Падший дракон

      Когда Иссей вышел встречать гостей, в комнате воцарилась тишина. Её нарушал только стук пальцев Элизы по клавишам ноутбука. Блондинка ненадолго подняла взгляд на остальных девушек. Лица у всех были мрачными. Иссей был на пороге смерти и ни словом об этом не обмолвился. Подобная скрытность итальянке не нравилась. Она, конечно, была новичком в отряде, но остальные тоже не знали о произошедшем.       — Думаю, Иссей нам рассказал не всё, — заметила Рейналь.       — С чего ты взяла? — удивилась Миттельт.       — Интуиция.       Элиза бросила вопросительный взгляд на Чияру, но «правая рука» Иссея хранила молчание, погрузившись в свои мысли.       Через пару мгновений вернулся Иссей в сопровождении хакурёку и его команды.       Гостиная в доме Иссея была просторной, так что места на диванах и креслах хватало всем. Однако Жанна предпочла остаться на ногах, прислонившись спиной к дверному косяку.       — Похоже, ты немного успокоился, — заметил Валли.       Падший кивнул.       — Пожалуй. Впрочем, как и ты, — усмехнулся Хёдо.       — Твоя правда, — отозвался блондин. — А теперь расскажи всё в деталях.       — Боюсь, это будет надолго, — со вздохом произнёс падший.       Иссей подробно рассказал другу о случившемся. Начиная от встречи с Ассией на вокзале и заканчивая боем с людьми в заброшенной церкви. Он старался не упустить ни одной детали. Иногда Валли задавал другу уточняющие вопросы.       Остальные в разговор не вмешивались. Даже весельчак Бико был предельно сосредоточен и не отпускал своих шуточек.       Когда Иссей закончил, Валли недовольно цокнул языком.       — Ты мог спасти девочку, — заметил он.       — Может, да, а может, и нет, — откликнулся парень. — В парке гуляли дети. Я должен был рисковать их жизнями?       — У тебя хватило бы сил их защитить.       — Не уверен, — покачал головой падший. — У меня слишком мало боевого опыта.       Валли наклонился вперёд и положил руку на плечо Иссея.       — В следующий раз не сомневайся в своих силах, Иссей. А опыт со временем придёт.       — Спасибо.       — Босс!       — М? — Иссей повернулся к Элизе.       — Не хочу вас прерывать, но у тебя телефон уже минут десять вибрирует и на почту письма пришли, — сказала блондинка.       Парень взял мобильник в руки. Номер был незнакомый. Но звонок пришёл на запасной телефон, а значит, звонил кто-то из Григории.       — Алло.       — Дракон, ты обнаглел трубку не брать?! — раздался в динамике раздражённый голос Селины.       — Меченая, я немного занят…       — Не перебивай старших по званию, капитан!       — Слушаю внимательно, командир тысячи, — ответил парень без доли иронии. В повседневной жизни Селине было плевать на звания. А раз она о них напомнила, то дело было серьёзным.       — Мой отряд был в той церкви, — продолжила падшая. — Мы осмотрели тела убитых.       — И?       — Всю информацию тебе скинули на почту.       Элиза уступила командиру место перед ноутбуком. Открыв письмо, парень внимательно прочитал текст отчёта.       — Информация на вес золота, — произнёс Иссей. Он кивнул на экран и встал с кресла, позволяя всем прочитать текст на экране.       — Смотри не помри, — предупредила Селина. — Ты ещё должен мне спарринг!       — Замётано, — усмехнулся Иссей и сбросил звонок.       — Ненавижу огнестрел! — недовольным голосом произнёс Геракл. — С ним скучно!       — А магией их уделать будет сложно, — заметил Бико.       — К тому же по магии нас всех легко вычислить, — напомнил Валли.       — Тц, да знаю я! — буркнул здоровяк.       — Кстати, Иссей, у тебя уже есть план? — спросил блондин, повернувшись к другу.       — Для начала нужно выяснить, где держат Ассию с Калеварнер, и купить оружие со снаряжением.       — Можем использовать моё! — подала голос Миттельт.       Хёдо покачал головой.       — Нет. Нужно оружие, которое ещё нигде на засвечено. Место, где его купить, я знаю.       — А где информацию собрать? — осведомился Валли.       — Тоже.       — Отлично! Тогда и командовать тебе.       — Это ещё почему? — возмутился Геракл. — С какой радости я должен приказы Хёдо выполнять?!       — Потому что я так сказал! — с нажимом произнёс Валли. — И вообще, Коу — родной город Иссея. Он лучше знает здешнюю обстановку.       — Ладно….       Иссей встал на ноги.       — Тогда на сегодня закончим. Уже поздно и все нужные места закрыты.       Никто не стал возражать.       — Комнат на всех не хватит. Так что девушки спят по две, а парням придётся делить одну комнату на троих.       — О-о-о, — протянул Бико. — А я рассчитывал с одной из этих красоток ночевать.       — Жить надоело? — холодно произнёс Иссей, хрустнув костяшками пальцев.       — Да шучу я, шучу, — нервно хохотнул Бико.       Хёдо смерил парня недовольным взглядом.       — Миттельт, покажи им комнаты.       — Хорошо, Иссей-сама! — откликнулась блондинка.       — Поговори с Жанной, — произнёс Валли вполголоса.       Иссей удивлённо приподнял бровь. Но блондин лишь кивнул в сторону стоящей у стены девушки и вышел из комнаты вслед за остальными.

