Звёздные врата: Вселенная 6-й Сезон. Путь предков, - «Пятая раса».

Ну что сказать? В принципе план был правильный. Даже очень. Как ни странно, но именно в этот квадрат снесло основной «космический мусор» с места былого сражения. Да, многое, согласно законам действия силы космического притяжения и силы тяготения собрало в один комок, обросший космической пылью и льдом. Но были обнаружены так же отдельные, и довольно-таки крупные обломки и даже основательно подбитый дредноут командующего 4-м флотом, отправленного разобраться с возникшей проблемой на другой стороне червоточины-портала, которые дрейфовали в черноте космоса. Если бы не тщательное прочесывание, то эти корабли, покрывшиеся метровым слоем каменной коросты, образовавшийся из спрессованной космической пыли и льда никто бы никогда и не обнаружил. Тут было необходимо использовать специализированные сенсоры, типа тех, которые оперативно изготовил корабельный репликатор. Реагирующие не только на металл и устройства искусственного происхождения, отправляющие обратный отклик, но и на запрос перстня-ключа Джоре, приоритетный код которого был интегрирован внутрь посылаемого в окружающее пространство сканирующего луча-сферы. Или хотя бы суперчувствительные шахтерские сканеры. Корабельные сканеры могли показать только наличие какого-то предмета. Из-за того, что космическая пыль, ледяная взвесь, каменюки, осколки астероидов и грязь облепившие в течение долгих тысячелетий обломки летательных аппаратов, высокотехнологичная техника превратилась в безобразные по своей форме астероиды. Иногда показать наличие металла в подобных своеобразных трансформерах, было просто невозможно. Странно, но встречались и зоны в которых техника не подверглась облепливанию инородными предметами. Так было в первом и третьем месте скопления обломков. То ли тут действовали иные физические принципы, отталкивающие в сторону более мелкие частицы, то ли на каком-либо из подбитых боевых судов долгое время работали силовые щиты. Хотя это было маловероятно. Так долго ни один из реакторов проработать не мог, даже при условии, что уцелевший корабельный искин регулярно отправлял технических дроидов менять реакторные стержни и по максимуму использовал солнечные генераторы и батареи. С кораблями, превратившимися в подобие астероидов, поступали проверенным способом. Таких в отстойнике Гирлянды Миров тоже было достаточно. Когда-то с этой проблемой пришлось хорошенько помучаться. Сначала «вековую накипь» счищали, используя шахтерские дроиды. Другого пути не было. Но при этом можно было повредить навесное оборудование кораблей, в виде сканеров, антенн, эмиттеров силовых щитов и других чувствительных к небрежной очистке устройств. Однако затем доктор Раш вспомнил, как он, посещая кабинет дантиста проходил гигиену полости рта и каким методом ему снимали неприятно пахнущие зубные камни и налет. Это делали при помощи ультразвука и специального скелера. Только в нашем случае обошлись без скелера. Слишком уж огромным он должен был быть. Хотя сначала и этот метод был испробован. Технические дроиды, вооруженные огромными щупами, медленно продвигались вдоль и поперек заросших космической пылью корабельных остовов. Но затем метод был существенно усовершенствован. Ультразвук дополнили пропусканием через корпус, обросший грязью и покрывшийся космической коростой, резонансных частотных импульсов с резко меняющимися перепадами амплитуды. В результате подобного воздействия вся прилипшая пыль и грязь разлеталась на мелкие куски. Часть их которых улавливались сильными магнитами. Ничего из трофеев терять не хотелось. Особо эффективно потрудились оба Энга. Они могли обнаружить предмет искусственного происхождения и останки своих собратьев на недосягаемо дальних дистанциях. Даже в зоне ответственности других кораблей, которые «пропустили», тот или иной объект крушения. В заключении Пион и Мухомор выпросили у капитана Кларка с Фениксом разрешение проверить всё выделанное для поисков пространство по своей собственной методике. И надо признать, это дало отличный результат. В результате они вдвоем нашли до девяносто пяти процентов кусков разбитой материи своих сородичей, что в принципе уже позволяло вполне уверенно произвести их последующее компилирование и регенерацию. На данный момент в трюмах и хранилищах Кларка было собранно столько материи, что воедино могли быть воссоединены пять космических существ. Это был очень неплохой результат. Еще один Энг был собран по кусочкам лишь на пятьдесят семь процентов. Тут без коллективной помощи Прайда было не обойтись. Видимо вещество этого космического скитальца было рассеяно на атомы и кварки, чем-то очень серьезным! — Слушай они работают словно швейная машинка «Зингер», — воскликнул Феникс, наблюдающий на мониторе созданном совместными усилиями Энгов, Эллы и нескольких ученых и установленном в центре управления за дружными действиями новых союзников. Система наблюдения позволяла наблюдать за стремительными перемещением обоих космических животных в виде моментальных проколов пространства, в результате которых получались две ровных пунктирных строчки идущих сначала в одном направлении, а затем в другом. При этом количество повторно изучаемых секторов и квадратов, стремительно сокращалось. Во многих местах каждый из их новых союзников на несколько мгновений зависал, чтобы выловить и поместить в свой безразмерный трюм, новую добычу. — Что за машинка «Зингер», — решил уточнить Кларк, не имеющий тех познаний о древних технологиях Землян, которыми был наделен его друг, получивший в свое распоряжение большую часть воспоминаний доктора Раша и Ванессы. — Было когда-то такое устройство у людей с планеты Земля, для того чтобы производить верхнюю и нижнюю одежду, да и много чего еще. Очень прогрессивное на тот момент развития человечества было оборудование. Вот сам посмотри несколько сюжетов из записей и воспоминаний, которые у меня имеются, — отозвался бывший искин, скинув своему партнеру сюжет из какого-то фильма и что-то еще из ранних воспоминаний Николаса. — Точно! Эти строчки на одежде очень напоминают то, как наши новые друзья стремительно прострачивают выбранное для проверки космическое пространство. — И как успехи? — Просто супер! Они не только собирают разрозненные останки своих родичей, но и тщательно «вылавливают» другие