Мутация разума II. Уснуть до двенадцати.

Осень колом сидела в сердце. Джерард стоял у окна и смотрел в ярко-синее небо, которое, казалось, можно было разрезать ножницами. Солнечный свет падал в комнату за спиной как-то по особенному. Он прилипал к стенам слегка вытянутыми квадратами и почему-то напоминал Джерарду тысячу других таких же солнечных пятен, которые парень видел в академии. Это поселяло в его душе аморфное параноидальное чувство. Тихо, но довольно настойчиво оно шептало о том, что всё, произошедшее с Джерардом после побега, обычное наваждение, мираж, предупреждение на будущее, а на самом деле парень ещё ребёнок и продолжает обучение под руководством "Меддлинг Корп". Джерард был в чёрном. Потому что вернулся с похорон. После операции по захвату террористов проводы в последний путь стали словно бы ещё одной обязанностью одарённых. Погибших было много. Слишком много. И каждый из них заслуживал внимания и уважения. Сегодня состоялась последняя церемония из этого бесконечного списка. Джерард не сумел помочь Хлое, и всем её близким пришлось признать страшное... А затем устроить для девушки самые красивые похороны, которые только можно было вообразить. Но первая церемония далась Джерарду сложнее всего... И парень до сих пор не смог выгнать из сердца давящее ощущение от вида Фрэнка в гробу. Он любил это тело. Любил его манеру двигаться, его походку, его длину рук и ног, ширину спины, текстуру волос, форму губ, цвет глаз - всё!.. Горло то и дело сводило от эгоистичной боли, от капризного желания всё успеть и всё исправить, от отупляющего бессилия. И даже неисчерпаемые шутки сознания Фрэнка, которое Джерард вобрал в себя, не спасали ситуацию. Да, Фрэнк сотню раз подчеркнул, что это всего лишь тело. Он не оставил без внимания мизерное число гостей, брови священника, тембр его голоса и даже сам факт отпевания. В конце концов Фрэнк заявил, что от тоски на собственных похоронах ему хочется повеситься, а Джерард чуть не рассмеялся в голос и вышел ненадолго из церкви. Про уловку, которой он обошёл смерть, красноволосый никому не сказал. Даже матери Фрэнка, хотя во время церемонии, Джерарда постоянно тянуло в её сторону. Парень считал жестоким, обойти миссис Мортимер такой исключительной информацией, но Фрэнк строго запретил красноволосому поддаваться сентиментальности. Он сказал, что Джерард приписывает его матери несуществующие в ней человеческие чувства, и что секрет проще сохранить, когда про него действительно никто не знает, и Джерард согласился. Им обоим пришлось привыкать жить в тандеме. По началу Джерард боялся, что Фрэнк будет ругаться и бунтовать, но парень довольно легко принял свой новый вид существования. Расставшись с телом, Фрэнк уничтожил прошлую жизнь, а как раз об этом парень и мечтал. Он стал по-настоящему свободным, превратился в чистый лист и понял две вещи. Во-первых, его идентичность не зависит от способности, Фрэнк всё равно остаётся Фрэнком даже если по его венам не течёт пламя. Он знает свой характер, он знает свои силы и с удовольствием примет то будущее, которое сам же построит на имеющемся фундаменте. Во-вторых, Фрэнк, наконец-то, признался себе в том, что ужасно боится одиночества. И каким же приятным открытием для него стало то, что все ожидания, возложенные на Джерарда, оправдались. Парни болтали сутками напролет, повторно проростая друг в друга. Джерард беззаботно открывал Фрэнку все свои слабости, а парень бережно их сохранял, считая особую атмосферу доверия между ним и его возлюбленным самым ценным на свете. А Джерард? А Джерард, несмотря на всю сюрреалистичность происходящего, был счастлив. " - Почему медлишь?" - спросил Фрэнк.