Холодный плен

Несмотря на то, что они старались двигаться бесшумно, под их ногами то и дело изредка хрустел снег, покрытый ледяной коркой. Хоть никто из них не крался, но подобный звук раздражал, будто природа издевалась над ними, показывая, что даже чакра с трудом может противостоять силе тяжести и хрупкой корке льда. Две фигуры в плащах торопливо перемещались по деревьям. Та, что меньше, двигалась торопливо, чуть ли не соскальзывая каждый раз, в очередной раз отталкиваясь от новой ветки. Та, что больше, хоть и не отставала от первой, но двигалась спокойно, чуть ли не лениво. - Нам нет необходимости так торопиться, - фигура, что двигается спокойно ровняется с суетящейся. – От одного дня ничего существенного не изменится. - Ты не понимаешь, - отмахивается в ответ та. – Я ждала этого последние девять лет. И не могу задержаться даже на секунду! Фигуры спрыгивают на землю, и меньшая сбрасывает капюшон, что скрывал её длинные розовые волосы, завязанные в хвост. Она нервно поправляет выбившиеся пряди волос в причёску, так как её раздражали сейчас даже волосы, что попадали в глаза. - Тебе шли больше короткие, - вторая фигура также снимает капюшон. Мужчина с серебристыми волосами и скучающим взглядом смотрел на свою раздражённую спутницу. – Давай лучше я. Он неторопливо и спокойно снимает резинку с её волос, чтобы девушка не мучилась от тщетных попыток заправить волосы обратно в причёску. Пары размеренных движений пальцами хватило, чтобы собрать её роскошные рассыпчатые волосы в аккуратный высокий хвост. - Спасибо, но не стоило, - она говорила высокомерно. Но мужчина знал, что это не из-за того, что она такой человек, а просто потому, что очень сильно нервничает. - Не стоит так волноваться. Девушка на это лишь раздражённо фыркает. В конце концов, Какаши на этой миссии всего лишь её сопровождающий, а по совместительству телохранитель-дипломат. Собственно, основная его задача, скорее защита не Сакуры, а спасение чиновников от её праведного гнева, с чем он успешно уже справился. - Эти напыщенные бюрократы не нашли другого времени, чтобы потребовать личной аудиенции с главой госпиталя? Канун Нового года – отличное время, чтобы сдёрнуть меня с места и обсудить филиалы в столице и финансирование. Какаши же лишь спокойно слушал тираду девушки, не перебивая её и не осаждая. На самом деле единственное, что по-настоящему расстроило девушку – внезапная весть, дошедшая до неё в столице, о возвращении Саске из путешествия. Саске, которого она ждала последние долгих девять лет, не получая от него никаких вестей. - Нам нужно торопиться, - снова повторяет девушка, уверенно ступая по снегу. Какаши же понимал, что она боится опоздать. Что парень просто её не дождётся и покинет Коноху до того, как они успеют к ней даже приблизиться. Мужчина молча повинуется, следуя за девушкой. Не так давно он оставил пост Хокаге, освободив место Наруто, поэтому ему особо некуда торопиться. Размеренная жизнь дипломата хоть и кажется скучной, но ему не на что жаловаться. Теперь иногда у него случаются такие приятные весёлые прогулки с Сакурой, где возмущённая девушка предлагает ему составить ей компанию, чтобы наводить порядок в других медицинских учреждениях в разных деревнях страны Огня. Тогда они собираются и вместе идут пешком, вспоминая былые времена и миссии, игнорируя существование поездов, которые бы значительно сократили им время перемещения, но лишили бы их атмосферы путешествия. Вдобавок Какаши нагло оформляет подобные прогулки, как официальные миссии, получая ещё довольно приличные денежные суммы. Сакуре же банально было одиноко, по мнению Какаши. Все её друзья обзавелись семьями, а затем и детьми. Он видел, как она старалась искренне радоваться за Ино, что нашла счастье в её сокоманднике, а потом и показывала ей своего маленького сына. Радоваться за Наруто у неё получалась намного меньше, так как очевидные проблемы в семье Узумаки были видны невооружённым глазом. Но, тем не менее, её товарищ был не одинок, в отличие от самой Сакуры, за которой так и не пришёл Саске. На этом фоне они с ней и сблизились: как товарищи, оставшиеся на обочине мира отношений и любви. И вот Саске возвращается, и теперь уже очередь Какаши выдавливать из себя некое подобие радости за девушку, к которой уже так привык. Чем ближе Коноха, тем больше он ощущает пустоту в груди. - Что это? – удивлённый возглас Сакуры вырывает Какаши из пучины невесёлых мыслей. Осмотревшись, он хмурится. - Здесь не должно быть подобного. Насколько я помню, тут должно быть поле. Какаши серьёзен как никогда. Впереди стоят стены, построенные из то ли снега, то ли льда. Слева он подмечает вход. Похоже, это лабиринт. Но какому шиноби пришло в голову такое сотворить? Иногда он поражается тому, на что способны люди в мирное время, когда не занимаются убийствами. Стены от этого "лабиринта" простираются на множество километров влево и вправо. Обходить его придётся очень долго. Может, взобраться вверх и пробежаться по стенам? У него нехорошее предчувствие от этого места. - Лучше обойти. - Но вы же видите, что он простирается на бесчисленные километры! – Сакура реагирует остро и решателями шагами идёт к ледяной стене. Какаши с огромным скепсисом смотрит на безуспешную попытку забраться вверх по стене. Как он и думал - лабиринт далеко не самый обычный. - Стоит обойти это место. - Ну уж нет! – Сакура была в ярости. Она даже ударила стену, ожидая, что та разрушится от её тяжёлой руки, но на мутной ледяной глади не осталось и царапины. Какаши хмурится, когда видит, что девушка направляется в сторону входа в лабиринт, поэтому ему приходится перегородить ей дорогу. - Это уже глупость. - Глупость пытаться обойти то, чего раньше не было, - замечает Сакура, глядя на него свысока, несмотря на то, что ниже его почти на голову. – Этого здесь не было, когда мы шли в столицу и не похоже, что у этого лабиринта вообще есть конец. Вдобавок для таких опытных шиноби как мы – пройти лабиринт – это вопрос получаса. - Это больше похоже на ловушку. - Тогда зачем мне телохранитель, если не ради таких вещей? В любом случае, если не получится пройти лабиринт – просто вернёмся обратно. У вас же есть чернила? Будем отмечать дорогу, а когда поймём, что это нам не по силу – выйдем из него так же, как и вошли. Я не чувствую от этого места какой-либо чакры, так что просто немного развлечёмся, не так ли? Сакура не хотела тратить и минуты лишней своего времени, поэтому благополучно обходит сенсея, направляясь прямиком в этот странный лабиринт. Хоть от него не исходило чакры, от этого он не переставал быть зловещим. Да и то, что по нему нельзя подняться или пробить его – уже сильно настораживало. Но Какаши обречённо достаёт чернила, чтобы оставлять пометки о том, как они двигаются. В чём-то он солидарен с Сакурой – они всегда могут просто выйти обратно.

