Последствия нашей любви

— Как прошло интервью? — звонкий девичий голос заставил меня резко обернуться. Моя любимая Лиззи Зальцман. Кто бы сомневался. — Не подкрадывайся так, — наигранно схватилась за сердце я. — Я ведь и ударить могла. Небрежно отмахиваясь от моей угрозы, она тут же подхватила меня под руку, явно не собираясь отвалить. Лиззи не трогала меня последние два дня, и я уж было поверила в то, что никто кроме Кэролайн больше не станет доставать меня с дурацким конкурсом красоты. Как же было наивно с моей стороны думать об этом в день самого Мисс Мистик Фоллс. — Ну так что? — не прекращала подергивать меня ведьма, заставляя следовать вместе с ней к главному залу. — Я отвечала на всё по твоим шпаргалкам, — устало начала я свой короткий рассказ. — Даже попыталась заплакать, когда начала говорить о том, как справляюсь со смертью мамы. Но оказалось, что без чувств это не так просто сделать. Интервью действительно прошло вполне спокойно, хотя я совершенно не старалась говорить с жюри искренне и мусолить с ними все то, что касается моей матери. Даже без эмоций, озабоченность всех вокруг моей потерей слишком утомляет. — Хитрый ход. Надеюсь тебе накинут пару баллов из сочувствия. — Тебя же Кэролайн прислала? — Нет, но я помогаю ей с организацией и всё еще хочу, чтобы ты победила, — горделиво вздернула подбородок Зальцман. — Как заботливо, — пробубнила я себе под нос, тяжело вздыхая. Главный зал нашего пансиона, где и должен будет пройти вечером конкурс, встретил нас бесконечной суматохой и шумом со всех сторон. Я сразу подметила, как много наших учеников были заняты украшением огромного помещения. Кто-то вешал гирлянды по всему периметру. Многие юноши таскали в разные стороны мебель. А кто-то занимался гостями, пришедшими понаблюдать за мероприятием. Если в двух словах, то работа шла полным ходом, и все это ради прихоти администрации города. — Лиззи! А куда нести эти цветы? — подбежал к ней кто-то из учеников. Темноволосый паренек стал указывать на огромную кучу ярких цветов в одном из углов зала. — Так… Розы нужно оставить на перилах вместе с гирляндами, а эти… — даже исполняя свои обязанности, Лиззи явно не была намерена выпустить меня. — Поставь их на столы с шампанским. Только осторожно, не раздолбай стаканы! — Ага, спасибо! Когда он отбежал, мы наконец остановились у самого центра, где уже собирались все участницы для репетиции танца. Лица многих девушек мне были уже знакомы со времен учебы в городской школе и только пару из них я видела впервые. Но по правде говоря, уже на этом этапе я понимала, что среди них у меня не будет конкуренток. Мы с Николасом еще пару недель назад довели танец до желаемого Лиззи идеала, а многим из девочек наверняка придется репетировать его впервые. — Я уже оценила всех участниц и в очередной раз убедилась, что почти ни у кого нет шансов, но тебе все равно нельзя расслабляться! — буквально повторила мои мысли ведьма. — Сейчас начинается репетиция, и только попробуйте наложать даже чуть-чуть! — Передай потом маме, что я ненавижу вас обеих. Наконец Элизабет соизволили отпустить меня, хотя и продолжила стоять на лестнице рядом с жюри, прожигая всех своим убийственным взглядом. Где-то поодаль от остальных активно болтающих между собой пар, меня уже ждал Ник. Он выглядел довольно безучастным по сравнению со всеми и оживился лишь тогда, когда увидел, что я иду к нему. — Привет, — тихо поздоровалась я, оказавшись в неожиданно крепких объятиях парня. Может и без сильной охоты, но я все же обвила его спину в ответ. Мы не виделись с того рокового дня и мне не особо хотелось даже общаться с ним, но выбора у меня не было. — Ты как? — совершенно ожидаемо, Ник запереживал о моем состоянии после всего. — Я нормально, — первой отстранилась от него я. — Давай мы