Во благо везения

       Звонок.              - Эй, Джимми!              - Ох, Кёрли, что так громко-то…              - Ты спишь что-ли? С похмелья ещё?              - Да так…после нашей вчерашней посиделки вместе с виски, у меня голова трещит… А ты почему нормальный ходишь?              - Таблетки от похмелья и стакан воды решают всё.              - Ясно… Надеюсь, они у меня остались ещё. Пойду посмотрю… - послышался медленный и вялый топот по полу со звуками открывания дверных ручек. – Чего звонишь, кстати?              - Дело есть, Джимми. Важное. Помнишь, как я говорил про работу в Pony Express? Я сделал то, что ты просил, спросил насчёт работы. Так вот…работа нашлась! Будем работать вместе, приятель!              - Да не говори так громко, Господи! Сейчас… – руки рылись в ящике оставляя за собой шорох пачек от таблеток. – Да где же он…а, вот он, наконец-то. – спустя десять секунд ожидания. – Чёрт, ну и мерзостью же стали таблетки в последнее время.              - Ага, будто бы на конвейере блевотину добавляют, ха-ха.              - Да, да… Ладно, спасибо за услугу, дружище. К обеду я подойду к офису.              - Не стоит, я подвезу. Приеду через полчаса.              - Круто. Хорошо, тогда увидимся.              - Да, бывай.              Звонок завершён.       

***

             Джимми стоял рядом с капсулой регенерации в горизонтальном положении, дотрагиваясь за его стекло. Зеленоватая жидкость внутри булькала и бурлила, давая обзор через прозрачное стекло на тело Кёрли. Глаза его были закрыты, но казалось, что он спит. Кожа на обрубках его ног и рук уже восстанавливались в прежнее состояние. С кожей на лице тоже самое, возвращая старые черты лица капитана. Медицинское оборудование, стоявшее рядом, давали показатели о пациенте, а также на капсуле был отдельный экран с индикатором и процентами, на которых начислялось уже 60%.              Сам Джимми наблюдал, как здоровье его друга постепенно улучшалось. Хоть на лице и стоял нейтральный образ, но внутри он чувствовал радость за благополучие Кёрли. За три дня Кёрли хорошо восстанавливается.              “Почему я вдруг вспомнил это?” – спросил про себя Джимми. Он помнил то, как Кёрли помог ему устроиться в компанию. В мельчайших деталях. Те таблетки назывались «Лудипан», а виски «Старая Дружба». Это одновременно настораживало мужчину, но и одновременно…вызывало ностальгию. Вот бы можно было вернуть всё, как раньше. Если бы они и дальше работали вместе, как два сапога пара. Окончив последнюю смену, пойти под увольнение и уйти на заслуженную пенсию, как и обещала компания… Но погодите-ка. Это ждало бы только Кёрли, разве нет? Джимми и сам начал забывать, зачем он всё это устроил. Это было ради остальных. – “В старой жизни нас ждала бы нищета и отчаяние.” – вот так думал Джимми, сжав ладонь в кулак.              - Не знаю, слышишь ли ты меня, Кёрли. Но…раньше было проще, это так. Но скоро всё станет ещё проще. Гарантирую, нужно лишь подождать… Ждать… - внезапно дверь в лазарет открылась. Обернувшись через плечо, мужчина увидел доктора Гарна.              - Привет, Джим. Не расхотелось уходить? Ты тут уже час стоишь, по-моему. – сказал Гарн, поправляя свои медицинские перчатки и встав рядом с Джимми.              - Да так…вспоминаю старые деньки. До всего этого. – ответил второй капитан, убрав руку со стекла.              - Это хорошо. Некоторые считают, что ностальгия — это плохо, но конечно это не так. Возможно, могут быть триггеры, вызывающие плохие воспоминания и чувства…но мы росли на них. И учились. А хорошие моменты дополняют своим позитивом, возвращая нас в те хорошие времена. – сказал Гарн, положив свои руки в карманы своего халата.              - Да, тут вы правы… Вы ещё и психолог, да?              - Обстоятельства заставляют адаптироваться и брать новые знания из друг сфер медицины. Даже психологию, да. А ещё акушерство, с этим у меня уже есть опыт.               На это Джимми резко переклинило, из-за чего тот встряхнул головой.              - Что-то не так? – спросил доктор.              - Н-нет, ничего. Просто ерунда… Как Аня работает, кстати? – Джимми сделал глубокий вдох, вернувшись в русло.              - Вы про медсестру? Да, она работает замечательно. О таком ассистенте нужно мечтать. Зачастую слуги претора что-то себе ранят на работе, а за этим я не особо успеваю, вот в этом Аня и помогает. Все нужные знания в медицине у неё уже есть, что хорошо…конечно, надо ещё практиковаться, но задатки у неё есть.              - Ха, вы ей льстите, док… Но да, она хороший врач. Может быть, она вскоре и вас превзойдёт, м? – сказал Джимми, улыбаясь.              - Кто знает, кто знает… - Гарн тоже улыбался, поражаясь своим новой коллегой по ремеслу. Прокашлянув в кулак, Гарн достал руки из карманов и подошёл к медицинскому терминалу рядом с капсулой. – Чтож, я продолжу быть рядом с Кёрли. А вы чем займётесь?              - Точно, точно… Наверное, проведаю, как там Свонси с Дайске работают. Ладно, ещё увидимся, док. До скорого. – Джимми похлопал по плечу доктора, уходя из помещения. Напоследок, тот посмотрел на Кёрли, вновь оставляя его. Дверь открылась, а мужчина ушёл.              В последний раз, мужчина видел их вчера, когда им поручили сегодня отремонтировать ветрогенераторы около особняка. Работа не пыльная, просто помощь за спасение и крышу над головой. С мыслями, что всё будет, как обычно, Джимми шёл проверять своих подопечных. Что может пойти не так?       

