Начало нашей истории

Рик шел молча, осознавая, что сделал. Он убил Шейна. Выбор был или умереть, или убить. И Рик убил. Хотя тихий и злобный голос в голове шептал, о том что эта смерть — во благо. — Как умер Шейн? — спросил его Карл, который все это время шел рядом. Рик не знал, что ответить. Соврать мальчику или сказать правду, но он не успел даже и слова вымолвить, услышав позади кряхтения и рыки. Они обернулись и увидели, как из тьмы движется целое стадо, направляющиеся в их сторону. В темноте сложно было разглядеть их количество, но скорее всего больше сотни. Он и Карл бежали, прячась за деревьями. Лори осталась в доме, как и остальная группа, и ему необходимо найти выход и поскорее. Он перевел взгляд на амбар. Достаточно было устроить огненное шоу, чтобы отвлечь большую часть гнили. Рик нашел в амбаре канистры с бензином и быстро залил ими первый этаж. Он вернулся к запертой двери и открыл ее, впуская мертвецов, а после ринулся к лестнице. — Карл, давай! — крикнул он мальчику, который по его команде бросил зажигалку. Первый этаж вспыхнул вместе с мертвецами. Рик надеялся, что это дало достаточно времени для остальных. Он забрался с Карлом на крышу. Они были в тупике. Прыгать — высоко и опасно. Они скорее всего просто попадут прямо в руки мертвецам. Рик лихорадочно думал, пока фургон не подъехал к ним. Машина была достаточно высокой, чтобы они прыгнули на крышу и спустились по лестнице. Джимми, который находился внутри фургона, погиб. Ходячие прорвались внутрь и растерзали парня. Рик слышал только отчаянные крики боли, но после они прекратились. Он поскорее повел Карла к дому, минуя мертвецов и отстреливаясь на пути. Рик заметил, что нескольких машин не хватало. Он хотел бы, чтобы Лори уехала отсюда, как можно скорее. Рик бежал к другой машине, пока не услышал выстрелы. Он увидел, как к Хершелу со спины шел мертвец. Старик был занят перезарядкой ружья, что даже не заметил приближения. Рик выстрелил прежде, чем ходок напал. Хершел обернулся на звук. — Где Лори? — Я не знаю, что случилось, Рик. Они все наступали. Они везде. — Лори, вы ее видели? — еще раз настойчиво спросил Рик. — Нет. — Нужно уезжать, — Рик схватился за рубашку сопротивляющегося старика и потащил его к машине, отстреливая ходячих. Он завел машину и выехал по направлению к шоссе. На рассвете они приехали, на то же злополучное место, где потеряли Софию. Вокруг было тихо, никаких признаков остальной группы и Лори. Может они не выбрались? Живы ли вообще? Он нервно ходил назад и вперед, решая, как лучше всего поступить. Сегодняшняя ночь была воплощением ада. Шейн, ходячие, а теперь он понятие не имел, где его жена. Хершел тоже заметно нервничал. Нет, тот был в панике. Его дочерей здесь нет, не факт, что они живы. Рик хотел снова поехать и поискать группу на ферме, пока не услышал знакомый рев мотоцикла. Они обернулись и заметили подъезжающего Дэрила вместе с Кэрол, а за ними еще две машины. Рик выдохнул только тогда, когда из одной из них вышла Лори. Он не отставал от Карла, который мгновенно кинулся к ней. Рик крепко обнял их троих, не зная, как передать облегчение, охватившее его. Они потеряли Джимми, Патрицию, Андреа и Шейна…. Эта ночь выдалась самой тяжелой за то время, когда привычный мир исчез. Рик больше не собирается терять близких людей. Он уже считал их семьей, а пережившее только укрепило это чувство. Рик не хочет потерять никого и постарается этого не допустить. Сделать все, что в его силах. Они продолжили путь, но бензина не хватило бы на длительные поездки, остановившись на обочине, Рик заприметил место для временного убежище. Оно не давало чувство безопасности, а больше кричало, что здесь их только сожрут быстрее. Никому эта идея не была по душе. Они были напуганными, уставшими и раздраженными. Рик понимал их. Только он был еще и в ярости. Больше на самого себя, но все же. Он всего лишь человек, который за ночь лишился своего брата и лагеря. Ему необходимо думать не о двоих, а троих важных людях и о целой группе. Их споры не привели ни к чему хорошему. — Рик, какого черта, здесь происходит? — Мы все заражены, — остальные резко замолчали. — Что? — переспросил Дэрил, словно это была шутка, и ему необходимо было подтверждение. — Дженнер рассказал мне. Мы все — носители. — И ты ничего не сказал? — раздраженно спросила Кэрол. — И чтобы это изменило? Я решил, что будет лучше, если никто не будет знать, — Рик не дожидаясь дальнейших расспросов, ушел. Ему нужно было побыть одному, хоть секунду. Без недоверчивых и осуждающих взглядов. Он попросту устал. Рик почувствовал, как Лори обняла его сзади в знак поддержки. Ее лицо, находилось у него на плече. Рик хотел бы вновь чувствовать себя с ней в безопасности, счастливым, но не мог. Больше нет. Ее теплые объятия не согревали, а наоборот приносили только пустоту и холод. Когда же он перестал нуждаться в ней? Когда убил Шейна? Раньше? — Я убил Шейна, — Рик чувствовал, что должен сказать хоть кому-то. — Он напал на меня. У меня… у меня не было выбора, — Лори резко отстранилась от него. — Я давал ему шанс, а он вел меня все дальше. Я хотел покончить с этим. Я хотел его смерти. Я убил его. Он превратился. И так я понял, что Дженнер был прав. Карл застрелил его, — он обернулся и увидел, как Лори согнулась пополам, не сдерживая рыдания. Рик попытался утешить ее, но она вырвалась и с каждым шагом отдалялась, как напуганный зверь. Лори боялась его… Ночью они развели небольшой костер, посреди каменных развалин. Рик беспокойно осматривал периметр, пока остальные сидели вплотную друг к другу и пытались согреться. Малейший шорох, привлек внимание всех. Они запаниковали, собираясь покинуть это место, когда Рик не выдержал. — Благодаря мне вы живы! Я этого не просил. Я убил лучшего друга из-за вас, ради всего святого! — кажется сегодня, он сумел дважды ввести остальных в ступор. — Я считаю, что мы найдем укрытие, но может… может это очередная несбыточная мечта. Может я снова занимаюсь самообманом. Так, может, вы…. Может, вы сами сходите и выясните? — Рик ткнул пистолетом в сторону темного