Сборник математических парадоксов под редакцией Гвинет Шелби

Вот чёрт! Наверное, теперь вы считаете меня лгуньей! Ну да, я слегка недоговаривала... Ну не кричите вы так! О нет, и не плачьте! Я, правда, не хотела вас обидеть... Просто не могла я рассказать вам об этом эпизоде своей жизни. Ну тогда я бы не была для вас простой девчонкой из провинции, которая неожиданно стала дочерью миллиардера. Ну была я юным гением, но с возрастом-то это всё исчезло. Фрэнк не хотел для меня такой судьбы. Нет, не спешите говорить, что он зарыл в землю мой талант или убил будущее мировой математики. Может, и так, но он спас меня, маленькую девочку, от того сурового варианта моей жизни, который поджидал меня после смерти мамы. Давайте я расскажу вам всю эту историю от начала и до конца, а уж вы потом будете судить всех её героев, потому что я не в силах этого сделать. В 2 года я изучила цифры, потом научилась считать, а когда я в 4 начала решать кубические уравнения, мама заметила это. Да, дома она бывала нечасто, но не заметить такое было бы трудно. Тогда она серьезно озаботилась моим образованием и наняла какого-то известного преподавателя из Гарварда, который уже пару лет был на пенсии, позаниматься со мной. И, о чудо, уже через час он заявил маме: «Лесли, твоя дочь - вундеркинд!». А потом меня стали таскать по математическим конкурсам, втихаря проводить на пары в университеты. И странно, но я, действительно, выигрывала на этих конкурсах, хотя участвовали там не пятилетки , а взрослые дяди и тёти. Обо мне писали в газетах, я была звездой! Я даже немного гордилась собой тогда. Точнее очень даже много я собой тогда гордилась. А для ребёнка гордость - это очень плохая вещь... А потом случилась та самая трагедия, и мама умерла. Потом похороны и суд. Да, за право стать моим опекуном боролся не только мой родной дядя Фрэнк, но ещё и куча разных крутых дядь и тёть, которые, конечно, не из любви и сострадания хотели принять меня в свою семью. Ну, во-первых, вырастить одаренного математика - это очень престижно, во-вторых, на таком чаде можно подзаработать. Знаете, если бы не Фрэнк, то я, вероятно, бы стала жить жизнью обезьянки в клетке: чтобы увидеть, как она ест банан, надо заплатить за вход. Но Фрэнк забрал меня, и мы сбежали в этот маленький городок. Там обо мне никто не знал. Я же говорю, Янтвилл - глушь глухая. О карьере математика надо было забыть, и я пошла в обычную школу, училась с обычными детьми, и никто не знал, что ночью под одеялом я с фонариком читала книги по математике и решала сложные уравнения. Вот, теперь судите сами, кто в чём виноват. А я всё-таки вернусь к тому году, месяцу и неделе, на которых мы закончили. После сбора нашего кружка я чувствовала себя лимоном, который не просто выжали, а выжали, прокрутили в мясорубку, а потом всё это ещё и подожгли. Нет, ну честно, я бы всё отдала, чтобы не возвращаться в нашу каморку. Ноги свело, спина не разгибалась, а, уж пардон за мой французский, задница превратилась в овально-круглое по форме ведра нечто. Данный факультатив был ещё хуже, чем мои побеги в школьную подсобку в старшей школе Янтвилла. Но об этом я расскажу когда-нибудь потом. Надо будет намекнуть директору, что это вообще не вариант помещения для нормального кружка. Но надо сказать, было интересно! Крис Лоран оказался не просто неплохим собеседником, а просто отличнейшим! Нет, правда, с ним можно говорить о таких вещах, о которых я бы даже не подумала в обычное время. Хотя одно я точно усекла о главном неудачнике Мидтаунской старшей школы наук и технологий: пересекаться с ним надо пореже. Этот парень слишком хитёр и ловок. Как он умудрился украсть моё личное дело? А этот непутёвый директор даже