отрепетируем разок, и я уйду. — Хочешь побыть одна? — припустил вбок голову парень и начал поглаживать мои волосы. — Типа того. — Почему тогда вообще не отказалась? Это же не какие-то пустяки, Стеф. Его голос звучал очень сочувствующе. Он был прав. Странно было участвовать в конкурсе, но меня заставили, чтобы занять хотя бы чем-нибудь. — Я просто сделаю, что должна и всё, — достаточно грубо отбросила я от себя его руку. Николас заметно заволновался за меня, и мое поведение наверняка трогало его. Но увы, мне слишком плевать на все эти нежности и его обиды. — Молодые люди, начинаем репетицию! — вдруг раздался по залу властный голос главной жюри. — Ладно, пойдём, — вздохнул парень, осторожно подталкивая меня за спину. Все восемь пары потихоньку стали располагаться в двух рядах, вставая напротив своих партнеров. Как специально, мы с Ником оказались ближе всего к жюри, от чего я сразу начала ощущать на себе пристальные взгляды его мамы и Лиззи. Когда же все были готовы, по помещению стал разливаться звук медленной нежной мелодии, за которым тут же последовали указания жены мэра. — Итак, поприветствуйте своих партнеров. Сделав плавный реверанс на равне с поклоном Ника, я стала разглядывать остальных участниц, лишь бы не пересекаться взглядами с его матерью. Удивительно, что с началом репетиции вокруг собралось немало простых учеников, которым хотелось поглазеть на наши танцы. — А теперь поднимите правую руку, и не забывайте смотреть в глаза друг другу! Смотря на Николаса полными бесчувствия глазами, я заметила, как сосредоточенно и спокойно его лицо. Все движения ему, как и мне, давались в разы проще чем в первые репетиции, и судя по случайно замеченному мной восхищенному взгляду его матери, она это оценила. — И обе руки. Пройдя вокруг друг друга в последний раз, мы перешли к основной части танца. Начав танцевать сам вальс, Ник неожиданно крепко прижал меня к себе и слегка улыбнулся. Так мы неторопливо двигались, пока только он по настоящему наслаждался моей компанией. Ненадолго прислушавшись к гулу вокруг нас, я ненароком услышала писки некоторых учениц: “ — Боже, он так мило смотрит на нее…» Не знаю, что эти идиотки увидели, но меня это напрягло. — Можешь перестать так смотреть на меня? — потребовала я, на что получила лишь усмешку. — Как «так»? — стал заигрывать Ник, заулыбавшись только шире. Закатив глаза и тяжело вздохнув, я грозно посмотрела на него. — Так! — Ты моя девушка, я не могу смотреть на тебя по-другому. «Просто невыносимый человек.» — мысленно произнесла я, а к тому времени первый прогон танца уже был завершен. — Надеюсь все всё запомнили, так что давайте повторим еще раз! — с фальшивой натянутой улыбкой говорила член жюри. И вот мы проделали все тоже самое в очередной раз. Правая рука. Левая. Обе. И снова вальс. Беря мою правую ладонь в свою, Ник уже был более равнодушен. Видимо он понял мои негодования и позволил нам спокойно продолжить танцевать. Но было так ровно до того момента, пока в его спину вдруг не врезалась какая-то темноволосая девушка. К моему сожалению, я сразу её узнала. Это была моя бывшая напарница из группы поддержки с которой у нас как раз были не лучшие взаимоотношения. — Ой, Ники, прости… виновата, — тоненьким голоском заизвинялась перед ним девушка. Краем глаза я заметила с каким презрением она оглядела меня. — Ничего стра… — хотел было отмахнуться Ник, но я его быстро перебила. — Разуй глаза или танцуй нормально, — ровно отрезала я, на что она хотела было открыть рот, но Николас резко оттащил меня в сторону и отвернул от нее. — Чего ты так огрызаешься на нее? — нахмурился он, завершая танец как ни в чем не бывало. — Потому что она сделала это специально, если ты не заметил, — прошипела я, делая последний шаг от него. Вся эта обстановка с танцами уже порядком