Любовь по расчёту

Альфы громко смеялись, скрывая за весельем нервозность. Большую нервозность. Король-консорт выпустил новую стрелу, и она стремительно поразила какое-то животное в кустах. Слуги бросились доставать добычу, и она оказалась вся в шерсти, но герцоги, маркизы и так далее не могли даже смотреть в ту сторону, слишком занятые контролировать выражениям своих лиц. Король наблюдал за ними. Он как ястреб выискивал каждую их ошибку. Сейчас он как никогда походил на своего отца. Одна только тень Натана пугала особ голубых кровей настолько, что они были готовы на всё, чтобы избавиться от нее, а для этого надо было учтиво относиться к его мужу. Натаниэль души не чаял в супруге. Проведя на охоте неделю, знать заметила это. Король порхал вокруг омеги будто привороженный. Принималось только самое лучшее, другое даже не рассматривалось. Новоиспеченный король-консорт же, казалось, совсем не замечал страсти супруга. Он не баловал публику искренними (или не очень) реакциями, сдержанно выражая свою благодарность на подарки. Тем не менее привязанности короля аристократам вполне хватало, чтобы понять — у королевы-матери серьезные проблемы. Мэри не выказывала беспокойства по этому поводу. Аристократы гадали — считает ли бывшая королева супруга сына за соперника или нет? Эндрю не лез в политику, по крайней мере пока что. Казалось, он счастлив просто проводить время на охоте. Даже не разговаривал ни с кем без особой необходимости, предпочитая всматриваться в зелень вокруг, выискивая добычу. Исключением являлся король. Супруги часто негромко беседовали вдали от всех и обычно возвращались с новым подстреленным зверем. Эндрю — для омеги — превосходно управлялся с оружием. Альфы судили лишь по тому, что видели. Их омеги никогда ничего тяжелее серебряной ложки не поднимали. И пугались вида крови, а король-консорт же утирал нос, даже не вспотев. Немногие способны были с ним посоперничать, а на первом месте, пожалуй, был король. Когда это маленькое соперничество началось, знать занервничала. Натаниэль добивался добычи, Эндрю добивался добычи. И далее, далее, далее. Они шли нос к носу. Альфы думали, что король вот-вот сорвется и накажет мужа за дерзость, но этого не произошло. Казалось, Натаниэль только больше очаровался этим человеком и совсем потерял разум. Он теперь даже не пытался сдержать свои чувства, оказывая знаки внимания супругу каждый раз, как только выпадала возможность. Эндрю кинул взгляд на кучу народу за спиной и усмехнулся, натягивая тетиву. Эти альфы такие очевидные. Натаниэль отзеркалил его улыбку, делая то же самое. Две стрелы просвистели в воздухе, но птица, которой они предназначались, увернулась ото всех. — Резвая, — сказал Натаниэль. — И не устает, — добавил Эндрю. Супруги провожали взглядом несостоявшуюся добычу, когда омега почувствовал, как его руки почти невесомо коснулись. Эндрю оторвался от созерцания голубого неба, но Натаниэль уже прошел вперед, заинтересованно оглядывая кусты. — Завтра отбываем назад во дворец, — сказал Эндрю, наблюдая, как супруг возвращается ни с чем. — Вся добыча разбежалась, — сказал Натаниэль, — и да — я всё еще намерен посетить загородную резиденцию, а еще лучше летний дворец. — Ваши подданые будут негодовать, — размышлял Эндрю вслух. Натаниэль легкомысленно отмахнулся. — Матушка разберется с этим. Она правила пока я восстанавливался, не откажет себе в этом удовольствии и пока я буду заботиться о будущем государства. Он совершенно неприлично подмигнул, и Эндрю почувствовал, как кончики его ушей теплеют. Он инстинктивно накрыл рукой живот, потом убрал ее, поморщившись. Натаниэль рассмеялся, направляясь назад к толпе альф.