ничего не заметил... Ну и как таких людей вообще назначают управлять школой? Но я не могу ругать Мориту, мне почему-то сразу становится стыдно. Он хороший человек, ну пусть рассеянный немного, легкомысленный и шутки у него, порой, дурацкие, но в целом... Что касается моих математических способностей, то вот эту информацию разузнать было гораздо легче. Я тут же решила загуглить себя, когда выходила из школы. По запросу «Гвинет Шелби» вылезла чуть ли не вся моя биография, ну до шести лет, естественно, и куча слухов. Прикиньте, даже была целая теория заговора. Я решила, что попозже изучу её, а вдруг меня и правда похитили инопланетяне? Интересно, знал ли мой отец об этом или он такой ерундой не мается? Хотя если бы у меня неожиданно появилась дочь, то я бы точно собрала на неё досье, нужно же мне знать, как она жила раньше. В любом случае, от Криса надо держаться подальше вне клуба, а то не известно, куда он меня ещё втянет. Нет уж спасибо, моих старых дружков со Старковской машинкой мне хватило. Интересно, когда мой новоиспеченный папашка перестанет называть меня «партизаном»? Кстати о чёрной машинке, разве не шикарное авто должно было за мной подъехать? Вот шикую я, конечно! Ещё недавно я говорила, что эта черная машина - жуть жуткая, и ездят на таких одни мажоры, а теперь сама на такой же разъезжаю. Переобуваться-то легко оказывается! Так я и ждала на том месте, где мы с Хэппи обусловились встретиться. А машина моей мечты всё не появлялась и не появлялась... Я мистеру Хогану уже даже написала, но в ответ не получила вообще ничего. Хоть смайлик бы отправил, не так грустно бы было. Когда я уже решила идти «домой» пешком, мой телефон вдруг истошно заверещал. Номер, с которого мне звонили в контактах записан не был, но почему-то казался мне очень уж знакомым. Я взяла трубку, и тут... - Ну и где ты? - почти проорал в трубку уже так надоевший за пару дней голос. - Иду домой, - спокойно ответила я, - Хэппи не приехал, вот я и пошла пешком... - А мне позвонить не судьба? Я вообще-то жду тебя у школы, а ты, значит, решила мимо пройти?! И тут меня накрыло горькое осознание. Я ведь видела Старковскую машину у школы, и номер машины показался мне знакомым, такая утром была в гараже... Но я-то подумала, что это машина какого-нибудь местного мажора, мало ли здесь богатеньких мальчиков типо Томпсона... Ну вот, а я-то чапаю пешком, а отец меня ждёт у школы... Хотя... Да и слава Богу, что он меня там не дождался! Это же сколько слухов бы сразу появилось... И пока я стояла, как будто меня по голове ударили чем-то очень тяжёлым, Старк уже подъехал ко мне и громко бибикнул, чтобы я пришла в сознание. Эх, ну и взгляд меня пронзил, когда я садилась рядом с ним на переднее сиденье... Я серьёзно, таким взглядом можно хлеб резать, вот как он на меня зыркнул. - А почему не Хэппи ? - спросила я, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу, но походу сделала ещё хуже. - Потому что я, - огрызнулся Тони. - А ты разве не работаешь? - Вот ты мне ещё поуказывай, когда мне работать! - Ну я так... Спросила просто.... - окончательно смутилась я. - У меня выходной сегодня, - смягчился папашка, видать, стыдно стало (ну или мне бы хотелось так думать, а то что это он на меня всё время орёт и орёт). - Так вчера же был... - И завтра будет, и вообще хоть весь месяц. Потому что я могу себе позволить, вот станешь владельцем компании тогда и поговорим, - Старк вдруг загорелся, ему очень хотелось поспорить со мной, судя по всему. - Эх, бедная мисс Поттс, не повезло же ей... - пробурчала я, но по закону подлости бурчать себе под нос тихо я не умею. - Ей-то? Не повезло? Она вообще-то гендиректор огромной компании. Не повезло? - Так