Шаг в пустоту

Возвращаться в сознание не очень хотелось, ведь мигом просыпалось мироощущение и боль захлёстывала тело, но выбирать не приходилось, да и Молли уже почти привыкла к этому безобразию. — Снизь Кэтрин дозировку Пермантола до пяти миллиграмм, а Джейсону сними швы и сделай обработку Альтурином, — слышались словно сквозь вату указания тихого женского голоса. — А что насчёт Лиама? Он просил сменить повязку, — спросил мужчина, а следом зашуршала бумага, будто он перелистывал тетрадь. — Хотя прошло только пять часов. — С его кровоизлиянием не нужно выдерживать восемь, смени и заново обработай гелем, — ответила собеседница. Кто-то отправился прочь. Молли приподняла веко и слегка огляделась. Она находилась в небольшой палате на одного человека: кровать, шкафчик, стол, пара стульев… Неподалёку стояла женщина в белом халате, она набирала в шприц светло-желтый раствор из пузырька. Молли сразу поняла, что неизвестное содержимое предназначалось ей, и хотела спросить, что это и кто собирается сделать ей укол, но девочка даже не могла разомкнуть губ. Лицо будто полностью онемело. Женщина приблизилась и, не глядя на Молли, стала прощупывать ей вену. Девочка вновь попыталась окликнуть незнакомку, но ей не удалось, а вот рука послушалась хозяйку, и она перехватила запястье со шприцом. От неожиданности женщина охнула и тут же посмотрела на пациентку: — Молли? — девочка лишь моргнула в ответ. — Какое облегчение! — женщина склонилась ближе, и Молли удалось рассмотреть её: янтарно-зелёные глаза, волосы цвета тёмного шоколада, нос с горбинкой и слегка смуглая кожа. На вид девочка дала бы ей лет пятьдесят. — Ты родилась в рубашке, знаешь ведь? — улыбнулась она. — Мы все за тебя сильно перепугались. Особенно Альма, ты ведь ей не чужой человек. Молли от удивления попыталась приподнять брови: даже больше не от того, что Коин могла переживать для неё (девочка понимала, что это не так), а от того, что женщина назвала её по имени. Заметив эту неловкую попытку, незнакомка вдруг догадалась: — Погоди-ка… Лекарство же ещё действует, да? Ты ничего не можешь сказать? — Молли слегка покачала головой, и женщина засуетилась: — Сейчас я сделаю укол, и всё пройдёт. Ничего страшного в этом нет. Отпусти мою руку. Я не причиню тебе вреда. Молли к собственному изумлению ощутила, что этой леди можно доверять, и разжала ладонь, позволяя ввести неясную жидкость в свой организм. После укола кровь, что вдруг стала горячей, как кипяток, ускоренно пробежала по венам, и Молли почувствовала себя гораздо лучше. Женщина тем делом присела на край кровати: — Позволь представиться: Кассандра Бирн, хирург, подруга твоей тётушки, — Молли, к которой вернулась речь, тихонько хмыкнула. — Когда тебя осмотрели, признаюсь, я и не думала, что ты сможешь так быстро очнуться. За что он тебя так? — в голосе женщины слышалась горечь. — Перегрин всегда был добрым человеком… — Не все люди такие, какими кажутся, — ответила Молли. — Насколько серьёзные повреждения я получила? — Средней тяжести. Множественные ушибы, резаные раны от осколков зеркала, разбитая губа, три ребра дали трещину, одно из них едва не сломалось… Ты не беспокойся, у нас хорошие лекарства, через неделю-две будешь, как новенькая. Но Молли уже и сама просчитала, какие зелья помогут максимально быстро убрать все травмы, мысленно позвала: «Одэйр!» И вдруг испугалась: — А Вы ничего особенного не заметили?.. — Ты о своём сердечном секрете? — улыбнулась женщина. — Конечно, заметила. Но ты не говорила о своей особенности Альме, верно? — Да… — взволнованно отозвалась девочка. — А