объекты сражения «Теней» с экспедиционным корпусом Джоре. Согласно отчету они собрали пять подбитых кораблей, много крупных и мелких осколков. Вывод напрашивался сам собой. Энги собирали технологический сусор столь же интенсивно, как и останки своих боевых соратников. Живые корабли, конечно, сильно удивлялись, зачем людям-друзьям нужен весь этот древний космический мусор. Они никак не могли понять того факта, что технологии нынешнего Содружества, основанные на разработках Древних и редких находках цивилизации Джоре, намного поколений отстают от всего того, что когда-то было произведено далекими предками Кларка. Не говоря уже о канувших в лету, загадочных Сплотах. «Если это так, то как люди смогут оживить эти куски железа», — недоумевали они. Однако их довольно-таки убедительно успокоила Элла, сообщившая, что по прибытию на Базу, при её содействии, будут изготовлены репликаторы способные изучить и быстро восстановить все то, что пострадало в бою. Эдакие ремонтные доки или скорее восстановительные и строительные верфи очень больших размеров, которые будут в состоянии, не только восстанавливать подбитые суда, но и выращивать недостающие корабельные компоненты, устранять разрушения, менять вышедшие из строя элементы, секции и узлы. В общем заменять новоделом негодные устройства и синтезировать нужные реплики. Причем новые конструкционные элементы и технологические устройства по своему качеству не будут уступать древним образцам. В качестве примера Корабль за час с небольшим, вырастил в своих собственных репликаторах четыре искина цивилизации Джоре. За образец были взяты те вычислители, которые доставлялись ей для дешифрации, скачивания и изучения имеющейся в них информации. И еще Корабль продемонстрировал пять реакторов, которые потребовались Кларку для запуска систем дредноута. Кларк с Фениксом даже удивились, почему они сами не пришли к такой простой идее. В этом походе жидкокристаллический корабль принес им немало сюрпризов и новаторских идей. Следующей точкой маршрута являлась аномальная червоточина, через которую из нашего измерения ученые и исследователи империи Джоре в свое время попали в параллельную реальность, в которой и повстречались на свою голову с «Тенями», рассекающими необъятные просторы многочисленных вселенных на своих живых кораблях. Координаты расположения аномалии сохранились у Пиона. Ему и предстояло совершить прокол пространства и отвезти всех к месту перехода из одной реальности в другую. Тем более, что сетка координат была отличной от той, которую использовали люди. Для перемещения к аномалии разношёрстной флотилии корабли вновь погрузилась внутрь Энгов. Только уже не помещая их в «сундуки». Даже несмотря на то, что на этот раз в просторных ангарах живых существ места было поменьше. Тут располагалось затрофеенное во время поисков имущество. На всякий случай, для надежности, ну и чтобы уменьшить занятое трофеями место в трюме, куски разбитых в былом сражении Энгов поместили во вместилище. Там им на данный момент ничего уже не угрожало. К тому же, как показала практика применения этого типа подпространственных хранилищ, процесс регенерации собранных воедино разрозненных кусочков квазо-флексотронной субстанции, бывшей ранее живыми существами Прайда, происходил ускоренными темпами, нежели при их нахождении в пустотном пространстве. Но для этого требовалась их постоянная подпитка от энергетических потоков, формируемых из тел обоих Энгов. Поэтому один «сундук» поместили в первом космическом существе, а второй во втором. Наши парни немного озадачились временем регенерации. Не очень-то хотелось, чтобы ожившие существа самостоятельно выпрыгнули из хранилища и удрали к своим хозяевам. Согласно информации, полученной от более современного по своей структуре Мухомора, процесс регенерации и восстановления собранных воедино собратьев должен был быть закончен где-то через сутки. С другой стороны, если все произойдёт одновременно, то можно получить неуправляемое стадо существ, способных нанести ответный удар. Чтобы избежать этого, силу энергетической подпитки нужно было рассредоточить так, чтобы окончательная регенерация Энгов происходила с интервалом хотя бы в один час. Только при таком условии можно было организовать эффективное воздействие на пришедших в себя огромных космических животных похожих на разные формы грибов, с целью их переподчинения. Отпускать на волю такие средства перемещения и ведения боевых действий ни Кларк, ни Феникс не собирались. Другое дело их обратная интеграция в Прайд! Тут нужно было подумать всем миров, как помочь этим исполинам космоса с восстановлением утраченной репродуктивной функции. На этом и порешили. Через некоторое время Пион с Мухомором представили четкий график появления в пространстве очередного реанимированного сородича. Немного подкорректировав список исходя из представленного описания возможностей каждого из собранных в одну кучу Энгов, капитан Кларк утвердил порядок восстановления разобранных на части животных. Из прокола к аномалии выходили с полностью накачанными щитами. Имелись у обоих Эногов подобная функция. Вот только принцип их работы до сих пор оставался не изучен. Академик так и писал кипятком, старясь врубиться в физические явления, используемые для постановки невидимой, трудно пробиваемой кинетическим, лазерным и плазменным оружием завесы. Если переливающиеся разными цветами корабельные щиты обычно были хорошо видны, то у Энгов даже намека не было на то, что их окружает что-то такое, что не позволяет приблизиться к их чувствительным телам метеоритам, мелким астероидам, разному космическому мусору или вражеским снарядам. При этом Энги и сами не знали, что это такое, у них возможность использования подобной защиты появлялась с самого рождения. «Пусть изучают, на то они и ученые», — логично решил Кларк, выделив горбуну-гуманоиду еще парочку инженеров и ученых из числа тех, которых они умыкнули из научных центров жирдяя, банкира и родственника императора. «Направление очень перспективное. Если соединить подобный принцип с уже имеющимися техническими разработками, то корабли Нового Государства стали бы более неуязвимыми». Кстати, Корабль и Феникс попытавшиеся с ходу разгадать головоломку тоже побрились. Хотя оба так и не бросили попутно изучать интересную тему. Один из потоков Феникса