Звёздные врата: Вселенная 6-й Сезон. Путь предков, - «Пятая раса».

            Путешествие в созвездие Войтов прошло без каких-либо происшествий. Чуть дальше отсюда, на расстоянии трех суток полета в гиперпространстве располагалось и созвездия Волхвов с планетой Орай. На одной из лун этого небесного тела поисковиков должна была ждать заветная цель. В настоящее время на планете с установленными на её поверхности Звездными Вратами, все было под контролем со стороны майора Куни и подчиненной ей небольшой военной эскадры. Именно на этой пустынной планете с полностью отсутствующей на ей поверхности воды и был расположен портал, который надежно запитывался от энергии ядра космического небесного тела. В округе и на подступах к системе было спокойно. Совсем не так, как в прошлый раз. По прибытие в назначенный пункт принесло доктору Рашу и его товарищам много неожиданностей. Тогда, к удивлению вышедших из прыжка их встретили шесть боевых кораблей, которые барражировали на дальней и ближней орбитах. Возле врат кем-то был установлен планетарный модуль со своим собственным силовым куполом. На развалинах мегаполиса велись раскопки. Эти парни здорово разозлились, когда к ним совсем нежданно заглянули непрошенные гости. Сейчас же, чужих кораблей в системе не наблюдалось. Планету древних, с её богатствами надежно охраняла усиленная двумя линкорами и современными тяжелыми крейсерами космическая флотилия. В ранее заброшенных руинах города древних, судя по наблюдениям с орбиты, все поисковые работы были завершены. Тонны песка и мелких камней вновь возвратились на свое прежнее место. Чтобы все выглядело заброшенным, как и прежде, над окраинами бывшего мегаполиса для надежности прошлись дюзами трех тактических фрегатов космическо-планетарного базирования. Эти толстопузики были способны производить посадку на неподготовленную поверхность атмосферных планет. Усвоив полученную задачу, командиры боевых единиц хорошо поработали, вновь согнав пыль пустыни к окраинам и центру города. Таким образом древние руины вновь были погребены под толстым слоем песка. Все работы по извлечению ценных находок, найденных на подземных уровнях, были завершены буквально пару суток назад. Теперь лишь ветер гонял по пескам барханы и шары высохшей травы, очень напоминавшей перекати-поле, пустынь Земли. Важные технологические линейки, фабрики и заводы, оборудование и содержимое многочисленных складов, различные артефакты, созданные гением древних, в настоящее время были перемещены в надежное место. Они хранились в трюмах шести исполинских грузовых кораблей. Надо признать, что на довольно-таки хорошо сохранившихся подземных уровнях городских руин, было найдено то, на что даже сначала никто и не надеялся. Кроме того, неподалеку от круглой воронки в два километра по диаметру, достигавшей полукилометра в глубину, были обнаружены склады гражданской обороны, если их так можно было назвать. Они были соединены с военной базой. Два сектора складов и половина базы были разрушены в хлам, но все остальное уцелело. Запекшаяся в прочную песочно-стекольную массу порода хорошо защитила от атмосферных явлений и убийственной смены температуры ночью и днем от разрушений. Судя по информации обнаруженной на законсервированной на момент нападения, командном пункте подземной базы, на планете, в своей время, еще до нападения грозного врага, имелось еще несколько более мелких городов и было размещено и с десяток крупных складов, поиском которых в настоящее время заниматься не было никакого времени. Это можно было оставить и на будущее.       В тот первый раз, когда Раш с Эвией прибыли сюда налегке, без хорошего боевого сопровождения им пришлось срочно ретироваться, унося ноги. Да так, что пятки сверкали. Нужно было удирать, отправляясь назад к своим за подмогой. Тогда он поддался на уговоры Антана дать уставшим парням отдых и позволить им пожить некоторое время под открытым звездным небом. С одной стороны, это было резонно. Ребята хорошо поработали и честно заработали отдых. Вот он и согласился отправиться к планете Падфу взяв с собой только «Черный Призрак» и «Святую месть». Так сказать, отправился на разведку с небольшим прикрытием. Кто ж знал, что одинокий мусорщик, перед тем, как его захватил в свои лапы Падфу, все же успел слить за хорошие деньги информацию о координатах небесного тела с древними руинами и установленном на нем древним устройством похожем на круг, разделенный на девять равных сегментов с неизвестными тридцатью шестью инопланетными символами нанесенными на них. Получателями информации оказались работорговцы конфедерации Пилап. Их чрезвычайно заинтересовали врата древней цивилизации Первых людей и развалины чужого реликтового города. Тут можно было сорвать хороший куш. Ведь на древние артефакты использовались в Содружестве, для продвижения собственного научно – технического прогресса. За редкие вещи Первых и других древних цивилизаций в научных центрах платили очень большие деньги. А эта планета казалась избежала удела своих товарок. Когда все подчищено последующими цивилизациями разумных, много сотен тысяч лет назад. По, что по планете нанесен удар с орбиты, еще ничего не значило. По какой-то причине напавшие сохранили Колесо Перемещений. Видимо оно тоже было нужно им для каких-то своих далеко идущих целей. Скорее всего они выжидали на орбите, когда через них прибудет помощь. В этом случае можно было быстро найти, где располагаются другие миры подвергшегося нападению народа. Работорговцы очень оперативно прибыли на место находок и приступили к изучению развалин. Сами врата их не заинтересовали, так как они были кем-то повреждены. А вот в руинах должно было быть много чего интересного. Первые пробные шурфы показали работорговцам, что они напали на золотую жилу. По этой причине смышлёные ребята быстро усилили свое присутствие в системе. Конечно, обо всем об этом Николас со своими товарищами перед отлётом в этот сектор вовсе не знал. Последняя информация, которую он получил от искина «Надежный», свидетельствовала о том, что в этом богом забытом квадрате Вселенной никого не должно быть. Падфу был своевременно скручен. Его склады с изделиями древних очищены от ценных артефактов. Орбитальная и наземные научные лаборатории свернуты в транспортное положение и вывезены на Кассиопею. Полет обещал быть легким. Прибыть на место. Разузнать состояние дел, выяснить, не ошибся ли «Преданный» с типом врат и приступить к их осмотру. Однако вместо увеселительной прогулки, беспечным образом выйдя вместе с двумя кораблями сопровождения из гиперпрыжка где-то в районе средней орбиты, «Сигара» и её сопровождение, тут получили запрос «свой-чужой». Ответить им было нечем. Идентификатор Крюка ни в коем образом не устроил новых хозяев звездной системы. Два других корабля вообще были без идентификаторов. Те, что они имели до этого, давно уже числились в розыске. Особенно корабль, который подельник Крюка, «Черный», угнал со складов военного резерва. К тому же не дожидаясь ответа на посланный запрос, остановить двигатели и лечь в дрейф, работорговцы открыли огонь на поражение. Хорошо, что Николас приучил всех командиров кораблей при выходе их прыжка врубать щиты на полную катушку. Это в принципе и спасло от тяжелых последствий.       