Охотник и Драконокровные. Том 1: Два мира

      — И ещё один важный момент: никогда не смешивайте настой календулы лекарственной с настоем одуванчика лекарственного! Календула обладает противовоспалительными свойствами, а одуванчик полезен при проблемах с желудочно-кишечным трактом. Завтра днём мы отправимся в лес за водорослями на Каменном озере. На этом всё, все свободны.       Мисако закончила очередную лекцию, и все юные травники и травницы начали расходиться по домам. Все, кроме одной девушки, которая осталась сидеть за своим столом, делая вид, что записывает что-то в тетрадь.       Она даже представить не могла, что будет завидовать тем, кого сейчас ждут родные и близкие. С тоской она представляла, как они будут ужинать всей семьёй за столом, как будут делиться впечатлениями о прошедшем дне и как будут обниматься, говоря друг другу приятные слова перед сном. От этих мыслей в её душе закипали гнев и обида. Она понимала, что они не виноваты, но ей всё равно было очень тяжело видеть их радостные лица.       Как только она хотела начать собираться, её остановила Мисако.       — Ния, задержись, пожалуйста.       — Да, наставница, — тихо ответила девушка.       Как только все разошлись, Мисако приблизилась к столу, за которым сидела Ния. Та нервно вертела в руках карандаш.       — Ния, пора бы уже взять себя в руки.       — О чём вы? Я в порядке, — пыталась врать девушка.       Ния поняла, к чему ведёт этот разговор, и решила попытаться избежать его.       — Послушай, мы все знаем, как тебе тяжело, — как можно тактичнее начала Мисако, не желая оставлять Нию в покое. — Прошло три дня с той ночи, когда твоего брата не стало, и мы все очень опечалены этим событием. Но нужно двигаться вперёд. Я уверена, что он хотел бы, чтобы ты продолжала жить и была счастлива, а не тосковала по нему до конца жизни.       И тут её терпение лопнуло. Ния была возмущена тем, что кто-то смеет решать за неё, как ей жить, и при этом говорить от имени её покойного брата. Норвин и Мэтт пытались утешить её, но, по крайней мере, они не говорили ей таких вещей прямо в лицо.       — Я сама решу, когда мне стоит взять себя в руки.       С этими словами она поднялась и молча направилась к выходу, не реагируя на попытки Мисако её остановить.       Прежде чем отправиться домой, Ния решила ещё раз наведаться в лечебницу. Из-за проблем со сном ей теперь приходилось принимать лекарства, которые готовили лекари. Она подошла к двери и постучала, ожидая ответа.       — О, Ния, ты пришла! А я всё думала, когда же ты появишься, — сказала девушка, открывшая дверь. Она совсем не удивилась, увидев юную травницу. — Проходи, пожалуйста.       — Спасибо.       Войдя в комнату, Ния села на ту самую кровать, куда Мэтт посадил её в их первый визит сюда.       — Может, пора уже прекращать пить это лекарство? Чрезмерное употребление такого количества успокоительного не поможет тебе нормально выспаться.       — Пиксал, я не могу не пить его, — ответила девушка и сжала кулаки. — Стоит мне закрыть глаза, как я вижу его лицо. Оно такое радостное, полное жизни, словно он стоит передо мной во плоти.       Пиксал не ответила. Стресс, который Ния испытывает в столь юном возрасте, оказывает сильное влияние на её психику, и это заметно. Как отмечали другие ученики Мисако, после той ночи Ния стала замкнутой и почти ни с кем не разговаривала. Если она и говорила, то только если ей нужно было задать вопрос или просила оставить её в покое. Единственные люди, с которыми она поддерживала хоть какой-то контакт, — это Пиксал и Мэтт.       С Мэттом её связывало то, что её брат тренировался вместе с ним на одной площадке. А с Пиксал её сблизило то, что их классы тесно сотрудничали друг с другом. Ния приносила ей травы и настои, которые были необходимы для работы, а Пиксал, в свою очередь, готовила для неё лекарства, помогающие крепко спать.       — И всё же, — сказала девушка с платиновыми волосами, поставив лекарство на стол и присев рядом на кровать. — Так больше продолжаться не может.       — Ой, и ты тоже! — раздражённо воскликнула Ния, резко встав с кровати. — Думаешь, я не пыталась забыть ту ночь? Я пыталась! Но, как видишь, это не просто трудно, это мучительно больно! — Её голос начал дрожать, а на глазах появились слёзы.       Пиксал хотела подойти и попытаться успокоить её, но Ния продолжила:       — Да, все уже смирились с тем, что произошло, но мне от этого не легче! Всем кажется, что забыть и жить дальше — это так просто! Но для того, кто остался без единственной семьи, это совсем не так! И вообще я—       — Я хотела сказать, что тебе не стоит больше принимать успокоительное перед сном, — прервала поток слов подруги Пиксал. — Но они не хотели тебя обидеть, и ты это прекрасно понимаешь.       — Я знаю... Мне просто...       — Просто нужно отдохнуть. Знаю, тебе тяжело, но это пройдёт. Попробуй поспать без лекарства эту ночь.       — Ты же знаешь, я не могу.       — Как лекарь, я запрещаю тебе употреблять этот препарат, пока не получу новую партию лилий и ромашек, — прямо сказала Пиксал, встав с кровати и забрав флакон со стола.       — Это шантаж!       — Это моя работа, — сказала она, разведя руками, и шутливо добавила: — И немного шантажа.       — Нечестно!       Ния надула щёки и снова села на кровать. Но дулась она не долго.       — Пиксал?       — Да?       — Скажи, мы ведь подруги?       — К чему вопрос? — спросила та, склонив голову.       — Тебе напомнить как мы познакомились?

***

      Ния медленно открыла глаза и с усилием села на край кровати. Её тело болело, и это было не только из-за неудобной позы, в которой она проспала всю ночь. Рядом с кроватью, прислонившись к ножке, спал Мэтт.       — Мэтт, проснись, — попыталась разбудить его Ния и слегка потрясла за плечо.       Он лениво открыл глаза и повернулся к ней.       — О, доброе утро.       — Доброе, — ответила девушка, устало оглядывая комнату. — А где мы находимся?       — Ты не помнишь? Оу... — Мэтт почесал затылок, пытаясь подобрать правильные слова. — Вчера ты, как бы, была сама не своя, вот я и решил привести тебя туда, где тебе могут помочь, скажем так, успокоиться.       — Правда? — растерянно произнесла Ния, приложив руку ко лбу. — Я почти ничего не помню...       — Неудивительно, — послышался голос. По лестнице к ним спускалась девушка с платиновыми волосами. — Столько событий за одну ночь.       — Прости, а ты—       — Пиксал, я — лекарь, недавно прибывшая сюда по указу императора.       — Пиксал? Довольно необычное имя...       — Как ты себя чувствуешь? — прямо спросила Пиксал, подходя к кровати. — Ни на что не жалуешься? Голова не кружится? Тошноты нет?       — Нет, вроде...       — Тогда можешь идти домой.       — Подожди! — вмешался в разговор Мэтт. — Ты не можешь просто отправить её домой. Может быть, ей нужно пройти курс лечения или выписать какое-нибудь лекарство?       — Охотник будет учить меня, лекаря, как мне выполнять мою работу? Это смело.       Он хотел что-то сказать, но внезапно вскочил и схватился руками за голову.       — Ой, я же на важную тренировку опаздываю! — Мэтт бросился к двери. — Извини, Ния, увидимся позже!       И он убежал, громко захлопнув за собой дверь.       — Ох уж эти охотники, — произнесла девушка с усмешкой, подходя к столу.       — Тебе не кажется, что это было грубо? Он же хотел помочь.       — Все хотят, а толку ноль. Пусть каждый занимается тем, что у него лучше всего получается, — холодно ответила Пиксал, протирая флаконы. Затем она бросила на Нию оценивающий взгляд. — Ты ведь травница?       — Да, так и есть.       — А у вас в оранжерее, случайно, не осталось алоэ? Мне бы не помешало пополнить его запасы в ближайшее время.       Ния задумалась. В оранжерее недавно посадили новую партию растений, так что этот вариант не подходит. Она слабо улыбнулась, вспомнив, что у неё дома есть алоэ.       — У меня дома растёт немного! Мисако учила нас иметь под рукой нужные растения на крайний случай. У меня также есть календула, айва, гвоздика, солодка и—       — Я учту это, но сейчас мне нужно только алоэ.       — Ох, я немного увлеклась, прости, — сказала Ния, смутившись. Она встала с кровати и, направившись к двери, открыла её. — Пойдём.       Пиксал кивнула и пошла за ней.       Солнце стояло высоко в небе, но на улицах почти не было людей. Те немногие, кто попадался на пути, при виде Нии старались не встречаться с ней взглядом. Пиксал замечала это, и её раздражало такое поведение.       Если вам есть что сказать, говорите. Не нужно изображать из себя всепонимающих и всепрощающих «героев». Если хотите утешить, то утешайте.       — Вот мы и пришли, — объявила Ния, открывая дверь. — Подожди меня здесь, я схожу за алоэ.       — Ладно.       Пока Нии не было, Пиксал решила осмотреть дом. Это был обычный дом, в котором живёт обычная семья. Во время осмотра её внимание привлекла фотография в рамке, стоявшая на столе рядом с потухшей свечой. Она медленно подошла к столу и взяла фото, чтобы рассмотреть его поближе. На фотографии была изображена Ния, а рядом с ней, судя по всему, её брат, которого этой ночью унёс дракон.       — Алоэ у меня немного, но я надеюсь, что этого будет достаточно, пока не вырастет новая партия.       От неожиданности Пиксал выронила фотографию, и та с треском упала на пол изображением вниз. Она замерла на месте, не зная, что делать.       — Прости, я не хотела, я просто...       — Не волнуйся, это всего лишь стекло, — с наигранной улыбкой сказала Ния, подходя к девушке и протягивая ей горшочек с алоэ. — Вот, возьми.       — Ты уверена?       — Да, всё в порядке.       Но именно в этот момент, когда она присела на корточки и подняла рамку, она почувствовала, как к горлу подступает комок, а на глазах появляются слёзы.       — Ния...?       Юная травница изо всех сил старалась выглядеть сильной и не показывать окружающим свою боль. Однако трещина, прошедшая прямо через её брата на единственной фотографии, напомнила ей о том, что его больше нет. Она прижала рамку к груди и, не в силах больше сдержать эмоции, разрыдалась.       — Кай... Ну почему... Почему ты пошёл туда...       Слёзы безостановочно катились по её щекам и падали на деревянный пол. Её голос надрывался от рыданий.       — Почему оставил одну...       Пиксал не понимала, почему, но она, поставив горшок с алоэ на стол, поспешила подойти к Ние и обняла её за плечи. Ей хотелось утешить бедняжку, но она не знала, как это сделать. Её учили всегда быть спокойной и невозмутимой, но, глядя на девушку, которая сейчас безутешно рыдала, она не смогла остаться равнодушной. Вспомнив, что ранее её заинтересовало необычное имя лекаря, я решила отвлечь её этим.       — Знаешь, почему меня назвали Пиксал? — пыталась перевести тему девушка.       — Почему? — спросила Ния, вытирая слёзы со своих щёк.       — Мой отец назвал меня в честь маленьких фей — пикси. Я была такой крошечной, когда родилась, что папа сравнивал меня с этими маленькими созданиями.       Ния слегка улыбнулась.       — Это так мило...       — А вот моему брату Криптору не повезло с именем, — с довольной ухмылкой добавила она. — Его назвали в честь Криптора, проклятого охотника, чьего лица никто и никогда не видел.       — Жуть какая, зачем так называть своего сына?       — Он всегда чем-то недоволен и редко улыбается. Но он прекрасный лекарь. Уж точно получше меня.       — Не говори так. Каждый человек уникален и ценен по-своему.       — Говорит та, что недавно плакала, прижимая к груди фотографию.       — От снежной королевы вроде тебя это слышать не так обидно, как ты думаешь.       Пиксал лишь усмехнулась в ответ на это замечание. Она действительно вела себя холодно и отстранённо по отношению к окружающим. До сегодняшнего дня.

