Истории про Малыша Ллойда

      Зейн вернулся домой, нагруженный сумками с продуктами для сегодняшнего ужина. Кай, Коул, Джей и Ния уже второй день были на задании, и он знал, что когда они вернутся, то будут очень голодны. Зейн понимал, что ему нужно приложить максимум усилий, чтобы достойно накормить своих братьев и сестру, когда они вернутся. Однако он также опасался, что купил слишком много еды, и сомневался, что сможет всё это использовать. Он не мог определиться, на что ему стоит сделать акцент: на качестве или количестве. Однако в любом случае его блюда всегда получаются невероятно вкусными, такими, что можно съесть целую глубокую тарелку и попросить добавки.       В то время как он разбирал продукты, на кухню вбежал маленький, но очень активный и подвижный ребёнок. Он тоже с нетерпением ждал возвращения своих близких, особенно старших братьев Кая и Коула, которые обещали рассказать ему всё перед сном.       Зейна специально оставили с Ллойдом, потому что только он мог позаботиться об этом непоседливом ребёнке. Кай, с его чрезмерной заботой, боялся бы каждого шороха и чиха Ллойда, ведь за ним нужен глаз да глаз, а то вдруг заболеет. Коул был более мягким, но если кто-то обидел бы его младшего брата, то на кладбище появились бы новые могилы. Но что объединяет этих двоих, так это то, что они не всё разрешали малышу. Джей был полной противоположностью им обоим: он всегда, или почти всегда, говорил «да» на просьбы ребёнка. Такой вот брат, который разрешает всё. Ния была похожа на Кая, только более спокойная. Но если понадобится, она, как и Коул, может кому-то подарить лишнюю могилку.       В итоге Ву пришёл к выводу, что Ллойду лучше оставаться с Зейном, а не с Каем. Никто не отрицал, что Смит испытывает к малышу отцовские чувства, но это не всегда было хорошо. Импульсивный характер Кая мог передаться Ллойду, и тогда у них было бы два Кая, а этого они не хотели.       Ллойд, сидя за столом, нетерпеливо покачивал ногами. Он с нетерпением ждал возвращения ниндзя и Нии домой, но сидеть без дела было невыносимо скучно.       — Зе-е-ейн! — простонал ребёнок, растянувшись на столе. — Когда они уже вернутся? Когда вернётся Кай?       — Скоро, Ллойд, скоро, — спокойно ответил Зейн, понимая нетерпеливость малыша.       Ллойд уже давно привык к тому, что в доме всегда шумно и многолюдно. Особенно сильно он привязался к Каю. Неудивительно, что он так соскучился по старшему брату. Кай был рядом с ним с самого начала и всегда был готов прийти на помощь, когда малыш в нём нуждался.       — Но я уже устал ждать! Мне ску-у-учно!       Зейн, смеясь над непоседливым ребёнком, задумался. Он понял, что нужно найти способ занять малыша, пока не вернулись остальные.       — А хочешь помочь мне кое с чем?       Глаза ребёнка заинтересовано заблестели.       — Я до сих пор не могу решить, что приготовить нашей семье, когда они вернутся. Поможешь мне выбрать лучшие блюда?       — Как в кулинарном шоу?       «А это идея!»       — Да, Ллойд, как в кулинарном шоу, — согласился белый ниндзя, ставя кастрюлю на плиту. — Ты также можешь оценить каждое приготовленное блюдо по десятибалльной шкале.       — Вау! Хочу! Хочу! Хочу!       Зейн был искренне рад видеть такой детский энтузиазм. Не каждый день Ллойда просят о помощи, и дело не в том, что он может что-то разбить или сломать. Просто он часто чувствует себя неуверенно, когда что-то делает неправильно, и поэтому стесняется предлагать свою помощь. Но когда его самого просят о помощи, он загорается, как новогодняя ёлка. Ллойд обязательно расскажет Каю о том, как был в жюри и какие блюда пробовал. А вот Коулу лучше не рассказывать, а то он захлебнётся слюной от зависти. Ведь ни для кого не секрет, как любит поесть мастер земли.       — Хорошо, но нужно будет немного подождать, хотя бы пока я не закончу одно блюдо.       — Только быстрее, иначе я сниму тебе баллы за скорость! — гордо задрав носик, сказал Ллойд.       — Как скажете, господин судья, — подыграл ему Зейн и продолжил готовить.       