все время анализировал данные получаемые от Энгов, группы академика и Эллы. Так что рано или поздно головоломка будет разгадана. В корабельных репликаторах изготовили несколько устройств, но они не дали видимого результата. Хотя именно эти устройства натолкнули ученых на новый вид оружия. Гравитационная пушка со второго выстрела смогла пробить щит более продвинутого Мухомора. Правда, когда он поставил еще один полог, гравитационная воронка не смогла проникнуть сквозь вставленную завесу. — Ну и сколько у вас еще защитных слоем имеется, — возмутились после очередной неудачи Феникс с Эллой. — Как минимум тридцать семь уровней. Правда мы сами не знаем, как все это действует. Так же как вы зачастую не знаете как защищен ваш кожаный покров и дыхательные пути от бактерий и микробов. В каждой отдельно взятой ситуации срабатывает та, или иная охранная сфера. — Сто одежек, и все без застёжек, — резюмировал Феникс. — А что это такое, — удивились Мухомор с Пионом. — Это загадка для детей. И правильный ответ прост. Репчатый лук. Есть такое растение на одной из планет состоящее из многочисленных слоев. Чтобы добраться до сердцевины, нужно хорошенько поплакать. — Это растение цветет? — А как же! Вот, ловите изображение цветущего лука. Кстати, очень красиво. Затем из цветка формируется семенная сумка, в которой находиться несколько сотен семян. Их каждого семечка вырастет молодое растение. А на второй год из маленькой луковицы уже вырастает большая луковица. — А потом? — Что, потом? — Что вырастает из большой луковицы? — Ну я вообще-то по своей сути не садовод либо ботаник. Только из полученной информации помню, что в последствии, если на следующий год посадить в грунт уже взрослый овощ, то луковица в конце сезона разделиться на две-три части. Каждая из которых становиться самостоятельным растением. — Как интересно, — затрепетали оба Энга. У них даже тела покрылись от возбуждения мелкой рябью. — А знаете, люди-друзья, ведь когда-то у нас в период вегетации на самых плодовитых сородичах тоже появлялись подобные цветы-отростки, из которых к концу их созревания в пространство рассеивались маленькие Энги. Совсем крошки, которых нужно было во всем опекать. — Однако с некоторых пор такого не происходит. Да и почкование в нашей среде стало крайне редким. Наша раса медленно вымирает. Всех появившихся в процессе деления тут же забирают Хозяева. — Ну вот мы и докопались до корней вашей проблемы, — повеселел капитан Кларк. Раз подобная вегетативная функция у вас имелась, то нужно постараться её восстановить. — Как только прибудем в Гирлянду Миров, так и займемся вашей проблемой. У нас там много разных специалистов. Думаю, что совместными усилиями мы постараемся вам помочь. Дальнейшие обсуждения по этой теме пришлось срочно прекратить. Оба Энга вышедшие из прокола на самом дальнем конце системы в которой когда-то располагалась транзитная аномалия, приблизились к намеченным координатам. Но пока там не наблюдалась никаких аномальных явлений. квадрату. Судя по имеющейся старой информации, вход, ведущий в мерцающую нестабильной пульсацией червоточину должен был располагаться где-то тут. Потухшее светило и вращающиеся вокруг неё планеты можно было определить лишь по показаниям сканерам, которые могли нащупать в кромешной темноте невидимую массу материи. Звёздная система состояла из девяти планет. Самым крупным был газовый гигант, второе по счету от светила небесное тело было когда-то кислородной планетой. Они и сейчас оставалась такой же. Только со временем, под воздействием холода, содержание газов в атмосфере значительно снизилось. Все что превратилось в жидкое состояние, опустилось на поверхность, сплошь покрытую снегом и льдом. Именно такую картину передал один из разведывательных зондов отправленных в сторону планет. — Вторая планета относится к небесным телам кислородного типа, — отчитался профессор Хашин, удобно устроившийся у консоли управления радарами дальнего обнаружения и сканерами. Сюда же поступала информация, пересылаемая со стороны отправленных к планетам разведывательных зондов. — Ну хоть что-то полезное нашли, — пробурчал капитан Кларк, услышавший интересные данные. Обязательно заберем её с собой! Такую редкость нельзя оставлять в этой глуши. Через некоторое время поступили новые данные. — За газовым гигантом зондом обнаружен большой объект искусственного происхождения, — вновь подал голос профессор. — Скорее всего это боевая станция, охраняющая подходы к червоточине, предположил Феникс. — А ты что думаешь по этому поводу Рэм, — уточнил у контрфлагмана капитан Кларк. — У тебя к этому моменту должна быть более детальная и обобщенная информация. Некоторые из найденных в корабельных обломках оцифрованный офицеров, ссылались на аномалию, сквозь которую они попадали на другую сторону. — Так и есть. По их рассказам, именно тут должна была располагаться охранная крепость и научная станция управляющая работой червоточины. Точнее не управляющая, а стабилизирующая её работу. — Если без подготовки сунуться в нестабильную кротовую нору, то на другом конце может выти не боевой корабль, а груда разобранного на металлический фарш материала. — Наши ребята не владеют точной информацией, так как проходили аномалию в составе конвоя. Эту систему они видели лишь со стороны. И то не все. Данные уже на тот момент были совсекретными. — Тем не менее, согласно данным, станция и крепость не должны была располагаться у газового гиганта вполне себе стабильно работающего солнца. Это что такое нужно было совершить, чтобы потушить светило?! Жёлтый карлик должен был излучать свет еще много миллиардов лет. — Знаем мы некоторые интересные технологии, которые откачивают энергию звезд из параллельных вселенных. Еще есть у нас союзники, которых мы называем носители энергии. Так вот двое из числа их талантливых умельцев, создали машину перемещения, которая, как раз жрет звёздную энергию, как не в себя! Может и тут побывал кто-то из числа подобных авантюристов. — В принципе, эти НЕКТО, могли и аномалию вывести из строя при помощи мощного разряда от местного солнца. — Варвары! Надо ж до такого додуматься, — выдал Академик. — Ладно выдвигаемся к газовому гиганту. Посмотрим, что с боевой крепостью. Ну и научную станцию нужно поискать. В том, что около червоточины кто-то побывал свидетельствовали