***

      Стоило двери закрыться, как мечница с силой оттолкнулась от стены и уселась на пол, оперевшись спиной о колени Иссея. Хёдо это встревожило ещё сильнее.       — Что у вас стряслось? — с беспокойством спросил падший. — Ты всё время стояла молча.       Жанна не спешила отвечать. Она не любила обнажать перед другими свою душу. Даже перед теми, кому доверяла.       Иссей наклонился вперёд и положил руку на плечо Д’Арк. Немного поколебавшись, она накрыла его руку своей.       — Я устала, — тихим голосом произнесла девушка. — Этот чёртов Валли! — рыкнула она.       — Хочешь, набью ему морду? — без тени иронии спросил Иссей.       — Хочу, — буркнула мечница.       Падший высвободил свою руку и поднялся на ноги.       — Ты куда?       — Выполнять твою просьбу.        — Дракон, стой! — воскликнула девушка.       Иссей замер на середине комнаты и бросил на неё вопросительный взгляд.       — Не стоит…       — Уверена?       — Не знаю, — выдохнула Жанна и зажмурилась.       У падшего сдавило сердце. Он впервые видел подругу такой подавленной. Мечница всегда была уверена в себе. Она никогда не сомневалась в своих действиях, а сейчас… Такая нерешительность была совсем не свойственна своенравной блондинке.       Бросив гневный взгляд на дверь, за которой недавно скрылся Валли, падший подошёл к подруге и, сев рядом, приобнял её за плечи. В нос ударил запах алкоголя. Юноша недовольно цокнул языком, но промолчал. Он лишь обнял девушку за плечи.       — Я последовала твоему совету и призналась Валли, — наконец заговорила Жанна.       — Он не принял твоих чувств?       — Хм, ну как сказать, — с горечью усмехнулась девушка. — Мы начали встречаться. Даже пару раз переспали.       Вторая рука Иссея сжалась в кулак, но он вновь промолчал.       — Знаешь, когда парень лежит с тобой в одной постели, но произносит во сне имя другой, — это чертовски больно и обидно. Но когда это имя той, кого уже нет в живых… Чёрт, Иссей, я даже не знаю, как реагировать на это! — со злостью произнесла блондинка, ударив себя кулаком по колену.       Иссей молчал. Он понятия не имел, что ответить девушке. Тяжело вздохнув, он крепче обнял Жанну и прижал её к себе.       В объятиях падшего было так хорошо и спокойно…       Жанна чуть повернула голову и посмотрела Иссею в глаза.       — Я ведь тебе нравлюсь?       Хёдо опешил от её вопроса. Истолковав его замешательство по-своему, блондинка наклонилась ближе, собираясь поцеловать парня, но он отстранился, покачав головой.       — Да ладно тебе, — улыбнулась мечница. — Неужели ты думаешь, я слепая? Я вижу, какие взгляды ты на меня бросаешь, — многозначительно произнесла девушка.       — Но любишь ты Валли, а не меня, — заметил Иссей, поднявшись на ноги.       — А это имеет значение?       — Для мня имеет, — холодно произнёс падший. — Я не собираюсь быть для тебя утешением на одну ночь.       Девушка встала и с обидой посмотрела на собеседника.       — И я не замена Валли! — прошипел Хёдо, направившись к двери.       — Я не считаю тебя заменой, — тихим голосом произнесла блондинка. — Ты мне правда нравишься, Иссей! Просто… чёрт, я совсем запуталась! Вы мне оба нравитесь! — выпалила Жанна и замерла. Она много раз ставила на кон свою жизнь в смертельных схватках. Но даже в самом безнадёжном бою ей не было так страшно, как сейчас. Мечница чувствовала себя слабой и беспомощной. Это было отвратительно!       Падший резко обернулся. Он долго всматривался в жёлтые глаза девушки и не находил в них лжи. Взгляд девушки был растерянным и даже немного испуганным.       Иссей громко выдохнул и провёл рукой по своему лицу. Жанна выглядела совсем непривычно. Сейчас она казалась напуганным зверьком, загнанным в угол матёрым хищником. В этом была и его вина.       — Я не лгу, — уверенно произнесла блондинка, глядя ему прямо в глаза.       — Жанна, я… Я вижу, что не лжёшь, — ответил падший. Он медленно прошёл мимо девушки и сел на диван. — Боюсь, тебе придётся выбрать одного из нас.       — То есть у тебя целый гарем из красоток, а я должна выбирать? — с кривой усмешкой осведомилась Жанна и села на диван. От Иссея её отделяло меньше полуметра.       Хёдо усмехнулся. Вот теперь перед ним была привычная Жанна Д’Арк. Он откинулся на спинку дивана и посмотрел на девушку, чуть склонив голову набок.       — Из-за некоторых обстоятельств у меня теперь разум дракона, — заговорил Иссей. — А дракон никому не отдаст ни свои сокровища, ни своих женщин!       — Ты эгоистичный сукин сын, — фыркнула блондинка. — Ты в курсе?       — Догадываюсь.       Жанна в ответ усмехнулась и покачала головой.       — Я тебя услышала, но… знаешь, сделать такой выбор непросто.       — Я понимаю, — кивнул Иссей. — И я не тороплю.       На этот раз улыбка девушки была очень тёплой.       Иссей поднялся на ноги, собираясь уходить, но девушка схватила его за руку.       — Выполнишь одну мою просьбу?       — Смотря какую, — заметил Иссей, прищурившись.       — Побудешь рядом, пока я не усну?       Парень удивлённо вскинул бровь. Просьба была такой детской и такой невинной, что он просто не смог отказать. Да и не собирался.       — Конечно! — с улыбкой произнёс Иссей.       Жанна вытянулась на диване во весь рост, а падший присел рядом. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза. Наконец алкоголь и усталость от тяжёлого разговора начали брать верх, и Жанна медленно закрыла глаза.       Лицо девушки всё ещё было обеспокоенным. Иссей провёл рукой по её щеке, едва касаясь бледной кожи пальцами, и тихо запел:

