Welcome home

      Питер шагнул на территорию школы, нервно поправив лямку сползшего рюкзака. Морозный ветер пробирал до костей, такой не характерный для октября, но вполне реальный. Подростку до последнего не хотелось воспринимать приближающуюся зиму, но вариантов особо не оставалось. Парень смотрел на здание школы перед собой, чувствуя, как с каждой секундой здесь хочет убежать всё дальше и дальше. Получи только он сейчас знак, то унёс бы отсюда ноги с просто стремительной скоростью. И все же, как хорошо было со Старком в мастерской…       — Мать вашу… — нервно встряхнул головой подросток, перехватывая себя на нежеланной мысли. Когда уже он сможет нормально думать о школе? К сожалению, Человек-паук не единственная его проблема сейчас. Ещё есть, как минимум, школа. Пропущенные дни ему жестоко отплатят. На секунду опустив голову, Питер собирается с духом. Прикрыв глаза, он чувствовал, как трясутся кисти рук. Ноги стали ватными, угрожая в любой момент не выдержать вес подростка. Но, так или иначе, парень делает шаг вперед, с трудом пересилив свой подступающий к горлу ужас, и идет в школу. На самом деле, он успел угнести себя уже полсотни раз тем, что по приходе все вокруг него не упустят шанса пошушукаться. Но, войдя в здание, парень с удивлением обнаружил, что не поймал на себе ни единого излишне продолжительного взгляда. Ученики Мидтаунской школы встретили его немым безразличием. Лишь окончательно убедившись, что его никто не узнал, и пройдя пару коридоров без внимания, подросток подходит к своему шкафчику, чувствуя, как к мозгу, наконец, нахлынуло столь долгожданное облегчение. Тело, державшееся в страхе почти с половину недели, наконец, расслабилось, и какое же было это счастье.       Но долго наслаждаться подростку не дали. Его идиллию жестко и бесцеремонно прервали. И сделали это, пожалуй, единственные люди, вниманию которых парень был даже рад.       — Вы только посмотрите сюда! Это же сам Питер Паркер! — послышался голос со стороны. Парень обернулся и заметил Эм Джей, которая была явно не довольна долгим отсутствием друга. За ней стоял Нед, скрестив руки на груди. Его вид, к сожалению, был не менее угрожающим, но меж бровей виднелась вертикальная складочка, выдающая его беспокойство. — Нед, как думаешь, простит ли нас мистер Паркер за то, что мы не успели подстелить ковровую дорожку к его приходу?       — Обойдется без дорожки, но вот объясняться ему придется, — строго заметил друг.       — Да понял я, понял. Виноват, — мгновенно побагровел подросток, сжавшись под напористыми взглядами друзей. — Но у меня, правда, была уважительная причина!       Парень не оставлял отчаянных попыток оправдаться. Но ведь это всё чистая правда. Разве то, что его очень неплохо сбил на дороге Тони Старк, не является уважительной причиной? По-моему, очень даже достойный аргумент. И украденный телефон, кстати, тоже. Это Питеру ещё несказанно повезло, что он обзавёлся новым гаджетом в тот же день.       — Да, и мы с удовольствием послушаем, по какой же такой причине нам пришлось прикрывать тебя всю неделю! — девушка явно была не в духе. Она и так волновалась за Питера из-за того, что он был Человеком-пауком и постоянно рисковал своей жизнью, а тот ещё и на связь не выходил. Надо сказать, воображение друзей рисовало ужасные вещи, и они уже всерьез подумывали обратиться в полицию с сообщением о пропаже человека, как вот он! Появляется как ни в чём не бывало в школе после недели отсутствия. Их возмущению не было предела. Хотя из этой парочки больше возмущена была Эм Джей, а Нед в свою очередь сгорал от любопытства. Рассказы Питера о приключениях супергероя вызывали в нём волнение и восхищение, однако он понимал, что на этот раз могло случиться что-то серьезное.       Даже не собираясь уходить от темы, Питер начал как можно более сжато рассказывать друзьям всё произошедшее. А точнее, что происходило после его ухода из дома Эм Джей. А рассказывать там было что. Стараясь упускать моменты, где подросток от холода чуть не ощутил на себе все прелести обморожения, парень быстро подбирался к основному.       