Мелочь, ценою в жизнь

От лица Алёнки

Воодушевившись недавней тренировкой, я уклонилась в сторону и заправила прядь за ухо, понятия не имея, что же могло случиться в следующую секунду. Настроение не было ни хорошим, ни плохим. И ощущалось это странно, но намного лучше внутреннего самобичевания. Послышался безумный грохот прямо над моей головой, и едва я успела поднять свои глаза, как меня тут же отшвырнуло в сторону. — Не лезь на рожон, я тебя умоляю. Меня окружали крики студентов, суматоха преподавателей и чьи-то крепкие руки. Они силой сжимали меня, но дышать я могла. Я открыла свои глаза и медленно начала поднимать их наверх, чтобы посмотреть на того, кто спас меня. Из-за адского шума я так и не распознала его голос. Но, узнав моего спасителя, во мне умерло желание знать его как человека в принципе. — Владислав?! — Едва он раскрыл рот, как меня тут же начала переполнять самая настоящая ярость. — Руки убрал от меня! Я силой оттолкнула его от себя, обнажая ряд своих зубов. Именно его я хочу видеть сейчас меньше всего. — Ч-что? Почему? — Я продолжала смотреть в его глаза, извергая тысячу молний из своих. — Я тебе жизнь спас! — Я тебя не просила! — Алёнка! — Нежные руки подруги обхватили меня, заставляя выпустить весь гнев через углекислый газ. — Мы с девочками искали тебя! Отвернувшись от неонового сияния, которое всё ещё жутко пленило меня, я посмотрела куда-то вдаль, словно мною кто-то управлял. В этот момент из здания выбежал Лорд. Он глазами яростно искал что-то. Или кого-то. Заметив меня, он выдохнул с каким-то необычайным облегчением. Тогда я поняла, что мне не следует злиться. Не сейчас. — Там Василиса собирает всех, чтобы сделать объявление. Пойдём, девочки уже на площади. Я ещё раз взглянула в сторону своего преподавателя, в которого так неожиданно для себя влюбилась. И всё было в нём не таким: особенным и далёким от понимания этого мира. В голове зародилась мысль, будто таким образом я изменяю Мстиславу. И хотелось бы верить, что у нас с ним действительно всё фиктивно, но вот только мысли о нём приносят за собой гору нежности и теплоты, каких не приносит мрачный взгляд бывшего злодея. Возможно, это лишь визуальный обман. Возможно, это всего лишь внешняя симпатия. Возможно, я просто запуталась в себе. Возможно, я просто выбрала не того человека. И всё-таки при виде его моё сердце трепетало, а внизу живота танцевали вальс сотни бабочек. Скорее бы уже разлюбить его... Говорят, что от ненависти до любви — и обратно — один шаг. Скорее всего, полноправный владелец этих слов был прав. Но мне кажется, будто ненависть и любовь — единый механизм, который остановится без какого-либо компонента. Вот только их стык ощущается как некая агония, которая во сто крат больнее физического страдания. В такие моменты особенно сильно хочется отключить свои эмоции и оставить место только разуму, который совершенно точно не подведёт. Я мотнула головой. Варя почти привела меня к нужному месту, а я продолжала смотреть в сторону ледяных глаз, которые больше не замораживали меня своим блеском. Он помогал студентам добраться до медпункта, по необходимости самостоятельно оказывал медицинскую помощь. И всё же я не хочу прекращать смотреть в эти глубокие озёра, которые можно сравнить с кристально чистым Байкалом. Но они убивают меня. Сначала трескаются, а затем метают в меня осколки стекла. И больше нет в них Байкала. Обычное стекло... — Пора бы тебе забыть об этом идиоте и посмотреть на Мстислава. — Требовательно огласила Ветрова свои мысли, и я неохотно повернула голову вперёд, поймав напоследок мимолётный, леденящий душу своей внезапностью, взгляд в свою сторону. Мы подошли к месту сбора студентов, во главе которых уже стояла наша глубокоуважаемая Василиса Васильевна. Пора бы мне уже снять с себя эти колющие ржавые наручники прошлого и взглянуть вперёд, где мне, лучезарно улыбаясь, протягивал руку Мстислав. Сначала нерешительно, но после с твёрдой уверенностью я протянула свою руку в ответ и ухватилась за спасительную ладонь.