рваные пробоины в мощном корпусе космической крепости. Видимо, сначала с неё сбили щит, а уже затем погасили большинство орудийных башен и пробили пустотный объект в нескольких местах чем-то убойным. Хорошо, что не угодили в реакторный модуль. Или его броне капсула все же выдержала попадание болванки, отключив в аварийном режиме питание крепости и заглушив реакторы. Абордажа крепости скорее всего не было. Иначе бы рядом с ней витало множество подбитых абордажных ботов и иной раскуроченной техники. Скорее всего после столь мощных попаданий внутри мало кто остался функционален. Хотя, кое-что все же осталось в строю. На запрос, посланный Кларком, в качестве полковника империи Джоре, ответило около двести тридцати устройств и два оцифрованных офицера. Внутри побитого объекта их скорее всего должно было быть намного больше. Только у остальных, скорее всего полностью разрядились носители. Или мощности отправленного сигнала не хватило на обратный отклик. Как ни странно, отозвался и ИИ отвечающий за реакторный отсек. А вот главный кластер крепостных искин так и не ответил. Даже после того, как от реакторного искина пришел пакет данных с идентификационными кодами, при помощи которых отозвалось еще два второстепенных вычислителя. Хорошо, что ИИ боевик и сбэшник были выведены из строя во время боя. С этими ребятами лучше не шутить. Заточенные на обеспечении безопасности крепости ребята начали бы приводить к бою все что могло стрелять или оказывать сопротивление, не дожидаясь идентификации вызывающего их офицера и окончания переговоров. Тупые железяки. Даже имперский статус Кларка и звание полковник, мог не помочь. Да и к аргументам контрфлагмана, и к доводам адмиральского советника Лиз, боевой искин крепости и его соратник СБшник, могли бы не прислушаться. Кстати, именно так и произошло внутри найденной передней части разломанного пополам линкора. Хорошо, что энергии у СБшного искина было маловато. Да и ту оперативно отрубили шустрые оцифрованные офицеры, оседлавшие противоабордажных и штормовых дроидов. Как только увидели, что некоторые анти-абордажные турели начали оживать и приходить в движение, так и перерезали питающую шину. Только после того, как обесточили питание искина, корабль был взят под контроль. Иски до сих пор находится в конфронтации. Даже Рэм не смог его переубедить. Оказалось, что он принадлежит противоборствующему клану. Похоже, что добром переговоры не закончатся и его придется взламывать. Чтобы тот не уничтожил важную информацию, его заразили Вирусом, и теперь он может только отвечать на вопросы. Не особо размышляя о сути бытия, крепость была загружена в одно из молекулярно-атомных вместилищ. И уже там Кларк с Милангдой при помощи своих новых подданых стали проводить работы по поиску виртуальных Джоре. Тех двоих, что ответили на вызов, сразу привели к присяге. Нечего терять ценный ресурс. Не то очухаются, пообщаются с соплеменниками и могут выкинуть какой косяк. Через некоторое время нашлось еще семеро. Тех немного подзарядили и прогнали через ритуал переподчинения. Поиск научной станции управляющей переходом в параллельное пространство ничего не дал. Пространство вокруг системы прочесали несколько раз. Станцию не обнаружили. Никаких обломков, или технологических кусков металла. Видимо те, кто разнес в хлам космическую крепость, собрали все трофеи. Вплоть до всяких мелких обломков. Уже за границами зоны поиска, куда Пион с Мухомором совершили с десяток скоординированных проколов, одному из них удалось засечь и притащить к основным силам огромный астероид Архов, рядрм с которым болтались хорошенько покоцанные корпуса двух крейсеров и обломки разной другой боевой мелочи. Астероид не был ульем. Скорее корабль архов классом не ниже линкора. Астероиду тоже хорошо досталось. Он был основательно поврежден. Внутри корабля были обнаружены многочисленные останки пауков. Кроме них в самом центре размещался разрушенный кокон с формирующейся королевой роя внутри. Похоже, Джоре вступившие в бой с архами, долбанули чем-то таким, что всё живое, что находилось внутри корабля-астероида погибло. Так, что даже зачистка не понадобилась. Возможно, эта схватка явилась спусковым механизмом, который привел к началу ответных действий архов и их появлении у пульсирующей аномалии. Те из пауков, которые случайно зашли в закрытый для посторонних и хорошо охраняемый район, нарвались на группу патрульных кораблей. Правда перед тем, как их выбили из игры, они все же успели подбить два вражеских корабля и сообщить своим сородичам о том, что схлестнулись с кораблями Джоре. Затем явилась «мамочка» на своем улье и замочила обидчиков вместе с их крепостью и научной станцией. После этого рой подчистил за собой поле боя, собрав все что мог унести. Вот только крепость оказалась не по зубам. Она была для инсектов неподъемной ношей, поэтому её бросили на месте сражения. Правда, перед этим схарчили все живое и мертвое из числа властителей галактики. Тех, что нашли внутри разбитой оборонительной космической цитадели. Быстрый осмотр крепости показал, что внутри неё полностью отсутствуют останки хуманов из числа персонала и представителей боевых подразделений. На месте их гибели валялись лишь вскрытые скафандры, которые паукам, по сути, были не нужны. «Может за завалами и покореженными секциями огромного объекта кого-нибудь во время восстановления столь ценного военного объекта и найдут, но только не сейчас», — решил капитан Кларк. «Может покопаемся внутри во время перелета к новому месту. Оцифрованных офицеров, по любому нужно было найти». А в то далекое время архам, победившим в непростой схватке с очень приятными на вкус хуманами, нужно было действовать крайне оперативно. В любой момент могли появиться основные силы истинных хозяев разоренных объектов. Как известно, в те времена Джоре являлись главной действующей силой в этой вселенной. Хорошенько накостылять подлым насекомым, сожравшим их соотечественников, для боевых кораблей империи не являлось какой-то проблемой. Единственным препятствием, хорошенько вломить архам, могло быть то обстоятельство, что используемая ими аномалия находилась очень далеко от центральных кланов империи. По нашим понятиям, где-то у черта на куличках. И чтобы добраться сюда, после получения тревожного сообщения, флотским нужно было некоторое время. Хотя, кто