Мир княжков

Горшок и Князь добрались до домика Лесного Сторожа только под вечер. Продрогшие, голодные и невероятно уставшие, они едва смогли протащить свои тушки внутрь небольшого помещения, завалиться на толстый ворсистый ковёр и отрубиться. Беспечно, да, но в тот момент бедные парни не думали о такой, казалось бы, совсем не мелочи как безопасность. Путь до Таверны занял гораздо больше времени и сил, чем Князь предполагал. Им с Горшком нужно было добраться до города ещё до обеда, чтобы потом не идти по лесу в потёмках. Сейчас же уже и не было даже смысла куда-то срываться, ведь на мероприятие они всё равно опоздали, а идти в Таверну просто так, рискуя собой... ну, зачем, спрашивается? Деньги парни уже всё равно не получат. - Остаёмся здесь, получается? - подытожил свои мысли Князь, когда усталость чуть отступила и, парень, открыв глаза, заметил на себе внимательный взгляд Горшка. - На праздник всё равно не успеем, а так ещё и волки съедят. Оно нам надо? - Ну... Я б рискнул, на самом деле! - по обыкновению беспечно протянул в свою очередь Горшок и, бросив: "Что первый раз-то?!", подорвался на ноги. Князь покачал головой. Иногда он даже завидовал дружеской прыти. Казалось бы, его запас энергии не кончался никогда. Даже сейчас парень с детским интересом разглядывал новое пространство, бодро перемещаясь по комнате туда-сюда и облапывая своими юркими пальцами каждый необычный предмет. Будто бы и не шёл он вместе с Князем по огромным сугробищам все грёбаные пол дня, сгибаясь от сильного ветра со снегом и протаривая себе дорожку собственным телом. Сам же Князь такой выносливостью явно не обладал. Он, в целом, человеком был более приземленным, чем Горшок, поэтому сейчас ощущал себя выжатым до нитки. Остаток дня парень планировал провести лежа на ковре и глазея на язычки пламени в разожжённой печке... Которую, к слову, для осуществления плана ещё нужно было чем-то разжечь. Но как же было тяжело встать и что-то для этого сделать!.. Всё тело ломило и знобило, бросало в сонливость. Казалось, каждая клеточка тела была против любого движения. - Холодно чё-то так, - поделился тогда Князь с Горшком. Если тяжело что-то сделать, тут за дружеской помощью было обратиться не грех. Тем более, когда тот был человеком весьма отзывчивым... - Так это ж... Печка не горит, вот и холодно тебе!.. - ...жаль, намёков не всегда понимающим. Но это не беда, Князь уже привык друга и энергию его неуёмную в нужную сторону направлять. - Можешь сходишь, дровишек рядом с домом посмотришь? Может быть у хозяина какая-то сарайка есть. - Сарайка-то есть, - задумавшись на минуту, вспомнил Горшок и, моргнув, ожидаемо, принял всё-таки на себя инициативу: - Ладно, схожу сейчас. Ты лежи пока отдыхай. - Ну коли предлагаешь, давай, - типа согласился Князь, хоть на деле и думать не думал куда-то подрываться. На миг ему даже совестно от своего такого поведения стало, тем более, когда Горшок дверь открыл, а за ней его встретил неприветливый порыв ветра и снега. Но позже парень себя успокоил - уставшим он другу потом помочь не сможет, поэтому стоило сейчас отдохнуть, чтобы быть полезным в будущем. Задумавшись об этом, Князь позволил себе прикрыть глаза и немного, самую малость, подремать. Небольшой дрём всё же превратился в долгий сон, по крайней мере, когда Князь в следующий раз приоткрыл глаза за окошком уже было очень темно. Проснулся он от неприятного, сковывающего ощущения холода. - Ну, Горшок, ну как всегда!.. - не смог удержаться от ругани парень, когда метнул взгляд в сторону печки и обнаружил её