Надо сказать их явно ждали. Вражеские корабли хорошо видели возмущение пространства и были готовы к прибытию нежданных гостей. Попав под обстрел вражеских кораблей, нужно было быстро принимать решение, что делать дальше. Шестеро тяжелых крейсеров против троих, как-то резко снизило шанс на победу. К тому же еще два линкора работорговцев спешили на помощь своим собратьями с дальней орбиты, на которой они прикрывали остальную флотилию от внезапного появления на разгонных или сверхсветовых двигателях. Некоторые конкуренты любили подкрадываться к «черным археологам» именно таким образом. Надо признать, что в то время у кораблей Раша не было тех крутых систем вооружения и щитов, которыми они обзавелись намного позже. Возможно с теми возможностями что имели в настоящее время, они бы не побоялись дать бой превосходящим силам неприятеля. Однако, в то время, все, что отважная тройка смогла сделать, так это выставив щиты на максимум постараться уйти в разгон. Затем, отбиваясь до последнего выстрела, на бешенной скорости прыгнуть в гипер. Ну и еще, постараться во время разгона послать сигнал об оказании поддержки на Кассиопею. В своем сообщении они указали сектор и звездную систему, у которой они должны были выпрыгнуть на третий раз. Вести удирающие корабли к своему дому в такой ситуации было бы крайне неразумным. Работорговцы ведь тоже не простачки. Ушлые парни в случае поражения, сто процентов вызовут подмогу из своей конфедерации для того, чтобы по - серьезному разобраться о обидчиками. Подтверждения о получении сигнала беглецы получили, уже находясь в гипере. Репликатор-навигатор сумел-таки связаться со своими нанитовыми товарищами и договорился о подкреплении. То, что они столкнулись с работорговцами, не было никакого сомнения. Во время «горячей встречи» и быстротечного боестолкновения вражеские корабли вовсе не скрывали своих идентификаторов. Парни заняли этот район раньше их и по праву сильного брали всех чужаков на абордаж. Делиться информацией о залежах артефактов Первых они ни с кем не собирались. Вот только им не совсем повезло. Добыча оказалась очень шустрой и постаралась поскорее улизнуть от тех, кто заявил на неё свои права. Но не беда! Пеленг был взят и чужие вояки, вычислив координаты прыжка, рванули следом за удиравшими. Взяв курс, работорговцы не хотели упускать свалившийся им прямо в руки хороший приз. Максимум два-три прыжка и они, догнав удиравших, возьмут их в клещи. Но не вышло!       На третьем выходе из гиперпространства корабли работорговцев сами угодили в засаду. И теперь удача вовсе не сопутствовала любителям торговли живым товаром. Соотношение тридцать пять вымпелов к восьми, среди которых был недавно восстановленный и перевооружённый семикилометровый дредноут шестого поколения, совсем недавно вытянутый всеми правдами и неправдами на корабельном кладбище, быстро расставило все приоритеты по своим местам. И хоть этот «старичок» был не столь маневренен, как линкоры и крейсера, его новейшие дальнобойные системы сделали свой дело. Боя, как такового не было. Когда вышедшему из прыжка линкору конфедерации Пилап снесло не только щит, но и разгонный двигатель, выпустив в космос огромное кислородное облако, то остальные получив по щитам, выбросили белые флаги. Второй линкор пытался удрать, но ему немного подправили правую скулу и на этом весь героизм экипажа как-то сразу поутих, после чего попавшие в западню парни решили последовать примеру своих более умных товарищей. Что ни говори, а попадание из туннельного орудия, установленного на суперкарго это просто, жесть! А жить, хотелось всем. Тем временем командир неизвестной космической эскадры, действующей без опознавательных сигналов и идентификаторов государства принадлежности вышел на громкую связь и грозным голосом на Общем, приказал сложить оружие и принять досмотровые команды. В дополнение к сказанному он сообщил, что в случае добровольной сдачи всем пленным гарантируется жизнь, в противном случае, непокорных пустят на донорские органы. С пиратами шутить никто не рисковал. А в том, что работорговцы нарвались на мощный клан пиратов, следующий за боевой добычей, никто из них уже не сомневался. На всех кораблях сияли свежие заплатки и виднелись следы быстрого ремонта. Да и у кого, как ни у работников ножа и топора, на вооружении может быть такая сборная солянка, собранная из всех флотов Содружества. Досмотр, освобождение рабов и замена экипажей не заняла много времени. Как и положено, всех взятых в плен направили на фильтрацию и углубленную проверку на вшивость. Тут же начался тотальный осмотр трофеев и сбор трофеев, ценных вещей и призов. Обратно к заветной планете, покрытой песчаными пустынями, исследователи отправились уже со всем своим скарбом и в сопровождении сразу десяти вымпелов. И то нужно признать, что их поставили на ход, только в последнем прыжке, дабы выйти к планете с вратами всем вместе. Организованно и слаженно. Боевым порядком, охватывающим орбиту со всех сторон. Остальные корабли своим ходом гнать за тридевять земель, тратя при этом ресурс и горючее не было никакого смысла.       Следующий выход из гипера принес неприятный сюрприз уже не прибывшим, а работорговцам, оставшимся у захваченной ими системы. Судя по количеству всплесков, они думали, что назад с богатой добычей возвращаются их удачливые товарищи. Это надо ж, так повезти! К ним в лапы сами пожаловали корабли неизвестной принадлежности. Один из которых крейсер нового поколения. Такие еще лет пятьдесят не поступят на конверсию и распродажу спасателям и мусорщикам. А теперь все это станет собственностью корпорации занимающейся, транзитным бизнесом, торговлей и военным сопровождением ценных грузов в Приграничье. Но это было немного не так. Когда ребята поняли свою ошибку, то было уже слишком поздно. Они поплатились за свою доверчивость. И все же некоторые из самых сообразительных попытались спастись бегством. Так как поступила незадолго до этого их собственная несостоявшиеся добыча. Как только стало ясно, что в гости прибыл мощный чужой флот, то от него в разные стороны, рвануло два крейсера, фрегат, и три корвета. Несмотря на то, что «пираты» вышли из прыжка полной сферой, причем в два ряда, исключая любую возможность побега, смельчаки хотя бы попытались. Однако им не свезло. Смышлёный командир одного из корветов юркнул к поверхности и приземлился рядом с руинами города. Его экипаж укрылся в недавно прорытом проходе уходящими глубоко под землю. Видимо там можно было спрятаться от погони. Удирающий фрегат работорговцев, недолго думая зажали в «коробочку» два скоростных крейсера из числа прибывших кораблей и не теряя времени высалили на его борт свои абордажные группы. Оба крейсера нарвались на более мощные линкоры и после короткой стычки потеряли щиты, запарив кислородными пузырями из полученных пробоин. Один из них огрызался еще около часа, прежде ему выбили все зубы в виде огневых средств, а затем взяли на абордаж. Второй же, потеряв один из разгонных двигателей и половину огневых систем, впал в дрейф и сдался. Шустрому корвету решившему обогнуть поверхность на форсаже, точным попаданием разнесли рубку, после чего сопротивляться на нем было уже некому. За последним юрким корветом в разведывательной версии гонялись очень долго. Он обладал функцией невидимости и все пытался улизнуть от своих преследователей в режиме маскировки. Однако и у прибывших имелись два фрегата в диверсионной модификации. По скорости они ничуть не уступали, и даже превосходили скоростной корвет. Но тот был маневреннее на виражах. Работая в паре, командиры фрегатов не давали малому кораблю никакого шанса разогнаться до нужной скорости, чтобы уйти в гиперпрыжок. После того, как на дредноуте врубили глушилку гиперпространства, малыш вообще никуда не мог деться. Наконец его постигла судьба фрегата. Его все же сжали с двух сторон и высадили на броню диверсионную группу. Тем не менее его экипаж добровольно так и не сдался. Всех, кто пытался сбежать, пришлось выковыривать при помощи штурмовых дроидов. Выживших было мало. Но среди них оказался тот, кто привел сюда весь этот флот. Богатый владелец орбитальной станции расположенной в одном из оживленных торговых перекрестков своей конфедерации. Он же владелец многоцелевой корпорации. Это был богатый трофей. Станция