Король Крести

      «Это крах» - подумала Саша, когда врезалась в другого человека.       В нос ударил запах грубого одеколона, напоминавшего чем-то отцовский. Вместе с тем зрение, привыкающее к темноте, давало разглядеть очертания щетинистого подбородка. Крючкова дышала человеку к шею.       — На выход, - шепнул парень и Саша сразу же его узнала.       Это был Матвей, который проходил мимо купальни и за капотом машины обнаружил своих подопечных. Женя с Алисой не стали выдумывать - сказали, как есть, и попросили помочь. Вожатый пошел не из-за просьбы, а от понимая, что если тех застукают, влетит именно ему.       Наружу Крючкова шла, крепко держа целый пакет ягоды, ради которой затевалось все. Когда до выхода оставалось около пяти метров, за спиной хрустнул пол. В проеме, ведущем в другое помещение, появилось третье лицо сего преступления.       — Эй, вы что делаете? - крикнула одна из поворих удирающим.       Женя с Алисой не сразу поняли, что происходит. Они видели лишь то, как вожатый с Крючковой выбегают наружу, а следом за ними низенькая женщина, машущая кухонным полотенцем во все стороны. Кричала та с таким пристрастием, что музыка с дискотеки отходила на второй план.       — Пригнись, - шикнула Женя подруге, чтобы их не заметили.       Выйти из прикрытия девушки решились спустя две минуты, когда повариха, погнавшаяся за хулиганами, вернула обратно с шквалом возмущений.       Как оказалось позже, она бежала так упорно, что вожатому с подопечной пришлось скрываться в отряде, где их и нашли соучастницы.       — Ты зачем все взяла? - возмутился Матвей, увидя на свету награбленное.       Когда Женя с Алисой открыли дверь, парень инстинктивно лег на пол, дабы спрятаться под кроватью.       — Там еще куча пакетов была, от одного не обеднеют, - фыркнула Крючкова.       Соотрядницы помогли Матвею подняться, уселись на кровать и принялись рассматривать куш, что удалось сорвать.       — Молодцы, клубнику добыли, а часть с женщиной была обязательна? - спросила Женя, украдкой смотря на вожатого, которого послали как раз таки для того, чтобы предотвратить подобный исход.       — Она че за зверь вообще! - вспылил Матвей, который до сих пор чувствовал каждый удар своего сердца. — Аж до корпусов за нами бежала!       Саша засмеялась, вспоминая лицо парня, когда тот оглядывался назад,чтобы удостовериться, что погоня прекращена. В тот момент девушка испытывала такой адреналин, такую бурю эмоций, что и клубника уже не была нужна.       — А вы без этого приза дебильного жить не можете? - вожатый перескочил на другую тему.       — Ну знаешь, я считаю это издевательством - давать подобный приз одним еще и при всех. Остальные должны смотреть и облизывать? Стоило раздать каждому ребенку хоть по одной клубничке, а не устраивать показуху.       — Хищница дело говорит! - сказала Ангелина, заходя в комнату с Лейлой.       Еще сидя в укрытии, Женя написала девушкам, чтобы те срочно шли в отряд.       — Мы с Ксюшей тоже были недовольны, собирались поднять эту тему на планерке, но теперь не станем. Жуйте свою клубнику и не высовывайтесь, если завтра этот инцидент будет звучать по всему лагерю - мы ничего не знаем, поняли?       Вожатый поднялся с кровати и направился к выходу, продолжая говорить:       — Мне тоже оставите, не зря ж я так стрессанул.       Ангелина, сократив расстояние, залезла в пакет чуть ли не с головой. Стоял чудеснейший аромат, настроение у всех поднялось, а значит нужно действовать. Девушкам предстояло сделать клубнику в шоколаде до окончания дискотеки, а продолжалась она уже пол часа.       Газовой плиты в отряде не было даже у вожатых, поэтому решили пойти к «дому Белой бабки», где были все условия для разведения костра. Тогда возникала следующая проблема: в чем топить шоколад?       — В столовой взять после произошедшего мы явно не можем, - рассудила Алиса, складывая плитки шоколада в рюкзак.       В возникшей тишине каждая обдумывала из дальнейшие действия.       — У Ксюши не будет?       — Я, кстати, видела у нее маленькую кастрюльку, - прибавила Ангелина.       — Она в ней воск топит для депиляции, - влезла Лейла, столкнувшись с удивленными такими познаниями физиономиями. — Просто знаю это.       — Саш, может у Софы будет? - вдруг спросила Женя, устанавливая зрительный контакт.       Крючкова сидела на подоконнике и болтала свивающей ногой.       — Не знаю, может и будет, но искать ее сейчас долгое дело.       Соня сейчас на дискотеке, найти ее будет задачкой не из легких.       — Ты можешь позвонить. У меня ее номер есть, - сказала Ангелина, размахивая своим телефоном.       — Откуда у тебя ее номер? - нахмурилась Саша, ведь даже у нее не было.       — Мы обменялись, когда ты перебрала.       Пока Ангелина помогала Саше переписывать одинадцатизначное число себе в контакты, Женя сверлила их неоднозначным взглядом. Что-то внутри нее то разгоралось, то потухало без возможности контролировать. Будто и слова рисовались в сознании, но сказать она не решалась.       Первый звонок Соне был очень волнительным. Крючкова вышла из комнаты, чтобы не начать нервничать и нести сущий бред у всех на глазах. Пока гудки шли девушка перемещалась по коридору взад вперед, не находя себе место. Оказавшись таким образом в туалете, Саша встала напротив зеркала и неустанно рассматривала свое лицо, ведь именно оно еще у Дворца молодежи привлекло внимание Кульгавой.       — Алло?- неразборчиво сказали на проводе.       Было слышно музыку, гудящую толпу и кипящую жизнь на Эстраде. Саша отмерла от своего изображения напротив, опустила взгляд на раковину и принялась водить по ее поверхности пальцем протеза.       — Это Саша, - оповестила девушка в трубку и повторила второй раз, когда не расслышали.       — А, Сашка! - через динамики послышался добродушный смех, под воздействием которого Крючкова и не заметила, как на ее лице расплывается глуповатая улыбка до ушей . — Ты не приедешь потанцевать со мной? Глеба и на метр не подпущу, - пошутила Соня.       Саша решила, что для разговоров по телефону времени нет, и сразу же перешла к цели звонка. Она рассказала обо всем, не считая нужным скрываться что-либо от Кульгавой, и узнала нет ли какой-либо металической посуды у кадетов.       — Вот так приключения у вас! А со мной как трусила в первый день, - обронила с негодованием девушка. — Кастрюлька есть одна, но она у Тигра. Придется ему немного отсыпать.       — Без проблем.       — Тогда подойди к нашему отряду, я тебе вынесу.       — Сонь, а ты не хочешь с нами? Клубники много, мы все не съедим. Маф с Оксаной тоже бери, у нас будет своя дискотека.

////

      Собрались абсолютно все уже на футбольном поле. То, как девушки выглядели со стороны, не могло не вызывать удивление. Одна идет чуть ли не с походной сумкой, наполненной шоколадками, другая с кастрюлей, у третьей в руках горелка с розжигом. Попади они под обход охранника - вопросы возникли бы незамедлительно.       — Я примерно с таким же набором из дома сбегала в семь лет, - обмолвилась Ангелина у костра.       — Считай, спустя одиннадцать лет у тебя получилось.       Помимо кастрюли, кадеты принесли с собой и одноразовую посуду, которая была позаимствована со склада.       Краем уха, делая костер, Маф с Оксаной слушали увлекательный рассказ о том, каким трудом была добыта ягода. Когда первый клубок дыма поднялся над подожженными ветками, девушки поставили металлическую тару с плитками шоколада внутри на огонь.       