невыполняющей свои основные функции. В такие вот моменты Князю, подобно отцу когда-то, всегда хотелось надавать Горшку отрезвляющих чепалахов. Ну а что?! Чего он в самом-то деле?! - Просил же за дровами сходить!.. - виновника раздражения, к слову, в хате не оказалось. Это неприятное открытие тут же заставило Князя покрыться неприятными мурашками теперь уже от волнения. Ведь... А вдруг случилось что? При чём это "что" могло быть совершенно любым, учитывая, что парни остановились в каком-то заброшенном домике в чаще заснеженного леса. Вторым неприятным открытием для Князя оказался следующий факт - Горшок в дом всё же возвращался. Понял это парень, заметив на себе какой-то тяжелый, мешковатый плед, а также Горшовскую накидку, видимо, наспех наброшенную её владельцем на Князевские ноги. Подчерк заботы от Горшка тут явно прослеживался, но вопрос оставался открытым - куда и зачем он пошёл? Почему не разбудил?.. Почему оставил тёплую вещь дома и ушёл, судя по всему, в чём-то легком?.. Вопросов было очень много, но ответ на них Князь мог дать себе только один - это ж Горшок. Его, поистине гениальную логику, не было понять никому. Сонливость после осознания ситуации, конечно же, отступила. На её место пришла уже привычная для последних лет тревожность и чувство разбитости. Неприятным грузом, они сдавили грудную клетку изнутри, но зато помогли найти силы подняться на ноги и, завернувшись в накидку - всё ещё теплую и от того приятную, отправиться на поиски своего бедового друга. Во всех байках от взрослых про выживание говорилось, что при исчезновении кого-то никогда нельзя всем уходить из дома на случай тот, если пропавший всё же вернётся сам и ему придется оказывать какую-то помощь. Князь не знал, что ещё сделать, кроме как послушаться, хотя бы временно, этого совета. Прикрыв дверь дома и слабо прищелкнув её на особый крючок, парень, внимательно осматриваясь по сторонам, вышел во двор. Вокруг стоял полнейший мрак, к счастью, хотя бы снег не шёл, позволяя хоть что-нибудь разглядеть. Температура же на улице, казалось, снизилась ещё сильнее. Тут и там тихо потрескивал лёд, постанывали от замерзших снежных шапок поникшие тёмные деревья. Прикрыв глаза, Князь попытался внимательно вслушаться в эти звуки в надежде выцепить из них хоть что-то чужеродное, принадлежащее другому человеку... Тишина. Лишь собственное тяжелое дыхание да стучание зубов нарушало спонтанный природный аккомпанемент. Открыв глаза, Князь с надеждой взглянул себе под ноги в надежде, что неаккуратный Горшок оставил после себя хоть какие-то следы. Но нет... Парень так ничего и не обнаружил. То ли в этот раз друг проявил просто чудеса прыткости, то ли, что вероятней, следы уже занесло снегом - на промерзшей земле не было даже и намека на присутствие кого бы то ни было. Ситуация эта не на шутку пугала. - Горшок! - крикнул, не удержавшись, Князь. Делать этого в ночном лесу явно не стоило, но парню сейчас на правила выживания было абсолютно плевать. Ведь жизнь без лучшего друга, самого родного человека на этой бренной земле была вовсе не жизнь. Либо вместе, либо никак, получается. - Горшок! Ну куда ты опять запропастился?! - позвал Князь ещё раз, только погромче. Чу! И то ли показалось, то ли наяву это всё было, но парню отчётливо показалось как после его крика где-то в чаще леса что-то вдруг громко хрустнуло и по снегу будто бы поползло. "Зверь, поди, какой!", - после минутного прислушивания подумалось было Князю. Звук больше не повторялся, на улице, будто бы ещё тише стало, и от этого стало уже совсем