Любовь по расчёту

Кейтилин нервно теребила юбку. Тильда с отвращением скосила на неё глаза. — Прекрати. — Я стараюсь, матушка, — ответила девушка чистой ложью, — они слишком долго. — Это потому что мой бесполезный сын даже не смог удовлетворить альфу! — Излила возмущение Тильда. — Ты представляешь, он молчал всю ночь! Я слышала, как король разговаривал с ним, а тот не издал даже звука! Как альфа должен понять, что он всё делает правильно?! Кейтилин побледнела. Во-первых, потому что матушка говорила это в саду, на открытом пространстве, а вокруг куча людей. Она, конечно, понизила голос до недовольного шёпота, но даже у стен есть уши. Кто-то должен подслушивать их специально. А, во-вторых… — Матушка, — девушка сглотнула и удержала голос, чтобы он не сорвался на отчаянный крик, — Эндрю было больно? Как он себя чувствует? — Откуда мне знать? — Огрызнулась женщина, — когда балдахин подняли он уже спал. Я даже не смогла посмотреть в его бесстыжие глаза, а сегодня мы еще не виделись. Кейтилин и Ники переглянулись, осознавая, что скорее всего брачная ночь прошла не так, как они ожидали. Было глупо полагать, что незнакомый альфа будет заботиться об Эндрю настолько, чтобы обеспечить не только свой комфорт при консумации, но они надеялись на благоразумность короля. — Может, мы утрируем? — Попытался Ники. — Может, Эндрю предпочитает грубый стиль? Кейтилин открыла рот, ещё не зная, чего она хочет больше — накричать на Ники или согласиться с ним, но Тильда вмешалась раньше. — Еще одно слово, Николас, и я вышлю твоего вшивого женишка из моей страны! Ники захлопнул рот и притих. Кейтилин тоже замолчала, не желая принимать гнев матушки на себя. Двери открылись, и гости в саду засуетились, поднимая головы. Вздохи восхищения прокатились по толпе один за другим. Кейтилин и Ники тоже подняли головы и были поражены, как правильно их брат смотрится рядом с королём. Эндрю статной фигурой двигался рядом с Натаниэлем. Их руки были соединены, и альфа вёл свою омегу к их столу. Король выглядел великолепно, и Кейт понимала, почему все люди, которые встречались с королем лично, были поражены его видом. Они так же были поражены его жестоким нравом, но этого Кейт еще не доводилось видеть, и она не была уверена, что расстроена этим. Натаниэль имел слишком мягкий вид для правителя столь могущественного государства. В мире даже существала молитва «Спаси нас, Господи, от голода, чумы и южан». И еще не известно, чего мир боялся больше. Натаниэль довел Эндрю до стола, но первой усадил свою мать на место справа от себя. Это тоже интересная деталь, поскольку в слухах говорилось, что король обожает свою мать, чего нельзя сказать об отце. Эндрю сел следом, и лишь после этого Натаниэль занял своё место. — Доброго утра, — возвестил король, дружелюбно улыбаясь. Это стало сигналом для подданных. Совместный завтрак с гостями был обязательным по регламенту королевской свадьбы. Там вообще вся неделя расписана. Это не будет преувеличением если сказать, что супруги знают, что будут делать ближайшие дни. — Истинно доброе утро, Ваше Королевское Величество, — возгласил вельможа. Герцог Раунт, — позвольте предложить первый тост в столь прекрасный день. И он будет за наследника Его Величества! Натаниэль добродушно рассмеялся, а Эндрю сжался, как заметил Ники. Не то чтобы по его кузену легко было определить. — Либо они продолжили, когда вы, матушка, вышли, либо… — говорила Кейт. — Остальное меня не интересует, — отмахнулась Тильда, — Эндрю должен заинтересовать короля. Это вопрос жизни и смерти. А вот тут она не преувеличивала. Измена королю равна измене государству. Если правда вскроется… — Золотые слова, Лорд Раунт, — так же добродушно отозвалась Мэри, — у моего сына будет большое потомство. — Верно, матушка, — поощрил Натаниэль, а после взял руку мужа и поднёс её к губам, — верно, Эндрю? *** — Верно, Ваше Величество. Натаниэль был в перчатках, но даже так Эндрю чувствовал тепло его рук. Стойких, крепких. Это был чистый интерес, но омега размышлял, сможет ли муж поднять его? Возможно, ему было слишком скучно. Натаниэль поднял кубок и пригубил. Эндрю тоже взял свой кубок. Там плескалось что-то ароматное и розовое. Не походящее на вино. — Эндрю? Голос мужа вырвал омегу из мыслей. — Всё хорошо? — Голубые глаза смотрели со странной эмоцией, — врач всё ещё здесь. Мы можем позвать его. Эндрю осмотрел лицо мужа, пытаясь разгадать его. Неужели беспокойство? Игра на публику? Эндрю покачал головой. — Все в порядке, Ваше Величество, — он снова заглянул в кубок, вспоминая, как правда подействовала сегодня утром. Может, попробовать? — Что это? — Ламий, — ответил альфа, потирая его ладонь большим пальцем, — один из наших напитков, которые мы не поставляем зарубеж. — «Ламий», — повторил Эндрю и высвободил ладонь, чтобы обхватить кубок двумя руками. Омега поднёс его к губам, позволяя жидкости омыть их. Он незаметно облизнул губы, его глаза расширились. — Вкусно… — Я рад, — улыбнулся Натаниэль. Мэри кинула на молодожёнов предупреждающий взгляд. — Не забывай о своих обязанностях, сынок, заняться непристойностями вы сможете и позже. Натаниэль кивнул, убирая улыбку с лица и разворачиваясь к публике. Эндрю снова пригубил напиток, его глаза нашли мать и Кейтилин, а рядом с ними Ники. Тот помахал рукой, но Эндрю отвел взгляд. Больше их ничего не связывает. Они чужие люди.