Говорить о том, что его сбили, Паркер до последнего не хотел. Изначально была мысль, чтобы сказать друзьям о том, что Старк просто узнал его на улице. Парень старался говорить как можно более убедительно, чтобы не затронуть ненароком что-то ненужное. Но как назло, Мишель ловко распознала, что друг что-то им благополучно не договаривает, и буквально вытрясла из него всю настоящую информацию.       Уже у самого кабинета Питер закончил свой в десятки раз урезанный рассказ событий, умолчав лишь, что подслушивал разговоры Мстителей. Такое лучше никому, кроме Старка, не знать… Хотя, будь возможность, Паркер сделал бы всё, чтобы миллиардер тоже о таком не ведал.       — Обалдеть… Питер, да тебя уже какой раз Тони Старк в чувства приводит. Ещё и накормил силком. Я им ещё больше восхищаюсь теперь, — выдохнул друг, то ли восхищенно, то ли устало. А может и всё вместе.       — Да, а ещё он хочет поймать Человека-паука, что в переводе значит Питера Паркера, — весело фыркнула Эм Джей. Но её настрой быстро улетучился, и уже в следующее мгновение девушка стала серьёзной. — Слушай, я, конечно, рада за то, что ты хорошо провел время, — не считая того, что тебя сбила машина, — но прямо сейчас тебе стоит придумать самую правдоподобную отговорку в твоей жизни, потому что все учителя буквально посчитали тебя мёртвым. Не удивлюсь, если классная реально позвонила твоему отцу…       Вместе с Мишель нешуточно напрягался и лучший друг. Он, видно, придерживался идентичного мнения о ситуации. И это не могло обрадовать Питера. Замявшись, Лидс попробовал как-то сгладить ситуацию.       — Мы говорили, что ты заболел, и сначала они даже верили. Но из-за того, что ты часто прогуливаешь, начали подозревать. К тому же, твой отец всё не звонил, дабы якобы подтвердить твои слова. Так что, наши слова стали полностью игнорировать.       Паркер сглотнул, прокручивая в голове сотни миллионов разных оправданий. Вообще, он, правда, мог бы сказать, что заболел. А отец не звонил, потому что занят и доверил это сыну. По крайней мере, это будет совпадать со словами друзей, и звучит достойным оправданием. Может, на сей раз его и пронесет. Подросток утвердительно кивнул, уже собираясь шагнуть в приоткрытую дверь кабинета. Но тут кто-то из-за спины болезненно схватил парня за плечо.       — Ух, какие люди. Парке-е-е-ер. — По спине Питера тут же пробежал холод, подросток дернул плечом, намереваясь сбросить чужую ладонь, но не тут то было. Грубые пальцы плотно вцепились в одежду, намекая о невыгодном положении супергероя. Этот насмешливый тон с алчным подтекстом парень узнает из сотни.       — Что тебе надо, Флеш? — постарался как можно спокойнее ответить Питер, неспешно поворачиваясь к задире. Вступать в драку парню совершенно не тянуло. Именно поэтому, он старался говорить как можно меньше. Провоцировать Томпсона ему хотелось меньше всего.       — Так вот как мы заговорили, что, давно челюсть не поправляли. — Друзья Томпсона, вальяжно развалившиеся за спиной парня, противно рассмеялись. Кажется, сегодня ждать ничего хорошего Паркеру не предвещалось. Слова Тони явно задели Флеша за живое, и теперь он рассчитывал неплохо отыграться.       Нед же как раз хотел шагнуть к ним. Друг старался по мере возможностей защищать Паркера, прекрасно понимая, что ему и без того не слабо достается в стенах собственного дома. Но Лидс был остановлен коротким взмахом руки Паркера. Лучше не нарываться, чем меньше Питер будет сопротивляться, тем быстрее они отстанут. Придурку хватит пары ударов, прежде чем он вдоволь наиграется.       Но не все из них, были такого мнения. Кое-кто молчать совершенно не собирался.       — А тебя, я смотрю, ничему жизнь не учит. Меня, конечно, не было на той легендарной экскурсии, но новости о том, как Флеш Томпсон чуть не разрыдался на глазах у Мстителей, уже известны всей школе, — сказала Эм Джей, и откуда-то со стороны тут же послышались едва сдерживаемые смешки. — Видишь, тебе ещё долго не дадут забыть об этом происшествии, так что лучше проваливай, пока ещё больше не опозорился.       