Вы… рассказали ей? Кассанда посмотрела на Молли с задоринкой и мягко ответила: — Нет. Я спросила: не знает ли она о каких-то аномалиях твоего организма — она не знала, ну я подумала: раз ты умолчала, значит, так нужно. — Спасибо, — выдохнула Молли. Должен же быть у неё хоть какой-нибудь козырь в рукаве. — А сколько я?.. — Пролежала без сознания? Больше суток. Сегодня уже тридцать первое число. За это время многое успело произойти. Альме пришлось раскрыть тот факт, что они с Одэйром живы: их столько народу видело! Она провела уже несколько срочных совещаний, охрану максимально усилили… Они часто приходили ко мне, чтобы узнать о твоём состоянии, — женщина чуть склонила голову и мило улыбнулась. — Они? — растеряно переспросила Молли. — Кто? Кассандра рассмеялась: звонко и легко, будто синица запела. — Кто-кто… Альма и Финник, естественно. Она заглядывала четыре раза, а Одэйр с десяток, если не больше. Молли задумалась. Ну, на парня это было похоже, а вот на Коин… Девочке не верилось, что женщина и в самом деле может так беспокоиться. И тут Молли поняла — да это просто игра на публику, не более того. Ну, или же Коин всё-таки взволнована тем, что может потерять главного союзника, способного помочь ей вернуть трон. Иного объяснения она не видела. — Знаешь… — мягкий голос Кассандры вернул Молли из страны размышлений. — Я так рада, что вы с Альмой нашли друг друга! Она давно нуждается в ком-то близком, как бы ни отрицала это. Когда она пришла ко мне, я наконец увидела, что она жива: не в плане того, что её сердце бьётся и кровь течёт по венам… Нет, она жива душой: что-то внутри неё изменилось, будто она наконец сбросила собственные оковы и ту маску, за которую хваталась больше десяти лет… Глаза женщины сияли, и Молли невольно улыбнулась. Кассандра была хорошей подругой. Девочка коснулась её локтя и искренне пообещала: — Я постараюсь помочь ей. Но главное — чтобы она этого хотела. Они смотрели друг на друга с каким-то необычайно тёплым, приятным чувством, и Молли печально подумала: «Вот бы и с Коин было всё так просто…» В коридоре послышались торопливые шаги, взволнованный голос позвал: — Кассандра! — и следом в палату ворвался взъерошенный, как воробей, Одэйр. — Молли, она… Ой! — завидев мирно беседующих дам, он удивлённо умолк. Финник бежал сюда сломя голову, ведь его бусина вновь начала дымиться. — Всё в порядке, — слегка хохотнула Молли. — Так, смелый рыцарь, оставляю прекрасную леди под твоей опекой, — женщина поднялась, собрала медикаменты со стола и кивнула пациентке: — Я позже зайду, отдыхай. Когда она покинула палату, Одэйр подставил стул к кровати, уселся рядом и сжал ладонь Молли: — И опять ты попала в переделку! — На этот раз я неплохо справилась, — усмехнулась она. — Из тебя сделали отбивную. — Я неплохо справилась, — твёрдо повторила Молли. — В этот раз мне почти удалось убежать. — Не смей больше ходить на такие дела в одиночку, — его голос стал тише, и в нём послышались ноты вины и горечи. — Ты так напугала нас… Я едва успел. Голдман расправился бы с тобой безо всяких размышлений. Ты не должна так рисковать. Да, Коин повела себя не самым разумным образом, но тебе стоило взять меня с собой! — Фин, послушай… — Молли перехватила его руку своими. — Я не собиралась сразу же вляпываться в такое дело. Я всего лишь проследила за ним до комнаты, но… — она опустила взгляд и нахмурилась. — Он попытался связаться с кем-то, и я не могла допустить этого. Знаешь, почему никто не обнаружил тайного канала связи? — девочка подняла на парня широко распахнутые глаза. — Он делал это с помощью часов.