***

             - ПРОСТО НЕ СМОТРИ ВНИЗ, ПАРЕНЬ! – кричал вверх Свонси, явно обращаясь к Дайске. Тот обвёл руками область рта, чтобы сделать голос громче.              - …Поздно! – тот крепко держался руками об перила на специальной платформе возле основания лопастей ветрогенератора. Смотря вниз, парень видел далёкую землю от себя, до которой было где-то 50 метров. Страх вцепился в душу Дайске, сердце стучало сильнее и быстрее, адреналин пылал, дыхание участилось, а зрачки сузились. Тот просто сел возле лестницы, ведущую вниз, держась за перила. – Просто…дай мне собраться, окей!?              - Да твою ж мать… - тихо выругался инженер, засунув руки в карманы и досадно вздохнув. Лопасти давно остановились, не давая никакую опасность при спуске вниз…но нужно дать парню время, конечно. Рядом валялся ящик с инструментами, который был, конечно, использован по предназначению. Ряд из трёх ветрогенераторов также стояли рядом. Тогда мужик услышал позади себя постепенно приближающиеся шаги, обернувшись, увидел Джимми, на лице которого было смесь удивления и недопонимания.              - Что здесь происходит? Почему Дайске ещё не слез? – без приветствия, капитан сразу же стал спрашивать насчёт проблемы.              - Привет, Джимми! Как сам? – раздался голос сверху.              - Я в норме!.. Но ты бы лучше слез, слышишь?              - Оу…как там Кёрли?              - Ты издеваешься!? Слезай давай!              Ответа не поступило.              - Дай ему время, Джимми. Рано или поздно сам слезет. – сказал Свонси, встав рядом с Джимом. Тот в свою очередь раздражённо помассировал двумя пальцами об висок.              - Чёрт, ладно… Починили хотя-бы?              - Да, мы с пацаном оба залезли наверх и всё там починили как надо. Вот когда он залазил, энтузиазма было полные штаны. А вот сейчас…ну вот видишь.              - Ясно… Ну хоть починили, так держать.              - Будем ждать, значит?              - Да. Надеюсь, это будет недолго.              Джимми сел у самого основания вышки, а Свонси сел рядом. Сначала ожидание шло тихо, затем механик достал пачку сигарет и поделился с кэпом.              - Ни разу не видел, чтоб ты курил, Свонси. – чикнув переданной зажигалкой, капитан начал свой никотиновый забег.              - Я и не курил часто. Просто захотелось вспомнить молодость, хоть как-то… Ну а что? Все рано или поздно начинали курить. Абсолютно все. Так что как грех — это сложно воспринять, понимаешь?              - Воу, ну не надо нотацию читать, старина. С чего ты взял что я осуждаю это?              - Ааа…неважно. Так что там с Кёрли?              - Уже 60% процесса регенерации. Всё заживает на нём как на собаке. – второй капитан сделал ещё затяжку. – Док сказал, что он встанет на новые ноги совсем скоро.              - И использовать новые руки, ха. – механик тоже затянул сигарету. – Вот и жизнь налаживается, не так ли?              - Так и есть. – Джиму резко пришла в голову мысль, которую он хотел спросить у Свонси, настолько, что уже сам потушил наполовину докуренную сигарету и выбросил на землю. – Кстати, мне хотелось бы задать вопрос, Свонси. Нечто личное.              - Хмм…ну, валяй. – мужик продолжил закуривать остатки сигареты.              - …Ты скучаешь по семье? Да и, по дому в целом?              Свонси потребовалось немного подумать насчёт этого, хотя, наверное, он и ожидал подобного вопроса. Прошло несколько секунд, он протяжно вздохнул, испуская струю дыма изо рта, а после и выбросив потушенную сигарету.              - Знаешь, Джимбо, в своей жизни я повидал много дерьма… Ну, не такого дерьма, на уровне терпения крушения, конечно, но всё же. Можно сказать, по мне однажды и стреляли, и я упал в лужу к чертям собачим, и лежал нахрен. Из-за этого я и бухал как не в себя, пытался выбить всю херню из головы, которая накопилась за всё время… Потом, и семья появилась, и те мне мозги ебали…но они стали смыслом моей жизни, понимаешь? Жена, которая поддерживала меня, чтобы я наконец бросил пить; дети, которые дарили мне свет своей улыбкой… Мы летели уже больше полгода, и…да, я скучаю. - от такого воспоминания о прошлом у Свонси аж глаза прослезились, но и на лице царила мягкая улыбка. А Джимми слушал, пытаясь вспомнить, когда ещё Свонси был так открыт на чувства. Инженер продолжил, протерев глаза пальцами. – Кхм. Потом и работа в компании. Вместо алкоголика я ставил на трудоголика, ха-ха. Конечно, всё было тяжко, я продолжал пить, хоть и не так часто, как раньше… В целом, новый опыт и не помешает, знаешь? Возможно, на этой планете будет ещё столько невиданных красот… Но рано или поздно, мы должны будем вернуться. К друзьям, семьям…да и, просто домой.              Джимми был удивлён, но рассказ Свонси было интересным. Он полностью погрузился в грубый и глубокий голос мужика, который говорил о родном доме…              - Хм. Мощно выдал, старик. Из-за одной сигареты в тебе поэт открылся что ли? – Джимми положил пальцы в подбородок, всё ещё переваривая всё, что сказал Свонси.              - Наверное. Чудо вредной привычки, так сказать. – вскоре, на удивление, он услышал, как по лестнице кто-то спускался. Хоть и тихо, но кажется, из-за разговора они и не заметили, как Дайске уже спустился на землю. – Ха! Спустился наконец, заяц трусливый?              - Да ну вас, ребята. Просто ваш дым от сигарет и до меня дошёл, у меня чуть голова не закружилась из-за этого… - парень смутился, почёсывая свой затылок. – О чём болтали кстати? Шеф рассказал что-то крутое, Джимми?              - Да так, о жизни болтали… Так запах доходил и до тебя? Уверен? Тут 50 метров высоты. – Джим встал, и увидев всё ещё дымящуюся сигарету на земле, тот растоптал последние остатки ногой. – Я уж думал за тобой взбираться.              - Конечно я уверен! У меня чуткий нюх. – Дайске указал на свой нос, дабы указать свою правоту и позицию в разговоре.              - В какой-то степени, он прав. Хотя это может быть и пиздёж. – Свонси тоже встал с кряхтением, и разомкнув пальцы, сразу подошёл к щитку, прикреплённую к столбу ветрогенератора. – Всё, можно включать. – открыв крышку, мужик стал включать рубильник в определённой последовательности, не трогая некоторые, вызывая разные цвета на лампочках внутри. Это заняло несколько секунд, и Свонси закрыл щиток обратно. – Готово, Джимми. Можем уходить.              - Чудно. Тогда собирайтесь и уходим. – Джимми стал уходить первее, в ожиданиях, пока Свонси не заберёт все инструменты и материалы.              - Эй, так о чём вы болтали? – спросил Дайске, пока Свонси в спешке собирал всё, что они принесли со стажёром.              - Да я потом расскажу, не парься. А нам пора обратно. – ответил инженер, уходя из места сборища ветрогенератора вместе с остальными.              - А разве так трудно сказать прямо сейчас? – Дайске уже разводился руками обо все стороны.              - Учись терпеть, малой. – сказал Свонси, пока Джимми засунул руки в карманы, потихоньку посмеиваясь от нетерпимости паренька.              - Ой, да ладно! Хватит затягивать уже, ну! – а Дайске продолжал умолять. Тропинка пролегала спокойно, вдали виднелся сам особняк на фоне почти бескрайней долины.       

