Традиция Тулпара

На борту корабля «Тулпар» существовала традиция, которая согревала сердца экипажа даже среди ледяного безмолвия космоса. Каждый Новый год, по земному календарю, команда собиралась, чтобы отправить свои мечты и пожелания в бескрайнюю Вселенную. Маленькие капсулы с записками — словно светлячки надежды — устремлялись в звёздное море, неся с собой всё самое сокровенное. В такие моменты казалось, что звёзды становятся ближе, а чувство единства и тепла наполняет каждого. Для стажёра Дайске этот Новый год был первым на борту «Тулпара». Ему казалось, что традиция была волшебной: запустить свои мечты в бесконечность космоса, словно доверив их самым таинственным силам Вселенной. Ему хотелось быть частью этого ритуала, хотя он знал, что капсулы предназначены только для основного экипажа. Это не расстраивало его. Само присутствие на празднике казалось подарком. С самого утра он метался по кораблю, словно вихрь, наполняя коридоры энергией и смехом. Он отыскал старые гирлянды в дальних уголках хранилищ, развесил их на стенах и потолках, будто создавал праздничное полотно. Какие-то украшения смастерил сам. Из радиоприёмника, который он сам умудрился починить, доносились старые новогодние мелодии. Этот день был для него особенным. Однако в своей суете он не заметил, как налетел на кого-то. Только крепкие руки капитана удержали его от падения. — Дайске, ты когда-нибудь себя угробишь, — усмехнулся Кёрли, слегка тряхнув его за плечо. — Хватит носиться. Всё уже выглядит прекрасно. — Простите, капитан, — виновато улыбнулся шатен, потирая затылок. — Я просто немного волнуюсь. Кёрли мягко потрепал его по волосам и сказал: — Всё будет хорошо. Пошли, я как раз тебя искал. Когда они вошли в общую комнату, там уже собрались остальные члены экипажа. Джимми сидел на диване, недовольно бурча под нос, Свонси оживлённо рассказывал что-то Ане, которая кивала с лёгкой улыбкой. На столе стояла еда — чуть больше, чем обычно, насколько это позволяли их скромные запасы. На маленьком столике лежали капсулы, листочки, карандаши и ручки. Дайске подбежал к ним, разглядывая с детским восторгом. Он знал, что собственной капсулы у него не будет, но это не омрачало его радости. Кёрли прокашлялся, привлекая внимание: — Итак, в этом году у нас пополнение, — сказал он, улыбнувшись Дайске. — Капсул не хватает, но я считаю, что каждый должен быть частью традиции. Поэтому… мы разделим одну капсулу на двоих. Думаю, звёзды поймут нас. Шатен застыл. Его лицо вспыхнуло, а глаза загорелись неподдельным счастьем. — Капитан… это не обязательно. Я мог бы просто… — начал он, но Кёрли, мягко улыбаясь, перебил: — Обязательно, Дайске. Ползи ко мне. Они вместе сели за стол и начали обсуждать, как украсить капсулу. Дайске вдохновлённо рассказывал о своих идеях, а капитан слушал его с искренним интересом, иногда добавляя что-то от себя. — Я пойду к себе, — сказал Дайске спустя некоторое время. — Хочу сосредоточиться, чтобы написать всё как следует. Кёрли понимающе кивнул, и шатен ушёл в свою каюту. ••• В своей каюте Дайске долго сидел над чистым листом. Несколько раз он пытался начать, но слова не ложились так, как хотелось. Наконец он вдохнул глубже и начал писать: “Я хочу, чтобы этот год принёс нам всем тепло и уют, даже здесь, в холодных просторах космоса. Пусть каждый из нас почувствует себя нужным и окружённым заботой. И… больше всего я хочу стать ближе к тому, кто вдохновляет меня каждый день. Пусть звёзды услышат это желание и подарят мне шанс быть рядом с капитаном Кёрли.” Он аккуратно свернул записку, добавил несколько наклеек и бережно отложил её на край стола, на мгновение задержав на ней задумчивый взгляд. В дверь постучали. — Войдите, — сказал он. На пороге стоял Кёрли. — Ты закончил? Уже пора. Шатен кивнул и протянул листок капитану. Кёрли принял его, аккуратно сложил и убрал в капсулу. Его взгляд на мгновение