Для Зейна процесс приготовления пищи не представлял собой особой сложности, особенно когда у него была собственная книга рецептов. Однако, готовя для Ллойда, он решил немного поэкспериментировать, стремясь сделать блюда более насыщенными и, по возможности, полезными и питательными. Хотя их малыш хорошо ест, он всё ещё страдает от последствий голодания, которое пережил в школе-интернате «Даркли». Ллойд был очень худым и слабым для своего возраста, и казалось настоящим чудом, что он всё ещё жив. Однако сейчас он выглядит гораздо более здоровым и жизнерадостным, чем раньше. Как говорит Коул: «Еда способна творить чудеса, если приготовлена с любовью!» И его брат совершенно прав: вкусная еда действительно творит чудеса.       Зейн сразу же занялся нарезкой овощей, пока вода в кастрюле закипала. В его голове зародились несколько идей для простых и быстрых, но в то же время вкусных блюд. Сначала он подумал о рамене, но потом вспомнил рецепт, который увидел в одной передаче. Это были картофельные ньокки в сливочно-сырном соусе — небольшие, но невероятно вкусные. А также стоит приготовить несколько закусок и десертов, которые были бы не слишком жирными, но сытными. С этой задачей Зейн справится быстро.       Ллойд, сидя за столом, с интересом наблюдал за процессом приготовления, хотя и не мог понять все тонкости того, что делал белый ниндзя. Однако он с нетерпением ждал, когда ему разрешат попробовать каждое блюдо, чтобы выбрать самые лучшие из них, словно он настоящий судья. Хотя Ллойд и знал, что Зейн готовит лучше всех, он был настроен серьезно оценивать каждое блюдо со всей строгостью.       Через несколько минут Ллойду стало скучно, и он решил выйти на улицу, чтобы немного проветриться и проверить, не вернулись ли остальные. Когда он вышел, его сразу же встретил холодный чешуйчатый нос Шарда, который уткнулся ему в лицо. Дракон, почувствовав запах мальчика, начал вилять хвостом и громко мурлыкать. Похоже, ему тоже было скучно без своих собратьев, и он искал компанию своего ниндзя или ребёнка. Даже такие величественные и гордые существа могут испытывать одиночество.       — Ты тоже скучаешь по ним?       В ответ Шард грустно вздохнул.       — Да, и я по ним скучаю, но Зейн сказал, что они скоро вернутся!       Ллойд с нежностью провёл рукой по холодной чешуе своего друга Шарда, стараясь хоть немного его приободрить. В ответ на его ласку дракон улёгся на пол и закрыл глаза. Малыш присел рядом с ним и, сам того не замечая, вскоре погрузился в сон, убаюканный спокойной и умиротворённой атмосферой.

***

      — Ллойд? Ллойд, ты где? — послышался голос белого ниндзя из монастыря.       Зейн, выйдя на порог, увидел милую сцену: малыш лежал рядом с белым драконом Шардом, улыбался и тихо посапывал. На улице стояла жаркая летняя погода, и Шард в это время года казался приятно прохладным, что ниндзя иногда проводили время в стойле Шарда. Поэтому Зейн не был удивлён, что Ллойд уснул рядом с его драконом. Однако он понимал, что надолго оставлять малыша рядом с Шардом нельзя, чтобы он не простудился.       — Вот ты где, — ласково произнёс Зейн, подойдя к своему дракону и положив руку ему на нос. — Молодец, что присмотрел за ним, но мне придётся его забрать.       Дракон недовольно заворчал, но потом понимающе прорычал и поднялся с земли. Зейн взял ребёнка на руки и легонько потряс, чтобы разбудить. Ллойд, лишившись приятной прохлады под боком, широко зевнул и открыл глаза.       — Уже не хочешь быть судьёй и выбрать лучшее блюдо?       — Нет, хочу! Очень хочу!       Ллойд быстро проснулся и, спрыгнув с рук ниндзя, поспешил на кухню. Зейн, тихо посмеиваясь, последовал за ним. Когда он вошёл на кухню, малыш уже сидел за столом, ожидая блюд, которые он должен был оценить. Он выглядел очень серьёзно, но его детское личико делало эту серьёзность особенно милой.       — Я готов!       — Хорошо, Ллойд, я—       — Я не Ллойд, а судья!       — Ах да, простите меня, господин судья, за мою некомпетентность, — быстро извинился Зейн. — Позвольте мне искупить вину своими лучшими блюдами.       — Разрешаю!       Белый ниндзя достал все нужные приборы: тарелку, ложку с вилкой, стакан и салфетки и разместил их на столе перед Ллойдом.       — А ты руки помыл? — внезапно спросил Зейн, ненадолго выйдя из роли.       — Нет... — тихо ответил малыш, пряча руки за спиной.       — Мы продолжим только после того, как ты помоешь руки.       — Ладно...       Пока Ллойд занимался мытьем рук, Зейн уже поставил на стол разнообразные блюда. Среди них была большая тарелка с картофельными ньокками в сливочно-сырном соусе, креветки в темпуре, кусочки курицы в соусе терияки, посыпанные кунжутом, салат из свежих овощей, малиновый чизкейк и печенье с кусочками лимона, а в стакане был освежающий лимонад из ягод.       