она же всю работу за тебя выполняет, а у тебя выходной всю неделю... - Ну что поделать, если я так сильно устаю. - А почему мы едем не домой, если у тебя выходной? - я уже давно заметила, что едем мы в другую сторону, хотя не могу сказать, что уже очень хорошо ориентировалась в Нью-Йорке. - Ну ты и вредина! Отец за ней заехал, со всей душой, а она допросы устраивает! - наигранно расстроено заявил Старк и даже пустил грустную отцовскую слезу. Кажется, я начинала понимать его формат общения. На самом деле, я бы даже сказала, что он мне нравится. Ну было в этих перепалках что-то приятное, даже родное. Он первый, с кем я так разговаривала, и я ни за какие коврижки бы теперь не отказалась поспорить с ним. - И куда же мы в итоге? Неужто едем выпивать в честь выходного, а, просто Тони? Я уже готова составить тебе компанию. - Тише-тише, не гони так. Алкоголь вредит здоровью! - Но ты-то пьёшь... - А я не ты, мне можно. Аргумент? - Аргумент, - грустно вздохнула я, разочаровавшись в «запланированном» мероприятии. Не скажу, что я была тусовщицей или любила выпить. Эй, да как я вообще могла подумать, что вы можете счесть меня такой! Я же рассказала вам, как было дело... Ну да, я не то что не тусовалась, да я и не курила даже. Нет, ну правда, почти все в моей старой школе что-нибудь курили, кроме меня. Жалею ли я? Конечно, нет. Но каюсь, алкоголь не был для меня открытием. Ну нельзя жить в центре виноделия США и не пробовать что-нибудь покрепче сока! Так что в алкоголе я разбираюсь. Нет, в запои не уходила, я не алкоголичка, просто выпить, порой, могу. А пока я рассуждала в моей головушке о винишке, которое мне вдруг вспомнилось, мы подъехали к какому-то солидному зданию. И будь моя память лучше, я бы наверняка вспомнила, что уже бывала здесь раньше. А был это Колумбийский университет. Позже, когда я взялась за подробное изучение своей биографии, я неожиданно для себя и, смею считать, что и для тебя, дорогой читатель, узнала, что бывала здесь в детстве. Даже не так. Простого «бывала» здесь не хватит, я здесь училась. Вот так фокус, в моей голове почему-то этот факт совсем не отложился и ни намёка на эту часть моей жизни даже не было. Впрочем, мы остановились именно у здания Колумбийского университета. Конечно, мне безумно хочется завалить вас цифрами об этом месте, но я, пожалуй, воздержусь от данной инициативы, дабы не убить интерес к происходящему и не запутать вас да и себя во всём этом, как паук запутывает в паутине своих несчастных жертв. А происходило вот что. Старк неожиданно припарковался у входа, вылез из машины, а я осталась внутри. Скоро он встретился с каким-то симпатичным пареньком, на первый взгляд, не сильно старше меня . Эти двое о чём-то оживлённо болтали минут 20, а потом мой папашка плюхнулся обратно на водительское кресло. Я уж было подумала, что мы едем домой, как тут обе двери сзади неожиданно открылись и в машину уселись два парня. Что это парни я поняла по голосам, но вот кто это был, я понять была не способна. Оборачиваться я не собиралась, неожиданно пришло осознание, что мы вообще-то скрываем наши родственные связи со Старком, а значит показать незнакомцам с бухты-барахты своё лицо - это фатальная ошибка. Я замерла, соображая, что же делать дальше. - Итак, механик, неужто ты и правда зовёшь нас в гости? - спросил парень, с которым мой отец беседовал на улице. Голос у него был приятным. Как я поняла, что это был именно он, спросите вы. Я же не видела, кто зашёл в автомобиль. Ладно, признаюсь честно, этот вывод был сделан несколькими минутами позже, когда я услышала голос второго гостя. - А тебе, что есть куда пойти, парень? - спросил Старк, - и вообще, разве я когда-нибудь врал тебе? - Ну