем это?              — Тебе нравится сюрприз? — интересуюсь, заботливо касаясь его щеки и влюблённо заглядывая в глаза.              — Ты действительно сейчас спрашиваешь меня об этом? — вскинув бровь, с ухмылкой уточнил он, а я запрокинула голову и откровенно рассмеялась от счастья, что просто переполняло меня через край.              — Ладно… Наверное, и вправду глуповато такое спрашивать. А ещё я надеюсь, что ты готов. — увидела его вопросительное лицо. — Нас ждут экскурсии, знакомство с жителями и здешней культурой, местная кухня, всякие интересные занятия по типу полётов на вертолёте, сёрфинга и даже дайвинга. Ты же ведь так любишь цветастых рыбок… — всё ещё приобнимала его за шею, перечисляя ближайшие планы, пока его тёплые руки крепко и надёжно лежали на моей талии. — И это ещё далеко не весь список! За эту неделю нам много что предстоит тут поделать…              — Неделю? — искренне удивился он. — А что же остальные три?              — После мы отправимся с тобой в Азию. Посетим их страны и города, вновь поизучаем культуру и кухню. После нашего пребывания там, отправимся затем прямиком в Европу. Театры, архитектура, прогулки по улицам городов и осмотр достопримечательностей, музеи, пятизвёздочные рестораны и свежайшая выпечка прямо с пылу с жару. А уж в последние три дня… Мы обязательно отправимся в Норвегию. Но уже осеннюю! Поностальгируем, посмотрим, каково быть там, когда там нет снега, походим по горам. Как тебе?              — Звучит… Шикарно.              Хмыкнув ему в губы, заговорила уже гораздо тише:              — Сюрпризы на сегодня ещё не окончены, кстати. Впереди ждёт кое-что не менее интересное и занимательное… — увидела по его лицу и блеснувшим глазам, что он очень уж быстро всё смекнул, а потому мы оба довольно заулыбалась, будто задумали что-то очень-очень плохое и коварное. — Ещё погуляем или уже сейчас… Поторопимся в домик?              Не ответив и не дав продолжить мне самой, Коннор поцеловал меня уже куда более жадно, чем ясно дал понять его твёрдый и единственный ответ.              Мы возвращаемся обратно.       

***

      Выйдя из гардеробной после долгих минут пребывания и дрожащей подготовки, Шарлотта прекрасно знала, что Коннор уже в спальне терпеливо ожидает её после душа. Почти и не опускаясь пятками, на носочках тихо следуя туда, ощущала бурлящий трепет и щеколтиво-выворачивающее переживание метающееся внутри желудка. Несмотря на какую-никакую опытность и полное доверие к Коннору, однако в такой момент всё было…              Не так просто.              Но она смело и твёрдо разом откинула это в сторону, когда, прячась рядом с открытой дверью, сделала пару глубоких вдохов и выдохов.              Они были порознь где-то около полугода.              Соответственно… Ни о какой близости тоже речи быть не могло. Сейчас казалось, будто это будет происходить у них совсем впервые. Как вместе, так и у каждого по-отдельности.              Или же…              Просто дико переживала из-за того, как выглядела и что именно собиралась устроить в эту ночь в их спальне… Теперь ведь ещё и у обоих сразу есть весомые и свои личные потребности, которые то и дело в унисон…              Умоляли их утолить как можно скорее и чтоб надолго.              Беззвучными босыми шагами тихо прошла в комнату даже не потревожив. Видела, как он стоял у окна и смотрел на необъятный ночной океан, освещаемый лишь луной и звёздами. Медленно приблизившись к нему и, робко проведя ладонями по его рёбрам, обняла сзади и одарила нежным поцелуем в спину. Коннор мелко вздрогнул, явно не ожидая этого, ныне не имея слишком чуткого андроидского слуха, и неторопливо обернулся, чтобы увидеть её в коротком, шёлковом чёрном халатике. Она первая осторожно потянулась для поцелуя, на который он без малейших колебаний сразу ответил.              Комнату тут же стали наполнять чмокающие звуки, отвлекающие внимание от плесканий воды вдали за распахнутыми дверями балкона.              Оба точно знали, что это произойдёт.              Будет всё.              