***

      — И что? — спросила Пиксал с недоумением. — Разве то, как мы познакомились, может повлиять на нашу дружбу?       — Просто я так старалась казаться сильной перед тобой и другими, но внезапно, ни с того ни с сего, разрыдалась.       — Я наоборот удивлялась, что ты так долго сдерживалась, — сказала Пиксал, растирая в ступке корень какого-то растения. — И вообще, именно ты научила меня не сдерживать свои эмоции, когда я не на работе.       — И то правда.       Они ещё долго разговаривали о всяких пустяках. Пиксал старалась помочь Ние хотя бы ненадолго отвлечься от своего горя и почувствовать себя лучше. Некоторые травницы тоже пытались её подбодрить, но, поняв, что это бесполезно, быстро утратили интерес.       — Пожалуй, я пойду домой, а то уже темно, — Ния встала с кровати и пошла к двери. — Я постараюсь достать тебе завтра лилии и ромашки.       — Да, хорошо, до завтра.       Ния вышла на улицу и отправилась к своему дому. Фонари тускло освещали путь, поэтому она не заметила, как столкнулась с тёмным магом, который вышёл ей навстречу из-за угла.       — Что ты делаешь здесь так поздно ночью?       — Просто задержалась у лекаря, — быстро ответила Ния, скрестив руки на груди. — Вы прекрасно понимаете, почему я вынуждена приходить туда каждый день.       Тот потёр подбородок и кивнул.       — Разумеется.       И, обойдя Нию, Клаус направился в сторону главной площади.       Клаус и Чен были главной причиной её несчастья. Они не только взяли с собой на охоту неподготовленного ученика, но и притащили пойманного дракона прямо к деревне. После этого случая доверие жителей к ним упало. Но они не спешили объяснить причину этого поступка, и никто из них не хотел брать на себя ответственность за смерть юноши. Из-за этого Ния стала ненавидеть их ещё больше.       «А что вы делаете здесь так поздно ночью?»       Она заинтересовалась этим и решила узнать, почему он гуляет так поздно ночью.       «Скорее всего он идёт к Чену».       Но вместо того, чтобы следовать за тёмным магом, девушка решила сразу отправиться к дому Чена. Благодаря подсказке Норвина, юная травница смогла быстро найти короткий путь к жилищу старшего охотника. Ния знала, где находится нужное ей окно, и, тихо прислонившись к стене рядом с ним, стала прислушиваться к происходящему в кабинете Чена. Послышался звук отворяющейся двери, а затем громкий стук сапог.       — Пришло.       — Неужели? И что там написано?       — Вас временно отстраняют от обязанностей наставника. Сами решайте, кто будет вас замещать на это время.       — Это возмутительно! — воскликнул Чен, со злостью смахивая со стола бумаги и другие предметы. — И это после всего, что я для них сделал! Неблагодарные людишки!       — Успокойтесь, вас просто временно отстранили от обучения, а не от охоты. Смерть мальчишки не могла долго оставаться в тайне и вы это понимаете.       — Пф, подумаешь, мы и раньше теряли учеников, которые хотели показать, на что они способны! И почему я должен нести ответственность за то, что ты уговорил меня оставить дракона в живых и притащить в деревню?       С этими слова Чен откинулся на спинку кресла.       — Такими темпами я не добьюсь своей цели, — он устало вздохнул.       — Может, вы поделитесь ею со мной? Как ваш ученик и протеже, я буду рад помочь вам в её достижении.       Чен с недоверием посмотрел на Клауса, однако всё же решил довериться тёмному магу и рассказать ему о своих планах.       — Есть один человек, а точнее маг, до которого я хочу добраться.       — Маг?       — Белый маг, который, по моим наблюдениям, может находится где-то поблизости.       — Вы имеете в виду Ву? Вряд ли он может быть опасен для нас. Он просто бродит по лесам в поисках трав и других ингредиентов для своих зелий.       — Ву тут не при чём. Есть кто-то гораздо опаснее.       — Откуда вам это известно?       — Однажды мне довелось встретиться с ним лицом к лицу. Признаюсь, я давно не испытывал такого страха. Не могу точно описать свои чувства, но его аура заставляет меня думать, что он как-то связан со всем, что происходит в Ниндзяго. Если эта информация подтвердится, то белые маги будут признаны врагами человечества.       — Они и так ведут отшельнический образ жизни, не живут в городах или деревнях, а их магия бесполезна в сражениях с драконами. Мы просто знаем, что они существуют и никого не трогают. Но чтобы среди них вдруг оказался могущественный маг — это даже звучит абсурдно.       — Я тоже так считал, но после той встречи у меня возникли сомнения: всё ли мы знаем о белых магах? Почему они ведут такой образ жизни? Зачем им изучать белую магию, если она не приносит пользы? И кто этот тип, с которым я столкнулся...       — Вы боитесь его?       — Боюсь? — переспросил тот, поднимая глаза на Клауса. — Можно и так сказать. Но мне нужно больше союзников, чтобы у меня был хоть какой-то шанс отыскать его. Программа, которую я разработал для этого, идеально справилась бы с этой задачей.       — Вы про ту, для которой хотели возраст снизить?       — Ты же знаешь, что дети легче поддаются влиянию, — усмехнулся Чен. — Ими легко манипулировать, можно обмануть. Кроме того, я надеюсь на его благоразумие. Я думаю, что он не станет применять магию против детей. Однако пока за мной следят вороны императора, я не могу ничего предпринять. Если бы я смог всё-таки снизить возраст для охотников, это могло бы подорвать авторитет императорской семьи.       — Уверен, вы сможете придумать другой план.       — О, я своего добьюсь, можешь не сомневаться, — посмеялся Чен. — А теперь уходи, я хочу отдохнуть. Мне завтра этих травников сопровождать на это дурацкое озеро.       Ния быстро, но тихо убежала, как только в доме погас свет.

***

      На улице был полдень и ученики старшей травницы уже ждали её, чтобы отправится на сбор водорослей. Их также должны были сопровождать Чен и Гард в целях безопасности. Ния держалась отстранённо и старалась не выдавать, что подслушала их разговор прошлой ночью.       — К сожалению, нам придётся отложить поход из-за надвигающейся грозы, — сообщила Мисако, выходя из оранжереи. — Значит, сегодня у нас снова лекция о выращивании водных лилий. Мы повторим и закрепим знания, полученные на прошлых уроках.       Ученики, пожав плечами, один за другим последовали за наставницей в оранжерею. Все, кроме Нии, которая осталась стоять в одиночестве на ступенях.       — А ты чего встала? — спросил Чен, подходя к ней.       — Нет настроения слушать лекцию, которая уже была, — отмахнулась Ния и демонстративно направилась в сторону дома.       Стоило ей подойти к двери, как она вспомнила, что обещала принести Пиксель ромашки. А недалеко от того озера как раз росло большое поле ромашек. Она взглянула на небо, где сгущались тучи. Никто же не заметит, если она ненадолго покинет деревню?       Ния направилась в сторону ворот. Возле них стояла знакомая повозка, из которой доносился приятный и знакомый запах свежей рыбы. Рядом с ней стоял не молодой, но крепко сбитый мужчина с седыми волосами.       — О, Пит, привет!       Старый рыбак обернулся на звук голоса и приветливо помахал рукой.       — Ния, привет, малышка! Ты почему не на занятиях?       — Я уже знаю эти лекции, поэтому мне незачем там сидеть. К тому же мне нужно ненадолго выйти в лес.       — В лес? Одна? — с удивлением спросил Пит.       — Я быстро. К тому же в грозу большинство драконов не летают.       Не успела она пройти через ворота, как её тут же схватили за руку.       — Нечего малюткам вроде тебя делать в лесу совсем одним. Ты хотя бы разрешения спросила у своей наставницы?       — Мне не нужно её разрешение! — яростно ответила Ния, вырывая руку. — И никакая я не малютка!       Она ловко увернулась от следующей попытки схватить её за руку и побежала в сторону леса. Вероятно, из-за того, что Чена отстранили от обучения, старшим охотникам пришлось взять на себя его обязанности. Поэтому никто, кроме Пита, не мог её остановить.       Небо было затянуто тёмными тучами, и вдалеке уже громыхал гром. Ние вдруг стало не по себе. Ведь она направлялась на то самое место, где её брат сражался с драконом. Ей казалось, что она идёт по заросшей тропинке уже целую вечность. Но спустя десять долгих минут ходьбы она наконец вышла на каменистый берег озера.       Она нерешительно приблизилась и увидела, как на волнах между берегом и водой плавно покачиваются большие белые перья. Взяв одно из них, она почувствовала, как её охватывает гнев.       «Это перья той самой твари, что убила моего брата! Не прощу!»       И сжала со всей силы, что послышался хруст стержня.       