Сосед снизу

Илья инстинктивно повернулся на источник шума и мгновенно выстрелил с реверса, даже не разобравшись, кто это был. Гулкий звук выстрела разлетелся по коридору, заставив его уши на мгновение заложить. Он задержал дыхание, ожидая увидеть опасность, но... — Чёрт побери... — пробормотал он, когда понял, что перед ним всего лишь обычная крыса. Она взвизгнула, метнулась в сторону и скрылась в темноте. Илья судорожно выдохнул и провёл рукой по лицу, ощущая, как от страха и напряжения вспотели ладони. Был бы тут Невер, он бы наверняка уже смеялся, называя его "трусишка" с той самой интонацией, которая всегда его раздражала. Но сейчас не до этого. Он двинулся дальше, стараясь не терять концентрацию. Каждый шаг отзывался гулким эхом в мёртвой тишине коридоров. Холод проползал под одежду, сковывая мышцы, и даже дыхание казалось слишком громким. Он прижимал реверс к груди, держа палец на спусковом крючке. Руки слегка дрожали, как и ноги, но отступать было некуда. И вдруг... Где-то впереди послышался странный, мерзкий звук. Он был тихим, но отчётливым, похожим на влажное чавканье, перемешанное с хрипами. Будто кто-то рвал сырое мясо, хрустя костями. От одной этой мысли желудок свело в судороге. Илья глубоко вдохнул и медленно двинулся к источнику звука. Он двигался осторожно, стараясь не производить лишнего шума. Когда он прижался спиной к холодной стене и осторожно высунул голову, его глаза расширились от ужаса. Перед ним, прямо на полу, склонилась огромная тварь. Её рост был не меньше двух метров. Всё тело покрывала чёрная, редкая, но густая шерсть, местами облезлая, обнажающая серо-синюшную кожу. Голова же... Чёрт, да это была самая жуткая часть. Она напоминала оленью, но больше, неестественнее. Будто кто-то изменил структуру черепа, вывернул кости под неправильными углами, придав ей демонический вид. Монстр ел. Перед ним лежал труп мужчины, вернее, его остатки. Илья уже видел его ранее, но тогда не заметил одной детали — отсутствующей нижней половины тела. Теперь он знал, где она. Тварь грызла обглоданную ногу, отрывая куски с отвратительным хлюпающим звуком. Время от времени она вскидывала голову, словно прислушиваясь. Её рваные уши дёргались, а из дырчатых ноздрей вырывался пар. Илья сглотнул, стараясь не дышать. Чёрт. Нужно уходить. Он начал тихо, медленно пятиться назад, не сводя глаз с твари. Только бы не попасться. Только бы не привлекать её внимание. Запах гнили бил в нос, желудок скручивало. Если он ещё хоть раз вдохнёт полной грудью, то точно выплюнет остатки завтрака. Ещё шаг. И ещё один. Камень под его ботинком предательски хрустнул. Чёрт. Тварь резко замерла. Остатки ноги выпали из её пасти. Голова дёрнулась в сторону Ильи. Тьма скрывала его, но он видел: глаза монстра загорелись призрачным белым светом. Как два жутких фонаря в темноте. Они встретились взглядами. Илья не мог дышать. Вендиго сделал первый шаг в его сторону.