поднадоела мне и к счастью жюри объявили недолгий перерыв, после которого я наконец смогла бы уйти. Ну а пока, мы с Ником отошли подальше, продолжая этот бессмысленный диалог. — С чего ты это вообще взяла? Ну с кем не бывает, — облокотился на ближайшие перила он. — Потому что эта сучка всегда так делает, — демонстративно сложила я руки на груди, вспоминая нашу размолвку с ней. — Не удивлюсь, если Саша до сих пор думает, что я не вижу ничего дальше твоего члена. Всё это время расслабленный, и в какой-то степени раззадоренный настрой парня в мгновение переменился. Он резко нахмурился и с очень требовательным и одновременно недоумевающим взглядом, посмотрел на меня. — Что? Это она тебе сказала? — Это было на вашей игре. Забей, — небрежно отмахивалась я, а в голове понимала, что теперь он не успокоится. Отвернувшись от его пристально сверлящего меня взгляда, я все пыталась найти глазами Лиззи. Вот почему, когда надо ее никогда нет рядом? — Почему ты сразу не рассказала? — продолжал хмуриться Ник. — А что бы ты сделал? — скривилась я. Я видела, что Николас хотел продолжить разговор, но внезапно, перед нами, будто из воздуха, явилась Элизабет. После такой подставы она стала раздражать меня еще больше. — Прости, но мне прийдется украсть её у тебя, — приобняла меня за плечи Лиззи, мило улыбаясь едва ли не скрипящему зубами Нику. Вздохнув с облегчением, я провожала его взглядом. Отойдя от перил, парень недовольно окинул глазами все помещение, а потом снова обратился ко мне, прежде чем уйти: — Потом это обсудим. Мне казалось, что обсуждать там было уже нечего, поэтому, даже не задумываясь, я покорно отправилась за вечно тащащей меня куда-то Зальцман. — Я смотрю вы помирились, — ухмылялась она. — Снова встречаетесь? С чувствами или без, я терпеть не могла, когда лезли в мою личную жизнь. Как жаль, что мне нельзя прибить Лиззи. — Отвали от меня хотя бы с этим, — огрызалась я, все еще не понимая куда мы пошли. — Ну что ты какая злая без эмоций! — скулила она, как маленькая. — Мне же просто интересно! Странно совмещать в одном предложении злость и отсутствие эмоций. Без них я не злая, а просто невежливая. А еще очень голодная и безрассудная. Так что ей же лучше отпустить меня в коем то веке. — А мне просто хочется пойти к себе, — передразнила её. — Чего тебе опять нужно? — Нет, нет, нет, сейчас ты никуда не пойдешь! Мама просила, чтобы ты зашла к ней в гримерку, — объяснялась она, ведя меня через разные коридоры. — Зачем? — Не знаю, там что-то связанное с твоим платьем. Короче, заходи уже! Едва ли не насильно, Лиззи затолкала меня в двери какого-то кабинета. Видимо в нашей школе переделали не только несчастный зал. Ранее обычный класс стал выглядеть, как комнатка для кукол. Повсюду валялось куча косметики и разная атрибутика. А для вечерних платьев и смокингов выделили даже несколько напольных вешалок. — О, Лиззи, ты тоже тут, — улыбчиво встретила нас Кэролайн, — Пока мы здесь разбираемся, можешь помочь сестре в холле? Мне некогда объяснять ей тоже самое. На деле Кэр уже выглядела порядком измотанной, хотя изо всех сил старалась не показывать это. Лиззи же спокойно согласилась с просьбой матери и быстро смылась отсюда. Неужели я смогу передохнуть от нее пару минут. — Это же какое-то издевательство, — захныкала я, пройдя мимо стойки с нарядами. Кэролайн тут же обошла вешалки с другой стороны, уже вручая мне одно из блестящих пышных платьев. — Так, солнце, не ной. Если бы ты не смылась куда-то с Кэтрин, мы бы решили все вопросы раньше, — приглаживала она мое плечо, отводя в так называемую примерочную в углу комнаты. — В общем, смотри. Вручив мне одно платьице, и прихватив с собой еще два, она стала демонстрировать мне каждое. Среди них было приталенное-красное, пышное и блестящее-розовое и одно