      

Король и слуга королеву украл

      

И крепко её он связал.

      

И стал хозяином всем морям;

      

Странствовать будет там.

      

Йо-хо, хо-хей, флаг в небесах наш всегда!

      

Йо-хо, прочь цепи, мы не умрём никогда!

             На лице Жанны заиграла улыбка.       — Рад, что тебе понравилось, — прошептал Иссей, аккуратно встав с дивана. Стараясь не потревожить сон девушки, падший достал из шкафа плед и укрыл подругу.       — Я буду ждать твоего решения, — произнёс Иссей одними губами и прикрыл за собой дверь.

***

              Немного постояв у закрытой двери, Иссей резко развернулся. Его глаза потемнели от гнева, приобретя цвет штормового моря.       — Знаешь, я с трудом сдерживаюсь, чтобы не дать тебе в морду! — прорычал падший.       — Думаю, я это заслужил, — кивнул Валли.       Хакурёку стоял облокотившись о стену коридора и внимательно смотрел на друга.       — Жанна — хорошая девушка, и она заслуживает счастья.       Хёдо молча кивнул.       — Но я не могу сделать её счастливой.       — Думаешь, я смогу?       — Уверен, что да.       — С чего ты взял?       — Я видел, с какой любовью и теплотой на тебя смотрят Рейналь и Миттельт, — ответил юноша. — После смерти Стеллы во мне словно что-то умерло, — произнёс блондин.       — Валли…       — Я думал, что смогу заполнить пустоту чувствами к Жанне. Но я её не люблю, — печальным голосом произнёс парень. — Я лишь мучаю её. Так дальше продолжаться не может!       Хёдо кивнул, соглашаясь с другом.       — В любом случае, дальше выбор за Жанной.       — И ты примешь любое её решение? — с сомнением спросил хакурёку.       — Да, любое, — уверенным голосом ответил офицер Григории. — Даю слово!       Губы Валли изогнулись в едва заметной улыбке.       — Уж мне ли не знать, как ты держишь данное слово?       Иссей в ответ лишь усмехнулся. Правда, эта улыбка больше походила на боевой оскал.       Валли положил руку на плечо падшему.       — Ладно, пойдём спать, завтра много дел, — сказал блондин, стараясь успокоить друга.       — Ты прав, работы предстоит много.