Руки мяли друг друга, не в состоянии оставаться на месте и спокойствии. Хотелось изучить, прочувствовать, искусать. Те самые накатившие первыми волнение и приятные будоражащие волны расплывались в животе, а чем дольше шли размазанные, громкие поцелуи, тем ниже опускалось это дивное, пьянящее ощущение.              Накал резко подскочил, не взирая на то, как оба терпеливо старались делать всё постепенно и нежно. Не было терпения больше ждать, откладывать и слишком бережливо относиться.              Хотелось…              Здесь и сейчас.              Шумно пыхтя в его лицо и не разрывая страстного поцелуя, резко потянула светлую, хлопковую рубашку на нём в стороны. И без того хлипкие пуговички совсем не выдержали, а потому парочку со скоростью отлетели в разные стороны и слышно постукались об паркетный пол то тут, то там. Ей удалось чуть ли не с треском стянуть до психов сейчас раздражающую и перегораживающую доступ к его коже ткань, а после небрежно откинуть её в непонятное направление, чтобы вновь ухватившись за голову, на грани серьёзной боли прикусить его нижнюю губу.              Возбуждение приходило к ним стремительно. Тела задыхающе пылали жаром, пот душно скапливался на них, а крепкий узел давно зародился внизу таза и уже почти угрожающе для безопасности всего вокруг требовал распустить его одним единственным верным способом, иначе он безжалостно и окончательно сведёт их обоих с ума.              Он потянул пальцы к поясу её халата. Завязала слабо, не важно, так что стоило лишь немного потянуть один краешек и всё дурманяще-нежно до срывающегося выдоха совсем распустилось. Скорее стянул с плеч и мимолётно осмотрел её усыпанное веснушками разгорячённое тело. Чёрное белье, такие же чулки на подтяжках и поясе. На правой ноге… Белая, свадебная подвязка. От одного её лишь вида он ощущал, как в паху били нытливые импульсы, заставляя член до болезненного становиться только твёрже. Как же ему хотелось уже сделать это… С долей грубости и бесцеремонности впился зубами в плечо и тут же услышал звонкий, с самой глубины горла стон. Её голова послушно запрокинулась, обнажая шею, глаза с душащим придыханием закатились. В ответ ногтями поцарапала его плечи, оставляя ныне алые, а совсем не синие полоски.              Теперь…              Они равны.              Не хотя быть менее активной и совершенно не желая сдерживаться, до боли схватила его за волосы на макушке и без доли сострадания потянула назад. Одним уверенным и дерзким рывком, как Коннор слышно ударился затылком об стенку. Смотрел сверху вниз лишь глазами, гулко дыша, отчего его оголённая, поблёскивающая грудь сильно и высоко вздымалась. Она начала покусывать его мелко дёргающийся кадык, оставляя повсюду небольшие засосы и следы от зубов.              Ему больно, но…              Ему нравилось это больно.              Позволял ей эти болючие ласки довольно долго, однако в какой-то момент вдруг нахально решил, что пора брать дело вновь в свои руки. Ещё точнее… Ноги. Коннор резко выдвинул правое колено вперёд, что так чётко юркнуло у неё между ног. Её рост небольшой, а потому она столь идеально упёрлась на него промежностью и, прикусив губу, выдала протяжное и жалобное мычание от удовольствия, запрокидывая голову. Дав себе короткую передышку, опустила мутный от всепоглощающего возбуждения взгляд на Коннора, который выглядел абсолютно так же.              — Не стоит играться со мной, милый… — кокетливо произнесла она, снова схватив пальцами и потянув его волосы назад. Стойко сдерживала тонкие стоны, что так и рвались с губ, ведь Коннор так откровенно бессовестно шевелил коленом, задевая тем самым её чувствительные места. Сквозь пляжные, бриджи он ощущал, что там уже всё насквозь намокло.              Поняв, что тот категорически упёрто не хочет ни в какую отступаться, она довольно ухмыльнулась.              Небольшой замах, затем тут же глухой хлопок.              Её ладонь оказывается у него между ног и крепко сжимает пальцами упруго выпирающее возбуждение. Коннор с ударом затылка откинул голову уже сам, смотря вверх и впиваясь зубами нижнюю губу. Слыша хриплый и нытливый скулёж, а также абсолютно провальные попытки сдержать его, она чувствовала коварное и местами даже садистское удовольствие.              