леса. — Отправите мне открытку. Вперед, вон выход. Справитесь лучше? — он обвел взглядом группу, но никто не проронил ни слова. — Никто не хочет? Отлично. Тогда давайте-ка уясним одну вещь…. Вы остаетесь. Больше никакой демократии не будет, — Рик принял молчание как согласие. Пусть считают его монстром, если так им легче. К черту! Он дал им выбор, и они его сделали. *** Проходили дни, недели, месяцы. Они так и бегали от дому к дому, не останавливаясь надолго. Смерть следовала за ними по пятам. Карл быстро приспособился к нынешней жизни. Он отлично стрелял и тихо передвигался. Рик гордился тем, что его сын всегда старался помочь и никогда не мешался на пути. Хотя каждую минуту он скучал по прежней жизни. Рик хотел бы лучшего для сына. Жизнь внутри Лори росла не столь быстро, нежели в обычных условиях. Живот не был большим, чем должен на пятом месяце. Между ними все сложно… — Ты идешь? — Рик почувствовал, как тяжелая рука легла ему на плечо. Дэрил стоял рядом, держа наготове арбалет. — Да. Они снова решили отправиться на охоту. Гленн и Карл уже давно продвинулись в охоте и слежке, что делало Дэрила отличным учителем. У других получалось неплохо ставить силки, но не более. Рик же… По словам Дэрила, он плохо обучаем. Хотя Рик в этом сомневается. Если он останется в одиночестве, то даже сможет себя прокормить. Разве это не достижение? Внезапно у него под ногами раздался громкий треск. Рик посмотрел вниз и заметил палку, которую только что сломал. Он не собирался поднимать голову, зная с чем столкнется. — Да, ладно, — прошипел Дэрил впереди. — Опять? Он взглянул на недовольное лицо охотник и пожал плечами. — Ты, только что, спугнул нам обед, — Дэрил продолжал тихо ворчать, выискивая новые следы. — Зачем же, ты постоянно меня пытаешься научить, если по твоим словам это без толку? — спросил Рик, теперь уже старательно смотря под ноги. — Чтобы ты не умер с голоду, разве не очевидно. Но кажется я взвалил на себя непосильное дело, — съязвил Дэрил. Рик продолжал по пятам следовать за охотником, стараясь повторить его походку. Он ступал по следам Дэрила, исключая возможности, снова наступить на что-то громкое. Охотник резко пригнулся, останавливая Рика рукой. Он последовал за взглядом Дэрила, заметив небольшое стадо. Мертвецы пока не ринулись на них, но определенно шли по направлению к ним. Рик поймал взгляд Дэрила, молча кивая в сторону ходоков. Им нужно разобраться с ними и поскорее. Рик и Дэрил совсем недалеко ушли от их временного убежища, и если мертвецы будут двигаться в том же направлении, то определенно доберутся до дома. Остальная группа сейчас была слишком измотана перебежками, а Лори и так с трудом передвигалась. Рик осторожно обошел стадо, прячась за деревьями и оставаясь незамеченным. Он планировал отвлечь ходоков и увести в другую сторону. Как только Рик отошел достаточно далеко от дороги к убежищу, он намеренно наступил на ветку. Несколько мертвецов развернулись лицом к нему, но не все. Рик для пущей убедительности постучал по дереву тупой стороной топора, который в последнее время носил с собой. Остальные ходячие, услышав звук, зашагали к нему. Рик ударил одного приближающегося к нему мертвеца, расколов тому голову. Их было слишком много, чтобы успеть разобраться с каждым. Рик побежал прочь, оборачиваясь и проверяя, следует ли стадо за ним. Он выбежал из леса, натыкаясь на несколько небольших домиков. Рик снова обернулся и заметил, что стадо стало заметно меньше. Без сомнения — это дело рук Дэрила. Он забежал в один из домов, баррикадируя дверь изнутри. Рик надеялся, что здесь есть выход на крышу или еще одна дверь на улицу. Так, он мог бы обойти ходячих, не воспользовавшись пистолетом. Не теряя время попусту, Рик осмотрел кухню на наличие еды. Какое было его удивление, когда он нашел несколько банок консервированного персика и фасоли. Рик не надеялся на большое, но три упаковки хлопьев лежали перед ним, совсем нетронутые. Он оставил все на стойке, пытаясь найти в доме что-то похожее на рюкзак. Дверь громко скрипнула. Рик насторожился, крепко схватившись за рукоять топора. — Рик? — знакомый голос доносился из гостиной. — Я здесь, — Рик ослабил хватку, подходя к Дэрилу. Он увидел, что второй выход, через который пришел охотник, теперь тоже забаррикадирован. — Я нашел нам еду, — Рик кивнул в сторону кухни. — Мне нужно найти сумку, куда можно это все сложить. Дэрил кивнул и поднялся на второй этаж. Рик же хотел проверить подвал. Возможно там могли прятать хорошие вещи. Этот дом был просто сокровищем. Рик нашел одну канистру с бензином, что было не так много, но хватило бы уехать при чрезвычайной ситуации. Дэрил спустился вниз с рюкзаком, в который они поместили найденную еду. — Мы не сможем спуститься вниз. Ходячие окружили дом. Нас скорее всего просто растерзают. Рик присел на диван, давая себе небольшой отдых. Они могли бы взять одного ходока и обмазаться внутренностями, чтобы выйти незамеченными. Это пока самый действенный и последний вариант, который хотел бы использовать Рик. Дэрил присоединился к нему с усталым вздохом, падая на диван. — Если твой вариант — это обмазаться кишками, то я пас, — сказал охотник, прикрывая глаза. — Я не хочу, чтобы от меня пасло гнилью. — Другого выхода я не вижу, — Рик в последнее время все чаще удивлялся, как Дэрилу было легко прочесть его мысли или действия. Они стали больше общаться без слов. Конечно, вся группа теперь так могла, но с Дэрилом у них мог быть полноценный разговор. Рик с трудом держал глаза открытыми. Усталость мгновенно накатила на него. В последнее время он спал урывками, мучаясь от кошмаров. Каждый сценарий был один — Шейн умирает. В кошмаре Рик убивал его разными способами. Он никогда не забудет и не оправится от этого…. А когда Рик в последний раз нормально питался, тоже можно с трудом припомнить. Так что, он погрузился в сон, сам того не замечая. В этот раз никакого Шейна, ни ходячих. Рик проснулся, чувствуя, как затекла шея. На плечо давил тяжелый груз. Он повернул голову и в темноте заметил, как Дэрил прислонился к нему. Его голова