Незнайка в деревне нимфочек

*

Зелёный город. Домик Белочки.

      Тёплое летнее солнце, светившее на фоне светлого нежно — голубого неба, которое буквально мгновение назад было тёмных оттенков, медленно, даже лениво поднималось над Зелёным городом и его окрестностями. Как только его золотистые лучи заглядывали в окна домиков, малыши и малышки словно по команде просыпались, вставали из своих кроваток и начинали делать зарядку, чтобы провести новый день с радостью и пользой. Хотя, об этом всём уже и не шло какой — либо речи.       В эту ночь в Зелёном городе практически никто не спал. Вернее, конечно, спали, но весьма плохо, если вообще не ужасно. Все были шокированы и расстроены той новостью, что Незнайка бесследно исчез. Конечно, малышам было трудно поверить в то, что случилось, но и они понимали, что это суровая правда. И лишь малышки пытались сохранять спокойствие, хотя для таких прекрасных и хрупких созданий это было нелегко и даже тяжело. Помимо презрения к остальным малышам, которые в глазах малышек уже и не были такими хорошими друзьями, которыми казались тогда, у них был и страх за Незнайку. Все до единой содрогались, когда представляли голодного, оборванного, замёрзшего Незнайку, который наверняка заблудился и всё бродил по разным окрестностям, что подстёгивало желание малышек начать его поиски как можно скорее.       Удивительно, но самыми первыми проснулись мастера на все руки Винтик и Шпунтик, которые ночевали в домике малышки Белочки. Они быстро сделали зарядку, умылись, почистили зубы и привели себя в полный порядок, стараясь сильно не шуметь, но всё же Белочка услышала их шаги и вышла из своей спальни.       — Ой… — зевнула растрёпанная и заспанная малышка. — А вы куда? На улице такая рань. Однако, с добрым…       — Да, доброе утро, Белочка. — кивнул бодрый Винтик, лицо которого так и сияло от водных процедур. — Вы забыли? Мы идём искать нашего Незнайку.       — Странно, а я думала… что мы его сами найдём, а то Синеглазка вчера так плакала, бедная!       — Всё равно мы должны вам помочь. Он наш братец и мы его готовы принимать таким, какой он и есть на самом деле. — Ответил Шпунтик, отряхивая свою кожаную куртку от несуществующих пылинок.       — Ладно, давайте, будем ждать вас. — неуверенно ответила малышка, не найдя поводов для спора, будучи невероятно мягкой по характеру. Всё же она поддерживала Синеглазку в том, что это именно они должны найти Незнайку и никак иначе.       Винтик и Шпунтик вышли на улицу, вдохнули всей грудью свежий утренний воздух и маршируя нога в ногу, шаг в шаг, отправились по столь знакомой дороге в Змеевку. Когда они вышли за город, их встретил и поприветствовал Бублик, который не счёл нужным отправиться в Змеевку, а устроился на ночлег под открытым небом, переждав небольшой ночной дождик.       Трое друзей удобно устроились на мягких сиденьях, мотор заработал, громко фыркая и машина двинулась в путь.

*

*

Зелёный город. Домик Синеглазки.

      Синеглазка сидела у себя дома на кухне, крепко сжав тонкие ручки в замочек и склонив вниз своё прекрасное личико, по которому не переставая текли слёзы, что — то тихо шепча время от времени. Она была невероятно опечаленной и совершенно безутешной. Конечно, после всех пережитых потрясений, малышка тогда крепко уснула, но те переживания и страх за Незнайку были настолько ужасными и огромными, что ей всю ночь снились плохие сны.       В первом из них она шла по каким — то полям и громко звала Незнайку. Причём сновидение было настолько реальным, что она даже обрадовалась, что утро наступило так быстро. Конечно, ещё было немного странным то, что Синеглазка была совершенно одна, а не со своими подругами, хотя это было и неудивительно, ибо тогда она первая и вспомнила о коротышке и пыталась его отыскать. Но сколько бы бедная малышка не шла по этим бесконечным тянущимся полям на фоне ужасного пасмурного неба и не пыталась найти Незнайку, так ничего и не происходило, а вокруг была только одна звенящая тишина. В какой — то момент малышке почудилось, что она издалека увидела столь знакомый силуэт и чуть ли не бегом устремилась к нему и тут же проснулась в этот момент. Снежинка, которая всегда спала очень чутко, услышала, как Синеглазка всхлипывает, вскочила, тут же побежала в комнатку и с трудом успокоила подругу, особенно её порыв сразу же отправиться на поиски Незнайки, даже несмотря на то, что на улице стояла глубокая ночь.       В следующем сне, который не заставил себя долго ждать, поля сменились лесами, но Синеглазку и это не остановило. Малышка также шла по густому лесу и продолжала искать Незнайку, крича чуть ли не до хрипоты. Она была готова даже расплакаться, настолько ей было тяжело и плохо внутри и лишь благодаря огромным «некоротышечьим» усилиям, малышка держалась и шла дальше. Вскоре она вновь издалека заметила Незнайку, на этот раз не силуэт, а его самого, очень медленно бредущего между деревьев и обрадовавшись, стала громко звать и бежать со всех ног к нему. Однако это был скорее мираж, чем реальное видение — как бы малышка быстро не бежала, расстояние между ними как было очень большим, так и оставалось, если не увеличивалось ещё больше. В какой — то момент она окончательно выбилась из сил, упала на коленки и громко расплакалась. И не только во сне, но уже и в реальности. И снова Снежинке пришлось успокаивать свою подругу и на этот раз очень долго.       — Тише — тише, хорошенькая моя! — шептала Снежинка, прижимая к себе Синеглазку. — На улице ещё ночь!       — Н — нет — нет! — продолжала всхлипывать несчастная малышка. — А вдруг… вдруг Н — Нез — Незнай — ке совсем… совсем пло — плохо?       — Всё будет хорошо, всё будет… хорошо… — успокаивала Снежинка свою всхлипывающую подругу, пытаясь самой не удариться в слёзы, как и от страха за Незнайку, так и от откровенно неважного состояния Синеглазки.       — Пож — пожа… луйста, мил — л — ленькая, от — от… отпу — пусти меня, я с — сама пойду… ег… его искать! — Синеглазка даже начала вырываться из объятий Снежинки, пытаясь высвободиться.       — И как ты его сама найдёшь? — Снежинка пыталась образумить её. — Ты одна не справишься!       — Я… Я сп — сп — равлюсь! Это я… Я до — о — олжна най… ти Нез — Незнайку! — малышка чуть ли уже не рыдала, совершенно не держа себя в руках.       Тяжело вздохнув, Снежинка пошла на кухоньку, где на столе лежало успокоительное лекарство Медуницы и принесла его подруге. Спустя немного времени, Синеглазка успокоилась и вновь улеглась в кроватку, а малышка немного посидела рядом, гладя её тёмные волосы.       Как было всегда заведено в точной науке под названием математика, между цифрой 2 и 3 промежутка не было, кроме, конечно же, соответствующих примеров и расчётов, поэтому очередное сновидение вновь пожаловало к Синеглазке. Только в нём больше не было каких — то полей или лесов, а действие перенеслось в какой — то город. Малышка очень долго и медленно шла по его улицам и всё также продолжала громко звать Незнайку. Этот городок был совершенно пустым, вдобавок к этому, на улице шел дождь, словно сама природа выражала невероятно печальное душевное состояние малышки.       — Где ты, Незнайка, где же ты? — тихо шептала про себя несчастная малышка в перерывах, когда громко звала его. — Лишь бы с тобой всё было хорошо!       И лишь этот пустой город, вкупе с природой был свидетелем невероятного горя Синеглазки, но на это он мог ответить только своей фирменной тишиной. Только всё это не приносило никакого облегчения малышке, даже малого.       — В этом нет ни малейшего смысла. Всё это… абсолютно бессмысленно. — неожиданно раздался чей — то голос непонятно откуда под «аккомпанемент» дождя.       Малышка замерла. Неужели она наконец — то нашла того, кого столь долго и упорно искала? И за следующим поворотом…       — Незнайка? Незнайка, наконец — то я тебя нашла! — Синеглазка с радостными и громкими криками подбежала к малышу. — Как же я долго тебя искала, просто слов не подобрать! — и малышка крепко — накрепко обняла, прижавшись к нему.       — Ах, Синеглазка, это вы. — медленно проговорил Незнайка. — Только зачем? Это всё…       — Ты просто не представляешь, как же я переживала, когда ты пропал! — малышка едва сдерживалась, чтобы не заплакать, на этот раз от радости. — Я…       — Это всё бесполезно. — ответил коротышка каким — то абсолютно равнодушным, даже безжизненным голосом.       — О чём ты? Что значит бесполезно? — Синеглазка наконец отстранилась и взглянув, ахнула. Незнайка был весь в синяках, царапинах и ссадинах, а его одежда в некоторых местах была порванной. — Незнайка, быстрее идём ко мне домой, сейчас тебе нужен горячий чай, тёплый плед и покой. Полный покой!       — А зачем? Мне ничего из этого не надо. — тихо пробормотал Незнайка, отойдя подальше от Синеглазки, даже не смотря на неё.       — Незнайка, да что с тобой такое? — искренне удивилась Синеглазка, не понимая его слов.       — Я же… я же врун! Хвастун! Трус! — голос Незнайки с каждым новым словом становился громче и громче, отгоняя тишину города прочь. — Я никому не нужен!       — Не говори так, пожалуйста! Ты… ты мне нужен! Ты нужен всем нам! Без тебя… — растерянная малышка уже с трудом подбирала слова утешения.       — Без меня вам всем будет хорошо! Знаете, дружите, пожалуйста, с теми, кто этого реально достоин! Знайка вам в пример — он умный, всё понимает и уж точно не является каким — то ослом, как я! — Незнайка уже начал срываться на крик.       — Прошу, не унижай так себя! — Синеглазка лихорадочно пыталась успокоить его. — Ведь ты на самом деле хороший и добрый…       — Нет, Синеглазка! — очень громко закричал Незнайка, отчего она отскочила в сторону от испуга. — Не трогайте меня! — он невероятно быстро развернулся и принялся убегать куда — то по улицам города.       — НЕТ! Не убегай, Нез — НЕЗНАЙКА! — громко закричала Синеглазка, прекрасно понимая, что он не остановится. — Вернись, пожалуйста! — и малышка вновь упала на колени и разрыдалась.       В следующее мгновение Синеглазка опять проснулась с громкими криками и даже подскочила в своей кровати.       — Да что же это такое, тебе вновь приснился кошмар! — Снежинка в который раз выбежала из соседней комнаты, подбежала к Синеглазке и вновь крепко её обняла.       — П — прости, пож — жалуйста! — продолжала всхлипывать малышка. — Мне… мне оп — опять присни — ни — приснился Нез — Незнайка!       — Тише — тише, бедненькая моя… Мы найдём его! Слышишь? С ним всё будет в полном порядке!       — Да в каком… каком пор — порядке? — плакала Синеглазка. — Он… он от ме — меня воо — о — о — вообще убежал! Я… я его пыт — пыт — пыталась уте — е — ешить, а он… — и она уткнулась своим лицом в плечо Снежинки, не переставая трястись от плача.       — «Эх, какая же ты хрупкая и чувствительная…» — думала про себя Снежинка, не выпуская из своих объятий Синеглазку.– «Ты только держись… Просто держись!».       Вскоре Синеглазка перестала всхлипывать и вновь закрыла свои глаза. Но и на этот раз кошмары не хотели её отпускать, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как созерцать их вновь. Снова и снова.       Она проходила по дорожке, которая разделяла поля и неожиданно услышала, как кто — то громко плачет. Но на этот раз она сразу нашла Незнайку. Коротышка сидел один в поле и горько плакал. Малышка тут же подбежала к коротышке и обняв, стала успокаивать.       — Незнайка! Незнайка, пожалуйста, не плачь! Что случилось? — Синеглазка уже и сама еле — еле сдерживалась, чтобы самой не заплакать.       — Ух — ходите, пожа — а — жалуйста! — продолжал всхлипывать Незнайка. — Не тро… не… не… Не трогайте м — меня!       — Это же я, Синеглазка, ты не узнаёшь меня? — воскликнула растерянная малышка, гладя Незнайку по плечам.       — Всё р — рав… — равно от — отста — а — аньте! — разрыдался Незнайка с новой силой, неожиданно судорожно вздохнув и начал даже кашлять.       — Так, Незнайка, давай вставай и мы пойдём отсюда. Всё будет хорошо, только не плачь! — малышка потянула его за руку, но тот совершенно не хотел вставать и даже начал вырываться.       — О, смотри — смотри, Пончик, как он волнуется! — раздался поблизости знакомый насмешливый голос Сиропчика, который столь неожиданно подошел к Незнайке и Синеглазке.       — Авось ещё и расплакался! — смеялся стоящий рядом с ними Авоська. — Ну хватит, братец, а то ты реально уже похож на малышку!       — Синеглазка, лучше отойдите от него! –тут же посоветовал Небоська, который всегда ходил рядом с Авоськой.– Небось поплачет и успокоится! Ничего страшного не…       — Может, тебе для успокоения дать касторки? — поинтересовался доктор Пилюлькин, наверняка уже достав злосчастную бутылочку.       — Вот видите, братцы, до чего может довести хвастовство и враньё? — констатировал Знайка, наблюдая за данным крайне неприятным зрелищем. — Так что не поступайте так…       — Ай, что ты делаешь? — неожиданно в негодовании закричал Пончик. — Ты мне весь костюм испачкал! А ну — ка иди сюда! — малышка успела заметить боковым зрением, как неуклюжий Сиропчик махнул рукой, в которой держал бутылку газированной воды с сиропом, отчего её содержимое вылилось прямо на Пончика.       — Братец, да я же… не спец… — попытался оправдаться Сиропчик, но не успел, ибо Пончик накинулся с кулаками на него. — Эй, да я же не хотел этого! Не бей меня!       — Пойдём, Незнайка, пойдём отсюда! Не обращай на них внимание… Да как же… КАК ЖЕ ВАМ НЕ СТЫДНО! — громко закричала Синеглазка, обращаясь к коротышкам и вновь потянула Незнайку за собой. — Ещё и друзьями называетесь!       Незнайка, пошатываясь, кое — как встал на ноги и тут же упал на землю. Синеглазка заметила, что его лицо было болезненно красным и уставшим, если не измождённым, хотя это было и немудрено, вполне вероятно, что коротышка явно уже долго сидел в поле и плакал.       — Н — Незнайка? Нез… Незнайка, очнись! — испуганная малышка склонилась над ним и стала трясти за плечи. — Пожалуйста, Незнайка!       Но коротышка так и лежал совершенно без движения и с закрытыми глазами, что вызвало у малышки ужасную панику. Она трясла его всё сильнее и сильнее, но это было безрезультатно.       — Незнайка, пожалуйста… Прошу тебя, встань! — Синеглазка уже сама начала срываться на плач и даже рыдания. — Нез — НЕЗНАЙКА!       — Оставь его… Уходи… — вдруг малышка услышала страшный гул знакомых голосов малышей и задрожала от страха. — Он всем врал! Он хвастался! Он струсил!       — Не смейте его обзывать! — громко закричала она в ответ, прижимая к себе Незнайку, который всё был без сознания.– Он хороший и добрый коротышка!       Казалось бы, этот мир рухнул окончательно. У Синеглазки сильно тряслись руки, слёзы застилали её прекрасные светло — синие глаза, а истерика становилась ужаснее и ужаснее. А малыши как ни в чём не бывало, продолжали насмехаться над Незнайкой и призывали малышку покинуть его.       И в этот же момент малышка проснулась, подскочив у себя в кроватке, но уже без криков и стонов. Она не сразу поняла, что это был всего лишь сон, настолько ужасный и даже кошмарный…       — «Нет… Я так больше не могу…» — думала Синеглазка, не переставая трястись. — «Ну малыши! Ну… Слов уже просто нет, чтобы их выругать за всё!».       Кое — как одевшись в своё синее платье, она тихо прошла на кухоньку, уселась на стульчик, сложила ручки и уставилась куда — то вдаль невидящим взглядом. У неё не было сил что — то делать и даже думать о чём — то хорошем, поэтому всё что оставалось — это сидеть и осознавать.       — «Бедный — бедный Незнайка!» — думала про себя малышка, стараясь не расплакаться вновь. — «Прости нас, пожалуйста, прости за всё! Мы все были до единого не правы! Если мы тебя найдём, то малышей даже близко не подпустим и в обиду уж не дадим!».       Синеглазке очень хотелось спать, но она прекрасно понимала, что не выдержит из — за своих переживаний ещё одного кошмара, а камень на душе, хотя это уже была настоящая глыба, просто — напросто станет абсолютно неподъёмным.