***

      

Неизвестное место

      

примерно то же время

      Яркий свет резко ударил в глаза, заставив Калеварнер с тихим шипением повернуться лицом к стене. Но это не помогло. Висящая под потолком лампа была слишком мощной.       Падшая нехотя открыла глаза и поднесла к лицу руку. Она была настолько бледной и худой, словно принадлежала мертвецу, а не живому существу с бьющимся сердцем.       Помещение было совершенно белым: стены, потолок, койки, на которых спали пленницы, — всё было белоснежным. От это цвета уже рябило в глазах. А от стойкого запаха лекарств вперемешку со спиртом к горлу то и дело подкатывала тошнота.       Девушка с силой сжала руку в кулак. Она выживет в этой бесконечной череде экспериментов. Калеварнер уже решила, какой смертью хочет умереть. В бою, как подобает солдату Григории.       На бледных, искусанных губах появилась горькая усмешка. Она предала Григорию, и теперь у неё нет права называться солдатом. Вот только гордость солдата — это всё, что у неё осталось. Гордость и желание защитить девочек, оказавшихся в одной камере с ней.       На пороге смерти приоритеты меняются. Ведь мёртвому не нужны ни слава, ни деньги, ни власть. Лишь покой и, в случае Калеварнер, искупление. Какой же дурой она была, когда предала своих сородичей!       Болезненный стон с соседней койки заставил её резко повернуть голову. Худенькое тело Ассии сильно дрожало. В камере было не очень холодно, но из трёх пленниц физически Ардженто была самой слабой.       Вторая девушка уже стояла около койки бывшей монашки.       — У неё жар! — с тревогой воскликнула блондинка.       Калеварнер тут же рванула к Ассии. Цепь, тянущаяся от ноги падшей к кольцу в стене, громко зазвенела. К счастью, койки стояли рядом и длина цепи позволяла Калеварнер подойти.       — Проклятье, она вся горит!       — Калеварнер-сан? — слабым голосом произнесла Ассия, открыв глаза.       — Помолчи, — велела падшая. — Береги силы!       Она повернулась ко второй девушке.       — Намочи тряпку холодной водой, — велела падшая, оторвав кусок ткани от своей хламиды.       — Я не держу на Вас зла…       — Молчи, я сказала! — со злостью произнесла Калеварнер. — Успеешь ещё наболтаться.       — Но…       — Замолчи! — с нажимом произнесла девушка. — Я уверена, что Хёдо тебя ищет. Он обязательно тебя спасёт!       — Иссей, — тихо прошептала Ассия. — Наверное, он и правда меня ищет.       — Конечно! — ответила Калеварнер.       Она хотела поддержать девушку. Дать ей надежду. Падшая и сама верила, что Хёдо Иссей разыскивает их.       «Умереть от его руки, — подумала предательница. — Не уверена, что заслуживаю такой милости, но если он согласится…»       В это время вторая девушка вернулась с тряпкой и аккуратно положила её на лоб Ардженто.       — Поспи, Ассия, — произнесла она мягким голосом.       В этот момент распахнулась дверь камеры.       Калеварнер резко выпрямилась и, развернувшись на пятках, заслонила собой девушек.       — Забирайте этих двоих, — велел высокий мужчина в белом халате, указав за спину Калеварнер.       — Сволочь, ты же обещал, что не тронешь их, если я соглашусь на все эксперименты! — с ненавистью закричала падшая.       — Да кто будет держать слово, данное нелюдю? — искренне удивился учёный. — С тобой, падшая, мы закончили, — произнёс мужчина. — Ты просто отработанный материал, а вот над ними мы проведём главный эксперимент!       — Не позволю! — взревела Калеварнер, кинувшись к учёному. Звенья цепи жалобно зазвенели от силы падшей.       Особые ошейники блокировали магию. Да и после всех ядов, вирусов и химикатов, влитых в тело Калеварнер, она совсем ослабела. Но желание защитить девочек вкупе с яростью дали ей новые силы.       К сожалению, добраться до мужчины Калеварнер не успела. Мощный разряд тока, пущенный одним из охранников по тонкому шнуру штекера, прошёлся по телу Калеварнер, и она рухнула на пол.       — Клянусь, я убью тебя! — прошипела падшая.       Вторая девушка тоже не смогла дать отпор. Из её плеча торчала игла со снотворным, которую из специального пистолета выпустил учёный.       — Хёдо Иссей, — прохрипела Калеварнер, цепляясь за это имя, словно за божественную мантру, которая могла всех спасти.       Иссей действительно искал Ассию. Вот только парень не зал, что люди смогли повторить технологию Нулевого измерения, хоть и не полностью. Для Ассии и Калеварнер после стычки в парке прошло уже больше месяца.

