Записки про счастье

В помещении было тихо. Лишь иногда страницы шуршали, а карандаши пели свои тихие скрипучие песни. Библиотека университета была идеальным местом Нила Джостена, чтобы скрыться от суеты. Последнюю неделю он походил на призрака. Провальный вечер кино стал отправной точкой короткой дороги в пучину не самых приятных мыслей.

***

Тренировка была в самом разгаре, когда Кевин Дэй сорвался. Из-за Нила. Десятого номера команды «Лисы». Потому что Кевин переживал…. Ваймак только ушел в свой кабинет, оставив завершение тренировки на капитана, а та, недолго думая, разделила всех на две команды. Играть друг против друга было самым эффективным временем. Нил считал, что за этот промежуток команда успевает сплотиться, а новички сыграться, влиться. Каждый раз ему приходилось заглушать голос в голове, твердивший, что они не его семья. И что он не должен переживать за их сплочение с командой. Но Нил не был бы собой, если бы не думал. Ежедневно думал о том, как сделать Лисов еще лучше. Больше. Сильнее. Вот и сейчас, становясь один против Кевина и Джека, Нил надеялся, что игра пройдет хорошо. В одних воротах стоял Эндрю, в других Мия, что пару минут назад пыталась узнать у стартового вратаря секреты непробиваемости. Защитником, что должен был блокировать каждый его выпад, стал, конечно же, Аарон. Сирена. Топот. Крики. Красная лампочка. Гол. И так по кругу. Команды играли, совершенно позабыв, что они товарищи. Нет. Сейчас они соперники. Нил и Кевин пытались забить как можно больше мячей, а Джек еле поспевал за ними. Эйфория. По венам Джостена растекалась эйфория. Она всегда находилась там, под кожей. Каждую игру. Она затмевала все чувства, оставляя чистым лишь разум, отсчитывающий шаги перед очередной передачей. Три, четыре, пять… Боль. Вспышка. Красный цвет. Удар. … Никто не понял, что произошло. В один момент Нил бежал с мячом к воротам, в которых его уже ждала Мия, а в другой он летел в плексигласовую стену. Там, где он только что был, остался лишь Джек, который, снимая шлем, с улыбкой смотрел на громкое падение десятого номера. Грохот. Оглушительный грохот сопровождает нападающего, прежде чем его голова бьется об стену. Нил сам не понял, в какой момент полета он успел сгруппироваться, но вот он лежит, а руки обхватывают шлем. В ушах звенит, а в глазах круги. Он чувствует, как телу больно, но понимает, что это все ничего не значит. Он остался жив. И это главное. На корте набирает обороты шум. Первыми среагировали, конечно же, Эндрю и Кевин. И, пока один бежал к раненому, второй уже подошел к зачинщику. - Что это было, черт возьми? – голос Дэя был громче, чем обычно. Казалось, он стал ниже на несколько тонов. И гораздо злее. - Ты о чем? – Джек непонимающе уставился на своего кумира, легко приподнимая бровь. - Ты издеваешься? Об этом, - показывал на лежащего Нила второй номер. Кто-то (кому Кевин был очень благодарен) сбегал за Эбби, и она уже кружила вокруг нападающего. - Мы вообще – то играли. И я не виноват, что Джостен витал в облаках. - Скажи мне, ты – защитник? Или ты им хочешь стать? – увидев отрицательный наклон головы, Кевин продолжил, уже не стараясь выбирать выражения. Ярость. По его венам бежала ярость. Осознание, что с Нилом могло случиться плохое заставляла руки дрожать. Осознание, что от его состояния зависела его же жизнь, буквально доводило до обморока. – Тогда какого черта ты сделал? Ты – нападающий. Поэтому на наших тренировках ты должен выполнять роль нападающего. И учиться этому. - И я опять же не виноват, что Аарон хуево играет. Он вообще не мог его заблокировать. - Аарон прекрасно справлялся со своей задачей. Как и Нил. В отличие от тебя, - увидев, что Джек хочет что – то возразить, Кевин поднял руки. Он не собирался тратить на этого человека еще больше времени, чем уже прошло. Ему нужно было оказаться рядом с Джостеном. – Запомни одно, Джек. Если мне когда – то придется выбирать – все новички или Нил, все новички или Эндрю – я выберу второй вариант. Потому что каждый из них лучше, чем вы все вместе взятые есть или когда – нибудь только будете, - ткнув напоследок нападающего в грудь своей клюшкой, Дэй убежал на другой конец поля. Нил Джостен уже вставал, опираясь на Эндрю и Мэтта. Он пытался всех заверить, что он в порядке, что ничего не случилось, и игра может быть продолжена. Но все прекрасно видели, как 10 номер хромал по пути в раздевалку. И прекрасно знали, что Нил Джостен крайне редко бывает в порядке.

