Шаг в пустоту

— Нет, нет, нет и ещё раз нет, — Молли покачала головой. — Только личные встречи для подготовки и репетиций, я всё сказала, — девочка мило улыбнулась, покачивая ногами в воздухе. Альма Коин устало вздохнула, глядя на эту наглую, своевольную ведьмочку, восседающую на краю её президентского стола, и мягкая улыбка тронула её губы: — Хорошо… Винчестер засияла, довольная тем, что Альма всё-таки позволяет ей подготовить это важное, особое шоу самостоятельно, по своим правилам и в соответствии со своим видением, и расплылась в счастливой улыбке: — Благодарю, дорогая, — она спрыгнула со стола и замерла у стула, готовая попрощаться: её ждали юные ведьмы для второго этапа инициации. — Я надеюсь: ты отдаёшь себе полный отчёт в том, что делаешь, — слегка тревожно отозвалась Альма, привычным образом опуская руку Молли на плечо. Девочка на миг замерла, довольно прикрыв глаза: она не знала, почему, но ей невероятно нравился этот жест. Альма постоянно опускала ладонь на её плечо, вернее, чуть ниже, на ключицу — и делала так только она одна и одной лишь Молли. Было в этом нечто особое, но ведьма всё не могла понять, что именно. — Ты в порядке? Молли вздрогнула и открыла глаза. Альма беспокойно смотрела на неё, слегка сжав пальцы на плече девочки. — Всё хорошо, — Молли улыбнулась, а следом сделала шаг и обняла женщину. — Не волнуйся. Альма крепко прижала девочку к себе и едва слышно прошептала ей на ухо: — Люблю тебя. Молли буквально засияла от счастья, едва сдержав слёзы, выступившие в глазах от невероятности всего происходящего, и прошептала в ответ: — А я люблю тебя. Девочка отступила от госпожи Президента, но та не отпустила её совсем, а удержала за обе руки: — Будь осторожна, — серьёзно попросила она, зная, как прошёл первый этап инициации. — Обязательно, — кивнула ей Молли, и только после этого Коин позволила девочке отойти. Ведьма улыбнулась: — Жду тебя на ужин как обычно, — и с мягким, привычным звоном исчезла из президентского кабинета. Тем ясным днём будущие ведьмы уже ждали её в штабе: взволнованные и взбудораженные, Лорейн и Юнона выглядели более уверенными, чем в прошлый раз. А вот Элис, как и Молли, была серьёзна и напряжена. Винчестер сразу ощутила это и слегка кивнула старушке, будто бы обещая: всё будет хорошо. Молли действительно очень переживала, как бы ни пыталась успокоить себя тем, что всё перечитала и перепроверила несколько раз. Она понимала, что совершенно точно не дотягивает до уровня Верховной, и потому боялась, что не справится: сегодня всё зависело исключительно от неё. Девушки быстро ощутили настроение Молли и понимающе переглянулись: они знали, как она беспокоится за их безопасность. — Всё будет хорошо, — Юнона взяла Молли за руку. — Мы готовы, всё получится, я не сомневаюсь. Молли слегка улыбнулась подруге: — Я надеюсь, спасибо, милая… — в глазах ведьмочки сверкнула неясная тревога, и она уткнулась обратно в книгу, чтобы ещё раз повторить порядок ритуала. Молли не отпускало странное предчувствие, но она всё не могла нащупать, с чем оно связано и о чём интуиция пытается предупредить её. К сожалению, выбора у неё не было: ритуал необходимо было провести именно сегодня. Поэтому, вздохнув, девочка уверенно произнесла: — Будем начинать. Юнона и Лорейн мигом заняли свои места снаружи странного круга, выложенного камнями, Элис присела в стороне, а Молли уверено вошла в каменное кольцо. Второй этап инициации фактически полностью зависит от главы ковена, которая должна направить поток энергии в посвящаемую ведьму, поэтому Молли, взяв в руки книгу Ванессы, стала призывать магическую энергию. Благо, заклинания местных ведьм были написаны на моллиной любимой латыни, иначе ей пришлось бы действительно тяжело. Слова древних текстов сыпались с её губ легко и уверенно, будто бы она всегда их знала, и пространство вокруг девочки искрилось и звенело, магией высекая