- Не знаю, - ответил парень." - Всё будет хорошо." - Даже не сомневаюсь. Просто... - Джерард закрыл окно и, взяв лежащую на диване сумку с вещами, направился к выходу, - Просто мне не верится, что я действительно это делаю, - парень взглянул на себя в зеркало и, придирчиво осмотрев выкрашенные в чёрный цвет волосы, вставил в ухо наушник, - Мне столько всего снится в последнее время... Неужели это не сон. " - Не сон, " - заверил любимого Фрэнк, " - Теперь мы живём только для себя. Никаких миссий, никакой гигантской ответственности, никакого чувства вины. Хватит." - Мне всё равно немного не ловко, - признался Джерард и захлопнул дверь квартиры, - По инерции наверное... - поспешил добавить парень. " - Тебе интересно, каким ты станешь, если будешь жить со мной?" - До одури, - Джерард вызвал лифт, - Но я уже знаю, что в любом случае буду доволен. Ты легализуешь во мне отрицательные наклонности. Фрэнк рассмеялся: " - Так это же здорово! В этом весь смысл! Ты не плохой и не хороший, но ты можешь быть и плохим, и хорошим, и никто не имеет права тебя за это осуждать. Все люди так живут. И уж точно никто не имеет права навязывать тебе чувство вины за то, что ты есть, никто не имеет права навязывать тебе самоотрицание. Все люди живут так, как могут. Перешагивают через свои ошибки и идут дальше. Вот и ты перешагни и иди. Хотя я за тобой никаких ошибок не наблюдаю, даже если ты придерживаешься другого мнения. Вечная неудовлетворённость собой несёт только вред. Сначала человек из-за неё мучает себя, потом в качестве самозащиты начинает мучить других... Множит мрак, одним словом. А на счёт семьи... Ты же не пропадаешь навсегда. Мы просто переезжаем. Опять. Так надо." - Единственное, чего я хочу, это лёгкую жизнь, - лифт приехал, и Джерард, войдя в кабину, нажал на кнопку первого этажа. " - Открыть тебе секрет? Для этого надо почаще пользоваться твоей способностью." Джерард улыбнулся: - Хорошо. Буду. " - И даже не станешь спорить?" - заметил Фрэнк, - "Что происходит с миром? Или я чего-то не знаю? А, погоди, действительно не знаю. Ты о чём-то думаешь последние пару дней и не даёшь мне в эту мысль заглянуть." - Это секрет, - Джерард облокотился спиной на зеркальную стенку и полуприкрыл глаза, - А может сюрприз. " - Сюрприз? Я люблю сюрпризы. А что за сюрприз?" - Когда время придёт, тогда и узнаешь, - ответил парень, продолжая улыбаться. " - А можно я сейчас узнаю, а когда время придёт, обрадуюсь так, будто ни о чём не догадывался?" - До такой степени не терпится? - спросил Джерард. " - До такой," - бойко подтвердил Фрэнк. - Ну ладно, - Джерард снял ментальный барьер и, позволив своей идее перейти в разум Фрэнка, дал парню немного с ней освоиться, - Что скажешь? - ответа не последовало, - Фрэнк? " - Ого," - голос парня потерял всю прежнюю задорность и стал звеняще серьёзным. - Думаешь, через чур? " - Нет. Я... Я удивлён. От и до. Просто удивлён. А... А оно получится?" - Надо попробовать. Способности к этому я в себе чувствую. Но если что-то пойдёт не так, я тебя обратно заберу, - попытался поддержать любимого Джерард, - Что скажешь? " - Скажу, что это чертовский чит-код** ко всей Вселенной," - Фрэнк повеселел, и, ощутив, как по телу разливаются эмоции возлюбленного, Джерард успокоился," - Нам столько предстоит сделать." - Примерный план у меня уже есть, так что... Лифт остановился. Выйдя в крошечный холл многоквартирного здания, парень надел солнцезащитные очки и, толкнув дверь на улицу, добавил: - Я очень сильно хочу к тебе прикоснуться. " - Я знаю. Я тоже..." *** Одноместная палата в родильном госпитале была оснащена всем необходимым. Комфортабельная кровать для мамы, колыбелька для малыша, пеленальный столик, тумбочки для вещей, шкаф, пара кресел для навещающих родственников и даже телевизор. Комната была обставлена лучше, чем номер в отеле. Интерьер в светло-зелёных тонах целиком создавал ощущение дома, а о том, что Рене находится в специализированном медицинском учреждении напоминали только ежедневные посещения лечащего врача. Холли уснула у Рэя на