Шаг в пустоту

— Тебе лучше сотрудничать со мной, Плутарх. Если ты не расскажешь, я сама извлеку из твоей головы всё необходимое, — голос хрупкой на вид девочки звучал комично-угрожающе. Плутарх Хэвенсби приблизился к тюремной решётке и ухмыльнулся: — Ничего ты не сможешь. Иначе этого разговора попросту не было бы, — губы мужчины растянулись в ухмылке. Молли яростно вздохнула и направилась к выходу из тюремного отсека. Когда она была уже у порога, за её спиной раздался тихий, уверенный голос: — Ты не в силах ему противостоять, девчонка. Молли недовольно скривилась и вышла. Там её уже поджидали Финник и Мелисса. — Снова отказался сотрудничать. Состояние стабильное. Сознание ясное. Уязвимости в блокировке не обнаружила, — сказала Молли, и женщина записала её слова в отчёт. Снова попытка разговорить кого-либо из «команды» Врага обернулась провалом. За эти четыре дня ни один из двадцати человек ни в чём не сознался. К тому же, Враг каким-то образом умудрился заблокировать их мысли — Молли не могла проникнуть к ним в голову и разузнать всё сама. Ведьме казалось, что она вновь забрела в какой-то тупик. Отправив Финника выяснить результаты других переговоров, а Мелиссу к Картеру, девочка побрела одна в сторону обеденного зала. — Молли, я, конечно, всё понимаю, но тебе пора нанять собственного секретаря, — подловила её в коридоре Альма Коин. — Или вон, пусть Финник всё записывает. Я полчаса искала Мелиссу, прежде чем мне сказали, куда вы ушли, — недовольно пожаловалась женщина. — Финник занимается вопросами моей безопасности, — на ходу парировала Молли. — У секретаря несколько иные функции, к тому же, он не всегда должен находиться со мной, а выполнять и другие поручения, — девочка вздохнула. — Доверять сейчас кому-либо небезопасно, ты же и сама понимаешь. Вон, Плутарх в третий раз отказался от сотрудничества. Как я могу знать, кого можно приблизить к себе, а кого — нет? — Как насчёт Лайм? — Коин приподняла бровь. — Уверена, она прекрасно справится. — Эм… — Молли замялась. Они остановились у окна, девочка присела на подоконник. — Знаешь, я… Так скажем, не особо к ней расположена. Да, она многое знает, многое умеет, её удобно будет отправлять куда-то с важными поручениями, но… — Молли подняла смущённый взгляд. — Но для этого у меня есть Картер, можно будет задействовать Хеймитча, да и ты в некоторых случаях сможешь поруководить какой-то ситуаций. Тут несколько иное. Мне нужен такой человек, который не будет вызывать подозрений, не будет окружён пристальным вниманием. Тайный агент с милой улыбочкой и ходячая записная книжка — вот кто мне нужен, если можно так выразиться, — Молли смущённо хихикнула. — Хм… — Коин задумчиво сложила руки на животе. — Ну, тебе виднее, конечно… — Я думаю привлечь Юнону. — Что?! — Альма Коин удивлённо взглянула на девочку. — Повтори-ка. — Да, я долго об этом думала… — Молли откинулась назад. — Я общалась с ней. Девушка очень смышлёная, хорошо ориентируется в Капитолии, сама по себе она очень приятная, каких-либо следов тёмной магии вокруг неё я не заметила. Думаю, ей можно доверять. К тому же, если я подкреплю её вербовку специальной клятвой, Враг не сможет до неё добраться. Да и кто подумает, что она — моя помощница? Так, подруга, я и сама для многих ведь просто ребёнок, понимаешь логику? — Вообще да… — согласилась Коин, — но мне кажется эта затея опасной. — Не переживай, дорогая, — Молли спрыгнула с подоконника и обняла женщину. — Я редко ошибаюсь в людях. И моё нутро говорит, что ей можно верить. Тем более, она всё равно сидит без дела, постоянно спрашивая меня, что же с ней дальше будет. Пойду поговорю с ней. — Давай… — Альма задумчиво смотрела вслед девочке, не понимая, как им действовать дальше. Молли не хотела прибегать к пыткам, и Коин поддерживала её в этом, но… время шло, а они никак не могли продвинуться в расследовании. — Госпожа Президент, вот Вы где! — через некоторое время из соседнего коридора появился Мелларк. — Здравствуй, Пит, — чуть улыбнувшись, обернулась она. — Ну, как успехи? — Не так уж и удачно, однако я почти смог уговорить Китнисс. По крайней мере, она перестала швыряться вещами при упоминании Вашего имени, — парень неловко улыбнулся. — Знаю, Молли сейчас занята, но, быть