***

— Молли, это безумие, ты должна вернуться в постель! — вновь воззвал к её здравомыслию Одэйр. Она захохотала и привалилась к стене, схватившись за рёбра. Услышав о том, что допрос Перегрина толком ни к чему не привёл и Коин просто бросила его в темницу, девочка тут же подхватилась с больничной койки и заторопилась к госпоже президенту. Она нутром чуяла, что подозреваемого не следует оставлять в одиночестве. — Тебе нельзя сейчас напрягаться! Дай хоть помогу тебе! — он потянулся, чтобы поддержать её, но девочка сделала шаг в сторону и ткнула в него указательным пальцем: — Не смей, Одэйр! — и, гордо отлипнув от стены, она отправилась дальше по коридору. Парень лишь вздохнул и последовал за ней. Спустя некоторое время девочка наконец добралась до кабинета Коин и без стука толкнула дверь. Женщина, до этого погружённо читающая бумаги, подняла голову и ахнула: — Ты что здесь делаешь?! — на её лице отразился некий испуг. — Моя любо-о-овь, — пробормотала девочка и, выставив руки вперёд, стала приближаться к Коин. Женщина отпрянула, изумлённая этой странной реакцией, но Молли всего лишь был нужен её рюкзачок, стоящий на столе. Схватив его, она резво запустила руку внутрь, загремела бутылочками с зельями и, вытянув одно, выпила всё содержимое. После чего, шумно выдохнув, не без труда добралась до стула, стоящего неподалёку, и присела на его край, прижав ладонь к ноющему боку: — Я должна немедленно увидеть Перегрина Голдмана. И времени на препирательства у нас нет. — Тебе с полученными травмами постельный режим нужен, какой ещё Голдман?! Одэйр, почему ты позволил ей подняться?! — Молли закатила глаза, а Коин придвинула к себе прибор, который у них был вместо телефона (Молли всё никак не могла запомнить его название). — Я немедленно звоню Кассандре. — Знаете, миссис Коин… — подал голос Финник. — Прошлый раз закончился весьма плачевно. Сейчас Вам стоит просто послушаться. Именно Молли стоит разговорить его. Коин хотела было возмутиться, но… — Быть может, они правы, — послышалось за их спинами, и в кабинет вошёл Форд Катер. Он приблизился к Молли и аккуратно пожал ей руку. — Так значит, именно благодаря тебе предатель наконец пойман? — Можно сказать и так, — коротко улыбнулась она в ответ. — У меня врождённое чутьё на всяких негодяев. — Наслышан, наслышан. Одэйр весьма восхищённо отзывался о тебе и твоих умениях. И это ведь именно ты вмешалась в историю на Площади, верно? Сколько раз я предупреждал, что Капитолий — враждебный Город, среди его жителей есть откровенные враги, и про вероятность покушений я предупреждал… Я говорил ей, что выступать на церемонии казни бывшего президента — идея очень плохая, что среди такого скопления народа может найтись стрелок… Да и Эвердин психически нестабильна… Но миссис Коин трудно в чём-либо убедить. Упрямство может быть опасным, ты согласна? — слегка ухмыльнулся он, а Коин грозно произнесла: — Форд, не стоит. — Уверен, твоя неожиданная племянница знает, о чём я говорю, — насмешливо отозвался он, а следом со всей генеральской проницательностью спросил: — Серьёзно, кто ты? Я практически не отходил от миссис Коин в последние месяцы и при этом ни разу не видел тебя. И что насчёт инцидента на Площади? Мне слабо верится в бронежилет и некую «силачку» наготове. Это ведь была ты, верно? Такая же рыжая и проворная… — Форд, я же тебе всё объяснила, мы виделись несколько раз… — начала было прикрывать её Коин. — Не нужно, — вдруг оборвала её Молли. — Мы встречались с мистером Картером однажды. Белокрылка, — как-то странно произнесла она. Секунда полнейшей тишины, а следом: — Нет… Не может быть! — мужчина взглянул на неё недоверчиво и несколько испугано. Молли мило улыбнулась. Картер на миг задумался, сопоставляя факты, а следом приложил правую ладонь к виску и слегка склонил голову. Коин с Финником потеряли дар речи, понимая, что начальник службы безопасности только что выразил девочке своё огромное уважение. На щеках Молли выступил румянец смущения, и она пролепетала: — Не нужно… — Как это