Плотно сжав челюсть, Томпсон озлоблено посмотрел на Эм Джей. Парень замер, пропиливая девушку взглядом так, словно хочет проделать в ней дыру. На лице парня проступили желваки, выдавая захлестнувшую ярость. Но, видимо, не найдя, что ответить, он всё же развернулся. Проворчав что-то про месть, он скрылся за стеной, как обычно, выискивая себе другую жертву.       Облегченно выдохнув, Паркер без чувств склонил голову, чувствуя, что организм перестаёт выдерживать таких эмоциональных перепадов. Ещё немного и он в рулет сложится от напряжения, ей богу.       — Когда-нибудь я лично ему челюсть сломаю… — пробормотала Эм Джей, заламывая руки и злобно буравя взглядом спину Флэша. Внезапно вокруг стало меньше людей, как будто все почувствовали настрой девушки и поспешили убраться. А может Питеру это лишь показалось. Но тут прозвенел звонок, и троица направилась в кабинет. Обсудить челюсть Томпсона можно и попозже, сейчас у них есть более серьезные проблемы. Надо постараться, чтобы Питера не наказали за пропуски или хотя бы не отчислили.       Первый урок прошел не то что бы плохо. Была физика, а в ней парень был бесспорно хорош. Данные учителем задачи на весь урок, заняли у него меньше пятнадцати минут — спасибо работе у Старка. Второй по счету оказалась алгебра, там же — с отличием написанная проверочная. Учитель даже похвалила парня, что тот, якобы, наверстал упущенное, пока болел. Но, по правде говоря, здесь ему помог Нед: друг дал Паркеру списать у себя. Но, стоит заметить, лишь в паре заданий, темы которых подросток ненароком пропустил. Но вот дальше не начиналось ничего хорошего. Ещё при зачислении в десятый класс, им предоставляли на выбор язык, который они будут учить дополнительно. Нед выбрал испанский, поскольку его мама неплохо им владела. Мишель — французский, а вот Питера в этот день не было. Он получил тяжелые увечья, и вынуждено остался дома. О чем потом, конечно же, пожалел. Как назло, его распределили туда, где было меньше всего учеников, чтобы восполнить группу, — на русский. Сказать, что подросток его не понимал, это не сказать вообще ничего, в том числе на самом русском. Единственным плюсом этого языка виднелась возможность понимать Наташу, когда та опять переходит на родной язык. Но подростку быстро стало понятно, что по шаблонам учебника шпионка не разговаривает, и большинство её речи так понимать парень и не стал. Разве что, ещё давно выучил как минимум половину русского бранного словаря. Правда, использовать его никто подростку не позволял.       Разошедшись с друзьями по разным направлениям, Питер не торопясь направился на третий этаж. К огромному сожалению, но их учитель русского языка была по совместительство классный руководитель Питера. А значит, что до последнего избегать встречи с ней у подростка в любом исходе обернется лишь неудачей. Оставалось лишь полагаться на удачу.       Замерев у пятьдесят четвертого кабинета, Питер с такой силой сжал на голове волосы, что у подростка на секунду потемнело в глазах. В голове уже по десятому кругу пролетали слова, которые ему надо сказать и что отвечать на вопросы об его отсутствии. Одна лишь проблема, с каждой секундой текст в голове расплывался в нечто неразборчивое, а Питер всё больше считал выбранный способ оправдания абсурдным. Но медлить ему было строго настрого запрещено, за любое опоздание, даже секундное, из Паркера сделают отбивную и подкинут под дверь дома.       Прошло ещё несколько секунд, прежде чем к классу подошла одноклассница Питера и открыла дверь, входя внутрь. Этим же движением, она неосознанно обрекла Паркера на немного более продолжительные страдания, показав его присутствие миссис Браун.       — Питер! — Едва завидев ученика, женщина нахмурилась. Его постоянные прогулы уже давно приводили Браун в недовольство. А значит, ничего хорошего ждать не приходилось.       Выйдя из-за стола, она устремила взор убийцы на подростка. У парня попросту не осталось выбора, кроме как зайти в класс, подставляя себя смерти. Женщина стояла, нависнув над Паркером и уперев руки в бока. Судорожно сглотнув, Питер устремил глаза в пол. Страшно было представить, сколько его будут отчитывать. Но в какой-то степени он сам в этом виноват. И теперь уже точно не убежит.