лежала на плече, а Рик сумел расслышать тихое сопение. Волосы Дэрила выросли за эти месяцы и теперь щекотали его шею, принося волну приятных мурашек. Рик прислушался. Характерные стоны и рычания мертвецов стихли. Может им и не понадобиться потрошить ходячего? Вокруг царила темнота. Значит они проспали здесь несколько часов. Остальные могли хватиться их. Рик осторожно потряс Дэрила. Охотник, как обычно, проснулся с сонным ворчанием. Рик часто задавался вопросом, может ли этот человек хоть раз не вести себя, как ворчливый старик. Дэрил, кажется, понял, что они здесь долго пролежали и пошел осматривать территорию. — Блять, — охотник отпрянул от окна, когда заметил, кучу тянувшихся рук и кряхтения. — Твою мать. Придется снова ковыряться в кишках, — Дэрил раздраженно посмотрел на него, будто и ему самому по душе такая идея. Они запустили одного ходячего внутрь, быстро запирая дверь. Каждый раз, когда ему приходится это делать, Рика чудом не выворачивает содержимое своего желудка наизнанку. Они прихватили с собой найденные вещи и вышли на улицу с той стороны, где мертвецов было меньше всего. В темноте передвигаться сложнее, но маскировка позволила им добраться до убежища без особых проблем. Гленн встретил их на крыльце, морща лицо от запаха. — Вас долго не было. — Как видишь, мы прекрасно повеселились, — съязвил Дэрил, кинув в сторону Гленна ошметки внутренностей. Они зашли внутрь, где остальные сидели в гостиной. Дэрил бросил рюкзак на пол, доставая оттуда припасы. Им даже удалось поймать кролика на обратном пути. Остальные голодными глазами смотрели на банки и хлопья, пока Дэрил сел с краю и начал потрошить добычу. Им пришлось потерпеть около часа, когда кролик был пожарен. Они схватили тарелки, находившиеся в доме, и накладывали еду, каждому поровну. Рик заметил, как загорелись глаза Карла, когда тот попробовал мясо. Ти-Дог быстро все поглощал, будто боясь, что ее отберут. Лори сидела на диване со своей порцией. Она совсем исхудала, кости выпирали повсюду. Он протянул ей свою тарелку. Лори поначалу сомневалась, но Рик просто держал ее, пока она не сдалась. Он знал, что ей приходится питаться за двоих, поэтому всегда отдавал больше половины своей еды. Рик краем глаза заметил, как Дэрил положил в тарелку Карла свою порцию. У него на сердце сразу потеплело. Рик не мог выразить на сколько он благодарен. Пережитое не только скрепило их всех, но и сделало семьей. А Рик готов бороться за безопасность своей семьи до конца. Обычно никто далеко друг от друга не расходился. Они так часто спали в одной комнате, но сегодня некоторые захотели уединения. Ти-Дог караулил около окна. Мэгги и Гленн выбрали дальнюю спальню на втором этаже. Хершел, Бет и Кэрол остались в гостиной. Лори с Карлом захотели остаться в комнате на первом этаже. — Папа, — шепотом говорил Карл, пытаясь не разбудить свою маму. — Ты можешь спросить у Дэрила, чтобы он взял меня с собой на охоту? — Конечно, — Рик нежно улыбнулся ему. Карл громко зевнул, ложась обратно на кровать. Рик вышел из комнаты, планируя переодеться. Его одежда пропахла мертвецами, и ему бы не хотелось и дальше портить себе и другим аппетит. Как только он завернул в ванную, то столкнулся с Дэрилом. Ну или его спиной. Снова…. Дэрил не заметил его приближения и тоже переодевался в чистую одежду. Рик не захотел повторения ситуации в ЦКЗ, поэтому вернулся и намеренно громко зашагал. Как бы не хотелось узнать о прошлом Дэрила, тот должен сам ему рассказать. Охотник быстро вышел из ванной уже переодетый в чистую рубашку. — Хотел спросить. Возьмешь ли ты Карла на охоту? — Почему бы и нет. Малец намного умнее своего отца, который до сих пор не научился не пугать добычу, — кажется Дэрил поставил себе цель до конца жизни припоминать Рику его неуклюжесть. — Как скажешь, — он прошел мимо него, намеренно задевая охотника плечом. Рик услышал позади себя тихий смешок и его раздражение внезапно исчезло. *** Зима принесла не только холод. Еду становилось труднее найти, как и животных в лесу. Хотя ходячим было проблематично передвигаться по снегу, но не только им. Лори с каждым днем становилось все тяжелее. Они часто останавливались на небольшой отдых, прежде чем двигаться дальше. Им повезло найти уединенный коттедж рядом с лесом. В нем было тускло и холодно. Большое пространство было тяжело отапливать, поэтому они решили собраться в гостиной с открытой планировкой и развести камин. На кухне из еды осталась лишь пара упаковок круп. Это место разграбили, не оставляя ничего ценного. Ни лекарств, ни еды. Окна в гостиной были громоздкими, открывая красивый вид на террасу. Им пришлось поискать темные простыни, чтобы заклеить их. Они не только могли привлечь ходячих, но и других выживших. Единственным плюсом была находка хорошей и теплой одежды. Рик не знал, долго ли им стоит задержаться на этом месте. Кажется всех устраивала перспектива остаться, но это все равно не безопасно. Тут не было стены, а забор был ненадежным. Стадо могло снести его, всего в одно мгновение. Мэгги и Гленн выехали поискать припасы, и они все надеялись, что у них получится что-то найти. Лори лежала на огромном диване, поглаживая свой уже довольно большой живот. Они так и не смогли нормально поговорить. Холод в их отношениях был заметен каждому, даже Карлу. Рик и не надеялся восстановить свой брак. Они пытались, дали второй шанс друг другу, но видимо не судьба. Рик всеми силами будет стараться ради нее и их детей. Поддерживать и пытаться обезопасить, но вернуть все в норму не выйдет. Он подошел к ней, аккуратно положив руку на живот. Рик почувствовал, как внутри ребенок зашевелился. Он не смог скрыть своей радости и улыбнулся. Лори посмотрела на него и пыталась что-то сказать. — Рик… мы можем, — он резко отстранился, не собираясь заводить разговор. Рик вышел на улицу, где холод сразу ударил ему в лицо. Он заметил Гленна и Мэгги, которые только что вернулись и судя по их ухмылкам, они нашли что-то стоящее. Карл недалеко от них возился со снегом, пытаясь вылепить снеговика. Бет была рядом с ним, помогая крепить руки к кривому