имела множество уровней, ремонтных доков, ангаров, складских помещений, торговых и развлекательных центров, магазинов, лавок, мастерских, инженерных комплексов, платформ, орбитальных стоянок, и много чего еще. С таким клиентом нужно было хорошо поработать, а затем отправить назад за всем тем, что теперь должно было перекочевать к Кассиопеи. Работорговцу принадлежало еще с десяток боевых кораблей, которые сейчас сопровождали конвои. За то, что они перейдут в правильные руки с этого момента можно уже не сомневаться. Методика подчинения своей воле таких призов была давно уже отработана. Из других богатых тузов (а таковых было еще двое) не выжил никто. Зато их электронные банковские карточки и номерные счета оказались на месте. Ну а для Асуса, взломать их и перегнать деньги на новые счета не было уж такой большой проблемой. К нему постоянно стекались подобные карты, чипы и кристаллы, а также другие ценные, но все еще запароленные находки и девайсы со всех захваченных объектов. Деньги Содружества, как таковые нашим ребятам были не нужны, однако на них можно было приобрести крайне необходимы для нового государства производства, технологии, орбитальные станции и корабли. Тех, кто попытался скрыться под землей в развалинах, выловили очень быстро. Там, как оказалось, несмотря на обширные пространства, особо негде было спрятаться. Пробитые штольни привели работорговцев на данный момент лишь на пустую подземную стоянку. Ходы, прорытые из шурфов в других направлениях, все еще не достигли подземных разветвленных ярусов. Для того, чтобы знать куда направлять землеройную технику, нужно было хоть приблизительно освоить архитектуру и подземное устройство городов древних. После того, в космосе и на поверхности разобрались с теми, кто прибыл сюда для захвата найденных космическим одиночкой мусорщиком, артефактов и все еще сохранившихся технических и информационных изделий древней цивилизации, можно было приступить к изучению того, ради чего разгорелся весь этот сыр – бор. И похоже было из-за чего.       Сами Звездные врата оказались неисправными. Команде исследователей пришлось констатировать тот факт, что придется хорошенько поработать, восстанавливая один из серьезно поврежденных сегментов этого сложного изделия Древних. Он был совершенно случайно подбит из орбитального орудия, причем, задолго до появления на планете мусорщика и работорговцев. Видимо на планету и её города когда-то напали из космоса. Об этом свидетельствовали характеристики повреждений многих планетарных объектов. Что потом случилось с жителями планеты, стало известно немного позднее. Тогда, когда были раскопаны нижние уровни города, в которых еще долгие годы укрывались выжившие пращуры людей. Их все-таки в последствии эвакуировали соплеменники, прилетевшие из другой галактики на призыв о помощи. А вот,напавшими на этот, когда-то зеленый мир были все те же Призраки, которым удалось разбить флот Древних сосредоточенный в этой галактике. Именно они уничтожили все живое на поверхности и намеренно изменили климат, высушив досуха, плазменными и ядерными выстрелами, моря и океаны. Пока строительные комплексы пробивали входы внутрь руин, доктор Раш со своими инженерами занимался звездным порталом. Ожидания ученого подтвердились. Это был тот самый очень редкий тип межгалактического портала, для активизации и устойчивой работы которого использовалась энергия исходящая от ядра планеты. К счастью, поврежден был лишь один сегмент ЗВ. Все линии энергоснабжения и две независимых подстанции, трансформирующие энергию ядра небесного тела в устойчивую энергетическую субстанцию, способную долгое время подпитывать врата во время их работы, очень хорошо сохранились. Этот факт удалось установить после очистки местности вокруг врат от руин и вспомогательных построек. Но только проникновение в подземное сооружение энергетической подстанции, находящийся рядом с вратами и проверка сохранности всего оборудования дало ответ на вопрос, - «А можно ли или нет активизировать врата и добиться устойчивой работы самой червоточины». Команде ученого вообще здорово повезло. И с вратами, и с тем, что в экипажах прибывших кораблей с некоторых пор было много толковых репликаторов. Их знания и опыт очень пригодились. Благодаря им удалось заново изготовить поврежденный модуль ЗВ и провести проверку, регламент и настройку питающих живительной энергией портал, накопители. С демонтажем поврежденного сегмента и его восстановлением пришлось здорово повозиться. Если бы не мощный промышленный синтезатор древних, то у ученых вообще ничего бы не вышло. А так разрушенные участки врат были изготовлены заново и сияли на свету блестящим серебром. Первый же пробный тест показал, что все в порядке. Для проверки работы оборудования был выбран адрес Звездных Врат, расположенных на одной из необитаемой планете в галактике Млечный Путь. Активизация прошла штатно. Соединение работало устойчиво. Сначала на ту сторону червоточины отправили нескольких дроидов, которые после перехода успешно вернулись назад с записями происходящего на другой стороне. Затем вместе с ними через портал перешли подопытные приматы. После их возвращения работу устройства на себе испытала группа десанта во главе с Николасом. Теперь можно было с уверенностью сказать, что соединение с «Судьбой» будет успешным. С раскопками развалин мегаполиса так же подфартило. Работорговцы просто не знали в каких направлениях необходимо копать, вот и нарвались на пустые пласты. Первый же проход, проделанный в районе размещения предполагаемой промышленной зоны дал ошеломляющий результат. Производства древней расы, не только хорошо сохранились, но и были свернуты в походное положение и завальцованы в консервационную пленку. В такой упаковке даже самые чувствительные электронные устройства могут находиться практически вечно. Разве, что только прямым попаданием снаряда их можно было вывести из строя. По всей видимости, выжившие под землей представители древних Орайцев, предполагали все это забрать с собой. Тогда, когда за ними прибудут спасатели их расы из другой галактики. Но дело по какой-то причине не выгорело. То ли нужно было торопиться, то ли места на прибывших кораблях спасателей для эвакуации ценных производств и устройств не было. Такая ситуация наблюдалась во всех вскрытых подземных уровнях. Как было установлено, почти все из них имели хорошее соединение друг с другом. По широким магистралям можно было передвигаться в пять-шесть рядов, а в некоторых местах и более того. Подземная жизнь мегаполиса древних уходила вниз на несколько десятков уровней. Исследователи эвакуировали на данный момент самое ценное, а так находок, которые все еще требовали эвакуации и перемещения в новое государство было еще очень много. А вот в нескольких обнаруженных госпиталях и медицинских центрах, лазаретах, салонов СПА, с находками не так сильно свезло. Уровень износа медицинских капсул был запредельно высоким. Расходников для их ремонта практически не было. Лекарственные картриджи вообще отсутствовали. Это исследователей вовсе не удивило. Ведь раненых и пострадавших после атаки из космоса было очень много. Да и восстанавливаться от всяких болячек под землей, кроме как в медкапсулах было негде. И тем не менее, большая часть медкапсул всех направлений все же были свернуты в транспортное положение и упакованы в консервационное желе или пленку. Видимо эти устройства также предполагалось забрать с собой. Но по факту, отсутствовало всего лишь около пятидесяти штук. Не более того. Все остальное оставлено около эвакуационного выхода. Но и сильно изношенное оборудование наши ребята также забрали. При определенных стараниях ценное медоборудование все еще можно было восстановить, вернув капсулам практически нулевой уровень