Закон не писан

      Ночь. Медленно падает снег со светлеющего неба. По лесной дороге эхом раздается стук копыт. Темный еловый лес гудит, приветствуя Эвелин, скачущую в приют. Все как обычно. Раннее утро и она едет во «второй дом», но конкретно сегодня не на целый день, а только на чуть-чуть.          За ее спиной висел тяжелый старый рюкзак, в котором она везла подарки детям и Еве. В ее время от Эдварда ни один ребенок не получил никакого подарка, кажется, дети о них даже не мечтали. Арно намеревалась это изменить. Она сама лично выбрала каждому подарок. Совсем недавно, неделю назад, дети поздравили ее с Днем рождения, они спели песню, которую написал Фред, он же помог детям ее разучить. В тот момент Эвелин чуть в обморок не упала от умиления. Поэтому она не могла оставить их без подарков.          Лошадь, потянутая за уздечку, остановилась. Наездница спрыгнула на снег и повела животное в пристройку рядом с приютом. Захлопнув за собой дверь, девушка вышла из сарая и через задний вход прошла в здание.          Внутри все сияло. В центре холла стояла живая ель, которая пронизывала все помещение своим ароматом. Дерево было украшено разными лоскутками тканей и деревянными игрушками. Вокруг бегали дети, играя и веселясь перед праздником.          - Эвелин! – девушку окликнул парень, спускающийся по лестнице          - Фред, - Арно обняла юношу, замечая в его руках коробочку. – Что это? – спросила она, указывая на предмет. - Надеюсь, ты это Еве подаришь.         - Это тебе, Еве я уже подарил другой подарок, - скромно ответил он.          - Ну зачем, Фред, это вовсе не обязательно. Вы же недавно поздравили меня, - Эвелин было очень неловко получать подарки от детей, хотя Фред был не сильно младше ее.          - Праздник же. Все должны получить подарки. Открывай скорее, - он протянул ей коробочку.          Медленно она сняла крышку и заглянула внутрь. На дне лежал браслет на ленте с разноцветными бусинами. Возможно, он был дешевый, но все же должен же был что-то стоить. Это напрягло девушку, поэтому первым делом она спросила: - Откуда ты его взял?         - Это неважно, - махнул он рукой. – Тебе нравится?         - Ты украл его? – грозно спросила Арно, ведь это было первое, что пришло ей в голову.          - Ты что?! Нет конечно, я же не вор. Просто я договорился с Евой, она выпускала меня в город, там один добрый старик предложил мне работку и когда я получил деньги, я решил, что хочу купить тебе подарок, все таки я обязан тебе жизнью, - закончил он почти шепотом.          Эвелин была невероятно тронута этой речью, она еще раз обняла юношу и шепнула ему на ухо: - Не стоило.          - У меня никого, кроме тебя, нет, - также тихо сказал он, отпуская Арно.          Сердце девушки колотилось. Она была так счастлива, что спасла этих детей, но ей было так больно понимать, что они в этом мире совершенно одиноки, кроме нее и других сирот, у них никого нет. Им, как и ей, пришлось многое пережить, но теперь они и она свободны. Это ощущение дорого стоит.          Потом она собрала всех детей в холле. Воспоминания о последнем ее Новом году в этом месте заставили неприятно поежится. Она вручила каждому ребенку подарок. Всем достались сахарные леденцы, которые дети, не то что пробовали, видели впервые. В тот момент Арно подумала о том, сколько замечательных открытий ждет этих детей в будущем, в их свободной жизни. После девушка подошла к Еве и тоже сделала ей подарок. Помощница, в свою очередь, тоже протянула Эвелин мешочек.          Прошел где-то час и девушка снова вышла на улицу, потом зашла в пристройку, отвязала лошади и запрыгнула на нее. Ветер свистел в ушах, и она мчалась домой. Нет, она не опаздывала, просто почему то именно сегодня ей захотелось прокатится с ветерком.          