туловищу. Рик вышел вперед, намереваясь подойти к паре и спросить, что же они нашли, но почувствовал резкий холод. Ему в щеку прилетел мокрый снег, за которым последовал смешок. Рик посмотрел в сторону и увидел хихикающего Карла, держащего в руке другой снаряд. Он покачал головой и наклонился, сгребая как можно больше снега. Рик бросился вперед в сторону убегающего Карла, который спрятался за деревом. Он кинул в него снежком, но промахнулся. Карл снова засмеялся и бросил шар в ответ. Так между ними разыгралась небольшая война. Они все же решили объявить перемирие. Карл заметил Дэрила, который выходил из дома и заговорщически прошептал Рику на ухо. Он кивнул, слепил большой шар и бросил его в Дэрила, попадая тому прямо в затылок. Охотник обернулся и недовольно посмотрел на всех, пытаясь выяснить виновника. Рик понятия не имел, что его выдало. Возможно, то что он притворно отвернул голову или Карл пальцем указал на него…. Но Рик снова почувствовал на своем лице холод. Карл рядом с ним уже не сдерживал смех, как и Мэгги с Гленном. Рик в отместку бросил снежок в Гленна, чувствуя удовлетворение, когда снег попал тому в рот. Так и разгорелась новая война. Рик с Карлом объединились, когда другие просто кидались во всех подряд. Дэрил не щадил его, так, что ему даже пришлось спрятаться за дерево, чтобы перевести дух. В первые за долгое время он почувствовал счастье, пусть и в такой мелочи. Рик наблюдал, как Гленн повалил Мэгги на землю, а Бет гонялась за Карлом. Ти-Дог быстро присоединился к ним, закидывая Гленна снежками. Даже Хершел, Лори и Кэрол вышли на улицу и со смехом наблюдали за зрелищем. Рик перевел взгляд на Дэрила, который с недобрыми намерениями и с огромным шаром двигался в его сторону. Он не придумал ничего лучше и просто убежал. Дэрил пусть и меткий стрелок, но в этот раз промахнулся. Рик только ухмыльнулся ему, замечая какими были красными щеки охотника из-за мороза. Их битва закончилась вничью. Они все забрались в дом, пытаясь отогреть руки у камина. Мэгги достала из сумки консервы с тушеным мясом и упаковку шоколадных конфет. Остальные радовались такому сокровищу. *** Были и плохие дни. Они весь день находились в дороге. Ночевали в машине и под открытым небом. Зима постепенно отступала. Мертвецы теперь передвигались быстрее, а их количество выросло в двое. Срок беременности Лори совсем скоро подойдет к концу, а у них еще нет безопасного места для рождения ребенка. Хершел активно обучал Кэрол ассистировать в принятии родов. Только толку от этого не было, если они так и останутся на дороге. Еду с каждым разом труднее находить. Им пришлось голодать почти целый месяц. Рик не знал, что с этим делать. Вылазки с трудом приносили припасы. Их положение спас только Дэрил, который днями напролет не выходил из леса. Однажды он принес им двух белок, которые достались Лори, Карлу и Бет. Этого все равно не хватало. Рик решился пойти в огромный супермаркет, полный мертвецов. Идея была опасной, но это последнее, что им осталось. Кэрол и Бет остались снаружи, обстреливая ходячих от входа внутрь. Рик встал рядом со стеклянной дверью, кивая Дэрилу. Тот быстро открыл ее и мертвецы вышли наружу. Рик рубил их головы, тех кого он не успевал убить, добивали Мэгги и Гленн. Ти-Дог стоял позади и прикрывал им спины. Они медленно пробирались внутрь. В супермаркет оказалось еще больше ходячих, чем рассчитывалось. Рик с Дэрилом должны были отвлекать большую часть, пока Мэгги и Гленн набивали сумки припасами. Рика и Дэрила загнали в ловушку и не придумав ничего лучше, они забежали в первое попавшиеся помещение. Это оказался кабинет. Их спасением было окно, которое снаружи не окружали мертвецы. Он осмотрелся и не находя признаков ходоков, открыл его. Рик выбрался первым, заметив, что справа находился мертвец. Не успел он предупредить Дэрила, как почувствовал, что в него врезалось что-то тяжелое. Рик упал на землю с глухим стуком. Он почувствовал боль в затылке и посмотрел, что же на него свалилось. Это был Дэрил. Тот разлегся на нем, постанывая от боли. Рик хотел, как можно быстрее подняться, пока их не съели, но голова резко закружилась. Он снова уронил ее на землю. Рычание, которые становилось все громче внезапно затихло. — Вы долго лежать будете? — спросил Ти-Дог. Рик снова поднял голову и встретился взглядом с Дэрилом, который находился в очень непосредственной близости. Они практически дышали в губы друг другу. Дэрил резко поднялся, немного пошатываясь. Ти-Дог предложил ему руку и Рик протянул в ответ. От резкого подъема у него закружилась голова. — Мэгги и Гленн в порядке? — Да. Только что вышли, — сказал Ти-Дог, помогая Рику удержать равновесие. Они остались ночевать в заброшенном сарае. Он был хлипким, а двери с трудом закрывались, оставляя огромную щель. Им приходилось каждый раз вздрагивать из-за звуков, надеясь пережить хоть одну ночь в этом месте. Мэгги и Гленн, действительно, хорошо постарались. Они набрали много разных консервов, бутылок с водой и какие-то странные на вкус батончики. Гленн даже приберег для Карла и Бет фруктовые конфеты, а Мэгги прихватила несколько витамин для Лори. Хершел сидел рядом с ним, поворачивая его голову в стороны, проверяя травму. — Ничего серьезного не вижу, — наконец заговорил старик. — В следующий раз будь осторожен. Рик кивнул, смотря, как Хершел подходил в сторону Дэрила. — Как это вообще произошло? — заинтересованно спросила Кэрол. — Я услышал ходячего и решил осмотреться, — начал Ти-Дог. — После уже вижу, как эти двое лежали друг на друге. — Я зацепился ногой и упал, — заговорил до этого тихо сидевший Дэрил. — Ну, упал ты точно цель, — фыркнул Ти-Дог. Рик закатил глаза, мельком заметив как Дэрил покраснел от злости. Это было забавно. Рик не замечал раньше, что Дэрил мог так краснеть. И не только лицо, даже уши. — Могу сказать, что перелома нет, но ходить будет больно, — Хершел закончил осматривать ногу Дэрила и подошел к Бет. Сегодня ночью за караул отвечал он. Поэтому Рик загнал Гленна с Мэгги внутрь и начал обходить периметр вокруг. Зима отступила, но у них до сих