Любовь по расчёту

— Ваше Величество, — робко обратилась служанка, не смея даже смотреть на супруга короля, — Вдовствующая королева Тильда просит встречи. Она… настаивает. Эндрю горько вздохнул, удивляясь, что не слышал криков. — Пусти ее. *** Натаниэль вскочил на коня и поправил поводья. — Готовы, Ваше Величество? — Крикнул Саймон — недавно поставленный герцог. Его отца казнили за то, что он принял сторону Натана. Саймон не скучал. Он ненавидел его. — Важный вопрос готовы ли вы, господа, — отозвался Натаниэль, поправляя колчан. — При всем уважении, Ваше Величество, — присоединился Генри — маркиз, — пусть победит сильнейший! — В путь! — Махнул Натаниэль, оповещая о начале заезда. Кони двинулись в глубь леса, в сопровождении стражи и других аристократов-альф. Молодая Филисити — герцогиня и вечная соперница Саймона пришпорила белоснежного коня, чтобы вырваться вперёд группы. Натаниэль усмехнулся и отвел своего скакуна в сторону от группы, чтобы заглянуть в заросли кустов в поисках добычи. — Вы верно в нетерпении, герцогиня, — окликнул Саймон. — Вы верно в отстающих, герцог! — Отозвалась Фелисити. Саймон резко выдохнул своё недовольство и тоже пришпорил коня, нагоняя девушку. — Как думаете, Ваше Величество, — улыбалась Самайна, — кто первым начнет спор? Натаниэль приподнял уголки губ, даже не оборачиваясь, чтобы посмотреть на детские игры, казалось бы, серьёзных аристократов и глав семей. — Дамы и господа достаточно темпераменты, чтобы сделать это одновременно, — ответил король, тоже ускоряясь. Альфы поспешили за королем, ни в коем случае не отставая от него. Пусть все и распинаются о равенстве и честности, в действительности каждый из них желает первым указать правителю на добычу и возможно изловить ее живой, чтобы предоставить ему. Натан любил видеть, как благородные альфы валяются в грязи, подобно черни. Натаниэль запретил подобное, но старые привычки умирают долго. Пока король не поразит первую добычу, никто не осмелиться выпустить стрелу, поэтому Натаниэль не спешил, наслаждаясь поездкой. Большинство старых глав семей были казнены, поскольку отказывались принимать Натаниэля как нового короля. Возможно, они делали это из-за страха, потому что Натан сбежал и мог в любой момент вернуться к власти, но Мэри и Натаниэля это не волновало. Дети глав были более лояльны к новой власти, возможно потому что теперь боялись ее, но опять же — матери и сыну было плевать. Казни инициировала Мэри и, надо признать, они здорово улучшили положение кронпринца. После ранения Натаниэля Стюарт и Мэри позаботились о том, чтобы наказать и лишить положения тех, кто укрывал Натана. Смельчаков было немного. *** — Матушка, — вздохнул Эндрю. Тильда с презрением кинула слуге лёгкую накидку. — Отставьте нас, — сказала она. Слуги обратили неуверенные взгляды на Эндрю. Тильда разозлилась от того, что ее приказ не был исполнен в ту же секунду, а Эндрю это позабавило. — Я должна повторить? — Огрызнулась Тильда. Эндрю хмыкнул. — У них есть обязанности, матушка, — сказал омега и припечатал, — они остаются. Тильда начала возмущенно хватать воздух, а слуги поклонились и продолжили свои дела, заключающиеся в уборке и проверке убранства шатра. Эндрю почти засмеялся с лица своей матери, но удержался. — Ты что-то хотела, — лениво поинтересовался он, возвращаясь к книге. Эндрю мог либо проводить своё время с другими омегами, либо отдохнуть в шатре, и Эндрю выбрал второе. Его всё еще мутило с долгой дороги, пусть и поездка верхом снизила это ощущение. — Сидит тут в одиночестве, — рыкнула женщина, садясь напротив сына, — книжки читает! Эндрю вздохнул. Шатёр был устлан коврами, в условном углу пряталась кровать, скрытая шторами. Стол, стулья, кресла и подсвечники — специальные наборы для походов, которые не используются во дворце, но всегда привозятся на подобные места, вроде охоты. Тепло внутри сохраняли множество свечей, лучших в мире для королевской семьи. Эндрю не испытывал ни малейшего желания общаться со своей матерью, тем более общаться в такой уютной обстановке. Выходить на улицу совсем не хотелось. Было тепло и приятно. Никого постороннего, кроме слуг, не