Шаг в пустоту

Утро Молли началось довольно рано для выходного дня: около семи часов её разбудил Купер, который лез в лицо девочке и громко мяукал. — Да, да, сейчас… — пробормотала она, пытаясь разлепить сонные глаза — Молли до трёх часов ночи сидела над дневником Ванессы. Ей удалось разобраться со схемой и начать перевод записей, что, к сожалению, всё ещё было довольно времязатратным процессом, поскольку в шифре Ванессы по специальной схеме менялся не только алфавитный порядок, но и последовательность букв внутри каждого слова. Так, имя Молли, с которого начинался дневник, было записано как «Срнур». Попробуй тут пойми, что это значит! Если бы не подсказка Хранителей, девочка ещё долго работала бы над расшифровкой. Но Купера это не волновало. Он, как обычный четырёхмесячный котёнок, просто хотел есть, и поэтому донимал ближайшую хозяйку, в кровати которой он уснул прошлым вечером. — Куп, я встаю… — пробормотала Молли, пытаясь в лежачем состоянии сползти с кровати. В коридоре тихо заскрипели половицы, и Молли, застрявшая где-то на середине кровати, бессильно замерла. Дверь приоткрылась, в комнату мягкой походкой вошла Альма, наклонилась над девочкой, оставила лёгкий поцелуй на её виске, забрала удивлённо мяукнувшего Купера и выскользнула из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. «Богиня», — успела подумать Молли, прежде чем окончательно провалилась обратно в сон. Проснуться после полудня было не легче, но Молли удалось перебороть себя и вылезти из постели. Коридор встретил её тишиной. «Странно, — подумала Молли. — Где же Альма?» Повернув голову вправо, девочка увидела, что дверь кабинета приоткрыта, и направилась туда. Сначала Молли показалось, что кабинет пуст, но тут она увидела Купера, свернувшегося калачиком прямо на столе Альмы. Девочка подошла ближе и с изумлением всмотрелась в мониторы, находящиеся над столом — на них отображалась местность вокруг их дома. Молли стала листать камеры, поражаясь ещё больше — она никогда не видела столько пунктов наблюдения вокруг одного здания. — Ты как? — произнёс чей-то голос за спиной, и Молли от неожиданности подпрыгнула на месте. В дверях стояла Альма, одетая в домашние тёмные штаны и фиолетовую футболку (моллину любимую), и держала в руках чашку мятного чая. — Это… что? — спросила девочка, расслабляясь. — Не могла же я не обезопасить дом, в котором мы собирались жить, — улыбнулась Коин. — Теперь у нас есть спецподразделение, которое постоянно следит за камерами. Если кто-то к нам сунется — мы будем знать. — Могла бы сказать сразу… Было бы чуть спокойнее, — призналась Молли, присаживаясь на край президентского стола и мягко поглаживая мурчащего котёнка. Коин поставила чашку на стол, опустилась в своё кресло и вскинула бровь: — Может, воспользуешься стулом? — и женщина кивнула в сторону нужного предмета. Молли шутливо возмутилась: — Значит, Куперу можно лежать у тебя на столе, а мне сидеть нельзя?! Коин вдруг наклонилась вперёд, опустила свои локти Молли на колени и хитро взглянула на девочку снизу-вверх: — Именно так, — прошептала Альма, а следом рассмеялась. Молли опустила свободную руку на рыжие волосы женщины и стала их поглаживать, как шерсть Купера. Альма заметила, как у девочки подрагивают губы, и спросила: — Всё хорошо? Молли закивала, зажмуриваясь и глубоко вдыхая: — Да, просто… Кто мог подумать, что однажды всё будет так прекрасно? — девочка улыбнулась, глядя женщине в глаза. — Но, знаешь… — Молли отвела взгляд. Альма молча ждала. — Я тут восстановила события того дня, когда… когда я была демоном… Прежде всего я хочу извиниться… Нет, молчи! — Молли покачала головой. — Мне нужно было ещё давно сказать, как мне жаль… Это было так… так… Альма поднялась с кресла и обняла Молли. Девочка, разволновавшись, замолчала и уткнулась Коин в плечо. — Всё закончилось, — мягко начала Альма. — И закончилось вполне благополучно. Ты вернулась — и это главное. Прекрати винить себя за то, что Враг отравил тебя чернотой, именно он виноват в том, что произошло. Просто поверь мне. — Хорошо, — Молли отстранилась и слабо улыбнулась Коин. — Я ещё вот что поняла… Ты действительно была права — мне нужно меньше беспокоиться о Враге без повода. Он не скоро нас побеспокоит — я использовала свое самое тёмное заклинание… Его восстановление будет долгим. — Откуда ты знаешь, как таким пользоваться? — спросила Коин. — В одной из прошлых жизней мне пришлось воспользоваться этим заклинанием… — тяжело вздохнула Молли, нахмурившись от воспоминаний. — Правда, тогда мой враг умер за пару минут… — Молли… — с ужасом произнесла Коин, и девочка вскинула на неё потемневшие глаза: — Я не горжусь этим, но я сделала то, что должна была. От этого зависело слишком много жизней. Я не могла иначе, — Молли пожала плечами. — Валериан гораздо сильнее и живучее, но, я знаю, это заклинание надолго выбьет его из колеи. Кстати, я начала расшифровку дневника, — мигом повеселев, поделилась Молли. — Вчера попробовала — всё отлично, просто нужно немало времени на это всё. Но до момента восстановления Врага, думаю, я смогу всё расшифровать и посвятить наших ведьм, научить их основам колдовства. Тогда к его возвращению мы будем во всеоружии! — Это здорово, моя дорогая! — улыбнулась Альма, опускаясь обратно в своё кресло. — А я вот с утра прочитала статью о наших роликах. Помнишь Луция Ариаса? — заинтересованная Молли кивнула. — Его брат, Магнус, журналист, один из наиболее влиятельных в своём деле, написал о промо довольно хорошую статейку. Он начал издалека, мол, нам кажется, что мир полностью изучен и подчинён человеку, но вот, оказывается, мы все ошибаемся. Он провёл расследование, поднял архивы и привёл доказательства, что ведьмы действительно существовали в Панеме, что в полный упадок страна пришла после их исчезновения… Если коротко пересказать суть его текста, то выйдет: вау, сверхъестественные силы в Панеме, в это сложно поверить, но это правда! — Альма искренне радовалась. — Его мнение много значит для Капитолия, и это нам очень поможет успокоить народ и завоевать доверие людей. И знаешь, что забавно? Магнус написал: вполне логично, что последняя ведьма в Панеме обнаружилась именно в Тринадцатом, да и не простая девчонка — племянница президента. Отчасти он прав — последняя ведьма действительно пряталась в Тринадцатом… — Да, Элис! — кивнула Молли и рассмеялась. — Что же, его положительный отзыв нам очень поможет. Прекрасно! Но… всё складывается так удачно, что мне даже боязно. — Всё будет хорошо, — пообещала Альма. Молли хотелось ей верить. И, поскольку впереди их ожидала ещё половина честно выкроенного отпуска, Молли соскочила со стола, взяла Купера и потянула Коин за собой — девочке безумно хотелось позавтракать и показать Альме один из скачанных ещё в своём мире фильмов — «Жена путешественника во времени».