***

      

На следующий день

             Неоновая вывеска в виде молота тускло светилась в темноте переулка. Было около пяти вечера, когда Иссей вывел товарищей по запутанным улицам и проулкам к этому месту.       Из подчинённых его сопровождала только Мируяма.       Ей было нужно набраться опыта, и миссия по сбору информации подходила для этого идеально. К тому же жизни девушки тут ничего не угрожало. В крайнем случае он сможет её защитить. Да и Валли с Жанной и Бико были рядом.       Элиза и Чияра отправились в бар. В предстоящей операции он играл роль штаба, и девушки должны были подготовить нужное оборудование для бесперебойной связи и наблюдения.       Миттель осталась дома. Она должна была составить список оружия и снаряжения. Ну а Рейналь осталась проконтролировать младшую сестру. С любовью Миттельт к огнестрелу в список она могла внести что угодно.       Геракл тоже отправился в бар Падших. Учитывая вспыльчивый характер парня, брать его на миссию по сбору информации было чревато неприятностями.       На стене висела кнопка звонка, но падший даже на посмотрел в её сторону. Сжав руку в кулак, он трижды постучал в обшитую талью дверь. Немного подождав, Иссей ударил ещё два раза. Напоследок от души врезав по двери ногой.       — Кто? — раздался мужской голос из-за двери.       — А то сам не видишь, — фыркнул Хёдо, смотря точно в объектив камеры, висящей метрах в трёх над землёй. — Это я — Корсар. Открывай!        — Тебя я узнал, а вот остальных — нет, — отозвался охранник.       — Да брось! — усмехнулся Иссей. — Ты неплохо заработал, делая на меня ставки!       — Хех, твоя правда, — откликнулся мужчина.       Многочисленные замки и засовы начали тихо щёлкать, и дверь наконец открылась.       Стоящий на входе широкоплечий мужчина мотнул головой, и вся компания вошла внутрь. Дверь за их спинами тут же захлопнулась.       — С чего такая осторожность? — удивлённо спросил Иссей. Сейчас парень был одет в свои старые вещи: чёрная рубашка, кожаные сапоги, штаны и маска, закрывающая верхнюю половину лица.       — Нас легавые недавно прессовали, — недовольно ответил охранник.       — Я думал, они в доле.       — Фишка в том, что на ринге покалечили сынка столичного политика, — сказал мужчина, внимательно осматривая вошедших. — Вот легавые и выслуживаются перед начальством.       — Понятно, — кивнул Иссей. — И не волнуйся, им можно доверять.       Охранник в ответ только хмыкнул и отошёл в сторону.       — Пошли, — мотнул головой Иссей, указывая вглубь здания, и двинулся вперёд.       Миновав стальные двери, компания вошла в просторный зал.       Многочисленные столики стояли по периметру прямоугольного ринга, огороженного стальной решёткой.       — Добро пожаловать в Стальной молот, — произнёс Иссей наигранно пафосным тоном.       — Занятное местечко, — усмехнулся Бико, оглядываясь вокруг. — И красотки есть! — произнёс он довольным голосом, глядя на откровенно одетых девиц у барной стойки.       Посетителей было немного, а бойцы на ринге только разминались, так что колоритная компания Иссея мигом привлекла всеобщее внимание.       — И кто же нам нужен? — осведомился Валли.       — Не нравятся мне такие места, — недовольно заметила Жанна. — Учти, Дракон, многие явно твоей крови хотят, — предупредила девушка, указав взглядом на ринг.       — Ну, это логично, — усмехнулся Иссей. — Я всех их отделал. А нужна одна жрица любви.       — Хочешь получить информацию от шлюхи? — недоверчиво произнёс Валли.       — Ну, они всегда в курсе последних новостей, — заметил падший. — В постели многие любят болтать о своих подвигах.       — Аха-ха! По своему опыту судишь? — хохотнул Бико.       Иссей бросил на парня ледяной взгляд.       — Я к шлюхам не ходил никогда. Я не намерен платить деньги за любовь!       Жанна бросила на падшего одобрительный взгляд и влепила Бико подзатыльник.       — Эй, за что?       — Для профилактики, — буркнула девушка.       — Вообще её брат на базе работает, — заметил парень, игнорируя перепалку мечницы и ёкая.       Иссей подошёл к барной стойке.       — Передай Ларе, что я жду её за вторым вип-столиком, — произнёс парень вполголоса и положил перед барменом сотню долларов.       — Я тебя не расслышал, Корсар.       — Вымогатель! — фыркнул Иссей, и на отполированную столешницу легла вторая купюра.       Деньги мгновенно исчезли в кармане бармена.       — Я передам.       — Нам наверх, — сказал Иссей и направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