было. Эндрю даже подумывал вздремнуть немного. — Ты меня вообще слушаешь? — Недовольно спросила Тильда. Эндрю закрыл книгу, запомнив страницу. — Давай быстрее разберёмся с этим, — сказал он. Тильда покраснела от гнева, бросила уничтожающий взгляд на слуг, которые пытались притвориться мебелью, но заговорила. — Неблагодарный сын! Я… — Ближе, — перебил Эндрю, — к делу. Женщина фыркнула, но запустила руку в декольте и вытащила прозрачный пузырек с фиолетовым содержимым. — Что это? — Подозрительно покосился Эндрю. — То, что поможет тебе забеременеть, — гордо ответила она. Эндрю начал раздражаться. — Два дня, матушка. Два дня! — Ты думаешь эта отговорка спасёт тебя позже?! — Возмутилась Тильда, — ты должен уже понести, если ты понимаешь о чем я! Эндрю сжал кулаки. — Нет. Не понимаю. Тильда вздохнула и наклонилась ближе, понижая голос. — Думаешь, будет легко объяснить, что ты забеременел так скоро, если ты не будешь стараться? Думаешь, кто-то поверит, что ребёнок его? Эндрю вздрогнул. Тильда удовлетворенно выпрямилась. — Оставьте нас! — Прорычал Эндрю. На этот раз слуги повиновались беспрекословно. Тильда отметила это с раздражением, но была довольна, что они остались наедине. — Будь мудрее, Эндрю, — сказала она, когда они остались одни, — если ребёнок уродится в Дрейка, это будет сложно объяснить, учитывая, что внешность короля Натаниэля совсем другая! Эндрю сжал пальцы еще сильнее и не ответил. Тильда посчитала это своей победой и продолжила. — Будь ты благоразумным сыном, ты бы не возлег с альфой до замужества. Уверена, что мы скрыли все детали того инцидента, но рисковать нельзя. Ты должен понести немедленно и благодарить плодовитость Его Величества, чтобы никто ничего не заподозрил. — Вон… Тихий шёпот донесся до ушей женщины. — Что? — Переспросила Тильда. — ВОН! — Закричал Эндрю, подскакивая. — Ты не имеешь права! Ты вообще!.. Убирайся! Тильда фыркнула, но встала и вышла с гордо поднятой головой. Эндрю ходил кругами, забыв про книгу и всё на свете. Она не знает! Она ничего не видела! Она не имеет права так говорить! Омега остановился и облокотился на спинку дивана, опуская голову. Всё бесполезно. Все бесполезно, потому что Натаниэль подумает так же. Потому что его брат подумал так же, потому что его кузен подумал так же, Первосвященник, невестка и любая собака, которая слышала, что произошло! Никто, никто не хотел слушать Эндрю! Омега закрыл лицо руками, болезненно выдыхая. Его грудь словно стиснули ребра, впились в легкие, грозясь пролиться позорными слезами, но Эндрю не станет! Он уже умолял поверить ему со слезами на глазах, но никто не захотел даже посмотреть на него! Эндрю оглянулся на стол, сверля глазами пузырек. Тильда права. Он не может сидеть, сложа руки. *** Натаниэль вернулся, подстрелив молодого кабана. Животное было резвым и быстрым, поэтому он считал, что поздравления, адресованные на этот раз ему были вполне справедливыми. День близился к закату. Большинство аристократов расползлись по шатрам, и король намеревался поступить так же. — Доброй ночи, господа. Сегодня был насыщенный день, — сказал Натаниэль. — Доброй ночи, Ваше Величество! — Стройным хором отозвались альфы. Натаниэль хмыкнул и развернулся к своему шатру, на ходу снимая перчатки. Внутри было тепло и тихо. Альфа почувствовал, что на плечи навалилась приятная усталость. Редкое явление в его жизни. Обычно усталость была пропитана безысходностью и беспомощностью, но сейчас. Натаниэль расстегнул пуговицы камзола. Слуга поспешил помочь стянуть его с плеч, ему же Натаниэль бросил перчатки. — Подайте ужин и сливовое вино, — приказал он. Слуга поклонился и вышел, а Натаниэль начал осматриваться. Он отчетливо слышал запах супруга, но самого Эндрю видно не было. Лишь одна часть шатра была отделена от остальных. Натаниэль тихо отодвинул штору, чтобы не разбудить Эндрю, если бы тот спал, но омега обнаружился на кровати в голубой сорочке с распущенными шикарными волосами. Натаниэль улыбнулся и позволил себе сравнить его с Ангелом. — Здравствуйте, Эндрю. Омега оторвался от книги, закрывая ее, и улыбнулся альфе. Неприятное ощущение кольнуло Натаниэля, но это