*

*

Зелёный город. Домик Снежинки.

      Знайка немного отодвинулся в полусне от ласковых солнечных лучей, которые начали светить в окошко сквозь прозрачные шторы, но как бы он не вертелся, свет настигал его везде. Неожиданно малыш открыл глаза и окончательно проснулся. Он не сразу понял, почему находится в чужой комнате, а не в своей, но отменная память тут же восстановила последовательность вчерашнего дня.       Коротышка медленно приподнялся, чувствуя себя совершенно опустошенным, сел на кровать и начал потирать ладонями виски, пытаясь отогнать неприятные воспоминания. Всё же вчера, когда малышки разводили малышей по своим домикам, чтобы переночевать, он и узнал всю правду о том, что тогда случилось. Торопыжка честно рассказал, как он сначала раскрыл парашют и только потом пытался прыгнуть вслед за Знайкой, но запутался в нём, едва не сорвавшись с воздушного шара вниз. Умник был готов как следует отругать незадачливого братца за такую ошибку, однако усталость дала о себе знать, поскольку день был весьма активным, но… Весть о том, что Незнайка — эта вечная заноза и как выразились тогда в шутку братцы — механики, «светловолосое землетрясение», ушел из Зелёного города, сильно напугала, если не шокировала умного коротышку, хотя он всеми силами пытался этого не показывать. А настойчивый внутренний голос всё упрекал и упрекал его, заставляя переживать все плохие воспоминания вновь и вновь.       То, как он назвал Незнайку ослом и про него совершенно забыл, будучи увлечённым внезапной экскурсией по Зелёному городу, а потом и второй по счёту. И как потом его начала мучить совесть, что Незнайка так и не пришел на праздник. И как в один момент пришли малышки с ужасной новостью, что он действительно пропал. И про этот небольшой, но очень неприятный конфликт, когда он, будучи в ступоре от услышанного, накричал на малышей и малышек, пытаясь самому успокоиться и успокоить всех вокруг. И про то, что эти самые малышки назвали его самовлюблённым и чёрствым эгоистом и что его слова также могут обижать других…       А ведь умник даже и не думал о том, что он является таким на самом деле. Нет, Знайка не имел как таковых проблем с самооценкой и самокритикой, он умел признавать ошибки и становиться лучше, однако так и не мог согласиться с мнением малышек, которое, в общем — то являлось очень точным. Ведь будучи в роли лидера, он никогда не позволял чрезмерным эмоциям брать вверх над своим разумом. Только сейчас умный малыш начал понимать, что его манеры требовать от остальных беспрекословного подчинения и соответствующего восприятия его самого как настоящего авторитета без каких — либо отговорок, иногда чересчур в жёсткой форме, пусть у него и было на то основание, явно были не к месту. Совершенно и абсолютно.       Лишь только оказавшись в домике Снежинки и оставшись один в комнате, он наконец мог дать волю своим эмоциям, что позволял себе очень редко. Так и не отойдя даже чуть — чуть от всего этого пережитого шока, он бросился на кровать, уткнулся лицом в мягкую подушку и расплакался. Он даже и не помнил, когда плакал вообще в последний раз. Но даже тут его внутренний голос не желал отпускать Знайку, всё напоминая и напоминая о том, что он сделал. Едва он только думал о том, чтобы успокоиться, как вновь начинал рыдать с новой силой, зарываясь лицом в подушку, даже не обращая внимания на то, что она промокла насквозь от его слёз. Всё, что произошло в тот злополучный день, навалилось на него подобно гигантскому снежному кому.       — Я… я… я вин — ви — но — ват! Вот же… ду — ду… ду — у — урак! И под — поделом мне — е — е — е! — кое — как сквозь рыдания заставлял себя говорить Знайка. — Прос… Прости меня, Нез — Незнайка! Пожа — а — алуйста!       И так он плакал очень и очень долго, совершенно не желая успокаиваться. В один момент всё закончилось тем, что у него сильно разболелась голова, а внутри было ощущение полной разбитости. Он и не просил к себе жалости, ибо понимал, что заслуживает всего того, что с ним сейчас происходило. Но так хотелось, чтобы хоть кто — нибудь к нему подошел и утешил. Потом, когда он немного пришел в себя и попытался уснуть, то очень долго крутился и вертелся туда — сюда, мучаясь мыслями о Незнайке — этом нерадивом, невежественном, но таком добром, красивом и всё же хорошем коротышке, который как — никак являлся членом их «коротышечьей» семьи.       — Пожалуйста, лишь бы он только не сломал себе чего — нибудь! Не ушел слишком далеко! Не закоченел от холода! — отчаянно шептал про себя Знайка, надеясь на лучшее. — И лишь бы только он нас всех простил. А мы простим его… Держись, братец, только держись! Ты всё же наш, каким бы не был фантазёром и выдумщиком! Ведь без тебя всё это не имеет никакого смысла!       И всё же сон пришел к Знайке и плавно окутал его сознание, однако из — за ужасного состояния ему не удалось как следует выспаться, оно и немудрено, ведь уснул он только под утро.       Умник подтянулся, медленно вылез из невероятно мягкого одеяла, одел свой классический строгий костюм и пошел на кухню приводить себя в порядок. Когда в зеркале он увидел себя — чистого и опрятного малыша, пусть и с покрасневшими глазами и невероятно расстроенным лицом, он чуть улыбнулся, хотя это далось с огромным трудом.       Выйдя на улицу, Знайка поднял голову и взглянул на голубое небо, на которое уже взошло золотистое солнышко. Это немного подбодрило коротышку.       — Доброе утро, Знайка. Как вам спалось? — недалеко от него стояла белокурая Снежинка со скрещенными руками и с каким — то недобрым взглядом.       — И вам доброго утра, Сне… — малыш внезапно осёкся, переведя свой взгляд на неё. — Что это с вами?       — Ничего. Всё в порядке.– малышка всё также подозрительно смотрела на него, как будто Знайка на её глазах сделал что — то плохое.       — Мы… — Знайка замялся, не зная, что и отвечать. — Мы найдём Незнайку, с ним всё будет в порядке!       — Конечно. Хотя после всего что произошло вчера, вы все по — хорошему должны сидеть дома и думать над своим поведением, а Незнайку искали бы именно мы. — прохладно ответила Снежинка, держась на расстоянии.       — Он наш братец и мы также отвечаем за него! — тут же возразил Знайка. — Мы не можем его оставить в беде!       — Да, а можете только дразниться и припоминать всё время его плохие поступки и глупости. — промолвила Снежинка, махнув рукой и призывая пойти Знайку за ней.       — Не надо так говорить! Ну все же ошибаются. Мы же коротышки, нам свойственны ошибки! — Знайка пытался ответить таким голосом, чтобы это не походило на какое — то жалкое оправдание.       — Соглашусь, но недо такой степени, чтобы дразнить и ненавидеть своего товарища, который просто хвастался, к тому же без каких — либо злых намерений. — всё также холодно ответила Снежинка, даже не поворачиваясь к Знайке.       — Ну… хватит! — плаксивым тоном попросил Знайка. — Вы думаете, что я совершенно безэмоциональный коротышка, которому абсолютно всё равно?       — Не надо себя оправдывать. Как я уже вчера говорила, сначала надо думать, а потом говорить. А то ваши малыши уже так поступили и что? Незнайка ушел из города, а мы первые это заметили. — укоряла малышка умника.       — Будем надеяться, что с ним всё в полном порядке…– тихо ответил умник, подходя со Снежинкой к домику Синеглазки.