руках, и мужчина бережно переложил дочку в кроватку. В дверь тихонько постучали. Рене отвлеклась от журнала для молодых родителей и, переглянувшись с мужем, также тихо ответила: - Войдите, - в палату заглянули Кристин и Майки, - Мы спим, - сразу предупредила Рене. - Хорошо, - парень понизил голос и, не перешагивая через порог, спросил, - Угадайте, кого мы вам привели? Брат Джерарда влился в компанию одарённых так, словно был для неё создан. После захвата террористов Майки пришёл в убежище и предложил свою помощь. Просто так. Дома ему не сиделось, а замкнутое кольцо из учёбы и подработки начинало душить. Парень стремился действовать, он хотел участвовать в чём-то значимом, нужном и грандиозном... Одарённые сразу предупредили Майки, что он пришёл не по адресу, но прогонять не стали. - Кого? Кристин отошла в сторону и, широко улыбаясь, пропустила в палату Дору. - Привет, - девушка держала в руках плюшевого мишку. - Всё? - Рене вскочила с кровати и, подбежав к подруге, крепко обняла её за плечи, - Вас уже отпусти? Сегодня? Правда? А где?.. - девушка не договорила и в следующую секунду уже обнимала вошедших следом Джастина и Мередит, - Я так рада! Так рада! - Отпустили нас ещё вчера, - призналась Дора в объятиях бывшего инструктора, - Мы просто решили привести себя в порядок, - девушка посадила игрушку на тумбочку. - Теперь всё точно позади? - уточнил Рэй. - Да, - подтвердил Джастин, - По принятому судом решению нам больше не имеют права выдвигать никаких обвинений из-за событий в академии. Собранная комиссия повторно признала все наши действия во время побега самообороной. Решение обжалованию не подлежит, - Рэй стиснул парня в объятиях и на радостях даже приподнял его над землёй. - Наконец-то! На-ко-нец-то! - воскликнул мужчина, девушки синхронно зашикали на него, напоминая о ребёнке, - Забылся, - ответил Рэй и посмотрел на колыбельку, - Всё в порядке, она не заметила. - Показывайте уже племянницу, - напомнила Мередит. - Прошу, - Рэй жестом подозвал подопечных к кроватке. - Какая же она хорошенькая, - вздохнула Дора, прикасаясь к маленькому кулачку, - Какая маленькая. Так бы и расцеловала! - На тебя похожа, - со знанием дела сказал Джастин. - А на кого ещё ей быть похожей? - ответил Рэй, закатывая глаза и улыбаясь. - А по-моему Холли похожа на Рене, - произнесла Мередит, - Посмотрите на щёчки. - Ах, да, совсем забыл, - Майки достал из кармана сложенное вдвое письмо и протянул его Рене, - Это пришло в убежище для тебя. - От Джерарда ничего не слышно? - спросила девушка, принимая конверт и садясь на кровать. - Нет, - ответил парень, - Он сразу предупредил, что пропадёт на какое-то время... Я звоню ему, но трубку он пока не берёт. Рене расстроенно убрала за уши платиновые волосы и, перевернув письмо, увидела, что конверт вскрыт. - Вы его уже читали? - удивилась девушка. - Конечно читали, - подтвердила Кристин, занимая одно из кресел, - Мы же не могли принести сюда то, что может как-нибудь навредить тебе или ребёнку. Посмотри от кого оно. Рене взглянула на имя отправителя, и её руки похолодели. Достав письмо, девушка быстро развернула бумагу и бегло прошлась глазами по ровным строчкам крупного мужского почерка. Она не понимала, зачем бывшему обвинителю понадобилось ей писать, но не заметив в тексте никаких оскорблений, перечитала письмо внимательнее. "Здравствуй! Сразу скажу, что понимаю насколько странным выглядит существование этого письма, но, по всей видимости, оно должно было появиться. Я хорошо помню тебя в тот вечер в академии, помню коридор и всё, что там произошло. Как бы сильно я не старался, я не могу и не смогу этого забыть. А теперь я также хорошо помню тебя на заседаниях суда. Первый раз когда я увидел тебя в зале, когда я увидел в зале всю вашу компанию, я подумал: "Да они же совсем дети". Мне показалось, что между людьми, напавшими на моих