С колонки играла играла песня «Улети», не смотря на то, что Ангелина яро требовала «Дни и ночи» Джигана. Свой плейлист крутила Оксана. У нее были такие сокровища музыки, что от подпевания никто не сдерживался.       — Я утону в глазах твоих, - пела Терехина, поднимая весь коллектив со скамеек. — Танцуем!       Так как Эстрада находилась далеко, собственная частная дискотека удалась. Девушки сформировали круг, двигаясь в ритме мелодии. От подвижности на ветру развиваются локоны, смех, улыбки, переглядки - все это располагало теплотой меж ребер. Кто-то покачивал бедрами, изредка подключая торс, кто-то извивался руками, наслаждаясь моментом. Все были включены в процесс, все кайфовали, все веселились.       — Так-так, первая клубничка для нашей добытчицы!       Саше преподнесли на тарелке ягоду, утопающую в шоколаде. Все ждали ее укуса, а как только тот произошел и девушка с одобрением подняла большой палец вверх, побежали пробовать и сами.       Крючкова обратила внимание на Соню, что стояла рядом и улыбалась, следуя взглядом за каждой. Саша повернулась и, удерживая надкусанную клубнику над тарелкой, протянула той.       Кадет в свою очередь довольно ухмыльнулась.       — Спасибо, — тихо произнесла она и, наклонившись, прижала губы к ягоде, чтобы укусить её.       Крючкова от такого стушевалась, отвернулась в сторону костра, дабы не сталкиваться взглядом, и взглотнула.       — Не брезгуешь?       Кульгавая лишь улыбнулась, ее лицо сверкало в свете костра, будто она была частью самого пламени. Приглядевшись, Саша заметила, как близко они стоят друг к другу, но вместо того, чтобы сделать шаг назад, она сделала шаг вперёд. Внезапно все слова, которые она хотела сказать, застряли в горле. Их взгляды встретились на мгновение, и в этом мгновении Саша поняла: она не может так существовать.       — Можно я… — произнесла Крючкова, осмеливаясь поднять руку и нежно коснуться щёки Кульгавой.       Чувство тепла и прилива адреналина наполнило её, когда она провела пальцами по следу от шоколада. Кульгавая замерла, её глаза прищурились, словно она пыталась осмыслить этот простой жест. Саша не могла отвести взгляда, у неё перехватило дух от осознания того, что эта девочка перед ней могла стать чем-то большим, чем просто другом.       — Саша… — прошептала Кульгавая, и это имя, произнесенное таким тихим и трепетным голосом, было, как бальзам на душу.       — Да?       — Я бы провела с тобой вечность, — призналась Кульгавая, и в её голосе слышалась искренность, которая заставила Сашину душу готовиться к чему-то новому и неизведанному.       Не дождавшись ответа, она сделала шаг ближе и обняла Сашу, сжав её в объятиях так, будто эти минуты были последними. Саша ответила ей тем же, переполняемая теплом, как от огня, но в сотни раз сильнее.       Девушек прервал крик Жени, которая призывала их взять плед и лечь, чтобы посмотреть на звезды. Остальные, объевшись, поступили именно так. Расстелились на футбольном поле, где была достаточно ровная поверхность. Лейла легла с Оксаной, Женя с Ангелиной и Маф с Алисой.       Глядя в ночное небо, Оксана рассказывала собеседнице о созвездиях, которыми увлеклась в десятой классе. Им тогда только ввели предмет «Астрономия», заинтересовавший не многих. Указывая пальцем, девушка видела интерес Лейлы, что заставлял рассказывать без умолку. Лейла в свою очередь втягивалась, расспрашивала. Она удивлялась, насколько начитанной надо быть, чтобы с таким пристрастием делиться информацией.       Неподалеку от них расположились Женя с Ангелиной. От их компании исходил неконтролируемый смех. Терехина сидела в позе лотоса рядом с лежащей на животе подругой и жаловалась на свою соседку в общаге. Истории, в которых та фигурировала в главной роли, забавляли настолько, что Женя то и дело сотрясалась всем телом. Ангелина поделилась даже тем, что в детстве мечтала стать пиратом, а Женя, представив ее в треугольной шляпе и с повязкой на одном глазу, пустила слезу от смеха.       