В это время гроза разыгралась не на шутку. Молнии вспыхивали из ниоткуда по несколько раз, что совсем не было похоже на обычную грозу или раскаты грома. Она мало, что знала о драконах, ведь в её программу обучения это не входит. Но Кай рассказывал ей, что некоторые драконы тесно связаны со своими стихиями, например, драконы стихии молнии. Значит ли это, что гроза указывает на присутствие такого дракона где-то поблизости?       Её резко схватили за руку, зажали рукой рот, чтобы она не могла закричать, и потащили в кусты. Свободной рукой она пыталась сопротивляться, но захват только усилился.       — Тихо!       Знакомый голос заставил её вздрогнуть, и она в удивлении обернулась. Это был Пит. Он последовал за ней до самого озера, но почему он внезапно схватил её?       Ответ не заставил себя долго ждать. Когда раздался очередной раскат грома, на землю с громким рёвом упали два дракона стихии молнии, которые сражались между собой. Один из них, явно уступавший в размерах, вцепился в своего противника со спины, не позволяя тому дотянуться до себя. У Нии бешено заколотилось сердце. Как могут драконы одной стихии сражаться между собой? Но зрелище, которое последовало дальше, заставило её отвернуться и не смотреть. Дракон крепко схватил зубами противника за основание крыла и со всей силы начал тянуть, пытаясь оторвать. От боли его соперник издал протяжный звук, который был больше похож на мольбу, чем на грозный рёв. Даже гром, который гремел над ними, не мог заглушить хруст ломающихся костей крыла и треск разрываемой чешуи. Как только ему удалось оторвать крыло, он сразу же вонзил свои клыки в шею противника, которая теперь была открыта. Он крепко стиснул зубы, и из его пасти хлынула тёплая алая кровь. Его противник, продолжая скулить от боли, пытался освободиться, но с каждой попыткой хватка только усиливалась. Ния закрыла уши, не желая больше слышать эти ужасные звуки, и надеялась, что скоро всё закончится. Добравшись до своей цели, дракон одним резким движением перекусил артерию и вырвал её вместе с частью плоти шеи. Его противник издал последний хриплый стон и упал замертво.       Когда всё закончилось, начался долгожданный ливень, который быстро смыл кровь с блестящей синей чешуи победителя. Он тяжело дышал и с трудом стоял на лапах. Казалось, что этот бой забрал у него все силы. Дракон склонился над телом мёртвого соперника и начал обнюхивать. Он ещё не закончил? Ния краем глаза увидела, как крылатый ящер, широко раскрыв пасть, впился зубами в морду побеждённого существа и откусил от неё кусок. Собрав последние силы, дракон неуклюже расправил крылья и, поднявшись в воздух, полетел к тучам.       — Как ты, Ния? — наконец спросил Пит, продолжая обнимать её. — Ния, ответь мне.       — Что это было? Почему они сражались? — спросила Ния, дрожа от холода, волнения и подступающей тошноты.       — Это их природа.       — Но они одной стихии, разве такое возможно?       — Нет ничего невозможного, дитя, — с грустью сказал он, глядя на мёртвое тело. — Поверь мне, в этом мире действует принцип «убей или будешь убит». И это касается не только людей, но и драконов.       — Я не могу поверить, что Чен предпочитает искать какого-то мага, а не защищать людей от этого ужаса...       Ния почувствовала, как руки, обнимающие её до сих пор дрогнули.       — Что делает Чен?       Ния засомневалась, стоит ли рассказывать рыбаку о том, что она узнала в эту ночь. Но Пит всегда был добр к ней и спас её от того ужаса.       «Думаю, я могу ему довериться».       — Мне стало интересно, почему Клаус отправился к Чену этой ночью. Из их разговора я узнала, что Чен хочет подорвать авторитет императора и с помощью какой-то программы обучения планирует найти белого мага, которого считает опасным для людей.       Тот задумался. Она могла поклясться, что увидела, как блеснули его глаза, хотя это могло быть просто отражение молнии в небе.       — Любопытно.       — Только не говори никому, пожалуйста!       — Конечно, — быстро ответил Питт. Он снял жилетку и накинул её на Нию. — Предлагаю больше здесь не задерживаться. Пойдём обратно в деревню.       Ния покорно последовала за рыбаком, стараясь не смотреть на мёртвого дракона, кровь которого продолжала стекать из разорванного горла на каменистый пляж и, попадая в озеро, окрашивала воду в алый цвет.

