Welcome home

      Подросток шестнадцати лет весело подпевал мелодии, в такт топая ногой. В мастерской Старка громко играла музыка, а сам мужчина что-то собирал за столом.       Новая экипировка — дело нелегкое. Требует максимальной сосредоточенности и усердия. Надо продумать всё до мельчайших деталей. В последней схватке он нехило повредил один из своих костюмов, и сейчас надо срочно его починить. А также добавить несколько оригинальных элементов. Ну ладно, множество деталей. Не отрывая взгляд от работы, он пошарил рукой по столу в поисках кофе.       — Эу, ты… эй, недовзрослый переребенок, — огляделся Тони в поиске ученика. — Кофе мой где?       Питер посмотрел на наставника в тот момент, когда окончательно опустошил чашку с остатками эспрессо. Он с виноватым лицом поставил её на стол и пробормотал:       — Э-э-э. Я случайно… — он подскочил со стула, чуть не опрокинув паяльник. — Пойду новый заварю, — пролепетал юноша и, подхватив уже пустую чашку, скрылся за перегородкой, где находилась кофемашина и ещё парочка приборов.       — Ребенок, — закатив глаза, пробормотал Тони.       Конечно, ему лишь шестнадцать лет, но при этом котелок у парня работает более чем отлично, но это вовсе не даёт ему право выпивать чужой кофе. Питер стажируется у него уже полгода, но так этого и не усвоил. Старк раздражённо выдохнул и, прикрыв глаза, помотал головой в разные стороны. Без хорошей дозы кофеина сосредоточиться на работе намного сложнее.       Вернулся Питер спустя минут десять, только на это раз уже с двумя кружками.       — Кофе! — радостно оповестил он. Один поставил на стол Старка, а второй унёс с собой.       — Знаешь, парень, а тебе ведь крупно повезло, — отхлебнув горячего напитка, продолжил мужчина. — Бесплатный кофе — роскошь в наше время, знаешь ли. Я даже завидую немного тебе.       Питер только расплылся в весёлой улыбке, возвращаясь к паяльнику.       — Мне сегодня нужно уйти пораньше, — спустя несколько минут вдруг опомнился он. — Можно? — уточнил подросток. На Старка смотрели два виноватых карих глаза.       — Нет, нельзя, — ответил миллиардер после непродолжительного молчания. — Здесь останешься, пока не построишь мне ещё тридцать таких же костюмов, — и рассмеялся, заметив испуг на его лице. — Конечно можно. Кофе допивай и шуруй куда хочешь.       — Тогда я пойду, — он ещё раз посмотрел на часы и замешкался. Питер может остаться подольше со Старком, но тогда у него точно появятся пара лишних синяков. Подросток замер в нерешительности. Но стоило подумать о Человеке-пауке, как тут же подхватил рюкзак. Если он придёт позже, то точно не сможет выйти на патруль, да ещё и от пьяного отца получит весомые увечья. — До завтра, Мистер Старк, — воскликнул он и вылетел из башни. Главное — успеть до конца рабочих часов, добраться домой и сделать уроки.       — Аккуратней на дороге, пацан! — крикнул Старк вслед убегающему Питеру. — Дети. Так торопятся всё время. Нет времени даже по сторонам посмотреть, — вздохнул он и продолжил дальнейшую работу в одиночестве.       

***

      Когда Питер пришёл домой, отца ещё не было, и следующие полчаса он провёл в тишине над домашней работой. Вот только он забыл, что сегодня чертова пятница, и мужчина приперся домой мало того, что уже в нетрезвом виде, так ещё и с двумя друзьями.       Входная дверь с грохотом распахнулась, подросток осторожно выглянул из комнаты и нервно сглотнул. Мужчины, весело хохоча, упали на диван, поставив перед собой пакет, судя по всему, с дешёвым алкоголем.       — Эй, сволочь малолетняя! Принеси нам пожрать чего-нибудь! — выкрикнул отец и, даже не повернувшись, включил старый телевизор.       Спорить с пьяным отцом было глупейшей затеей, и парень, быстро достав из холодильника закуски, бросил их на стол.       — Вали с глаз долой! — зло рявкнул один из дружков, и все захохотали. Паркер скривился и молча хлопнул дверью своей комнаты. Как раз в такие моменты он боготворил Старка за подаренные ранее наушники.       Как бы он не отнекивался, мужчина всё равно ловко закинул подарок в рюкзак подростку. Первые пару часов парень всерьёз думал вернуться и отдать их, но когда понял, насколько это удобно, решил всё же принять презент. Спешно доделав уроки, Питер щёлкнул старым замком своей комнаты и достал предусмотрительно спрятанный костюм.       Перезарядив шутеры, он мимолетно поймал своё отражение взглядом. В голове тут же прозвучал саркастичный голос Старка: «Да ты прямо мечта любой модели, Паркер!». Питер тряхнул головой отгоняя мысли. Даже в сознании парнишки тот умудрялся подкалывать его.       Стараясь сосредоточиться на патрулировании, он беззвучно открыл окно и выстрелил паутиной в здание напротив.       