эксплуатации. Промышленные синтезаторы должны были справиться с этим. Как известно, медкапсулы древних раза в три, если не в пять превосходили аналогичное оборудование Содружества. К сожалению, фабрика по выращиванию симбиотов, конечно же была вывезена. Но все-таки, к великой радости мисс Рейсал, Арто Неменкара и Альфредо, многие ключевые элементы и некоторое количество ЗИПа осталось на своих местах и на складах. Несмотря на то, что все это богатство было в беспорядке разбросано где попало, его аккуратно собрали и пронумеровав отправили в научный центр. Жаль, что высотка, в которой располагался основной офис компании по распространению этого девайса была разрушена до основания. Лишь в подвальных помещениях этого здания, заваленного обломками бетонных плит и камней, было обнаружено то, до чего никто в свое время так и не смог добраться. Да и откровенно говоря, кому нужны были после нападения на планету и её разрушения, семена симбиотов, помещенные стройными рядами в капсулы с питательным желе, многочисленных кофров. Так же, никому не захотелось откапывать бетонные завалы к бронированным помещениям, в которых хранились базы знаний и усиливающие импланты разным уровней, назначения и специализаций.       Тем не менее за бетонными завалами был обнаружен медцентр корпорации по распространению симбиотов. А в нем более сорока медкапсул, самых разных типов и назначений. Вот они бы, вполне пригодились тем, кто долгое время провел в подземном уровне, под присмотром с орбиты, со стороны все еще не убывших восвояси врагов. Нужно признать, что для современных людей хомо-сапиенс, симбиоты древних были бесполезны. Они могли лишь сжечь им не столь мощные в плане интеллекта мозги. Но для изучения подходов ученых цивилизации Орай, по созданию этого многократно усиливающего работу головного мозга древних, биологического существа, а также для того, чтобы доскональное узнать принцип его нейронного воздействия на серое вещество и разум, это была архиважная находка. В дополнение у этому на складах корпорации по распространению симбиотов, в надежных сейфах и бронированных хранилищах были найдены кофры с ценными кристаллами на которых были нанесены многоразовые учебные базы. Надписи свидетельствовали о том, что это основные базовые матрицы, с которых впоследствии копировались самые разные знании. В том числе инженерные, пилотские, научные и медицинские. Да практически во всех областях жизни этой древней расы. И это впечатляло. Здесь, в одном месте были собраны достижения одной из ветвей Древних. Во время проведения раскопок исследователи наткнулись на резервный, банк данных, который пролил свет на историю исчезнувшей цивилизации. Как оказалось планета носила имя Амарна и её обитателями были не кто иные, как представители расы Орай. Звездные карты показали, что их материнская планета находится в расположенном неподалеку отсюда пурпурном конгломерате звезд Амр Ра. Ранее от посторонних глаз её надежно скрывало обширное газовое образование с опасными метеоритными потоками. Без надежной лоции не каждый корабль-разведчик смог бы преодолеть даже и половину пути, в конце концов пропоров обшивку. За миллионы лет Вселенная продолжила свое неумолимое расширение, да и звезды неумолимо разбегались вширь. Туманность со своими метеоритными потоками отошла в сторону, открыв взору гирлянды созвездий. Среди них находилось и то, которое на все еще крайне скупых картах Содружества оно помечено, как территория дикого космоса подконтрольная империи Волхвов. С некоторого момента созвездия так и прозвали. Созвездия Волохов.       Даже несмотря на несколько успешных дальних экспедиций, в настоящий момент этот район необъятного космоса все еще считался диким и неизученным космосом. А ведь когда-то давным-давно именно здесь были расположены основные цивилизации древних рас. Но теперь, сюда мало кто совался. Во-первых, ценные ресурсы были хорошенько подчищены еще миллионы лет назад. Во-вторых, на подходе к дикому космосу в Приграничье обосновались многочисленные пиратские кланы и контрабандисты. Соваться к ним в лапы было смерти подобно. Эти работники кинжала, нападали на всех без разбора и без предупреждения. Они повсюду применяли глушилки гипера, дабы те, кто решился посетить неизведанные территории, попали прямиком к ним в лапы. И в-третьих, почти все исследовательские группы и научные экспедиции, имеющие мощный военный эскорт таинственным образом исчезали в диком, неосвоенном пространстве. Возможно, представители некоторых враждебных людям древних цивилизаций все еще были живы и не собирались отдавать чужакам свои тайны. Особенно опасны были те, которые имели такие неизученные виды оружия, против которого не было противодействия. Да у тех планет, на которых могли находиться разрушенные города древних цивилизаций на боевом дежурстве, все еще находились «живые» оборонные комплексы космического и планетарного базирования. Единицы, чудом выживших исследователей рассказывали поистине страшные истории о том, что произошло с их экспедициями. Для освоения таких «находок» сюда нужно было слать целые космические флоты. Тогда можно было достичь поставленные перед собой цели. Только для принятия подобного решения нужно было иметь очень веские основания. После проверки функционирования Звездных Врат способных запустить межгалактический портал Николас со своими соратниками двинулся дальше. Прямиком в упомянутое ранее созвездие Волхвов. Для продолжения освоения подземных уровней города древних и последующей активизации портала, на безжизненной планете оставили мощный гарнизон и флотилию боевых кораблей во главе с майором Куни. Перед отлетом провели совещание командного состава. Нужно было определить свои возможные действия. То, что у обнаруженных верфей древних идет схватка между двумя мощными флотами двух конфедераций доложил своевременно вернувшийся из разведки командир легкого разведывательного крейсера «Стрелец», капитан Феник. Соваться, хорошенько не подготовившись в это пекло было очень даже неразумно. Судя по всему, в том районе происходила третья или даже четвертая военная компания. За присоединение жирной дичи к своему лену сражались уже шестое десятилетие и все пока без видимого результата. В системе образовалось не то шесть, не то семь кладбищ космических кораблей. Причем с шестого по девятый уровень их технического развития. - Как нам поступить в создавшейся ситуации, - спросил совета у своих товарищей Николас. - Да! Ситуация непростая. Если сунемся туда со своими неокрепшими силами, все корабли и своих людей потеряем, - задумчиво произнес полковник Глот. - А если с тылу ударить, - предложил Антан. Может поможем одному из сражающихся завалить другого противника, а потом и того раскатаем как блин. - Да нет! Это вряд ли получится, - не согласился с ним Глот. Скорее эти старые соперники не поверят такому финту, и повернут оружие против прибывшего незнакомца. Зачем им еще один нахлебник. И потом, уже после победы над внезапно появившийся на поле боя третьей силой старые враги смогут спокойненько договориться, как поделить столь богатый приз, как сохранившуюся планету предков и налаженным космическим производством. - Да уж! Дилемма, - задумчиво произнес Раш. - В такой непростой ситуации нужно действовать только военной уловкой и хитростью, - заявил «Паленый». Придется придумать что – то такое, чего от нас не ждут. - А может врезать сразу по обоим враждующим флотам с тыла и по-быстрому смыться, - предложил Сергей Павлович. Или выпустить в бой фрегат цивилизации Жуков? Этих кровожадных насекомых они должны испугаться. К тому же, как я успел разобраться, их оборудование, электроника и другие устройства совсем не бояться воздействия средств РЭБ, применяемых в Содружестве. На их двигатели вообще не действует глушилки