Из старого рождается новое

Никто не сказал ни слова. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем по телевизору раздался вой сирен, и бригада скорой помощи кинулась к автомобилю, превратившемуся в груду металла. Трудно было представить, что это тот же самый элегантный спорткар, что и несколько минут назад. Вскоре из автомобиля начал валить дым, и бригада скорой поспешила вытащить Маккуина, опасаясь возгорания. — Док, скажи мне, что с ним всё будет в порядке, — Салли повернулась к нему с дрожью в голосе. Кому-то это могло показаться угрозой, но он прекрасно знал, что это был страх.  Все жители повернулись к Доку, как к единственному врачу в городе, в то время как он отчаянно пытался взять себя в руки. Всё внимание было обращено на него. Жители ждали ответов на вопросы, на которые он не мог ответить сам. Он лишь отчаянно пытался подавить в себе страх от увиденного и беспокойство за здоровье мальчика.  — Ты в порядке, Док? — спросил Мэтр. Вернувшись в реальность, Док попытался успокоить своё тяжёлое дыхание и лишь затем поднял голову, посмотрев на остальных. — Док?.. — глаза Фло слезились. Она не знала, что конкретно хочет спросить и как сформулировать хоть какой-то вопрос. Ей просто хотелось знать, что с Молнией всё будет хорошо, хотя сама прекрасно понимала, что спрашивать Дока неразумно. Он знает не больше остальных. Шериф оторвал взгляд от экрана, посмотрел на Дока, тот выглядел абсолютно шокированным и словно был на грани нервного срыва. Как и всем присутствующим, Шерифу было больно видеть мальчишку, которого они так любили, попавшим в аварию, и не знать жив ли он. Но нужно было собрать себя в руки, попытаться хотя бы чуть-чуть успокоить остальных, Шериф привык это делать из-за своей нелегкой работы. — Послушайте, я знаю, что сейчас нам всем нелегко, но нужно сохранять спокойствие. Сейчас мы не знаем ничего конкретного, только то, что мальчишку уже забрали, и скоро он отправиться в больницу к специалистам, которые о нем позаботятся. Он в надёжных руках, и нам стоит помнить об этом, пока не будет каких-либо новостей. Лиззи гладила тихо плачущего Шланга по спине. Никто не был уверен, что она понимает, что сейчас произошло, но она всё равно осознавала необходимость поддержки. Рамон обнял спину своей жены одной рукой, притягивая к себе, и положив голову ей на плечо, а другой рукой нежно гладил шею. Фло, не замечая этого, тихо молилась дрожащим голосом, чтобы с её мальчиком все было хорошо. Гвидо неподвижно смотрел в экран телевизора, обнимая горько плачущего Луиджи. Салли же пыталась утешить Мэтра, не только чтобы поддержать его, но и отвлечься от собственных переживаний. Шериф осознавал страх, горе и беспокойство жителей, им нужно время, чтобы действительно осмыслить то, что произошло несколько минут назад. Сейчас же ему стоило помочь своему другу. Встав со своего места, он подошел к Доку и взял его за локоть, уводя с крыльца. Вместе они дошли до дома Дока и, войдя внутрь, тот сел за кухонный стол, упершись в него локтями и закрыв руками глаза. Шериф отошёл, чтобы налить стакан воды, поставил его напротив Дока и положил руку на его спину. Он все ещё часто дышал, а по его лицу текли слёзы не потому, что он плакал, а, что намного ужаснее, они тихо стекали по его лицу от пережитого стресса.  — Пол, выпей, — Шериф гладил по спине, пытаясь вернуть его в настоящее. Док сделал глубокий вдох, пытаясь прийти в себя и успокоиться. Он все ещё не двигался, и Шериф боялся, что он снова теряет самообладание, поэтому попытался снова. — Пол…  Всё ещё перепуганный, Док сделал глубокий вдох, поднял голову и, посмотрев какое-то время на поверхность воды в стакане, поднес его трясущейся рукой ко рту и сделал глоток. Прохладная вода помогала вернуться в настоящее, и Шериф услышал всё ещё неровное, но более спокойное дыхание, доносящееся из стакана. Решив, что Док начинает потихоньку приходить в чувства, он пододвинул стул, сел рядом, и наблюдал за Доком, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку, позволяя ему собраться с мыслями.  — Прости. Просто воспоминания нахлынули, — обратился к нему Док, не смотря в глаза, а затем поднял голову вверх. — Господи, пусть мальчишка будет жив, — Шериф молча согласился с ним, но затем Док, медленно выдохнув, прошептал, — Мне нужно его увидеть. — Тебе нужно его увидеть? — Шериф был явно озадачен подобным заявлением.  — Я должен знать, что с ним всё в порядке. — Нам бы всем хотелось его увидеть, — ответил Шериф с усмешкой, лишенной всякого юмора. — Нет, ты не понимаешь, — голос Дока был словно чужим, но он всё равно надеялся, что поймёт его, — То, что произошло… я сделал это с ним.  Шериф озадаченно смотрел на друга, размышляя над ответом. Он не совсем понимал, что Док имел в виду, ведь в случившемся не было его вины, но видимо сам он так не считал. — Пол, тебя там не было. Как это может быть твоей виной? — спокойно спросил Шериф. — Я позвонил прессе и сказал, где он находился. Я выгнал его из города, и из-за меня он был несобран и отвлекался во время гонки, — болезненно ответил Док. Ещё до признания Дока Шериф сообразил что к чему. Кто ещё мог позвонить в прессу, если весь день Док только и делал, что занимался самобичеванием?  — Он всё равно собирался поехать на гонки и попал бы туда любым способом, Пол. Всё что ты сделал, это отправил его чуть раньше. Да, конечно, никто не в восторге от того, что ты позвонил, но я понимаю, почему ты это сделал. Доку нечего было ответить, поэтому Шериф продолжил. — Ты же видел, как грязно играл Хик. Скорее всего, он весь год докучал мальчишке. Пойми, ты никак не связан с тем, что произошло, и то, что он отвлекся, вовсе не твоя вина. А что касается прессы, возможно, тебе стоит разобраться в этом вместе с ним. — Я должен выяснить, куда увезли мальчика, — сказал Дока намного спокойнее после слов Шерифа. — Я узнаю, в какой больнице он находится, и навещу его.  Видя, что Док в порядке и собирается занять делом, Шериф простился с ним, давая понять, что будет с остальными. Он сделал для Дока всё, что мог, и теперь остальные жители города нуждались в его поддержке. В это же время Док уже начал искал номера и связи, пытаясь выяснить, где держат мальчишку и в каком он состоянии.