Глаза ребёнка заблестели от многообразия, а нос наполнили аппетитные ароматы, которые вызвали у него бурное слюнотечение. Сев за стол, Ллойд взял вилку, наколол на неё пару ньокки и начал их внимательно изучать. Эти маленькие клёцки выглядели очень аппетитно, а их запах вызывал настоящий голод. Когда Ллойд положил вилку с ньокками в рот и начал жевать, он сначала не мог понять, что это за вкус. Но затем, распробовав нежный сливочный вкус сыра, он замычал от удовольствия. Это было похоже на макароны с сыром, но гораздо более нежное и насыщенное, особенно учитывая их небольшой размер и мягкость. Ньокки жуются легко и быстро, как жвачка, и после них хочется ещё. Ллойд не заметил, как за десять минут тарелка оказалась пуста.       — И каков ваш вердикт, господин судья?       Ллойд икнул, но, сделав серьёзное лицо и филигранно вытерев рот салфеткой, ответил:       — Превосходно, блюдо на 10/10.       — Я очень рад, что вам понравилось.       Затем были поданы закуски: креветки в темпуре и курица в соусе терияки. Ллойд особенно любил эти блюда и часто уносил их с кухни в свою комнату или комнату Коула. Он наслаждался временем, проведенным с чёрным ниндзя, за просмотром фильмов в компании любимых закусок. К сожалению, Зейн не так часто готовил курицу терияки, как хотелось бы Ллойду.       Ллойд с жадностью набросился на креветки в темпуре. Удивительно, но в этот раз темпура была особенно хрустящей и ароматной, что делало её ещё лучше, чем обычно. Креветки же казались больше и мягче, что только усиливало желание мальчика есть их без остановки. К сожалению, на тарелке было всего четыре креветки, поэтому они исчезли за пару минут. Жадно облизнув пальцы, Ллойд приступил к курице в соусе терияки. Хотя курица и не была такой хрустящей, как креветки в темпуре, её нежная текстура и кисло-сладкий вкус соуса терияки делали это блюдо настоящим наслаждением. Ллойд ел не останавливаясь, пока не доел всё, что было в тарелке.       Весь в соусе, крошках темпуры и кунжуте, Ллойд взглянул на Зейна. Тот, облокотившись на руку, с удовольствием наблюдал за тем, с каким аппетитом ребёнок ест его блюда. Кажется, малыш совсем забыл о том, что он судья.       — Что?.. — растерянно спросил Ллойд.       — Каков ваш вердикт, господин судья? — с улыбкой спросил Зейн, сохраняя свою актёрскую игру.       Ллойд сразу же взял салфетку и быстро вытер лицо.       — Несмотря на то, что этого было мало, я скажу, что оба эти блюда на 10/10.       — Я очень рад, что вам понравилось, но остались только десерты.       Ллойд зевнул, ощущая усталость и удовлетворение от сытного обеда. Тем не менее, он всё же взял тарелку с малиновым чизкейком и пару печений с лимонными кусочками. Хотя он уже не так активно ел, как вначале, он всё равно наслаждался вкусом малинового чизкейка. Основа была сладкой, а начинка сверху — кислой, как сама ягода. Это сочетание не могло не приносить удовольствие. Печенье же было тёплым, а внутри таилась сладкая с кислинкой лимонная начинка. Ему очень нравились десерты Зейна, особенно, когда тот использует в рецептах шоколад или сахарную посыпку.       Покончив с десертами, Ллойд лениво отодвинул тарелку и широко зевнул.       — Что случилось, господин судья?       — Все блюда прекрасны, все 10/10! Всё очень вкусно, я одобряю все!       — Я очень рад этому, но вы кажитесь уставшим.       — Я просто наелся...       — Может, тебе стоит отдохнуть? После сытного обеда нужен отдых, особенно такому растущему организму, как твой, — спокойно сказал Зейн, выйдя из роли.       — Но я хочу дождаться остальных... — начал было возражать Ллойд, но, не закончив фразу, снова зевнул.       — Не волнуйся, ты их обязательно дождёшься, — Зейн взял Ллойда на руки и понёс его в комнату. — Но тебе нужно отдохнуть.       — А как же блюда? Я должен знать понравится ли им...       — Они тебе потом расскажут, малыш.       — Обещаешь?       — Обещаю.       Когда Зейн дошёл до комнаты, он осторожно вошёл внутрь и, подойдя к кровати, уложил на неё ребёнка. Он не стал накрывать Ллойда, так как в комнате и так было тепло. Как только голова мальчика коснулась подушки, его глаза начали закрываться, и он погрузился в глубокий послеобеденный сон.       — Отдыхайте, господин судья, — с улыбкой произнес Зейн, нежно проведя рукой по непослушным волосам спящего ребенка.