***

Он тупо смотрит на ледяную стену с собственноручно нарисованными стрелочками. Вот на этой стене нарисована стрелка вперёд. А на стене позади него – стрелка направлена в противоположное направление. Какаши всегда пользовался только правой рукой и шёл исключительно в одном направлении. Поэтому не было ни единого шанса на то, что на обеих стенах будут стрелки, так ещё и указывающие на диаметрально противоположные направления. А ведь ему с самого начало казалось это место жутким. Он закидывает голову наверх, чтобы посмотреть на небо. Темнеет. Они зашли в лабиринт пару часов назад и планировали выбраться до темноты, но, похоже, они тут застряли. Печально, конечно, что дневного света в декабре слишком мало, что им теперь придётся блуждать с фонариками или Какаши использовать катон для освещения пути. Хатаке не сильно расстраивает то, что они задерживаются. И хоть он честно рисовал каждую стрелку, но то, что его каракули магическим образом поменяли своё местоположение, его даже порадовало. Честно говоря, в глубине души он надеялся застрять тут с Сакурой, поэтому так легко уступил девушке. Возможно, они зависнут здесь на некоторое время, а к моменту выхода из лабиринта Учиха покинет деревню, а Сакура, наконец, оставит глупые мысли о нём. Возможно, она сбросит на кого-нибудь пост главы госпиталя, а он предложит ей попутешествовать с ним, например, в страну Воды. Какаши чувствовал умиротворение и спокойствие. Дыра в душе стала затягиваться, и настроение резко улучшилось. В лабиринте было достаточно тепло, у них были спальники, фонарики, чакра, хоть и действующая ограничено, они были тепло одеты, у них запечатанной еды где-то на неделю, а солдатских пилюль – на весь месяц с горкой. А ещё Какаши может призвать нинкенов, да и лабиринт, похоже, имеет определённую механику действия, разгадке которой они могут посвятить себя. Сакура очень любит различные головоломки, поэтому ей наверняка понравится. Да и лабиринт хоть и жуткий, но не похоже, что в нём есть что-то, способное реально навредить. Скорее это просто бесконечное пространство, которое работает по определённому алгоритму. В общем, Какаши более чем доволен происходящим, а вот Сакура. Сакура метается по бесконечным коридорам так, будто это хоть как-то поможет делу. Сначала Какаши боялся, что если они разминутся с ней, то обрекут себя на одинокое блуждание по ледяному пространству, но нет. Когда Сакура начала в несвойственной ей манере паниковать от того, что стены, похоже, двигаются и меняются местами, она начала очень суетится. Как бы Какаши не старался её успокоить – в итоге она накричала на него и сбежала, а буквально через двадцать минут вернулась к нему… и снова накричала, чтобы он не ходил за ней, в то время как сам Какаши даже с места не сдвинулся. Так повторилось ещё несколько раз. И даже сейчас, пока он рассматривает стрелки, девушка уже шагом, но всё ещё очень грозно проходит мимо него, совершая, наверное, уже пятый по счёту непроизвольный обход. - Может, отдохнёшь? – он кричит ей в спину, получая в ответ не очень хороший жест пальцем. Что же. Он подождёт. Ей просто надо успокоиться. Ещё пару кругов – и уже окончательно стемнеет, а Сакура, наконец, выдохнется. У Какаши пока есть время найти, где у него в свитках запрятаны конфеты и чай на такой экстренный случай. Интересно, если он свернёт ей розочку из салфетки, ей понравится, или она разозлится?