на лежащих камнях причудливые узоры. Молли не понимала, как вся эта магия отзывается на её слова и принимает её за Верховную, но была благодарна волшебной энергии за то, что та слушается и позволяет Молли помочь этому миру. Когда круг зачарованных камней был готов, Молли вышла из него наружу и слегка устало взглянула на будущих ведьм: теперь нужно было украсить их особыми символами под новые виды заклинаний. Ещё не приступив к работе, Молли поняла, почему стать верховной ведьмой дано не каждой — необходимо обладать большой Силой, иначе с подобными заклинаниями не сладишь. Юнона и Лорейн с интересом наблюдали за действиями ведьмы и лишь переглядывались, не мешая ей ни единым звуком. У них было много различных вопросов, но они понимали всю серьёзность момента и лишь благоговели перед Молли, чьи глаза сияли зелёными огнями. Лишь когда она закончила вторую часть ритуала и устало вытерла пот со лба, Лорейн тихо спросила у Молли: — Ты в порядке? — Да, — негромко ответила ведьмочка, принимая из рук Элис бутылку воды. — Я не Верховная… — покачала она головой. — Верно, — согласилась Лорейн и мягко улыбнулась: — Ты лучше. Молли смущённо рассмеялась, прикрывая губы ладонью. Впереди предстояло самое сложное колдовство, и добрые слова придали ведьме сил. — Ну что, готовы? — мягко спросила она, глядя на посвящаемых девушек. Они уверенно кивнули ей в ответ и сели внутрь волшебного круга, тихо повторяя заклинания принятия. Молли замерла перед ними с книгой в руке. Стоило ей начать читать заклинание силы, как по её волосам стали скакать золотые искры, и от ведьмочки повеяло самой настоящей мощью. Камни, испестрённые странными разноцветными узорами, засияли и поднялись в воздух и стали слегка покачиваться в такт словам верховной, неспешно, но уверенно «вплетающей» магию в будущих ведьм. Молли чувствовала, как энергия движется сквозь её тело, течёт по её венам и бурлит в её разуме, и это ощущение будто опьяняло девочку. Она никогда не чувствовала себя настолько сильной, могущественной и властной, ей казалось, что вся магия этого мира сосредоточена в ней сейчас. С такой силой она могла бы сокрушить целую армию, но Молли была сосредоточена на своей главной цели — вручить панемским ведьмам их силу. Молли казалось, что прошла целая вечность, прежде чем последнее заклинание сорвалось с её губ и унесло новый поток энергии в сторону будущих ведьм. Камни медленно опустились на землю и погасли. Лорейн и Юнона, переисполненные странными, неизведанными ранее чувствами, поднялись с земли и переглянулись: то, что происходило с ними, не поддавалось никаким описаниям и объяснениям. Девушки перевели взгляд на Молли, желая поделиться впечатлениями, и изумлённо замели: девочка смотрела на них отрешённо и потерянно. — Молли?.. — тихо позвала Юнона, делая шаг из каменного круга. От этого странная магическая связь между тремя девушками разорвалась, и Молли, освободившись от энергетических пут, вдруг резко закрыла глаза и рухнула на землю. — Молли! — испуганно вскрикнула Юнона, делая несколько шагов вперёд и опускаясь рядом с девочкой. — Молли! Молли, очнись! — затрясла она её. Элис и Лорейн мигом оказались рядом, однако не смогли привести девочку в чувства ни водой, ни прикосновениями. Молли часто дышала, её волосы переливались огнями, и казалось, будто ей снится кошмар… Для Молли всё было почти так: под её ногами был клочок травы, а вокруг — истинная пустота: бесцветная, безжизненная и бесконечная. Молли кричала — и не слышала саму себя, она шла — и оставалась неподвижной, пыталась колдовать — но не чувствовала абсолютно ничего. И это было до безумия страшно. Молли не знала, сколько времени провела в таком состоянии, но в какой-то момент она услышала совсем рядом чужой голос, нашёптывающий те же заклинания, что Винчестер повторяла у каменного круга. Девочка завертела головой, и вдруг в дымке неподалёку от неё