*

*

Зелёный город. Домик Кубышки.

      — Эх… — тяжело вздыхал Сиропчик, подходя к кровати, на которой лежал Пончик. — Братец, вставай. Уже утро на улице!       Толстенький малыш, который всё лежал неподвижно с закрытыми глазами, вздрогнул, но даже не пошевелился. Всё его тело сковывала невероятная тяжесть, словно он не танцевал вчера на бале, а из — за всех сил работал без отдыха. Однако сейчас ему совершенно не хотелось что — то делать.       — Я… — медленно промолвил Пончик. — Никуда не пойду. Мне очень… очень плохо!       — Да перестань же, братец! — пытался его приободрить Сиропчик. — Всё будет хорошо!       — Нет… — очень тяжело вздохнул толстячок. — Уходи, пожалуйста! Я никого не хочу видеть и даже слышать!       Вчерашняя новость про то, что их хулиганистый и незадачливый братец Незнайка ушел из города, всё же ужасно расстроила Пончика и Сиропчика. Причём настолько, что после той драки возле танцевальной площадки, у них словно пропали все хорошие эмоции и чувства, а внутри осталась только пустота. Но от этой пустоты то и дело отскакивало этакое эхо от осознания того, насколько же они тогда плохо поступили, причём оно исходило не только от их собственного понимания, но и от тех слов, что им тогда сказали малышки. От этого всего у двух толстячков напрочь пропал аппетит и даже когда Кубышка перед сном угостила их чаем со сладостями, они так и ничего не взяли, а просто выпили чай и разошлись по комнаткам. Всё же они не были совершенно бессовестными и беспринципными.       А потом были очень долгие и неоднократные попытки устроиться поудобнее на кровати и уснуть, но у них это так и не получилось. Обоих преследовали всякие ужасные мысли, когда они представляли, где сейчас может быть Незнайка и что с ним может случиться. Они очень хотели упасть перед ним на колени и долго — долго просить у него прощения, хотя прекрасно понимали, что на его поиски может уйти много времени и от этого им становилось ещё хуже внутри.       Первым же проснулся Сиропчик, который очень захотел выпить бутылочку — вторую газированной водички с сиропом, однако вспомнив о том, что произошло вчера, данное желание тут же пропало. Поднявшись с кровати, он пошел в комнату к Пончику, но после того, как тот совершенно проигнорировал Сиропчика, пошел на кухоньку и привёл себя в порядок, умывшись холодной водой, что придало ему небольшой бодрости.       — Доброе утро… — на кухне хозяйничала толстенькая Кубышка. — А где Пончик?       — Ещё лежит в кровати… — неуверенно ответил малыш. — Он сейчас подойдёт…       И тут же, словно подтверждая слова коротышки, на кухню пришел Пончик, который был мрачнее тучи. Так и не пожелав никому доброго утра, он подошел к умывальнику и торопливо умылся. После чего вытерся большим светло — желтым полотенцем с узорами из конфет, пирожными и прочими сладостями и уселся за стол.       — Что же, давайте, сейчас попьём чаю и пойдём к Синеглазке. — Кубышка стала разливать чай по кружкам. — Вернее, я сама пойду к ней. А вы останетесь у меня дома.       — Как? — воскликнул ошарашенный Сиропчик. — Мы же… хотим вам помочь!       — Зачем? — спокойно спросила малышка. — Чтобы вы опять дразнили Незнайку? Он и так от вас натерпелся, бедненький!       — Мы… Мы больше не будем! — неожиданно всхлипнул Пончик, закрыв руками своё круглое лицо. — Мы всё поняли!       — Хорошо, что вы поняли, но будет лучше, если вы ещё немного подумаете над своим поведением.– Кубышка махнула своими волосами, отчего они разлетелись в разные стороны. — Ведь это мы первые обнаружили, что Незнайки нет на празднике, но ничего вам не стали говорить, а то вы бы не прекратили свои дразнилки!       — Да мы не будем больше его дразнить! — воскликнул Сиропчик, пытаясь переубедить твёрдую в своих намерениях малышку. — Мы вообще — то долго не могли сегодня уснуть из — за того, что произошло! Неужели вы думаете…       — Нет. Я ничего такого не думаю. — малышка с полуслова поняла, о чём говорит коротышка. — Но искренне раскаяться в том, что вы сделали, действительно не помешает. И не пытайтесь меня убедить в том, что вы уже всё осознали. Мы разбираемся в малышах уж очень хорошо!       Неожиданно Пончик встал из — за стола и вновь всхлипнув, даже заплакав, быстро удалился в комнату.       — Эй, братец, куда это ты? — воскликнул Сиропчик, глядя вслед озадаченным взглядом.       — Ну вот! — хитро улыбнулась Кубышка, отпив из кружечки горячий чай. — А малыши ещё говорят, что они очень не любят признавать свои ошибки и считают себя правыми во всём. Как только я увижу, что и вы…       — Но я — то уже понял! — воскликнул, тоже чуть не всхлипнув Сиропчик. — Я был…       — И что же вы поняли? — Кубышка наклонила в сторону голову и хитро прищурилась. — Я, между прочим, говорю вам совершенно правильные вещи, к которым действительно стоит прислушаться. Да, это уже хорошо, что у вас есть хоть какая — то совесть и вы умеете признавать, что были неправы, однако…       — Незнайка наш братец! — отчаянно жестикулировал руками коротышка. — И мы должны вам помочь, вы одни не справитесь!       — Позвольте, Сиропчик, мы сами решим, что мы можем, а что нет. — Кубышка подняла указательный пальчик вверх. — Малышки ничем не хуже малышей, а в чём — то даже лучше! И не спорьте, иначе я позову доктора Медуницу, которая вас положит в больницу! Вы почему к ней так и не обратились, ведь вчера же подрались?       — Да ладно уж, что там — пару синяков да царапин. — тихо пробормотал Сиропчик. — Заживёт!       — Эх, малыши — малыши. Ну нельзя же так! Почему вы не следите за своим здоровьем? — упрекнула его малышка.       На это Сиропчик ничего не ответил и начал пить чай, который уже немного остыл, но так и ничего не взял из угощений из — за своей печали и раздумий. Всё же Кубышка была мудрой малышкой и многие её слова уже начали доходить до Сиропчика в самом настоящем смысле, когда на это указали со стороны.       — Всё, я до Синеглазки. — малышка поставила пустую кружку на стол. — А вы сидите тихо и опять же, думайте о том, что я вам сказала. Поверьте, это будет очень полезным для вас.       Сиропчик в ответ лишь пожал плечами и продолжил чаепитие, глядя боковым зрением, как Кубышка встала, поправила своё яркое желто -оранжевое платье и вышла из домика. Лишь как только хлопнула входная дверь, малыш встал и направился в комнату, где сидел Пончик.       — Братец… Ты в порядке? Разреши войти? — неуверенно спросил Сиропчик, зайдя к Пончику.       — Уйди от меня, пожалуйста. Ты мне только мешаешь! — сердито буркнул Пончик, даже не смотря на зашедшего к нему гостя.       — Да как же я мешаю? — искренне удивился Сиропчик. — Пойдём, попьём чаю, покушаем…       — Не хочу. Аппетита нет. — неохотно отозвался коротышка. — Не видишь, мне и так очень грустно!       — Мне, знаешь ли, тоже грустно, но это же не означает, что надо запереться в комнате и сидеть целый день! — пытался подбодрить Сиропчик своего друга.       — Если захочу, то и буду сидеть здесь целый день! — воскликнул толстячок, подняв свои заплаканные глаза. — Я не хочу никого видеть и даже слышать!       — Братец, ведь так нельзя! — Сиропчик не оставлял попыток привести друга в чувства. — Ты хочешь всё время так сидеть и печалиться о том, что Незнайка ушел?       — Да хватит уже! — закричал истошно Пончик, отчего Сиропчик в испуге попятился к двери. –Неужели не понимаешь, что именно ты в этом и виноват! Ты же первый его и начал дразнить!       — Да какая разница, кто первый начал его обзывать? — воскликнул Сиропчик. — Знайка же вчера сказал, что мы все виноваты в этом!       — Нет, ты его и начал дразнить первым, а ещё согласился написать эту надпись на заборе, что он дурак! — Пончик встал и начал приближаться к Сиропчику.       — Это ты сначала предложил, братец, так что нечего жульничать и всё перекладывать на меня! — Сиропчик пытался успокоить бушевавшего коротышку. — Мы все…       И в этот момент Пончик неожиданно толкнул и попытался ударить Сиропчика, но тот успел уклониться.       — Нет, это ты во всём виноват, что Незнайка ушел! — громко кричал Пончик, пытаясь повалить Сиропчика, как тогда на танцевальной площадке.       — Эй — эй! Братец, прекрати! Мы… все… виноваты! — Сиропчик уж никак не ожидал, что Пончик начнёт драться, поэтому сначала даже и не защищался.       По всей комнате начали раздаваться крики двух коротышек и звуки ударов. Пончик, хоть и понимал, что он тоже виноват в произошедшем, всё же был вне себя от ужасной печали и злости. А Сиропчик пытался всеми способами утихомирить братца, хотя понимал, что этим только разозлит его ещё сильнее.       Последнее, что видел Пончик, это то, как Сиропчик, находясь в полном шоке, медленно выходит из комнаты. И вновь он закрылся руками и горько заплакал, усевшись на пол.

*

*

Дорога между Зелёным городом и Змеевкой.