***

      Питер, пребывая в пред истерическом нервозе, зашел в столовую, судорожно выглядывая друзей. Те расположились за самым дальним столом и, склонившись друг к другу, о чем-то негромко переговаривались.       Чувствуя, как его всего жутко потрясывает от только что прошедшего урока, подросток, словно неживой, направился к друзьям. Слова классного руководителя ещё надолго отпечатались у него в голове. И, скорее всего, будут закреплены жестким ударом о стену.       — Ты живой! Удивляешь, Паркер, — как всегда пошутила Мишель, стараясь разрядить обстановку, однако, заметив бледно-серый оттенок лица Питера, перестала улыбаться.       — Что произошло? — спросил Нед, уже представляя, какую встряску ему устроила классная руководительница.       Питер на это всё, лишь молча садиться на стул, как изваяние, поднимая пустой взгляд на друзей. Или может, это было отражение животного ужаса, в наворачивающихся слезах.       — Она позвонила отцу, — неживым голосом ответил подросток, чувствуя, как из-под него мгновенно ушел весь остальной мир. Когда миссис Браун набирала в классе номер, парень не показывал весь страх колющей болью сжавшийся где-то в груди. Каждая цифра, каждый чертов гудок звучали как отсчет небес до его скорой и неминуемой погибели. Но сейчас, перед друзьями из него словно ложкой выедали душу. Чувство потерянности и отчаяния. Все эти дни он молил небеса, чтобы отец ни о чем не узнал, но не был услышан.       Перед глазами пронеслась тяжелая рука, с размаху хватающая подростка за воротник кофты и швыряющая в стену. Воспоминание показалось настолько явным, что Питер рефлекторно дернулся в сторону, лишь потом осознавая, что ещё, благо, не дома. Да, миссис Браун была абсолютно права, он надолго запомнит их разговор. Он отпечатается на одном из синяков, это только в лучшем случае.       — Господи… — пробормотал Нед, прекрасно понимавший, чем грозит другу один такой невинный звоночек. — Питер, давай ты сегодня у меня переночуешь? Только не возвращайся туда, я тебя умоляю!       — Я не могу, — сдавлено покачал головой парень. — Иначе, потом будет ещё хуже.       Предложение друга, правда, было бы отличным, в какой-нибудь более обыденной ситуации, но сегодня совершенно не такая. Отец будет идти домой с мыслью об избиении, годами ранее любимого душой ребенка. А если его не окажется дома, вопреки тому, что выгнал, потом найдёт. Подросток не желал даже представлять, что случиться, не приди он сегодня домой. Хотя, нет, он точно знал, что с ним будет. Его убьют, по-настоящему. Не так, как любили говорить дети про злых родителей. Он, правда, выбьет из него душу.       — А может мне прийти к тебе домой? Вряд-ли он… сделает что-то плохое на глазах у посторонних людей, — вдруг предложила неожиданно притихшая Эм Джей. Пусть с виду она старалась не подавать признаков нарастающей паники, но внутри у неё всё сжималось при мысли о синяках на теле Питера. Девушка видела его отца лишь несколько раз, но в эти встречи он уже успел вызвать у неё приступы отвращения и страха. Поэтому она искренне не понимала, как парень смог прожить с ним шестнадцать лет, не убив ни его, ни себя. Кажется, даже социальный приют лучше, чем Ричард Паркер.       — Он выставит тебя за порог, даже шагу не даст сделать, — буквально сходу отвергнул идею подруги Питер. На самом деле, это была правда. Отец попросту не даст Мишель посмотреть в квартиру, наорет и выставит. Ещё и Паркеру за это достанется. Опять вариант с усилением побоев. Буквально любой «выход», кроме простого возвращения домой, мог окончиться захоронением где-нибудь в лесу. Просто от нежелания отца платить за похороны.       — Может, он напьется и уснет? Не вспомнит про тебя, — неуверенно предположил друг, как и Мишель чуть раньше, поддаваясь вперед.       — Он меня недавно вовсе выгнал. Ещё и за это отыграется, — озвучил вслух Питер, пожалуй, основной из своих страхов в данную минуту. А ведь и правда. Это были далеко не просто слова. Отец изобьет его не только за прогулы, решив поучаствовать в воспитании сына, но и за то, что он в очередной раз ему перечит, вернувшись домой. И от этого Паркеру уже не уйти. Не придёт — убьют. Придет — доведут до полусмерти. И всё же, второй вариант давал небольшие, но шансы на выживание.       