сказал, что пауков не догнали и не отоварили членистоногих по полной программе. Корабли инсектов передвигались намного медленнее, чем те, которые использовали Джоре. В том, что напавших инсектов побили, можно было не сомневаться. Только, где искать следующее корабельное кладбище нашим ребятам было непонятно. Вектор движения убегавших пауков был неизвестен. Но кое-что все же можно было предпринять в этой связи. К примеру, поискать в памяти второстепенных искинов крепости, куда убрались паучьи астероиды. У них наверняка должна была быть нужная информация. Заодно можно было уточнить былое месторасположение червоточины и узнать то, как она свернулась и кто утащил научную станцию. С них можно было бы снять данные, чтобы понять, каким образом крепость закинуло на орбиту газового гиганта. Да и у ученых, анализирующих ситуацию, осталось впечатление, что тут произошло что-то непонятное. Для них тоже оставались актуальными пара важных вопросов. Каким, таким образом архам удалось успокоить пульсирующую аномалию или куда-то её деть? Если червоточину свернули в подпространство, то каким образом? Для всех оставалось неясным куда она подевалась. Не забрали же пауки опасное космическое образование с собой. Второй вопрос заключался в том, кто и как смог погасить звезду, класса — желтый карлик? Ему еще коптить и коптить миллиарды лет, выделяя в пространство тепло и все виды сопутствующих излучений. Ан нет! Кто-то затушил звезду, причем по временным рамкам Вселенной, это произошло совсем недавно. — Ну что там у нас по искиным, — поинтересовался капитан Клакк у своего товарища, взявшего на себя задачу вытрясти из них необходимые данные. Все четыре второстепенных ИИ демонтированных из цитадели, в отличии от линкора признали управляющие коды, генерируемые перстнем «полковника» из числа живых Джоре. К тому же к одному из них доступ был у одного из оцифрованных офицеров, найденных внутри разрушенного объекта. — Есть кое-что интересное, — сообщил Феникс. — На оба объекта действительно напали сразу два улья. Рой действовал решительно и сконцентрировал свои усилия на крепости и пяти боевых кораблях. Станция осталась как бы в стороне. — Дальше скупые кадры хроники из числа тех, которыми управляющий кластер поделился со своими коллегами, свидетельствуют о том, что от станции прямиком к светилу протянулись сразу несколько энергетических нитей. Под их воздействием из звезды вырвалось семь мощных протуберанцев, направившихся прямиком к пульсирующей аномалии. Вот, сами смотрите эти кадры, — произнес Феникс выведя картинку на экран визора. А там действительно творилось что-то невообразимое. Энергетические протуберанцы атаковали вход в аномалию и та начала медленно трансформироваться. Но перед этим, конец червоточины изогнулся словно исполинский червь, и она всадила мощным зеленым разрядом в центр местного светила. Звезда должна была взорваться. Но этого не произошло. Вместо этого протуберанцы увеличились в ширь напомнив щупальца осьминога, впившегося в свою добычу. Поток энергии возрос в несколько тысяч раз. Аномалию подтянуло к солнцу, а космическую крепость откинуло в сторону газового гиганта. При этом оба улья архов сгорели в мгновение ока, вместе с сопутствующими кораблями насекомых, рассекающих по системе на самых разных астероидах. Вообще весь мелкий мусор стало затягивать в образовавшуюся воронку. Водоворот звёздного вещества сорвал с орбит планет несколько мелких спутников. Правда их вместо того, чтобы втянуть в жерло накачивающейся энергией аномалии откинуло куда-то далеко в открытый космос. Как ни странно, научная станция так и осталась висеть на прежнем месте. Не прошло и часа, как желтый карлик стал бледнеть и постепенно затухать. Он теперь светил, словно огонек сигары во тьме. Иногда разгораясь, а иногда, чуть тлея. Чуть позже раздался хлопок и по телу частично вытянутой из подпространства аномалии пошла мелкая судорога, щупальца-протуберанцы отцепились от её входа. Теперь, червоточина напоминала хорошо откормленную вселенскую змею, поднявшуюся с колец и раскачивающую своей головой-воронкой в разные стороны. При этом она по всему своему периметру переливалась цветами радуги. Научная станция, находившаяся в контакте с червоточиной, так же слегка раскачивалась из стороны в сторону в такт движениям аномалии. Энергетическая нить, связывающая её с переходом, то натягивалась, то ослаблялась, провисая длинным энергетическим канатом. Через некоторое время, станцию ученых потянуло внутрь червоточины, но как только научный объект вошёл в воронку перехода, та нырнула в подпространство и исчезла из нашей реальности. — У меня создалось такое чувство, что червоточина — это живое существо, — не выдержав произнес профессор Хашин. Может быть примитивное, не обладающее разумом и живущее на инстинктах, но все же живое существо пустоты. — Не скрою, я тоже об этом подумал, — вторил ему академик-горбун. Ведь для таких существ сто тысяч лет, пятисот тысяч лет, а может и несколько миллионов циклов, это всего лишь небольшой эпизод в процессе их кормления. Возможно, они «ныряют» с головой в другие измерения для пополнения своего организма жизненной энергией. Только они не пьют энергию звезд, а собирают её по крупицам из окружающего пространства. — А что неплохая теория, — согласился капитан Кларк. Пока они кормятся, наполняя стенки своего туннеля питательным звездным веществом, у разумных есть возможность путешествовать из одного конца в другой. — Так значит у них две головы? Или два входа? Очень интересная теория, — произнеся задумался Феникс. — Может так, а может и не совсем так. Насколько я знаю разновидностей аномалий очень много, — продолжила дискуссию профессорская дочка. Если предположить, что какая-то часть неизученных аномалий представляет собой некие живые космические существа, то они скорее всего не имеют сознания и разума. Что-то типа космических амеб, лямблий, споровиков, энтамёб или других простейших существ в нашем понимании. До встречи с Энгами мы и понятия не имели о такой возможности. — Как это не имели. Корабль, на котором вы находитесь, кстати тоже является живым организмом. Правда искусно выведенным учеными цивилизации амфибий. Да и наши колонии термитов, так же иногда общаются с представителями коллективного разума, обитающими в вакууме и передвигающимся между