может, она снова попробует поговорить с ней?.. — Молли пока не горит желанием — у неё ещё тот синяк не сошёл, — вздохнула женщина. — Ну, это да… — согласился парень, вспомнив, как Эвердин накинулась на девочку, когда та вновь сказала, что она не в силах воскресить Прим. — Вот уж не думал, что после всего произошедшего на нас обрушится ещё большая проблема с поиском Врага… Пока ничего не выяснили? — К сожалению, — женщина развела руками. — Нам бы хоть одну зацепку, а то совсем пусто. Кем бы наш Враг ни был, он хорош. Благо, народ пока успокоился, хоть проблемы с митингами решать не нужно. Моё выступление в эфире, на удивление, не вызвало ещё большего волнения. — Народ Вас любит, — добродушно улыбнулся президенту Пит. — И вполне заслуженно. — Думаешь? — неуверенно отозвалась Коин. — Мне казалось, они безоговорочно встанут на сторону Сойки, мол, не зря она на меня покушалась. — Наш народ не так глуп всё-таки, ну, не считая некоторых капитолийцев, — Пит пожал плечами. — Однако тех успокаивают миротворцы, следящие за порядками в столице. Живём пока. — Это верно, — кивнула Коин. — Я вот ещё что думала… Договорить ей не удалось. По всему Дворцу прокатился вой тревоги, после чего из динамиков раздался голос Бити: «Всем немедленно собраться в Главном Штабе». Коин и Мелларк мигом бросились в указанное место — именно оттуда можно управлять всем Панемом. Все уже были там: Хеймитч и Китнисс стояли в сторонке от остальных; Финник, генерал Картер и Мелисса тихо беседовали с Лайм, Джоанна с недовольным видом восседала в кресле, Молли стояла у пульта управления рядом с Бити, и по их лицам Коин поняла — всё плохо. — Что случилось? — женщина встала с другой стороны от учёного. — Посмотрите сами, — сказал мужчина и вывел на главный монитор видеозвонок. — Получили только что. С огромного экрана на них взирала золотая тень на чёрном фоне. Получив кивок от президента, Бити начал соединение связи, и все услышали потусторонний голос, не поддающийся описанию: он был похож на шум океана, шелест листьев и вой ветра одновременно: — Панемцы! Вы же не понимаете, что творите. Но я вас не виню, нет. Вы увидели магию, увидели кого-то нового и последовали за ним. Это вполне по-человечески, — Молли, взволнованно обхватившая себя руками, почувствовала что-то неладное. «Мне просто страшно?» — спросила она себя. Сердце билось неровно, рвано, отчаянно предупреждая о чём-то. А голос продолжал: — Я понимаю вас. И потому я буду милостив: отступите, пока не поздно. Эта девочка разрушит наш прекрасный мир. Не верьте ей, не ведитесь на её мнимую невинность. Это — создание тьмы, демон-искуситель. Я всегда был рядом, всегда помогал вам, приглядывал за вами. Только благодаря мне этот мир до сих пор жив, — Мелисса, стоявшая неподалёку, взглянула на Молли, и у девочки засвербело в голове: женщина смотрела на неё… с неожиданным сомнением. — Не верьте не единому слову этой девочки, этой тёмной сущности, только я — ваш свет! Она лжива, эгоистична и прикрывается благими намерениями, чтобы творить страшное зло, — Молли обернулась: все, все глаза, смотревшие на экран, выражали именно это чувство. Девочка почувствовала, что не может вдохнуть. Вибрации этого странного голоса гипнотизировали окружающих! — Я — ваш благодетельный покровитель. А она приведет вас к погибели! — продолжал околдовывать всех неведомый Враг. Молли вдруг и сама ощутила полную апатию. Да, она ведь не так хороша, как пытается казаться. Да, в её сущности есть тьма, много тьмы, целая половина. Да, она не понимает, что делает. Да, она всего лишь хочет вернуться домой. Как она может спасти всех? — Что заставляет вас идти за ней? К чему это всё? Сноу мёртв, Игры отменены, Революция победила. Зачем вам новая борьба? Уверен, вы устали от войны, вы хотите мира! И он есть у вас, разве нет? Разве вы не видите: Панем наконец свободен! Эта девочка обманывает вас, раскройте глаза. Я дарую вам мир! Сложите оружие. Вернитесь на путь истинный. Всё будет хорошо. Молли почувствовала, как его слова давят на неё. Да, она устала, она так чертовски устала постоянно что-то искать, с кем-то сражаться, кого-то защищать… Она просто хотела забыть всё, как дурной сон, обнять братьев, рухнуть в кровать и устроить