проступила женская высокая фигура. Молли протянула руку вперёд — но до незнакомки было ещё около полуметра, а подойти ближе у девочки не получалось, поэтому она позвала: — Мисс! Я здесь! Вы слышите меня?! Эй! Мисс! — Молли не сразу поняла, что наконец-то слышит свой голос: она была слишком сосредоточена на том, чтобы докричаться до незнакомки в пустоте. Темноволосая женщина тем временем наконец дочитала заклинания, вздрогнула и заозиралась вокруг. Она почти сразу обернулась, глубокие синие глаза быстро изучили девочку, и Молли неожиданно поняла, кто стоит перед ней. — Ванесса? — непонимающе подняла брови Винчестер, опуская руку и замирая. — Здравствуй, Молли, — губы женщины тронула печальная улыбка. — Ты совсем ещё дитя… — Ванесса… — шокированно повторила Молли, понимая: женщина попала сюда после второго этапа инициации, раз читала те самые заклинания, а значит, ещё была жива! Поэтому девочка поспешила предупредить её: — Вы все в огромной опасности, вам нужно бежать, он скоро придёт за вами! Взгляд женщины приобрёл невероятную мягкость: — Милая… — она слегка склонила голову вбок. — Я знаю, — по коже Молли пробежала дрожь. — Мне приходили видения, я знаю, что скоро случится. Мы будем сражаться, но, кажется не слишком удачно, да? — хмыкнула она, пытаясь скрыть боль. Молли попыталась сдержать слёзы, но её брови предательски пошли волнами. Ванесса вновь мягко улыбнулась: — Не печалься о нас, дитя: значит, так было нужно. — Нет, это никому не нужно, мы должны это исправить… — покачала головой Молли: она чувствовала себя бессильной и беспомощной. Неужели она не могла изменить прошлое? Нужно было сказать Ванессе что-то важное, что-то, что поможет ей одолеть Валериана, но мысли в голове девочки бились в хаотическом порядке, и она не могла выхватить ни одну из них. — Элис ещё жива? — вопрос прозвучал так неожиданно, что Молли вздрогнула, прежде чем подняла глаза. Ванесса с готовностью объяснила: — Я выбрала её в качестве нашего «гонца» в будущее. — В свои девяносто она весьма активная дама, — с улыбкой произнесла Молли. — С любовью отзывается о тебе. Глаза Ванессы наполнились слезами, и она дрожащим голосом попросила: — Передай, что я люблю её, — с этими словами она вдруг протянула руку вперёд. — Возьми, — над пальцами женщины висел небольшой шарик света. — Что это? — Молли потянулась к ней в ответ, их пальцы соприкоснулись, магия стремительно полетела навстречу девочке и вошла внутрь её груди. — Поймёшь, когда придёт время, — Ванесса сжала её пальцы. — Береги себя. Ты со всем справишься. Просто… не позволь ему погубить наш мир окончательно, хорошо? — она улыбнулась. Молли почувствовала, как их пальцы начинают растворяться, и поняла, что они, кажется, вот-вот исчезнут из этой пустоты. У неё было так много вопросов и так мало времени… — Как мне победить его?! — в отчаянии прокричала она. — Найди свой меч… — раздалось издалека. В следующую секунду Молли распахнула глаза и стала осматриваться. Она лежала на диване в своей гостиной, а над ней нависала бледная Альма, стоящая на коленях и, похоже, испуганная до чёртиков. — Молли? Молли! — женщина коснулась её лица, заметив, что девочка открыла глаза. — Я здесь, — Молли накрыла её ладонь своей. — Всё хорошо. Женщина стремительно наклонилась и обняла её: — Как ты меня напугала… — прошептала Альма. — Это не входило в мои планы, — пробормотала девочка, проводя по её спине рукой и оглядываясь. За кухонным столом сидела разыскиваемая ею троица, встревоженно помалкивая, а часы неподалёку показывали половину пятого. — Ты сорвалась с работы? — спросила Молли. — Конечно, — Коин сильнее сжала её в своих руках, прежде чем слегка отстраниться и взглянуть девочке в лицо. — Когда мне сообщили, что ты не возвращаешься в сознание — я тут же прилетела. Что случилось? Молли села, усадила рядом с собой Альму и, не веря самой себе, произнесла: — Я видела Ванессу.