***

      В отличие от мест в основном зале, вип-столики находились за ширмой. С каждого из премиальных мест открывался прекрасный вид на арену. К тому же вместо стульев в кабинках стояли мягкие кресла.       Стоило только всей компании разместиться за столом, как к ним подошла официантка. Длинные рыжие волосы были завязаны в тугой хвост. На первый взгляд молодая женщина была одета в обычную форму официантки, состоящую из серой юбки, белоснежной блузки и жилета. Вот только юбка была настолько короткой, что едва прикрывала бёдра официантки. К тому же две пуговицы на её блузке были расстёгнуты.       — Что будете заказывать? — спросила девушка с кокетливой улыбкой.       — Один безалкогольный махито, один чистый мартини и три пива, — сделал заказ на всех Иссей.       — Конечно, — с милой улыбкой ответила официантка и удалилась.       Через несколько минут она вернулась, неся на широком подносе заказанные напитки. Она безошибочно определила, кто что будет пить. Перед Мируямой появился махито, перед Жанной — мартини, а перед парнями — высокие бокалы с пенным напитком.       Взяв поднос под мышку, женщина чуть склонила голову набок и с любопытством посмотрела на Иссея.       — Ты всегда отказывался от моих услуг, — заметила путана. — Так зачем позвал?       — Твой брат ведь на американской базе работает?       Железный поднос с грохотом опустился на стол перед Иссеем.       — Я не знаю, с кем ты связался, Корсар, и куда вляпался, — со злостью произнесла Лара. — Но не смей впутывать моего брата!       — Может, выслушаешь меня?       — И не подумаю! — фыркнула рыжеволосая. Она резко развернулась, собираясь уйти.        — Сядь и послушай! — ледяным тоном произнёс падший.       От его голоса Лару бросило в дрожь. Она медленно опустилась на свободное место напротив парня, боясь ему перечить.       — Я работаю на очень влиятельных людей, — заговорил Хёдо. — Ты получишь деньги на лечение матери…       — Тебе и об этом известно? — прошептала Лара. Похоже, Корсар знал о ней всё, а она о нём почти ничего не знала.       Хёдо проигнорировал её вопрос. Он заранее продумал план разговора и не собирался от него отступать.       — Это не всё. Кроме денег вы с братом получите новые документы.       — А мама?       — Она тоже, — откликнулся падший. — Кроме того, вам помогут переехать в любую точку мира. Даже жильё помогут найти. Но дальше уже сами.       — На кого же ты работаешь? — прошептала женщина и перевела взгляд на друзей Иссея. Но их лица были непроницаемы. Даже у молоденькой русоволосой девушки.       — Лучше тебе не знать, — многозначительно произнёс парень.       — Но что нужно сделать моему брату? — со страхом спросила она.       — Сперва дай своё согласие, — потребовал Иссей.       — Мне нужно обсудить всё с братом.       Парень кивнул.       — Хорошо. Но ответ я хочу услышать до конца вечера.       — Но ты сдержишь слово?       — Я всегда держу своё слово, — произнёс юноша, перегнувшись через стол. — И ты это знаешь!       Лара молча кивнула. Медленно встав из-за стола, она скрылась за шторой.       — Иссей, — позвала тихим голосом Мируяма.       — М?       — Я понимаю, что это нужно для дела, — продолжила девушка, скрестив руки на груди. — Но мне не нравится, что ты ведёшь себя как злодей из второсортного аниме.       — Поверь, я сам от этого не в восторге, — со вздохом произнёс парень, взяв её за руку.       Тосин в ответ только хмыкнула. Но руку убирать не стала.       — И как же мне искупить свою вину? — ласковым голосом спросил Иссей, приобняв её за плечи.       — Свидание, — буркнула Мируяма. — Я хочу сходить с тобой на свидание!       — Договорились — улыбнулся Иссей. — Когда всё закончится, сходим на свидание. Только ты и я.       На лице девушки появилась счастливая улыбка.       — Я прощён?       — Думаю, да, — ответила Тосин, поцеловав парня в щёку.       — А девочка стала куда смелее, — раздался в голове Иссея голос Гиарды. Дракон явно была довольна происходящим.       — Умеешь ты с девушками обращаться, — хохотнул Бико и тут же получил по ноге от Жанны. — Эй, за что?       — За всё хорошее, — рыкнула блондинка.       Девушка была уверена, что Иссей не подстраивал эту сцену. Это было не в его характере. Но сердце всё равно сжало тисками от ревности и обиды.

