Враг мой?..

      Сцилла сидела на полу, скрестив ноги, и перебирала бумаги из заветного ящика с надписью «Инсанаполис. Важное». Обрывки разрозненной информации блуждали по сознанию, как заплутавшие во тьме светлячки. То выныривали, то тонули в закоулках памяти.       Сегодня с работой Сцилла управилась пораньше и уже часа два торчала в архиве. Очередной файл, именованный «Защита», оказался в руках, и Сцилла принялась увлеченно читать.       1.1 Город окружает силовое поле, блокирующее как магию одаренных, так и наши приборы — полусинтетические, органические, механические. Все, что оказывается за воротами, безвозвратно глушится. Предположительно, их система реагирует на неопознанные объекты, не внесенные в нее торговцами или следопытами. Проникновение за стены — опасная затея даже для вольных, ведь отсутствующие энзимиды тоже считываются и могут спровоцировать сигнальное оповещение. Да и сами следопыты, если подойти слишком близко, способны распознать чужака, ведь цепочка связи не сработает при контакте.       Город остается закрытой территорией, на которую нельзя проникнуть безопасно. Ведутся разработки*       Сцилла нахмурилась и принялась листать папку в поисках сносок со звездочками.       *Есть возможность использовать систему контроля Инсанаполиса в целях Убежища. Необходимо достать образец энзимидов и перепрограммировать их на подчинение нам. Провести тесты. Если все пройдет по плану, запустить массовое производство и внедрение и начать операцию «Мимикрия».       **Тесты из последних образцов неутешительные. Во всех энзимидах была использована природная система коррекции бактериального генома CRISPR/Cas9, которая изначально предназначалась для защиты от встроившихся в ДНК вирусов. Она ищет в геноме посторонние последовательности, содержащиеся в «библиотеке» CRISPR, и вырезает их нуклеазой Cas9…       Сцилла потерла лоб и приподняла брови. Вздохнула, понимая, что не в состоянии осмыслить эти ученые каракули, и пробежалась глазами дальше:       …Энзимиды защищены от постороннего вмешательства. При любой попытке изменить генетический код или ввести новое звено в структуру ДНК, симбиот гибнет. Нужно достать первичные файлы разработки и выяснить, каким путем энзимиды программировались.       Сцилла опустила документ и уставилась в стену. Голова гудела от обилия непонятной информации, которая никак не собиралась структурироваться.       — Эй, Колючка, — послышался голос Эриона, и Сцилла вздрогнула. Подняла глаза и встретилась с насмешливым серо-голубым взглядом. — У нас тренировка сегодня, ты помнишь?       — Угу, — кивнула она и принялась задумчиво собирать разложенные по полу бумаги.       Эрион присел рядом, с интересом ее рассматривая.       — Что ты там вычитала? — приподнял он бровь и выудил из кармана яблоко. — На, пожуй, я уберу.       — Какую-то заумную ерунду, в которой нихрена не понятно, — откусила Сцилла фрукт и насупилась.       — Потому у тебя вид такой, будто пытаешься осмыслить законы вселенной? — хмыкнул Эрион.       — Видимо, да, — встряхнула волосами она.       — Так что там было? — пакуя стопки в ящик, обронил Эрион.       — Вот. — Сцилла пролистала папку до нужной страницы и протянула ему.       — Ага, «Мимикрия», — кивнул он.       — Что это вообще означает? — протянула Сцилла.       — Если простыми словами — подражание, умышленное сходство с другим организмом.       — И фто это за опевация такая? — с набитым ртом прошамкала Сцилла.       — Один из возможных сценариев развития событий, — пожал плечами Эрион. — Подражание торговцам, чтобы попасть в город.       — Зачем? — не унималась Сцилла.       Эрион коротко взглянул куда-то вверх, под потолок. Усмехнулся и поменял положение — сел боком к Сцилле и спиной к стене. Хлопнул себя по груди, там, где на жилетке болталось какое-то устройство.       — Чтобы свергнуть власть, — ответил он тихо после своих странных манипуляций, и Сцилла округлила глаза. Едва не выронила яблоко, но успела поймать на лету.       — И… Как же будет работать эта мимикрия? Там было что-то про перепрограммирование энзимидов…       — Именно так она и будет работать. Если удастся их перепрограммировать, всем нам введется вакцина. — Эрион болезненно поморщился на этих словах. — Только подчиняться мы будем не городу, а Убежищу. Теоретически, защита Инсанаполиса не распознает разницу, можно будет проникнуть за стены без шума и препятствий.       — И ты согласен на это? — округлила глаза Сцилла и выпрямилась. — А если что-то пойдет не так? Это же подавление воли! Зачем? — тараторила она, не в состоянии собрать в кучу связные мысли.       — А у меня разве есть выбор? — спросил печально Эрион. — Не очень хотелось бы, но… Если таким образом можно будет достичь цели, я на это пойду.       — Цели?.. Свергнуть власть? Но зачем вам это? — переспросила недоумевающе Сцилла.       — Ремиль не хотел тебя посвящать в такие подробности, потому слушай внимательно, не перебивай и забудь потом все, что я сейчас скажу, — прошипел Эрион и склонился ниже. Сцилла растерянно кивнула. — Все, что мы можем делать — это совать палки в колеса городу, но спасти всех одаренных не выйдет такими темпами. Нас хоть и много, и все же у городских есть ряд очевидных преимуществ. И кто-то да попадет в их лапы. Да, мы притормаживаем ход их экспериментов, но это лишь борьба со следствиями. И она бесконечная, понимаешь? — горячо шептал Эрион. — Нужно устранить причину. Только тогда континент выдохнет, и одаренные смогут жить, не страшась, что рано или поздно за ними явится пропащая повозка. Смогут нормально интегрироваться в общество без опаски, что их кто-то сдаст или продаст. Не скрывать дар, жить полноценно. И торговцы со следопытами… Они больше не будут создаваться. А из ныне живущих кого-то мы переманим на свою сторону, кого-то ликвидируем… Сломаем эту хренову систему. Вот наша цель. Не просто свергнуть власть. Уничтожить Совет и порядки Инсанаполиса.       Сцилла ошарашенно выдохнула и открыла рот, чтобы высыпать на Эриона тысячу и один вопрос, но он приложил к ее губам указательный палец.       — Ты ничего не слышала, — вкрадчиво прошептал он у самого ее лица. — Ясно?       Сцилла кивнула. Но все же не удержалась.       — Если Ремиль не хотел, чтобы я знала… — отвела она в сторону ладонь Эриона, — почему мне разрешают копошиться здесь?       — Ты хоть что-то поняла из того, что прочитала сегодня? — изогнул бровь Эрион.       — Мало чего.       — Вот это «мало чего» тебе и можно знать. Пока. Ремиль молчит не потому, что хочет скрыть что-то именно от тебя. А из соображений сохранности информации. Он знает, что рано или поздно ты захочешь уйти, а позволить нашим разработкам и планам уйти вместе с тобой нельзя. Понимаешь?       — Да, — кивнула Сцилла. — Как ни странно… Но зачем тогда ты рассказал мне это? — протянула она.       — Ты спросила — я ответил, — пожал плечами Эрион. — Я ведь обещал, что не стану лгать тебе.       — Но тебе же может прилететь за подобное! — охнула Сцилла.       — О, еще как, — хмыкнул Эрион. — Потому понадеюсь на то, что ты умеешь держать язык за зубами.       Сцилла глядела на него во все глаза и не верила собственным ушам. Не находилась, что сказать. Эрион закончил паковать документы и поднял голову.       — Кстати, у меня для тебя кое-что есть, — улыбнулся он и выудил из-за пазухи еще одну папку. — Взгляни.       Сцилла неуверенно взяла, не отрывая от Эриона ошарашенного взгляда. Перевела его на титульный лист и нервно сглотнула.