пор не было подходящего места. Укрытия, убежища. Рик с каждым днем волновался все больше и больше, и не только он. Остальные тоже по понятным причинам переживали. Пусть они больше и не высказывали свое недовольство так как раньше, но это было заметно только по одному взгляду. Он и не надеялся отыскать изолированно укрепленное место, куда не могли пробраться мертвецы. Нужно было найти хотя бы приличный дом, который выдержал бы натиск стада, пока Лори рожала. Рик услышал позади себя шорох. Он обернулся с топором в руке, пока не увидел Дэрила, который, хромая, шел к нему. — Иди и отдохни, пока мы здесь. Потом нам будет не до этого, — Рик знал, что травмы, которые они получали, не удавалось адекватно вылечить. Ти-Дог однажды вывихнул запястье, и оно так и не до конца восстановилось. Не было времени оставаться на месте. Они часто перебегали и постоянно находились в движении. Такое понятие, как отдых давно исчезло. — Не могу уснуть. Мне не впервые получать травмы. Заживет, — может Дэрил и был прав, но все же тот является их добытчиком пищи. Без него группа не продержались бы так долго. Если они потеряют Дэрила из-за ноги…. Рик пожал плечами, зная, что легче переубедить мертвеца есть людей, чем Дэрила отдохнуть. Они молча шли, изредка соприкасаясь плечами. Пару раз и все же пришлось несколько мертвецов, но в остальном ночь была тихой. — Твой любимый цвет? — Рик решил повеселить себя разговорами. Он заметил, как Дэрил посмотрел на него, будто на сумасшедшего. — Серьезно? — Мы вроде как друзья. Но так и не узнали друг друга получше. Сделай мне одолжение, — Рик искренне считал Дэрила своим другом. Они много пережили и научились понимать друг друга. Рик соврал бы, что не хотел узнать Дэрила лучше. Чем тот занимался до апокалипсиса? Где работал? Что ему нравится? Что нет? Детская мечта, да что угодно. — Не знаю… наверное… черный? — неуверенно ответил Дэрил. — Банально. — Удиви меня, — подначивал его охотник. — Синий, — Рик услышал, как Дэрил фыркнул. — И ты говоришь это мне, мистер Банальность, — тот уже и не скрывал насмешки в своем голосе. — Хорошо, где ты научился охотиться? — Дэрил заметно вздрогнул и Рику снова показалось, что упомянул запретную тему. — Мы жили в горах. Я как-то в детстве заблудился в лесу. Девять дней там жил. Пришлось питаться ягодами, подтираться листами. Я выбрался сам, меня никто не искал. Отцу… — Дэрил прерывисто вздохнул. — Ему было все равно. Я понял, что могу прятаться от него только там, и меня не найдут. Так и пришлось научиться всему. Для меня этот мир не сильно отличается от прежнего. Кто-то еще хочет меня убить. — Прости, — Рик пожалел, что об этом спросил. — Нет. Если бы я не хотел, то не рассказывал. Ты постоянно передо мной извиняешься. Не нужно, — Дэрил немного расслабился и неожиданно спросил. — Почему именно шериф? — Не шериф. Офицер, — Дэрил только пожал плечами «мол без разницы». — Не знаю. Мне просто нравилась эта работа. Прилично платили. Может мне нравилось ловить плохих парней, зная что они больше не навредят людям. Теперь это уже не важно. Сейчас каждый из нас нехороший человек, — Рик скучал по своей работе. Никто не рассчитывал на него, как сейчас. Не было необходимости вести людей за собой. Но это в прошлом. После этого они снова погрузились в тишину до самого рассвета. Рику, действительно, понравилось находиться в компании Дэрила. Это успокаивало. Тот никогда не давил, не возражал и поддерживал его решения. Рик удивлялся такому различию, вспоминая их первую встречу. Он тогда не подозревал, что им предстоит стать друзьями. *** Они столпились рядом с машиной, планируя свой дальнейший маршрут, который уже не был перспективным. Все разошлись по делам. Остался только Рик и Хершел. — Она больше не может переносить переезды, — сказал старик. Рик посмотрел в сторону машины, где сейчас сидела Лори. Ей было тяжелее с каждым днем. — А что еще делать? Пусть рожает в дороге? — спросил его Рик. — А ты видишь другой выход? — Хершел положил руку ему на плечо и ушел. — Эй, — раздался голос Дэрила позади него. — Пока остальные труселя стирают, пойдем поохотимся. Совы оказалось маловато, — Рик не дожидаясь, когда Дэрил последует за ним, пошел в сторону леса. Они бродили вдоль железных путей, пока не наткнулись на тюрьму. — Вот блин, — остановился Дэрил, глядя на здание и большую территорию, где за забором все кишело ходячими. Рик увидел надежду. Это место просто золотая жила. Ходячих можно устранить. Здание было надежным, вокруг высокий забор и огромная территория. Он собрал всех и объяснил краткий план. Они смогли пробраться только к доступу вышкам, которые находились рядом с забором. Им нужно было перекрыть выход из внутреннего двора к остальной территории. Рик взял на себя эту задачу. Мэгги и Бет должны были отвлекать мертвецов. Дэрил и Кэрол отстреливали их с одной вышки, Хершел и Карл с другой. Так они зачистили территорию, где могли отдохнуть ночь. Рик планировал на следующий день перебраться внутрь и очистить часть здания, чтобы поселиться там. Ходячие здесь были заключенные и охранники, а значит это место хорошо защищено. Внутри могла остаться еда, лекарство и оружие. Это место их шанс. Утром он взял Мэгги, Гленна, Ти-Дога и Дэрила. Впятером у них вышло зайти в здание и зачистить место. Он забрал ключи у одного охранника и впустил остальных в камеры. Тут были кровати и у каждого отдельное место. Когда он вышел из камер на улицу, его догнала Лори. — Нам нужно поговорить о…. — начала она, но Рик ее прервал. — О чем? — со злостью спросил он. — На темы, которых мы избегали… — Хочешь поговорить. Поговори с Хершелом. Я занят, Лори. «На темы». Разве этого мало? Я все еще здесь, — Рик избегал разговоров с ней все эти месяцы. Теперь, когда у них была крыша над головой, вероятно им стоит обсудить их проблемы. Но он этого не хочет. — Ты прав. Извини, — Лори быстро сдалась и ушла прочь. Рик вздохнул и провел ладонью по лицу. В глубине души он знал…. Знал, что им еще предстоит поговорить. Но, видит Бог, как же это было тяжело. Следующий шаг — найти еду. В этом месте ее должно