Падший дракон

      Иссей неспешно шёл по улице, освещённой утренним солнцем. Он не хотел опоздать в первый учебный день в новой школе, а идти было неблизко.       — Я вот одного не пойму, малыш, — раздался уже ставший родным и привычным голос морской драконы.       — И чего? — хмыкнул парень.       Говорили они мысленно. Иссей был научен горьким опытом, что ответы вслух чреваты.       — Я помню, ты говорил, что нужно учиться в этих школах, а после в институте, — начала Гиарда. — Но почему ты выбрал школу, которая так далеко от дома? — она немного помолчала, но ответа так и не дождалась. — Ты столько готовился к экзаменам, даже не спал по ночам! Зачем так напрягаться, ведь есть школы ближе к дому? — заметила она.       — Вот именно потому, что академия находится далеко от моего дома и в неё так сложно поступить, я её и выбрал, — вкрадчиво отметил Иссей. — Ведь шанс встретить кого-то из моей прежней школы небольшой.       — Прости, — печальным голосом откликнулась тёмная дракона.       — Я уже говорил, ты не виновата, и я не обижаюсь на тебя, подруга.       — Всё равно, — не согласилась она. — Твои родители поступили так из-за механизма. Но я не понимаю! — возмутилась его напарница. — Как можно было так поступить с собственным ребёнком?!       Иссей сплюнул с досадой.       — Спроси что полегче! И вообще, я сам виноват, — заметил зеленоглазый. — Слишком привык, что им можно всё рассказывать открыто.       Он свернул в переулок между домами. Навстречу выползли какие-то гопники, но одного хмурого взгляда от Хёдо хватило, и они поспешили освободить ему дорогу.       После происшествия в море Иссей всё рассказал родителям. Это стало самой большой ошибкой, которая сломала юноше всю жизнь.       Они не то, что не поверили ни одному слову, — парня потащили к психотерапевту, а после и к психиатру.       Обследования не выявили ничего, но его мать с отцом на этом не успокоились. Они таскали парня по врачам. Он даже несколько раз лежал в клиниках для душевнобольных.       Характер это, естественно, не улучшило. Да и репутацию тоже. Его стали дразнить и издеваться в школе. Иссей всегда был довольно гордым человеком и как итог — за малейшую издёвку лез в драку. А драться он умел неплохо. Как результат, школы приходилось часто менять.       Так, после очередной недели в клинике, Иссей вернулся в пустой дом. Родители его в этот раз даже не навещали, а придя домой, парень обнаружил несколько купюр, документы на дом и записку.       Текст гласил: «Мы с отцом больше не можем этого терпеть, с нас хватит! Дальше живи, как хочешь!».       Ниже была приписка от отца:       «Дом остаётся у тебя, я уже купил новый в другом городе. Нас не ищи. У твоей матери будет нормальный ребёнок! Прощай».       Такого предательства Иссей не ожидал. Если бы не поддержка Гиарды, он наверняка свёл бы счёты с жизнью или действительно спятил.       Отогнав мрачные мысли, парень тряхнул головой.       За этими разговорами и воспоминаниями он не заметил, как уже стоял у ворот академии.       — Впечатляет! — прошептал шатен, окинув всё взглядом. Здание школы и территория были в несколько раз больше любой из его прежних школ.       — Неплохо, — согласилась дракона. — Когда начнёшь тут… — но она не договорила и напряглась. Иссей тоже весь подобрался.       — Чувствуешь, малыш? — прошипела она, словно рассерженная кобра.       — Демоны! — отозвался парень.       От школы так и несло демонической аурой. Буквально всё было ей пропитано.       Иссей одёрнул рубашку и решительно направился к воротам.       — Ты же сама говорила, что мне не выжить в одиночку и надо примкнуть к кому-то, — заметил он.       — Да, но ещё я говорила, что не знаю обстановку в мире за последние пару-тройку тысячелетий. И не смогу ничего подсказать, — заметила пленница браслета. — Я лишь знаю о войне трёх фракций, которая уже окончена, и всё. Дальше тебе придётся разбираться самому.       — Ну, тогда на абордаж! — произнёс парень и тихо рассмеялся.       Миновав ворота, он почувствовал, что пересёк некую черту. Это определённо был некий барьер.       У входа стояла черноволосая девушка в очках.       — Погоди, кто ты? — окликнула она владельца «жемчужины».       — Хёдо Иссей, — представился парень. Он повернулся к незнакомке и окинул её оценивающим взглядом. Длинные чёрные волосы, очки, очень неплохая фигура.       — Ты новый ученик? — уточнила девушка.       — Да, всё верно.       — Почему тебя не было вчера на церемонии посвящения? — осведомилась она, нахмурившись.       — Я плохо себя чувствовал, — отозвался парень. — Вообще-то, обычно представляются, а не устраивают допрос с пристрастием, — недовольно протянул он.       От его взгляда и замечания девушка смутилась.       — Прошу прощения! Моё имя Тсубаки Шинра, и я заместитель главы студенческого совета.       — А ещё демон, — заметил про себя Иссей.       — Но какой-то слабый, и не знаю, неполноценный, что ли, — заметила Гиарда.       Шатен согласился с ней. Даже в нынешнем положении он был уверен, что справится с Шинрой без особых проблем.       Тем временем девушка продолжила:       — Тебе надо зайти в кабинет студсовета. Я провожу.       — Хм, ну раз надо, — пожал Хёдо плечами и последовал за своей провожатой.       Школа действительно оказалась внушительной. Идя по коридору, Иссей с интересом всё разглядывал, всё время вертя головой. Впрочем, это было не праздное любопытство. Парень просчитывал пути отхода при неудачном разговоре.       Дойдя до двери с табличкой студенческого совета, Тсубаки постучала.       — Войдите! — раздался женский голос.       Проследовав за девушкой, Иссей окинул взглядом кабинет. Это оказалась просторная комната с парой удобных диванов. У окна лицевой стороной к двери стоял широкий письменный стол, заваленный документами. За ним восседала короткостриженая девушка в изящных очках с чёрными волосами. Судя по ауре, она и была хозяйкой кабинета. В отличие от Шинры, силы в ней ощущалось куда больше. Судя по осанке и манерам, она была из благородной семьи. Сделав все эти выводы, Иссей решил вести себя вежливо. Кроме того, в комнате было ещё несколько человек. Вернее, демонов.       — Добрый день! Меня зовут Хёдо Иссей, — представился парень, чуть склонив голову в вежливом поклоне.       — Сона Ситри, президент студенческого совета, — представилась девушка. Она внимательно посмотрела на парня, а затем бросила взгляд на бумаги перед собой.       — Не помню такого клана, — заметила дракон. — Видно, они возвысились не так давно, но будь начеку, — предупредила она своего носителя.       Он мысленно согласился.       — У тебя весьма неоднозначная репутация и история, — произнесла девушка, изучая Иссея. — Но вот проходной балл был очень хорошим.       — Эта история — глупое недоразумение! Уверяю вас, — Иссей постарался звучать как можно убедительнее. — Мне не нужны неприятности, я буду себя тихо вести.       — Надеюсь, — кивнула хозяйка кабинета. — И приведи себя в порядок! — возмутилась черноволосая, критически осмотрев Иссея.       Его внешность действительно была неординарной: чёрные сапоги с высоким голенищем и тёмные брюки. Сверху была надета школьная рубашка. Её рукава были закатаны до локтя, а вместо школьного блейзера был надет чёрный кожаный жилет. Довершали картину чёрный платок на голове и по паре колец в каждом ухе.       