смотри, не передумай потом, - усмехнулся гость, - а то нам с Кеннетом придётся проживать где-то в районе Нью-Йоркского метрополитена. «Кеннет» - испугалась я, но никак этого не показала. Если бы гости были невнимательными зрителями, то меня они бы вовсе не заметили, так тихо и неподвижно я сидела. - И как же вас угораздило попасть в Колумбийский? Почему вам в МIT не сидится? - Кеннет там что-то важное делает, а я учусь по программе тройного диплома. Интересно, а как это тройного диплома и бывает ли такое вообще? И что это за программа? Мне почему-то сразу тоже захотелось учиться именно по такой программе, чтобы, бац, и сразу три университета окончить. А что, неплохо! - Гвинет, позвони Пеппер и спроси, когда она освободится, - вдруг обратился Тони ко мне. Ну всё, блин, ну что за отец! И все мои ухищрения, старания, мучения пошли насмарку! Но надежду я не потеряла и, неожиданно для самой себя, решила притворится работником, мало ли кто помогает этому важному дядьке, может, он и школьниц на работу берёт. - Хорошо, Мистер Старк, сейчас же позвоню мисс Поттс, - серьёзно ответила я. Я чудесно лгала, надо сказать! Актерское! Мне надо быть актрисой, определенно. Я хорошо лгала лишь только потому, что быстро начинала сама верить в свою ложь, а тогда она уже ложью быть переставала и превращалась в заблуждение, а это уже даже не грех. - Ты с дубу рухнула? Какой я тебе «мистер Старк»? А что уж сразу не Энтони Эдвард Старк? - разрушил все мои хитрые схемы хозяин положения и транспортного средства. Интересно, он намеков не понимал или понимать из принципа не хотел? - А, точно, это Гвинет, моя дочь, - вдруг решил представить меня непутёвый отец, - а это наши гости: Харли Киннер и Уилл Кеннет. Я обречённо обернулась к гостям и попыталась выдать из себя некое подобие улыбки. Уж не знаю, что там получилось, но, судя по лицам парней, что-то не очень доброе. - У тебя есть дочь?! Вот так номер! А я и не знал... - тот самый первый парень был явно удивлен. Стоило ли ему проспойлерить, что не только он этого не знал, но и для самого мистера Тони Старка это новость? Но Тони почему-то этого никак не показал, и дальше мы поехали в тишине, исключая тот период времени, когда отец разговаривал с Пеппер. Почему-то он решил сам выполнить эту миссию, видимо, плохой из меня работник... Итак, мой новый учитель астрономии и какой-то его друг теперь должны были жить у нас. Большей подставы в своей жизни я ещё не видела! Старк и Киннер о чем-то увлеченно разговаривали, Кеннет изредка участвовал в диалоге и только я по приезде поспешила скрыться, как можно скорее. Наконец, я оказалась в своих хоромах. Кинув, один кроссовок в один угол, а другой в другой, попутно завязывая волосы в непонятный пучок, я носилась по комнате, как энерджайзер. Ещё никогда в моей жизни не было такого количества непонятных чувств. И как я во всё это вляпалась? Почему всё это сразу навалилось? Немного успокоившись, я вспомнила о моём маленьком друге. Наверное, вы спросите, как же я везла его сюда? Поверьте, если вы защитники животных и экоактивисты вам лучше об этом не знать... Но не могла же я там его оставить без хозяев навсегда. «Мистер Рамонд, я принесла тебе зерновую смесь, купила по дороге» - обратилась я к мышонку, доставая его квартиру из под кровати. Квартирой мистера Рамонда служила обувная коробка. Да, неудобно. Да, я плохая хозяйка, но какая уж есть. Мышонок с удовольствием уплетал угощения, пока я с интересом и какой-то материнской любовью его рассматривала. Честно признаюсь, я ужасно скучала по дому, по старым временам, когда я была счастлива, по Фрэнку и Мелиссе, по Майку и Дэбби. Точно! Дэбби! Майку я, к сожалению, позвонить или написать не