Назови меня по имени

      Гнали, мы гнали, как бешеные, как только Макото почувствовал хвост: два отряда, судя по стилю передвижения — АНБУ, что усложняло задачу оторваться без потерь. За нами и в самом начале пустили погоню, но Ястреб ловко разобрался с ней; однако то, что кто-то вдруг объявится на середине пути не мог предсказать никто.       — В двух километрах, — оповестил он, возвращаясь в ясное сознание.       — Плохи дела.       — Уходим, быстрее, — с этими словами мужчина подхватил Тэруко, словно котёнка, и рванул дальше на юг.       — Чёрт, — я тоже не стала долго ждать и последовала за напарником.       Давно забытое ощущение — парить, точно птица в воздухе, отталкиваясь от земли и устремляясь высоко-высоко вверх: столь стремительно, что обычный человек сможет различить только смазанный силуэт. Однако если раньше я наслаждалась этим — распахивала руки, будто крылья — то сейчас все силы были брошены на то, чтобы просто бежать.       Преследователи вновь объявились: это значило, что ничто и никто более не сдерживали их. «Нет, они могли просто отступить», — по которому кругу просчитывала в голове все варианты, глазами не забывая следить за обстановкой вокруг. «Хотя какова вероятность? Трое против скольки? Нескольких десятков? Сотен?» — однако пораженческие настроения брали вверх, отравляя мою и без того измученную душу: мы уже вошли на территорию Страны огня, а призывная ворона так и не объявилась. Переживания не давали покоя, но я старалась зарыть их как можно глубже, приправляя сверху различными опровержениями: мыслями в духе «они не вернулись, потому что ещё не время», «они ранены» и множеством других бессмысленных надежд.       Однако погоня стала идеальным поводом, чтобы хоть немного позабыть обо всём.       В секунду лес рухнул, точно карточный домик: деревья провалились в гигантскую неизвестно откуда взявшуюся расщелину. Не успели мы отреагировать — солнце исчезло, закрытое гигантской грязевой волной, что должна была поглотить без остатка.       — Стихия огня, — пришлось действовать стремительно, — Огненный ураган! — чакра собралась в лёгких, облачаясь уже привычным потоком пламени, вырвавшимся наружу. Но на сей раз сфера, которую он сформировал, взорвалась в воздухе, буквально на ходу иссушивая и разрушая адскую смесь почвы, глины, ила.       И ровно в этот момент земля под ногами пришла в движение: завибрировала, словно при землетрясении, а затем стала покрываться трещинами.       — Стихия воды: — вскрикнул Ястреб, когда мы — я, он и перепуганная Тэруко — взмыли ввысь, — Водяной дракон! — несмотря на визги девушки, он умудрялся не только крепко держать её, но ещё и складывать печати столь молниеносно, что только Шаринган способен был разобрать.       Атака снесла неприятеля, что был зачинщиком всего этого — трещины остановились, так и не успев превратиться в глубокие зазоры. Однако ещё четверо разом накинулись на нас с серией кунаев и сюрикэнов: окружили со всех сторон, кидая оружие с дикой скоростью и сноровкой.       Пришлось действовать мне, создавая гигантское драконоподобное чудовище из одного только пламени, что закружилось вокруг, формируя буйный поток ветра, перехвативший все железяки до единой.       — А теперь... — развела руками, уже сложив нужную комбинацию, — Стихия огня: Неистовое пламя!       Огненное кольцо окружило — не оппонентов, трое из которых хотели напасть сверху, но их отбил Ястреб очередным ниндзюцу — а нас, чтобы дать хотя бы секундную передышку.       — Уходи, — мужчина скинул мне уже сорвавшую голос Тэруко раньше, чем успела понять что-либо. — Я прикрою, — и создал клонов, что вмиг приняли женский облик.       — Что? — реакция затормозилась: кто-то словно вмешался в тщательно выписанную программу, заменив всего один-единственный элемент, отчего та сломалась. Нас настигли камневики, мы пытаемся отбиться от них, так какого чёрта здесь возник совершенно чужеродный элемент? Какое ещё «уходи»? — С ума сошёл? — начало всё же шевелиться в мозгу. — А если... с тобой... ТЫ ДУМАЛ, ЧТО С ТОБОЙ БУДЕТ?!       — Ай! — девушка, не способная более говорить, точно ребёнок, только тихонько пискнула и сильнее вцепилась в край майки, когда услышала мой громкий и внезапный крик над ухом.       — Я АНБУ, нас готовили к этому.       — Нет... вас, нас... — возражения: скажи же хоть что-то внятное!       — Скорее.       — Нет, погоди, что это вообще значит?! Хочешь так же, как они... как...       Хочешь погибнуть так же, как и весь наш отряд?       — Мы не можем позволить забрать Тэруко-сан, — и раньше он умудрялся оставаться спокойным в самых патовых ситуациях, но в этот миг, казалось, надел совершенно непробиваемую маску: холодную, словно фарфор, на котором когда-то давно были выведены алые узоры птичьей головы. — Вы должны вернуться в Коноху, Мышь.       Должны.       Прозвище — оставленное в далёком прошлом, о котором я не вспоминала уже, казалось, целую жизнь — оказало необъяснимый, почти гипнотический эффект. Программа всё же заработала, но совсем не так, как хотелось бы: все мысли будто разом отключили, погрузив в гэндзюцу и оставив в пустой черепушке лишь одну команду.       Бежать.       Не соображая, что и зачем делаю, я выстрелила мощным ярко-рыжим потоком в разные стороны, скрывшись в одной из образовавшихся струй — стремглав понеслась вперёд, стоило вынырнуть наружу, прижимая крепче уже никак не реагирующую Тэруко.