Подросток смолк, погружаясь глубоко в размышления. Чем больше он погружался в думы о родной обители, тем больше сковывало всё его остальное тело. Но пока парень был отключен от мира сего, продумывая варианты для своего выживания, Мишель вдруг нахмуривалась, смотря куда-то в другую сторону.       За спиной Паркера, за столом чуть поодаль сидел Флеш вместе со своими дружками. Но девушку смутило не это. Неадекватное поведение Томпсона было обычным делом. Намного больше её насторожило то, как эта шайка то и дело бросала косые взгляды на Питера, что-то обсуждая и активно после этого действа посмеиваясь.       — Его рожа, как наша математичка: везде её вижу, но такая противная, что хоть глаза выколи, — пробормотала Эм Джей и показала Томпсону средний палец. Тот в свою очередь скривился и, наконец-то, отвернулся. Нед весело прыснул на такое высказывание.       — Это точно. Без понятия, за что она меня невзлюбила, но такое ощущение, что оценки мне сильно занижают.       — Ты просто ей не нравишься, — пожала плечами Эм Джей. — Как, впрочем, и все дети.       Разговор о математичке казался не самым лучшим способом отвлечься, но ребята просто не хотели застрять в этой пучине страха и безысходности, в которую всё глубже и глубже с каждой минутой погружался Питер. Друзья просто хотели немного отвлечь и хоть как-то подбодрить его, ведь на большее были не способны.       Питер вдруг громко шикнул, показательно опуская голову в стол. Под озадаченными взглядами друзей, мимо их стола прошла учитель математики. Женщина смерила подростков самодовольным взглядом, явно не услышав красочного высказывания Мишель, и ушла на другой конец столовой, к раздаче. Как только учитель отошла на почтительное расстояние. Друзья разразились веселым смехом. Да уж, им и представлять не надо, что сделала учитель, услышав их разговор. Но, так или иначе, это и правда помогло парню на некоторое время отвлечься. За это он будет определенно благодарен друзьям крайне долго.

***

      Спустя еще несколько мучительных часов все оставшиеся уроки, наконец, подошли к долгожданному завершению. Питер был вновь полностью освобожден от оков этих малоудобных парт. Хотя, перспектива идти домой, тоже не слишком обнадеживала его изученный разум.       — Мне, как обычно, в другую сторону, — выдохнул Питер, захлопывая металлический шкафчик с учебниками. Подросток изо всех сил старался не выдать, как внутри него что-то надломилось. Из-за недавнего звонка, на душе все остальные уроки было мучительно беспокойно. Это было и не удивительно.       — Всё будет хорошо, — Нед ободряюще похлопал лучшего друга по плечу. Лидс всё ещё не оставлял надежд как-нибудь приободрить лучшего друга перед уходом.       — Просто напиши мне, что ты жив, хорошо? А то я вряд ли засну сегодня, — сказала Эм Джей, обеспокоенно глядя на парня. На протяжении всего дня она старалась держаться и поднимать Питеру настроение шутками, но сейчас страх за друга всё-таки взял верх. Не хотелось отпускать его одного к этому отвратительному человеку.       — Я постараюсь, — ослаблено улыбнулся им подросток.       Едва проглотив ком, вставший в горле, парень кротко распрощался, спешно направившись к выходу из школы. Возвращаться домой ему совершенно не хотелось. Но и идти было больше, в общем-то, некуда. К тому же, Паркеру надо выполнить всё прошедшее и завтрашнее домашнее задания. Без них его попросту за шкирку к директору в кабинет потащат. Благоприятным такой поход ему, само собой разумеется, не обернется. К тому же, терпеть побои парню не впервой, как-нибудь переживет. Отец вернется с работы только вечером, так что все дела подростку надо бы сделать до его прихода…       Но тут телефон в кармане завибрировал, вырывая парня из глубины мыслей. А заодно оповещая о пришедшем сообщении. Непонимающе, Питер потянулся в карман, выуживая гаджет и открывая всплывшее уведомление. Он понятия не имел, кто это мог быть. Не друзья же решили ему написать спустя минуту после расставания.