***

Карандаш стучал по столу, создавая слишком много шума. Библиотека – место тишины, но Нил Джостен никак не мог сконцентрироваться на записях с лекции. Голова была не здесь. Мысли убежали далеко. В прошедший час…

***

Он как обычно шел по коридорам университета, стараясь не привлекать к себе много внимания. Это было сделать поистине сложно, так как Экси и победа Лисов не давали шансов спрятаться. Нилу было неуютно от возросшего интереса к своей персоне. Девушки постоянно подходили знакомиться, парни интересовались, не хочет ли он провести с ними время. Даже местная команда футболистов звала его и Кевина на их «посиделки». Нет, после долгих лет в бегах Нил Джостен никак не мог привыкнуть к вниманию. Он только дошел до аудитории, в которой у него стоял английский, как услышал свое имя. Последнее, что за несколько прошедших недель хотел сделать Джостен, так это контактировать с кем-либо новым. - Нил, 10-ый номер команды Лисов, остановись! Он обернулся и увидел невысокого парня. Ростом примерно с Эндрю, в рубашке с галстуком. Нелепых очках. - Извини, что отвлекаю. Привет, - он нервно поправил волосы, что упали на глаза. - Привет? – прозвучало в ответ. - Я понимаю, ты меня не знаешь. Я – Джаспер. Первокурсник, - в глазах этого Джаспера Нил увидел столько восхищения, что почувствовал себя неловко. - Ты что – то хотел узнать? Или я могу идти? – занятие только началось, преподаватель уже прошел мимо, многозначительно взглянув на пару у двери. - Парочку вопросов. Буквально 5 минут. Я не ожидал, что мне так повезет. И я найду тебя сразу же! – он запыхался от быстроты своей же речи. Увидев легкий кивок, Джаспер прошел к скамейкам. – Я учусь на журналиста, и по одному заданию нам нужно взять интервью у любого человека, которым каждый восхищается. Не буду скрывать, я с детства любил Экси. И то, что ваша команда сделала в прошлом году, меня восхитило! – парень улыбнулся и поправил галстук. – Можно я задам вопросы? Можно? - Ты это уже начал делать, - Нил устал и хотел просто сидеть, смотреть на доску, слушать преподавателя и дремать. Но вместо этого сел на скамью напротив Джаспера. – Только побыстрее, - на пару сходить все – таки надо было. - Да, да. Конечно. Итак, Нил Джостен, 10-ый номер Лисов, загадочный нападающий со стальными нервами, - парень хихикнул, перелистывая тетрадь. Кажется, придуманная им же характеристика была жутко забавной. – Скажи, Нил, тебе не было страшно начинать играть в составе Лисов? Я не пытаюсь намекнуть на прошлое. Наоборот. Не было ли тебе страшно от того, какие люди входили в команду? Услышав вопрос, Нил слегка опешил. - Страшно? Мне? Чего я должен был бояться? - Как минимум, если бы я играл с близнецами-убийцами, я бы волновался. - Близнецами – убийцами? – Нилу Джостену начал надоедать разговор. Он не понимал, про кого он, на что нацелен и почему он решил остаться, пропуская занятие. - Ну, да, - послышался хруст пальцев. – Эндрю и Аарон. Оба убийцы, причем со стажем. - Подожди, кто тебе это вообще сказал? Какие убийцы? Какой стаж? – Нил встал, сжимая кулаки. Джаспер, увидев это, занервничал. - Один человек из вашей команды. Мы вместе ходим на литературу, и он решил мне помочь. У меня были проблемы с выбором личности на интервью. - Кто? – остальное было не интересно. Джостен хотел знать, кто ходит и несет такую откровенную чушь. - Д-д-д… Джаред, - от волнения парень начал заикаться, а его галстук, что постоянно поправлялся, казалось, скоро решит порваться. - Джаред значит... В голове всплыл образ. Вот, он сидит на подоконнике в гостинице Балтимора и слушает сбивчивый рассказ Ники. Парень плачет и умоляет Джостена приехать. Потому что «Эндрю плохо». На вопросы о произошедшем, Нил получает все такой же сбивчивый, но рассказ. И, если коротко, один из первокурсников пошел против Эндрю Миньярда. Его Эндрю. Слушая, как его(!) блондина обсуждают, осуждают, хватают и пытаются остановить, ему приходится собрать все силы, чтобы не купить билеты в Пальметто и не надрать задницу Джареду прямо сейчас. А услышав, что Эндрю несколько часов никто не видел, он уже шел к дяде с просьбой купить билет. Благо, додумался перед входом в его номер, позвонить самому Миньярду… Нил Джостен посмотрел на Джаспера, который успел покраснеть. Близнецы-убийцы значит… Убийцы… В этот день Нил Джостен так и не зашел на занятие по английскому языку.