понимать, генерал? — выйдя из оцепенения, спросила Коин, и в её голосе слышалось столько эмоций, что разделить эту смесь на ингредиенты не представлялось возможным. — Вы помните тот страшный пожар в Седьмом? — Картер опустил руку и повернулся к президенту. — В сентябре? Когда Лаунс был ранен, и тебе пришлось самому командовать отрядом тушения? — уточнила женщина. — Именно. Нам не хватало средств, я даже отразил это в отчёте, но возгорание леса всё-таки удалось устранить. Так вот, признаюсь: я скрыл один факт. Её, — генерал вернул взгляд на Молли, что сидела с медленно багровеющим лицом. — Девушку с крыльями, парящую над огнём и унимающую его одним движением рук. Пока парни бросились в дистрикт за водой, она всё потушила. Хотела остаться незамеченной, но я там был и окликнул её. Она представилась «Белокрылкой» и сказала, что мне всё равно никто не поверит, — Картер смотрел на Молли с интересом и благодарностью. — Чуял я, что всё совсем не просто… Так значит, это твоя сила позволила миссис Коин выжить? — Не маловероятно, — хитро ухмыльнувшись, пожала плечами девочка. — И раз уж теперь Вы понимаете, что я — не просто «племянница», может, допустите меня к Голдману? Время идёт. И хоть Коин не нравилась эта идея, ей пришлось согласиться, ведь даже Картер был на стороне девчонки. Поэтому уже через пару минут они, всей компанией, направлялись к месту заключения Голдмана. Быстро идти Молли не могла, а от помощи отказывалась, поэтому остальным пришлось подстроиться под её темп. — Так почему все любили Перегрина, а она даже включила его в проверенный список? — тихо спросила Молли у Картера. Они шли первыми, Коин и Одэйр шагали следом и о чём-то неразборчиво переговаривались. — Пару лет назад он сыграл огромную роль в предотвращении покушения на миссис Коин, чем и заслужил её большое доверие. Она не любит оставаться в долгу, но перед ним, вышло так, до сих пор остаётся — ему пока ничего существенного не требовалось. Хотя после всего вскрывшегося ей стоит пересмотреть этот вопрос: быть может, покушение им и планировалось?.. — генерал на пару секунд умолк, верно, подумав о том, как близко находился враг всё это время. — А так… Он всегда был весел, часто всем помогал, поддерживал. С работой справлялся «на ура». Даже мне сейчас сложно до конца поверить в то, что именно он оказался дырой в нашей защите. Никогда не думал, что такой, казалось бы, хороший человек может быть фальшивым. — Но ведь он капитолиец… — непонимающе произнесла Молли. — Это не казалось странным? — Перегрин живёт в бункере больше пятнадцати лет, так что нет. А его внешний вид, — предугадал мужчина следующий вопрос девочки, — это смесь наследственности и профессионального отпечатка: ему часто приходилось бывать в Капитолии. Разведка на вражеской территории, так сказать. Да, у нас было много вопросов к нему после ситуации с Боггсом — уверен, ты знаешь, о чём я, — но нам не удалось найти ни единого доказательства его причастности к тёмным делишкам. А ты вывела его на чистую воду. Как? Что произошло после того, как ты покинула зал? Одэйр и Коин, идущие сзади, утихли, и Молли почувствовала на своей спине их взгляды. Она приобернулась: так и было, эта парочка внимательнейше прислушалась к происходящему спереди. Молли довольно хмыкнула и стала говорить громче, чтобы они всё слышали: — Я не собиралась сразу же приступать к активным действиям, это, несомненно, неблагоразумно и опасно. Я надеялась, что он ничего не понял и у нас есть какое-то время. Но нужно было проследить за ним, что я и сделала. Найти его было не слишком сложно — он не успел далеко уйти. Я просто шла по пятам, рассчитывая оценить обстановку. Мы добрались до его комнаты, я прошмыгнула следом быстрее, чем закрылась дверь. Думаю, не стоит объяснять, почему он меня не заметил: надеюсь, Вы понимаете, что если я уж умею летать, то стать невидимой для меня — не большая проблема. Вот я стояла посреди его комнаты и не понимала, что мне, собственно, делать. А если бы он лёг спать?.. Но он не лёг. Я начала осматриваться, изучать