***

Вечерело. Закатное солнце почти скрылось за линией горизонта, но мы по-прежнему стояли на улице и ждали, когда старшие курсы разобьют палатки для ночлега. — Сейчас как? — Относительно всё хорошо, но... — Я ощутила на себе взгляд полный сочувствия. Мерзость... — ... Не думаю, что на деле так же. — Значит, мы пока стоим... — Я потёрла замёрзшими пальцами металлическую перекладину, на которую опиралась, стоя у обрыва. Красота приближающейся ночи не знала границ. Жаль, что настроение не то. — И это плохо... — Почему? — А вы не знали? Я навострила ухо. Снежка произнесла это слишком взволнованно для очередного пустяка. — Неужели, что-то страшное? — В колледже была обнаружена чёрная магия. Я выпрямилась. По спине прошёлся отвратительный холодок, который ударил моё тело зарядом электричества. — Когда?! — Точную дату не вспомню, — я на все сто десять процентов уверена, что сейчас Маша подпёрла свой подбородок рукой, — но тебя, вроде, тогда не было на территории... Но мы не знаем, куда ты уходила. Мои глаза распахнулись. Варя уходила... Уходила на свидание. А я осталась в колледже, где была чёрная магия... Но что если... — Источник был небольшим, но нас попросили стать более осмотрительными. А ещё, как мне кажется, это касается нашего дела. В данном случае в приоритете стоит не Алёнка, а безопасность студентов. Мне стало не по себе от внезапно всплывших воспоминаний того рокового дня. Возможно, я параноик, но эта гнетущая мысль не даёт мне покоя...

— Привет, я у тебя посижу?

— Толпа влюблённых до беспамятства студенток будет хуже торнадо, которое я хотя бы остановить властен.