Через какое-то время она уже поднималась по старой лестнице к себе в квартиру. Ключ повернулся в скважине, и дверь распахнулась. Арно прошла внутрь и удивилась, что ее никто не встречает. Она сняла с себя куртку и стянула сапоги. Прислушиваясь к каждому звуку, она прошла вглубь помещения. Девушка заглянула в кухню, но там было пусто. Внезапно ее слух уловил звуки из комнаты. Осторожно она приблизилась к закрытой темной двери. Шум повторился, и она дернула за ручку.          В комнате стоял Бэкхо. Он был повернут лицом к окну и что-то бормотал себе под нос. Услышав, что дверь распахнулась, он обернулся. Увидев девушку, он улыбнулся и сказал: - Приветик. Я тут… Вот смотри, - он отодвинулся в сторону.          На небольшом столике стояла маленькая живая зеленая ель, украшенная металическими звездами, а на самой верхушке красовалась звезда побольше, сделанная из толстой проволоки, скрученной различными замысловатыми завитками.          - Какая красота, -  искренне прокомментировала Арно.          - Нравится? Я старался, - мужчина самодовольно улыбнулся и покачал головой.          До вечера еще было время, поэтому ребята решили прогуляться. Они вместе вышли на улицу и не спеша направились к центру города. Всюду пахло праздником. В домах кипела жизнь, люди во всю готовились. Дети весело играли, кидаясь в друг друга снежками и прячась за углами домов, чтобы в них самих не попал холодный снаряд. Снег скрипел под ногами и блестел в свете солнца, которое в этот день решило порадовать своим присутствием горожан. Под ненавязчивую беседу Эвелин и Бэкхо дошли до площади. Там тоже было очень красиво. Торговцы украсили свои лавки флажками и ленточками, некоторые продавали всякие штучки к Новому году: подарки, сладости, украшения и открытки. Город был готов встретить Новый год.          Пара свернула с площади и прошлась по нескольким переулкам. Затем,  еще раз повернув, они зашли в таверну, пригнувшись, чтобы не ударится головой о дверной косяк. В штабе их тепло встретили официанты, поздравляя с наступающим праздником и желая всего наилучшего. Потом, скрипя ступеньками, они поднялись на второй этаж и заглянули к Василисе, тоже получив от нее поздравления и даже подарок, а в свою очередь ребята вручили ей очередную книжку.          Эвелин и Бэкхо вышли из комнаты подруги и направились дальше. Женская рука постучалась в тяжелую темную дверь, а мужская открыла ее. Спайн пропустил девушку, а потом зашел и сам. За большим столом восседал Знакомый, одетый в элегантный костюм. Он перебирал бумажки и постоянно что-то выписывал на другой листок. Даже в праздник он работал. Услышав стук в дверь, он отвел взгляд от записей и поднял уставшие глаза на вошедших. Его тонкие губы растянулись в добродушной улыбке, что нечасто увидеть на этом серьезном лице. Он отодвинул бумаги и поприветствовал ребят.          После очередных обменов поздравлениями и подарками, Эвелин и Бэкхо вышли из штаба. Девушка протащила их к Питеру, желая его тоже повидать и поздравить. Спайн сопротивлялся, он хотел пойти домой, потому что лично с фермером не знаком, да и не имел такого желания. Арно ответила на это, что пусть тогда ждет ее на улице, и по ее серьезному тону мужчина понял, что выбора у него нет.          Спайну показалось, что прошла вечность, прежде чем скрипучая дверь в одноэтажный дом распахнулась и от туда показалась Эвелин. Она ослепительно улыбалась и держала в руках бутылку домашнего вина. Мужчина страдальчески усмехнулся и сказал: - Всем бы таких друзей.          По пути домой девушка остановилась и взглянула на Бэкхо. Она замялась, но потом выдавила: - Мне нужно еще кое-куда зайти, иди домой, я приду скоро.          Спайн моментально уловил перемены в настроении девушки, поэтому даже не стал задавать никаких вопросов. Он просто доверился ей, чмокнул в щеку и пошел дальше в сторону дома.          