уж не по себе. Набравшись решимости, Князь, жмурясь от громкого хруста под ногами, всё же прошелся до сарайки. Горшка так, ожидаемо, не оказалось. Как, впрочем, и дров. "Наверное, в лес за ними утопал", - неуверенно подумал было Князь, бросив взгляд на гвоздики над дубовым столом и не обнаружив среди немногочисленных рабочих инструментов топора. Объяснение пропажи друга было более чем логичным, но вместе с тем и каким-то натянутым из-за небольших несостыковок: Какие дрова, если ветки были проморожены? Почему Горшок, его, Князя-то, не разбудил, чтобы предупредить, что уходит из дома? И если последний факт ещё можно было как-то натянуть на ту самую непревзойденную Горшовскую логику, то первый - по-прежнему оставался открытым. Горшок он же, ну, не дурачок вовсе. Сам много раз дрова для зимнего костра собирал, ему, что ли, не знать об некоторых тонкостях? Странным было это всё. "Придёт - такой подзатыльник отвешу!" - пообещал себе Князь перед тем, как в дом вернуться. Находится на улице не было смысла. Несмотря на то, что Горшка хотелось немедленно найти, парень понимал, что сейчас совсем ничем не может ему помочь. Ведь он даже не обладал знаниями, в какую именно сторону отправился друг, чтобы начать поиски. Нет, уходить из дома точно было нельзя. Горшок - он же везучий очень, вдруг вернётся. Да, вдруг вернётся с каким-нибудь ранением? Помочь он сам себе, конечно, вряд ли сможет. Оставалось лишь только ждать, получается. Ждать, к счастью, пришлось не особо долго. Да вот буквально пару минуток после возвращения Князя в дом не прошло, как отварилась дверь и в помещение вполз, по-другому и не скажешь, виновник недавних Князевских тревожностей. Стуча остатками зубов, Горшок закинул что-то тяжелое к печке и снова скрылся на улице. Не успел Князь броситься за ним, как парень вернулся опять, таща за собой огромный красный мешок. - Д-дв-верь. Дв-вер-рр-рь з-зз-запр-р-ри!.. - потребовал он не своим голосом и первым навалился на обозначенный предмет, аж замок звонко брякнул. Князь поспешил ему на помощь, ловко задвигая всё железные задвижки и прищелкивая стальные крючочки. Тревожность усилилось, если это только было возможно, ещё сильнее, а мозг дорисовывал всякие страшные картинки произошедшего с другом в лесу. Его преследует какой-то страшный дикий зверь?! Или очередная несуществующая вроде как образина? Или же какой человек, решивший что лесные владения принадлежат только ему?! И вот всегда так! Сейчас Князю хотелось просто рвать и метать. Всегда так! Он ведь просто попросил Горшка выполнить элементарное, легкое задание, а тот опять втянул свою худую задницу в неприятности! Ну вот и что с этим делать, что за ё-маё?!.. На Горшка хотелось наорать, высказать ему всё, чтобы задумался о своих действиях, чтобы начал думать наконец!.. Князь может быть и осуществил бы задуманное, если б в очередной раз на друга не посмотрел и не заметил бы, как сильно тот дрожал. Даже нет, дрожал не то слово - трясся, аж зуб на зуб не попадал. Ещё и дышал тяжело, надрывно так, будто бы долго от кого-то убегал. "Так. Сначала согреться! Потом уже будем выяснять кто в чём не прав", - уверенно заявил себе тогда Князь и метнулся к печке. Рядом с ней, к счастью, валялись дрова. При чём дрова нормальные, не промёрзшие, будто бы и на холоде никогда не бывавшие. Рядом с печкой обнаружилось огниво, что было особенно кстати. - Раздевайся и быстро к огню!.. - Горшок оказался не просто замёрзшим, но ещё и мокрым. В озеро он нырял, что ли?!.. - Быстрее!.. - всё же не удержался от выкрика Князь, когда