гиперпространства. К тому же они могут передвигаться, используя сами звезды. Им не всегда нужно прыгать сквозь гипер. - А что! Очень даже перспективная идея, поддержал коллегу Арто Неменкар. Этот корабль разумных насекомых мы успели хорошо освоить. В дополнение к этому паукам, как опытным кукловодам, нужно будет сыграть представление с участием взятых в плен насекомых. Предупреждение о том, что сюда скоро сюда прибудут их корабли-гнезда за новой добычей, быстро наведет шорох в обоих флотах. Если их командующие не полные отморозки и набитые дураки, то оба вооруженных формирования тут же покинут поле боя. Никому из космических вояк не захочется превратится в съедобное для насекомых желе после этого, жуки отработают по их боевым судам своими Х-пушками. Мысль, высказанная обоими парнями, заслуживала внимания. В Содружестве панически боялись нашествия безжалостных тараканов. К тому же всем было достоверно известно, что после обработки вражеских сил парапсихологическим оружием, которое подавляло волю потенциальных жертв к сопротивлению, жуки подсознательно заставляли их открыть тараканьим штурмовикам доступ на свой корабль, а затем биологическим излучателем превратить людей и других живых существ в свою еду. Корабли – гнезда вообще были способны подойдя поближе применять свои Х-орудия.       Слухи о том, что раса тараканов - Целмов, давненько готовиться к вторжению на давно не посещаемые ими охотничьи угодья бродили везде и повсюду. Появление корабля – разведчика Целмов смогла бы застать оба вражеских флота врасплох. Знания о том, что жуки обладают импульсным оружием способным превратить людей в желе, некоторые из чудом сбежавших из тараканьего плена людей, сообщили повсюду, выложив жуткие зрелища жучиных пиршеств из своих нейросетей в галонете Содружества. И хотя изначально предполагалось, что этот вид вооружения может устанавливаться на кораблях – гнездах «Кубах», уверенным в этом на все сто процентов никто не был. Кто знает, возможно, мобильная версия биологического молекулярного преобразователя в новой модификации уже применяется на малых и более скоростных кораблях цивилизации Целмов. О том, что совершенствование вооружения и модификации оружия в современном мире происходят постоянно, в том числе и у насекомых хорошо знали все военные. На военном совете было решено не рисковать своими людьми и боевыми единицами, а пойти на военную хитрость. По совету бывшего гладиатора передовой группе предстояло хорошенько напугать командующих обоих флотов, а затем, после того, как дерущиеся покинут опасный для них сектор пространства подойти вплотную к месту покинутой ими схватки и стащить ту ценность, за которую они так долго сражались. Был еще и второй вариант. А именно для большей достоверности разыграть бегство нескольких уцелевших кораблей конфедерации Войтов от преследующих их тараканов цивилизации Целмов, и подойдя поближе к планете Орай, стащить её прямо из-под носа вражеских флотов, обстреливающих друг друга с дальних дистанций. План заключался в том, чтобы подготовить к этому театрализованному представлению два легких крейсера конфедерации Волхвов и отправить их к месту схватки двух цивилизаций в виде убегающих от жуков чудом спасшихся жертв. Большего количества боевых кораблей этой расы в арсенале у запасливых Антана и Глота не имелось. Однако на верфях восстанавливали два легких крейсера, что поисковые группы захватили совсем недавно на соседней орбитальной станции у пиратов. Они были практически готовы к полету. К тому же несколько все еще не заделанных пробоин га их корпусах, добавили бы дополнительного антуража и правдоподобности всего происходящего. Других боевых изделий расы Волхов у них в распоряжении не было. Правда имелся мощный буксир, переделанный в мусорщика. Но он был совсем плох. Этот важный для каждой орбитальной станции тяж, до сих находился в раскиданном состоянии в дальнем ремонтном доке. Его так и не привели в первоначальное состояние. Для демонстрации мощи жуков было бы неплохо ограниченно применить по некоторым целям тараканье импульсное биологическое оружие. Но, к сожалению, на фрегате жуков молекулярного излучателя не оказалось, впрочем, как и на борту НЛО. Зато к нескольким захваченным на месте сражения «Кубов» кораблям-дискам, на борту фрегата было еще с десяток НЛО. Говоря о молекулярных излучателях, нужно отметить, что у жуков это грозное устройство все же имелось, но только в виде индивидуального оружия ближнего боя и двух переносных комплексов. Николас поставил задачу Неменкару и Рейсал разработать более мощный излучатель, на тот случай если такое вооружение, когда ни будь понадобиться, но проект был лишь в зачаточном состоянии. Чего-то в супе не хватало. Для того, чтобы биологический импульс, мощным поражающим лучом вырвался наружу из опытной установки, нужно было много чего сделать. Тем не менее у группы планирования предстоящей операции был еще один финт ушами, который можно было бы с успехом применить. И они это сделали. Через двое суток все было готово.

***

Окрестности планеты Орай.       Командующий третьим космическим флотом Волхов двойной адмирал Мазур Ксёнз очень недоволен. Рвет и мечет, и наказывает подчиненных за любой просчет. Год назад, прибыв на место погибшего в решающем бою за наследие цивилизации Первых, адмирала Птонами, он считал, что быстро сломит сопротивление наглых парней из империи Слизов. Именно с их флотом законные обладатели найденных богатств древней цивилизации здесь и схлестнулись. Но не тут-то было. Нахлебники, тоже подсуетились и прислали в зону конфликта свой резервный флот. Адмирал слизов, надменный индюк Клаудий после первых поражений быстро пришел в себя и хорошенько навалял Мазуру, ловко подловив того во время преследования убегающего авангарда вражеских сил. Как оказалась, Клаудий, был неплохим спецом по боевым рокировкам в ходе перемещения основных сил и созданию опасных обхватов. Примерно около полугода они мутузили друг друга не щадя ни сил ни средств. Но затем отойдя в сторону от все еще дымящегося пожарищами и ядерными подсветками места сражения, перешли к оборонительной тактике и позиционной стратегии. Теперь оба вражеских флота не предпринимали резких движений и лишь обменивались ракетными ударами, при этом, стараясь находиться на приличном расстоянии друг от друга. В дополнение к этому, противоборствующие стороны время от времени производили торпедные атаки, теряя при этом корабли нового, десятого поколения. Два месяца назад получив приличный пинок от императора, адмирал Ксёнз решился на более решительные действия. Он построил свой флот «клином» и повел боевые корабли в наступление. Но при всем геройстве своих опытных командиров, адмирал потерял половину своего флота и вновь откатился на прежние позиции. Точнее отошел подальше от опасного корабельного кладбища, из которого время от времени прилетала раздача от все еще «живых» кораблей, которыми после эвакуации экипажей в настоящее время командовали корабельные искины, уверенно занявшие их места. Два недобитых в бою дредноута шесть двухкилометровых линкоров и множество крейсеров, приводили себя в боеспособное состояние выбирая новые цели. Они уже не обстреливали друг друга, а искали тех, кто находиться вне зоны образовавшегося обширного котла. Слизы, так же перегруппировали свои силы и получив подкрепление, подтянулись к новому району боевых действий. Они потеряли чуть больше половины флота, но были все еще в хорошей боевой кондиции. Так, что перелома в ходе затяжной войны за ценный трофей так и не наступило. За такой крутой косяк Адмирал Мазур получил служебное несоответствие и готовился в ближайшее время быть снятым с должности. Его же коллега с противоположенной стороны военного лагеря, адмирал Клаудий, похоже тоже получил по рогам. Но