Дружба — это магия (Friendship Is Magic)

***

      Спустя неделю после пресс-конференции, на которой Тони рассказал миру правду о том, что за бардак творился в «Мстителях», он чувствовал себя гораздо лучше. Это было почти чудо. И дело было не только в том, что он сказал правду — и его услышали и поверили ему, — но и в том, что он действительно не так одинок, как ему казалось. Даже его физическое здоровье значительно улучшилось. Говорят, что позитивный настрой помогает процессу выздоровления, и теперь Тони мог с уверенностью сказать, что это правда. По крайней мере, для него.       Он выработал новый распорядок дня — более здоровый, — который творил с ним чудеса. Он просыпался после спокойного сна (никаких кошмаров о гибели и смерти), проверял свои социальные сети, смотрел несколько милых видео, которые выбрала для него Пятница, пока ел свой завтрак, и писал несколько постов в ответ на сообщения людей. Затем он отправлялся в лабораторию, чтобы поработать над проектами СИ, которые Тони давно забросил из-за Мстителей (включая подтяжки для Роуди и усовершенствование костюмов Железного человека и Воителя). Он делал перерыв на обед, а потом работал еще. Он также находил время, чтобы проведать Роуди, Пеппер и Вижена, поработать над изменениями в Соглашениях и поговорить с людьми из комитета и оперативной группой, ответственной за розыск беглых Мстителей, чтобы узнать, не может ли он им чем-нибудь помочь.       Вечером он ужинал и расслаблялся за просмотром фильма или парочки других милых видео из подборки созданной Пятницей. Работы, конечно, было много, но она больше не казалась ему толканием камня на гору, который неизбежно должен был свалиться на него. Не было опасений, что Мстители его подведут, потребуют еще больше невозможного или — что еще хуже — создадут еще больше проблем, которые ему придется решать. На этот раз в конце каждого дня он чувствовал, что выполнил то, что задумал, и стал на шаг ближе к своим личным долгосрочным целям, а также целям планетарной обороны.       О судьбе Мстителей по-прежнему ходило много слухов, но на этот раз Тони не чувствовал, что все это — его ответственность. Он не должен был все исправлять в одиночку, тем более что он не был тем, кто сломал все с самого начала — что бы ни утверждал Роджерс. Над будущим Мстителей (а под Мстителями он подразумевал себя, Роуди и Вижена, а также всех новых членов, которых им удастся в итоге добавить) работало множество людей. К тому же — чудеса из чудес — люди действительно были на его стороне. Всякий раз, когда Роджерс и остальные появлялись, они сталкивались с огромным количеством враждебности и гнева. Конечно, все еще оставались фанаты Кэпа, люди, которые отказывались верить, что у их героя глиняные ноги, и кричали, что против Кэпа существует заговор — ГИДРы, коммунистов, даже Тони-злодей был указан как источник заговора. Если бы Тони не знал, насколько безумными могут быть люди, он был бы удивлен тем, какую чушь они несут. Впрочем, он ничего не должен был с этим делать. Всякий раз, когда парочка психов выставлял себя на посмешище, тот, у кого были мозги, опровергал их рассуждения фактами и доказательствами — это, конечно, не меняло мнения сумасшедших, но все равно было приятно.       В общем, Тони был уверен, что о Роджерсе и его приятелях позаботятся, и Тони больше не придется и пальцем шевелить. Он мог просто откинуться на спинку кресла и расслабиться — и наблюдать за фейерверком, который неизбежно случится. Это было бы великолепно. Но до тех пор Тони не обязан был уделять этим ублюдкам время: у него были дела поважнее, и люди, гораздо более достойные его внимания.       Сегодня, например, он встречался с Пеппер. Они долго беседовали после того, как он снова взял себя в руки, и договорились попробовать еще раз. Тони понял, что многие проблемы в их отношениях — и причина, по которой Пеппер вообще попросила о перерыве, — заключались в том, что он так беспокоился о Мстителях и всех тех сражениях, которые ему приходилось вести на этом фронте, что пренебрегал Пеппер и собой. Он стал ворчливым, напряженным и раздражительным, не способным ни в чем найти радость. Неудивительно, что Пеппер захотела покинуть корабль.       За последние несколько дней он наконец осознал, насколько токсичными стали его отношения с Мстителями. Вместо того чтобы быть положительным моментом в его жизни — способом справиться с постоянным страхом нового вторжения, — они стали источником беспокойства, разочарования и боли. Избавление от них было лучшим, что могло с ним случиться. Он был бы гораздо счастливее, если бы не та тяжелая цена, которая стоила ему и многим другим людям, свободы.       Однако он не собирался больше зацикливаться на этом. Он получил новую жизнь (в буквальном смысле, ведь Роджерс чуть не убил его), и не собирался тратить ее впустую. Он собирался вернуть Пеппер, разобраться с Соглашениями, продолжить работу с СИ и наслаждаться поддержкой публики. А когда наконец придет время, порадуется падению бывших товарищей.       Да, наконец-то жизнь наладилась.