Я помотала головой. Нет, он не мог. Надо проветриться. Одухотворённое красотой заката настроение исчезает быстрее пломбира под лучами палящего солнца. На душе становится гадко и мерзко от этого ощущения, которое, кажется, уже пускает корни в мою никчёмную жизнь. Я оттолкнулась от перил и, сложив руки в карманы, направилась к запасному выходу. — Алён, ты куда? — Покурить. — Я остановилась. — И не смей идти за мной, Варя. — Я сказала это как можно грубее, чтобы меня точно оставили в покое, и я не загорелась, словно лесной пожар. Так будет лучше для них... Я ушла. За зданием колледжа было не так красиво, как перед ним или сбоку. Закат уже потухал, и было видно лишь фрагменты его розоватых расплывающихся лучей. Картина из разряда тоскливых напоминаний, что всё не вечно, всё умирает. Я тяжело вздохнула. А может, и правда закурить? Ветер качнул мои сплетённые в конский хвост волосы, лаская мою открытую шею. Я ощутила едва уловимый порыв тепла. — Что такая красивая студентка делает здесь в столь поздний час? — Мне сейчас не до комплиментов. Он пристроился рядом со мной, косо посматривая на меня. Сейчас я будто видела себя со стороны; и вид мне отнюдь не понравился: мешки под глазами, красноватые ободочки вокруг глазного яблока и впечатление, будто я разрыдаюсь на месте. Зрелище не для слабонервных. — Есть закурить? — Ты же знаешь... — Просто. Дай. Мне. Сигарету. Мне в пальцы всучили продолговатую трубочку с оранжевой полоской. Я покрутила её с минуту перед глазами, а после прислонила к губам. Вкус не самый впечатляющий, да и желание курить резко пропало... Но отступать я не собиралась из своих личных принципов. Перед носом щёлкнула зажигалка, открывая мне вид на мимолётное появление завораживающего пламени. Я, недолго думая, поддалась вперёд, чтобы кончик сигареты соприкоснулся с огоньком, после чего пламя забрали из-под моего носа. Я сделала первую затяжку. Никотин начал медленно, но ярко распространятся по моим лёгким, и мне захотелось прокашляться. Услышав усмешку со стороны, я выдохнула дым, позабыв о том, что мне заволокло горло противным дурманом. Не самое приятное ощущение, но оно хотя бы даёт возможность переключиться с одной проблемы, наиболее важной, на другую, более незначительного характера. — А ты неплохо куришь для новичка. — Я же сказала... — Это не комплимент. Я перевела глаза на преподавателя, который, удержав на мне свой полный серьёзности взгляд ещё пару секунд, поднёс сигарету к своему рту и повернул голову вперёд, делая свою первую затяжку. Выдох. Клубы дыма озарили почти потемневшее небо. Я не стала отвечать, повернувшись вперёд всем корпусом. Мы стояли в полнейшей тишине ещё с пару-тройку минут, пока я успешно держалась. Однако моя выдержка тоже не бесконечна. Дрожащими пальцами я вытащила зажатую губами трубочку, едва не роняя её на землю. Голова опустилась, а глаза наполнились слезами. Всхлип. — Расскажи. Я согнулась пополам, а после крюком, зажимая коленки руками. Я инстинктивно сжала челюсти до противного скрипа, будто листом пенопласта по стеклу провели, издавая тихий плач. Чёрт, почему именно сейчас... — Я говорю... — Я больше не могу этого выносить... Мой шёпот дрогнул. Ещё чуть-чуть и я закричу от отчаяния, которое переполняет меня наперевес с чувством вины за не сделанное, несказанное... — Это гложет меня изнутри, заставляя выгибаться дугой и плясать под его дудку. Оно скоро поглотит меня с головой, и тогда я точно не... Н-не... — Ты ошибаешься. Ноги перестали болеть в местах сгиба, а спину накрыло успокаивающее тепло. Ладони упёрлись в широкую грудь, а недогоревший длинный окурок упал на землю. Почувствовав волну поддержки, моё сердце не выдержало, и я разрыдалась. Боль острой гранью осколка стекла резала мне вены вдоль, а капли слёз неистово обжигали щёки. Пальцы инстинктивно сжали ткань деловой рубашки, безжалостно оставляя на ней полоски складок. В горле пересохло, хотя я ещё не кричала... — Не вовремя, всё-таки, Мстислав уехал. — Я справлюсь. — Я начала медленно отстраняться, чтобы лишить себя тепла и стать сильнее. Закалиться. Но меня тут же прижали обратно. — Ага. Охотно верю. — Я моргнула. Этот тон не напоминал заботливый, но было в нём что-то