~

Молния не мог перестать думать о Радиатор-Спрингс. Его переполняло сожаление о том, как он себя вёл и, выйдя из трейлера, он чувствовал лишь стыд. Раньше он даже не замечал, что сверстники игнорируют его. А разве у них есть причины не делать этого? Всё это время он общался с ними, как с мусором, будто бы сам был лучше их всех. Окружающие его сейчас фанаты и репортеры только заставляли его чувствовать себя ещё хуже. Раньше он жаждал их внимание, но теперь ему было просто стыдно за то, каким человеком он выставлял себя перед всем миром. Гнусным. Высокомерным. Ему придется много работать над собой, чтобы завоевать доверие и обрести здесь настоящих друзей. Каким-то образом Молнии удалось проскочить мимо репортёров в главное здание, использующееся, как место встречи гонщиков и их главных механиков, но там он ещё больше чувствовал себя одиноким. У всех вокруг были близкие наставники, с которыми они были вместе. Молния же был одинок, но только с недавних пор это начало его волновать. — Молния, — поприветствовал его Кинг, пока наливая себе воды из кулера в бумажный стаканчик. Маккуина почувствовал, как его переполняла радость. Кинг всегда прощал и любил его, несмотря на то, что Молния игнорировал и не относился к нему с должным уважением. Кинг даже делился с ним гоночными и жизненными советами, но Молния никогда не пытался быть на него похожим: любезным и великодушным. — Доброе утро, Кинг, — мужчина обернулся и несколько секунд изучал мальчишку, который чувствовал себя абсолютно незащищенным от его пристального взгляда и целой ночи душевных терзаний, когда мысли о необходимых переменах никак не покидали его мозг. Кинг не мог не заметить явных изменений в поведении Молнии, когда тот искренне поприветствовал его. — Радиатор-Спрингс, да? Как ты вообще там очутился?  — На самом деле это долгая история, — усмехнулся Молния. — Почему бы тебе не присоединиться к нам и не рассказать её. Молния улыбнулся в ответ и направился за Кингом к его жене и спонсору. Сейчас он понимал, как приятно быть с людьми, которым ты не безразличен и с которыми можешь действительно поговорить. Спустя время они разошлись, пожелав друг другу удачи на прощание и отправившись к своим машинам, а затем прямиком на трассу. Это была последняя гонка сезона и всё, о чём мог думать Молния были его друзья в Радиатор-Спрингс. Он чувствовал себя намного лучше, после общения с Кингом, его женой и спонсором, но он всё ещё ощущал себя чужим в этом мире гонок, который раньше был всей его жизнью. Было почти стыдно находиться здесь после того, как он вёл себя и общался со всем во время последнего сезона. Ближе к концу гонки Молния понял, что если он действительно хочет победить, то стоит взять себя в руки. Он начал предпринимать попытку обойти Хикса, не боящегося столкновения ради того, чтобы заблокировать ему любой шанс на обгон. Молнии пришлось отступить, но он обязательно постарается повторить задуманное позже. Когда ему удалось перехитрить Хикса, Молния почувствовал небольшой прилив гордости. Чико попытался восстановить свою позицию, но был остановлен умелым блокированием Молнии. И тогда Хикс из чистой ярости толкнул заднее колесо Маккуина. Молния мгновенно почувствовал как теряет контроль над машиной. Какое-то время он был зажат под углом между машиной Чико и Кинга и, понимая, что за движением под углом на скорости около двухсот миль в час вовсе не последует мягкая остановка, Маккуин почувствовал, как его парализовало, когда машина оторвалась от земли. Все произошедшее после этого было столь стремительно, что Молния не успел ничего понять, чувствуя лишь неописуемый страх, боль в голове и то, как сильно его швыряет из стороны в сторону. После этого он ничего не помнил. Кинг смог остановить свою машину без каких-либо повреждений или переворотов. Хикс же даже не сбросил скорость. Он пересёк финишную черту. Всего некоторые камеры засняли его победу и может даже кто-то и глянул на это одним глазом, но большая часть людей и экранов показывали дымящийся девяносто пятый номер. Кинг выбрался из машины на шатающихся и негнущихся ногах и помчался так быстро к девяносто пятому, как только могло его потрясенное тело. Ему нужно было увидеть жив ли мальчишка.  — Я поеду с ним, — аварийная бригада уже суетилась над Молнией. — Нет места. — Куда вы его везёте? — пришлось согласится Кингу. — Ближайший Мейо.  Кинг отошел в сторону, давая возможность закрыть двери и оторваться от земли. Он знал, куда отправят Молнию, и нет сомнения, что он отправится в эту больницу как можно скорее.