быть достаточно, если все превратились в самом начале. Они собрали оружие и двинулись вглубь тюрьмы. Рик шел впереди, заглядывая в темные уголки коридора. Вокруг лежали мертвые тела, не подавшие признаков любой активности. Глухую тишину прерывал звук шипения баллончика с краской, которым Гленн помечал дорогу. Он хотел бы, чтобы и дальше шло все так гладко…. Они резко наткнулись на мертвецов, прикрывающим им дорогу. На шум подошли остальные. Ходячие окружили их с нескольких сторон и им пришлось спрятаться. Гленн и Мэгги разделились с ними. Рик, Дэрил, Ти-Дог и Хершел вышли с другой стороны укрытия, намереваясь найти пару. Старик отошел от них, зовя Мэгги. Рик пошел в другую сторону, пока не услышал крик. Он выбежал из-за угла и увидел, как Хершела укусили за ногу. Мэгги и Гленн прибежали и тут же подняли того под руки. Мертвецы, видимо, снова услышали шум и вновь окружили их. Они зашли За первую попавшуюся дверь и забаррикадировали ее. Хершел кричал от боли. Мэгги баюкала его лицо, успокаивающе ему нашептывая. Рик смотрел на старика, пытаясь придумать выход. Он судорожно снял с себя ремень, завязывая его выше места укуса. — Держите его, — приказал Рик, вставая и замахиваясь топором. Ему пришлось ударить несколько раз, прежде чем отсечь ногу. Он быстро прижал к ране ткань, надеясь этого хватит, пока они не доберутся до камер. — Пригнись, — сказал Дэрил, поднимаясь с арбалетом. Рик обернулся и увидел позади людей, которые уставились на них, как на сумасшедших. — Срань господня, — произнес один из них. Пятеро мужчин вышли из укрытия, с подозрением глядя на них. Гленн побежал искать лекарства. Дэрил и Ти-Дог держали мужчин на прицеле. Гленн привез им что-то наподобие каталки, куда они могли уложить Хершела и увезти отсюда. Рик сейчас не заботился о заключенных, на данный момент были дела поважнее. Они отвезли Хершела обратно, укладывая в одну из камер. Кэрол пыталась остановить кровотечение, но у них так и не было бинтов. Они еще не успели сходить в медицинское крыло. Рик услышал звуки снаружи и вышел проверить. Дэрил стоял там, не давая мужчинам приблизиться. Оказалось эти парни жили в тюрьме целый год и не высовывались. Они не знают, что творится во внешнем мире. Рик на мгновение даже позавидовал им. После оценки, он решил, что только один из мужчин представляет угрозу. Остальные были только сбиты с толку. Но довериться новым людям, он все равно не сможет. Не сейчас. Они заключили сделку. Рик и его группа помогают им очистить один блок в обмен на половину еды, которой было предостаточно. Один из парней не давал Рику расслабиться. Каждый раз, когда они встречались взглядами, у него пробегала волна неприятных мурашек. Мужчина был опасен. Рик хотел бросить того умирать или убить самому. И когда мужчина наконец пошел против него в открытую, он раскроил ему голову мачете. Двоим оставшимся заключенным по договору, они отдали другой блок. Рик вернулся в камеру, где Хершел лежал без сознания. Живой. Его состояния было стабильным и Рик надеялся, что скоро старик очнется. Они все стояли рядом с постелью, когда Хершел открыл глаза. Рик отцепил наручники и взял его за руку. Он не смог сдержать счастливой улыбки, наблюдая, как Хершел снова проваливается в сон. Рик уступил место Мэгги и Бет, давая им побыть со своим отцом. Он вышел на улицу и наконец дал себе выдохнуть. Его плечи опустились, сбрасывая напряжение, копившееся месяцами. Он услышал, как к нему подошла Лори, становясь рядом. — Между прочим, я…. я не считаю тебя плохой матерь, — честно сказал Рик. Он правда так думал. Лори, как и Рик заботились о Карле и сделали все, чтобы их сын был в безопасности. — Ну, значит я плохая жена. В горе и радости, да? — усмехнулась она. — То есть, ну а что мы сделаем… наймем адвокатов, разведемся и разделим имущество? — Рик покачал головой и рассмеялся, — У нас есть еда. Хершел жив. Сегодня был хороший день. — Он бы умер, если бы не ты, — он заговорил, смотря ей в глаза. — Я думала, мы поговорим о нас. Может уже и не о чем говорить, — Лори тихо произнесла последние слова. — Мы очень признательны за то, что ты сделала, — Рик положил руку ей на плечо и сжал, пытаясь дать понять, что ее ценят. Он ценит. После их разговора у него остался неприятный осадок. Они поставили точку в своих отношениях, браке. Все остальные были заняты делами, укрепляя забор и убирая мертвые тела. Почти все. — А где Гленн и Мэгги? Нам бы не помешала помощь, — спросила Кэрол. Дэрил указал в сторону одной вышки, откуда вышел полуголый Гленн. Рик засмеялся, глядя как парень непонимающе уставился на них. — Идешь? — крикнул Дэрил, пытаясь скрыть усмешку. Рик только покачал головой, с улыбкой смотря себе под ноги. — Хоть у кого-то все было без изменений. — Ага, сейчас спустимся, — крикнул в ответ Гленн. Они снова столкнулись с заключенными, которые пытались быть дружелюбными с ними. Рик до сих пор скептически относился к мужчинам, пытаясь их игнорировать. После пережитого, он не хотел новых проблем, как и другие. Все утро они проводили в работе. Рик считал, что день удался, пока не увидел, как к ним спускается Хершел. Совершенно бодрый и здоровый. — Молодец, Хершел! — прокричал ему Гленн. Рик с улыбкой смотрел на это зрелище. Его взгляд пересекся с Лори. Он кивнул ей. Рик хотел бы снова с ней поговорить. Он замер, увидев, как позади них шла толпа ходячих. Карл тоже их заметил и начал стрелять. Гленн, Дэрил и Рик побежали вдоль забора, как можно быстрее. — Уходите! Быстрее! Лори! — кричал Рик. Его сердце билось, как сумасшедшее. Он бежал и бежал, надеясь успеть вовремя. — Карл! Резко раздался оглушительный звук тревоги, который привлекал еще больше мертвецов. Черт, черт, черт, черт. Черт! Он не знал, что могло быть еще хуже. Рик взял с собой одного заключенного — Оскара. Мужчина знал, как отключить эту чертову сирену. Втроем они побежали искать генераторы. Рик никак не мог избавиться от чувства тревоги. Такое ощущение, что произойдет что-то непоправимое. Он сосредоточил все свое внимание на поиске, пытаясь не отвлекаться. Рик надеялся, что Лори и Карл