чарующее и заставляющее слушать его. — Чуть что, сразу к сигаретам. Понравилось курить-то? Я нерешительно помотала головой в молчаливом отрицании. — То-то же. Он положил мне на голову свою ладонь, второй придерживая меня за спину. Так... Уютно... Будто в детство впала. — Ну так что, расскажешь или... — У меня умерла бабушка. — Я не видела, но он наверняка опешил от такого. Видимо, не то он ожидал услышать. Я тихо усмехнулась. Его сердцебиение немного замедлилось. Так приятно чувствовать, что он живой, что он сможет понять меня. — И... Как д-давно? — До нашего знакомства. — Но ты... — Я неплохая актриса. — Хорошая актриса, которая вредит себе же. — И что? Хуже уже всё равно не будет. — С чего ты это взяла? Я приподняла на него свои мокрые глаза, а когда заметила, что он смотрит на меня, спряталась обратно, сильнее прижимаясь к нему. — У тебя есть такие замечательные подруги, родители, Мстислав. — Моё сердце сделало кувырок при упоминании этого имени. Так странно, но в то же время приятно. И всё-таки, я скучаю по нему... — И ты. — Жалобно прохрипела я. — А я-то тут при чём? — Насмешливо спросил он, заглядывая в мои глаза. — Не знаю. — Я моргнула несколько раз, чтобы слёзы упали с лица. — С тобой тепло. Он засмеялся. Залился самым звонким и заразительным смехом, какие только существуют. От этого звука стало очень хорошо, что тоже хотелось смеяться. За последнее время это единственный смех, который звучал не надменно. И в этом было его великолепие. — Я это к чему. — Продолжил он, как столько смех стих. — К тому, что жизнь не заканчивается. Люди уходят и приходят, и это абсолютно нормальное явление. Не стоит зацикливаться на прошлом, но и забрасывать его тоже не нужно. — Эти слова хоть и были банальными, но такими нужными в этот момент, что с моей груди будто камень упал. — Поэтому... Нужно просто жить дальше и всё. Уверен, что твоя бабушка не хотела бы видеть твоих слёз. — Да. Ты, наверное, прав. — Наверное? — Точно. — Я тихо усмехнулась. — И ты обещаешь, что больше в жизни не возьмёшь в руки сигарет? — Честное королевское. — Гордо произнесла я, а после добавила: — Всё равно мне не понравилось. — Тогда зачем пробовала? — Сначала просить, а потом отказываться? Не-е! Это не в моих принципах. — Ясно. — Я снова выглянула из-под своего укрытия. Лорд был таким... Сказочно красивым... Точно принц из сказки сбежал. Господи, как остановить этот процесс, когда начинают нравиться все подряд... — Старшекурсники уже, наверное, закончили. Пойдём? Я кивнула, и мы, не отходя друг от друга, медленным шагом направились на лицевую сторону колледжа, чтобы подготовить себе спальное место. С каждым шагом мне становилось всё лучше и лучше. Создавалось впечатление, будто меня излечила аура преподавателя. Как такое вообще возможно? Впереди горели огоньки, был слышен шум говорливых студентов, первая половина которых паниковала из-за среды для сна, а вторая — радовалась чему-то новому. Лично мне было безразлично. В темноте и сквозь лёгкую дремоту я заметила, как вдали кто-то активно махал руками. Кажется, это девочки. Ох-х, так не хочется выбираться из пушистых объятий Лорда... — Адам Алексеевич, подойдите пожалуйста. Горячие руки выпустили меня из своих надёжных объятий, и я будто ото сна отошла. Глаза открылись, а передо мной стояли подруги. Все до единой находились в странном смятении. Что-то уже успело произойти? — А-алён... — Я устало посмотрела на Стрелкину. — А... Это... Как бы спросить... — Почему ушла ты одна, а вернулась с Адамом Алексеевичем, ещё и в его объятиях? Я перевела вопросительный взгляд на Машу. Разве в этом есть что-то неясное? Я с ним... Чёрт... Я же только Варе говорила об этом... — А же махала тебе рукой на Василису, которая тоже заметила вас! — Кричала шёпотом Ветрова, поморщившись от противного запаха, исходящего от меня, пока я продолжала приходить в более трезвое сознание. — Ты же понимаешь... — Мне всё равно. — Безразлично хмыкнула я и отошла к палаткам. Некоторые из них были пустыми. Судя по всему, парочка наших. Я услышала, как позади меня кто-то из девочек начал упрекать меня в неосторожности, но меня это не тревожило. Хотя должно было. Уже представляю заголовок газеты:

«Принцесса Сказочного Мира и единственная законная наследница его трона вскружила голову своему преподавателю! О чём же она только думает? И что на это скажет её парень?»

Бр-р-р. Думать противно о таком. Лучше лягу спать, а завтра переварю этот вопрос. Молния палатки с визгом открылась, и в небольшое помещение пролился свет от фонаря. Я зажмурилась. — Варь, потуши свет. — Варя сегодня ночует с Машей. Я резко распахнула глаза, из-за чего свет целиком и полностью повредил моё зрение на какое-то время. — Но почему?! — Им надо обсудить детали плана. Подруга присела на свой спальный мешок и закрыла вход в палатку. Свет продолжал гореть, но я уже привыкла к нему, а потому молча наблюдала за тем, как медленно и едва заметно меняется лицо моей временной соседки по палатке. Она была взволнованна и, кажется, напугана. Такое выражение лица я видела в последний раз, когда-а... Когда мы с девочками нашли моих родителей. Заколдованных. Если она настолько потеряна, то что же такого произошло... Что же я могла упустить... — Они сказали, что им нужно остаться наедине, а потому я сразу пришла к тебе, чтобы приготовиться ко сну. Ну и... — Ясно. Она перевела взгляд на меня — я это чувствовала, — но я не смотрела на неё в ответ. Задание, Мстислав, бабушка, Влад... Взаимосвязано ли это всё? Какие ещё есть подсказки? Подсказки... — Точно! Волшебница, что почти закуталась в мешок, вздрогнула. Я подскочила, но упёрлась макушкой в тонкий потолок и упала обратно. Как я могла забыть?! Я снова встала на ноги и поползла к выходу, чтобы успеть прошмыгнуть между караульными, которые отошли на другую сторону палаточного леса. Едва я положила ладони на скошенную траву, как меня схватили за ногу и потащили обратно. — Куда ты идёшь?! Поздно уже! Завтра всё... — Это очень срочно! — Я заглянула обратно в тёплую палатку, слёзно умоляя отпустить мою ступню. — Снежка, это касается дела! — Но ведь девочки... — Они сумеют меня простить. Я выскочила на улицу, покрываясь мурашками. Стало холоднее, и ветер начал задувать во все открытые щели. Ух, главное не простыть. Я быстренько обошла каждую из ближайших палаток, и только раза с седьмого мне подсказали, где можно найти Зельникову и Ветрову. Поблагодарив от всей души, я побежала к указанному месту и только возле входа вспомнила, что смотрели на меня не самым доброжелательным взглядом. Чувствовалось некое отвращение и насмешка. Чушь. Я просто устала. Внутри тускло горел тёплый свет, а тени активно жестикулировали в воздухе. Голоса были слишком громкими для шёпота. Я беспардонно открыла палатку и заглянула внутрь. Удивлённые нежданным появлением кого-либо подруги пару раз моргнули, а после разошлись звонким смехом. Я с непониманием оглядела одну, вторую и заползла внутрь. Всё-таки не очень комфортно быть одной половиной в тепле, а другой — на ветру. Девочки ещё минут пять не могли успокоиться. И едва их смех начинал стихать, как вдруг, заметив меня и убедившись, что я не привидение, он снова раскатывался подобно грому средь тихого неба. Поразительно раздражающе. — Вы закончили? — Угрюмо спросила я, и подруги окончательно потеряли всю свою весёлость. — Спасибо. Я пришла по делу. — А мы вот, — начала Варя, всё ещё улыбаясь. — Тебя вспоминали, — продолжила Маша, протирая линзы своих очков. Я недовольно фыркнула. — Уже и до трёх считали, когда ты появишься. — Я безмерно рада, что вы в кои-то веки стали чуточку проницательнее. — Огрызнулась я, чтобы они уж точно перестали так глупо улыбаться. — Но информация, которую я хочу донести до вас уже как минут семь, касается нашего дела. Лица их стали серьёзнее. Ну наконец-то! Я выложила на постеленный и раскрытый спальный мешок безымянный конверт и какие-то украшения. — Я не знаю, что это, но уверена, что они помогут нам.