***

      Казалось, что он и Пеппер уже целую вечность не ходили на свидания — и, наверное, так оно и было. Из-за плотного рабочего графика у обоих не было на это времени. Но теперь уже нет. На этот раз Тони был полон решимости сделать все правильно.       — Пеп, я очень надеюсь, что у нас все получится. Я знаю, что раньше я был немного ослом…       — Нет, Тони. Это была не только твоя вина. Я… я тоже могла быть лучше. И да, я тоже хочу, чтобы все получилось. — Она потянулась к его руке и сжала ее.       — Пеп, ты ведь знаешь, что для ты важнее всего на свете, правда?       Она улыбнулась ему.       — Знаю. И я чувствую то же самое. Я думаю, может быть, мы на какое-то время потеряли это из виду, и каждый из нас был поглощен своими собственными проблемами.       — Я знаю, что быть с Железным Человеком — это нелегко.       Пеппер покачала головой.       — Нет, дело не в этом. То есть, отчасти так и было, но с моей стороны было нечестно просить тебя выбирать. Я не должна была этого делать. Я должна была больше поддерживать тебя. Прости меня.       Тони сжал ее руку и улыбнулся.       — Мне тоже жаль. Мне тоже следовало больше рассказывать и доверять тебе. Я знаю, что обычно… не говорю о проблемах.       — Я тоже не рассказывала многого. Думаю, мы оба можем поработать над улучшением общения.       — Да. Я перехожу на новый уровень, Пеп. Больше не буду пытаться все делать сам и отгораживаться от мира.       — Хорошо. Тони, у тебя есть настоящие друзья, и мы поддержим тебя, что бы ни случилось. Может быть, в прошлом мы не очень хорошо справлялись с этой задачей, но, как ты сказал… все с чистого листа.       — Спасибо, Пеппер. Я буду рад, если ты будешь рядом со мной. Для этого и… для всего остального.       — Обещаю, я буду рядом. — Затем выражение ее лица стало жестким и непреклонным. — И эти ублюдки получат по заслугам.       Тони рассмеялся. Может, он и не должен был, но… он действительно не мог дождаться, когда увидит, как бывших Мтителей поджарят на углях. Самой Пеппер не нужно было делать ничего, кроме того, что уже было сделано: все видеозаписи были переданы в прессу и властям, но Тони знал, что она припасла еще несколько трюков в рукаве. Люди и раньше недооценивали Пеппер — и потом жалели об этом. Роджерс скоро окажется в таком же положении.       — Я уже говорил тебе, какая ты сексуальная, когда у тебя такой решительный взгляд? — спросил он со своей самой кокетливой ухмылкой.       — Нет, мистер Старк, вряд ли. — Она прислонилась к нему. — Пожалуйста, расскажите мне больше. — Блеск в ее глазах теперь стал уже совсем другого рода, и Тони жестом подозвал проходящего мимо официанта, чтобы тот принес чек.       — Тогда я обязательно расскажу вам, мисс Поттс. И заодно покажу вам. Медленно и в мучительных подробностях.       Ее ответная улыбка заставила его затрепетать во всех нужных местах.       — Не могу дождаться.