звезд, непонятно каким образом. Их и не видел-то из нас никто и никогда. Дискуссия затянулась надолго. В диалог втянули остальных ученых, Эллу и обоих Энгов. Именно Энги жили дольше всех и много всего интересного повидали на своем веку. Естественно, что у них скопилась много всякой интересной и полезной информации. Только, как выяснилось, сами они особо не заморачивались такими вещами и не занимались изучением космического пространства. Огромные грибы просо существовали в вакууме. Жили себе, не тужили. Летали, прокалывая пространство и время, куда душе угодно. Пока не нарвались на алчных разумных существ. И с тех пор поплатившись за свою доверчивость, любопытство и миролюбивый характер, и попали в кабалу. Их оградили. Запретили полеты. Отняли детей. Загнали в своеобразные резервации. Под вопросом оставался их перелет к новым союзникам. Вроде бы совместными усилиями они могли совершить общий прокол. Но только один раз. И в случае неудачи их вообще изолируют в нулевом измерении. Причем их собственные дети, управляемые ненавистными хозяевами. К моменту перемещения у людей должно быть столько установок Х-Вектора, чтобы можно было отключить, а затем обезоружить всех зомбированных детей представителей этой расы. Правда Феникс успокоил как Пиона, так и Мухомора, сообщив им, что уже на данный момент корабельные репликаторы изготовили двенадцать установок повышенной мощности, способных генерировать более «пробивное» излучение, действующее на большее расстояние. Теория, высказанная профессором, получила свое подтверждение. Оба Энга в разное время, при различных обстоятельствах и в разных местах встречались с некоторыми представителями разумных существ, обитающих в пустоте. Некоторые вовсе не заинтересовали их хозяев. Аспиды покоряли только то, что могло представлять для них угрозу. Ну или всех без разбора в своих галактиках. Пространственные черви им так же были знакомы. Только не те, что подпитывались энергией, как та аномалия, что устроила тут карусель при взаимодействии со звездой. А другие. Уже сытые и перемещающиеся в пустоте. Кстати, после их «подзарядки» в космосе и оставались червоточины, которые затем успешно использовали некоторые цивилизации-строители Звездных Врат. Другие звездные существа имели самый разный внешний вид. От туманностей, россыпи разноцветных огней, огненных всполохов, черных субстанций, полупрозрачных космических парусов, и до сверкающих странным сиянием, постоянно трансформирующихся газовых образований. Правда на службу себе аспиды смогли привлечь лишь простодушных энгов. — А почему бы нам не посмотреть, что стало со вторым входом этой аномалии, — в конце дискуссии предложила Миланда. Ведь судя по информации, полученной от Пиона, на другом конце так же располагалась вторая научная станция, стабилизирующая сокращения червоточины со своей стороны. В любом случае. Даже если звездная червоточина, насытившись «удалилась» в неизвестном направлении, то станция должна была остаться на месте. И такой лакомный объект нам упускать никак нельзя! — Какая молодец! Я даже об этом и не подумал, — произнес Иво, нежно пожав локоть своей девушки. Подобную научную станцию нам упускать никак нельзя. Если Джоре научились управлять работой нестабильных аномалий, нам это должно пригодиться. — Полностью с тобой согласен, — поддержал друга Феникс. Конечно, теперь у нас есть новые союзники способные прокалывать пространство в любом направлении, однако как нам только что поведал Мухомор, иногда он и его соплеменники не могут совершить прокол туда, куда сумела проникнуть аномалия. При этом любое перемещение по червоточине может закончиться металлически-мясным фаршем на противоположенном её конце. — Но надо отдать дань уважения твоим пращурам, Кларк. Они сумели взять под контроль процесс перемещения по чрезвычайно опасной червоточине. Судя по данным искиных космической крепости, эту аномалию использовали несколько раз до того, как сюда пожаловали ульи архов. — Тогда нечего рассусоливать. Грузимся внутрь энгов и перемещаемся на противоположенную часть былой червоточины. Изучение трофеев продолжим в пути. — Пион! Как с координатами? — Координаты загружены и переданы Мухомору. Как перемещаемся? Все вместе или по одному? — Даже и не знаю? Мы обычно согласовываем прыжки, чтобы выйти из гиперпространства примерно в одно и то же время. А как лучше действовать согласно вашей тактики? — У нас так! Прокол, совершаем один, за другим. Интервал сорок секунд, по вашему времяисчислению. При выходе прикрываем друг другу мёртвые зоны. Тактическое построение «спина к спине». Защитный периметр при выходе из прокола на максимуме. В случае опасности, парализующее психику и ментал излучение на поражение. С подбитыми разбираемся после взятия сектора под свой контроль. — То есть, сначала стреляем, потом разбираемся?! — Ну что ж, раз тактика отработана то так и действуем, — принял решение капитан Кларк. Только с одним дополнением. Как только выходим в другое измерение, щиты на полную и сразу же доклад мне и Фениксу о ситуации. Дальше оцениваем обстановку и, если в секторе имеется опасный объект, отходим от него на безопасное расстояние. Разбираемся кто такой и вступаем в переговоры. В случае нападения нейтрализуем нападавшего. Но не фатальным оружием. Парализатором или стеннером. Можно и Вирусом долбануть, если нейротик не подействует. Но насколько я понял пси воздействие у вас на уровне, так что непонятливым сразу должно поплохеть. Если там окажется вражеский Энг, то используем Х-Вектор. Но на половину мощности. Чтобы оглушить, а затем поменять подчиняющий модуль. В настоящий момент по два орудия устанавливаются в боевых фортах Пиона и Мухомора нашими оцифрованными офицерами под руководством Инженра Иня. Того, который был советником флотского ученого и инженера, что курировал опытную установку. — Времени всего про всё совсем немного. Только завести наши корабли внутрь обоих энгов и закончить сортировку трофеев. Приблизительные расчеты показывают, что до завершения установки орудий Х- вектораи проведения пробных стрельб осталось около полчаса. Как только получим отчет о результатах мощности поражающего луча, сразу уходим в пространственный прокол. — А вы что решили установить оружие Джоре на обоих «грибах», — поразился академик ТикВан Ду. — А что тут такого? — Так они можно