***

             - Я удивляюсь тому, как вы постоянно что-то раните себе, мистер Манчес. – сказала медсестра, перевязывая рабочему мужчине руку, сидящему на деревянном стуле.              - Да я просто работяга тот ещё, не ленюсь, хоть и руки иногда растут из не того места. – голос одноглазого мужчины с бакенбардами и выразительным подбородком был хриплым, наверняка от трепетной жизни и дыма сигаретных затяжек. Девушка лишь вздохнула с улыбкой, заканчивая делать последний штрих бинтования. Рабочий подвигал раненой рукой, явно довольствуясь результатом. – Почти как новая, как всегда. Спасибо большое, мисс.              - Не благодарите...я-то знаю, что вы снова вернётесь с новой травмой. – сказала Аня, сохраняя мягкую улыбку, а мужчина разразился хлипким смехом, вставая со стула, а девушка садится на его место.              - Безусловно! В следующий раз, вам, наверное, придётся заштопать мне отрубленную голову, хахахахаха! – мужчина стал подходить к выходу из помещения, всё ещё смеясь от всей души.              - Какой ужас.              - Чтож, до свидания, мисс! – работяге удалось подавить свой смех и выйти из помещения наружу.              Аня осталась одна в комнате, похожей на подобие однокомнатной аптеки, из-за большого количества шкафов и тумб, за стеклом которых пытались скрываться склянки и другие медицинские приспособления местного применения. Девушка облокотилась об стол, стоявший рядом со стулом. Рядом также было окно, за которым было видно, как мистер Манчес возвращался обратно за работу: помимо него, снаружи были видны и другие рабочие, которые работали рядом. Сама структура поселения рядом с особняком было похоже на деревню, в котором жили слуги и крестьяне. Рядом были поля с посевами и мельницей, а внутри поселения были также здания разного предназначения: кузни, склады, амбары, пекарни и так далее.              Такая рутина была не знакома девушке, будто бы она попала в прошлое, хотя атмосфера была не такой, как казалось. Идиллия работы во благо поселения и за их господина дарила жителям надежду на новый день. Не знакомо, но так приятно выглядит. Последние три дня были плодотворными для девушки, и кажется, скоро она начинает приспосабливаться к новому месту работы. Вот бы дальше сидеть и наслаждаться моментом спокойствия. Но этот момент прервал резкий стук в дверь. Обратив на это внимание, Аня увидела, как в аптеку зашла та самая радистка.              - Привет, Аня. Работа “кипит” как я вижу?              - Здравствуй, Тина. Опять ожог второй степени на работе?              - Да нет, просто решила заскочить и проведать тебя… - радистка села рядом с медсестрой на скамейку. Её голос подозрительно был ухищрён, и это заметила Аня.              - …Мне кажется, ты врёшь.              - Ладно. Я опять обожглась. – Тина сняла перчатку с правой руки, на коже ладони которого были видны покраснения и ссадины, показывая травму Ане. Та, в свою очередь, протяжно вздохнула и пошла за лекарствами в шкафу.              - Посиди пока. Сейчас обработаем и перебинтуем. – так она и сделала. Аня быстро вернулась с ватными дисками, бинтом и мазью на основе из лекарственных трав. Девушка раньше не пользовалась природными медикаментами, но разницы с обычными медикаментами было мало, так что она свыклась с этим. – Надеюсь вчерашний ожог на правой руке у тебя прошёл?              - Конечно прошёл. – ответила Тина, устраиваясь удобнее на скамейке. Аня же передвинула свой стул поближе, села, и стала обрабатывать ладонь девушки. – Так работа невпроворот?              - Ну-ну. Здешние здесь очень любят приходить ко мне за медицинской помощью: то мальчик подвернул лодыжку, то на мужчину напал гепард и расцарапал спину. Работа мечты, если честно. А теперь потерпи, сейчас пощиплет. – Аня взяла ватные диски и намазала мазью, аккуратно нанося содержимое на ожог. Тина зашипела от боли, но было терпимо.              - Ссс…ай, ай, ай...!              - Терпи.              - Я пытаюсь… - и всё же, медсестра убрала вату с места ожога и мигом взялась за бинт и стала перевязывать ладонь девушки. – Ух, боже мой. Жжётся как обычно.              - Ну, по сравнению с Дайске, ты крепкий орешек. Он у нас постоянно в передряги попадал на Тулпаре.              - Наверное, много проблем создавал?              - Да нет, оптимист он тот ещё. Всегда поддержит и подбодрит. Как протеже Свонси, он хорошо выполнял работу для стажёра… Конечно, ему не помешает понабраться опыта…и вообще, немного повзрослеть, но всё же, это не меняет моё хорошее отношение к нему.              - А что насчёт Свонси?              - Хмм…он самый опытный и старший в команде. Ворчун, но он заботится о нас. Всегда даст хороший совет, можно сказать…за его чёрствостью скрывается большая мудрость.              - Ого… Ну, когда я видела вашего капитана, то мне было интересно, каким образом ты смогла стабилизировать его состояние.              - Я могла бы и сделать это лучше. Но…не каждый день ты видишь, как твои товарищи лишаются всех конечностей и почти весь кожный покров… - наконец-то Аня закончила с перевязкой ладони, завязав конец бинта покрепче. Однако на мгновение, она ухватилась и тянула за бинт, вспомнив первый день крушения: хаос на корабле, тряски, красная сирена…потрёпанный Кёрли в каюте капитана. И всё же, она доделала дело, сделав узелок напоследок. – В общем, я сделала всё что могла.              - Вижу, ты профессионал своего дела, подруга. – Тина тихо сжала свою руку, чувствуя лишь малый дискомфорт.              - Хмм…скажу по секрету, я даже медицинский не окончила.              - Серьёзно?              - Да. Но я успела пройти много теорий и даже немного побыла на практике. Деваться мне было потом некуда, и я пошла работать на Pony Express. В начале я прошла курс для медсестёр компании, и уже началась наша работа… И вот мы оказались здесь, вдалеке от дома, с маленькой надеждой вернуться.              - Всё наладится, я уверена. Сэр Майло уже думает над этим, хоть это и займёт время. – радистка расслабленно уселась на скамейке, положив ногу на ногу. – А каким был Кёрли? Ну, до этого?              - …Он был хорошим капитаном. – Аня обратно переместилась вместе со стулом у окна, перетирая руки. – Он и сейчас хороший. И я рада, что мне довелось работать с ним в этой…чёртовой компании. Правда…в последнее время, я уже успела немного разочароваться в нём.              - Почему?              - Есть на это причины. Но он всё равно хороший.– и Аня замолчала, но она знала, о ком дальше её собеседница захочет спросить.              - А что насчёт Джима?              От этого имени у Ани кровь стыло в жилах. Одно упоминание его имени было как трогать свежие шрамы горячим утюгом. Вида она не подала, всё ещё не хотя, раскрывая всего. Но вместе с этим, у неё возникали сомнения насчёт своего отношения со вторым капитаном. Так молчание шло несколько секунд, а затем медсестра выдохнула.              - …Всё сложно с ним. Всё. Он лучший друг Кёрли, и он хорошо отзывался о нём сначала… Но ожидания не оправдались.              - В каком смысле?              - Неважно. Уже неважно.              Тина поняла, что не следует донимать Аню с этими вопросами. Но у неё тоже было есть что рассказать о себе.              - У меня есть муж. – Аня, услышав это, вышла из поля своих мыслей и удивилась тому, что у её старшей ровесницы (разница в один год) есть свой ухажёр. – Его зовут Чарльз. Сейчас его нет здесь.              - Оу. А где он?              - …В рабстве.              - Что!?              - Да, в натуральном рабстве. – девушка сложила руки у груди, задумчиво смотря на потолок. – И уже год.              - Где его держат? Кто его держит? – Аня уже сама не понимала, как речь с его друзей перешла на мужа новой подруги, который попал в рабство.              - Имперцы, кто ещё. – а вот с этого, у Ани появилось ещё больше вопросов.              - Стоп, стоп, стоп, а разве Империя на этой планете не занимается тем, чем занимается сэр Майло?              Тина вздохнула, и убрав руки с груди и схватившись пальцами друг об друга, она наклонила голову вниз, готовясь рассказать детали. Больше деталей.              - Слушай. Майло не такой как другие дворяне Империи на Киране. Он отвергает рабство, на замену этому лишь ставит доверие и верность к своему народу. Но другие…они не такие. Совсем не такие. – речь девушки стал постепенно возгораться, сжимая пальцы ещё сильнее. – Они скупают людей у других лордов и пиратов, берут в плен от налётов на поселения. Вторым способом они пользуются редко, лишь из-за отчаяния, прикрываясь своими лицемерными законами и традициями. А вот первый очень для них кстати… Мы с мужем попали в плен к пиратам, и те продали нас имперцам. И нет, обращение с людьми было не такое, как здесь, при дворе Майло. Они заставляли мужчин работать в шахтах, лесопилках и были просто расходным материалом. Женщины работали на полях, были слугами, «использовали» их, а детей…им не давали жалости… - в глазах девушки стали накапливаться слёзы, а зубы трещали от злости и неприятных воспоминаний.              Аня слушала и ужасалась, прикрывая свой рот рукой.              - Время от времени, нас перенаправляли на другие имперские поселения. Но в конце концов, мы приехали к нему…графу Эриксону. – данное имя Тина сказала с особой ненавистью. Аня вспомнила, что некоторые из жителей обсуждали о других дворянах Империи, и явно в отрицательном ключе. – На его плантациях использовали химические удобрения, а рабам конечно не давали защитных костюмов… Мужчинам давали номера и заставляли работать в шахтах до утомления и смерти. Надзиратели наказывали людей день за днём, за любую оплошность и малое неповиновение… И этим адом был остров Нокс, на озере Ширан…              - …Но как ты сбежала? – робко спросила Аня.              - Майло выкупил нас. Но мужчин Эриксон не планировал продавать, хотел собрать максимум ресурсов из своей земли. Мы думали, что и здесь нас будут заставлять страдать…но всё поменялось кардинальным образом. И вот мы здесь, живём в достатке, с достойной работой. А главное…свободные… - по щекам женщины текли свежие слёзы, которая она с горечью утерла рукавом. – Но только не мой муж. И остальные наши.              - Мне…так жаль, что такой ужас случился с тобой, Тина… Надеюсь, вы с мужем встретитесь снова. – в качестве утешения, Аня положила свою руку ей на колено.              - Спасибо, дорогая… - было видно, что она уже успокоилась. – Чтож, кажется, мы достаточно выслушали друг друга.              - Так и есть. – медсестра похлопала радистке по колену, после чего убрав, села со спокойной душой. На какое-то время. – Для этого и существуют друзья, не так ли?              - Ха-ха, конечно… Ладно, мне надо обратно по делам. – Тина, после проверки забинтованной руки, встала, и стала уходить из дома. – И тебя точно будет много клиентов.              - Это точно. Тогда увидимся. – Аня напоследок помахала подруге, прежде чем та открыла дверь и собиралась уйти. Однако, кто-то встал ей на пути.              - Анна! Извиняюсь! У меня тут опять проблема. – это снова был мистер Манчес. В этот раз, он размахивал по воздуху своей рукой…которая выходила локтем наружу.              От такого, Тина была, если мягко сказать, в удивлении. А Аня, почему-то не удивившись, лишь вздохнула и закрыла лицо рукой.              - Ааах…присаживайтесь, мистер Манчес. – сказала медсестра, вставая со стула и указывая на кушетку. Тина же, отойдя от шока, весело улыбнулась, и оставила Аню с пациентом.       