Такого же тандема у Маф с Алисой не возникло, потому что последняя без остановки рассказывала о парне из второго отряда, что покорил ее. Маф любовные темы были неинтересны, незаметно для компаньонки она стала засыпать.       Только Саша с Соней некоторое время лежали молча, вслушиваясь в шум леса и смех Жени.       — Ты боишься чего-нибудь? - спросила Крючкова, когда почувствовала потребность знать об этом человеке всё.       Они делили одно покрывало и небо на двоих.       — У меня есть этот глупый страх, что в один прекрасный день я стану старой, так и не побыв толком молодой.       Саша повернула голову, внимательно вглядываясь в профиль подруги. В очертании луны, ее ресницы содрогались, а глаза были твердо устремлены на звезды.       — Почему "глупый"? Это вполне естественно, - сказала Крючкова, скрестив руки на груди. — Многих это тревожит.       — Может быть, но я не хочу, чтобы это превращалось в навязчивую мысль, - произнесла девушка. — Я стараюсь наслаждаться моментом, но иногда ощущение ускользающего времени давит на меня.       Крючкова придвинулась ближе, заинтересованно поджав губы.       — А что значит "толком молодой"? - спросила, будто искала в ответе Сони какие-то скрытые слова.       — Знаешь, — задумалась девушка, — это как если бы я все время ждала чего-то великого, вместо того чтобы просто жить. Я хочу путешествовать, встречаться с людьми, испытывать эмоции, а не просто смотреть на всё со стороны.       — Думаю, стоит начать прямо сейчас. Мысль о старении не должна диктовать, как мы живем. - Заключила Крючкова, улыбнувшись. — Может быть, дело не в том, как мы проводим время, а в том, как мы его ощущаем. Прямо сейчас мы смотрим на звезды, делим этот момент… Это тоже жизнь, пусть и маленький фрагмент       Соня выдохнула, расслабляясь всем телом.       — Ты права, — согласилась она. — Иногда мне просто нужно напомнить себе о том, что настоящая молодость — это состояние души, а не возраст.       Смотря на мерцающие огоньки, в воздухе повисла надежда, что для каждой из них, как и для миллионов других, есть еще слишком много неизведанных дорог.       В десять вечера, когда проходил отбой у младших отрядом, девушки вернулись в лагерь с кучей тарелок, наполненных угощением. Одна из таких была оставлена в комнате вожатых, для Ксюши и Матвея, другая была отдана на растерзание мальчикам, третья отправилась Тиграну Яковлевичу вместе с его кастрюлей. Все, что осталось, девчонки поделили.       Через пол часа готовиться к отбою пожаловали и остальные отряды.       — Побыстрее можно собираться? - возмутилась Крючкова, стоя у двери.       Сегодня был день, когда купались все отряды, однако их комната уговорила Ксюшу повести купаться перед сном, а не после тихого часа. Сначала вожатая не соглашалась, ссылаясь на то, что с мокрыми волосами спать им не позволит. Тогда девушки решили, что голову могут помыть и в раковине, так что обойдутся.       — У вас пятнадцать минут на всё про всё! - объявила Ксюша и вышла из купальни на улицу.       Девушки принялись поочередно мыться. Те, кто закончил - уступали кабинку и ждали остальных, чтобы вместе вернуться в корпус.       — Саш, как тебе сегодняшний вечер? - деловито поинтересовалась Алиса из соседней кабинки, когда Крючкова закончила.       Девушка двинулась к скамейке, где лежали ее вещи, чтобы обсохнуть и переодеться.       — Понравился, - ответила она, усаживаясь. —А почему интересуешься только мной?       Остальные девушки продолжали молча мыться, особо не обращая внимания на возникший диалог. Но Сашу это уже напрягало.       — Ну как почему? Мы то все видели, - сказала Алиса, а после столкнулась с тишиной, которая так и требовала добавить: — как вы вдалеке улыбались, о чем-то болтали и обнимались. Раз уж мы знаем, что вы встречаетесь, можете делать это и у нас на виду.       Саша сняла одолженную у Лейлы шапочку для душа, благодаря которой ее кудри остались сухими, поднялась и принялась обтирать тело полотенцем, чтобы не намочить одежду.       — Мы не встречаемся.       Звук падения баночки отразился эхом от кафельной плитки.       — В смысле? - задалась вопросом Якутова. —Вы ведь обе знаете, что ваши чувства взаимны!       Теперь обсуждение стало интересно и остальным. Каждая то и дело поглядывала на Сашу с любопытством.       — Да, но разговор за отношения не заходил.       — Так че сама не начнешь, как в прошлый раз?       Саша сжала полотенце в руках, чувствуя, как внутри всё клокочет. Сейчас ей меньше всего хотелось говорить об этом.       — Не было еще подходящего момента, - произнесла она, хотя внутри себя знала, что это лишь отговорка.       Её беспокойство не ускользнуло от глаз Лейлы, что села рядом, закончив купаться. Та взяла ее за руку, не давая возможности провалиться в бездну бессознательности.       — Моментов было уйма, ты просто боишься, что Соня ответит «нет», - вмешалась Женя.       Такие резкие слова пошатнули Сашу. От того, что в ним есть правда, девушка злилась пуще прежнего.       — Да, я боюсь. Но не только того, что она скажет «нет». Я боюсь, что наше «да» перевернёт всё с ног на голову.       — Ты то бойкая как танк, то тихая до невозможности. С чем же это связано?       От накаляющейся обстановки в глазах темнело, а ладошка потела.Пар, давящий на грудную клетку, колкие замечания, летящие со всех сторон - все это раздражало до беспамятства.       Чтобы все не переросло в больший конфликт, Алиса поспешила вмешаться.       — Девочки, успокойтесь. Я не этого хотела, когда начинала разговор…       — Лучше б вообще молчала, - выпалила Крючкова, не сдерживая эмоции. — В своих мутках разберись для начала.       Все, что Саша запомнила — это как она вышла из купальни, хлопнув дверью, и направилась в отряд. Снаружи стояла Ксюша, от такого поведения она пришла в шок, попыталась остановить подопечную, так как в отряд им нужно было возвращаться вместе, но все тщетно.       Ненужный диалог в ненужное время дал о себе знать.       В корпус Крючкова заходила такой же злой. Она небрежно забросила свои вещи в тумбочку, переоделась в пижаму и расстелила кровать. Через пять минут девушка остыла. Она лежала на спине, не понимая, что ей руководило.       Почему сорвалась, почему решила показать характер, хоть ей это не свойственно?       «Не понимаю.»       Наверное, ситуация с Соней так сильно тревожила, что как только ее затронули, все оборвалось. Все сдерживаемые слова, мысли и чувства.       Когда остальные девчонки вернулись в комнату неловкость зашкаливала всякий смысл. Им предстала лишь лежащая лицом к стене Саша, не реагирующая на окружающий мир. Словно невидимая стена отделяла их.       Женя села рядом, желая разобраться в произошедшем, но ни на ее слова, ни на ее прикосновения отдачи не было.       — Саш, тебя так сильно задели мои слова?       В ответ молчание. Саша не спала, лишь пялилась в стену напротив. Она игнорировала девушек не из неприязни к ним, а потому что боялась вновь наговорить лишнего. Боялась, что спусковой крючок вновь соскользнет.       — Оставь меня, пожалуйста, - прошептала она, сглатывая слезу, что катилась на подушку.       Женя, не зная, как поступить, прошлась взглядом по каждой. Ангелина кивнула ей, и девушка поднялась с чужой кровати.       Этой ночью никаких разговоров перед сном не предвиделось. Вместе с комнатой во тьму погрузилась и Саша.