могла, а вот Дэббс вполне получит мои сообщения и даже ответит. Я записала ей огромное голосовое сообщение, где рассказала обо всём. Оставалось ждать ответа. Да, мой бедненький телефончик был уже в плохом состоянии, но написать подруге я пока ещё могла. Оставшуюся часть вечера я провела в комнате, несмотря на уговоры Джарвиса выйти к ужину. Да, знала, что мне потом влетит, но сейчас это меня почему-то мало волновало. *** Погода вторника не предвещала ничего хорошего. Лило как из ведра. Всё небо заволокло тёмными тучами. Казалось, что это кто-то наслал на несчастное «Большое яблоко» проклятье. Сразу почему-то в голову приходило, что это никогда не закончится. Мне повезло, что утром я не встретила Тони, на кухне сидел только этот парень Харли и Пеппер. Прелестная гендиректор с радостью отпустила меня к подругам после школы и обещала сообщить об этом отцу, правда, слегка меня отругала, что я не ужинаю, потому что так «можно совсем угробить здоровье». Это она ещё не знает, что раньше я вообще только обедала. Я обняла её на прощание и уехала с Хэппи в школу. Мне определенно не нравились эти наши гости. Ну и угораздило же меня пожить в одном доме с моим учителем астрономии! И вообще, если с такой скоростью все будут узнавать по очереди, кто мой отец, то, может, мне уже встать посреди города и крикнуть во всю глотку: «Мой отец - Тони Старк, он же Железный человек!». День в школе обещал быть скучным, но вот после... Вечером я иду к Лиз Аллен, и кто знает, что мог принести мне вечер вторника... Перед уроками я заскочила к Морите и выбрала в заявлении ещё два кружка: актерский и декатлон. Не знаю, как мне в голову пришли именно эти два варианта, но почему-то я решила, что так будет правильно. Странно, но почти все уроки, исключая историю искусств, у нас с Питером Паркером совпадали. Нет, я бы, может, и нашла неплохого друга в его лице, но опять оказываться в тусовке ботанов мне не хотелось. Так сразу и представилось, как я в своих очках, которые благополучно не ношу уже года два, сижу вместе с Паркером, его другом и главным неудачником школы в лице Криса Лорана, и Флэш Томпсон, проходя мимо, выливает мне на голову остатки своего обеда. Ну уж нет, спасибо, снова оказаться за столом ботанов я не хочу, поэтому так отчаянно я и надеялась на Лиз Аллен и Бэтти Брант. По простым причинам: рассказывать нечего, я позволю себе пропустить описание школьного вторника и сразу перейти к более интригующим вещам. Итак, я иду в гости к Лиз Аллен, ну и Бэтти Брант идёт с нами. Дом у моей нанимательницы был симпатичный. Ладно, чего тут греха таить, не симпатичный, а шикарный! И не дом, а домище! Ладно, мой-то, конечно, шикарнее, но я к этому «дому», ещё не привыкла. Так, пункт временного размещения... Я и опомниться не успела, как меня завели на второй этаж в комнату хозяйки и усадили на стул. - Личико невероятное! И фигура ничего... Но вот этот стиль, и локоны, и ты что вообще не красишься? - спросила Брант, разглядывая меня. - Нет... я... - Лиз, занимайся одеждой, а я скоро вернусь! Ладно, я всё ещё не понимаю, почему они зовут меня красоткой. Хотя это, конечно, их дело. «Красота в глазах смотрящего» - так, кажется, говорят. Но ведь я совершенно точно не красотка. Если уж и симпатичная, то не сильно, но красавица это очень уж громко сказано... Я не без содрогания думала о том, что же собирается делать Брант, пока Лиз наряжала меня как новогоднюю ёлку, то в одну вещь, то в другую. Вернувшись, Бэтти поставила на стол три пакета с косметикой, шампунями и прочими такими вещами и тут же принялась за мои волосы и лицо. Честно говоря, за эти четыре часа, что я превращалась в модель бренда Лиз Аллен, я словно прошла все круги ада. Брант