друг, как-то заискивающе улыбаясь, принялся неспешно оголяться. Дабы немного ускорить его, Князь принялся Горшку помогать, расстёгивая ремешки на его одежде и сапогах. - Ещё и сапог дырявый, Горшок, бля!.. Быстрей ноги передвигай!.. - взвыл невольно парень, просто офигивая от дружеской беспечности. Ну как ребёнок, честное слово!.. Толкнув Горшка на ковёр и тщательно укутав его во все возможные одеяла, которые только нашлись в небольшом доме, Князь подкинул в огонь ещё пару дровишек, проверил заслонку на печке (спасибо, что вообще вспомнил) и только после этого снова повернулся к другу. - Ну? - хмуро вопросил, уткнув руки в бока. - Что расскажешь? Кого нам ожидать сейчас? Волчью стаю, - принялся перечислять парень, загибая пальцы. - Стаю оборотней, вооруженных людей... Или человека? Деда, бля, Мороза, я не знаю!.. - Ты чё? - фыркнул сипло Горшок. - Ты это, Князь, не выдумывай!.. Хорошо всё уже. Понимаешь, да? Никого ждать больше не нужно. Я ж этот... герой получается, понимаешь? Нас не тронут. - А чё должны были? - ухмыльнулся Князь, изогнув саркастично бровь. - Ну да!.. - как само собой разумеющейся выбросил Горшок. Ещё и взглянул так серьёзно... Будто бы и не пиздел вовсе... А вдруг реально не пиздел? - Ты ври то, но не завирайся. - Князю только и оставалось, что просто рукой махнуть. Верить Горшовским байкам он давно перестал - бесполезное дело это. - Я что, лгун какой-то по-твоему получается?! А на раздражение вообще лучше было бы не реагировать, чтобы ссору не спровоцировать... Но Князь уже не смог удержаться - тревожность за друга сделала своё дело... - ...Это ещё что у тебя? - когда тишина стала неприятно давить на уши, поинтересовался Князь у Горшка. После перекрикиваний у него немного саднило горло, а в душе теперь ещё поселилось неприятное чувство вины, тем более, когда парень бросал взгляд на непривычно притихшего и явно загрузившегося от его слов друга. - Горшок. - Подарки, ё-маё!.. - буркнул в ответ тот раздраженно и нахохлился, будто бы воробушек на морозе. - Подарки? - искренне удивился Князь. - В честь чего? От кого? На этот вопрос уже Горшок не ответил, отвернув лицо в сторону печки и зарывшись сильнее в одеяло. Обиделся, получается. - Я могу посмотреть? - поинтересовался Князь тогда в надежде как-то друга разговорить, но тот не отреагировал, лишь вздохнул глубоко и грустно. Пользуясь правилом общего имущества, Князь подумал, что вполне имеет на изучение нового предмета право. В общем-то в мешке действительно оказались подарки, попрятанные во множество разноцветных шелковых мешочков. В основном это были какие-то явства: пряники, сушки, баранки, пастила. Но ближе к дну мешка в нём стала встречаться и различная праздничная атрибутика: какие-то флажки на ниточке, разноцветные ленты с бусами, еловые ветви. Самым полезным из этого нехитрого набора показался Князю тёплый, меховой плед. Ему парень сразу нашёл применение, набросив его на плечи Горшка. - Ладно, извини меня, Горшок, что наехал на тебя. - извинился Князь, понимая, что долго на друга обижаться было попросту невозможно. - Переживал просто за тебя сильно... Вот и накричал. Ты ж родной мой человек, я не хочу тебя потерять. - Да ладно... Чё ты это самое, Князь... Понимаю я, что ступил, - к чести Горшка, он тоже всегда на примирение отзывчивым был. - Не подумал, что это... переживать ты так будешь. - Главное, что всё вроде как обошлось. - Князь улыбнулся, почувствовав как друг ласково в плечо лбом ему боднулся, и сам в его шевелюру косматую рукой зарылся, поглаживая и вслушиваясь как Горшок