***

      Дальше обстановка за столом стала более непринуждённой. Бико травил байки и пошлые анекдоты. За последние он получал по голове от Жанны и иногда — от Иссея.        Сам падший рассказывал истории и легенды о пиратах. Часть из них друзья уже знали, но всё равно с интересом слушали падшего. Что-что, а интересно рассказывать он умел.       Так за разговорами прошло больше двух часов. На арене начались бои, но компания практически не обращала на них внимания. Лишь иногда Валли или Жанна скользили взглядами по участникам поединков и тут же отворачивались.       — Тут вообще хороших бойцов не водится? — недовольно спросила мечница.       Иссей ненадолго задумался.       — Ну, разве что Валькирия.       — Хо-о-о! — протянула Жанна заинтересованно.       — Это прозвище, — с улыбкой произнёс Иссей. — Но боец она сильный и интересный. Дерётся только ногами.       — Это не такая большая редкость, — заметил Валли.       — Ты не понял. Она вообще не использует руки.       Блондин бросил на друга удивлённый взгляд.       — Ни блоки, ни захваты. Ничего!       — Хм, ты прав, — согласился хакурёку. — Это необычно.

***

             Дальше разговор пошёл о боях и интересных противниках, с которыми каждому из друзей доводилось столкнуться. Опыт Мируямы ограничивался только клубом кендо и несколькими соревнованиями городского уровня. Но остальные всё равно внимательно её слушали и даже задавали вопросы, уточняя какие-то детали.       Поначалу девушка побаивалась Валли и его команды. Но немного пообщавшись, поняла, что напрасно. Разве что Жанна иногда бросала на неё изучающие взгляды.       Когда на арене закончился очередной бой, к столику подошла Лара. Разговоры тут же стихли. Все взгляды устремились на рыжеволосую путану.       — Мы с братом согласны, — начала женщина. — Но у меня есть условие!       — Какое? — спросил Иссей спокойным голосом.       — Мы покинем страну, как только брат выполнит поручение.       — Без проблем.       — И он не должен запятнать свои руки кровью!       — Это уже два условия, — усмехнулась Жанна. — Но решать ему. — Девушка кивнула на падшего.       — Не волнуйся, — произнёс Хёдо мягким голосом. — Ничего такого твоему брату делать не придётся.       Лара нехотя кивнула. На операцию матери были нужны миллионы, и таких денег им с братом не удалось бы заработать ещё долгие годы. Если бы вообще получилось накопить подобную сумму.       Моральная сторона вопроса Лару не волновала. Только безопасность брата и жизнь матери.       — Что ему нужно сделать?       Корсар достал телефон и показал ей экран с фотографией шеврона пятьдесят первого полка.       — Мне нужно знать, есть ли на базе люди с такими символами на форме, — начал инструктировать парень. — Если да, то нужна их численность, когда они прибыли и главное — когда уедут.       Лара внимательно его слушала, кивая головой.       — По возможности — их оружие и техника, на которой они покинут базу.       Женщина побледнела. Она не была дурой и прекрасно поняла, зачем нужны такие сведения. Но они с братом согласились на эту работу и назад пути уже не было. Лара сомневалась, что их оставят в живых в случае отказа.       Разумеется, Иссей не стал бы убивать невинных людей. Им бы просто стёрли память. Однако развеивать страхи собеседницы, которые отчётливо читались по её испуганному взгляду и бледному лицу, он не собирался.       «Порой приходится прибегать и к таким отвратительным методам», — подумал падший.       — Я… я позвоню ему немедленно! — дрожащим голосом произнесла женщина.       — Не здесь, — покачал головой Иссей. — Пойдём в одну из ваших комнат. Незачем привлекать лишнее внимание.       Лара молча кивнула и, встав из-за стола, повела парня в один из номеров, расположенных на этом же этаже.       Когда дверь за парочкой закрылась, Иссей незаметно для рыжей достал небольшую коробочку. Электромагнитный импульс вырубил всю электронику на этаже. Свет в комнате не горел, так что Лара этого не заметила. Чего нельзя было сказать о посетителях и остальных работниках заведения.       Иссей не знал, были ли в комнате скрытые камеры и микрофоны, но решил перестраховаться. Во время их разговора на столе лежал незаметный артефакт в виде брелка. Он не позволял подслушивать разговор. Но долгое общение проститутки с клиентами могло вызвать ненужные вопросы. Поэтому падший и отвёл её в эту комнату.       — Позвони с этого телефона, — велел падший, достав из кармана мобильник. Аппарат был защищён магией и от импульса не пострадал.       — Хорошо, — кивнула Лара. Набрав номер брата, она передала ему инструкции Корсара и, сбросив звонок, отдала телефон парню.       — Будем ждать его звонка здесь, — решил Иссей, опустившись в кресло.       — А ты не хочешь?.. — начала было девушка, потянувшись к пуговицам на блузке.       — Нет, — коротко бросил парень.       Лара молча присела на кровать.       Примерно час прошёл в полной тишине. Наконец у Хёдо зазвонил телефон. Убедившись, что это номер, на который звонила Лара, он передал мобильник ей.       — Они на базе, — сказала женщина. — Уедут послезавтра в восемь утра.       — Дальше.       — Все подробности брат скинет тебе в сообщении.       — Хорошо, — кивнул падший. — Пусть сразу удалит его и избавится от телефона.       Передав инструкции, Лара сбросила звонок и отдала мобильник Иссею.       — Ты ведь понимаешь, что произойдёт, если вы меня обманули? — сузив глаза, спросил парень.       — Да.       — Хорошо. — Он встал на ноги и протянул рыжеволосой свёрнутую записку. — Завтра в полдень ждите от меня человека по этому адресу. Он всё передаст.       — Я поняла.       — Теперь можешь идти.       Вскоре после ухода путаны падший вернулся к друзьям и молча положил перед ними мобильник.       — Значит, у них один БТР-Страйкер, два Хамви и два грузовика, — прочитал вслух Валли. — Численность — двадцать человек, — продолжил он.       Иссей кивнул.       — Да. Но про оружие он точно сказать не смог.       — Ну, скорее всего, винтовки и пистолеты. Может, пара пулемётов, — предположил блондин.       — Что по вооружению техники?       — У Страйкера 30-миллиметровая пушка и пулемёт Браунинг 12,5 мм.       — Хм, выходит, Джипы без вооружения? — заметила Жанна.       — Нападения они тут не ждут точно! — усмехнулся Иссей. — Так что в этом ничего странного нет.       — Значит, у них численный и оружейный перевес. В остальном перевес у нас! — подытожил Бико.       Вся компания дружно рассмеялась его шутке. Даже Валли слегка улыбнулся.       — Лучше и не скажешь! — воскликнул Иссей. — Сейчас сброшу данные остальным и пойдём за покупками.       — У вас в городе можно вот так запросто оружие купить? — удивилась Жанна.       — Места надо знать, — подмигнул ей Иссей. — Пошли!       Времени у них было в обрез, но в силе своих товарищей и успехе операции молодой офицер Григории не сомневался.