учила меня краситься довольно долго, но когда увидела, что плодов это особо не даёт, дала мне лишь шесть вещей: консилер, пудру, румяна, гель для бровей, тушь и помаду. «Уж с этим-то ты справишься!» - твёрдо сказала она, хотя я была вовсе не уверена в правдивости её слов, она явно переоценивала мои способности. Когда через четыре часа мне выдали тонну коробок и пакетов: полный гардероб на ближайший месяц с расписанным планом что, когда и сколько раз надо надеть, я себя уже не узнавала. В зеркале в комнате Лиз Аллен отражалась какая-то невероятно симпатичная шатенка с аккуратной стрижкой и укладкой, которую Брант учила меня делать не меньше часа, у неё было чертовски маленькое личико, и вообще не знай я, что это я, я бы подумала, что это какая-то знаменитая актриса или модель. Мне бы и в голову не пришло, что я могу так выглядеть. Интересно, сколько времени мне теперь придется тратить по утрам, чтобы сохранить этот внешний вид, прописанный в нашем контракте. Да, не поверите, но у нас был контракт. Я бы и не подумала, что всё будет настолько серьезно. Мне было жутко интересно, что же скажут насчёт моего внешнего вида Тони и Пеппер, узнают ли они меня такую вообще? Когда Хэппи приехал за мной, он чуть не поперхнулся водой, которую именно в этот момент решил глотнуть. Ну, во-первых, он меня с трудом узнал (это придумала не я, он сам мне так сказал), а во-вторых, он ужаснулся при виде всех этих пакетов. Бедный Хэппи, таскать весь этот набор моих вещей, видимо, тоже входило в его обязанности. Когда мы поднялись наверх с тонной моих пакетов и коробок, мы тащили их вдвоём, и оба были похожи на осликов, несущих свою поклажу, мы, конечно, встретили и Тони, и Пеппер, и Харли Киннера, и Уилла Кеннета, и даже Роуди. Знаете, что первое выдал мой отец? - Ты продала почку и купила кучу барахла? Как так можно? И даже не позаботилась о своём бедном отце? А вдруг я буду умирать из-за того, что мои почки откажут? - наигранно расстроено спросил Старк. - Нет, я продала твою компанию. Теперь у тебя всегда будет выходной, поздравляю! - саркастично ответила я и вместе с Хэппи продолжила наше шествие с поклажей. Сказать, что после моей талантливой реплики сидящие разразились хохотом не могу, но вот мистер Хоган до сих пор убеждает меня в этом, а уж я привыкла ему доверять. Когда мы спустились вниз, вся компания уже пила чай, и только тогда они вдруг заметили перемены в моей внешности. Пеппер мне по-доброму улыбнулась, приглашая сесть рядом. Роуди сказал, что мне очень идёт. Харли и Уилл сидели с такими лицами, как будто перед ними предстала Афродита, не меньше. Так вам! Видали, какая красавица! Ну хороша же! А вот мой отец продолжил развивать свою саркастическую беседу, видимо, желая теперь отомстить мне за «продажу Старк Индастриз». - Что-то поменялось... Сегодня новые носки нашла? - Нет, я нового отца нашла. Я-то думаю, и почему внешность не заладилась, а дело-то в твоих генах оказывается... Тут уже Роуди не выдержал и захохотал в полный голос. - Нет Старк, когда мы только познакомились, я подумал, что она слишком скромная, чтобы быть твоей дочерью, но теперь-то точно вижу, что вы родственники. Остаток вечера мы провели за приятной беседой, и Тони , кажется, меня даже простил, ну или почти простил за мои перлы. А завтра меня ждал новый день в новой должности и с новым имиджем. Я не знала, что поджидает меня дальше, но надеялась, что что-нибудь счастливое... P.S. И простите меня, нерадивого автора сего повествования. Из тонны подходящих парадоксов сюда не подойдёт ни один. Как по мне, так здесь работает только закон Мёрфи: «Если неприятность может случиться, то она обязательно произойдет». Редактор: Гвинет Шелби (Старк)