      — Братцы, а можете мне объяснить, что вообще произошло? — спросил Бублик Винтика и Шпунтика, едва они сели в автомобиль. — Я понял, что вы ищете Незнайку, просто вчера всё произошло так нежданно — негаданно, что боюсь, я что — то упустил! — коротышка завёл двигатель, плавно выжал и отпустил сцепление, а потом нажал на педаль газа.       — Конечно, сейчас расскажем. — охотно ответил Винтик, усаживаясь поудобнее. — Ты наверняка видел нашего Незнайку, когда помогал нам и малышкам убирать фрукты. Он постоянно ходил в яркой одежде, а ещё… как бы… командовал нами направо и налево.       — Пытался руководить всеми нами, как наш Знайка! — подхватил Шпунтик, созерцая прекрасные виды природы, которые раскинулись по окружающим их полям.       — Да, припоминаю. — задумался Бублик. — Но вот на празднике его вообще не было!       — Ну он везде прятался в Зелёном городе, когда раскрылась его ложь, что это на самом деле Знайка у нас самый главный и что именно он придумал воздушный шар. Хотя мы ему, конечно же, тогда помогали. Знайка у нас скорее научно -теоретического склада ума, хотя опыты тоже проводил. — рассказывал Шпунтик.       — Ну, друзья, это вы, конечно, совершенно неправильно сделали — вот так все вместе накинулись на товарища! — укоризненно покачал головой Бублик. — Неужели вы Незнайке тогда не сказали, чтобы он не врал и не строил из себя лидера?       — В нашу защиту сразу скажу, что мы со Шпунтиком его не дразнили! — сразу же оправдался Винтик и не солгал — они тогда лишь только посмеялись над незадачливым коротышкой, но ничего не могли сказать остальным, ибо Знайке тогда устроили экскурсию по Зелёному городу гостеприимные малышки, а малыши слушали именно учёного коротышку.       — Ну, хотя бы так! — улыбнулся Бублик, внимательно следя за дорогой. — Незнайка тогда и пропал, как вы говорите?       — Да ты сам слышал, что малышки обошли весь город, но так его и не нашли. — сказал Шпунтик. — Надеюсь, что с ним всё в полном порядке! Ведь он не мог уйти далеко, тут же поблизости нет других городов и поселений, а выживать на природе, не имея соответствующих навыков и опыта, это… Знаешь ли, удовольствие не из приятных!       — Просто понимаешь, братец, тут дело такое, что мы тогда очень хотели выбраться из больницы, поэтому не раздумывая согласились с Незнайкой, что это он самый главный и руководит всеми нами, пока Знайки нет, а потом всё это как — то… позабылось. Эх… — вздохнул Винтик и даже немного погрустнел.       — И дайте отгадаю, когда уже я привёз вашего Знайку в Зелёный город, вы от радости совершенно позабыли обо всём? — хитро улыбнулся водитель. — Ну, братцы, вы поступили плохо, хотя бы могли как — то объяснить ему, как было на самом деле!       — Да, но по крайней мере, мы признаём свою ошибку! — торопливо начал объясняться Винтик. — Неужели, братец, ты думаешь, что мы совершенно бессовестные и…       — Я этого не говорил и даже не думал. — ответил Бублик, сильнее нажимая педаль газа, отчего коротышек плавно вдавливало в сидения. — К тому же… нам всем свойственно ошибаться, мы же коротышки!       — Как бы оно не было правдой, но ошибки и промахи надо всегда исправлять! — усмехнулся по — доброму Шпунтик. — К тому же, братец, как бы мы не были правы, но и Незнайка тоже далеко не безобидный коротышка — он всегда занимался непонятно чем, то и дело сочиняя всякие враки и небылицы…       — Хотя это у него самая безобидная и в чём — то даже хорошая черта характера… — высказался Винтик вслед за Шпунтиком. — Было бы у Незнайки желание да упорство, давно бы стал, например, великим писателем, писал книги о разнообразных приключениях и мы бы ценили его ещё больше! И были бы у нас Цветик да Незнайка — один бы сочинял стихи, а второй произведения. Да только он хочет всему научиться сразу же, за один день, не прилагая никаких усилий. Но ведь так не бывает! Вот наш Знайка когда — то тоже ничего не знал, а потом как начал читать да познавать этот мир и стал тем коротышкой, которого мы сейчас и знаем. Когда — то и мы долго — долго оттачивали своё мастерство, ремонтируя всё что можно и создавая разнообразные изобретения. Вспомни, да, братец, как мы изобрели наш автомобиль на газированной воде, мы целый месяц тогда потратили! — это Винтик уже обратился к своему помощнику.       — Да, припоминаю! — улыбнулся Шпунтик. — Только вот жалко, что Незнайка его тогда разбил. Вот же хулиган — хорошо, что хоть остался целым и невредимым!       — А он или не хочет понимать, что надо прилагать старания и терпение или не может, в виду своего такого непростого характера. Как — то так и складывается. — закончил свою мысль Винтик.       — А можете рассказать, как Незнайка умудрился сломать ваш автомобиль? Мне интересно про это узнать! — заинтересовался Бублик, преодолевая очередной поворот.       — Да что уж рассказывать… Незнайка захотел научиться ездить на автомобиле, как наш братец Торопыжка, только опять же, сразу, без усилий и желания. Хотя и мы отчасти в этом виноваты, что не предложили ему взять хотя бы пару уроков. — начал рассказывать Винтик. — Залез вот так в него, начал дёргать рычажки, нажимать педали и как поехал! Наехал на будку Бульки — это собачка нашего охотника Пульки, разрушил беседку, проехал чуть ли не по всему городу, а в итоге слетел с обрыва и сам выскочил с машины, а наш автомобиль утонул в реке. Мы тогда за него сильно перепугались — вдруг он вообще разбился насмерть, но всё обошлось. Потом, когда Незнайка немного отошел от всего произошедшего, мы его, конечно, отругали. Но автомобиль действительно жалко.       — Я вчера слышал ещё, что Незнайка много проказничал и вёл себя как настоящий хулиган — то играл на музыкальных инструментах, то рисовал портреты, то сочинял стихи — но у него ничего не получалось. — вспомнил Бублик. — Хотя, братцы, всё же он не «два сапога пара» по сравнению с нашим Гвоздиком, на его фоне Незнайка просто скромный и приличный коротышка. Хотя, да, он молодец, что исправился, но тогда… Стоило ему выйти на улицу, хоть «Караул!» кричи во всё горло. После него всегда оставались разбитые стёкла, поломанные заборы и плохие надписи на них да коротышки с синяками и шишками, ибо он тоже хорошо дерётся, всё благодаря нашим воспитательным трепанациям и влёткам. А ещё куча разных хулиганств и далеко не все из них были безобидными…       — Эй, братец… — неожиданно позвал его Винтик, явно намереваясь ему что — то сказать.       — Помню, что он как — то однажды забавы ради выкрутил болты на колёсах моей машины, отчего я не смог даже проехать по улице и они просто вылетели! — с некоторой злостью рассказал Бублик. — Хорошо, что только начал движение, иначе бы пострадал.       — Братец, ты… — это уже ответил Шпунтик, показывая рукой куда — то назад.       — Нет — нет, братцы, вы послушайте, что я вам расскажу… — коротышке уж очень хотелось рассказать про похождения бесшабашного Гвоздика, отчего даже не заметил, что они уже…       — Братец, ты не видишь? — механики уже одновременно перебили коротышку. — Мы проехали Змеевку, оглянись!       — Ах, братцы! — Бублик нажал на педаль тормоза, отчего машина замедлила свой ход и ловко выкрутил руль влево, разворачиваясь. — Прошу прощения, что — то я немного заговорился.       — Ты уж будь внимательнее, а то действительно даже не заметил, что мы уже приехали! — ответил ему Шпунтик.       — Слушайте, а давайте… заедем ко мне, попьём чаю и потом уже выдвинемся на поиски Незнайки? — неожиданно предложил коротышка.– А то вы наверняка ничего не ели с самого утра, а на пустой желудок мы не добьёмся каких — либо успехов.       — Ты говоришь, как наш Пончик! — захихикал Винтик. — У него тоже такое правило, что режим питания нарушать нельзя, хотя сам постоянно ест даже больше, чем положено.       — И тем не менее, давайте подкрепимся. –Бублик остановил машину возле красивых и аккуратных деревянных ворот, открыл калитку, прошел через ухоженный двор ко входной двери.       Кухонька, которая вновь предстала взглядам трёх коротышек, встретила их своей фирменной тишиной и спокойствием. Винтик и Шпунтик уселись на стульях, пока Бублик хозяйничал и проявлял гостеприимство. На столе то и дело появлялись корзиночки и вазочки с печеньем, конфетами, пирогами и прочими вкусностями. А немного вскоре последовали гвоздь программы — вкусный травяной чай. Затем сам хозяин уселся рядом и показал жестом, что можно приступать к чаепитию.       — Итак, братцы, теперь давайте обсудим план действий. — Бублик отпил чаю из кружки и взял пирог с яблоками. — Что будем делать? Какие у вас предложения и мысли?       — Я даже и не знаю… — задумался Винтик, перебирая все возможные варианты, с чего можно начать. — Раз мы здесь, то будет правильным опросить остальных, вдруг кто — то, допустим, видел ночью нашего Незнайку, ведь вчера почти все уехали обратно…       — Можно обыскать ближайшие окрестности в городе и за самим им. — высказался следом Шпунтик, лакомясь конфетами. — Я очень надеюсь, что он не ушел уж настолько далеко.       — Только уж учтите, что наша Змеевка большая и поиски могут затянуться! — предупредил Бублик, запивая чаем вкуснейшую шарлотку.       — Это нас не пугает. — спокойно ответил Винтик. — Главное, чтобы Незнайка нашелся, а там уже мы его простим и вернём, как говорится, в строй!       — Если, конечно, вообще его вернёте! — тихо усмехнулся про себя Бублик, взяв печенье.       — А может, позовём ещё кого — нибудь на подмогу? — неожиданно предложил Шпунтик. — А то нас всего лишь трое, не думаю, что это нам как — то поможет…       — Кто сказал, что нужна помощь? — послышался весёлый голос. — Коротышки оглянулись и увидели механика Шурупчика и писателя Смекайло, которые столь неожиданно пришли в гости.       — Привет — привет, братцы! Проходите, садитесь! — Бублик встал из — за стола, пошел к ним и крепко пожал руки. Винтик и Шпунтик также поднялись следом и поприветствовали пришедших, после чего все вновь расположились на стульях.       — Братцы, а с чего это вы так с утра пораньше к нам приехали? — поинтересовался Шурупчик, моя руки. — Не иначе, как что — то случи… А хотя, погодите — ка… Кажется, я припоминаю. Это по поводу вашего Незнайки?       — Да — да, братец. — сокрушенно покачали головами Винтик и Шпунтик. — Тот самый Незнайка, который постоянно ходит в яркой одежде и издалека напоминает попугая! Ты же вчера слышал, как малышки переживали за него? Они же первые и обнаружили, что его нет на празднике…       — Ах, извините, братцы! — Шурупчик сел на свободный стул. — Просто я сегодня так крепко спал, как никогда раньше, что даже забыл, что вчера вообще произошло.       — Так, давайте — ка я вам налью чаю… — тут же встал Бублик. — Вы же не будете кушать всухомятку!       — Нет — нет, спасибо, не надо! — обнадёжил его Шурупчик.– Мы сами встали рано и успели почаёвничать.– Бублика убедил аргумент коротышки и он вновь сел обратно на своё место.       — Да, друзья, намудрили вы дел… — мягким голосом промолвил Смекайло, нахмурившись. — Только не боитесь ли, что Незнайка не простит того, как вы его дразнили? Как бы такое вообще не прощается!       — Да ладно тебе! — Винтик искренне надеялся, что его желание, как и у Шпунтика, всё же сойдет за действительность.– Ведь у него больше никого нет, мы — это всё, что у него есть! Да и не будет же он держать обиду столь долго…       — Нет, ну а вдруг он решил, так сказать, окончательно убежать от своего прошлого и забыть вас всех? — предположил коротышка — писатель, жуя маковник.       — Не надо так говорить, братец! — Шпунтик вздрогнул от такого изречения и выронил очередную конфету, которую держал в руках. — Всё же Незнайка не такой злопамятный…       — Да нет! — горячо возразил Смекайло, размахивая рукой, которой держал кусок маковника. — Он как раз и злопамятный, иначе не стал бы уходить из Зелёного города. Х — м — м — м… А ведь… этот сюжет идеально подойдёт для моей первой книги. Это же гениально!       — Так, давайте не будем говорить об насущном, а сосредоточимся на том, чтобы поскорее найти нашего незадачливого братца! — Винтик допил чай и поставил кружку на стол. — Мы должны разделиться. Надо будет опросить остальных коротышек, мало ли, вдруг кто — то видел что — нибудь ночью, а остальные будут обыскивать саму Змеевку и её окраины. И думаю, первым делом займусь я…       — Что же. — Шпунтик встал из — за стола. — А я пойду обыскивать окраины за городом и очень надеюсь, что поиски не пройдут даром.       — Я с тобой! — тут же вызвался Шурупчик, закинув в рот карамельку. — У меня хорошее зрение, надеюсь, что вместе мы что — нибудь да сделаем!       — Так, на мне… остаётся сама Змеевка. — вздохнул Смекайло, сложив руки. — Да, тяжеловато будет одному… Ну и ладно, не в первой!       — Возьми с собой Гвоздика! — предложил Бублик. — Вот увидишь, сразу станет легче!       — Гвоздик?! Нет — нет, а то он мне ещё понаставит новых синяков и шишек! — тут же возразил писатель, вспоминая выходки бывшего заядлого хулигана. — Уж лучше я сам…       — Ты неужели забыл? — хитро улыбнулся Бублик.– Он же смог исправиться и даже не хулиганил у малышек. Так что не бойся, не прогадаешь!       — И тем не менее… — продолжал спорить коротышка. — Всё равно память о его проделках ещё очень свежа! Неужели…- он оглянул коротышек, которые смотрели на него с лёгкими укоризненными улыбками и наконец сдался.– Ну… хорошо… Возьму, что уж там.       — Ну вот. На том и порешили! — усмехнулся Бублик. — Братец, позволь составить тебе компанию! — это он обратился уже к Винтику. — Я тут всех знаю, так что ты не будешь один!       — Звучит заманчиво…- пожал плечами Винтик и тоже встал. — Ну что же, братцы, выдвигаемся! День обещает быть насыщенным!       — Вперёд и только вперёд! — торжественно провозгласили коротышки и встав из — за стола, направились к выходу.       Пятёрка коротышек вышла на улицу и окинув на миг голубое небо с золотистым солнцем, направилась дальше. Возле ворот, помимо машины Бублика, стоял ещё восьмиколёсный автомобиль Шурупчика, в который тут же сели Шпунтик и его хозяин.       — Братцы, только помните — если кто найдёт Незнайку, неважно случайно или нет, то не надо на него кричать и делать каких — то резких движений и всё в таком духе! — наставил коротышек Винтик, который был весьма подкован в плане общения с другими. — Ведь если он вновь убежит, то… в общем, сами понимаете — потом ищи его, где придётся.       — Главное, чтобы он сам не убежал, если заметит нас за километр! — мрачно хмыкнул Смекайло, разглаживая свои пышные волосы, которые развевались на ветру.       — Всё, братцы, встречаемся через пару часов. Я надеюсь, что результат не заставит себя долго ждать! — Шурупчик завёл свой двигатель и резко нажал на педаль газа, отчего его автомобиль резво поехал по дороге налево, а Шпунтик от неожиданности даже издал радостный возглас.       — Садись, братец, сейчас заедем за нашим хулиганом и вместе объединим усилия! — обратился к писателю Бублик, также заведя двигатель.       — Ладно, поехали. Хоть день будет сегодня содержательным и полезным! Надеюсь… — пробормотал Смекайло, усевшись поудобнее на заднее сиденье.       И трое коротышек также поехали по дороге, только уже направо. Каждый из них хотел верить и надеялся, что поиски Незнайки не займут много времени.