Иссей вздохнул.       — Это так необходимо?       — Безусловно!       Нехотя он опустил рукава и снял бандану.       — На большее пойти не могу.       — Надеюсь, завтра ты придёшь в академию в более подходящем виде, — с недовольством заметила Сона.       Парень только кивнул в ответ.       — Тсубаки проводит тебя до класса.       — Благодарю! — отозвался Иссей, снова склонив голову.       На лице Соны появилась еле заметная улыбка.       — Можно кое-что спросить? — осведомился Иссей.       Ситри молча кивнула и чуть склонила голову набок.       — Не слишком ли вольготно вы себя ведёте? — усмехнулся Иссей.       Сона непонимающе на него посмотрела. Её смутил не только вопрос, но и тон, которым он был задан.       Иссей заметил возросшее напряжение, но ход был уже сделан, и отступать было некуда.       — Вот так открыто живя среди людей и даже не скрывая демонической ауры?       Повисла гробовая тишина. Воздух настолько загустел от напряжения, что его можно было резать ножом.       — Тебе известно, кто мы? — осторожно спросила девушка, медленно вставая из-за стола. Остальные демоны обступили парня, блокируя пути возможного отхода.       — Я знаю о демонах, падших и ангелах, — спокойно ответил шатен. Стоять на самом краю и ходить по лезвию бритвы ему было не привыкать. Такое спокойствие явно сбивало всех с толку. — Я и о других мифических существах в курсе, и о богах тоже, — продолжил он спокойным голосом. — Но вот подробностей не знаю, и обстановка в мире мне неведома.       — Кайчо? — вопросительно посмотрел на Сону единственный парень из числа демонов.       Ситри молча покачала головой, давая понять, что надо обождать.       — Выходит, я не ошиблась, — заметила она. — Ты маг или носитель священного механизма?       — Немного первого, немного второго, — улыбнулся Иссей. — Я не собираюсь нападать, если, конечно, вы не атакуете первыми.       — Давай присядем? — предложила она, снова возвращаясь за стол.       Иссей молча взял стул от стены и, развернув его спинкой вперёд, сел, оперевшись локтями.       — Покажешь, на что способен? — прозвучал ожидаемый вопрос.       Шатен кивнул. Он кожей чувствовал направленные на него подозрительные взгляды. Осмотрев комнату, он заметил стакан с водой и улыбнулся. В следующее мгновение жидкость забурлила, и в руках парня оказался небольшой клинок из воды. Никто не успел ничего понять, как лезвие разрезало пополам стальную вешалку для одежды.       Кто-то из девушек даже вскрикнул. Иссей расхохотался, наслаждаясь произведённым шоу.       — Манипуляции с водой? — спросила Ситри. Её голос даже не дрогнул, поднимая её в глазах парня и вызывая уважение.       — Что-то вроде, — уклончиво отозвался он.       — Это крайне любопытно, — заметила девушка. — Сейчас уже начнётся урок, но я хочу переговорить с тобой подробнее.       — Я не против. Как раз хочу узнать о положении дел в мире, — сразу согласился Иссей.       — Тогда зайди сюда на большой перемене, — ответила она и кивнула, давая понять, что парень может уйти.       — Всего доброго, миледи! — произнёс Иссей с улыбкой и, поклонившись, вышел вслед за Тсубаки.       — Позёр! — раздражённо бросил блондин.       — Саджи, будь сдержаннее! — с укоризной одёрнула его Ситри.       — Простите! — тут же извинился парень.       — Человек, использующий водную магию, будет идеален для нашей команды, — начала Сона рассуждать вслух. — Решено! Предложу ему вступить ко мне сегодня же!