«Ты придёшь сегодня?»

      Питер замер на месте, думая одновременно о двух вещах в этом сообщении. Во-первых, откуда у Тони его номер, если они так и не обменялись ими. Во-вторых, что на это отвечать?! И последний вопрос волновал явно больше. Но отвечать было надо, и быстро. «Простите, пожалуйста, я не очень себя чувствую. И в школе завалили»       Некоторое время ответа не последовало, но внезапно раздался телефонный звонок. Взяв трубку, парень услышал знакомый голос.       — И когда это уроки тебя останавливали? И вообще, не припомню, чтобы ты хоть один раз болел.       — Э-э-э… ну, я просто… это… — только заговорив, Питер окончательно растерял всю напускную уверенность. Четко формулировать свою ложь печатно было в несколько десятков раз легче, чем говорить по телефону.       На ходу придумывая хоть какой-то членораздельный ответ, Питер выходит из главных дверей учебного заведения, сворачивая за школу.       — Я просто вдруг почувствовал, что у меня температура поднялась…       — И поэтому ты сейчас не отлеживается дома, а гуляешь где-то по улице? — скептически спросил Старк. За время, проведенное с подростком, он уже научился различать ложь по его голосу, даже не смотря в глаза.       — Я не гуляю! — обиженно воскликнул парень. — А иду со школы домой.       Стоит признать, этот ответ показался убедительным даже самому супергерою. Стоит взять на вооружение. Хотя, он впрочем, и был правдивым, так что, можно ли было считать это развитием навыка лжи, непонятно.       Старк что-то ответил на его нелепое оправдание, из-за чего Питер бы опять заполз румянцем от стыда. Но услышать это Паркеру в итоге всё же не удосужилось. Его нагло перебил крик со стороны. И судя по интонации, ничем хорошим он не сулил.       — Эй, Паркер. — В одну секунду после этого, Томпсон настигает парня. Друзья за его спиной насмешливо скалились, и словно в предвкушении разминали кисти. Прежде чем у подростка приходит в действие хотя бы чутьё, становится уже слишком поздно.       Флеш с размаху врезает Питеру кулаком по лицу, прямо в щеку. Паркер едва держал вскрика, инстинктивно попятившись назад. Флеш угодил прямо в скулу, и теперь оттуда раздавалась уже знакомая пульсация. Синяка ему теперь точно не избежать. Самое отвратное, что Паркер старался защищать лицо даже от отца. И стоит признать, крайне успешно. Вся проблема была в том, что спрятать там увечья было во многие разы проблематично, чем, например, на руках или ногах.       В моменте, Питер и вовсе забывает про то, что до этого с кем-то разговаривал. Потом, когда к парню придет осознание, он сильно угнетет себя за столь серьезную беспечность. Но сейчас, он думал даже близко не об этом. Опустив руку, он плотно сжимает гаджет в ладони, до такой степени, что побледнели пальцы. Поддавшись вперед, он громко выкрикнул.       — Да пошёл ты. Сказали же, отвали! — вся накопившаяся ярость на Томпсона, наконец, вылилась в паре неосторожно брошенных им слов. Прежде чем парень успевает закончить последнее слово, из уст вырывается болезнетворный стон, и телефон с глухим звуком выпадает из рук. Ударившись о землю, звонок тут же сбрасывается. Флеш ударил прямо в живот, и Питера всего чуть ли не перекрутило от этого ощущения. В эту же секунду он едва не падает наземь, парень просто не ожидал, что получит столь сильно. Давящее ощущение волнами раздавалось по всему остальному телу, и подросток едва находил в себе силы судорожно втягивать воздух.