***

             Где-то на Киране. Штаб Губернаторства Кирана (ЗФ).              Планировочный стол с голограммным интерфейсом: простилалась карта, на котором была изображена географическая карта планеты, с некоторыми политическими элементами в виде границ территорий влияния и стратегически важных пунктов; бумаги с записями и заметками были приклеены по всем краям стола, с разной информацией; белый свет, исходящий из лампы, что находится прямо над столом, хорошо всё осветляя. Всё, кроме тех, кто стоит за столом. Главным атрибутом их различия, были лишь разные телосложения и обмундирования.       Вскоре, к ним присоединился ещё один, встав у центра стола.              - Извиняюсь за задержку, леди и джентльмены. Надеюсь, все сегодня в сборе?              - Все, включая вас, генерал Бланш. Готовы услышать от вас новости.              - Чудно, тогда я сразу начну. – генерал положил обе руки на стол, готовясь к рассказу. Одновременно, он также указывал на карту, и определённые области и места. – Как нам всем известно, на этой неделе, на нашей планете разбился грузовой корабль «Тулпар». Наши разведчики пытались добраться до корабля быстрее, но к нашему несчастью, он разбился рядом с территорией Империи, и его уже успели занять… Однако, мы сумели перехватить кое-какие важные разведданные о произошедшем с базы данных Империи. Но…              - Что такое? Неужели что-то плохое?              - Да нет, но вы удивитесь. – после, он достал и положил на стол раскрытую папку с бумагами, которые остальные собравшиеся разобрали на изучение. – Начну сначала, по пунктам.       1) Грузом корабля являлся ополаскиватель для рта “ДыханиеДраконаX”. И его было навалом, ничего кроме него. Много рядов шкафов с коробками, вдоволь набитые этим…мусором, если мягко сказать.              - Ну и бредятина. Кто запросил заказ на всё это?              2) Грузовая компания “Pony Express” выполняла заказ. Однако, о самих заказчиках ничего не известно. Но что мы знаем о самой компании: оно было основано на Земле, и работает уже где-то 15 лет; компания предоставляет своим сотрудникам разные подарки в виде социальной страховки, одобрения кредита, пониженный пенсионный порог и многое другое; и всё же, компания обделяло внимание на безопасную работу и жизнеобеспечение экипажа при экстренной ситуации. Недавно компания начала массовую замену кадров, заменяя людей на роботов, чтобы понизить свои расходы на поддержание экипажей. В это же время, «Тулпар» и совершил аварийную посадку на Киран. В настоящий момент о компании мало что известно. Однако появилась некоторая деталь…              3) Спустя пару дней, когда корабль потерпел крушение, разведка обнаружила в воздушном пространстве на уровне стратосферы неопознанный летающий объект, который, судя по всему…наблюдал за разбитым кораблём. К вечеру, мы его больше не видели. Ничего пока неизвестно, остаётся предполагать, что между «Тулпаром» и НЛО есть какая-то связь…              4) И мы перейдём к самому главном: чип развития. Мы все помним, как наши информаторы сообщили о нём: рядом с нашей солнечной системой должен был пройти корабль с чипом внутри. И этим кораблём оказался «Тулпар». И как следовало догадаться, его забрал              - И это, пока, на этом всё. Жду ваши реакции. – Бланш убрал руки, уже успев взять и закурить сигару из-под порта.              - …Курить здесь запрещено, генерал. – сказала женщина средних лет, присев обратно за стул.              - Я знаю. И я знаю, что могу лишь надеяться на ваше понимание.              - Чёрт с этим курением, есть вопрос, который может возникнуть при неправильных обстоятельствах. – довольно молодой голос возник рядом с Бланшем. – Наши… “соседи” вряд ли сейчас сидят сложа руки. Как бы не пошло, ситуация на корабле не останется без внимания Галактического Союза и коренных жителей. А Империя уже находится на два шага впереди нас.              - А ещё мы до сих пор не знаем насчёт экипажа, Бланш.              - Так, не стоит спешить. – едкий дым исходил из кончика сигары и рта старого вояки, и это хорошо успокаивало и давало эрудицию старику. – Насчёт Региона Обороны Кирана мы разберёмся, постараемся найти общий язык и регулировать ситуацию. А насчёт местных жителей, я думаю, что ваши дипломаты смогут договориться с ними.              - Тут вы не правы. – та же женщина возразила. – Судя по тому, что происходит внутри их племенной структуры, ситуация обостряется: Народы Кирана терпят волнения внутри, из-за чего их правительственный штаб может разделиться на две группы. Проще говоря, назревает гражданская война. Одни не хотят особо конфликтовать с соседями, а другие хотят взять всё в свои руки и выгнать с планеты всех пришельцев. И если мы не вмешаемся, то…              - Мы со всем разберёмся. Всё будет видно по ситуации. А пока, надо будет подготовить войска, если что-то пойдёт не так. Но с этим уж разберётся военный штаб. – Бланш, на удивление, быстро докурил сигару, и положил окурок на пепельницу. – А насчёт экипажа тоже не стоит волноваться. Разведчики уже занимаются поисками. И с этим сейчас преуспевает одна из групп, «Дельфин».              - И что они будут делать, когда они смогут найти экипаж? – спросил молодой.              - …Военная тайна. Всё будет под контролем.       