*

*

Зелёный город. Домик Кубышки.

      — Эй, братец… Э — м — м — м…- Пончик всё же нашел в себе силы выйти из комнаты и теперь неловко переминался с ноги на ногу, пытаясь взглянуть на Сиропчика, погруженного в свои мысли. — Ну что… Мир? — и толстячок протянул ему свою широкую пухлую ладонь.       — Кажется, я тебя не звал. — неохотно отозвался Сиропчик, неодобрительно глядя на своего друга. — Ну и зачем ты пришел? Опять будешь кидаться на меня?       — Да прекрати же ты! — Пончик даже покраснел за своё поведение. — Да, я… я поступил неправильно, что набросился на тебя, но я наконец признал ошибку!       — Ну да, конечно, знаю я тебя! — ворчливо отозвался Сиропчик, отодвинувшись подальше. — Точно также и на праздниках — вроде говоришь, что не будешь есть все угощения разом, а сам поедаешь их в невероятных количествах…       — Не выдумывай, братец! — также урезонил Пончик Сиропчика. — Ты тоже пьёшь очень много газированной воды и многие тебя также упрекали из — за этого! Чем это лучше моей привычки?       — «Да уж, лучше и не скажешь! Одного поля ягоды!» — мелькнуло в голове Сиропчика, который уловил определённые параллели между ними двумя.       — Братец, давай — ка мы всё же отпустим прошлое и сосредоточимся на более… важных вещах! — продолжал Пончик, не отпуская своей руки в знак примирения. — Как бы…       — Ах, как заговорил! — театрально развёл руками Сиропчик, прекрасно понимая, что сейчас время не до ссор. — Сначала у тебя все виноваты, кроме самого себя, а потом уже идёшь на попятную!       — Всё, перестань! — с небольшим раздражением прервал Пончик своего друга. — Я признал, что совершил ошибку, что ты ещё хочешь услышать? Мы все виноваты в том, что наш Незнайка ушел. Давай будем честными — он нужен нам всем — ведь если бы этот весельчак не жил с нами в одном домике, я сильно сомневаюсь, что наша жизнь была бы такой же весёлой и беззаботной! Кто бы тогда мне составлял компанию в поедании сладостей? Или тебе в выпивании газированной воды с сиропом?       — Да, это верно. — легко согласился второй толстячок. — С Незнайкой действительно не соскучишься! Только вот… как бы он на нас не затаил страшную обиду!       — Ничего страшного, ведь как сказал вчера Знайка, когда найдём его, то извинимся и всё будет в порядке. — весело ответил ему Пончик.– Ну что, миримся?       — Эх… Миримся! — Сиропчик встал со стула и крепко пожав руку Пончику, похлопал его по спине. — Так, братец, теперь давай решим, что будем делать?       — Послушай, я… тебя… тогда не сильно ударил? Может, мы обратимся к Медунице? — обеспокоился внезапно коротышка. — У неё действительно намного более мягкий метод лечения мёдом, хотя бы не такой жгучий и противный, как у нашего Пилюлькина!       — Да нет, ты не беспокойся насчёт этого и…тоже прости меня за всё, что я сделал! — принёс свои извинения Сиропчик. — Это ещё Кубышка мне сказала, что мы не следим за своим здоровьем и что надо было к ней обратиться сразу, как мы вчера подрались. А что потом?       — А потом… Все вместе пойдём с остальными искать Незнайку. Проще простого! — по — доброму улыбнулся Пончик. — И будем прилагать невероятные усилия, чтобы найти его как можно скорее.       — Погоди — погоди… Ведь нам же сказали, чтобы мы сидели тихо и думали над своим поведением. — припомнил Сиропчик, почёсывая свою левую щеку. — А если нас заметят?       — А мы скажем, что наконец — то всё осознали и нам стыдно за наш поступок. Уж в это Кубышка должна поверить. — решительно заявил толстячок. — А если и нет, то… пойдём искать Незнайку! Или же поступим так, как всегда поступал наш братец — проявим невероятное упрямство. Хотя бы это будет правильным использованием данного качества, так сказать, во благо. Уж извини меня, но мы эту кашу все вместе заварили, нам и расхлёбывать!       — Как громко сказано! — засмеялся Сиропчик. — Как думаешь, когда мы его найдём?       — Посмотрим, братец… посмотрим… — нахмурился Пончик. — Но мне хочется верить только в хорошее… Я не думаю, что Незнайка ушел слишком далеко… Ладно, пойдём до Медуницы, дальше уже будем думать, что и как! Я как раз запомнил дорогу до больницы.       — Пошли, братец. — Сиропчик открыл дверь и вышел из домика Кубышки на улицу, а вслед за ним сразу же Пончик.       Практически весь Зелёный город уже проснулся и жил новым днём. Малышки и малыши торопливо шли по улицам, правда, практически в одном и том же направлении, а также о чём — то спорили время от времени. «Пунктом назначения» являлся домик Синеглазки, как поняли два толстячка. Не успели они даже пройти хоть немного, как им повстречалась Ласточка.       — Доброе утро… — поприветствовала она коротышек, но тут же осеклась, когда увидела, кто стоит перед ней. — А вы что здесь делаете? Вам же Кубышка приказала сидеть дома и никуда не ходить!       — И вам доброго утра, Ласточка… — одновременно проговорили коротышки и тут же речь подхватил Сиропчик, который пытался быстро найти выход из сложившейся ситуации. — А мы тут… Э — м — м — м… Решили пойти в больницу! Мы же вчера подрались, поставили друг другу синяков и шишек и… нам надо было сразу обратиться к Медунице, а не ложиться спать!       — Ах… Ну тогда идите, она как раз там. Только после больницы сразу же идите в домик Кубышки! Вы должны всё же думать над своим поведением. А то я смотрю, вы до сих пор не осознали того, чего сделали!       — Да — да, конечно. Потом мы сразу пойдём домой! — торопливо ответил Пончик. — Даже и не сомневайтесь…       — Я бы не сомневалась, дорогие малыши, если бы вы вчера признали свою ошибку, а не убежали в слезах! — то ли в шутку, то ли всерьёз погрозила пальцем малышка. — Давайте я вас проведу до больницы, а то вдруг вы ещё сбежите.       — Да никуда мы… — начал было Сиропчик, но тут же получил ощутимый толчок локтём в бок от Пончика.       — Да, проведите нас, пожалуйста, в больницу! — ответил толстячок, повернувшись к Сиропчику и подмигнув ему одним глазом.       И малыши отправились вслед за Ласточкой, которая вызвалась не сколько довести их до больницы, но ив случае чего проконтролировать, поскольку малышки пришли к общему выводу, что для всех малышей будет лучше всего посидеть дома и как следует подумать над своим поведением. А учитывая, что малыши были теми ещё взбалмошными и непослушными, то было бы неплохо припомнить им, где они должны находиться, по крайней мере, день — два так точно.       — Ну и зачем ты согласился, чтобы она нас провела? — отчаянно зашептал Сиропчик, наклонившись к уху своего друга. — А вдруг она догадалась, что мы собираемся вместе со всеми искать Незнайку?       — Я не думаю, что это хоть что — то меняет. Она бы в любом случае от нас не отстала! — также шепотом ответил Пончик. — А вдруг мы сможем убедить малышек, что мы всё поняли и осознали?       — Её, походу, не переубедить! — обречённо вздохнул Сиропчик. — Она же сама сказала, что за нами проследит…       — Всё равно будем упрямствовать, как наш Незнайка! — нахмурился толстячок. — Пойдём наперекор всем остальным. Ты как хочешь, но я не собираюсь сидеть целыми днями в чьём — то доме и печалиться как тогда, что Незнайка ушел из Зелёного города! В конце — концов, всё же осознание пришло ко мне — мы все виноваты в данной ситуации и должны хоть что — то сделать! Да и как наш братец посмотрит нам в глаза, когда узнает, что мы даже не приложили хоть минимальных стараний, чтобы его найти?       — И я тоже не хочу оставаться в стороне в такой ситуации! — согласился Сиропчик со своим другом. — Так что…       — Вы о чём это говорите? — неожиданно малышка обернулась, отчего Пончик и Сиропчик даже остановились.– Хотя, можете не оправдываться. Я всё услышала. Нет — нет — нет и даже не надейтесь! Вы тогда и бровью не пошевелили, когда мы сказали, что идём на поиски Незнайки, так что же вы о нём забеспокоились только сейчас? Мы, малышки, первые вспомнили о нём и даже смогли простить, так что и должны сами его найти!       — А он наш братец и мы должны вам помочь! –тут же возразил Пончик. — И мы всё осознали! Мы признаём…       — Не верю! — отмахнулась малышка. — Не надо тут оправдываться, мы вчера всё видели и слышали. А вы только и делали, что придумывали, как вновь будете издеваться над Незнайкой, пока мы втроём ходили по всему городу, пытались его найти и утешить.       — Что за вздор! Мы ничего такого и не думали! — громко воскликнул Сиропчик. — Мы как и вы, все опечалились от такой новости и вовсе не из — за того…       — И не стыдно ли вам врать, а? — покачала головой Ласточка и продолжила издевательским тоном. — Опечалились они! Я поверю, что скорее от того, что больше вам будет некого дразнить. И опять же, не забывайте, если бы мы вам и не сказали, что беспокоимся о нём, то вы бы оба так и не прекратили свои дурацкие дразнилки! Вы намного — намного хуже…       — Ласточка, миленькая моя! — послышался чей — то запыхавшийся голос, который принадлежал Кисоньке. — Скорее… Ах, доброе утро, малыши! — малышка поприветствовала Пончика и Сиропчика.       — Доброе утро… — кое — как ответили коротышки, дружно хмурясь — ситуация явно зашла в тупик.       — Что такое, миленькая моя? Ты чего так запыхалась? — обеспокоилась Ласточка.       — Братец… — тут же пробормотал Пончик, обращаясь к Сиропчику. — Это наш шанс! Насчет «три» немедленно бежим в больницу! Только так от нас отвяжутся… Раз… два… три! БЕЖИМ!       — Эй, вы куда? — воскликнула малышка, явно не ожидая, что эти двое начнут убегать. — Стойте! Куда побежали?       — Куда это они так? — удивилась Кисонька, в который раз сверкнув своими белоснежными зубками.       — Они захотели сами пойти искать Незнайку. Вот же… проказники! –с досадой крикнула Ласточка вслед беглецам.       — Ну малыши — малыши! — Кисонька прищурила свои глаза. — Не иначе, как вновь захотели над ним поиздеваться. Кубышка же им сказала сидеть дома и никуда не ходить!       — Так что случилось — то? — обеспокоенно спросила Ласточка, но получила ответ намного раньше, чем ожидала — мимо них, всхлипывая, быстро пробежал Знайка.       — Н — не тро… не трогайте… м — меня! Я… с — самы — ы — ый пл — плохой! Х — ху… же… в — всех! — громко рыдал умный коротышка.       — Вот что случилось. — спокойно, словно ничего и не было, ответила малышка.       — Что это с ним? — обеспокоилась Ласточка.       — Знайка успел уже с утра поссориться с Синеглазкой и Снежинкой. Они ему тоже сказали, чтобы малыши сидели тихо по домам и никуда не ходили, а он начал оправдываться — мол, тоже проплакал половину ночи и боялся за Незнайку и вообще долго не мог уснуть… Ну да, поверили мы ему! — презрительно ответила Кисонька, сжимая зубки. — Значит, как дразнить Незнайку за не самый хороший поступок, но и не самый ужасный, они, видишь ли, могут, а как признавать свои ошибки –так это очень тяжело!       — Только вот… — Ласточка с беспокойством огляделась по сторонам. — Что нам всем делать? Мы же не сможем всех их контролировать, кто — то ведь тоже должен искать Незнайку!       — Честно, я не знаю… но мы должны что — то да придумать! — неуверенно ответила малышка.– Ещё и Винтик со Шпунтиком с утра куда — то отправились…       — Как это куда? В Змеевку, они же вчера заявили об этом! –напомнила Ласточка своей подруге.– Ладно, пойдём к Синеглазке, будем думать, где искать Незнайку. Я тоже сегодня никак не могла уснуть, очень боялась, как бы с ним не случилось чего — нибудь ужасного!       — А Синеглазке вообще всю ночь снились кошмары, как она пыталась его найти… — сочувственно произнесла малышка. — Ой, бедненькая, хорошо, что хоть Снежинка на ночь осталась у неё!       — Ладно, миленькая… — Ласточка решила с чего — то да начать. — Ты иди к Синеглазке, а я побегу за этими двумя хулиганами, всё же проконтролирую, чтобы никто не убежал, а то ведь реально могут…       И две малышки, будучи лучшими подругами, подобно той же Синеглазке и Снежинке, отправились куда и запланировали.

*

*

Зелёный город. Домик Синеглазки.