сказать наш бывший противник. — Был противником. Теперь они наши союзники. Более того, они оба и весь Прайд, находятся под нашей защитой. После подписания контракта и смены установок эти Энги на нашей стороне. И с их помощью, я надеюсь в наших рядах будет очень много существ подобных им. Только пятерых начнем выводить из комы и переподчинять после полной регенерации тканей в ближайшее время. Но уже не здесь, а в месте очередного прокола. На той стороне анамалии. — Да. Это так. Но я бы поостерегся наделять их подобным оружием. — А вот я им полностью доверяю, — нагло врал капитан Кларк. Он знал, что их разговор внимательно слушают оба энга. И подобное публичное заявление, давало людям только позитивные очки. Чего они не знали, так это того, что искины управляющие Х-векторами имели еще парочку контрольных функций. Даже если бы новые соратники попытались бы удрать, их бы вернули туда, где их с нетерпением будут ждать новые друзья. Как говориться, «доверяй, но проверяй». Да и орудийные установки они смогут применять не всегда. Если это оружие будет направлено против Нового Государства и его сил и средств, то оно не сработает. Несмотря на то, что проколы пространства длятся, казалось бы, мгновенья, это перемещение было подлиннее. Час с небольшим. Это куда же вела в свое время червоточина? — До выхода десять минут, — сообщил Пион. — Полная боевая готовность, — скомандовал капитан Кларк. Его команду тут же продублировали на второй Энг. — Есть полная боевая готовность, — поступил доклад от Феникса и обоих космических существ. Затем доклады последовали с других кораблей. Но они-то пока не были задействованы. Хотя по предварительным планам им надлежало быть в готовности в любой момент покинуть недра Энгов и принять участие в боестолкновении. Дальше отсчет времени пошел уже на автомате. Вот побежали последние секунды. Их в обратном порядке, громко, для экипажей всех кораблей озвучивала своим почти человеческим голосом Элла. «Пять — Четыре — Три — Две — Одна!». — Есть прокол пространства, — отчитался для всех Пион, вынырнувший первым. Он быстро перенял алгоритмы докладов, принятые у своих новых друзей-людей. — Есть выход за номером один, — как-то неуклюже доложил Мухомор, считавший своего собрата первым в иерархии освободившихся эногов. — Вывожу картинку системы на мониторы! Сигнал устойчивый, помех нет. Глушения работы сканеров не зафиксировано. — Система ближнего обнаружения засекла наличие в зоне нашего выхода сразу двух искусственных объектов. Пропавшая аномалия так же расположена вблизи прокола. Её расположение и форма не совпадает с изображением, которое было зафиксировано прежде. — На наше появление искусственные объекты не реагируют. В отличие от них аномалия слегка участила сокращение нескольких своих сегментов. — Интересно! Что тут у нас, — произнес Феникс. На мониторе появилось изображение звездного пространства неизвестной галактики. Далеко впереди располагалась система, состоящая из крупной звезды вокруг которой витало всего лишь три планеты. И не мудрено, ведь это был красный гигант. И планеты вокруг него вращались соответствующие. По размеру не меньше земного Солнца. На фоне местного солнца аномалия казалась не столь большой, как это было на самом деле. Она сжалась в своих кольцах по максимуму. Тут было чему удивиться. Вместо одного входа в червоточину, в пустоте медленно вращалась всё космическое существо. Ели аномалия им являлась. Судя по всему, оно замкнулось само на себя, и образовав вытянутый в длину эллипс, сыто переливающийся в пространстве всеми известными людям цветами и красками. Время от времени по необычному телу похожему на сжатую пружину, пробегали всполохи, напоминающие игру северного сияния, частенько даже недоступными человеческому воображению переливами. В тех местах, где оба входа червоточины соединились воедино, имелось гипертрофированное уплотнение. Именно там, как раз и располагались обе научные станции (каждая на своей стороне входа/выхода). Трудно сказать, где вход, а где выход, если они совершенно одинаковы. Уплотнение в отличии от остального «тела» не переливалось различными красками. Оно имело темно фиолетовый оттенок, с четкой полосой разделения белого цвета. С виду обе научных станции располагающихся у утолщения, были совершенно целыми. Во всяком случае внешних признаков разрушений и повреждений замечено не было. «Что же это такое? Как сюда попала вторая станция», — мысленно подумал Кларк так, чтобы его услышала Элла, Миланда и Феникс.? «И что произошло с аномалией. Она похожа на свернувшеюся в кольцо гусеницу». «Похоже научная станция, которая находилась на той стороне аномалии откуда мы прибыли, каким-то образом организовала подпитку червоточины от звезды-желтого карлика, а затем вместе с ней, перенеслась на другую сторону прохода. Даже не желая этого. Ничего другого мне на ум не приходит», — поделился своим умозаключением Феникс. «Так получается, ученые Джоре сумели укротить аномалию?», — высказала свое предположение приемная дочь академика. «Скорее одомашнить или приручить, чем укротить», — предположил Кларк. «Белые воротнички сумели найти новый способ, каким можно было бы накормить космическое образование до отвала, а затем воти с ним в контакт. Что было дальше мы не знаем. Но то, что аномалия не уничтожила своих кормильцев, а утащила в иной мир, говорит о том, что они все же сумели поладить. Накормив простейшее космическое существо звездной энергией мои предки совершили величайшее открытие. Только это возможно сыграло с ними злую шутку. Теперь это существо будет долго не нуждаться в еде. А сытые всегда ленивы. И по этой причине ученые Джоре застряли здесь навсегда». «Это точно! Вряд ли они прожили столь долго. Даже в стазисе столько не продержаться», — согласился Феникс. «Ладно! Давайте попробуем сделать запрос ИИ обоим станциям. Люди вряд ли выжили, но искины должны быть в строю. Ну иоцифрованные советники, типа Рэма и Лиз должны все еще бодрствовать». На запрос «полковника» Кларка отозвались одновременно обе научных станции. Причем не искины, а именно виртуальные личности. На борту рулили несколько оцифрованных офицеров. Еще четверо все еще живых Джоре находились в стазис капсулах. Судя по докладу, они были настолько дряхлыми и старыми, что каждый миг их жизни вне капсулы мог закончиться смертью. И это при