***

      Вернулся парень аж в четыре часа утра. Он запрыгнул в окно и с ужасом заметил открытую выбитую дверь в спальню, при этом в квартире стояла гробовая тишина.       Питер стянул костюм, пряча его во все ту же лазейку, и осторожно, старясь не шуметь, осмотрел дверь, а точнее то, что от неё осталось. Замок был безнадёжно выломан, а дверь, казалась, что от одного прикосновения развалится на щепки. Делать было нечего. Он постарался закрыть проход в комнату, насколько это было реально.       Стоило ему подойти на цыпочках к кровати, как дверь предательски громко заскрипела, открываясь обратно. Питер испуганно вздрогнул и сразу же услышал ворчание проснувшегося отца.       «Только не это», — пролетело в голове подростка. Он запрыгнул под тонкое старое одеяло, надеясь, что останется незамеченным. Спустя пару секунд раздались тяжёлые шаги. Мужчина завалился в комнату.       — Вернулся, тварь! — заорал он, как только заметил сына. Питер беззвучно лежал, стараясь делать вид, что спит, но его планы жестоко обломали. Разъярённый отец схватил парня за шкирку и скинул на пол. Послышался хруст рвущейся одежды, и Питер, не сдержавшись, простонал.       — Говори, когда я спрашиваю! — агрессивно прорычал мужчина, хватаясь за почти порванную футболку и бросая парня, словно ненужного котёнка, обратно на кровать. Подросток больно ударился головой о тонкую стену, оставив в ней значительный пролом. Видимо, в этот раз отец был особенно злой, потому что раньше Паркер получал не более чем пару пинков.       Обида кольнула сердце как-то резко, не стуча и не спрашивая разрешение. Парень вдруг ненароком вспомнил Старка, как тот заботливо объяснял ему что-то, не ругаясь, если Питер не понимал. Он даже не заметил, как всхлипнул, желая оказаться в уютной мастерской укутанным в плед, как это было после одного из случаев побоев.       Хотя Паркер свалил это на неудачную прогулку на велосипеде, не желая нагружать и так слишком много для него сделавшего миллиардера, он тогда первый раз почувствовал себя по-настоящему в безопасности. В реальность его вернул удар по лицу.       — Откуда это шмотье, спрашиваю? — не на шутку разбушевался пьяница. Паркер ужаснулся: он совершенно забыл про то, что ходит в новой одежде, которую ему опять же купил Старк. Парень мысленно ударил себя по лбу, сделав пометку поменьше докучать Тони.       — Заработал, — промямлил подросток и тут же получил удар в живот. Глухой стон вырвался из груди, нагоняя на вполне логичную мысль: «что-то сломано».       — Так может, ты и жратву себе сам покупать будешь и платить за воду, которую ты, тварь неблагодарная, тратишь?!       Дальше Питер уже просто не слушал. Перед глазами все поплыло, превращая в неразборчивый гомон, как крики отца, так и его силуэт. В голове вместо мыслей все смешалось в кашу, без возможности здраво соображать и уж тем более попробовать защититься.       Последнее, что он помнит, как получил очередной удар, но уже по голове чем-то тяжелым, на языке чувствовался привкус собственной крови, смешанной почему-то со вкусом металла. Он отключился.       

***

      Тони перевернул кружку и на язык скатились последние капли кофе, что принес ему подросток уже больше трёх часов назад. Без него работать однозначно тяжелее, как минимум потому, что подкрепиться нечем.       Кажется, чтобы продолжить работу, надо все-таки дождаться Питера: ему нужна помощь, чтобы кто-то держал деталь от шлема, пока он лазером придает ей форму. Конечно, это можно сделать и с помощью Пятницы, но ему нравится слушать бесконечную болтовню подростка во время работы. Тони настолько привык к его голосу, что уже не может сосредоточиться в наступившей тишине.       Отложив инструменты, Старк сел в кресло и впервые за весь прошедший день позволил себе расслабиться и прикрыл глаза. Раздался звук открывающейся двери, и в мастерскую вошла Пеппер.       — Слава богу, — сказала она с порога. — Я уж хотела гнать тебя спать. Но, кажется, здравые мысли всё же посещают твою голову время от времени.       — Ты недооцениваешь мою голову, — открыв очи он обратил взгляд на девушку. — Поверь, в ней много здравых мыслей. Просто мне нравится, когда ты обо мне заботишься, — улыбнулся изобретатель.       Пеппер по своему обыкновению закатила глаза. Тони усмехнулся. Обычно этот жест значит либо «Ты идиот», либо «Мне нравятся твои подкаты, но ты всё равно идиот».       — Ну, так какова же причина твоего визита?       — Я по поводу Питера, — кратко прояснила она. — Парень достаточно умный для своего возраста. Ты планируешь его дальше стажировать? — вскинула брови блондинка. — Он работает у нас неофициально, хотя зарплату получает.       Тони лишь отмахнулся и, приняв решение всё же налить кофе, направился к кофемашине.       — Пусть пока что так будет, его всё устраивает, — и почти тут же подметил, — Меня тоже. Нет надобности заморачиваться.       — Планируешь сегодня спать? — девушка тяжело вздохнула, но отступила, сменив тему.       — А у тебя есть предложения получше? — ухмыльнулся ей мужчина. — Если что, я с радостью выслушаю.       Пеппер вздохнула, вероятно, давно смирившись со своей участью, и направилась обратно к выходу из мастерской.       — Я очень надеюсь на то, что ты не будешь пугать Питера своей… — обернувшись, она окинула его нечитаемым взглядом. — Извини за выражение, уставшей рожей физиономией.       Она извинилась по привычке, совсем не задумываясь, что сказала неправду, но Тони все равно был уверен, что в последнем взгляде уловил любовь, хотя сам, конечно, не признается, что уже научился читать её по глазам.