***

      Позже, лежа в постели, Тони впервые за долгое время увидел, что у них есть будущее. Он видел, как они с Пеппер проживут вместе всю жизнь, возможно, даже поженятся. Такая мысль приходила ему в голову много раз — он даже купил кольцо, когда то давно, — но все как-то не было подходящего момента, чтобы затронуть эту тему. Да и, по правде говоря, он не был уверен в их отношениях. Конечно, он любил Пеппер, но, как известно любому взрослому человеку, одной любви недостаточно для того, чтобы все сложилось хорошо, к тому же их жизнь была такой сложной и опасной. Как бы он ни хотел верить в то, что у них все будет хорошо, реальность говорила об обратном.       Теперь же… теперь все было иначе. Тони был другим — и Пеппер тоже, полагал он. Ничто так не помогает взглянуть на вещи в новом свете, как столкновение со смертью. Впрочем, дело было не только в том, что он чуть не умер, но и во всем остальном. Он открыл глаза на то, насколько хреновой стала его жизнь и насколько сильно он пренебрегал собой и своими друзьями.       — О чем ты думаешь? — спросила Пеппер, удовлетворенно вздохнув и прижавшись к нему.       — Я думал о том, как я благодарен за то, что пережил эту последнюю катастрофу.       — Ты обязательно справишься, Тони, — без колебаний ответила она. — Ты самый сильный человек, которого я знаю.       А был ли он? Тони никогда не считал себя особенно сильным; возможно решительным. Он готов переосмыслить и исправить то, что было не так, если он мог. Не желая сдаваться или позволять другим указывать ему, что он может и чего не может. Было ли это то же самое, что и сила? Имеет ли это значение?       — Интересно, что подумали бы обо мне родители? — спросил он, и слова вырвались сами собой, без его ведома.       Конечно, он много думал о своих родителях с тех пор, как узнал правду о том, что с ними произошло, — с тех пор, как узнал о предательстве Роджерса (и его, и отца). Он задавался вопросом, стал бы ли его отец по-прежнему считать Стива Роджерса героем после всего, что случилось. Он задавался вопросом, как отец отнесся бы к выбору, который сделал Тони.       — Они бы гордились тобой, — убежденно ответила Пеппер. — Очень гордились.       — Ты думаешь? Мама — да. А папа? Не уверен.       — Тони, если бы у него была хоть капля здравого смысла, он бы гордился. Как он может не гордиться? Ты хороший человек.       Тони вспомнил, что отец говорил о Роджерсе: «Хороший человек» — часто повторяемая фраза. Теперь он задавался вопросом, что это вообще значит. Тони не сомневался, что под всей своей недальновидностью у Роджерса были благие намерения. Но в конечном счете намерения были лишь частью истории. И теперь, когда он об этом подумал, это был еще одним случаем двойных стандартов со стороны Роджерса и остальных, не так ли? Добрые намерения Тони в отношении оружия СИ и даже Альтрона полностью игнорировались, в то время как для Роджерса и Романофф был важен их идиотский Сброс данных или якобы пере вербовка Максимофф. Как он мог не заметить лицемерия, сочащегося из каждого их слова и поступка?       Должно быть, что-то из его размышлений отразилось на лице, потому что Пеппер продолжила.       — Ты сделал много хорошего, Тони. Думаю, это значит больше, чем просто быть хорошим. Ты творишь добро. Каждый день. Самыми разными способами. Ты меняешь мир к лучшему и помогаешь людям чувствовать себя в безопасности. — Она сделала небольшую паузу, словно собираясь с мыслями. — Я не всегда это понимала. Как и ты сам. Иногда я была эгоисткой, желая, чтобы ты стал кем-то другим. Ты никогда не просил меня быть кем-то, кроме как самой собой, и я не поступала так же.       — Ну, если честно, принимать меня таким, какой я есть… это трудно. Со мной… нелегко жить.       Она фыркнула.       — Со мной тоже. Просто спроси моего помощника, — печально усмехнулась Пеппер. — Я немного помешана на контроле, знаешь ли.       — Мне нравится это в тебе. Именно поэтому ты так эффективна.       — Ну да, для бизнеса это, может, и хорошо, но для отношений… не очень, — вздохнула она.       — Эй, я не облегчал задачу.       — Нет. Никто из нас этого не делал. Но я не хочу сдаваться. Сейчас я понимаю это лучше.       — Я скучал по тебе. — Признаваться в том, что он действительно в ком-то нуждается, не очень-то нравилось Тони, но пришло время быть честным хотя бы со своими друзьями.       — Я тоже по тебе скучала.       — Мы разберемся с этим.       — Разберемся. Я здесь, Тони, и я никуда не уйду.       Придется потрудиться, но Тони был полон оптимизма. Он был готов приложить усилия и сделать все, что потребуется, чтобы они оказались там, где они хотели быть.       Возможно, новое начало было именно тем, что им нужно.       продолжение следует…