От его мучений.              Они распаляли.              — Я же сказала… Теперь будет моя очередь дразниться, Коннор… — шипя, с хищной улыбкой произнесла она. — Считай, что это карма, дорогой… Ты доигрался, вечно самоуверенно думая, что это никогда не коснётся тебя… Время платить.              — У тебя не получится. — натужно просипел он, опуская взгляд и видя её немного вздёрнувшиеся от удивления брови. — Мы оба… Этого слишком хотим.              Секундами погодя Шарлотта слышно хмыкнула, и всё же сострадательно отпустила его волосы.              — Ладно… Ты прав. Хотим оба. Но… — она взяла чёрный маленький кожаный пояс и столь обыденно начала надевать его ему на шею. — Ты уверен, что ты вообще сегодня хоть что-то решаешь?              Он всё понял.              Он великолепно понял всё.              И только одна мысль об этом заставляла его блаженно затрепетать внутри и задышать намного глубже, смотря на свою жену, крепко стискивая челюсти.              Готовясь.              Наслаждаясь.              — На колени, Коннор. — без эмоций дала она первую команду, а он, совершенно не мешкаясь, выполнил. — Посмотри… Какой ты послушный… — звучала ласково, с паузами, но с оттенками опасной издёвки на фоне, заботливо гладя по макушке. — Ты ведь так обожаешь это… Ты любишь… Когда тобой управляют. Тебе нравится… Быть подчинённым. Ты был создан им, ты всегда должен служить людям и выполнять их указы… Даже сейчас, посмотри… — с долей удивления обвела его ладонью. — Ты так давно стал полностью свободен, но твоя исконно рабская натура… То и дело… Рвётся… Наружу. Выглядит жалко.              Без зазрения она показывает откровенное отвращение, кривя губы и, не давая особо спохватиться, грубо хватается рукой за его подбородок и тянет к себе, едва ли не царапая острыми ногтями щёки.              — И даже это… Тебе тоже по душе. Что ты чувствуешь, Коннор? — спрашивает, поворачивая голову набок, но он молчит, смиряя осторожным взглядом, а потому она, так резко сменив тональность голоса на низкий, приказывает. — Отвечай.              — Мне нравится это. Я хочу ещё. — карие глаза сверкают от огромного желания и жадного предвкушения. Словно заветная, давняя мечта прямо перед носом… Осталось только взять. — Больше.              — О-о-о… — на лице её вновь расплывается улыбка. — Какой ненасытный… Но только… Я что-то не слышу, как ты молишь об этом. Что ты хочешь?              — Хочу быть твоим контролем. Чтобы ты сделала мне больно. — честно прочеканил он, едва ли не давясь словами, глядя ей чётко в зрачки и никуда более. Отлично знал, что последует, если позволит себе такую наглость. — Сделай это. Пожалуйста.              Звонкий шлепок.              Хлёсткая пощёчина.              Его лицо уходит влево, щекой начиная жгуче гореть с каждой секундой всё сильнее.              — Неискренне. — и вновь вернулся её безэмоциональный тон. — К кровати. Ползком.              Покорно и не задерживаясь повиновался.              Она сопровождающе шагала рядом, смотря на голую спину украшенную родинками и выпирающими мышцами, что гипнотизирующе шевелились от любых, даже самых мелких движений.              — Медленнее. — недовольно осекла и сразу же улыбнулась, видя как беспрекословно он слушается. Когда же достигли кровати, то снова дала команду: — На спину.              Кончики пальцев ноги в чёрном чулке скользили по его животу снизу вверх, попутно очерчивая худощавый рельеф и местами слегка щекоча, но только наоборот предвещая этим что-то очень опасное и злое. Он внимательно и осторожно наблюдал за ней, что теперь была высока от такого ракурса, но ему… Дико нравилось это ощущение.              Что она с этим надменным взглядом смотрела на него сверху вниз.              Резко и столь неожиданно нога нажала на горло, а его ладони машинально захотели схватиться за неё.              — Руки. — довольно строго и громко остановила. — Убрал.              Приказы по одному слову…              Самые любимые у него.              