задержался на ней, капсула притягивала его мысли. Он быстро отвёл глаза, пытаясь подавить внезапно нахлынувшее желание узнать, что же скрывается в написанных строчках. Из коридора внезапно раздался голос Свонси: — Дайске, подойди сюда на минутку! Шатен вздрогнул, пробормотал извинения и, схватив несколько мелочей с тумбочки, поспешил выйти. Кёрли остался в каюте. Его взгляд снова вернулся к капсуле. Внутри разгорелась борьба. «Это его личное… Я не имею права… Но что, если там что-то важное? Может быть, он написал о том, что ему трудно или нужна помощь?» Кёрли нахмурился, проведя рукой по своим кудрям, пытаясь справиться с мыслями. Но они снова возвращались к листку внутри капсулы. «Чёрт… Если я открою, это будет нарушением доверия. Но разве это не моя обязанность — заботиться о каждом из экипажа? Особенно о нём…» Капитан колебался ещё несколько минут, его руки то и дело тянулись к капсуле. Наконец, любопытство и беспокойство пересилили. Стиснув губы, он осторожно открыл капсулу и развернул листок. Глаза быстро пробежали по строчкам, пока он не дошёл до последних слов: ”Пусть звёзды услышат это желание и подарят мне шанс быть рядом с капитаном Кёрли..” Кёрли замер. Он перечитывал слова снова и снова, словно не веря, что они действительно написаны для него. В его взгляде смешались изумление, тёплая улыбка и еле уловимая грусть. — Хотел быть ближе… — тихо повторил он, будто примеряя это желание к себе. Уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке. Мужчина аккуратно сложил записку обратно и положил её в капсулу, чувствуя, как решение, принятое сейчас, останется с ним надолго. Он постоял ещё немного, глядя перед собой, пока не раздался лёгкий стук в дверь. — Капитан, вас ждут, — тихо напомнила Аня, заглянув в каюту. — Да, иду, — коротко ответил Кёрли, поднимаясь. Он бросил последний взгляд на капсулу и, собравшись, направился следом за девушкой. ••• В назначенное время экипаж собрался у большого панорамного окна. Каждый положил свою капсулу в специальный отсек. Кёрли начал обратный отсчёт, и на счёт три они нажали кнопку. Капсулы вырвались в звёздное пространство, оставляя за собой едва заметный световой след. — А теперь идём за подарками, — сказал Свонси, увлекая всех за собой. Дайске остался стоять у окна, глядя на бескрайний космос, окутанный миллиардами звёзд. Чёрное бархатное полотно простиралось перед ним, усыпанное мерцающими точками света, словно кто-то разбросал драгоценные камни по необъятной темноте. Звёзды сияли по-разному: одни пульсировали мягким светом, будто дышали, другие холодно и отстранённо искрились, напоминая о вечности. Космос казался живым, полным тайн и обещаний, а его тихая, почти осязаемая бесконечность словно шептала о том, что даже самые заветные мечты могут найти свой путь в этом безмолвном величии. — Дайске, — раздался за его спиной мягкий, почти шепчущий голос. Он обернулся и встретил взгляд Кёрли — тёплый, пронизывающий, как первый луч солнца после долгой ночи. — Иногда желания можно исполнить самому, — тихо сказал капитан, подойдя ближе. Его движения были неспешными, он боялся разрушить хрупкость момента. Прежде чем Дайске успел что-то сказать, Кёрли обнял его, заключая в тепло своих рук, и склонился ближе. Их губы встретились в нежном, трепетном поцелуе — таком, что сам космос будто затаил дыхание. Это было тихое признание, в котором не нужны были слова, лишь ощущение, что звёзды наконец услышали их. Позже Дайске отдаст капитану своё кольцо. Простое, но идеально подходящее для того, чтобы стать частью их общего будущего. Кёрли не сразу поймёт смысл этого жеста, ведь кольцо было не его размера. Но со временем он начнёт носить его на цепочке, словно напоминание о том моменте, когда звёзды стали ближе, а желание двух сердец слилось в одно. В ту ночь их желания сбылись. Звёзды услышали их мольбы, и даже холодный космос стал немного теплее..