Личное дело №3742134

Дрейд Дивонис

      — Откуда?.. — выдохнула она, пялясь на ненавистное имя.       — Такие папки заводятся на всех вольных после извлечения энзимидов. Дрейд стал разговорчивее, по крайней мере, касательно себя. Дело пока не дополненное многими деталями, но думаю, тебе интересно будет почитать. Только не откладывай, до завтра мне нужно вернуть его на место.       Сцилла вздрогнула и вновь посмотрела на Эриона.       — Ты… — Она оглянулась, будто кто-то мог их услышать. — Украл его? — прошипела тише.       — Взял. На время, — прищурился он, и Сцилла осела. — За это ты меня линчевать не можешь.       Сцилла покраснела до кончиков ушей, понимая, к чему он клонил. Сама ведь тоже «брала» кое-что… На время.       — Так нечестно, — проворчала она.       — Ну, тогда давай поступим по совести и вернем это на место, — выхватил Эрион из пальцев Сциллы папку, на что она возмущенно протянула «Эй!» и потянулась за рукой Эриона.       Пришлось повалить его на пол, чтобы добраться до документа, и Сцилла сама не заметила, как от этой шутливой борьбы они оба рассмеялись, а на талию легла теплая мужская ладонь.       Сцилла стушевалась и сползла с Эриона. Уселась и открыла дело, стараясь скрыть волнение.

Имя: Дрейд Дивонис

Возраст: 84 года

Социальная принадлежность: Дивонисы. Члены Совета, приближенные к Владыке

Родители: Мать — Ромильда Дивонис, уроженная Ластред, 234 года. Отец: Динарий Дивонис, 356 лет

Братья, сестры: Эллирима Дивонис, Сорбен Дивонис, Кармиль Дивонис

Родственники со стороны матери: Сесилия Ластред, Сироний Ластред

Энзимиды введены: в возрасте трех лет

Основная врожденная патология: почечная недостаточность, тромбофилия

Род деятельности: низшая каста, торговец. Начальник поисковой группы, старший научный руководитель проекта «Апокалипсис». Главный поставщик чистокровных одаренных