***

      Каково это — видеть худший кошмар, воплотившийся в реальность? Сначала я боялась, что узнаю ответ в ночь падения клана Учиха, затем — малодушно решила, что наконец-то поняла, когда мне открылось будущее, в котором «я» более не существовала. Но всё это — шелуха, пустые переживания, по сравнению с тем, что предстало моему взору.       Деревня Листа обратилась полем брани. Сражением кровавым, которое должно было обойти стороной, но всё же настигло непримиримым роком судьбы.       «Мы же всё сделали, чтобы этого не случилось!» — я выложила информацию о Змее и его подручных, сообщила любые не позабытые детали о расположении убежищ и прочего. Так как же возможно, что прямо сейчас троица огромных питонов попирала неприкосновенные ворота в южной части селения? «Входы, выходы! Даже имена лояльных шиноби! Компромат — всё, что помнила! Так почему?» — злость закручивалась бурей — яростной, грозной, сметающей всё на своём пути и уничтожающей без остатка.       — Какого чёрта, Третий?! — обратилась в никуда, покуда в сотне метров шиноби сражались друг с другом. — Чёрт! — бросилась напролом: сквозь гряду атак, как можно изворотливее уклоняясь от земляных потоков, ветряных бомб, электрических вспышек, пользуясь тем, что не носила протектор. Тэруко дрожала: я ощущала это всем своим телом, но поделать ничего не могла.       — Ещё немного, Тэруко-сан, ещё немного... — подбадривала, понимая, что грош — цена моим словам. Хорошо, если после сегодняшнего бедняге придётся залечивать только раны душевные, а не физические, да и сможет ли она когда-нибудь отпустить пережитый кошмар?       Дома — потрёпанные и ещё целые — мельтешили со всех сторон, когда раздался оглушительный грохот, сравнимый с мощным взрывом: то была жаба — столь же необъятно колоссальных размеров, что и ползучие белые твари — она наступила одной на хвост, на что две другие попытались укусить ядовитыми клыками, но безуспешно.       «Джирайя!» — из ниоткуда появилось ещё несколько похожих созданий, включая известных мне Гамабунту и Гамакена. Они принялись так же нападать на чешуйчатых гадов, то ударяя массивными булавами, то просто вынося в рукопашную.       «Значит, ещё есть шанс», — вновь тешилась надеждой, пересекая улицу за улицей, пока, наконец, не оказалась в заветном месте. Несмотря на близость к границе селения, родовой квартал Учиха был в порядке: гражданских, как и в остальной Конохе, успешно эвакуировали, здания целы — казалось, что все красноглазые просто разом уехали куда-то, временно покинув жилища. «Что ж, мне только на руку», — скользнула прямиком к главному поместью, по пути стараясь не пересечься ни с одним шиноби, которые, наверняка, всё же оставались здесь.       — Тэруко-сан, слушайте внимательно, — спустила девушку на половицы, как только мы приземлились в до боли знакомой комнате: именно тут проходили тихие дни, пока я ещё грезила о взаимности первого наследника. — Здесь Вы в безопасности, — мне было известно не только банальное расположение мебели, но и то, что под центральным татами, что находилось ближе всего к месту, где расстилали футон, скрывалась защитная печать. — Мой клон останется с Вами, — потому что только прикосновение чакры способно её активировать. — Кроме того, — призвала ворона, приказав тому оберегать Тэруко во что бы то ни стало, — эта птица в Конохе используется только одним человеком: Итачи Учихой.       — Н-но Вы же тоже?.. — она немного растерялась, когда пернатое по-свойски уместилось на плече, но всё-таки погладила по клюву.       — Я не из Конохи.       Никогда не думала, что столь тяжёлые слова могут даваться так легко.       — Если кто-то из клана Учиха заявится сюда, то решит, что птица принадлежит сыну главы.       — Н-но...       — Главное, — взяла за плечи, заглянув прямо глаза в глаза: так, как я уже давно ни на кого не смотрела, — побольше плачьте и ничего не говорите. У них Шаринган, он считывает любую ложь. Поняли?       Знаю, я знаю, что должна собственноручно передать её Хокагэ, понимаю, что нельзя оставлять беззащитную просто так! Но потом, потом буду посыпать голову пеплом!       Потому что есть «долг», который важнее всего в этом мире.       — П-поняла.       — Хорошо, — я вдруг поддалась внезапному порыву и обняла: в движении этом смешались благодарность, скорбь и искреннее желание прощения. Как же я могла ненавидеть тебя, Тэруко? — Позаботься о нём, — произнесла шёпотом, чтобы не сорваться, но так, чтобы собеседница наверняка расслышала.       — О ком? О ком Вы, Ведьма-сан?..       Я уже шмыгнула в окно, когда последние обрывки фразы донеслись в спину.       Кто же знал, что всё так обернётся?..