***

Вместо занятия он хотел одного. Выпустить напряжение, злость, гнев. И желательно на Джареда. Человека, который его вызвал. Нил понимал, что до конца пары оставался час, до начала дневной тренировки полтора. И, чтобы скоротать время, а так же успокоиться, он пошел в библиотеку. Мысли кружили одна за другой. Балтимор, одиночество без Эндрю, радость встречи, новый телефон, новички. Близнецы-убийцы. Близнецы-убийцы. Близнецы-убийцы. Он определенно должен был разобраться с этим. Сегодня. Сейчас. Как только он вошел в большое здание библиотеки и выбрал себе место, он пытался сделать математику. Но это абсолютно точно не получалось. В очередной раз отбивая карандашом понятный лишь ему ритм, Джостен услышал шаги рядом с собой. Стул напротив отодвинули, и на него села девушка. Подняв голову, Нил понял, что это Мия. Их новый вратарь. Новый. Новичок. Мозг буквально плавился. Джек. Близнецы-убийцы. Джаред. Джек. Джаред. Близнецы-убийцы. Джаред. Джаред. Джаред. И, как назло, Мия. Его сестра-близнец. Он старался не обращать на нее внимание, но та буквально сидела и смотрела только на его волосы. - Прекрати пялиться и скажи, что тебе нужно, - у него не осталось сил на любезности и дружелюбие. Девушка замялась, слегка покраснела, но все же произнесла: - Я к тебе с очень деликатной просьбой, - ее неуверенный голос привлек внимание Джостена. - Да? – он поднял одну бровь, как любил делать Эндрю, показывая интерес. - Я знаю, мы всего лишь новенькие. Мы еще не влились в большую и сильную компанию Лисов. И я не знаю, вольемся ли. Особенно учитывая, как ты на меня сейчас смотришь. Но все же… Не мог бы ты иногда поменьше проводить времени с Эндрю? - Что? – первая часть ее речи показалась Нилу очень даже милой. Но вопрос буквально поставил его в тупик. - Ну… Вы всегда рядом, вдвоем. Или с Кевином. Или с Аароном и Ники. И он практически не остается один, - девушка замолчала и многозначительно посмотрела в глаза собеседника. - И? – ни для кого из старшекурсников не было секретом - Нил Джостен не понимает намеки. - В общем, - девушка глубоко вдохнула и начала быстро говорить, - я хочу, чтобы ты меньше проводил времени с Эндрю. Чтобы у меня была возможность больше с ним разговаривать, узнавать его и, быть может, куда-нибудь пригласить. Чтобы я могла проводить с ним время, а не ты. … Джаред. Джек. Близнецы-убийцы. Мия. Джаред. Джек. Близнецы-убийцы. Мия. Мия. Мия. МИЯ. … После пламенной речи новенькой прошло минут 5, не больше. Мысли в голове Нила кружили, словно рой ос. Они жалили, били, кусали. Не давали даже несколько секунд на отдых. Скрипнул стул. За ним другой. После того, как Нил Джостен встал, Мия поднялась следом. Учебники оказались в рюкзаке, заняв свое привычное место. Молчание все тянулось. Тишина казалось тягучей и напряженной. Наконец, Нил Джостен ухмыльнулся. - Хоти. Сказав это, он побежал.

***

Бег – последнее, что осталось в арсенале. Последнее, что могло помочь очистить голову от мыслей, помочь отвлечься от всего безумия недель. Безумия жизни. Вот оно как бывает, когда ты можешь жить. Кажется, что ты сможешь выдохнуть, потому что тебе не нужно будет всегда убегать. А по итогу… Бег становится спасением.