***

      Покинув клуб, компания разделилась. Уж слишком сильно они бросались в глаза случайным прохожим.       С Иссеем осталась только Мируяма. Добравшись до метро, парочка села в последний вагон. Время приближалось к десяти вечера, поэтому людей в поезде было не очень много. Заняв свободное место, двое падших некоторое время ехали молча, пока девушка не задала волнующий её весь день вопрос:       — Тебе нравится Жанна?       — Да, — кивнул парень. — Тебе это не по душе, я прав?       Тосин положила голову ему на плечо.       — Немного, — пробормотала она, ощущая, как Иссей обнял её за талию. — Мне всё ещё кажется странным делить тебя с другими девушками. Но я знаю, что по-другому не выйдет.       — Понятно, — протянул падший, притянув её к себе.       Другие пассажиры неодобрительно качали головой, видя, как явно парочка выражает свои чувства. Но одного ледяного взгляда Иссея хватило, чтобы они отвернулись. Кое-кто даже предпочёл отойти подальше.       — Честно говоря, я боялся, что ты не согласишься на подобные отношения, — признался юноша. — Я боялся тебя потерять.       — Иссей…       — Боялся, что ты не захочешь становиться одной из нас.       — Но я согласилась, — ответила девушка, взяв Хёдо за руку. — Той ночью, когда мы вчетвером сели в машину и Рейналь с Миттельт пытались тебя ободрить, я поняла, что люблю тебя. Люблю и хочу быть рядом!       Она подняла голову и посмотрела парню прямо в глаза, желая увидеть реакцию на своё признание.       Падший смотрел на неё с безграничной любовью и нежностью.       — Я тоже тебя люблю, — прошептал Иссей. — Прости, что у нас не будет отношений как в нормальных парах.       — Иссей, где ты, а где нормальность? — произнесла Тосин с весёлой улыбкой.       Падший громко рассмеялся и прижал её к себе. И ему было глубоко плевать на косые взгляды и перешёптывания.