Разрешение на выведение энзимидов: получено

Разрешение на проведение опытов: получено

Разрешение на забор биологического материала: получено

      Брови Сциллы все сильнее ползли вверх с каждой новой строчкой. Эрион тихо наблюдал за ней, постукивая пальцами по голенищу сапога.       — Ему восемьдесят четыре года?.. — растерянно пробормотала она.       — Ага, — кивнул Эрион. — Молодой еще, из последнего поколения. Того, что массово производилось.       — Молодой?! — воскликнула Сцилла.       — У городских несколько иначе жизнь течет, — бросил Эрион. — Обрати внимание на возраст отца. Это — вполне средних лет мужчина в Инсанаполисе.       Сцилла вернулась взглядом к цифре «триста пятьдесят шесть» и впала в короткий ступор.       — В каком смысле — «массово производилось»? — нахмурилась она, когда способность соображать к ней вернулась.       — В прямом. — Эрион скрестил ноги и повернулся к Сцилле. — Пока еще детородная функция не была угнетена брешью в ДНК, принято было оплодотворяться и рожать детей в строго установленные сроки. Это у них называлось «Год плодородия». Осенью, 29 октября, все семьи должны были оставаться дома и заниматься любовью с использованием всяких штук вроде афродизиаков, препаратов, поддерживающих возбуждение и прочей ерундой. Для того, чтобы потом, ровно через девять месяцев, все женщины разродились примерно в одно время. Загвоздка в том, что повторялся год плодородия раз в 25-30 лет, не с одними и теми же парами. Потому на поколении Дрейда эта традиция и свернулась. Они уже не могли самостоятельно забеременеть. Тогда начались разработки ЭКО, и новые детишки появлялись или из пробирки, или от старых пар, которые еще могли рожать сами. Но детородная функция сохранялась лет до ста, дальше — увядание репродуктивной системы. Потому много потомков они наплодить не сумели.       Сцилла слушала, широко распахнув глаза. Эти знания никак не вписывались в привычную картину мира, даже сдобренную доброй щепотью открытий за время пребывания в Убежище.       — Что такое ЭКО? — пробормотала хмуро она.       — Экстракорпоральное оплодотворение, — ответил Эрион и усмехнулся. Видимо, вид еще больше озадаченной Сциллы его позабавил. — Если проще — ребенок из пробирки. Вспомогательная репродуктивная технология, которой пользуются городские.       — Охренеть, — только и смогла выдать она, прежде чем захлопнуть папку.       — Вполне закономерная реакция, — рассмеялся Эрион. — Нужно время, чтобы это осмыслить. — Он поднялся на ноги и протянул Сцилле ладонь. — Пойдем.       Сцилла встала и отряхнула штаны. Вернула Эриону документ и задержала взгляд на его лице. Не спешила высвобождать пальцы из мягкого захвата.       — Я отнесу на место, а ты иди пока переодеваться, — тихо проговорил он, чуть склонив голову.       Сцилла выдохнула и кивнула. Нехотя отступила и обняла свои предплечья. Эрион прошел вперед и скрылся в темноте, а Сцилла побрела в зал.       На ходу размышляла обо всем, что удалось узнать. Но волновало куда больше совсем другое. Эрион поведал о том, о чем не должен был… От этого трепет колючими мурашками проносился по телу.       «Я же обещал, что больше не стану лгать тебе…» — проносилось эхом, будоражащим сознание. И предательские бабочки начинали кружить в животе и щекотать внутренности своими крыльями.       Переодевшись и наспех скрутив волосы в хвост на затылке, Сцилла вышла в зал и начала разминаться. Эрион вернулся и улыбнулся.       — Молодец, — кивнул он. — Я сейчас, — кивнул он на раздевалку и скрылся из виду.       