***

Нил Джостен вошел в раздевалку за пять минут до нужного времени, но она уже была полной. Он видел, как Эндрю осмотрел его, поднял бровь в немом вопросе, но не хотел ничего объяснять. Он прошел к своему шкафчику и снял рюкзак. Плечи слегка ныли, а одежда была мокрой от пота. Мыслей все равно было много, но они были тихи. Пока не услышали смех Джареда. "Близнецы – убийцы" – как по волшебству всплыло в голове. Стараясь не обращать внимания на ярость, что нарастала в груди, он взял форму и пошел в сторону душа. Проходя мимо новеньких, он услышал обрывок фразы. И остановился. - Представь, насколько уродливо его тело, раз он всегда переодевается вне команды. - Не повезло, когда твой отец – серийный убийца. - Лично я бы даже с таким лицом ходить не мог. Он же просто один большой человек – шрам. Конечно же, это были Джек и Джаред. Те люди, кому сегодня лучше было держать рот на замке. Нил начал медленно считать до десяти, но пройти мимо уже не мог. - Проблемы? – он старался выглядеть непринужденным, но голос ему в этом явно не помогал. - О, Нил Джостен. Собственной персоной. А я как раз хотел к тебе подойти и узнать, зачем ты обидел моего одногруппника? Парень и так не из самых смелых. - Какого одногруппника? Не могу вспомнить. Мне казалось, вы говорили про мои шрамы. Хотите на них посмотреть? Джек, фыркнув, отошел к своему шкафчику. После предыдущего случая он не хотел новых косых взглядов от Кевина. А тот уже их начал посылать. - Нет, что ты, - остались только двое. Джаред и Нил. – Я хотел узнать про Джаспера. Он хотел взять интервью. Для проекта. Журналистика. - Ах, да. Джаспер. Это тот человек, хотя я бы его и так не называл, который подошел ко мне и начал спрашивать про близнецов – убийц, играющих в Лисах? - Что? – Нил Джостен различил сразу несколько голосов в восклицании. Аарон, Ники, Мэтт. - А разве это не правда? У Аарона будет суд, Эндрю сидел. Близнецы – убийцы. Не иначе, - он задумался, а затем обвел руками всего Нила. – Кто знает, может быть, пара шрамов получена тобой от них? Просто ты скрываешь… Особенно от монстра. Вроде так вы называете вратаря? Удар, грохот, а затем еще удар. Нил Джостен не выдержал. Он припечатал Джареда к шкафчикам, не обращая внимания на восклицания Джека. Боковое зрение давало понять, что тем уже занимается Мэтт. - Слушай внимательно, Джаред. Потому что запомнить все нужно с первой попытки, - он держал защитника за грудки, не давая возможности двинуться. – Я простил тебе первую оплошность и даже не стал объяснять, что такое личные границы. Но вторую, а сейчас третью…, - снова удар, - Вы правильно обсуждали с Джеком, я – сын серийного убийцы, - он повернулся в сторону и улыбнулся третьему нападающему, - И, как предполагаемого наследника, меня учили такому, что вам даже не снилось. И я никогда не прощаю тех, кто задевает мою семью. А Аарон и Эндрю входят в нее, - он усмехнулся и издал легкий смешок. – Настоящий убийца среди всех здесь я. И только я, - снова смех, - и поверь, если ты меня разозлишь, то тебе будет плохо. Очень плохо. Потому что для того, чтобы сделать тебе больно, мне даже не нужно будет оружие, - снова смех, - так что, да. Запоминай. Если ты еще хоть раз сболтнешь кому-то ложь, если ты еще хоть раз заденешь меня или кого – нибудь из моих Лисов, то твоим первым шрамом станет рубец зажившего отрезанного языка. Смех, смех, смех. Нил Джостен прижимал к шкафчикам Джареда. И смеялся. Его руки уже тряслись, но он не мог остановиться, пока не почувствовал тяжесть на плече. - Наркоман, хватит. Пошли. Он уже обоссался. Взглянув вниз, Джостен начал смеяться еще больше. Действительно, испугался. - Эндрю, - еле выдаваил он, - они такие идиоты. - Согласен, но у нас скоро игра, а команда может лишиться защитника. Так что отпускай. Я знаю тебя, потом сам себя винить будешь. Свободной рукой Миньярд взял рыжего за запястья. Тот, в свою очередь, отпустил мятый кусок ткани. Он посмотрел на Эндрю и кивнул. - Кевин, сегодня без нас. Второй номер стоял грозовой тучей в углу раздевалки. Он видел, как все шло к неизбежному. К такому неизбежному. Видел, как Нил ходил постоянно понурый, с мешками под глазами. Видел, как он всегда был далеко. Даже на тренировках. И Дэй злился на себя, что не смог предотвратить. Он ведь видел. Видел. И слышал. Слышал ужасный смех, что прямо сейчас все еще иногда исходил от второго нападающего. Он кивнул и Эндрю вышел, держа Нила за руки, буквально волоча того за собой.

***

Когда двое парней оказались в машине, Джостен резко затих. Он застонал и опустил голову на колени, стараясь спрятаться. От самого себя, от Эндрю или внешнего мира? Он не знал. Но ему было противно. Страшно. Отвратительно. Хотелось выпрыгнуть из собственного тела. Настолько ему претило все то, что происходило. А ведь это просто новенькие ребята, что пришли в команду. Он услышал, как машина зарычала и тронулась. Прошло немного времени перед тем, как она остановилась. - Я в…, - он попытался выдавить из себя хоть что – то. - Заткнись, наркоман, - Нил почувствовал, как на его голову очень медленно опускается рука. Он прошептал в колени «да», и пальцы Миньярда зарылись в его волосы, слегка массируя кожу. – Лучше молчи, Нил. Потому что ты не в порядке, наркоман... Не в порядке…