Несмотря на испуг и свербящую внутри тревогу, он неторопливо их убрал и стал верно ожидать следующих ходов своей возлюбленной, но она медлила, с любопытством рассматривая его и периодически нажимая на ошейник, то на заметно выступающий кадык чуть посильнее. Ощущения были уже совершенно другие. Более яркие, более… Интересные. Иначе, чем когда он был просто андроидом. Он чувствовал… Всё. Ему так нравилось это… И поглощающее удовольствие, что стало в тысячу раз сильнее… И неконтролируемое желание… И тянущее ощущение в паху… Сбитое дыхание, дурманящий жар, обильное потение и даже… Страх. Он был напуган, ведь знал, что она порой может зайти по-настоящему далеко и…              Заблудиться там.              Беспамятно заиграться.              Ох… Да никакими словами в мире не описать, как же сильно он обожает, когда от этой милой и доброй девочки не остаётся толком и следа…              Когда Шарлотта…              Управляет им.              — Сними всё, кроме ошейника. — приказала ровно, пока сама преспокойно начала отходить в сторону, чтобы взять и принести плетёный стул. — Сядь на полу.              Поставила напротив в метре от него, что смиренно сидел, сложив руки на коленях. Начала плавно, украдкой поглядывая на своего преданного и самого любимого персонального зрителя. С утончённостью неспешно первым делом отцепила чулки от подтяжек, затем дразняще, двигая бёдрами для помощи, начала снимать и пояс, а уже там, большими пальчиками медленно стянула чёрные кружевные полупрозрачные трусики. Дала им самим безвольно упасть на пол, а после, с улыбочкой, пальчиками ног откинула в сторонку. Он заворожённо наблюдал за ней, как и она за ним. Видела, что он уже до невозможного возбуждён, член стоял крепким колом, иногда мелко вздрагивая, а с верхушки, подобно нежным подтаявшим сливкам, во всю сочилась и стекала вязкая струйка прозрачного предэякулята.              Ловко сняв лифчик, который тоже совсем скоро улетел куда-то её умелым броском, села на тот самый стул и почти не медля, самоуверенно развела ноги в чулках в стороны. Ему без тайн открылся весь вид и она тут же отчётливо заметила, как взволнованно он сглотнул слюну, однако смотря при этом исключительно ей в глаза.              Шарлотта ухмыльнулась.              — Хороший мальчик… — с улыбкой похвалила, ведь он всё делал верно. — Можно.              Наконец опустил взгляд.              Его пыхтящее дыхание такое слышное…              Но ей настолько приятно от этого.              Демонстративно и смачно чавкнув, она высунула язык и провела указательным и средним пальцем по нему. Обильно смочив, потянула их к середине широко раздвинутых бёдер. Нерасторопно и дразняще провела по большим губам, затем перешла и на малые, после растягивающе провела средним пальцем по насквозь мокрой середине и задержалась на набухшем клиторе. Только совсем слегка коснувшись такой чувствительной и возбуждённой точки, с жалобным мычанием в ту же секунду откинула голову назад и выпятила грудь, томно выдыхая и болезненно прикусывая нижнюю губу. Колени упёрто хотели соприкоснуться обратно, кося елозящие с поджатыми пальчиками ступни.              Начиная постепенно двигать пальцами активнее, не сводила с него взгляда, что, сжимая челюсти, еле держался. Создавалось ощущение, будто вот-вот и совсем потеряет сознание от захлестнувшей его похоти и никакой возможности реализовать её.              — Разрешаю. — как только слово слетело с её губ, он резво сорвался и схватился за член. Начал торопливо водить по нему вверх и вниз. — Медленно.              От её низкого тона решил не рисковать и не перечить. Замедлил темп, который на самом деле вовсе его не радовал…              Не переставая открыто ублажать себя, смотрела и за его великолепным процессом. Видела как его карие глаза то и дело стремились закатиться, а рот открывался то в немом удовольствии, то выпуская протяжные звуки, ласкающие её слух. Как он чуть ли не до крови прикусывал губу, пока свободной ладонью сжимал белое одеяло кровати позади себя.              — Быстрее. — её голос разрезал их слабо хлюпающие, влажные звуки.              Вот.              Вот, что он так хотел бы сейчас.              О чём уже стал мечтать.              Теперь ему было очень хорошо, но…              Это длилось недолго. Видя, что он уже подступает, она прервала его:              — Стоп.              И даже слыша приказ, рука продолжала рваные движения, однако ещё более громкий и недовольный восклик мгновенно отрезвил:              — Я сказала стоять!              — Блядь! — с хмурым лицом и рыком, его голова откинулась назад на кровать, а рука упёрлась в прохладный пол.              Он пыхтяще и натужно мычал, пытаясь перебороть психованную злость оттого что ему не дали дойти до такой желанной и необходимой кульминации.              Злость… Нацеленную прямо на неё.              Расслабляясь, она бесстыже улыбнулась, видя его мучения и что именно она им причина.              — Ты не кончишь… — сообщила ехидно с ухмылкой. — Пока этого не сделаю первой я. Ближе. Ползком. — уложила руки на подлокотники стула и откинулась на спинку, ожидая его приближения. — Кое-кто вроде как очень хотел попробовать меня на вкус… — резко схватив его волосы на макушке, она силой потянула его вниз, не давая толком ничего понять. — Приступай.              Едва он опомнился, как первое же касание его языка вызвало у неё громкий стон, который она и не старалась удерживать в себе.              — Ах, чёрт… — выгибалась, а бёдра сами, имея свою собственную волю, тянулись прямиком на встречу приятному, поднимаясь выше. — Чёрт! Да, правильно… Вот так… Вот так.              Как же ей это нравилось…              Как же нравилось это ему.              В этом всегда было нечто более особенное, интимное и сближающее, чем обычный и элементарный секс даже с обилием его всевозможных поз. Хотя бы те реакции, что она ему и от него выдаёт — намного ярче, не сдержаннее. Едва ли может оставаться на месте, постоянно взбудоражено и дёргано извиваясь. Вскрикивая всё, что на уме. И даже громче.              Внезапно крупно вздрогнула и после придушенно завыла, ощутив как длинные пальцы вдруг неожиданно и юрко скользнули прямо во внутрь. Там где невероятно мягко, почти обжигающе горячо и маняще узко… Плавно зашевелились, подгоняя волну подступающего оргазма, подобно разгорающемуся пламени, что выжгет всё до основания.              — Ммм… Да… Глубже… — совершенно не контролируя, криво и не с первой попытки найдя, схватилась за его запястье и грубо потянула на себя, сама насаживаясь… — Глубже!              Ощущение наполненности кружило голову. Безжалостно сводило с ума. Откидывало лишние мысли, позволяя раствориться только в этом шикарном чувстве всепоглощающего удовольствия. Мелкие хаотичные игры кончиком умелого и быстрого языка, с особой и похвальной старательностью выведенные десятки раз восьмёрки, втягивание воздуха, создающее будоражащий вакуум, и резкое звонкое отпускание, а после причмокивающие поцелуи — всё-всё под поступательными и хлюпающими движениями сразу двух прекрасных и длинных пальцев.              И вкус.              Её любимый гель для душа, который она всегда с собой берёт куда бы не отправилась. Не имея раньше даже малейшего понятия в чём смысл и особенность этого противоположного сочетания сладости и соли, не имея никакой возможности почувствовать его… Сейчас это стало великолепным и озаряющим открытием. Самым верным и точным.              Да.              О, да…              Она — это сладко-солёная карамель в самом натуральном её проявлении.              Противоречивая, странная, необычная.              Но чертовски аппетитная и невероятно манящая. В голосе, движениях, даже вздохах. Есть маленькими порциями в дополнении с чем-то нейтральным, чтобы не перенасытиться и не свихнуться с ходу от приторности, но всё равно временами желая рискованно полностью, опасно и слабовольно сдавшись, скрыться в укромной полутьме и забвенно погрузиться в неё с головой, жадно и эгоистично поглотив всю разом. Всю без остатка.              Всё до единой капли.              Себе.              Сейчас.              