светло-голубое, которое мне уже было знакомо. — Я приготовила тебе еще пару вариантиков, помимо голубого. Выбери что-нибудь, а потом разберемся с прической и макияжем, — по-доброму общалась со мной Кэр, расстегивая розовое платье. — Давай начнём с него. На самом деле примерка напрягала меня в разы меньше всего остального. Кэролайн не сильно доставала меня и молча помогала мне влезть в платья. Все они выглядели действительно достойно и идеально сидели на мне. Но первые два понравились мне не так сильно, как последнее. Розовое было чересчур сверкающим и выглядела я в нем, как принцесса. Красное, хотя и отлично подчеркивало мою фигуру, оказалось жутко неудобным, да и к тому же, я точно знала, что это не в моем стиле. А вот светло- голубое… оно было хорошим. В меру пышный длинный подол. Воздушные рукава-фонарики. И выразительный корсет с аккуратным ажурным вырезом. Смотря на себя в зеркало, я поняла, что выгляжу в нем идеально. А также, на мгновение вспомнила, когда увидела его впервые. — Я буду в этом, — обернулась я к восхищенно смотрящей на меня тёте, крутя в разные стороны подол. — Все-таки в нем ты шикарна, — широко улыбнулась она, и я лишь на секунду почувствовала тепло в груди. — Помню, мы выбирали это платье вместе с мамой, — вдруг начала я, вновь смотря на свое отражение. — Она тогда без конца говорила о том, как сильно оно идет мне, а цвет подчеркивает мои глаза, и что ей не терпится увидеть, как я танцую в нём…. Но это уже не имеет смысла, так что… Во время притормозив, я крепко зажмурилась, не позволяя случиться неизбежному. Никаких чувств. Не сейчас. Когда я вобрала в легкие побольше воздуха, дверь в кабинет резко распахнулась и Кэр тут же заверещала: — Деймон! Выйди! Тебе нельзя сюда! И какого черта он тут забыл? — Тише, тише, — извиняюще поднял папа руку. — Я тут принёс кое-что. Только сейчас я заметила, что он нес с собой чехол для платья. Посчитав это странным, я тут же подобрала длинную юбку и вместе с Кэролайн подошла к столу, где папа осторожно открывал замок. — Это… — вопросительно оглядела я их обоих. Оробев, Кэр видно сразу поняла, что за платье притащил отец. Он распаковал его лишь на половину и мне было видно только гладкие синие лоскуты. Не понимаю, что её так удивило в обычном наряде? — Платье Елены, — истерично усмехнулась вампирша, когда папа полностью вытащил его из чехла. «Зачем он его притащил? Неужели это очередная уловка?» — задавалась вопросами я, не отводя от него глаз. — Оно самое, —довольно закивал отец и теперь обращался ко мне. — Твое нынешнее платье очень красивое, но я подумал, может тебе могло подойти и это. Остолбенев лишь на пару секунд, я мигом выдала свой резкий отказ: — Я его не надену, — продолжала я смотреть на несчастное платье матери. — Стеф… можно я просто посмотрю на тебя в нем, пожалуйста, — едва ли не состроил щенячьи глаза папа. Он выглядел так, словно для него это действительно что-то значило. Мне очень не хотелось надевать это дурацкое платье, но я все же согласилась сделать это ради него. Не думаю, что это что-то да изменит. — Хорошо, — сухо ответила я и мы с Кэр снова последовали за шторку. Пока я переодевалась, в моей голове пронеслось сотни мыслей. Неожиданно для себя, я даже вспомнила, что действительно видела фотографию мамы в этом платье на Мисс Мистик Фоллс. Родители мне не раз рассказывали историю, как они танцевали на балу вдвоем. Наверно поэтому отцу так хотелось поглазеть на меня в нем. К моему удивлению, оно село на мне почти идеально, хотя было немного большое в груди и талии. Но в целом все было не так уж и плохо, если не считать того, что оно ужас как старомодно и его носила мама. — Доволен? — вздыхала я, выходя к отцу с безучастным видом. — Более чем, — только и вымолвил он с горящими то ли от счастья, то ли от боли глазами…