      — Ой, миленькая, доброе утро! — на кухню зевая, прошла Снежинка. — А ты когда успела проснуться?       — Да какое оно доброе? — тихо проворчала Синеглазка, даже не повернувшись к подруге. — Всё ужаснее некуда!       — Не переживай, пожалуйста, мы найдём Незнайку! С ним всё будет хорошо! — Снежинка морально тоже чувствовала себя не очень хорошо, но понимала, что плохие эмоции лучше отложить в сторону, так сказать, включить «холодный рассудок».       — Да как может быть вообще хорошо? — воскликнула Синеглазка, стукнув рукой по столу. — Я сегодня всю ночь практически не спала и плакала!       — И тем не менее, миленькая, я была с тобой и не бросила в трудную минуту! — малышка подошла и обняла свою подругу. — Я понимаю, тебе сейчас очень тяжело, но надо что — то делать, а не сидеть на месте! — Снежинка подошла к умывальнику и стала умываться.       — «Мы найдём тебя, Незнайка!» — Синеглазка отчаянно пыталась думать о хорошем. — «Ты только держись! Никто не посмеет даже слова дурного сказать тебе, уж поверь!».       — Ух, как хорошо! — Снежинка наконец — то привела себя в порядок и вытерлась полотенцем. — Миленькая моя, я пойду проведаю Знайку, а ты сиди тут. Потом уже будем думать обо всём остальном, но Незнайку мы в беде точно не оставим!       — А малышам зачем это? — как — то холодно и равнодушно спросила Синеглазка, не веря, вернее не желая принимать то, что малыши будут им помогать.       — Это ты о чём? — не сразу поняла Снежинка. — Что ты имеешь в виду?       — Зачем нам нужна их помощь? — Синеглазка не понимала данное стремление подруги. — Малышам же абсолютно всё равно, что Незнайка ушел! Мы о нём первые и вспомнили, именно поэтому и должны его найти сами. Да и в моих снах они…       — Так, миленькая моя, во — первых, это просто сон. Во — вторых, так всё равно нельзя! — укоризненно покачала головой малышка, хотя Синеглазка этого и не видела.– Ты же понимаешь, что мы одни не справимся. Да, некоторым абсолютно не мешает посидеть дома и подумать над тем, что они вчера сделали, но остальные же тут не причём! Ты говорила вчера о Гвоздике — и даже он со временем смог исправиться… Так что посидят, подумают, раскаются…       — Ты меня немного не поняла. — холодно поправила Снежинку Синеглазка. — Я говорю вообще про всех малышей! Разве кто — нибудь из них вспомнил про Незнайку, пока я вчера ходила по всему городу и пыталась найти его? Пусть и не одна… — тихо добавила малышка, мысленно благодаря за помощь, что ей предложили Ласточка и Кисонька.       Лишь только хлопнула входная дверь, малышка поняла, что Снежинка всё же отправилась за Знайкой, а она сама так и продолжила тихо сидеть на стуле.       Синеглазке никогда ещё не было так плохо и больно внутри. Она старалась не думать о плохом, но камень на душе вновь и вновь напоминал малышке о том, что случилось вчера. Однако заплакать или проявить хоть какие — то эмоции было уже выше её сил, ибо ночные кошмары окончательно добили и без того чувствительную натуру малышки. Так что единственное, что она могла делать– это сидеть и… мучительно осознавать. На большее у неё сил и не было.       Она невольно вспомнила тот момент, когда с гордостью отвернулась от Незнайки, который оказался всего — навсего жалким вруном и хвастуном и прониклась невероятным уважением к Знайке — истинному лидеру коротышек, однако тем самым оставив Незнайку на растерзание остальным коротышкам, которые показали своё истинное лицо, что хоть и было этакой данностью у малышей, но… Всё это было неправильным, очень неправильным. И пусть потом она пыталась в глубине души простить этого незадачливого, но такого доброго, красивого и в принципе, не совсем уж и скверного коротышку, но ей нужно было время, чтобы всё сопоставить и прийти к общему выводу.       — «Но я… опоздала…» — Синеглазка печально вздохнула. — «А если бы подошла к нему намного раньше, то он бы никуда не ушел… И ничего бы этого не было. Прости меня, Незнайка, пожалуйста, прости такую неумёху! И пусть ты не такой умный, как Знайка, но намного более добрый и хороший! Ведь я была с тобой практически всё время!».       И действительно, ведь она была самой первой… вернее, одной из первых, кто всё же вспомнила и забеспокоилась о Незнайке. Ведь он, даже несмотря на свой поступок, всё равно не заслуживал такого плохого отношения к себе. Но малышам, по мнению малышки, это было абсолютно неважно — достаточно было вспомнить, как они до последнего веселились на празднике и только потом узнали, что произошло. Конечно, Синеглазка могла это оправдать, что до малышей наконец — то дошла вся правда, которую они пусть и не сразу, но приняли, однако…       — «Это их не оправдывает!» — у малышки внутри одновременно боролись два чувства — презрение и понимание, в огромном перевесе первого над вторым.– «Они испугались только тогда, когда это поняли! А до этого их вообще ничего не волновало. Ну да, ведь концерт куда важнее, чем их пропавший товарищ! Что это за друзья вообще такие? Слов нет…».       И лишь прощальная записка от Незнайки дала понять, что сбылся её самый главный страх. И даже малыши поняли, что малышки вовсе не шутили, когда им сообщили эту ужасную новость, понятное, конечно, дело, что это были негативные эмоции, только и всего, но Синеглазка не увидела в малышах хотя бы искорку того отклика, тех переживаний, что были у неё и других малышек.       — «И вместо того, чтобы хотя бы поинтересоваться, правда это или нет, они начали обсуждать Незнайку, хотя они все ничем не лучше, а в чём — то и хуже! Намного хуже!» — Синеглазку трясло от данных неприятных чувств.       Но вечно сидеть на одном месте малышка не могла. Кое — как поднявшись со стула, она медленно направилась к умывальнику и привела себя в порядок. Случайно кинув взгляд на зеркало, она даже отпрянула назад, когда увидела своё всё ещё опухшее лицо с покрасневшими глазами.       — Да… Ну и лицо у тебя, миленькая! — скривилась в отвращении малышка, вновь сев на стул и отчаянно вцепившись пальцами в свои волосы.       Малышка не знала, сколько времени прошло, но вскоре дверь скрипнула и в домик вошли Снежинка и Знайка. Впрочем, Синеглазке было совершенно не до этого, ибо все её мысли были заняты совершенно другим.       — Д — доброе утро… Синеглазка… — в волнении произнёс Знайка, при этом остановившись на месте.       — Доброе… Ну да, конечно, доброе утро! — вновь проворчала малышка, всё же чуть — чуть повернув голову к коротышке.       — Послушайте… я… да, вчера я показал себя не с лучшей стороны, но… Всё же будет в порядке! — торопливо начал говорить Знайка. — Незнайка найдётся, он никуда не денется!       — А не делся, если бы вы вели себя достойно! — голос малышки стал куда громче, прорезая тишину домика. — Да, Незнайка, конечно, совершил плохой поступок, но не заслужил…       — Я же… я же сказал, что признал свою ошибку! — воскликнул Знайка. — Как ещё вам это доказать?       — Но вы же подумали над теми словами, что мы вам вчера сказали? Ведь так? — неожиданно спросила Снежинка, неодобрительно глядя на Знайку, скрестив свои ручки.       — Да… Да, я понял… я понял, что поступил как самый настоящий эгоист, не думая о всех остальных! — Знайка уже мысленно ругал себя за такой неуверенный ответ, понимая, что не убедит малышек.       — И о чём же вы ещё думали? — неожиданно Синеглазка встала со стула и коротышка даже испугался, увидев, что лицо малышки исказила злость. — Я не верю вам, Знайка! Для вас, наверное, Незнайка так и остался всё тем же глупым ослом и дураком, да?       — Н — нет! — выкрикнул испуганный Знайка. — Вовсе нет! Я…       — Что «Я?» — Синеглазка тряслась, только уже не от плача или слёз, а от злости. — Это я могу говорить, что сегодня всю ночь не спала от того, что мне снились плохие сны, где я пыталась найти Незнайку! И видела своими глазами, как он убегал от меня и даже плакал от того, что думал, что вы опять будете издеваться над ним! Это я содрогалась только от одной мысли, что вдруг с ним что — то случилось!       — Да вы… да как вы можете так говорить?! — Знайка уже сам трясся, словно осиновый лист. — Если вы, Синеглазка, хотите знать, я сам… сам чуть ли не всю ночь плакал от того, что Незнайка… ушел из Зелёного города! Мне тоже было невыносимо плохо от этого осознания! И я… я тоже…       — Да, миленькая, давай — ка мы пожалеем бедненького Знаечку, что он плакал от того, что случилось по вине остальных «товарищей» и его лично! — издевательским тоном проговорила малышка, обращаясь к Снежинке и которая сама уже держалась из последних сил, чтобы опять не заплакать. — Конечно, Знайка, пока я сама искала Незнайку, вы только и были все на празднике и веселились как могли! Если уж вы тогда и не думали о Незнайке, то ничего страшного не будет и в этот раз — посидите дома!       — Миленькая, пожалуйста… Успокойся, нельзя же так… — неуверенно пыталась успокоить свою подругу Снежинка, которая сама не ожидала такого от неё.       — Нет — нет, не говорите… так… — Знайка лихорадочно искал ответ, совершенно не ожидая, что малышка будет настолько… злой. Хотя, в глубине души, он примерно полагал, что Синеглазка очень плохо спала и возможно поэтому у неё такое состояние, ведь на переживания и слёзы уже банально не осталось сил. — Мы должны… помочь…       — Как мне не говорить? Как?! — прокричала Синеглазка, будучи совершенно вне себя. — Что вам всем совершенно всё равно на Незнайку? Неужели это неприятно осознавать?       — Да не кричите вы так! — Знайка в сильном испуге даже прижался к входной двери. — Вы поймите, я и сам… сам беспокоился тогда о том, что Незнайки вчера не было на празднике! И я уж точно не…       — Не обманывайте меня, Знайка! — продолжала кричать Синеглазка. — Если бы вы беспокоились, то тоже отправились бы его искать, но нет — зачем ему давать шанс на исправление, ведь по — вашему Незнайка совершенно неисправим! А то, что он уже скорее всего, начал исправляться, вас, походу, совершенно не волновало!       — Не смейте говорить так! — также крикнул Знайка.– Вы, знаете ли, тоже сказали ему, что он презренный трусишка и жалкий обманщик! И я -то…       — НО Я ПРОСТИЛА НЕЗНАЙКУ! — очень громко выкрикнула Синеглазка, чуть не сорвав голос, отчего Знайка просто закрыл уши ладонями и в этот момент всхлипнул, поскольку эти обвинения задели его за живое.– Каждый имеет право на прощение и может исправиться! Как же вы этого не понимаете?       Такого Знайка уж точно не ожидал от такой красивой и хрупкой малышки, отчего просто выскочил из домика Синеглазки и плача, бросился бежать, куда глаза глядят. А Синеглазка, исчерпав все силы, просто расплакалась.       — Тише — тише, моя хорошенькая! — Снежинка подскочила и крепко обняла свою подругу. — Пожалуйста, только не плачь!       — П — прос… прости м — меня! — малышка всхлипывала не переставая. — Я… я… я… опя… опять…       — И это ты очень зря… — успокаивала Снежинка Синеглазку. — Ты почему так накричала на Знайку?       — Я… Я не — не… не знаю — ю — ю! — вместе со слезами малышка словно выплёскивала все негативные эмоции наружу. — Я… б — боюсь за Нез — Незнайку — у — у! Ег — его н — над — о — о — о… на — а — айти — и — и — и!       — Найдём! И не смей сомневаться в этом! Только не плачь, пожалуйста! Побереги свои силы… — шептала малышка, глядя плачущую Синеглазку по спине.       Лишь удивительным было то, как яркий солнечный свет, что освещал кухню, так нелепо вписывался в атмосферу всего того, что только что произошло. И в этот же момент дверь снова открылась и на пороге уже появились малышки.       — Ой, что же у вас тут случилось? — заговорили они, обступив Снежинку с Синеглазкой.       — У нас тут произошел не очень приятный конфликт… — отвечала Снежинка, собираясь с мыслями. — Как бы… так сказать… Синеглазка немного не справилась с эмоциями и… накричала на Знайку…       — Ах, а мы всё думаем, что же такое случилось с ним! — ответила Заинька. — Я увидела, что он плачет, подошла к нему, а он как начал убегать…       — З — зато… он… осо — осо… осо — знал и… всё — ё — ё… понял! — всхлипнула Синеглазка.       — Так, миленькие мои, давайте начнём думать о том, как бы нам поскорее найти Незнайку. Время не ждёт! — воскликнула Стрекоза.       Малышки окружили свою плачущую подругу и стали её утешать, терпеливо дожидаясь, пока та успокоится и можно будет начать строить планы по поискам Незнайки. Каждая из них хотела верить в лучшее. И только в лучшее.

*

*

Зелёный город. Больница.