судя по полученным из ставки разведданным его все же не наказали, а даже наградили и присвоили следующее воинское звание. И это бесило амбициозного Мазура больше всего. «Вот скотская жизнь», - думал двойной адмирал. Одному поминки, а другому праздник. «Но ничего! Хрен с ним. Зато на новом тихом месте больше не будет опасности погибнуть за зря, быть расстрелянным или выкинутым в пустоту без кислородного баллона, за невыполнение императорского указа». К самой планете Орай ни один из флотов демонстративно не приближался. Во-первых, это могло быть расценено, как сигнал к новой атаке. А во-вторых, никто не был заинтересован в том, чтобы умышленно, или неумышленно повредить то, за что они так долго вели между собой кровопролитную борьбу. Войтов очень бесила сложившаяся ситуация. И было от чего! Ведь все работы по дешифровке кодов опознавания, выставленных представителями древней цивилизации в связи с начавшейся войной за наследие пращуров, были прекращены. А ведь судя по тем достоверным сведениям, шестьдесят лет назад, ученые Волхвов были совсем недалеки от взлома управляющего пароля, что позволило бы им снять очень прочный защитный купол, как с самой планеты, так и с одной из двух лун на которой располагались судостроительные верфи Первых. Но не успели. Пронырливые соседи, как всегда, затребовали свой кусок сладкого сахарного пирога. Но не получив ничего и болезненный щелчок по носу в придачу, решили отнять чужое, грубой физической силой.       Пока «наследники» драли друг другу чубы, планета древней цивилизации Орай, как существовала под защитой силовых пузырей, так и продолжала себе существовать. И хотя с момента исчезновения истинных хозяев этого созвездия прошло по оценкам историков и археологов не менее 50 миллионов лет, оба купола вполне себе исправно работали. Малый купол постоянно подзаряжался от большого купола. Внешне вся эта канитель напоминала куклу-неваляшку, собранную всего из двух матовых шаров. Один, менее большой по размеру круглый купол все время обегал по внешнему диаметру своего большого собрата. Что сохраняло их в рабочем состоянии было вполне понятно. Мощный источник энергии ядра планеты и искусственный интеллект, отказывающийся идти на какой-либо контакт с грабителями. Вначале он еще требовал предоставить ему какой-то редкий биологический человеческий ген, но осознав, что такового у непрошенных гостей, а по сути грабителей нет, заблокировал подход к планете со стороны космоса. Теперь к материнской планете Первых и её второй луне, на более близкое расстояние чем полет мощного протуберанца внешне очень похожего на морского осьминога, с вытянутыми назад по ходу движения щупальцами, было лучше вообще не приближаться. Количество витающих на орбите подбитых и упавших на поверхность обоих одной из лун и других необитаемых планет системы, исследовательских и боевых кораблей, очень даже впечатляло. Причем, не только гражданских кулибиных, но и военных забияк. Созерцание невосполнимых потерь, болтающихся на орбите планеты, как – то само собой сдерживало ученых и военных от желания приближаться к заветным небесным телам. Как говорится в такой ситуации лучше не рисковать здоровьем. Тем более, что этого не допустила ни одна из противоборствующих сторон. - Адмирал Клаудий! Вас срочно вызывают на мостик, - раздался в нейросети у командующего империи Слизов, голос его личного адъютанта. - Неужели Войты опять в атаку пойдут, - почему-то совсем не удивился срочному вызову адмирал. - Нет! Таких наблюдений и внешних индикаций о готовности к нападению пока нет. Тут другое. - К планете Орай с дальней орбиты на разгонных двигателях, практически на форсаже, не жалея топлива и ресурса своих двигателей приближается два боевых судна. А это как вы понимаете адмирал, нарушение негласного паритета. К планете никто из нас не должен приближаться. - Передайте, что я сейчас прибуду на командный пункт. Сам приму решение. Слизы, только что немного очухались от последнего боя с Волхвами. Новая стычка с более подготовленным врагом могла привести к очень нежелательным последствиям. «Неужели этот скот Мазур, получил свежее пополнение», - думал по пути в оперативный штаб адмирал. Лифт, находящийся в личных апартаментах адмирала, быстро доставил командующего в командный центр восьмикилометрового флагманского судна. Вполуха слушая доклад дежурного офицера и начальника оперативного штаба, пожилой военный в адмиральском комбинезоне сам рассматривал на мониторе системы ближнего обнаружения целей два легких крейсера конфедерации Волхвов. Казалось, эти сукины дети вовсе не боялись нарваться на раздачу со стороны хорошо защищенной планеты и космического флота, принадлежащего их врагам. Оба, похоже уже не раз побывали «под раздачей». - Они, что совсем очумели, - раздался возбужденный голос начальника штаба генерала Хамма. Именно он отвечал за контроль в изменении ситуации и принятия быстрых оперативных решений. Но в данном случае это могла быть наглая провокация. - Наглецы! Ничего не бояться. Сейчас мы их поджарим. Пусть только подойдут поближе! Тем временем оба крейсера резко затормозили. Теперь они застыли как бы в нерешительности, не зная, как поступить дальше. С одной стороны, еще немного и их поджарят осьминоги планетарной обороны Первых. А с другой стороны, через несколько космических миль оба крейсера попадут под обстрел фронтальной части резервного флота Слизов. До своих, этим двум потрепанным в бою кораблям по прямой, теперь было никак не добраться. Однако назад они не повернули. - Да нет! Похоже, что это не нас они очень бояться, - первым сообразил командующий флотом. - А кого, - на правах второго старшего начальника вопросил начальника штаба генерала Хамм. - Пока непонятно. Но видимо тех, от кого они так спешно уносили ноги. Наконец-то командиры прибывших кораблей определили в какой стороне находятся корабли их собственного флота и тут же установили с ними радиосвязь. - Установки РЭБ не включать, - последовал приказ командующего. Полюбопытствуем на этот раз от кого так быстро драпают эти бравые вояки! - Подбить мы из всегда успеем. Никуда они от нас не денутся. В гипер не прыгнуть, глушилки все пространство перекрыли, а в другой стороне планетарная оборона их не пропустит. Дернут к солнцу, сгорят без следа! Сначала на флагмане Волхвов не хотели отвечать на вызов, идущий из-за спины вражеского флота. Там это посчитали провокацией или полнейшей дезинформацией. Тем более, что идентификаторы обоих кораблей числились в списке без вести пропавших судов космических сил этой цивилизации. Но как только в сообщении стали передавать о том, что беглецы стараются оторваться от преследования со стороны боевого корабля цивилизации разумных насекомых цивилизации Целмов, с ними стали общаться. На связь через некоторое время вышел сам командующий, двойной адмирал Мазур Ксёнз. - Доложить по существу, и без паники, - тут же рявкнул в виртуальную сеть, связанную с системой космической связи адмирал. - Не мямлить. Четко и конкретно.       