сериальные выходные! Она не хотела больше сражаться! Осознав это, девочка развернулась спиной к экрану, чтобы не видеть этот слащавый золотой образ, и присела на край стола. «Всё бессмысленно, Моллс, согласись», — прошелестело где-то внутри. Лица панемцев сияли такой же измотанностью и безразличием. Атмосфера становилась вязкой, как мёд, заливалась в лёгкие и мешала дышать, а значит, и здраво мыслить. Молли ощутила себя беспомощной и бессмысленной, как вдруг… Кто-то взял её за руку и мягко переплёл пальцы. Молли изумлённо вскинула голову и встретилась с ясными, яростно сверкающими глазами Альмы Коин. Женщина была полна решимости и протеста, её звонкий голос перебил шелестящий голос Врага: — Хорошая попытка, но ты не учёл одного: мы знаем Молли. — Коин, блистая уверенностью, обернулась вдруг к Мелларку: — Пит, что Молли уже сделала для нас? Мелларк на секунду растерялся, но тут же выдал: — Спасла меня: долго и терпеливо восстанавливала мой разум. Спасла Финника: бросилась в кучу переродков и чудом уцелела сама. Спасла Вас: рискнула слишком многим, чтобы воскресить, — когда Пит произнёс это, Китнисс скривилась и, под шумок, выскользнула из помещения. — Спасла Юнону: не осталась равнодушной к абсолютной незнакомке. И она помогла воссоединиться нам всем. Она уже немалое сделала для нас. И при этом не нацепила золотой плащик, не рассыпалась в пафосных речах по типу «я тут всем помогаю, любите меня», не возомнила себя богом, — слова сорвались с губ Пита легко и просто, и тут же вызвали бурную реакцию. Первой в кулак прыснула Коин, а следом, не сдержавшись, расхохоталась в голос. За ней волна истерики охватила всех, немыслимый гогот наполнил Штаб. Финник, едва держась на ногах, выдавил из себя: — Нимб не жмёт? Это вызвало новую волну смеха: и правда, золотая фигура на тёмном фоне выглядела слишком несуразно для святого покровителя. Молли ощутила, как чары растворяются в вибрациях положительных эмоций. Дурман отступил, и панемцы осознали, что чуть не поддались гипнозу. Молли смотрела на Коин и не понимала: почему на неё не подействовала магия Врага? Почему Альма не отвернулась от неё? Почувствовав взгляд, женщина приобняла Молли. Уткнувшись ей в плечо, девочка ощутила вдруг нити, связывающие их души. «Благодать!» — от шока у Молли перехватило дыхание. Её благодать делала Альму неподчиняемой магии Врага! Молли радостно улыбнулась: теперь она точно знала, что Альма, несмотря ни на что, останется верна ей, не поддастся козням злодея и будет рядом. — Ха-ха, как смешно, — прервал всеобщее веселье зазвеневший вдруг голос Врага. — Не думай, что это сойдёт тебе с рук! А ты, девчонка, не забывай: я знаю, кто ты. Я не позволю тебе разрушить здесь всё! Не прощаюсь. Экран медленно потух. — Как ты?.. — изумлённо воскликнула Молли, с восхищением смотря на Альму Коин. — Питу невозможно противостоять, он — мастер убеждения, — женщина улыбнулась Мелларку: — Спасибо. — Ваше обращение помогло мне прийти в себя, — ответил ей парень. — Чудо, да и только. «Да, она — просто Чудо», — заметила про себя Молли. Она ведь сама практически поддалась такому простому трюку! Коин взглянула на девочку странным взглядом, но промолчала. — То есть он просто взял и внушил нам всё это дерьмо? — подала голос Джоанна. — Я уже реально была готова… не знаю, отступиться? И что нам с этим делать? — Впереди будет ещё немало сложностей, увы, — ответила ей Молли. — Да, он обладает магией гипноза. Но, как мы выяснили, смех ему противостоит, — девочка благодарно улыбнулась Питу, он кивнул в ответ. — Я сегодня подготовлю защиту для всех. Нужно быть готовыми. И только все хотели расслабиться, как раздался взволнованный голос Бити: — У нас проблемы. Потеряна связь с ракетным дивизионом номер двадцать. — Что?! — переспросил Картер, приближаясь к пульту. — Джон… — в ужасе выдохнула Коин и испуганно вскинула глаза: — Нам срочно нужно во Второй. — Что такое? — спросила Лайм. — Может, просто какие-то перебои? — Мы в огромной опасности, — негромко ответила ей президент. — Картер, Лайм, мигом на планолёт. Отправляемся немедленно. — Хэй! — вклинилась в их разговор Молли. — Незачем терять время, — серьёзно произнесла она, вытягивая вперёд руку с руническим браслетом. — Полетели.