***

             Джимми, Свонси и Дайске сидели на крыльце гаража. Крыльцо со входом внутрь находился сбоку, пока ворота были закрыты. Юнец всю дорогу расспрашивал друзей насчёт того, о чём те болтали, и наконец-то услышал. Это было не то, чего он ожидал, но свой пыл он наконец убавил.       Дайске со Свонси сидели на скамейке, пока Джимми облокотился локтями об перила, смотря на вид холмов и полей, где виднелись те самые ветряные генераторы. Гараж находится на границе поселения, и сзади уже находились жилые дома.              - …Если сказать напрямую, то да, я скучаю по дому. По родителям, друзьям, там. Но ведь у нас такое потрясное приключение, не находите? Такое бывает только раз в жизни, будто бы в…произведение книги или манги попали! – продолжал Дайске, оптимистично жестикулируя.              - Мы могли погибнуть, ты в курсе? Причём шансы на это были большие. – ответил Свонси, убавив пыл парня.              - Ну, если убрать такие мысли, то всё было замечательно.              - Тебя чуть не взорвала бумкрыса.              - И это тоже мы забудем.              - Нет.              - Ладно. – сказал Дайске, направив взгляд на половицы. - …А зачем мы здесь, кстати?              - Когда я пошёл проведывать вас, те парни, которые нас привезли, сказали мне потом прийти сюда, в гараж. И вас с собой прихватить. Наверное, починить что-то, или типа того. – ответил на вопрос Джим. Он повернулся и уже облокотился спиной, скрестив руки и смотря на этих двоих.              - Понятно… Эй, шеф, тебе приходилось работать с фургонами? – внезапно задал вопрос парень своему наставнику.              - Конечно, чёрт возьми. И не только фургоны, я же тебе рассказывал уже на корабле.              - Знаю. Но я-то не спрашивал насчёт фургоны, так?              - Капец, ну ты заладил, мать твою. – от такой формы наглости мужик аж закрыл лицо рукой, покачав головой. – Да где эти мужики то? Руки уже чешутся.              - Задушить Дайске или продолжить работать? – вдруг добавил Джимми, за что ухватился сам стажёр и рассмеялся от души. От такого пузатый стал вздыхать ещё протяжнее, уже как задолбавшись от такого окружения общения. К его счастью, он услышал шаги, приближающиеся к их местоположению.              Из-за угла гаража вышли те самые люди в чёрном, что спасли команду на фургоне. На удивление, они ни капли не изменились с последней встречи, всё были одеты в чёрную одежду, скрывая лица масками и капюшонами.              - А, вот и вы. Извиняемся за задержку. – сказал хриплый, положив руки в карманы, и встав вместе с другим снаружи от крыльца.              - Здрасте. Вас как-то эти три дня не было видно. – сказал Джимми, повернувшись в их сторону и держась руками об перила ограды.              - Работа у нас такая. Когда мы доставили вашего капитана в лазарет, то сэр Майло сразу дал нам новое задание. – ответил на это другой молодой мужчина.              - Чтож, давайте уже к делу. Вы нас с пацаном хотели видеть для какой-то работы? – Свонси встал со скамейки и начал выходить из крыльца, подзывая за собой своего протеже, на что тот и последовал.              - Да, всего лишь починить фургон, который спас ваши задницы. Идите за нами. – хриплый со своим товарищем пошли к воротам в гараж, а остальные пошли за ними. Те оба открыли горизонтальные ворота, и те со скрежетом поднялись наверх.              Внутри показался довольно обширное пространство, занятое транспортом. Панели с инструментами, бочки с топливом, стенды с материалами для машины и т.д., но не это вызывало интерес у команды «Тулпара», а именно: пулевые отверстия, покрывающие всю обшивку серого фургона.              - Какого хрена с ней произошло? Вы по ней стреляли как по мишени? – Свонси подошёл и стал осматривать фургон со всех сторон. От некоторых шин и до стекла были все в дырках от пуль. Помимо этого, на правой стороне красилась заметная вмятина. Всё ещё находясь в удивлении, инженер открыл капот и вздохнул от увиденного.       На что Дайске подошёл и поспешил проверить тоже.              - Блин, да она почти дохлая. Редуктор полетел. – сказал парень, указывая на повреждение.              - Масляный фильтр вытек. – добавил мужик.              - Термостат сейчас отвалится.              - Шкив почти в щепки полетел.       Так бы эти оба и дальше перечисляли повреждения, если бы старый не прервал их.              - Хорошо, мы это и без вас знаем. Починить то сможете?              - Сможем то сможем, но что с ней стало то? Как вы его разгромили? – спросил Свонси, всё ещё желая узнать ответ.              - Ну…непредвиденные последствия во время выполнения задания. – сказал молодой в чёрном, встав и держась за капот.              - Непредвиденные последствия? Что это за задание было? Да и вообще, кем вы работаете то? Мы ваших имён даже не знаем. – резко спросил Джимми, скрестив руки у груди.              - И не надо. У нас псевдонимы. Мы, так сказать… - старик хотел ответить как-то более остроумно и подходяще, но молодой поспешил.              - Мы наёмники. И сейчас мы служим сэру Майло за определённую плату, так сказать… В любом случае, я Лис, а он Волк. Теперь вы довольны, надеюсь? – наконец, молодой, назвавший себя Лисом, ответил на долгожданный вопрос.              - Почти. То есть, из всех остальных бойцов Майло, вы единственные наёмники, как я полагаю? – продолжил Джимми.              - Верно, можно сказать, личная охрана и помощники Майло. Выполняем все его прямые приказы и поручения. Как, к примеру, недавнее…которое мы не можем раскрыть другим, и вам тоже. – Волк, после полного объяснения, сел на табуретку, а Лис сел на корты рядом.              - Понятно… Вопросов больше нет, верно, парни? – Джимми обратился к своим подчинённым, на что те лишь молча кивнули, продолжая осматривать и обсуждать детали починки и повреждений. – Чтож, тогда не буду мешать, а я пойду. – Джим уже развернулся, собираясь уйти.              - Постой. – возник голос Волка, на что второй капитан остановился и повернулся обратно. – Майло хотел тебя видеть. Кажется, дело срочное.              Джимми услышал, кивнул, а после пошёл дальше, выходя из гаража. Солнце стало загораживаться за малыми тучами, а мужчина оставил своих ребят на оставшуюся работёнку. Вскоре стали доносится звуки стуков, переноса, сварки, проще говоря, работа стала кипеть.       