Доклад командиров обоих кораблей, только что прибывших в систему, имел эффект неразорвавшейся бомбы. Да, как выяснилось, оба этих крейсера пропали из состава патрульной эскадры, где-то полгода назад. Но вовсе не потому, что свернули с маршрута, решив проверить квадрат, в котором орудовала банда контрабандистов. По другой причине. Оказалось, что они нарвались на боевой отряд жуков. Целмы, без зазрения совести, пожирающие поселение контрабандистов, вовсе не испугались появлению в пустой системе еще двух кораблей голокожих лягушат, которыми они именовали представителей рода человеческого. Жуки оперативно использовали свое психотропное оружие погрузив оба экипажа в глубокий транс. Затем абордажники в усиленном обвесе проникли на борт замерших крейсеров и подсоединили взятых в плен лягушат к живительной подпитке, оставив все еще живые трофеи в состоянии сна. Однако в желе лягушат не превратили. До прибытия к своему улью их оставили в таком виде. Предположительно для восполнения текущих потребностей в протеине в свежем, а не законсервированном виде. Ровно неделю назад, на одном из двух кораблей из психотропного транса каким-то образом вышел главный инженер подполковник Руно. От резкой остановки трофейного судна у него изо рта выпала питательная трубка. Возможно именно чувство голода и спазмы желудка привели его в чувство. Инженер, очнувшийся от чужого воздействия, сумел разбудить всех остальных товарищей, а затем и команду второго крейсера, состыкованного с ними при помощи прочной эластичной тараканьей слюны или паутины. К моменту его пробуждения на обеденный стол к жукам угодила уже третья часть команды одного из кораблей. Тем не менее, оставшимся в живых удалось скомплектовать оба боеспособных экипажа, активизировать ранее заглушенные системы и попытаться унести ноги. На выходе из системы, в которой обосновались жуки, им посчастливилось с короткой дистанции спалить три гнезда-улья снявшие с себя на время отдыха силовые коконы, и совершить прыжок. Но на этом эпопея не закончилась. Около десяти кораблей – гнезд, обиженных таким непростительным поведением их пищи, рванули вслед за ними. Четырежды сбежавшим удавалось отбиться от более скоростных преследователей, прыгающих не в гипер, а от звезды к звезде, по точно высчитанным координатам выхода беглецов из гиперпространства. Тем не менее сбежавшим людям пока везло. Они не дожидались пока их подобьют из импульсного излучателя, а тупо набирали скорость и уходили в прыжок. Два раза при этом, все люди находились в трансе и только благодаря действиям искина получившего четкий приказ, ни при каких обстоятельствах не останавливать судно, они оставались живы. Только вот в этом квадрате, парням крупно не повезло. Выставленная кем-то глушилка гипера сыграла с ними злую шутку. Они оказались вовсе не там, куда до этого совершали прыжок. - С минуты на минуты на минуту, здесь должны показаться разведчики жуков, - истерично закричал в эфир «Паленый», игравший роль одного из командиров корабля беглецов. Если не уйдём в прыжок, и нам всем придет конец. - Спасайтесь пока не поздно и предупредите командование сил космической обороны. - Тараканы совсем недавно поменяли тактику. Теперь разумные насекомые сначала превращают людей в полных даунов, а потом уже спокойненько упаковывают нас в протеиновое желе! Берегитесь жуки должны вот-вот появиться в этом квадрате. Эта звезда вполне подходит для их портального перемещения! С минуту, на минуту вы их должны увидеть.       Он полученной информации у обоих командующих враждующих флотов просто снесло крышу! Даже у заместителя двойного адмирала Мазура, контр-адмирала Форта, который ничего не боялся, так как через пару дней, если не раньше именно он должен бы перенять управление третьим флотом Волхов из рук убывающего к императору «на ковер» адмирал Ксёнза. Командующий враждебного им флота Слизов, тоже был крайне впечатлён. Ведь если ничего не предпринять, то можно запросто попасть на обед к тараканам. Можно было не сомневаться, что вскоре, по следам беглецов за новой добычей сюда прибудут разведчики жуков, ну а потом и сами корабли-гнезда. И кому тогда захочется, превратится в съедобное для насекомых желе после этого, жуки отработают по боевым судам своими Х-пушками? Вот именно, что НИКОМУ. Ведь противопоставить насекомым особенно нечего. Их корабли построены по совершенно другим технологиям и надо признать, вообще не бояться воздействия средств РЭБ. Да и плазменные орудия для них не представляют опасности. Для того, чтобы пробить их суперпрочные щиты и поджечь чужое суперпрочное металла-хитиновое вещество, нужно подобраться к цели практически вплотную. Это, конечно можно сделать, но только уже в виде желе или, как только что сообщили беглецы, в виде полных дебилов. А искины тут не помогут. Насекомые надежно их глушат какими-то системами ЭМИ. Да и психотропное оружие, о котором сообщили прибывшие беглецы, никак нельзя исключать из игры. Жуки имели его на всех типах своих хитиновых корыт. То, что раса тараканов - Целмов, давненько готовиться к вторжению на Содружество, похоже знали даже младенцы. Все планеты, населенные разумными расами, постоянно готовили к противостоянию ожидаемого вторжения, как противокосмическую оборону, так и дальнобойные мортиры. Только они могли помочь избежать трагедии. Тараканов можно было остановить только на дальних подступах. Здесь же, находясь в состоянии конфронтации двух фронтов, люди быстро станут живительным протеином для плотоядных тараканов. - Внимание всему флоту! Боевая тревога, - раздалось команда с боевого поста. Тут же взревел сигнал боевого браузера передаваемый, словно эхо, с корабля на корабль. - Только что непосредственно из ореола звезды в реальное пространство выскочил боевой фрегат цивилизации Жуков, - панически заорал дежурный офицер. - Наблюдение показывает, что рядом с кораблём Целмсов появилось более десяти округлых кораблей – дисков и еще одно судно внешне похожее на шар. Это штурмовые группы Целмов. На экранах многочисленных мониторов связи зарябило, а затем там материализовалась усастая тараканья морда, имеющая пластинчатые зубы и наросты над бровями. Блестящие бусинки глаз были разделены на несколько сегментов, каждый из которых смотрел в свою собственную сторону. «Всем лечь в дрейф! Остановить движение и приготовиться к трансформации. При попытке к бегству будет задействован молекулярный излучатель. Двадцать процентов аборигенов будет оставлено в живых для научных опытов. Требуем полного послушания», - раздалось сразу на нескольких человеческих наречьях, а затем на Общем. «Хрен тебе, а не полное послушание», - пронеслось в голове у адмирала Клаудия. - Наблюдаем рефлекторный зеленый луч, исходящий от небольшого корабля-шара, посылаемый в пространство. Пеленг взят. - Командующий! Он, тянется в сторону нашего флота. Видим проникновение зелёного излучения на несколько наших бортов! - Флагман! У нас половина экипажа превратилась в дебилов. Даже ползать не могут. Орут как младенцы. Они теперь, люди-овощи, - начал докладывать командир самого крупного линкора, и неожиданно на полуслове оборвал свой доклад. - У нас тоже появились дебилы, - раздался еще один доклад. Потом еще и еще по всему левому крылу выстроенного боевого порядка. Появление корабля – разведчика Целмов, все-таки сумело застать вражеский флот Слизов врасплох. Знания о том, что жуки обладают импульсным оружием способным превратить людей в желе, а теперь и еще и в полных придурков-даунов, сделало свое дело. Командующий Слизов испугался не на шутку. Причем, не столько кровожадных насекомых, как того, что если он вовремя не предупредит руководство своего рабовладельческого мира, то жуки первым делом нападут на них. Несколько десятков дней в гипере и они будут на просторах Содружества. А первые в приграничье Слизы и Волхвы. Можно к бабке не ходить, чтобы понять, кто именно попадет под раздачу голодных насекомых. К тому же, чтобы не оставлять следа, нужно было уйти подальше и путая следы вернуться домой окольным путем, при этом по всем возможным системам связи побыстрее предупредив свое правительство о грозящей из глубин Приграничья угрозе. - Выполняем план «С», - скомандовал адмирал Клаудий, отдавая приказ на разгон восьмикилометрового гиганта и лично приказывая в открытом эфире уносить ноги из системы. Причем, по самым разным маршрутам, в зависимости от максимальной дальности прыжка. Выход и сбор в системе ВХ3456-РА9876, через трое суток. - Что мы должны делать? Не понял вашего приказа, командующий, - стали посылать на корабль-флагман уточнения и дополнительные вопросы самые непонятливые. - Съё - - - - ться, и как можно скорее, приказал более доступным для понимания, словом, адмирал. Если по пути домой нарвемся на ульи, беспощадно жечь и уничтожать их. Если надо идти на таран.       