Со слишком сейчас чувствительным и едва ли не забывшим что такое возбуждение телом, продержаться удалось недолго. Маячившее ощущение подступающей разрядки заставляло разум жалостливо выть, слёзно жаждя перейти ту самую последнюю блаженную черту и наконец высвободить всю копившуюся внизу живота силу, подобно одному мощному взрыву гигантской сверхновой. Протяжный вскрик звонко наполнил комнату и пронзил их уши, когда она в секунду выгнулась изящной дугой, вскинув напряжённые дрожащие бёдра и обеими руками прижав его голову к себе плотнее.              Силясь отдышаться и сфокусировать плывущее зрение, прояснить опустелое раскумаренное сознание и перестать в приступе жара и всецело охватившей истомы бесцельно мотать головой, она посмотрела на его такое же пыхтящее лицо снизу. Рот вокруг был весь мокрым, щёки с шеей и грудиной заметно налились алым, виски и лоб блестели от испарины, а в глазах всё также ярко сияло неудовлетворённое желание.              Просьба и ожидание.              — Иди сюда… — подозвала его пальчиками. Осторожно сняла ошейник и тут же откинула в сторону, а большими пальцами заботливо вытерла бликующие следы на губах. — Садись на кровать…              Голос смягчился. Звучал по-доброму, как обычно у них и бывает.              За плечи мягко откинула его на спину и приятной тяжестью сразу же вся уселась на его бёдра. Поглаживая бока поджарого бледного торса, поцелуями начала на губах, короткими чмоканиями спустилась к острой челюсти и подбородку, затем ниже, к влажной шее, к выпирающим ключицам, к тяжело вздымающейся груди. Игриво лизнула кончиком языка сосок, не больно схватилась зубами, чуть сжала и немного оттянула, а там отпустила, пока пальцами неторопливо растирала и щипала другой. Постепенно сменилась, слушала его хриплые, непрекращающиеся и задыхающиеся стоны, звучащие сверху умоляюще-нежно. Оставив несколько прощальных поцелуев на усыпанном родинками животе, плавно слезла и опустилась между его ног на колени. Дожидаясь, когда он поднимется, не приступала, ладонями поглаживая гладкие бока и разводя колени шире.              В зелёных глазах плескалось сожаление, извинение, вина.              Открыв рот, подавился едва созревшим жалким всхлипом, когда она обхватила побагревшую головку губами и небрежно размазала ими прозрачную каплю. Подняв взгляд, увидела, его растянутую шею с откинутой головой; зажмурившись, он продолжительно замычал.              — Ммм… — задыхаясь, шёпотом выдохнул. — Не останавливайся…              Начинала медленно, осторожно, свободной рукой старательно лаская. Языком по кругу, то по длине от самого начала и вплоть до самого конца, порой щекотливо и дразнясь игралась с кончиком. Слюнявила набухшие голубоватые венки на ровном светлом члене, то щедро одаривала неторопливыми и короткими поцелуями. Он был идеален. Во всём. Даже тут. Она чувствовала как мелко его трясёт. Как всё его тело дико распирало от наплыва разнообразных и ярких ощущений со всех сторон, а он никак не мог с ними справиться, не поддаваясь.              Достаточно всё смочив, стала погружать глубже, обхватив пальцами у основания. А он смотрел. Внимательно. Пожирая глазами. Он хотел это видеть. Не упустить ни один момент того, как член плавно проскользнёт внутрь и растянет её мокрые розовые губы, как раздует её щёки и заставит поперхнуться.              Дойдя до середины, начала задавать ритм, неторопливо опуская и поднимая голову, трясь языком об чувствительную уздечку. Довольно быстро найдя подходящие движения, продолжила, как лучшей наградой наслаждаясь его сиплым скулежом и задушенными вздохами. Вскоре убрала ладонь и, выдержав короткую паузу, продвинулась дальше. Он каждой клеточкой и точкой чувствовал как его твёрдый член с усилием протискивался в сопротивляющуюся бархатную и шелковистую узость, в эту влажную и горячую тесноту. Небольшие содрогания вокруг ствола только распаляли и заставляли самому бездумно толкаться вперёд. Зажмурившись, вздрогнула и слегка подавилась, а оттого крупно дёрнулись плечи. Издала глухой, сдавленный кашляющий звук, но так и не подняла головы, а когда нос наконец коснулся гладкого лобка, то остановилась, упёрто стараясь привыкнуть к упругой и тёплой наполненности в горле.              