сослуживцев, и обвиняемыми гигантская пропасть. В академии мы имели дело с монстрами, а в зал суда привели овечек. Я подумал тогда, что вы специально претворяетесь, чтобы обмануть присяжных. А чуть позже я понял, что об обмане речи и не идёт. Подмены не было. В коридорах академии мы сражались не с монстрами, а с детьми, для которых сами были монстрами. Да у моих напарников дома остались семьи, которым без них тяжело, да, мы выполняли приказ, да, у нас была такая работа, выполнять приказы, но искать во всём произошедшем каких-то других виноватых бессмысленно. Мы прекрасно знаем, кто виноват, и сделать с этим ничего не можем. Увы. Ужасно чувствовать себя беспомощным и использованным. Мы кричали о справедливости, не подумав о том, от кого её требуем, не подумав о том, что в коридорах академии о справедливости кричали вы. Нас с вами поставили в такое положение, чтобы мы стали врагами, но мы не враги. Не должны ими быть. Никаких преследований с моей стороны и со стороны моих знакомых больше не будет. Живите спокойно, растите ребёнка и берегите наш покой. Будьте людьми, ведь это редко кому удаётся. Патрик Л. Говард" Рене сложила письмо и, задумчиво оглядев собравшуюся в палате семью, радостно улыбнулась. *** Шедар сидел на полу, уткнув лицо в колени. После суда и пожизненного приговора альбиноса поместили в особую камеру для одарённых. Стены, пол и потолок в ней были выполнены из самых прочных и стойких материалов. Прозрачная дверь выше человеческого роста, сделанная из толстого бронированного стекла, выходила в коридор, снабжённый чуткими датчиками движения. Всё коммуникации в камеру провели особым образом, исключающим саму возможность возникновения щелей и зазоров. Эту клетку возвели по чертежам Рэя. Она была улучшенной копией той, которую совсем недавно "Организация одарённых" выстроила в своём убежище для Фрэнка. Кто-то шумно отодвинул стальную заслонку на двери. Шедар никак не отреагировал на звук. После всего, что случилось возле отеля, после смертей Каф и Нави, он вообще перестал чтобы то ни было замечать. Смысла в окружающем мире для него не осталось. Через чур громкий звук растворился в воздухе осколком шума, и ничего дальше не последовало. Никто не просунул в образовавшуюся щель поднос с едой. Никто не ввёл в замо́к код и не открыл дверь, собираясь куда-то повести заключённого. Шедар поднял голову и увидел стоящего по ту сторону брата. - Совсем одичал, - хмыкнул Сегин, - А ведь прошло мало времени. Глаза, как у побитого зверя, - альбинос развернулся и сел под стенку напротив сибилинга, - Мне разрешили тебя навещать. Ты, наверное, не знаешь, но мы с тобой вдвоём остались. Рукбах сбежала. А мистер Миндаль искать её не собирается. Бездарные ему не нужны. - Почему ты от него не уйдешь? - голос Шедара был хриплым и напоминал трещину, проходящую сквозь всё тело мужчины. - Не вижу смысла, - ответил Сегин, - Семья, заурядные достижения на пресной работе... Что ещё мне может предложить самостоятельная жизнь? - А что тебе предлагает он? - Нам больше не о чем поговорить? Я хотел спросить, как у тебя дела? - А сам не догадываешься? - поддел брата Шедар, - Представь, что ты спрыгнул с небоскрёба, разбился на сотню кусочков и не умер... И раны не затягиваются. - Образно, - откликнулся Сегин, - Но прыгать тебя никто не заставлял. Шедар пристально посмотрел на брата. До боли вгляделся своими "звериными глазами" в это идеальное лицо. Такое же, как у него. Такое же, как у Рукбах. Такое же, как было у Каф и у Нави. - Нотации пришёл мне читать? - бросил альбинос. - Нет, я пришёл навестить. *Сердцу, некогда бывшему моим - название главы отсылает на песню Nightwish - For the heart I once had. **Чит-код - (от англ. cheat code "код для обмана") последовательность букв, цифр или нажатий клавиш, которая используется в компьютерных играх для получения чего-либо полезного.