Больше высший начальник уже ничего не успел сказать, так как зеленый луч медленно, но уверенно дотянулся и до дредноута-исполина. Начатый разгон теперь уже некому было остановить. Вот только совершить прыжок в гипер ему удастся. Так как произвести предусмотренные манипуляции в ручном режиме будет уже некому. Искин не мог перехватить управление в режиме разгона без предварительных полномочий. Тем более, что введение точных координат первого прыжка так и не было завершено. Рука навигатора остановилась на половине набора, а потом сползла с клавиатуры вниз. На кораблях цивилизации Целмов до определенного времени с удивлением и мурашками по коже наблюдали за бегством целого флота. Флота, который так долго сопротивлялся им в ожесточенных боях. Правда на месте армады, все же осталось около тридцати крупных кораблей. Половину из которых составляли тяжелые линкоры и крейсера. Тут было также несколько фронтовые грузовиков-элефантов, фронтовых суперкарго-снабженцев. В современном бою именно от них зависел своевременный ремонт и восстановление подбитых во время сражения кораблей. В их распоряжении были, и ремонтные доки, и большие восстановительные платформы космического базирования, и инженерно-технические комплексы с привязанными к ним дроидами всех мастей. Тут же размещались просторные ремзоны и фабрики штампующие и поставляющие на склады самые разные запчасти, боеприпасы и ЗИПы. Причем от гипердвигателей, до пищевых синтезаторов. Сначала начальника штаба контр-адмирал Форт очень обрадовался, что на месте чужого флота осталось несколько столь ценных и на вид полностью целых кораблей. - Драпают, - радостно выкрикнул он. - Надо бы на эти неисправные вражеские боевые единицы абордажные группы побыстрее выслать, - произнес он жадным от нетерпения голосом. Вся победа достанется ему, так как двойной адмирал уже «не жилец». Приказ о его отстранении от должности пришел на штабной комп, всего пару минут назад. Просто в данный момент, некогда было довести его до конкретных исполнителей. - Какие, мать твою абордажные группы? Ты что дебил Форт, - заорал уже не на своего подчиненного, а на нового командующего флотом, несколько минут назад, разжалованный адмирал. - Совсем не понимаешь, почему так стремительно отсюда сорвались Слизы. - Посмотри в обзорное окно! Идиот! Будущий командующий глянул в окно и обомлел. Он даже не сумел возразить и заявить свои права на командирский «трон». - Приказ по всему флоту! Боевая тревога, - зычно заорал адмирал Ксенз, вспоминая свое лейтенантское прошлое. - Всем кораблям флота, немедленно произвести разгон и уйти в гиперпрыжок прямым курсом к нашей родной планете. В случае встречи с ульями жуков вступать в бой самостоятельно!       В обзорном панорамном окне было видно, как к огромному флоту замершему на своих позициях в плотном кольце из НЛО, стремительно приближается небольшой вражеский фрегат кровожадных Целмов. Непосредственно впереди его, передвигался странный корабль – шар, общим тоннажем и объемом не более яхты элитного класса. С кораблей флота тут же начали поступать противоречивые доклады. В основном с линкоров и тяжелых крейсеров. По какой-то причине на повторный запрос с флагманского судна они больше не реагировали. - Командир у меня на борту команда превратилась в сумасшедших, потерявших рассудок, - успел доложить один из командиров большого ремонтного транспорта, перед тем как связь с ним навсегда прервалась. «Вот оно что! Значит не врали эти парни, сбежавшие от жуков. В дебилов превратят, а потом и съедят», - пронеслось в сознании двойного адмирала Мазура Ксёнза. «То-то часть вражеских кораблей осталось на своих местах, а наши беглецы, так и остались висеть около самой планеты Первых. Небось уже в желе превратились», - ошарашила адмирала новая догадка. - Всем уходить в разгон! Главное не привести на своем хвосте в конфедерацию всю эту нечесть, - вновь грозным голосом по громкой связи заорал без всяких шифров и кодирования циркулярного сообщения, адмирал. Это было последнее, что успел приказать своим подчиненным знатный работорговец, прежде чем его мозг впал в безмятежное детство. Его зам, наследный плантатор и владелец десятков тысяч рабов на материнской планете, так и не успевший покомандовать Третьим Флотом конфедерации Слизов, тоже впал в маразм. Со слюною потекшей изо рта, толстый парень, как-то неуклюже стал заваливаться назад на спину на свое невероятно удобное кресло, обтянутое мягкой натуральной кожей. Однако, обмякшие ноги предательски поехали вперед, не выдержав вес тяжелого толстого тела, и оно съехало на пол, брякнувшись головой о металлический пол. Громкий плач, перерастающий в безутешный детский рев, так не к месту раздался на командном мостике гигантского боевого флагмана не раз крушившего вражескую оборону. Вслед нему, в просторном помещении боевой рубки дредноута, в унисон первому «младенцу» раздался целый хор, состоящий из несмышлёного плача и завывания. Главный искин дредноута так и не понял, как реагировать на подобные команды своего командующего. Он хорошо слышал интонации адмирала, но ничего не мог понять. Даже несмотря на громкий призывный плач обиженного собственным падением на пол заместителя командующего, командирский властный писк, зычно выделялся среди общего детского ансамбля. Но понять, чего он хочет было невозможно. По этой причине огромный многокилометровый корабль так и не стронулся с места, оставшись на месте. Рядом с ним зависло около двадцати-тридцати флагов. Остальные все же несмотря на потери в личном составе, разогнались и ушли в прыжок.       Операция под кодовым названием «Месть Целмов», вступила в завершающий этап. То, что в этот квадрат в ближайшие полгода разведывательные корабли обоих цивилизаций даже не попытаются сунуть свой длинный нос, можно было не сомневаться. Тем не менее во всем этом маскараде был и свой положительный эффект. Ровно через трое суток, мощный флот Слизов организованно вышедший в системе ВХ3456-РА9876, внезапно ворвался в скопление кораблей – ульев, неспеша готовящихся к вторжению на планеты Содружества. Сеча получилась знатной. Свалившиеся на голову разумным насекомым Слизы, находились в полной боевой готовности. Им некуда было деваться, так как путь к следующему разгону был перекрыт тараканьими гнездами, на которых вовсю шли регламентные работы и подготовка к походу. По этой причине, щитов на них не выставляли. Тем не менее несмотря на то, что Целмов подловили со спущенными штанами, схватка была очень жаркой. Слизов бы наверняка поголовно превратили в желе, однако по странному совпадению, Третий Космический флот Волхвов вышел из прыжка так же в это же самой промежуточной системе, только с противоположенной стороны, и не дожидаясь командирского приказа ударил в тыл разумным насекомым. Теперь люди двух разных народов дрались плечом к плечу. Спеша если надо на выручку друг другу. Результаты боя просто впечатляли. На короких дистанциях, без щитов, гнезда были легкой добычей. Лишь маленькая часть огромных космических тараканьих гнезд сумела вырваться из этого побоища. Да и то с сильно сожженными изнутри кораблями. Некоторые из них, разозленные предыдущими неудачами люди, добивали непосредственно перед входом ульев в звездную червоточину. Что было удивительным так это то, что в этот раз, по непонятным причинам жуки так и не использовали свое оружие, превращающее людей в дегенератов. Но вот в питательное желе, одуревшие тараканы превратили около трёх четвертых личного состава боевых и вспомогательных кораблей обоих империй.