***

      Стоило им выйти в коридор, как в голове парня прозвучал злобный рык морского дракона:       — Ты что творишь, Иссей! — Гиарда была в бешенстве от его выходки. — Поговорим, когда ты будешь один! — прошипела она, не дав парню и слова сказать в ответ.       Иссей только вздохнул и тряхнул головой, вызвав пристальный взгляд Шинры. Если Гиарда назвала его по имени, то она была либо крайне серьёзна, либо очень зла на него.       Они молча шли по школьным коридорам, и черноволосая всё время бросала на него подозрительные взгляды. Дойдя до нужного класса, девушка попрощалась и ушла по своим делам.       Иссей только хмыкнул. Постучавшись, он вошёл в класс.       — Ты новенький? — уточнил учитель. — Представься и расскажи о себе немного.       Подойдя к доске и написав на ней своё имя, парень повернулся к классу.       — Добрый день! Меня зовут Хёдо Иссей, и я…       — Помешанный на пиратах псих! — раздалось неожиданно с заднего ряда.       Мел, который он всё ещё держал в руке, был раздавлен в пыль, а из горла вырвался полустон-полурык. Зелёные глаза опасно сузились, и он в упор посмотрел на смертника, такое ляпнувшего.       Позади сидел тощий парень в очках и его лысый дружок. Обоих Хёдо знал по прежней школе.       — Парочка грёбаных извращенцев, — процедил он, — как таких крыс сюда пустили?       В классе повисла тишина.       — Малыш, спокойно! — вкрадчиво произнесла Гиарда. Она на него злилась за поведение у демонов, но он за прошедший год стал ей очень дорог. Дракон никогда этого не признает, но Иссей стал для неё не просто напарником, а семьёй. И сейчас она хотела его успокоить и не дать натворить глупостей.       — Тишина! — возмутился учитель. — Хёдо-сан, займи свободное место, — произнёс мужчина.       Окинув класс взглядом, парень сел за вторую парту у стены кабинета. Он прекрасно слышал пересуды одноклассников, но старался их игнорировать.       Первым уроком была любимая им география. Иссей прекрасно ответил на все вопросы и даже рассказал то, что не знал учитель. Он, конечно, ограничился только обычными фактами. Говорить то, что ему стало известно от Гиарды, было бы глупо.       После урока его парту обступили одноклассники и стали засыпать вопросами.       — Хёдо-сан, а чем ты увлекаешься? — спросила одна из девушек.       — Мне нравятся пираты и всё, что с ними связанно, — улыбнувшись, ответил парень.       — Ещё ты в психушке лежал, — ехидно заметил Мацуда.       — Тебе, похоже, зубы давно не выбивали, — процедил Иссей сквозь сжатые зубы.       Как-то после этого все ребята поспешили отойти от парты шатена. Он лишь пожал плечами. Видимо, начать нормальную жизнь в новой школе ему не удастся.       — Прости, — раздался приятный женский голос.       Повернув голову, Иссей увидел напротив себя симпатичную девушку среднего роста и обычной, вроде, фигурой. У неё были каштановые волосы, завязанные в два хвоста, и жёлтые глаза.       Смутившись от пристального взгляда, она немного опустила голову, но от парты не отошла.       — Если тебе нравятся пираты, то фехтование тоже интересно? — осведомилась девушка.       Иссей опёрся о собственный кулак и улыбнулся уголками губ.       — С какой стороны держать меч, я знаю, — уклончиво отозвался он.       — Меня зовут Мураяма Тосин, — представилась девушка. — Я капитан клуба кендо. Ты не хочешь к нам вступить?       Иссей задумался. Традиционное японское фехтование ему не было интересно, но сразу отказывать девушке, которая, несмотря на слова извращённого дуэта, хотела с ним общаться, он не хотел. На дружбу он надеялся слабо, но возможность с кем-то просто поговорить упускать не хотелось.       — Я подумаю над этим, Тосин-сан, — ответил парень.       — Тогда жду ответа! — обрадовалась кендоистка и под неодобрительные взгляды одноклассников отправилась на своё место.