Сцилла изо всех сил старалась заниматься с полной отдачей. Но ожидаемо закусила губу и мысленно застонала, стоило Эриону в одних штанах объявиться в поле зрения.       — Готова? — хмыкнул он, поравнявшись с ней. От него исходил жар буквально волнами. И эти гребанные плечи никак не давали сосредоточиться…       — Да, — кивнула Сцилла отстраненно и отступила на шаг. Встряхнула руками и взглянула на Эриона исподлобья.       — Ты будто витаешь где-то не здесь, — с прищуром обронил Эрион.       — Все еще перевариваю информацию, — усмехнулась она. — Не обращай внимания.       — Ладно, — сказал он. — Нападай.       — Я? — удивилась Сцилла.       — Ага, — улыбнулся он и бросил Сцилле облегченные перчатки без пальцев. — А то что все я, да я. Посмотрим, на что ты способна.       Сцилла хмыкнула и натянула перчатки. Очень даже заманчивое предложение.       Первый удар Эрион отразил, второй предусмотрел, а третий увел в сторону. Со смешком поднырнул под предполагаемую атаку и опрокинул Сциллу на маты.       — Я только разогреваюсь, — прохрипела она и приподнялась на локтях.       — Я так и подумал, — с озорством усмехнулся Эрион и подал ей руку.       Дальше дело пошло немного лучше — то ли Эрион поддавался, то ли и правда удалось пару раз правильно высчитать слабое место. Но по итогу Эрион умудрился обхватить Сциллу под ягодицами и перебросить через спину. Сцилла кувырком вскочила на ноги и попыталась повалить Эриона через стойку на руках — обхватила его шею ногами и поднялась, своим весом надавливая на него, но он лишь расхохотался и похлопал ее по бедру.       — Дрянь, — фыркнула Сцилла, болтаясь на Эрионе. — Опусти меня.       — Не-а, — улыбнулся он. — Пробуй меня уложить.       — Не выйдет, уже нет инерции от движения, — сдула она прядь со лба и раскачалась из стороны в сторону.       — Запомнила, похвально, — кивнул он, поглаживая ногу Сциллы, отчего стало вдруг жарко. Одновременно приятно и неловко. — Ладно, слезай. — Эрион подхватил ее за талию и поставил на пол, будто она ничего не весила.       — Как правильно это делать? — недовольно протянула она. — Мне веса не хватает, чтобы тебя опрокинуть.       — Потому что есть нужно больше, — проворчал Эрион. — Вообще это не главное, важно в правильный момент приложить силу, тебе притяжение поможет. Но над этим нужно еще поработать…       — Браво, Сцилла! — послышался голос Талы, и Сцилла вздрогнула от неожиданности. — Я понаблюдала за вашей тренировкой, — подмигнула она и подошла ближе. — Думаю, что ты уже готова для пробной вылазки.       — Да?.. — радостно выдохнула Сцилла.       — Нет! — возмущенно воскликнул Эрион, и Сцилла к нему повернулась.       — Что? Почему? — спросила Сцилла, но Тала хлопнула Эриона по взмокшему плечу.       — Я твоего мнения не спрашивала, — прищурилась она.       — А могла бы — я ее тренер вообще-то! — негодующе фыркнул он.       — Ты — лицо заинтересованное, так что нет, — отрезала Тала. — Ремиль подписал разрешение, и завтра Сцилла идет с нами. Это не обсуждается. — Тала взглянула на Сциллу и ободряюще улыбнулась. — Сцилла, будь готова к шести, тебя ждет вводный инструктаж и выдача формы.       Сцилла кивнула, а Тала развернулась и скорым шагом покинула зал. А Сцилла повернулась к Эриону и скрестила руки на груди.       Эрион зыркнул на нее с недовольством и нервно пригладил растрепавшиеся волосы. Стоило только открыть рот, как Эрион опередил.       — Тренировка на сегодня закончена, — бросил он и отвернулся.       — Но Эрион…       — Закончена, я сказал! — рявкнул он и скрылся в раздевалке.       Сцилла недоуменно глядела ему в след и не понимала, то ли злиться, то ли расстраиваться.