его вещи: вдруг что-то станет существенной деталью? Он сел за стол, да и всё. Я не придала этому особого значения. А потом он что-то забормотал. Я обернулась. У него в руках уже были большие песочные часы. Но внутри был не песок, — Молли вздрогнула от воспоминаний, вспыхивающих в голове обрывочными картинками. — Пепел. Самый настоящий пепел. Мелкий такой, чтобы пересыпался… — она вдруг резко остановилась, Финник налетел на неё, и они едва не упали. Девочка взглянула на друга огромными глазами: — Как у Томпсонов. И он бросался им в меня, точно как они… — Я видел небольшие песочные часики у Боггса, — Одэйр нахмурился. — Ты думаешь?.. — Да! С помощью этого не только Голдман поддерживал с кем-то связь. Все они используют пепел: и как путь сообщения, и как оружие. Это по-злодейски гениально! — ахнула Молли и тут же зажала себе рот руками. Мысль: острая и жуткая, заплясала на кончике языка. Она испуганно спросила у Картера: — При заключении Перегрина в камеру у него были часы? — Да. Крохотные, — кивнул мужчина. И тут же сорвался с места. Коин бросилась за ним. А Финник, наплевав на возмущённый возглас Молли, подхватил её на руки и побежал вслед за командирами, ведь до камеры Голдмана было ещё довольно далеко, а счёт шёл едва ли не на секунды. Но не в их пользу. — Врача! — именно этот возглас Альмы Коин дал Молли понять, что они опоздали. Тело Перегрина Голдмана лежало на койке. Рядом находились небольшая пустая колба, что раньше была часами. Когда Финник поставил Молли на ноги, она подошла и положила руку заключённому на грудь. Того было уже не спасти. — Верни его! — тут же воскликнула Коин. — Я не могу, — потеряно покачала головой Молли, а после звучно выругалась. Всё опять шло наперекосяк. — В смысле — не можешь?! — не унималась Коин. — Он нам нужен! Ты должна… — Но она не может, — вступился Одэйр. — Это Вам не пальцами щёлкнуть: раз — и человек жив. На это нужна колоссальная сила. — Мы же могли получить столько информации… А что теперь? — Коин расстроенно прижала пальцы к вискам. — Теперь это не самая главная наша проблема, — недобрым тоном произнесла вдруг Молли. — Сейчас нам нужно защитить бункер. Вряд ли Голдман не сообщил о произошедшем. — И что нужно? — спросил вернувшийся с медиками и охраной Картер. — Какой план, Молли? Все взгляды устремились на девочку. На секунду она растерялась, но следом уже копалась в своём рюкзачке и что-то бормотала себе под нос. Вскоре она достала чёрный мешок, в котором, судя по звукам, лежали какие-то камни. — Мне нужен десяток быстрых солдат, которые знают, где заканчиваются границы главной части дистрикта, и смогут до них добраться, и ещё один, который сможет спуститься на максимальную глубину по центральному лифту, наверное, до самого эвакуационного бункера. Пусть все поднимутся наверх и захватят рации с маячками, а Вы — вашу интерактивную карту Тринадцатого, я знаю, она есть. И поскорее! Картер кивнул и поспешил прочь. Молли покинула тюремную камеру вслед за ним и направилась к лифту, что вёл к высшим уровням и, собственно, выходу на поверхность. Коин и Одэйр не отставали. — Что ты задумала? — сдержанно просила женщина. Было заметно, что её терпение просто на пределе. — Разве одиннадцать человек смогут отразить атаку твоего могучего Врага? — Нет, не смогут, — устало ответила девочка, заходя в лифт и нажимая на кнопку. — Мы растянем магический купол над территорией дистрикта и в его глубь, чтобы было не подкопаться. Что бы ни надвигалось, нам придётся несладко. А теперь не мешайте мне сосредоточиться, — произнесла девочка, прикрывая глаза и беззвучно шевеля губами. Едва они достигли нужного этажа, Молли пулей вылетела из лифта и первой выбралась на свежий воздух. Снаружи были лёгкие сумерки, с неба сыпались мелкие снежинки, которые уже покрыли всю землю белоснежным ковром. От холода девочка передёрнула плечами (ещё бы, она до сих пор была в больничной робе — простом сером платье до колен). Финник взглянул на Коин, что была в чёрном брючном костюме и серой водолазке, на себя — в