Арно шагала по улице, опустив голову и не замечая ничего вокруг. Она полностью была погружена в свои мысли. В этот момент она спрашивала себя о том, что точно ли ей это нужно. Но она уже стояла перед дверью небольшого незнакомого дома и для себя она решила, что дороги назад уже нет. Хотя то, что она собирается сделать – полнейшая глупость. Ее тонкая рука поднялась и, на секунду замерев, постучалась в крашенную дверь.                Сердце провалилось в пятки, замок в двери щелкнул, она распахнулась. Из-за нее высунулась любопытная голова хозяйки. Это была миловидная женщина в зеленом праздничном платье, поверх которого был надет фартук. Маленькие карие глазки нервно бегали по Эвелин. Женщина отошла с прохода, распахнув дверь шире и пропустила девушку внутрь. Арно переступила через порог, сразу же почувствовав тепло и приятный аромат, заполнявший дом. Она сняла с себя куртку и дрожащими руками стянула сапоги. Выпрямившись, она взглянула на шокированную хозяйку.          - Дорогая, кто там? – раздался грубоватый мужской голос откуда-то из глубины дома.          Ответа со стороны жены не последовало. Она просто стояла перед девушкой и смотрела на нее удивленными глазами. Кажется, ей не верилось в то, что происходит.          - Дорогая? – вновь раздался голос мужчины, но уже значительно ближе, через секунду высокий, крупный и седой мужчина показался за спиной своей жены.          Увидев девушку, все еще стоящую в дверях, он сначала нахмурился, а потом его густые брови взметнулись вверх и с его маленьких губ слетело тихое «Боже». Из его жилистых рук выпала тряпка, но он даже не заметил этого. Он и его жена молча стояли и пялились на их нежданную гостью.          Эвелин смотрела на них в ответ и не знала, что ей чувствовать. Вроде она сама этого хотела, но конкретно сейчас она поняла, что не так уж это было необходимо. Но сейчас обратной дороги точно не было, поэтому пришлось выдавить из себя приветствие: - Здравствуйте.          Женщина содрогнулась, нервно вдохнула и дрожащим голосом спросила: - Эвелин?         Девушка неуверенно кивнула в ответ. Мужчина схватился за сердце и прошептал одними губыми: «Доченька».          Арно передернуло. Эти люди – ее родители. После того как она стала директором приюта, она получила доступ к делам сирот. Кстати говор, дело Бэкхо она там не нашла, но свое попалось почти сразу. Она узнала имена своих родителей, потом сходила в гости к мафии, попросила их найти. Они ребята ответственные и сделали почти сразу еще три месяца назад. Но пришла она только сейчас. Осознание, что она сейчас стоит перед теми, о ком думала все года в приюте, неприятно кололо внутри. Эвелин не знала зачем пришла. Может, чтобы убедится, что эти люди ей не нужны.          - Проходи, - уже громче сказала женщина.          Девушка на ватных ногах прошла на кухню и села за стол. Внутри дома было миленько, все прибрано и на своих местах. Родители, что таковыми называются, но не являются, сели напротив гостьи, вновь уставшись на нее.          Продолжительное молчание внезапно нарушилось звуком торопливых шагов из другой комнаты, которые, как успела определить Арно, принадлежали ребенку.          - Мам, пап, а когда уже… - из-за угла показалась маленькая девочка лет десяти, которая не закончила свой вопрос при виде гостьи.          Эвелин удивленно уставилась на девочку. Она была низкой для своих лет, со светлыми вьющимися волосами и невинными голубыми глазами. На ней красовалась светло-синее платье, а волосы были подвязаны белой лентой. Не может быть. Что здесь делает ребенок?         - Здравствуйте, - скромно сказала девочка, обращаясь к Арно. – Меня зовут Изабелла, вас?         - Эвелин, - совершенно не соображая, что происходит, ответила она.          Девушка взглянула на взрослых. Их лица как-то странно исказились, эмоции считать не получилось, чего раньше с Арно никогда не случалось. Плевать. Кто-кто, а ребенок не виноват, с этим она разберется чуть позднее.          - Кто вы, мисс Эвелин? – спросила Изабелла.          - Новогодняя фея, - через силу улыбнулась гостья.          - Правда? Здорово! – голубые глаза девочки загорелись, она встревоженно переступала с ноги на ногу. – Я очень-очень хорошо вела себя в этом году, вы же принесли мне подарок, фея Эвелин?         На секунду «фея» задумалась, опустив в загляденье на свои руки, а потом шире улыбнувшись, ответила: - Конечно! Но…         - Но? – переспросила нетерпеливо Изабелла.          - Но ты знаешь главное правило Нового года? – Арно игриво сверкнула глазами, наклоняясь ближе к ребенку.          - Ммм, - девочка задумалась, нахмурившись.  – Какое?         - Главное правило: подарки должны получить все! Давай договоримся: я дам тебе твой подарок, но взамен и ты что-нибудь мне подаришь. Хорошо?         - Хорошо. Я скоро вернусь! – бросила она и унеслась в другую комнату.          С уходом Изабеллы в комнате вновь повисла гнетущая атмосфера, что даже воздух стал тяжелым. Эвелин чересчур сильно выпрямилась и уставилась на родите вопросительным взглядом.          - Она приемная, - вздохнула женщина.          Это о многом говорит. Как минимум о внешности, не соответствующей родительской. Но и вопросов это дало тоже много. Например, какого черта?         - Знаете, возможно, это немного нагло с моей стороны, - Арно набралась сил и смелости, чтобы задать вопросы, ради которых она, собственно, сюда пришла. – Расскажите, как так вышло, что я, ваш ребенок, росла в приюте, - девушка старалась исключить любые неугодные эмоциональные окраски из своего голоса, дабы не навлечь на себя родительский, возможно даже праведный, гнев.          - Эвелин, мы всегда желали тебе только лучшего, - начала мать, но всхлипнула, запнулась и замолчала.          - Понимаешь… - продолжил за жену мужчина. – Мы всегда очень хотели ребенка, а когда у нас получилось, настали очень тяжелые для нас времена. Мы просто хотели, чтобы наш ребенок жил в тепле и не нуждался в еде.          Эвелин знала, что это ложь. За детей Эдвард платил приличные деньги. Эти люди, если бы хотели, смогли бы прокормить ребенка, но они решили, что этот выбор легче. В какой-то степени Арно даже не винила их за это. Сама бы она конечно так никогда не сделала, даже если было бы очень тяжело. В конце концов, они ведь могли забрать ее, когда их проблемы кончались, а судя по дому, в котором они жили, они кончились давно, если вообще были. Хотя даже если бы они захотели забрать девчонку из приюта, у них бы это не получилось: Эдвард бы помешал. Возможно, им даже заранее пригрозили по этому поводу.          Снова послышались детские шаги, и из другой комнаты выбежала Изабелла.          - С Новым годом! – она протянула Эвелин свои крошечные ручки, в которых она держала браслет, связанный из двух тонких ленточек.          - Спасибо. Какая прелесть! – девушка вытянула левую руку, и ребенок надел на нее браслет. – Теперь моя очередь, - Арно встала со своего места и присела на корточки перед Изабеллой. Секунду она медлила, разглядывая красивые глаза девочки, от чего та смутилась и отвела взгляд, а потом «фея» сняла с мизинца кольцо, которое ей когда-то подарил Бэкхо в тот самый день на ее шестнадцатилетние. – Это кольцо не дорогое, но она очень много значит для меня, береги его, ладно?         - Спасибо большое, девчонки во дворе обзавидуются! Мам, смотри какая красота! – Изабелла отвлекла родителей, что стало удачным моментом для Эвелин, чтобы сбежать.          Именно сбежать. Гостья просто вылетела из дома, бросив прощание и на ходу натягивая сапоги и куртку. Не сбавляя скорости, она помчалась домой. Скорее всего, она сюда больше не вернется. Нечего ей здесь делать и искать. Она убедилась, что семья у нее есть и это точно не эти люди, они как раз для нее совершенно чужие. Ее семья это Бэкхо, Питер, «Дурак» и другие ее многочисленные друзья. Пустоты в сердце, которую она чувствовала еще утром, как след простыл, будто ее и не было.          