том, что раз в сто-двести лет они по очереди просыпались, чтобы проверить ситуацию в окружающих их мире. И понять не нашли ли их корабли-разведчики флота. Зонды были развешаны насколько только можно было дальше. Станционные ретрансляторы, раз в тридцать суток рассылал в разные стороны гиперсигналы с призывами о помощи. Но ответа получено так и не было. И вот сегодня зонды зафиксировали прокол пространства, а затем на них с запросом вышли необычные чужие корабли. И что самое странное с них прислали запрос с грифом подчиненности имперского уровня. Всех четверых оставшихся в строю древних ученых и сотрудников станции, находящихся в капсулах стазиса, стали срочно выводить из состояния длительного сна и медикаментозно готовить для встречи с представителем имперской власти. Согласно полученного отзыва, обоим Джоре (Кларку и Миланде) надлежало прибыть на одну из научных станций, которая стала последним пристанищем для ученых и экипажа, чудом доживших до наших дней. — Есть какие мысли на этот счёт, — обратился ко всем собравшимся капитан Кларк. — Да ну их этих Джоре. Не стоит тебе лететь туда. Мало ли чего придумают выжившие из ума старцы, — советовал Феникс. — Давай обездвижим всех живых и вируалов стеннером, а потом обработаем обе станции Вирусом. Возьмём их под контроль, а потом уже поговорим по душам с последними из Могикан. — Я полностью согласен с таким подходом, — поддержал бывшего искина Данко. Профессорский племянник считал, что можно и стационарным паралзатором пройтись для надежности, а если что-то пойдет не так, то и шокерами с ближней дистанции можно было бы причесать предков Кларка, или поджарить бластом. — Орудий или плазменных установок на борту станций я не наблюдаю. — Нет. Нет. Нужно обязательно лететь туда! Вступить в контакт, наладить связь, и перенять у твоих соотечественников все технологии по работе с аномалиями, — не согласился с обоими молодыми людьми профессор. — Подобного научного уровня никто и никогда не достигал. Я очень уважаю твоих предков. Даже несмотря на их высокомерие и пренебрежительное отношение к остальному сообществу, их нельзя потерять. Профессор одним из первых ощутил на своей шкуре надменность, заносчивость и чванливость оцифрованных офицеров. Если по отношению к капитану Кларку они вели себя подобострастно, как это полагается со своим непосредственным начальником, четко выполняя его приказы, то к другими людям находившихся на кораблях, представители великой империи относились пренебрежительно. Правда так было на первых парах. Со временем ситуация в корне изменилась. — Нам нужны их знания. Да и поведение твоих соотечественников в корне поменялось. Теперь они мало чем отличаются от тебя Иво. — Да уж, — промычал Кларк. «Если б вы только знали, сколько «палок и дубин» мне пришлось сломать об их дубовые головы, то вы бы так мягко не высказывались дорогой мой профессор», — про себя подумал парень. Ему действительно пришлось направить два потока своего сознания на перевоспитание своих неожиданно нарисовавшихся подданых. И этот процесс все еще не был завершен. То и дело наблюдались всякие высказывания в адрес тех, с кем они выполняли совместные миссии. Правда теперь этим процессом занимались Рэм, Лиз и еще несколько высших чинов, получивших хороший пистон от своего молодого императора. Мало того. Так Кларк заставил их полностью переработать кодекс чести Джоре. Его переписали исходя из новых реалий и необходимости партнерства с многочисленными союзниками, с которыми они уже общались и с которыми они должны встретиться в самом ближайшем будущем. И он утвердил новый регламент. Хотя пришлось согласиться подписать его подписью императора. — Любезнейший! По моему мнению, Вам обязательно необходимо встретится со своими чудом выжившими предками и отдать им дань уважения, — забубнил академик, втянувшийся в диалог. Надо уважать ученые седины. Именно они положили на алтарь науки всю свою жизнь. Более того. Последние Джоре, несмотря ни на что, дождались тебя. А это дорогого стоит. Будь сними полюбезнее и поласковее. Не руби с плеча, как это ты умеешь делать. И будь крайне мягок. Ведь, как только они узнают, что империи больше нет, то их стареющий организм может не выдержать такого потрясения! — Понял я понял. Но как-то стремно мне, — признался капитан Кларк. Они ведь старше меня на много тысяч лет и поэтому могут попытаться подчинить меня себе. Кто знает, каким ментальным уровнем обладает этот круг ученых. — Ну да! Ну да. А ты так взял, и подчинился, — съехидничал Феникс. — Стой на своем. Ты император, и всё! Этим все сказано. Еще нагни их как следует и заставь принять присягу. Мало ли сколько ученых старцев и всяких строптивых старпёров бродит вокруг нас?! Так что всем идиотам нужно подчиняться? — Ты в своем праве. Поднял упавшее знамя. Вот и неси его с честью. Собираешь вокруг себя выживших Джоре. Хочешь вернуть былое величие своего народа. Что тут плохого? — А если что пойдет не так, то я тебя поддержу орудиями с борта линкора. Мы там запустили еще несколько нехилых боевых систем. На мониторе обзора было хорошо видно, как по команде Феникса из Энга плавно выплыла задняя часть разломанного остова линкора, выводимого из ангара одним из кораблей. — И еще совет. Отправляйся один. Не надо брать с собой никого из своих. Ну конечно контрфлагман будет при тебе. Куда уж теперь без него?! А остальные пусть ждут тебя здесь. Еще неизвестно какому из кланов принадлежали научные станции. Может к бунтовщикам, развалившим имперскую власть. — Спасибо за доверие, — с сарказмом в голосе произнес материализовавшийся из наруча контрфлагман Рэм. Я не подведу. — Хватит ерничать и пререкаться, — повысил голос Кларк. При этом на душе у него стало как-то легко. Все сомнения и страхи куда-то улетучились. — Раз решили, значит выдвигаюсь. Полечу на фрегате в разведывательной версии. Рулить буду сам. Миланда пусть останется с вами. — Но Иво! Как же так? Мы же теперь вместе. — Нечего тебе там делать. Не женское это дело. Эти старцы могут попробовать повлиять на меня через тебя. Кто их знает? Через несколько минут фрегат отчалил из ангара Энга. При этом линкор медленно развернул свои уцелевшие, а также уже отремонтированные орудийные порты в сторону обоих научных станций. Оставалось только ждать, чем закончиться встреча потомка со своими великими предками.