***

      Ву стоял на краю утёса, с которого открывался вид на бескрайние леса. В жаркие летние дни после дождя в воздухе ощущалась приятная свежесть и прохлада.       — Извини за опоздание. Возникли некоторые проблемы.       Старый маг обернулся на звук голоса, который прозвучал позади него.       — Ничего страшного. Главное, что вы пришли, — с радостью в голосе сказал Ву.       К нему подошёл высокий мужчина, одетый в белые одежды, похожие на те, что носил Ву. Его посох был украшен золотом, а его навершие напоминало солнце с прозрачным кристаллом в центре. Лицо было скрыто капюшоном.       — Гроза была сильнее, чем в прошлом году, — с грустью в голосе произнёс незнакомец. — Надеюсь, драконокровные не причиняют тебе сильных неудобств?       — Ни в коем случае! Замечательные дети.       — Рад слышать, — с облегчением произнёс собеседник. — Они так похожи на своих родителей! Я помню их совсем крохами.              — Вы ведь вызвали меня не для того, чтобы предаваться воспоминаниям? — спросил Ву, не отводя взгляда от горизонта. Он уже знал ответ на свой вопрос, но решил уточнить. — Завтра?       — Как всегда, догадлив, — ответил он со смешком. — Да, завтра.       — Вы думаете, он готов?       — Да, — прямо ответил он. — Это должно было произойти рано или поздно. Нет смысла откладывать.       — Я всё ещё не уверен в вашем решении, — осторожно сказал Ву. — Он плохо влияет на них. Последствия могут быть страшными, и вы это знаете.       Он только улыбнулся и вздохнул.       — Не стоит волноваться, Ву. Я уверен, что этого больше не повториться.       — И всё же, — не унимался Ву. Видимо, пережитое не давало ему покоя. — Что мне делать, если ситуация выйдет из-под контроля?       Маг не ответил, и это молчание насторожило Ву. Ведь на кону могли оказаться невинные жизни. Необходимо сделать всё возможное, чтобы подобное больше не повторилось.       — Мастер Ву!       Оба мага обернулись и увидели Коула, который подбегал к ним. Он выглядел очень взволнованным.       — Коул, что случилось?       — У нас беда, вы—! — он замолчал, когда увидел рядом стоящего мага. — О, Мастер Гидеон, вы тоже здесь...       — Ого, как ты вырос за эти годы! — маг шутливо взъерошил волосы брюнета. — Рад тебя видеть, Коул.       — Я тоже, — он неуверенно перебирал пальцы. — Как мама?       — С ней всё в порядке. Очень по тебе скучает.       Коул печально вздохнул и, помотав головой, вернулся к своей первоначальной цели.       — Мастер, нужно вернуться в храм! Срочно!       По глазам Коула было понятно, что случилось что-то серьёзное. Ву забеспокоился, ведь это могло быть связанно с недавней грозой.       — Я уже всё сказал, что хотел. Не буду больше тебя задерживать.       Жестом он дал понять, что разговор завершён. Ву кивнул и вместе с Коулом направился в храм.