////

      — И долго ты будешь ее вспоминать? - спросила подруга, устало глядя в свой бокал.       Крючкова вместе с собутыльницей в их любимом баре. Вечер пятницы, на экранах траслируются клипы с красивыми картинками, музыка бьет по ушам, шум и гамм. Глядя в окно, разочаровываешься не только в погоде, но и в своем внутреннем состоянии. Осенняя хандра с порога заявляет о себе, сессия тяжелым грузом давит меж ребер, так еще и бытовуха. Сегодня очередной день, когда они напьются, подебоширят по дороге домой и разойдутся до следующего раза.       — Всю жизнь. - Ответила девушка, а после запила горькие слова холодным пивом. — Ее мне не забыть.       Собутыльница закатила глаза, подмечая трагичный характер сказанного, и откинулась на высокую спинку диванчика, на котором сидела. Поднесла электронную сигарету к губам.       — У вас были взаимные чувства, так почему вы не начали встречаться? - задала вполне разумный вопрос, но ответа не получила. Крючкова, с мешками под глазами, устало обвела взглядом помещение, думая о том, что Соне в этом заведении не понравилось бы. — Возьми себя в руки и позвони ей. Или решишься на это спустя тридцать лет, когда у каждой будет своя семья?       Своя семья. Сможет ли Крючкова вообще обзавестись ею? Такие тяжелые темы за последнее время мелькали в голове слишком часто, отчего девушка лишь раздражалась.       — И что я скажу? Два года прошло.       Собеседница преобразилась на глазах, ее лицо деформировалось, искажая всякий разум. Теперь за одним столом с Крючковой сидела Женя.       — Моментов было уйма, ты просто боишься, что Соня ответит «нет», - с вызовом проговорила та.       Девушку пробил озноб, когда она подняла голову с мокрой подушки.       «Снова.»       Всю эту непроглядную ночь Саша то проваливалась в сон, то из этого сна ее выталкивали насильно. Каждый раз,когда ей при открытии глаз, приходилось видеть темноту в окне, потолок и тень,нависшую над ней, ее легкие замирали, точно кислород кончался. Это было хуже паралича. Девушка поднималась от одной назойливой мысли: никаких отношений нет. Они остались подругами, даже после признания, даже после слез, даже после следов на телах друг друга.       В 3:44 Саша не выдержала. Ее всю рвало изнутри от неизвестности, от невозможности уснуть. А она хотела уснуть и забыться, хотя бы на мгновение оказаться там, где ничего нет. Девушка поднялась с кровати, на тумбочке покоился протез, от компании которого она решила отказаться, и направилась к выходу.       Снотворное. Это был выход из ситуации. Крючкова стояла в коридоре некоторое время, которое казалось ей бесконечным, и не могла заставить себя шагнуть. Ей не хотелось поднимать вожатых, тревожить чей-то сон, раз уже ей тот не повиновался, но другого пути она не видела. Девушке с трудом, но удалось пройти до вожатской комнаты. Она уже держалась за ручку двери, когда вдруг почувствовала, что в груди резко сдавило. Как будто кто-то стянул вокруг её сердца невидимую петлю, заставив судорожно затаить дыхание. В глазах потемнело, она почувствовала, как всё вокруг начинает расплываться — стены комнаты сливались в одно, а мысли о Соне превращались в тёмные тени позади её затуманенного разума.       Крючкова кинулась в сторону окна, но зрелище, увиденное там говорило, что она в бреду, это точно не реальность. Снаружи шел снег, белоснежные снежинки в конце лета манили выйти и взглянуть на них.       «Теперь всё закончится», — мелькнула мысль, но она пыталась её прогнать, ведь девушка только вкусила жизнь.       В горле застряла ком, а рука неожиданно начала потеть, дрожать. «Нужно успокоиться», — повторяла она про себя, но это не работало. Мысли, как дикое животное, удирали в бездонную пропасть.       Саша пыталась сосредоточиться на дыхании, но каждый вдох давался с трудом, как будто воздух был насыщен чем-то токсичным. Внезапно ей показалось, что комната сужается, а стены начинают приближаться. Её сердце зашумело, и это громкое биение гудело в ушах, заливая всё вокруг.       Она присела на пол, прижав к коленям голову. «Дыши», — повторял чей-то голос. «Дыши. Успокойся.» Постепенно дыхание переставало быть роскошью, а рука, дрожащая от напряжения, начала терять хватку.       Саша убедилась в ясности сознания, когда смогла четко разглядеть каждую трещину на полу коридора. Но стоило ей осознать, что она больше не держится за дверь, ведущую в комнату к вожатой, а лежит на чьих-то коленях, всякая ясность подтвергалась сомнению.       — Это временно. Все пройдет. - Подбадривал голос, который Саша не спутает ни с чьим.       — Соня, что ты тут делаешь? - спросила девушка, не до конца веря в происходящее.       Поглаживания прекратились. Крючкова испугалась, что это мираж, который сейчас развеется.       — Тебя что-то тревожило, вот я и пришла.       — Вот так просто… Было бы хорошо, не уходи ты вовсе, - озвучила мечту вслух и наконец-то смогла уснуть.