***

      Что-то кроме как противного, подобному горгонам смеху Питер не слышал. Флеш оставил его в покое только после череды тяжелых ударов ботинком. Благо, он не тронул новый телефон, иначе парень бы этого морально попросту не выдержал. Как только Томпсон соизволил отойти подальше от Паркера, подросток схватил все свои вещи, почти бегом, рванув к дому. Долго он так не смог, конечности начали давать о себе знать малоприятной болью, но убрался оттуда парень на почтительное расстояние. Ещё в школе, на предпоследнем уроке, Питер отправил в себя две таблетки обезболивающего, потому что, помимо блокирования любых болезненных ощущений оно помогало успокоиться. И сейчас у него осталось всего две штуки их трех данных ему блистеров. Руки свело тянущим чувством, кричащим о том, чтобы подросток поскорее вытащил таблетку. От данной лишь мысли, что ему станет после них лучше, ломаться было всё сложнее. Но подросток прекрасно понимал, что после побоев отца, они понадобятся ему куда больше и экстреннее.       Паркер заворачивает за угол, уже приближаясь к своему дому, и вдруг натыкается взглядом на ранее игнорируемое им здание. Через дорогу от него, сверкая яркой надписью, расположилась аптека. В эту же секунду к парню, наконец, соизволило явиться осознание. Он же может купить себе ещё таблеток, тех же, что дала ему в башне Хелен. Тогда ему хватит успокоить себя сейчас и утолить свои страдания вечером. Направляясь к аптеке, парень корил себя лишь за то, что не додумался до этого раньше.       Сполна прибавившись энтузиазмом, парень добегает до белоснежной двери с табличкой. Не секунды не медля, тот тянет за ручку, заходя внутрь. Аптека оказалась больше, чем могло показаться снаружи. Белый свет нехотя напомнил подростку лабораторию Брюса, и на душе немного полегчало.       На ходу вытаскивая из рюкзака последний блистр с нужными ему таблетками, Питер быстро пересекал помещение. И как он только раньше до этого не додумался. Всего лишь купить и избавить себя от мучений, прямо чудо.       — Здравствуйте! — громко воскликнул подросток, подходя к кассе и закидывая рюкзак обратно на плечо, и выложил на прилавок таблетки. Где-то в подсознании затрепетало опасение, что что-то опять пойдет не так. — Подскажите, пожалуйста, есть у вас такие же?       Пока молодая девушка по ту сторону разглядывала надписи на задней части упаковки. Питер стоял весь на нервах. Конечно, обезболивающее должно было оказаться в аптеке, проблема могла лишь возникнуть в цене. Но Паркер в любом случае их купит. Даже если придется потратить на них свои сбережения, а иначе он вряд ли найдет в себе хоть какие-нибудь силы выживать дальше.       — Есть, — наконец ответила фармацевт. Эти слова буквально заставили Питера сиять, и он экспрессивно поддался вперед. Значит, его страх был напрасным, он может жить спокойно. Вообще, парень, конечно, знал о вреде большого употребления любых таблеток, но в таких ситуациях приходится чем-то пренебрегать. Но работница аптеки быстро опустила супергероя с небес на землю, оповестив неприятную новость. — Но они продаются только промышленными поставками для медицинских учреждений. Это сильнодействующее обезболивающее и в больших количествах для одного человека оно по-настоящему опасно. Может плохо отдаться на тело и вызвать привязанность.       — Черт… — Питер нервно закусил губу. Парень пропустил мимо ушей все названые последствия, судорожно размышляя, чем у него вышло бы убедить фармацевта продать хотя бы одну упаковку. — Мне их просто выдали, потому что я получил сильное ранение на плече, а оно все ещё не зажило…       Жалобно посмотрев на девушку, Питер показательно коснулся раны сквозь кофту. Нет, в теории он мог взять другие таблетки и ни о чем не волноваться, но они будут явно слабее. И в каких тогда дозах ему надо будет их пить. По упаковке за раз? Хелен ведь знала о необычном организме Питера, а значит и лекарство давала с примерным, но расчетом.       — Это серьезное средство. К тому же, у тебя ещё осталось немного препарата. Лучше лишний раз потерпеть, — ласково объяснила фармацевт, обратно возвращая таблетки парню. Уговаривать её было бесполезно, такие вещи жестко контролируются, и фармацевт об этом определенно знает, и уступать не станет.       Питеру более ничего не оставалось, кроме как поблагодарить девушку и, распрощавшись, уйти. Его план по спасению собственного тела с треском провалился. Аптека, куда он зашел, была одной из самых развитых сетей в Нью-Йорке, а значит, в остальных этого препарата просто на просто не будет даже для поставок.       Спрятав таблетки обратно в рюкзак, чтобы не дай бог их не потерять, Паркер почувствовал, как мгновенно побледнел. Если эти таблетки не смогут ему помочь после прихода отца, парню придется вновь вспомнить весь спектр слабости человеческой плоти. А этого он боялся больше всего на свете. В ушах зазвенело, подступающая со всех сторон паника вновь усиливала все его органы чувств. Черт…