где-то в безопасности. Он найдет их. Они забежали в помещение, где и нашли генератор, а Оскар отключил его. Рик хотел уже пойти и искать остальных, но на него напал другой заключенный, которого он оставил умирать. Мужчина не только выжил, но решил и отомстить. Рик с трудом уворачивался от ударов топора. Он прижал мужчину к стене и достал пистолет, но тот сбил его с ног. Рик упал на землю, потеряв оружие. На него навалились сверху, не давая подняться. Рик оттолкнул мужчину и подполз к пистолету, когда другой замахнулся на него топором. Оскар помог ему и кинул в мужчину канистру. Рик успел подняться, глядя как Оскар направил пистолет в его сторону. Он не думал, что мужчина выстрелит в своего соратника. Рик кивнул ему и подбежал к Дэрилу, который все это время держал дверь, не давая мертвецам прорваться. На обратном пути они наткнулись на обглоданное тело Ти-Дога. Рик стоял и пытался понять, почему они заслужили такое. Он смотрел на тело своего друга, который за все это время стал ему семьей. Ти-Дог защищал их, помогал, отпускал свои остроумные шутки, которых теперь им будет не хватать…. Парень любил поговорить о всем и не о чем. Рик без труда смог довериться ему. Теперь же…. Дэрил рядом с ним поднял знакомы шарф. Рик знал, что его носила Кэрол. Если они потеряют и ее…. Рик выбежал из тюрьмы. Карла, Лори и Мэгги все еще не было. Он намеревался снова поискать внутри, когда его прервал плач. Детский плач. Рик не заметил, как задержал дыхание и посмотрел в сторону. Мэгги и Карл медленно шли к ним. Только двое и маленький ребенок. Только двое…. Мэгги не могла сказать и слова. Она, заикаясь, шла к нему с ребенком на окровавленных руках. Рику не нужно было думать дважды, чтобы понять произошедшее. Он уронил пистолет с топором. — Где…. Где она? Где она? — Рик, не дожидаясь ответа пошел внутрь, но Мэгги схватила его за предплечье, пытаясь остановить. — Нет… Рик, нет! — она с трудом смогла заговорить, сквозь рыдания. Он остановился рядом с Карлом, уже не пытаясь сдерживать слезы. — О, нет. Нет! — ревел Рик, не зная куда себя деть. — Нет! Ему становилось все тяжелее сделать вдох. Он хватался за голову, мечась из стороны в сторону. Тишину прерывали только его громкие рыдания. Рик упал. Он свернулся калачиком прямо на земле. Его плач превратился в вой. Он кричал, метался и ревел. Как ему дальше жить? Почему он так пренебрегал Лори в последнее время? Как Карл будет жить без матери? Он ужасный отец и дерьмовый муж. Рик не слышал ничего вокруг. Только белый шум. Он видел расплывчатые пятна и больше ничего. Где Лори? А…. Точно…. Она ведь умерла? И он ничего не смог сделать. У него не получилось обеспечить ее безопасность. Он ведь обещал. Рик схватил топор и побежал обратно. Искать Лори. Он кромсал, рубил и резал всех мертвецов на пути. Его гневу не было предела. Он не знал сколько времени здесь пробыл. Вечность? Рик чуть не убил Гленна, когда тот подошел слишком близко. Он швырнул парня обратно и двинулся дальше. Рик нашел. Только не Лори. Ее тело уже съели. Он даже не сможет адекватно ее похоронить. Рядом лежал мертвец с набитым брюхом. Ему даже пошевелиться было тяжело, не то, чтобы встать. Рик подошел к ходоку и с яростью вбивал в его живот нож. Он бил и бил, пока не рухнул рядом из-за изнеможения. Новый поток рыданий захлестнул его. Рик почувствовал, как конечности отяжелели, что с трудом поднимались. Он не планировал вставать, погрязнув в своем горе, но звук звонившего телефона, привлек его внимание. Рик с тяжелым вздохом поднялся и взял трубку. Нежный женский голос раздался прямо в его ухе. Он не обратил внимание, что раньше слышал этот голос. — Мы — хорошие люди. Мы здесь умираем. Пожалуйста, возьмите нас, — слезно умолял Рик. — Извините, — это последние слова, которые он услышал от этого человека, прежде чем связь оборвалась. Рик привел в себя в порядок, насколько это было возможно. Он вошел обратно в камеры, заметив, как на него уставились семь пар глаз. — Я зачистил котельную. Хотел проведать Карла, — Рик похлопал сына по спине, спрашивая, как обстоят дела у остальных. Он не задержался на завтрак и просто выбежал обратно из камер, услышав громкий голос Хершела, зовущий его. Рик томно ожидал следующего звонка. Он надеялся, что незнакомка снова решится связаться с ним. Когда телефон вновь зазвонил, Рик поднял трубку. — Алло? Голос, отвечавший на этот раз, принадлежал мужчине. — Ты хочешь попасть к нам? — Да. Она сказала, что там безопасно. — Верно. Никто не умер, не превратился, не сошел с ума, — это звучало так идеально, что Рик сомневался в реальности такого убежища. — Скольких ты убил? — Четверых. Я…. Я защищал семью. Они хотели убить нас. — Как ты потерял жену? — Рик потерял дар речи на секунду. Откуда они знают? — Как вы узнали? — озадаченно спросил он. — Расскажи, как ты потерял жену, — настаивал голос из другого конца провода. — Я не хочу об этом говорить, — Рик услышал, как трубку положили и мужчина затих. — Алло? Ему так и не ответили. — Нет! — закричал Рик, швыряя вещи со стола. — Нет! Он целый час ходил из стороны в сторону, ожидая звонка. Хершел приковылял к нему на костылях, озабоченный его состоянием. Рик принес стул для старика, ожидая, что же тот хочет. — Она сожалела обо все случившемся. Она мне говорила. И собиралась сказать тебе. Не спеши, если тебе это необходимо. Ты вел нас, — Рик всегда был благодарен Хершелу за поддержку. Но сейчас ему это не нужно. Он просто хочет погрязнуть в своем горе. — Этого мало. Здесь недостаточно безопасно, — Рик знал, что существует место лучше, безопаснее. Всего и всегда будет недостаточно. Он не сделал ничего стоящего. — Мне позвонили. — Что? — недоверчиво спросил Хершел. — Кто-то позвонил. На этот телефон, — указал он рукой. — Женщина, член группы. Она сказала, что они в безопасном месте. Хершел схватился за трубку, прикладывая к уху, где не последовало ответа. Старик с печалью посмотрел на Рика, не высказав свои опасения. Вскоре Хершел ушел, оставив его одного. Через какое-то время телефон снова зазвонил. Вновь женский голос, но другой. Она назвала его