Зашевелились в небольших поступательных фрикциях, схватила его упирающуюся ладонь и вложила в них наспех собранные в небрежный хвост волосы, а вторую ладонь уверенно разместила на макушке. Отлично поняв её посыл и пылая от ожидания концовки, не стал медлить и мешкаться.              — М-м-м… — хрипло прозвучал его голос. — Чёрт… Да… Хорошая девочка…              Начала сам управлять её головой, создавая хлюпающие звуки. Иногда она давилась, но справлялась, категорично и упёрто не давая ему прекращать, когда он вдруг волнуясь, очень хотел это сделать. Рвотный рефлекс после переноса был притупленным, не таким, как раньше в старом, органическом теле. Пожалуй, один из тех самых небольших и приятных плюсов в этих переменах и которым она немало рада. Теперь открывался по-настоящему огромный простор для ещё более решительных практик…              Темп внезапно ускорился, а его пьянённый разум и контроль стали отходить на второй план, заменимые одной конкретной целью. Почти дойдя до пика, он резко встал, а она, еле успев спохватиться, вцепилась ногтями в напряжённые ноги, чтобы не упасть назад. Уложив ладони на его толкающиеся бёдра, она буквально и откровенно давала ему использовать свой рот, не менее хотя, чтобы он обильно кончил прямо в него.              Чувствовал, как набухший член будто таял внутри, растворялся, сливался с ней в единое целое. В голове яркой, громкой вспышкой, раз за разом, снова и снова назойливо и блаженно твердилась только одна мысль — это горло было просто создано для него. Идеальное, горячее, мокрое, покорно подстроившееся под всего его грани, жадно всасывающее всю его длину.              Упругая головка рьяно тыкалась в заднюю стенку, пока тёплая жидкость импульсами выстреливала в неё, где-то там, глубоко, и после сладким мёдом утекала вниз. Сделав пару последних хлёстких толчков застыл, а после медленно вытащил уже изрядно уставший член. Покачивался, пытаясь удержаться на месте и не дать подрагивающим коленкам предательски подогнуться. Он видел, как она со слегка закатанными глазами всё проглотила, а разбрызганное на лице собрала ладонью и смакующе слизнула оттуда. С невинными видом засунула пальцы в рот и растягивающе, с звонким чмоканием вытянула, словно жаждя не менее интенсивного продолжения. Когда ноги криво понесли его ослабшего назад, Шарлотта удивлённо распахнула веки и резко вскочила, за торс помогая ему осторожно плюхнуться на кровать сзади и упасть влажной спиной на одеяло. Он лениво развалился, раскинув руки и ноги в стороны, а она неторопливо подползла ближе, притиснувшись под бок и обняв рукой, слушала его тяжёлое дыхание, пытаясь отдышаться и сама.              — Прости. — тихо и виновато произнесла Шарлотта спустя пару минут полностью молчаливой, но самой блаженнейшей истомы. — Я…              — Это была лучшая твоя игра из всех… — со счастливой улыбкой едва разборчиво промямлил он. — Что ты когда-либо делала.              — Ты же знаешь, что я так не думаю? — она приподнялась посмотреть ему в глаза. — Я бы никогда… Ты свободен. Мы равны.              — Да, знаю… — Коннор с неожиданным приливом сил потянулся, чтобы воодушевлённо и благодарно поцеловать её. — Но ты и сама знаешь, что я вправду люблю контроль над собой во время секса, как и ты удушье во время оргазма. Это… Наши с тобой маленькие игры для большего удовольствия.              — Тем не менее… Я лучше буду каждый раз обговаривать это после. — снова улёгшись на его плечо, водила подушечками и ногтями по его груди. Чувствовала ускоренное сердцебиение, что билось в унисон с её. — Надо бы сполоснуться…              — Да… Идём вместе?              — Идём вместе. К тому же… — она хитро усмехнулась, тон снизился, а голос стал тише. Плавно нависла над его лицом. Заговорила в губы. Заслышалась очевидная шалость. — Я хочу почувствовать что-то большее, чем только умелый язык и чудесные пальцы… И чтобы во всех остальных возможных в доме… И моём теле… Местах.