***

      Подросток как можно поспешнее сделал все заданные ему уроки. В общей сумме, учитывая всё пропущенное, Питер писал до самого вечера. Повезло ещё, что друзья скинули готовые ответы на прошлые задания. Не тратя ни единой лишней секунды, Паркер переписывал в тетрадь вообще всё, что мог. Наконец закончив, он бросил короткий взгляд на часы, тут же придя в ужас. До прихода отца оставалось меньше пары минут. Обычно он возвращался ровно к семи часам, так как сотрудников развозил автобус по графику. А сейчас цифры показывали без двух минут семь. Сердце затрепетало в судорожном ритме, а голову болезненно сдавило. Это конец. Он его убьёт. И вдобавок сломает всё, что попадется под руку. Ужас имел свойство сковывать, около пары секунд Паркер стоял, просто оглядываясь, и стараясь понять, что ему делать. Наконец, очнувшись, он рванул к столу, сбагрив все тетради в рюкзак и распахнув шкаф, пряча его в самый дальний угол. Время заканчивалось, острый слух уловил неспешные шаги на лестничной клетке. Каждый из них приближал подростка к смерти. Страшной и неминуемой. Кинувшись к самому дальнему углу под своей кроватью, Паркер вспоминал все молитвы, когда-то им услышанные. Молил всех богов, чтобы ему позволили остаться живым. Рядом с местом, куда принялся прятать вещи, стояла копилка в виде металлической коробки с наличными внутри. Его копилка. Рядом с ней Паркер запихал новый телефон, наушники и свой провод от зарядного. Руки дрожали от страха, мышцы сводило, но позволить сломать ему свою технику парень не мог.       Едва он закончил, как во входной двери дважды прокрутился замок. Паркер подскочил, больно ударившись о деревянный край спального места. Сейчас он был готов чуть ли не кинуться в окно, но даже тут, был слишком безнадежен. То, что он испытывал сейчас, нельзя было назвать испугом. Это было совершенно другое, полностью животное чувство, разбуженное где-то на подкорке. Невозможность убежать и осознание о запрете защиты. Он мог лишь морально умирать, позволяя наносить себе всё новые и новые увечья.       По квартире сразу послышались шаги. Отец отлично знал, что Питер дома. Ричард знал собственного сына, а ещё прекрасно осознавал, что однажды закончит его жизнь своими руками. Но ему было совершенно плевать. Смерть жены заставила его сгнить изнутри, и он потащил за собой и чадо.       — Пожалуйста! Прости меня! — отчаянно закричал Питер, пятясь назад. В спину впился острый край шкафа, и судя по тому, с какой силой Паркер в него вдавился, там останется длинный след. Грудь бешено вздымалась, а перед глазами всё поплыло раньше, чем к подростку приблизилась тяжелая рука. Множество ударов, всё что попадалось под руку летело в него сливаясь в не перевариваемую смуту брани и боли. Ещё один удар, попавший четко по голове. Комната вокруг начинает стремительно погружаться во тьму. Предметы вокруг теряют очертания, сливаясь в бесцельные световые пятна. Возможно, прошло всего пару минут или далеко за размеры часа. Он попросту перестал различать время. Слезы рекой катились по щекам, и Питер едва успевал закрывать руками лицо. Сдавленные крики лишь распыляли отцовский пыл ярости. Ему было безразлично на Питера, он знал, что все его поступки останутся безнаказанными. И подросток ведал об этом тоже. Боль отдавалась буквально во всем теле. Сначала это были четкие места на руках или спине, но теперь же сам Паркер лился в одно пятно, для самого себя. Последнее, что достаточно четко отпечаталось в памяти, это металлический привкус собственной крови на губах, непревратимым ручьём стекавшей по виску. Дальше подросток обмяк, окончательно теряя сознание. Мозг был более не способен этого выдерживать. Но тело всё так же продолжало содрогаться от безысходности. Эти чувства опечатаются ему в душу навсегда, и выкроить их оттуда будет уже никто не способен.