вельветовых штанах да джемпере, и помрачнел. Не хватало девчонке ещё осложнения получить! Но Молли и сама это поняла, поэтому вновь «нырнула» в свой вместительный рюкзак и достала оттуда любимую кофту. Быстро накинув её на себя, девочка вытряхнула прямо в снег содержимое загадочного мешка, который до этого крепко сжимала в руках. На землю посыпались шестигранные двухвершинные кристаллы, прозрачные, но полые вкраплений разнообразных, невиданных цветов. Финник мигом сосчитал: двенадцать штук. — Один твой? — тут же спросил он. — Да, — Молли несколько обречённо улыбнулась. — Кто-то должен замкнуть купол в воздухе. — В каком смысле?! — одновременно спросили Одэйр и Коин. — Увидите, — махнула она рукой на объяснения и стала распевать заклинания. Камни при этом стали слегка светиться. Вскоре подоспел Картер с молодыми, шустрыми солдатами. Молли поднялась, поприветствовала их и начала инструктаж: — Десять кристаллов нужно расположить примерно на одинаковом расстоянии друг от друга в пяти метрах вдали от границы дистрикта путём втыкания их в землю, а следом зайти внутрь образовавшегося контура. Каждый берёт по рации, генерал Картер будет направлять вас и следить за верностью расположения. Кто отправляется в бункер? — один из солдат шагнул вперёд. — Ваша задача спуститься по центральной шахте на максимальную глубину. Отклоняться от этого местоположения запрещено. Держите, — Молли выдала каждому по кристаллу, и они все взглянули на Картера. — Выполнять! — приказал он, и тогда солдаты бросились в разные стороны, унося кристаллы к границам дистрикта. Картер тут же стал отслеживать и, при необходимости, отдавать команды, чтобы никто не сбился с курса. Молли тем делом отошла, опустилась на колени перед последним кристаллом и продолжила ткать защиту заклинаниями. Коин с неловкостью спросила у Финника: — А нам-то что делать? — Боюсь, что просто ждать и надеяться на чудо, — хмуро ответил он, осматривая пространство над их головами: некое предчувствие давило на него сверху. — Сколько им бежать? — спросил парень у генерала. — Это мои лучшие бойцы, поэтому где-то пять-семь минут, — ответил Картер, отвлекшись от указаний. — Но они не успеют! — вмешалась Коин. — Дистрикт не так мал! — Склады и прочее я в расчёт не брал, парни побегут только до границ жилой и административной части, это в приоритете, — твёрдо ответил Форд, не поднимая взгляда с карты. — А как же всё то, что хранится на складах?! А планолёты?! Ты с ума сошёл! Нужно закрывать до тех границ! — шокированно воскликнула женщина. — Мы же без всего можем остаться! — Думаю, на это нет времени, — подал голос Одэйр за их спинами. — Посмотрите на небо. Все мигом вскинули головы. К ним приближалась гигантская чёрная туча — именно чёрная, будто сотворённая не из воды, а из мазута. Коин испуганно сделала шаг назад. То, что действительно надвигалось, было невероятно пугающим. Женщина взглянула на Молли, сидящую в снегу и читающую заклинания слабым голосом, и её пробрало дрожью до самых костей. Было так страшно, что хотелось просто бежать прочь и прятаться, зарываться как можно глубже, хоть куда-нибудь, лишь бы не видеть это прожжённое пятно в небесах и не испытывать неконтролируемый ужас, закравшийся в самое сердце. Молли от неожиданности вскрикнула, когда кристалл ярчайше вспыхнул, ослепив её, и тут же сбавил мощность, зато его вкрапления вдруг стали плавать внутри, будто в жидкости. Это было очень странно, поэтому Коин зажмурилась и стала считать до десяти, пытаясь успокоиться. — Я могу помочь? — обеспокоенно спросил Финник, подходя к подруге. — Пригляди за ней, — мягко улыбнулась Молли, взглянув на Коин. — Хоть бы сердечный приступ не словила… — Все на местах! — воскликнул Картер, снимая наушники и оборачиваясь. — Мы готовы начать операцию! — Вовремя, — кивнула Молли. Туча неумолимо приближалась. — Ну-ка подержи, — девочка отдала кристалл Одэйру, скинула кофту и отошла на пару шагов. Все внимание было приковано к ней, и только к ней. Даже опасность ушла на второй план. Молли прикрыла глаза, развела