***

             В особняке Майло.              Джимми постучался в дверь кабинета хозяина дома. Ответа не поступило, на что тот открыл дверь и проверил помещение. Свет был выключен, шторы задвинуты, из-за чего тьма застилала собой всё пространство внутри, оставляя лишь еле видимые образы интерьера.              - Сэр Майло? – ответа не поступило. Джимми зашёл внутрь, поискав около двери переключатель света, но не найдя его, то он дальше начал заходить в центр комнаты. Кажется, здесь никого не было.              Щелчок. Свет от потолочных ламп падал на всё в комнате. А капитан из примечательного в интерьере увидел перед собой деловой стол с креслом, а позади на стене висела картина, покрытая белой простынёй. Но не в этом сейчас дело, он инстинктивно повернулся назад, и увидел самого претора, что прятался за дверью, а после включивший свет.              - Кажется, Волк и Лис передали вам, Джим? – прямо спросил Майло, медленно закрывая дверь в комнату.       Джимми немного насторожился, однако поспешил ответить.              - Да. Вы что-то от меня хотели, мистер?              Майло ничего не ответил, а лишь подошёл поближе с серьёзным взглядом в глазах. Казалось, что напряжение захотело расти, однако всё убавило обороты, когда аристократ показал на стул, что стоял напротив стола. – Присаживайтесь, Джим.       Джимми кивнул и молча сел на стул, а Майло пошёл и уселся в своё кресло, расслабив выражение лица, но не уменьшив серьёзности лица.              - Как ваши друзья, Джим? Надеюсь, они сейчас в своей тарелке.              - Очень даже в своей, мистер. Аня помогает доктору, а Свонси с Дайске помогают в строительных вопросах жителям… А, и ещё Кёрли, его процесс регенерации прошёл больше половины.              - Чудно, рад слышать такие вести от вас… Однако для вас у меня не такие уж хорошие новости. И вот, зачем я вас позвал. – Джимми стал прислушиваться, а Майло продолжил. – Недавно я послал моих помощников на место крушения вашего корабля, и то что я услышал от них было…скверно. Они встретили солдат Звёздной Федерации, и именно поэтому вы видели следы боя на транспорте. Наверное, они посчитали их за пиратов, поэтому и напали… Однако, они смогли добыть кое-какие вести насчёт их целей. Тут то вам и не понравиться.              Джимми уже хотел что-то сказать от себя, пока Майло не нажал на кнопку у себя под столом. Внезапно капитана связали вылезавшие из-под спинки стула ремни, блокируя движение его рук. Резкая паника также резка прервалась тем, что Майло встал, подошёл и достал из-под рукава фамильный кинжал, который привстал перед его лицом.              - Целью солдат Звёздной Федерации было отыскать экипаж грузового корабля, из-за какого-то ценного груза… Мне казалось, что у нас развилось неплохое доверие, между нами. Может, мне действительно показалось?..       Джимми одолевал страх. Но и одновременно чувство долга перед Кёрли, чип должен оставаться у второго капитана. Пот стал катиться из-под лба мужчины, а кинжал всё плавнее стал кружиться возле глаз.              - …Я-я всего лишь выполнял приказ Кёрли. И поэтому…я н-не могу ничего сказать, сэр! – внезапно кинжал остановился. Тут то и сердце стало биться немного спокойнее… Но он резко шевельнулся и направился вниз. Джимми от испуга мимолётно вскрикнул и закрыл глаза.              Стук удара. Джимми, не почувствовав боли от резкого укола, медленно открыл глаза. Тот увидел, как Майло воткнул кинжал в стол, а его лицо его обернулось спокойной улыбкой.              - Вижу, Кёрли сделал правильное решение, назначив вас на новую должность. – Джимми не понимал, однако Майло продолжил и сел обратно на стул, попутно снова нажав на кнопку под столом. Ремни вошли внутрь спинки стула, освободив тем самым Джима. – Извиняюсь за этот трюк. Надеюсь, вы не обделались в штаны?              - …И к чему всё это было? – резко спросил капитан, стараясь исправить темп дыхания.              - Просто небольшая проверка. В знати Империи такие проверки обычно проводят своим поданным и вассалам. – дворянин с грациозным взмахом положил кинжал обратно в рукав, соединив ладони вместе. – Ну знаете, если те подозреваются в предательстве, заговоре, нераскрытие важных деталей…сокрытие преступлений. Но вы прошли, поздравляю.              - …Хорошо. Весьма признателен за вашу внимательность к окружающим. – а вот про преступления его напрягло, будто бы он мог понять, что-…              - В любом случае, мне бы хотелось узнать про ваш груз, но я уважаю волю вашего капитана, Джим. Но проблемы на этом не заканчиваются. – Джимми подсел поближе. – Они скоро придут сюда, это очевидно.              - Но ведь вы защитите нас, ведь так?              - К сожалению, я не могу.              - Что?!              - Давайте я вам кое-что раскрою: о том, что вы находитесь здесь, знаю только я. Да и если бы я спросил разрешения у герцога, то мне бы сказали молчать в тряпочку… Поэтому я спас вас своими силами, по своему усмотрению…но если об этом бы узнали другие поданные Империи, то… - не доканчивая предложение, Майло дал понять тем, изобразив виселицу на своей шее рукой. – Да и, если ваши преследователи узнают, что Империя скрывает в своих землях выживший экипаж, политическая ситуация на планете накалится ещё сильнее. Но и собственными силами я не смогу вас защитить, это невозможно.              - Тогда…что вы предлагаете делать?              - Бежать. И в очень быстром темпе. Ибо время у вас уже на кону. – Майло встал и подошёл к окну, раскрыв шторы полностью, наблюдая за происходящим снаружи, сложив руки за спину. Панорамный вид раскрывал вдали целую долину, вместе с близ лежавшей деревней. – Мы в этом вам поможем, Волк и Лис отвезут вас на транспорте.              - Куда?              - А они в этом сами разберутся. Ну что, как вам план?              - А как же Кёрли? Его регенерация ещё не докончена.              - …Мне жаль. Вам придётся оставить его здесь.       Джимми поспешил встать от услышанного.              - Хрена с два, мы подождём буквально денёк и свалим отсюда, он справится с этим по-быстрому, я верю в это.              - Вы не понимаете сути, Джим. – мужчина повернулся к нему обратно, всё ещё держа руки за спиной. – Все следы ведут сюда, на мою землю. И я вполне уверен, что они не будут церемониться и всё равно вас найдут. Любыми способами. Уж мне знакомы их методы… Поэтому вы должны уехать. Сегодня.              Джимми поколебался. Очередной ответственный выбор, который он должен сделать. Взгляд претора падал на него совершенно спокойно и холодно, не такой, который был все эти три дня. Неужели действительно стоит бросить своего лучшего друга?              - У вас есть немного времени подумать, Джим. Не спешите.              Однако вместо раздумий, неожиданно их заменили старые чувства…обиды и…сожаления. Он был лучше тебя, всегда был. Прости меня, Кёрли. Я тоже могу быть капитаном! Ты был хорошим капитаном… Я достоин такого же, как он! Я достоин того же…но мы вернёмся за тобой.              - …Вы же позаботитесь о нём, ведь так?              - Безусловно. Тогда вы решились?              - …Да.       