***

Эндрю с отвращением смотрел на кареты, которые собирались и отъезжали одна за другой. Намерено или нет, но Натаниэль тянул с отбытием, зависая с кем-то в своем все еще отдельном шатре. Проходя мимо, Эндрю иногда слышал все эти заумные слова, что супруг обсуждал со знатью, и, честно, Эндрю был рад, что его не привлекают к этому (не то чтобы кто-то привлек омегу). После того небольшого инцидента Натаниэль так и не вернулся в королевский шатёр, что неожиданно пошло на пользу. Эндрю спит очень чутко, а как спит его супруг тот и не знает. Их первую совместную ночь иначе как обмороком не назвать. Омега просто в какой-то момент закрыл глаза, а открыл уже утром, уставшим как и прежде. Поэтому возможность выспаться в одиночестве приветствовалась. Зато Натаниэль часто брал его на конные прогулки, даже с другими альфами. Поначалу все недоумевали, но потом привыкли. В лицо королю так никто и не решился высказаться. Натаниэль сам все прекрасно видел, а потому позволял Эндрю пустить стрелу первым. Но охота закончилась, а значит закончилось и веселье. Эндрю уже представлял, каким длинным будет его путь. И он будет наполнен тошнотой, головной болью и отвратительным запахом. — Эндрю, — Натаниэль появился из-за шатра уже в одежде для верховой езды, — что такое? Где Ваша одежда? Эндрю осмотрел свой зеленый костюм с рюшами и широкими штанами. — На мне? — Нахмурился он. Натаниэль цокнул. — Для поездки верхом. Неужели Вы вздумали забраться на коня в таком виде? Ничего не выйдет, дорогой муж, идите переодевайтесь. Эндрю с сомнением посмотрел на короля. — Вы собираетесь прокатиться верхом до дворца? — А Вы собираетесь остаться здесь? — Я полагаю мою карету готовят. Эндрю указал на золотую карету, что собственно была только покрыта золотом, а её каркас как обычно состоял из дерева и металла. Натаниэль проследил взглядом за его рукой и фыркнул: — Всю Охоту скакали верхом, а теперь разучились? Нет, Эндрю, мы поедем верхом. Практика не помешает. Карета только на всякий случай, если устанете. Так что переодевайтесь. На Вас лучше сидят обтягивающие вещи. Во-первых, Натаниэль ДВАЖДЫ за разговор непристойно намекнул Эндрю, а во-вторых, успел сбежать до того, как Эндрю бы его отчитал за это. Невыносимый альфа. Но Эндрю действительно переоделся в более подходящую одежду. И все время скакал впереди мужа, чтобы он хорошенько подумал о своем поведении. Кажется, Натаниэль не слишком-то и хотел его догнать, вполне оставаясь довольным видом сзади.

***

Летний дворец отличался жёлтым камнем из-за чего казалось, что он сделан из солнца. Не было ни золотых стен, ни золотых оконных рам — все умеренно и спокойно. Красные ковровые дорожки оставались, как и общее королевское величие, но это место на фоне столицы смотрелось спокойнее. Эндрю подозревал, что ему тут понравится. Натаниэль чуть ли не вприпрыжку подбежал к омеге. Казалось, у этого мужчины энергия не заканчивалась никогда. Он все время двигался, с кем-то говорил, что-то писал, но — что радовало Эндрю — рядом с ним он замедлялся и двигался плавнее, почти не говорил и был спокойнее. Учитывая сколько всего произошло с Натаниэлем за его жизнь, Эндрю понимает, почему так случилось, но благодарен, что его не пытаются втянуть в этот ритм. — Здесь целых шесть королевских спален, — сказал Натаниэль, — подготовили все. Можете выбрать любую. — Столько много? — Удивился Эндрю и по новому окинул внушительное строение рядом, — есть какая-то история за этим, верно? Натаниэль кивнул. — Так и есть. Один из моих предков не мог унять свои аппетиты только своей женой, а потому построил этот дворец и пригласил к ним жить еще пять ее сестёр и каждую ночь ночевал с кем-то из них. Тем забавнее, что у такого кролика не осталось потомства, а на престол взошел его племянник. — Вы не слишком дружелюбны к своему предку, — фыркнул Эндрю, не испытывая ничего, кроме веселья. Натаниэль отмахнулся. — Он не преуспел ни в государственной жизни, ни в отношениях с женой. Он мог осчастливить прекрасную женщину, что стала его супругой, но вместо этого предпочел сделать ее несчастной. Судя по тому, как он об этом говорил (совсем не легко в противовес его жестам), тема брака для него достаточно болезненна. А точнее тема того, что мужчина или альфа делает со своей женщиной или омегой. Похоже, Натаниэля возмущали все, кто совершенно не пытался сделать свой брак счастливым. Эндрю заметил, что всё окружение короля либо неженатые альфы, либо те, кто славится гармоничными отношениями в семье. Эндрю успел услышать о короле Натане достаточно, как и понаблюдать за Натаниэлем, чтобы еще больше возненавидеть предыдущего короля. С примером собственных родителей перед глазами, Натаниэль избегает повторения всеми способами, а потому его выбор — заботиться об Эндрю уже из-за самого факта их брака. Это удивительно на самом деле, ведь подобных примеров Эндрю ещё не встречал. — Я хочу просмотреть их все, — сказал Эндрю, спешиваясь, — Покажете мне? — С удовольствием, — ответил Натаниэль и предложил мужу свой локоть. Эндрю улыбнулся уголками губ и поместил ладонь на сгиб руки супруга, непроизвольно прижимаясь ближе.