      — Эх… опять больница пустая… — вздыхала Медуница, не то с грустью, не то с облегчением идя по чистому тихому коридору.– Опять некого лечить и о ком — то заботиться!       Не успела малышка — доктор даже пойти в свой кабинет, в который как раз собиралась, как тут же послышались чьи — то торопливые шаги и к ней подошли запыхавшиеся Пончик и Сиропчик в сопровождении Ласточки, которая поймала их около самого входа больницы.       — Медуница, миленькая моя! Вот как раз тебе двое драчунов, которым необходимо срочно обработать все раны! -Ласточка рукой указала на двух толстячков.       — О — о — о… То, что надо! — просияла Медуница и тут же сделала строгое выражение лица. — Что же, давайте, рассказывайте, что у вас произошло?       — Подрались вчера… — тихо пробормотал про себя Пончик, не поднимая глаз на малышку. — Но не пошли в больницу… И вот мы здесь.       — Можете и не продолжать. Эх, малыши — малыши! — укоризненно ответила Медуница. — Надо было тогда сразу идти ко мне! Вам бы только драться да ставить друг другу синяки и ссадины. Что же, заходите в кабинет.       — Я подожду снаружи. Мне их также надо сопроводить до домика Кубышки, чтобы они никуда не сбежали– им ещё долго предстоит думать над своим поведением! — ответила Ласточка, одарив обоих строгим взглядом.       — «Да как же… Как же вы не понимаете?» — с негодованием подумал Пончик, которому не понравились странные нотки в голосе Ласточки, как будто она насмехалась над ними.       Но так не сказав ни слова доктору, ни, тем более столь правильной малышке, Пончик и Сиропчик прошли в просторную комнату и спокойно уселись на диванчик, вернее, на самый его край, находясь в этаком неловком положении.       — Давайте, больные, снимайте с себя одежду, сейчас посмотрим, что у вас. — начала раздавать свои приказы Медуница. — Не стесняйтесь, тут нету ничего такого.       Медленно, даже неохотно Пончик и Сиропчик стали раздеваться и наконец взору врача предстали их синяки, ссадины и царапины.       — Эх, как же… как же вы так умудрились? — покачала головой малышка — врач и подошла к шкафчику со стеклянными дверями, где лежали всякие лекарства и извлекла небольшую баночку и пачку маленьких таблеток. — Что же… — она повернулась к малышам, которые терпеливо ждали процедуры. — Кто желает первый на смазывание?       — Можно я? — Пончик вышел вперёд, надеясь, что пока Медуница будет смазывать его раны, он сможет придумать этакий план, чтобы пойти с Сиропчиком искать Незнайку. И не со всеми остальными коротышками, а по самостоятельной инициативе.       — Пожалуйста. Встаньте ровно, больной, вытяните руки перед собой и не шевелитесь! — Медуница подошла к нему и стала обрабатывать раны медовой мазью.       План Сиропчика и Пончика был… хорошим. Определённо хорошим. Но собственное упитанное телосложение их и подвело. Тогда они бежали так быстро, что практически сразу запыхались и долго — долго стояли у входа больницы, но не заходили внутрь, чтобы отдышаться. И тогда Ласточка их поймала и отчитав за такой поступок, повела к доктору. Теперь им предстояло найти выход из такого незавидного положения.       — «Может, Медуница нам поможет?» — мелькнуло в голове у Сиропчика, надеясь, что она будет не столь строга к ним, как Ласточка и прочие малышки, которые смотрели на малышей с большим презрением, если не огромным.       — «М — м — м… Как же вкусно пахнет!» — подумал Пончик, чувствуя приятный холодок на каждой своей ране и восхитительный запах мази. — «Нет, всё же её метод намного — намного более мягкий и даже приятный!».       — Вот так… Ещё чуть — чуть… — Медуница, тихо проговаривая про себя, терпеливо обрабатывала особо крупный синяк на руке у Пончика. — Вот так и надо лечить, дорогие малыши. А то ваш доктор всё время говорит, что у меня неправильные методы лечения и что я вовсе не лечу больных… — малышка нахмурилась, поминая доктора Пилюлькина недобрым словом.       — Уж лучше бы наш Пилюлькин молчал! — ответил Сиропчик, ожидая своей очереди. — Хотите верьте, хотите нет, но мы к нему больше вообще не подойдём! Нам уже надоела эта касторка с йодом. Это же больно и… неприятно.       — Ну хоть кто — то из малышей признал моё лечение мёдом правильным! — мило улыбнулась малышка, на миг отойдя от своего привычного образа. -Очень надеюсь, что ваш доктор однажды да поймёт, что нельзя так лечить! Каждый доктор должен думать именно о том, как вылечить больного без лишних страданий! Да он не то, что доктор, а просто…       — Он также всегда говорил, что горькое лекарство намного эффективнее, чем всё остальное! — внезапно припомнил и сам Пончик, мысленно ругая доктора Пилюлькина, видя этот огромный контраст между методами лечения Медуницы и самого его.       — Это уже давно в прошлом! — ответила малышка — врач, обрабатывая очередную ссадину на спине у Пончика. — Медицина далеко — далеко ушла с тех самых пор, когда коротышки лечились всякими травами, корешками и прочим таким, что не лечило, а только приносило облегчение на некоторое время. Ещё всё складывалось таким образом, что какие — то лекарства со временем устаревали, какие — то помогали, опять же повторюсь — только временно, да и тогда мало кто догадывался, как и что применять правильно! Очень надеюсь, что у вашего доктора однажды сменятся эти самые методы лечения в лучшую сторону. Что же, вы следующий! — она обратилась к Сиропчику, который уже пританцовывал на месте от нетерпения.       На место Пончика тут же встал Сиропчик, который встал ровно и вытянул перед собой руки и тут любитель сладкого решил — пора.       — Э — м — м — м… Медуница… А вы можете… нам помочь ещё кое с чем? — спросил с надеждой Пончик.       — Смотря в чём именно. — ответила малышка, накладывая на лицо Сиропчика медовый пластырь, благо он лежал на столе совсем рядом.       — Вы можете… Ну, поговорить с Ласточкой и как — то попробовать убедить, чтобы мы не сидели дома, а отправились все вместе искать Незнайку? — умоляющим тоном спросил он.       — Нет, не могу. — покачала головой Медуница, на миг оторвавшись от работы. — Я более чем согласна с малышками, что вы, малыши, должны сидеть дома и думать над тем, что вы вчера сделали! Это очень и очень плохой поступок с вашей стороны.       — Да мы уже поняли! — воскликнул сам Сиропчик, пытаясь достучаться до строгой малышки. — И извините вы нас, но вы одни… не справитесь!       — Что это ещё за сомнения такие? — строго спросила Медуница, обрабатывая синяки на руках у Сиропчика. — Мы, малышки, ничем не хуже малышей, а уж справиться с тем, чтобы найти вашего пропавшего товарища — это уж легче легкого! Тем более, я вижу, что вы как — то не особо думаете над тем…       — Мы действительно всё осознали! — воскликнул Пончик, понимая, что и без того призрачные шансы на успешный исход событий тают с каждым мигом. — Мы хотим все вместе найти нашего братца и извиниться перед ним за всё!       — И тем не менее. — Медуница наконец — то закончила смазывать последние ссадины у Сиропчика и махнула рукой, призывая его сесть на диван. — Снежинка всё правильно вчера сказала– в вашем случае раскаяться за такой поступок нисколько не помешает… Что же, процедура завершена. Немного посидите и можете одеваться. И нет, дорогие малыши, как только мы увидим, что вы всё поняли и осознали, то может быть и разрешим вам…       — Чтобы потом мы не могли смотреть Незнайке в глаза? — рассердился Сиропчик. — Что он нам скажет, если узнает, что мы ничего не сделали, чтобы ему помочь?       — Вы уж погодите для начала! — Медуница убрала лекарство в шкафчик и повернулась к ним. — Сначала его надо найти, а уже потом вы перед ним извинитесь, попросите прощения и всё будет хорошо. Вам некуда торопиться. И уж простите, но вы же на празднике только веселились и думали о грядущем веселье, так что ничего с вами не будет, я вас уверяю. Да, ещё кое — что… — она указала на стол.- Это таблетки для ускорения заживления ран. Выпейте их прямо сейчас, пожалуйста.       Дважды повторять малышам не пришлось, они подошли к столу, взяли по две маленькие таблетки, благо, что рядом стоял графин с водой и стакан и не спеша их выпили.       — Ну что же. Вы свободны. — спокойно ответила Медуница. — И не пытайтесь сбежать, вы же понимаете, что в случае побега мы вас найдём?       — Понимаем… -тяжело вздохнули оба малыша, быстро оделись и вышли в коридор.       — Братец, ну и что мы будем делать? — обратился Сиропчик к Пончику, когда они отошли подальше от кабинета. — С Медуницей у нас ничего не получилось. Ещё и Ласточка стоит на улице у входа. Ты же сам понимаешь, что у нас… ну…       — Будем упрямо стоять на своём, как Незнайка! — твёрдо заявил Пончик. — Ты как хочешь, друг, но я не буду…       — Эй, почему это «Ты как хочешь?» — нахмурился Сиропчик. — Я тоже всё осознал и полностью на твоей стороне! Уж думаю, наш Незнайка за такое решение простит всё, что мы ему тогда наговорили!       — Итак, слушай меня. — Пончик начал излагать свой план. — Поступаем так. Сейчас очень медленно выходим из больницы, попробуем отвлечь Ласточку, неважно как и сразу же… бежим куда подальше! Это уж наша вина, что мы сразу не зашли к Медунице, а стояли у входа, пытаясь отдышаться. А уж на прямой дистанции, даже с нашим телосложением никакой малышке с нами не потягаться!       — Хорошая идея, братец. И дай отгадаю — самое главное, это не разделяться и бежать вместе? — догадался Сиропчик.       — Именно. — кивнул Пончик. — Пошли.       Неторопливой походкой коротышки дошли до выхода из больницы, открыли дверь и чуть ли не столкнулись лицом к лицу с Ласточкой. Они оторопели и отскочили, но малышку это нисколько не смутило.       — Что — то вы долго… — заметила малышка. — Как вы себя чувствуете?       — Всё нормально… — тихо пробормотал Пончик, отводя свой взгляд в сторону. — Уже намного лучше!       — А теперь, малыши, идите за мной. Вы же не забыли, что должны сидеть дома? — строго спросила друзей Ласточка.       — Э — э — э — м… А мы забыли! — неожиданно сказал Пончик, приводя в действие первую часть хитрого плана.       — Вы только посмотрите на них! Они забыли! — возмутилась малышка. — Как вам не стыдно обоим? Именно из — за вас, не только вас обоих, а вообще всех малышей, Незнайка и покинул наш город! И вы ещё хотите отправиться на его поиски? Мы сами всё сделаем без вашей помощи, а то вы всё сделаете наперекосяк!       — Ничего мы не сделаем! — с небольшой наглостью в голосе провозгласил Пончик, который ускорил свой шаг и начал отдаляться от малышки.       — Эй, куда это вы пошли? — Ласточка уже заподозрила неладное. — Следуйте за мной, я вас провожу, домик Кубышки в другой стороне…       — Братец, а братец. — обратился Пончик к Сиропчику, подмигнув ему. — Как ты думаешь, время уже настало?       — Подождите, это вы о чём? — до малышки медленно начал доходить истинный смысл слов и слишком уж очевидный мотив малышей.       — Как бы давно! — широко улыбнулся во все зубы толстенький коротышка, моментально поняв намёк друга. — Мы идём, Незнайка! –тут же крикнул он во весь голос.       — БЕЖИМ! — тут же завопил Пончик и побежал со всех ног по дороге, а за ним не отставая Сиропчик.       — Эй, вы куда это опять побежали? Вот же… безобразники! — Ласточка запоздало побежала за ними, но это было напрасно — дистанция между ними быстро сокращалась. — Опять меня обманули! Надо срочно предупредить остальных! — и малышка побежала в другую сторону.       А двое коротышек бежали с невероятной скоростью по дороге. Пончик за время пребывания в Зелёном городе хорошо запомнил его улицы и общую планировку, поэтому для него не составляло какого — то труда бежать в верном направлении. А рядом с ним, не отставая ни на миг, бежал Сиропчик.       — Братец… У нас… получилось! — радостно выкрикнул коротышка.       — Не говори ничего, а то иначе быстро выбьешься из сил! — наставил его Пончик. — Ух… Доверься мне, я хорошо всё это знаю!       Спустя несколько минут, коротышки наконец — то оказались на окраине города. Позади них остались домики и заборчики, а впереди раскинулись бесконечные поля и луга.       — УРА — А — А! Свобода! –возрадовался Пончик, наконец замедлив свой ход. — Наш план сработал, братец!       — Кто бы сомневался, друг мой! — Сиропчик кинулся обнимать своего друга. — Ты… ты молодец! Ловко же мы обвели Ласточку вокруг…       — Ладно, братец. Разговоры на потом, а сейчас давай сосредоточимся! — Пончик даже не запыхался, хотя бежали они гораздо дольше, чем тогда до больницы. — Давай — ка начнём наши поиски в лесу… У меня какое — то странное предчувствие, что именно там мы и найдём того, кого надо. Ну, ты понимаешь, о ком я говорю. Все остальные наверняка будут обыскивать окраины города и вот эти природные просторы, а мы поступим по — своему. А в случае чего потом присоединимся уже к остальным…       — И… Побежали, братец! Кто первый добежит до леса — тот и молодец! — и Сиропчик весело побежал вперёд.       — Эй! Так нечестно! — крикнул Пончик и кинулся вслед за ним.       А лес уже ждал гостей и раскинул перед ними свои необъятные просторы, приглашая полюбоваться его красотой. По крайней мере, одному из коротышек этот самый лес уже дал то, о чём он мечтал — новых друзей, место жительства, занятия на любой вкус и цвет и… как ни странно, новую жизнь.

*