руки в стороны… Пространство за её спиной стало моментально переливаться самыми разными цветами, а следом стремительно белеть, образуя контуры чего-то знакомого… Пара мгновений — и вот за спиной девочки уже сияли огромные крылья. По белым перьям, похожим на лепестки ромашек, волнами пробегали золотистые искры, чаруя и завораживая настолько, что было просто невозможно отвести взгляд. У Альмы Коин подкосились ноги, и она испуганно вцепилась в локоть Одэйра обеими руками, едва сдерживая безумный вопль, ведь все её представления о мире рассыпáлись в прах: подумать только, девчонка ещё и летает! Финник восторженно ахнул, жалея, что Молли не показала ему эту красоту раньше, и придержал привалившуюся к нему женщину. Один генерал Картер сохранял видимую серьёзность, внутренне несколько ликуя. В первую встречу он и сам просто раскрыл рот от изумления, как рыбка, да долго не мог окликнуть сказочную девушку, не в силах поверить, что она реальна. Но вот он снова видел её. Всё было взаправду. Молли взяла из рук Финника кристалл, улыбнулась и бросилась прочь. Крылья мгновенно сложились за её спиной, но когда девочка с разбегу забралась на камень, находившийся неподалёку, и прыгнула вверх, они грациозно распахнулись. Создавая заметный ветерок, девочка интенсивно замахала крыльями и поднялась в воздух, как гигантская полярная сова. — Какого чёрта?! — неконтролируемо воскликнула Коин, тормоша Одэйра: — Ты знал?! — Не-а, — ошеломлённо отозвался он, запрокидывая голову, чтобы не упустить ни единого момента. Молли взлетала по спирали, чтобы не отклоняться от нужного местоположения. Она поднималась всё выше и выше, отчего земные наблюдатели, не сговариваясь, начали беспокоиться. А туча была так близко, что казалось: всё, сейчас она накроет дистрикт. Поэтому девочка всё ускоряла темп, понимая, что от победы в этой «гонке» зависит практически всё. Ей было тяжело, боль сдавливала грудь, воздуха не хватало, легкие горели адским пламенем, а в глазах плясали какие-то точки. Молли чувствовала, что вот-вот потеряет сознание, но купол всё не активировался, а значит — ей не хватало высоты. И она пыталась её набрать. Но в какой-то момент поняла, что больше не может. В глазах начало темнеть, крылья стали отказывать, и Молли, замахнувшись от бедра, вскинула кристалл со всех своих сил. Он взлетел, на миг замер в своей высшей точке и полыхнул магическим всплеском. Во все стороны потянулись блистающие нити света, моментально соткавшие огромный защитный купол. Молли, прямо как Дин, победно рыкнула: «Выкуси!» и бессильно отключилась, её крыло подломилось, а тело неестественно выгнулось. И она стала падать. Финник истошно вскрикнул и бросился к предполагаемому месту «приземления», наивно надеясь поймать её. Картер сжал кулаки до боли и крепко стиснул зубы. А Коин просто осела в снег, не отрывая взгляда от белой точки. В голове женщины не осталось ни единой мысли, она была полностью поглощена крайне странным и страшным чувством — тем самым, что впервые испытала в комнате Голдмана, когда увидела Молли на полу. Это чувство было связано с Молли — и только с ней одной. И от всего этого просто хотелось вопить, но звуки терялись в горле, застревали, как куча игр дикобраза, разрывающих нежную кожу. Когда до земли оставалось не так уж много, Молли пришла в себя. Она резко перевернулась, чтобы потоки воздуха ударили прямо в крылья, попыталась выровнять траекторию, но всё-таки рухнула, как какой-то мешок с картошкой. Чёрная туча с силой ударила в световой щит, и тот не просто выдержал, но и оттолкнул тёмную магию. Захлёбываясь истеричным хохотом, Молли заорала, глядя в небеса: — ВЫКУСИ, УРОД! ВЫ-КУ-СИ! Тут подоспели Одэйр и Картер. Они помогли девочке подняться. Крылья тут же бесследно растворились, как сладкая вата в воде. Туча рассыпалась на маленькие клочки и унеслась обратно. Молли подошла к Альме Коин, что всё ещё сидела на земле и не могла собрать всё произошедшее в целую картину, слегка хлопнула женщину по плечу и насмешливо выдала: — Это ещё «цветочки».