***

             Город оставался позади. А трасса продолжала быть спутником тёмно-жёлтой машины. По сторонам дороги были засушливые кустарниковые просторы.              - Мы вышли из города. А теперь нас ждёт долгая дорога. – сказал кудрявый блондин, одетый в синюю футболку и белые шорты. Солнцезащитные очки висели на его лбу, ибо тот пока не нуждался в их ношении.       Салон прилично выглядел, для такого человека, как Кёрли, обычно и чисто. Индикаторы были в норме: топлива было много, тормоза работали, скорость 100 км/час, а кондиционер в такую жаркую погоду дул свежим бризом.              - Надеюсь, по дороге встретим кафешку. Умираю с голоду. – сказал коричнево волосый тип, упираясь правой щекой об боковое стекло, теребя пальцами свою мятую красно-чёрную футболку со знаком какой-то рок группы и брюк.              - Мы же только час назад обедали в закусочной!              - А мне этим надо стресс заесть после сегодняшнего…у тебя сигаре-, а точно, ты же у нас образец здорового образа жизни. – в конце явно слышался тон сарказма.              - Если я не курю, это не значит что я веду ЗОЖ, мы же вчера чуть ли не алкогольный кутёж не сделали… Да и это ты облажался, что не подготовился как следует.              - У меня времени не было! Как я мог успеть помыться, расчесаться, прилежно одеться и выучить слова для собеседования?              - У тебя был целый час! Когда я заехал за тобой, я ведь говорил тебе готовится, нам спешить не надо было… В общем, проехали, ну его.              - Верно, верно. В любом случае меня бы взяли.              - Хм, конечно… Я рад, что мы теперь работаем вместе.              - Тогда надо это отпраздновать. – парень взялся за пакет, лежавший у его ног, и достав пару банок пива, тот отдал его своему другу. Со пшиком те открылись с лёгкостью, и перед этим те подняли руки с банками. – За что пьём, дружище?              - …За нашу рабочую дружбу. – сказал кудрявый, держа руль одной рукой, и стукнувшись банками с другом, и начиная пить.              Дорога всё также оставалась спутником для машины, но поездка теперь обрела новый характер настроения. На что, те были несказанно рады.              Кёрли продолжал лежать, с закрытыми глазами. А незаметная улыбка появилась на его лице. Но пробуждение себя долго не оставит… 98%...99%...100%.