было что-то столь мимолётное, что он тут же забыл об этом. — Доброго вечера, — отозвался омега, — как прошла охота? — Все было хорошо, — сказал Натаниэль, присаживаясь на край кровати, — леса полны дичи, а в вельможах не иссякает энергия. Должно быть в этом году нас ждет незабываемое зрелище. Эндрю улыбнулся, и второй раз неприятное ощущение кольнуло альфу. На этот раз Натаниэль сохранил это, пытаясь понять, что это было. — Ваше Величество, должно быть взволнованы этим. Вот оно. Хрипотца в голосе. Что-то случилось или Эндрю просто устал за день? — Натаниэль. — Что? — Моргнул омега. — Я же просил называть меня Натаниэлем, — снова напомнил альфа, уделяя больше внимания мужу и весь превращаясь в зрение. — Да, прошу прощения, — отложил Эндрю книгу. Он двигался плавно. В смысле неестественно плавно. Это не та элегантность аристократа, это тщательно контролируемое движение. — А как прошёл ваш день? — Спросил альфа, гадая, такой ли он параноик или ему не кажется. Омега спустил ноги на ковры, поправляя подол сорочки, и выпрямился. — Я позволил себе пренебречь компанией моих поданных и отдыхал в шатре, — поведал Эндрю. Натаниэль кивнул. — Правильно сделали. Дорога была трудной. — Ваше Величество… Натаниэль, — вздохнул Эндрю, — Вы сильно устали? Натаниэль прищурился. — Что происходит? — Просто я подумал, что мы мало… — сказал Эндрю, наклоняясь к нему, — провели время вместе, как супруги. Омега приблизился, и Натаниэль уловил странный запах, точно не относящийся к феромону мужа. Альфа выставил перед собой руку, не позволяя инициировать поцелуй. — Эндрю, правда, Вы в порядке? — Требовательно спросил альфа. Ему показалось или Эндрю правда побледнел? Омега внимательно осмотрел его, а потом зажмурился. — Я… Меня сейчас стошнит. Натаниэль вскочил и успел смахнуть фрукты с подноса, а само блюдо всучить Эндрю. Омегу правда вывернуло какой-то фиолетовой жижой практически мгновенно. Альфа выглянул из шатра и послал одного солдата за врачом. — Боже, простите, — просипел Эндрю. — Замолчите, — огрызнулся Натаниэль без капли достоинства. Эндрю поджал губы. Он всё испортил. Снова. Врач прибыл через считанные секунды, и на этот раз Эндрю попросил поговорить с ним наедине. Натаниэль согласился на десять минут на улице в основном чтобы остыть самому. Он походил туда-сюда перед входом в шатер, пугая солдат яростным запахом, но не собираясь ничего делать с этим. По истечении указанного времени он вернулся внутрь и застал, как врач дает омеге какую-то настойку. — Это вызовет рвоту, но Вам нужно это пройти, Ваше Величество, — сказал врач. Эндрю беспрекословно выпил это и глубоко вздохнул. — Насколько всё серьёзно? — Потребовал Натаниэль. Врач передал серебряный таз из рук слуги Эндрю. — Ничего серьёзного, Ваше Королевское Величество, уверяю вас. Я еще изучу этот вопрос, но в данный момент склоняюсь к тому, что у вашего супруга индивидуальная непереносимость сыворотки. — Что за сыворотка? — Сурово спросил Натаниэль. Эндрю сжал пальцы на блюде, чувствуя, как его начинает мутить только от тяжелого запаха мужа. Или это настойка так быстро действует. — Это… — сглотнул Эндрю, пытаясь что-то придумать, но итоге не нашёл ничего лучше, чем сказать правду — ее пьют омеги Серсара чтобы… Перед ночью с мужем. Взгляд, которым Натаниэль наградил Эндрю, буквально кричал о том, что тот идиот. Эндрю открыл рот, чтобы добавить хоть что-нибудь, но Натаниэль резко поднял руку, прерывая все возражения. — Обсудим это позже. Направление лечения? — Последнее было адресовано врачу. — Сейчас Его Величество принял настойку и это поможет очистить желудок. Сегодня больше ничего в пищу не употреблять, а завтра только легкие продукты, желательно в жидком виде, — сообщил врач. Натаниэль мрачно кивнул. — Проследите за этим. Врач одновременно кивнул и поклонился, и слуги сделали тоже самое. Натаниэль в последний раз взглянул на мужа и развернулся. — Отдыхайте, Эндрю, и не заботьтесь о манерах. Он ушел. Черт побери, он ушел! Эндрю сжал блюдо до боли в пальцах, но не успел окунуться в глубины отчаяния, потому что настойка наконец-то начала действовать, заставляя омегу освободить желудок.