***

Натаниэль размышлял об убийстве. А ещё он размышлял, насколько плохо размышлять об убийстве. Определенно плохо, если его план осуществить, тогда погибнет вся верхушка знати. С другой стороны эта знать никогда ему не нравилась. Ему было скучно. Очень скучно. Каждый второй тост пили за наследников. Если бы они все убрались прямо сейчас, Натаниэль мог бы банально поговорить со своим мужем. Возможно, дело к наследникам продвинулось бы быстрее. Он действительно поверил Эндрю, когда тот сказал, что не был разочарован его персоной, но это катастрофически недостаточно для создания семейного уюта. Натаниэль сам никогда не считал, что достоин семьи (вообще-то он не считал, что их род должен продолжаться), но теперь у него есть муж, который только-только приехал в чужую страну. Натаниэль должен помочь ему освоиться, это его обязанность, как мужа, но еще у него есть обязанности, как у короля. Хотя если кто-то еще хоть раз заикнется про наследников, муж победит короля, и Натаниэль свалит из города на недельку (месяц), чтобы отдохнуть от них всех. И познакомиться с мужем, конечно. — Я желаю выпить за наследник… Дальше Нат не слушал, приклеив улыбку на лицо. Решено. Едем.

***

Тильда барабанила пальцами по столу, напряженно наблюдая за парой. Король действительно поцеловал руку её сына? Его губы точно коснулись кожи или это всё не по-настоящему? — Ваше Величество, на нас смотрит вдовствующая королева Мэри, — тихо предупредил Ники. Тильда обворожительно улыбнулась, поднимая бокал в воздух. Мэри повторила ее улыбку и жест. Женщины выпили, и Мэри продолжила слушать очередного маркиза. — Вы так наблюдаете за Эндрю, матушка, — сказала Кейт, — увидели что-то интересное? — Только то, что мой сын плохо старается, — выдохнула женщина, — посмотри на него. Даже не смотрит на мужа. Кейтилин обернулась, желая увидеть причину негодования, но увидела лишь, как король наклоняется к Эндрю и что-то шепчет на ухо. Лицо Эндрю при этом озаряется и он выглядит счастливым. Не похоже, что он плохо старается. — О чем, интересно, они говорят, — пробормотал Ники. — Ваше Величество вдовствующая королева, — это была фрейлина другой вдовствующей королевы. Тильда изящно обернулась к ней, незаинтересованно окидывая взглядом. — Прошу прощения, я леди Дриэлла, фрейлина Вдовствующей королевы Мэри. Ее Величество предлагает Вам и ей занять одну карету, чтобы проделать весь путь до охотничьих угодий вместе. Тильда улыбнулась и одобряющие кивнула. — Передайте Ее Величеству, что я принимаю её предложение.

***

Был ли Эндрю счастлив? О да, был. Натаниэль предложил уехать в загородную резиденцию после окончания недели, и теперь Эндрю мог думать только об этом. Ему определённо не помешали бы свежий воздух, тишина и отсутствие людей. Другой вопрос, зачем это нужно Натаниэлю. К сожалению, и на него ответ Эндрю тоже знал. Наследники. Всё упиралось в проклятое потомство, которое Эндрю должен произвести на свет. Омега не совсем представлял, как будет выглядеть их день, если Натаниэль не будет выпускать его из постели. Хоть бы время на прогулки осталось. — Если Вас не устраивает идея, лучше скажите сейчас, — тихо пробормотал Натаниэль, не глядя на омегу. — Что за идея, сынок? — Пропела Мэри. — Хочу посетить загородную резиденцию на неделю, матушка, — поведал альфа, поворачиваясь к ней, — и взять с собой Эндрю. — Прекрасная идея, — улыбнулась ему Мэри, одобряя затею, — надеюсь по возвращению нас будут ждать прекрасные новости. — Слишком рано, матушка. Натаниэль уже начинал испытывать раздражение к этой теме. Он повернулся к омеге, потому что на него было приятнее смотреть, чем на кого бы то ни было. Эндрю ответил на его взгляд. — Я тоже думаю, что это прекрасная идея, Ваше Величество, — ответил он. Это стало причиной новой улыбки Натаниэля. Эндрю поспешил отвернуться, потому что не был уверен, что не захочет увидеть эту улыбку вновь.