Эрион

      Эрион мчал по коридорам и лестничным пролетам, пылая праведным негодованием.       «Какого хрена?» — беспрестанно крутилось в голове. И этот вопрос он обязательно выдаст Тале, как только найдет ее.       Но, словно назло, нашел он кое-кого другого.       — Пошел прочь, Дивонис, — фыркнул Эрион, когда Дрейд загородил ему дорогу.       — И тебе привет, дружище, — нахально усмехнулся тот и скрестил руки на груди.       — С хера ли ты здесь шарахаешься? — прорычал Эрион. — Твое место — на нижних уровнях!       — Я думал, вольным дозволено свободно перемещаться по Убежищу, — невинно протянул Дрейд.       — Вольным — да, тебе — нет, — прошипел Эрион, чувствуя, как клокочет злобой все натянутое струной нутро.       — И почему же для меня такое несправедливое исключение? — приподнял Дрейд бровь.       — Потому что я тебе не доверяю, — ответил Эрион и попытался обойти Дрейда, но тот не дал.       — Мы мало знакомы, вот и…       — Чего тебе надо? Я спешу! — перебил Эрион, уставившись в наглую рожу новоиспеченного вольного.       — Хочу поговорить со Сциллой, — заявил Дрейд, на что Эрион громко хмыкнул.       — Да сейчас, ага, — отмахнулся он.       — Почему я не могу с ней увидеться? — нахмурился Дрейд. — Энзимидов во мне нет, я для малышки не опасен.       — Она не желает тебя видеть, и уж тем более — говорить с тобой, — фыркнул Эрион.       — Она? Или ты? — прищурился Дрейд.       — Мне до тебя никакого дела нет, — отмахнулся Эрион. — Но я не позволю, чтобы ты ее нервировал.       — А мне кажется, ты боишься, — оскалился Дрейд и пригладил бороду. Эрион от подобной заявки опешил.       — Кого? Тебя? — усмехнулся снисходительно он.       — Того, что я могу поведать своей птичке, — тише произнес Дрейд. Эрион в непонимании нахмурился. — Думаешь, я не понял, кто ты такой?       — Понятия не имею, о чем ты, — скривился Эрион, окидывая презрительным взглядом собеседника.       А внутри все узлом скрутило от его слов.       — Не боись, — хмыкнул Дрейд. — Я сохраню твой маленький секрет.       — Бред несешь, — закатил глаза Эрион. — Не с кем пообщаться — сходи к камерам, там как раз собеседники твоего уровня. А мне некогда.       Эрион толкнул Дрейда плечом и прошел мимо. Вдогонку донесся мерзкий скрипучий смех ублюдка, которого хотелось пустить на корм рыбам за иллюминатором. Как же жаль, что Ремиль запретил вредить полезному пленнику...       К кабинету Талы Эрион добрался еще более взвинченным и раздраженным, чем прежде. Ворвался в помещение и гаркнул с порога:       — Какого хрена?! Сцилле рано выходить на поверхность!       Тала медленно подняла голову, и в глазах ее заискрили молнии ярости. Их не могли скрыть даже линзы.       — Закрой рот, — процедила она. — И дверь.       Эрион недовольно подчинился и подошел ближе к белому столу, за которым сидела Тала.       — Будь любезна…       — Ты в моем кабинете, — отчеканила Тала. — И не имеешь никакого права орать на меня. Тем более при подчиненных! — повысила голос Тала и приподнялась с места. — Я сказала тебе: вылазка Сциллы не обсуждается!       — Это я очень отчетливо услышал, — прошипел Эрион и оперся ладонями о столешницу. — Поясни, что было в твоей светлой голове, когда ты принимала это идиотское решение! — навис он над Талой.       — Мы должны показать, что доверяем Сцилле, — ответила Тала и скрестила предплечья на груди. — Доказать, что она — часть коллектива, а не рабыня, работающая за еду. И тебе эта вылазка только на руку — тоже бы проявил себя с лучшей стороны. А ты все портишь своими воплями!       — Потому что она еще не готова! — выкрикнул Эрион. — Это опасно, черт тебя дери! А если она пострадает?       — Она будет не одна, а с нами, — парировала Тала.       — Да стоит ей покинуть пределы силового поля Убежища, следопыты стекутся на вибрации ее энергии со всех провинций! Мы такую атаку хрена с два отразим! — рявкнул Эрион.       — На ней будет вся необходимая амуниция для блокировки импульсов. Прекрати истерику, Эрион. Она идет с нами. Точка.       — Да чтоб тебя!.. — простонал Эрион и запустил пальцы в растрепавшиеся волосы. — А если она сбежит?       — Не сбежит. Мы не дадим. Брось, Эрион, мы и не с такими заданиями справлялись! — воскликнула Тала. — С девчонкой уж как-нибудь сладим.       — С девчонкой? — неверяще переспросил Эрион. — Тебе на нее совсем наплевать?       — Нет, конечно, — фыркнула Тала. — Не придирайся к словам. С ней будешь ты, если на то пошло. Что, не защитишь в случае чего свою зазнобу?       — Тала!       — Пойди угомонись и морально подготовься. Завтра твои истерики я терпеть не буду.       — А если кого-то ранит? — многозначительно взглянул на непробиваемую Талу Эрион.       — Будем осторожны. И будет тебе лишний повод не пренебрегать броником. Разговор окончен, — отчеканила она.       Эрион поморщился и рыкнул от безысходности. Вот и поговорили…       — Отлично, — недовольно бросил он. — Просто блеск! — гаркнул напоследок и стремительно покинул кабинет.       Денек завтра обещает быть долгим и утомительным… И нервничать из-за его исхода Эрион начал уже сейчас.