имя. Рик не разу об этом не упоминал. Трубку снова повесили, и он, отшатнувшись, отошел от стола. Телефон звонил. Снова. Мелодичная трель звучала, так громко, но Рик стоял в оцепенении, не в силах подойти. Он поднял трубку и услышал голос Лори, а до этого Эми, Джим, Джеки. Рик слышал их всех. — Что случилось Рик? Милый, что случилось? — он сел на пол, рыдая в отчаянии. — Я любил тебя. Я любил тебя, — Рик прерывисто шептал в трубку. — Я не смог все исправить. Я хотел уберечь тебя, Карла, ребенка. Я думал, что еще будет время. Времени никогда нет. Но я любил тебя. Нужно было сказать это. Голос затих. Рик облокотился спиной об стену, закрыв руками лицо. Его всхлипы были единственным шумом, доносившимся из этой комнаты. Рик появился в камерах. Он наконец набрался смелости подержать своего ребенка. Она такая маленькая. Рик осторожно баюкал ее на руках, пытаясь вспомнить, как держал раньше Карла. Он будет стараться ради своих детей. Ему еще есть за что бороться. Они вышли на улицу, где вдалеке Рик заметил женщину. Он передал малышку Карлу и пошел к забору. Женщина стояла с корзинкой в руках. В ее взгляде он нашел мольбу о помощи. Рик выбежал, помогая незнакомке и хватая корзинку. Женщина была ранена и агрессивна. Она не давала подходить к себе близко. Рик оставил ее Хершелу, когда Дэрил подозвал всех. В эти плохие дни, какова была его радость увидеть Кэрол живой. Он с удовольствием обнял женщину. Когда Кэрол поняла, что произошло, она выразила все свои соболезнования, протягивая руки к ребенку. Рик решил не отвлекаться от незнакомой женщины, которая могла быть опасна. — Как ты нас нашла, и почему у тебя была с собой детская смесь? — спросил у нее Рик. — Продукты оставил молодой азиат с красивой девушкой. — На них напали? — задал вопрос Хершел. — Их забрали. — Забрали? Кто? — Тот же сукин сын, который меня подстрелил, — выплюнула она со злостью. — Быстро говори, что случилось! — Рик надавил ей на рану, пытаясь добиться информации. — Не смей трогать меня, — указала она на него пальцем. — Есть город. Вудбери. Примерно 75 выживших. Думаю, что их отвезли туда. — Целый город? — с удивлением спросил Рик. — Им управляет человек, называющий себя Губернатором. Красавчик, очаровашка, типа предводителя секты, — то, как она отзывалась о нем, говорит, о том, что человек этот совсем не прост. Скорее всего, это может вылиться в огромную проблему. — Охрана есть? — Полувоенные любители. На стенах расставлен вооруженный караул. — Как ты узнала, как сюда добраться? — Они упомянули тюрьму. Сказали, что до нее рукой подать. — Это Хершел, — Рик кивнул в сторону старика. — Отец девушки, которую забрали. Он позаботится о твоей ране. Рик взял с собой Дэрила и Оскара. Они должны вместе незаметно проникнуть в город, забрать оттуда Гленна и Мэгги и тихо уйти. Он подозвал Карла, намереваясь с ним поговорить. — Слушай, если что-то случится, пока нас нет…. — Мы справимся, — перебил его Карл. — Если что-то случится, — продолжил Рик. — Собери всех, закрой в блоке и охраняй. — Я буду охранять, — с решимостью в глазах ответил Карл. — Я знаю. Знаю, что будешь, — Рик бы все отдал, чтобы Карлу не пришлось так рано взрослеть. Но жизнь — дерьмо. Ему придется положиться на своего маленького сына, чтобы тот смог защитить и себя и остальных. — Позаботься о своей сестре, хорошо? — Карл быстро кивнул. — Дэрил называет ее бандиткой. — Бандитка? — усмехнулся Рик. — Да ты что? — Я тут подумал: а как мы ее назовем? — Как ты думаешь? — с любопытством спросил Рик. Он пока не задумывался об имени. Если Карл сам хочет ее назвать, то Рик будет только рад. — Помнишь мою учительницу в третьем классе. Ее звали Джудит. Как ты думаешь, это хорошее имя? — По-моему, это… это чудесное имя, — Рик улыбнулся ему. Они недолго ехали по дороге. Недалеко им пришлось бросить машину и пойти пешком до предполагаемого города. Женщина — Мишонн шла впереди с Оскаром. Рик остался с Дэрилом позади. Ему многое нужно было сказать. В первую очередь — поблагодарить. Этот человек снова и снова прикрывает его и помогает в трудную минуту. Он знает, что Дэрил заботился о Джудит. Охотник контролировал ситуацию и держал всех вместе, когда самому было нелегко. — Знаешь, то что ты сделал для меня, для моего ребенка, пока я…. Приходил в себя. Спасибо, — искренне поблагодарил он Дэрила. — Работа у нас такая, — тот только пожал плечами. К ночи они смогли добраться до Вудбери, практически без происшествий. Мишонн провела их внутрь города, а после исчезла. Рик бросил попытки преследовать ее, зная, что она и сама о себе позаботиться. Им удалось найти Мэгги и Гленна и спрятаться с одном из пустых домов. Парень был сильно ранен и с трудом держался на ногах. Рик не знал, смогут ли они незаметно выбраться, когда уже привлекли внимание. Усложняло ситуацию невозможно Гленна самостоятельно передвигаться. — Дэрил, это был Мерл, — прокряхтел Гленн от боли. Рик заметил, как Дэрил замер, потрясенно смотря на парня. — Это он. Это все он. — Ты его видел? — его голос дрогнул. — Лицом к лицу, — подтвердил Гленн. — Он натравил на меня ходячего. Хотел казнить нас. Рик, прости. Мы рассказали, где тюрьма. Мы не выдержали. — Не надо. Не извиняйтесь, — Рик несколько раз похлопал Гленна по руке и подбежал обратно к окну. Они собрались уходить, но Дэрил был готов найти своего брата. — Эй, если Мерл где-то тут, то мне надо с ним увидеться. — Не сейчас. Мы на вражеской территории, — начал отговаривать его Рик. — Это ж мой брат. Я не… — Рик не дал Дэрил договорить. — Посмотри, что он натворил! — он показал в сторону ели стоящего Гленна. — Слушай, нам нужно как-то выбраться отсюда. — Может, я поговорю с ним. Может, мы что-нибудь придумаем, — Рик впервые видит Дэрила таким отчаивающимся. Как бы он не ценил его, Мерл — угроза. Паразит, который опять портит им жизнь. — Нет. Ты неясно мыслишь. Гленн едва стоит. Как мы выберемся, если мы пересечемся с ходячими или нас нагонит губернатор? Ты мне нужен, — он подчеркнул последнее слово, надеясь, что Дэрил одумается. — Ты со мной? — Да, — без единой капли сомнения ответил Дэрил.