Мороз обжигал кожу, губы потрескались, а руки до сих пор потряхивало. Арно поднималась домой по лестнице, перебирая в мыслях все произошедшее. Такой анализ не помогал, а только путал и так плохо соображающую голову.          Замок щелкнул, дверь распахнулась, теплую воздух приятно окутал девушку. Удивительно, но сердце, бьющееся до этого с огромной частотой, сейчас мгновенно успокоилось. Это вот настоящий дом, а не вот это вот все.          А дальше все плавно и как надо. Эвелин встретил Спайн, который уже привык не задавать вопросов, потом они вместе разобрали подарки, немного поболтали, и как раз пришло время садиться за стол. Было тихо и по-домашнему. Тепло, умиротворенно и спокойно. Так ощущался этот когда-то ненавистный праздник.          Прозвучал бой часов на здании Совета, с улиц раздались восторженные крики, вверх поднялись бокалы вина и грянул Новый год. Все выпили за счастье и здоровье, а главное - за любовь.          - Кто первый? – игриво спросила девушка.          Настала одна из самых приятных частей праздника – обмен подарками. Подарки это всегда символизм, зачастую понятный только тому, кто дарит, и тому, кто получает. Самые лучшие подарки те, от которых чувствуется человеческое тепло и забота. Ценность подарка стоит измерять именно в этой величине.           - Ты, - уверенно ответил подозрительно улыбающийся мужчина.          - Ну ладно. Закрывай глаза, - девушка метнулась в комнату и достала из ящика стола небольшой тканьевыймешочек, после чего сразу же вернулась в комнату. – Открывай.          Бэкхо распахнул свои серые глаза и сильнее улыбнулся. Он протянул большую руку и забрал у девушки  мешочек. Не решаясь сразу раскрыть его, он рукой взвесил его, перекинул в другую и ухмыльнулся, взглянув на Арно, которая уже не могла дождаться, когда он увидит содержимое. Медленно, не торопясь, он развязал узел и заглянул внутрь, его глаза сверкнули и он шумно выдохнул. Также не спеша он опустил кисть внутрь мешка и вынул оттуда что-то тяжелое. Это были небольшие настольныечасы, выполненные из разных металлов, сформированных в две фигуры: скалящегося тигра и красивую птицу, сидящую на его спине и держащую в клюве небольшой циферблат, болтающийся на цепочке. Работа была невероятно тонкая, часы выглядели потрясающе.          - Вау, - профкоме Бэкхо, разглядывая подарок. – Эвелин, это потрясно!         - Тебе нравится? – улыбнулась девушка, довольная, что угодила мужчине.          - Конечно нравится, я в восторге! Ладно, теперь у меня нет шанса накосячить, ты готова, пташка моя?         - Еще бы, полосатик, - Арно покорно закрыла глаза, потирая ладошки от предвкушения.          Бэкхо выдохнул. Он волновался, что обычно несвойственно ему. Он опустил руку в карман и вынул оттуда коробочку совсем небольшого размера.          - Открывай, - максимально ровным и мягким голосом сказал он.          Эвелин распахнула глаза. Вскрикнув от неожиданности, она прикрыла рот руками.          Бэкхо стоял на колене, в двух руках сжимая коробочку, в которой в свете свеч блистало обручальное кольцо. Он впился в окаменевшую девушку глазами и задал самый главный вопрос: - Эвелин, ты выйдешь за меня?         - Да! – не задумываясь ни на секунду выпалила Арно и тут же кинулась на шею мужчине.          Он припал губами к ее лбу и закружил вокруг себя. По розовой женской щеке скатилось что-то горячее. Это была слеза. Она плакала… Впервые за очень долгое время. Она плакала от счастья.          В ту ночь Эвелин для себя решила, что теперь она будет плакать только по таким причинам.          Закон не писан трем вещам: свободе, счастью и любви…