***

      Остальные уроки прошли без происшествий. Гиарда больше не говорила с парнем, явно что-то обдумывая, а он не спешил её звать. Когда началась большая перемена, Иссей собрал вещи и пошёл в кабинет к Соне Ситре. Разговор предстоял явно не из простых.       Дойдя до нужной двери, парень постучал и, не дождавшись ответа, вошёл внутрь. В этот раз он решил не играть, а вести себя как обычно.       На этот раз в кабинете кроме Соны была только Тсубаки Шинра. Обе девушки подняли глаза на шатена.       — Я не вовремя? — осведомился Иссей.       — Нет, я тебя ждала, Хёдо-сан. Проходи, — вкрадчиво произнесла Ситри.       Напарник морской драконы расположился на диване и, закинув ногу на ногу, откинулся на спинку.       — Может быть, чаю? — спросила Ситри. От Иссея не укрылось недовольство её подруги наглым поведением их гостя.       — Было бы здорово, — улыбнулся он, игнорируя вторую девушку.       — Тсубаки, будь добра, — произнесла демоница.       Та поклонилась и принялась заваривать ароматный напиток. Всё это время в комнате стояла тишина. Когда перед Иссеем оказалась чашка с зелёным чаем, Сона решила начать разговор. — Ты так и не сказал, каким священным механизмом владеешь.       — Это так необходимо? — прищурился Иссей.       — Нет, но мне было бы спокойнее.       — Пока не хочу раскрывать все карты, — ответил Иссей серьёзным голосом. — Я не враг тебе и твоим «людям», если вы не станете мне вредить.       — Что же, я понимаю твою осторожность. Похоже, теперь ты не изображаешь невесть кого, а ведёшь себя естественно? — уточнила девушка. Иссей молча кивнул, сделав ещё пару глотков чаю. Яда он не боялся. Благодаря браслету напиток уже был проверен.       — Я хочу выяснить обстановку в мире, ты сказала, что можешь с этим помочь, — Иссей выжидающе посмотрел на президента студсовета.       — Да. С чего мне начать?       — Ну, про войну трёх фракций я в курсе, но что творится в мире сейчас, не знаю. Да и в отношениях демонов между собой не в курсе. Просветишь? — произнёс шатен, наклонив голову набок.       — Хорошо, но разговор будет долгим.       Иссей кивнул, показывая, что готов слушать.       — Между библейскими фракциями сейчас хрупкое равновесие, но война официально не окончена, — начала девушка свой рассказ. — Этот город является территорией демонов, — она помолчала, обдумывая, что ещё и как рассказывать. Иссей внимательно её слушал, ловя не только слова, но выражение лица собеседницы и её жесты.       — После гражданской войны осталось не так много чистокровных демонов, — с грустью продолжила Ситри. — Я наследница одного из семидесяти двух ключей. Так называют высшие дворянства ада.       — Понятно. Так я не ошибся, назвав тебя «миледи»? — усмехнулся зеленоглазый.       На это Сона никак не ответила, а вот Шинра поморщилась. Ей явно не нравилось такое поведение парня.       — Демоны научились обращать людей и прочих разумных существ. Для этого используют частицы зла, — продолжила черноволосая.       — Выходит… — протянул Хёдо, — все в студенческом совете — перерождённые демоны?       — Совершенно верно, — ответила в этот раз Тсубаки.       — Тогда понятно, почему они все так слабы, — подала голос в его подсознании Гиарда. — Но обращать в демонов любых существ — это весьма полезно.       — Мы используем систему шахмат, — продолжила Ситри. — Я — король, Тсубаки — мой ферзь, а дальше есть слон, рыцарь, ладья и пешки.       — Шахматы? — удивился Иссей. — Чем фигуры отличаются?       — У ладьи сила и защита, рыцари — это скорость, а слон — поддержка, — Сона отпила чай, который Тсубаки успела ей приготовить. — Ферзь сочетает все качества, ну, а пешка при попадании на территорию врага может стать любой фигурой.       — Как у других фракций с подобным? — осведомился парень.       — Этого мы, к сожалению, не знаем, — вздохнула Сона.       — Жаль, — заметил шатен.       Они ещё немного посидели в тишине.       Наконец Ситри решила рискнуть. — Я хочу предложить тебе стать моим слугой, — произнесла она. — Ты сможешь расти и развиваться, а со временем сдать экзамен на демона среднего класса. После и на высшего демона.       — Слугой? — усмехнулся парень. — Полагаю, что это не просто формальное название, а между господином и его фигурой есть магическая связь, через которую слугу можно контролировать.       — Ты прав, — ответила девушка. Она отметила, что Иссей сразу подметил ключевую особенность всей ситуации. — Слуги получают от хозяина энергию, и в случае предательства эта энергия не поступает к ним. Они со временем деградируют в монстров и теряют не только облик, но и разум, — скрывать что-либо она не видела смысла. Парень был далеко не глуп и, когда он поймёт всё сам, будет только хуже.       — Вынужден отказаться, — ответил Иссей, даже не задумавшись.       — Могу я узнать почему? — осведомилась Ситри.       — Я не люблю выполнять чужих приказов и слишком люблю свободу, — протянул шатен. К тому же это помешает моей мечте, — тихо закончил он.       — Мечте? — заинтересовалась Сона.       — Я мечтаю собрать собственную команду накама. Тех, кому полностью доверяю, и отправиться в кругосветное плаванье на паруснике, — ответил парень. — Знаю, странная мечта.       Он уже приготовился услышать смех или осуждение. Обычно никто не воспринимал его слова всерьёз. Но этого не последовало.       — Что же. Понимаю. Довольно амбициозная мечта, — улыбнулась Сона.       Парень посмотрел на неё и, не найдя и тени издёвки в глазах, мягко улыбнулся в знак благодарности.       — Жаль, что ты отказался, но я понимаю твои мотивы. Если ещё что-то хочешь узнать, я отвечу, — произнесла девушка.       — Нет, вроде, это всё, — отозвался Иссей и встал с дивана.       — Ещё кое-что, — заметила хозяйка кабинета. Иссей остановился у двери и вопросительно на неё посмотрел.       — В академии ещё есть демоны кроме нас, — она немного помолчала, подбирая правильные слова, — Риас Гремори. Она возглавляет клуб оккультных исследований.       — Странное прикрытие для демонов, — фыркнул парень.       — Ну, какое есть, — улыбнулась Сона. Этот парень действительно вызывал интерес и некую симпатию. — Она наверняка предложит тебе стать слугой, как и я. Но так легко отказ не примет.       — Вот как, — протянул парень, — ну, я смогу за себя постоять.       — Не сомневаюсь, — заметила девушка. — Но она младшая сестра нынешнего сатаны. У тебя будут большие проблемы, если что.       — Понятно. Спасибо за предупреждение, — поблагодарил Иссей. — Я не стал твоим слугой, но если случится что-то серьёзное, готов помочь.       — Благодарю, — склонила наследница клана Ситри голову.       После Иссей покинул кабинет совета.       — Что ты о нём думаешь? — спросила Сона и у своего ферзя.       — Слишком себе на уме, — высказалась Тсубаки. — Мне он неприятен.       — У него характер явно не сахар, — согласилась президент. — Но учти его историю. Столько перенести за неполный год душевных терзаний. Подобное любого ожесточит и изменит характер.       — Возможно, вы правы, Сона-Сан.       — Я искренне надеюсь, что он не станет нам врагом, — заметила девушка.       — Считаете, что он опасен?       — Он совсем не глуп, хитёр и весьма изворотлив, — подытожила Ситри. — Мы мало что знаем о его силах, но как противник он будет крайне опасен.       Шинра была вынуждена согласиться со своей госпожой. Читать людей Сона умела, и в этот раз она не ошиблась, Иссей мог стать весьма опасным противником.