подобно коту довольному мурчит. - Так расскажешь, что с тобой-то приключилось? Если переводить с Горшовского на обычный, Князь понял следующее: в сарайке дров не оказалось. Горшок хотел Князя разбудить, но пожалел его и не стал этого делать. Сам в лес отправился. В лесу услышал чьи-то стоны, о помощи молил кто-то. Увидел сомнительного мужика в капкане. Помогать ему сперва не хотел, помня о нравоучениях Князя. Но в итоге всё равно пожалел его, подошёл поближе. Мужику помощь реально нужна была. Кое-как Горшок его освободил, помог до дома добраться, тот в лесной избушке жил. Ну, Горшок ему ещё много где помог, то рану перевязать, то дрова донести, то лошадей накормить, то кашу сварить... В общем, за это мужик Горшку дровишки отдал. Пошёл Горшок обратно к Князю, но его перевстретили волки. Знатно потрепали, на реку старую заманили... Там ему удалось от волков оторваться. Вздохнул только спокойно, а там глядь - вожак волков в полынью провалился и тонет. Помог ему тоже Горшок, животинку жалко стало. Сам едва не утонул. Но с задачей справился. В тот момент волк вдруг заговорил человеческим голосом. Удивился, что Горшок ему помог. Отблагодарил за человечность. В общем, если историю подсократить, то получается лесные духи Горшка четверть ночи проверяли на доброту и порядочность. За это они ни его, ни Князя трогать не станут, замораживать не будут, хоть хотели в лесу в ночь, как оказалось, праздничную, всё подморозить, чтобы ни один случайный путник не выжил. Во как!.. История у Горшка, конечно, получилось удивительная. Князь был уверен, что обязательно сочинит на её манеру какую-нибудь песенку. Жаль, конечно, что проверить историю на подлинность было никак нельзя - с Горшка станется и приукрасить некоторые события. Но Князю было всё равно на это, главное, что друг жив остался и относительно невредим. - Так что?.. Праздновать будем?.. - хрипло прокаркал Горшок по окончанию своего монолога. Взгляд его по-прежнему горел неунывающим ребяческим огнём. Ох уж эта неуёмная энергия!.. - Не устал ты?.. - мягко поинтересовался Князь. Хорошее настроение друга будто бы передалось и ему, поэтому спрашивал парень свой вопрос больше для приличия. - Неа!.. Что мы, ё-маё, не как люди? - Горшок ожидаемо тут же засуетился, на ноги соскочил, принялся с мешка всё вытряхивать. - У нас тоже праздник будет!.. Вот, как у всех!.. - лепетал он, не переставая, вынуждая Князя невольно подсмеиваться над своими гениальными фразочками. - Ща нарядим всё!.. Давай споём, что-нибудь, а? - Споём, споём, - поддержал друга Князь и тоже к украшательству присоединился. Вдвоём сподручнее как-то, веселее. - Горшок, а что ты себе на грядущий год загадаешь? - полюбопытствовал Князь, когда парни со всей работой справились и, обложившись едой, завернувшись в плед, уселись рядом с печкой. Горшок над вопросом загрузился. Задумался на долгие минуты, перед тем как выдать совершенно искренне и спокойно: - А мне не нужно ничего, на самом деле. Чего мне ещё не хватает? Есть у меня любимое дело, свобода и друг лучший. Что ещё нужно-то, да? Действительно. Что ещё нужно-то? Князь с этим мнением был безоговорочно согласен, но с небольшим дополнением: "Что бы жив ты был, друг. Вот". Ведь сейчас, прижимаясь к тёплому боку Горшка, он вдруг невольно осознал, в насколько опасном они с ним мире жили... Любая случайность, любая слабость, как, например, случайный сон, могла стать роковой. От того и важно было ценить спокойные, неспешные моменты совместного времяпровождения. Ценить, что они, Горшок и Князь, есть друг у друга.