My unpredictable You

— Я рад, что делю кухню именно с тобой, Юнги. — Взаимно. На кухне царил тот редкий, почти волшебный порядок, который Сокджин умел поддерживать, несмотря на бурю кулинарного хаоса. Лёгкий запах нарезанных овощей, томный пар от кипящего бульона, сладкий аромат свежеиспечённых булочек — всё шло своим чередом, словно отлаженная машина. Юнги стоял у плиты, лениво помешивая соус в кастрюле. Он казался абсолютно расслабленным, но Джин знал, что за этой невозмутимостью скрывается пристальное внимание к каждому ингредиенту. — К слову, как тебе перспектива сидеть за столом с едоками вроде Чонгука и Намджуна? — с ухмылкой спросил Джин, проверяя запечённого гуся в духовке. — Ты давай, рот не разевай, а то они пропылесосят ртом весь праздничный стол, оглянуться не успеешь. — С едоками ещё ладно, — протянул Юнги, не отрываясь от соуса. — А вот с их попытками готовить... Ты знал, что Чонгук пытался приготовить сладкий картофель, а она слилась воедино вместе с тарелкой? Чонгук переворачивал тарелку и так и сяк, но картошка отказалась подчиняться законам гравитации. — Вот это неуважение к законам физики, конечно! Не рассказывай про это Намджуну, — Джин засмеялся, представив это блюдо. — Я до сих пор не понимаю, как Чонгук смог прилепить картошку так прочно к тарелке. Мне кажется, эту картошку он потом съел вместе с тарелкой, — Юнги поморщился, добавляя щепотку специй. — Намджун бы точно не смог такое приготовить. — Твой Намджун недалеко ушел от Чонгука, — Джин фыркнул, едва сдерживая смех. — Не позволяй ему резать овощи, он не умеет пользоваться ножом. Уж точно не на кухне. — Последнее уточнение заставило меня слегка напрячься, — сказал Юнги, бросив взгляд на Джина. — Мы военные, Юнги, — Джин самодовольно улыбнулся, — пользоваться холодным оружием мы умеем. — Тогда я тоже своего рода военный. — Касаемо ножей ты побольше военный чем Намджун, это уж точно. Они оба засмеялись, и Джин продолжил: — Зато мы знаем, что они никогда не смогут нас заменить на кухне. Мы — элита, Юнги. — Элита? — хмыкнул Юнги, снова берясь за ложку. — Я бы сказал, мы просто единственные, кто способен приготовить что-то съедобное. На мгновение на кухне повисла тёплая тишина, заполненная лишь звуками готовки. — А как у тебя обычно проходил Новый год? — спросил Джин, обернувшись к Юнги. — Тихо, — ответил Юнги, задумчиво глядя на соус. — Семья собиралась, ели. Никто не шумел, не бегал с петардами, как сейчас Чонгук собирается сделать. Всё было спокойно. — Это ты сейчас называешь "тихо", потому что привык к этому зоопарку, — усмехнулся Джин. — У нас в семье всё было наоборот. Родители готовили до последней минуты, дети бегали по дому, а бабушка всегда приносила своё фирменное кимчи. Помню, как я украдкой пробовал его до полуночи, и она каждый раз делала вид, что не замечает меня. Юнги слегка улыбнулся, слушая его рассказ. — У нас тоже было кимчи, — сказал он. — Но если кто-то трогал его раньше времени, это всегда заканчивалось лекцией от мамы. "Юнги, ты должен уметь ждать, чтобы наслаждаться". — Вот это у тебя был суровый Новый год, — засмеялся Джин. — Зато я теперь умею ждать, — сказал Юнги с довольным видом. — Да уж, ждать, пока я приготовлю, — подколол Джин. Юнги закатил глаза, но уголки его губ всё равно слегка дрогнули в улыбке. — Ладно, элитный повар, — ответил он. — Что дальше? — Достань из холодильника тот крем, — указал Джин. — Мы сделаем десерт. Юнги взял крем и, передавая его Джину, вдруг сказал: — Знаешь, несмотря на весь этот бардак с Чонгуком и Намджуном, мне нравится, что Новый год теперь не только тихий. Он стал... ну, особенным. Джин на секунду замер, посмотрел на него, затем кивнул с едва заметной улыбкой. — Да, ты прав. Особенным. Они оба вернулись к готовке, улыбаясь себе под нос. Этот Новый год обещал быть таким же тёплым и уютным, как их кухня.

***

Тэхён с задумчивым видом возился с музыкальным аппаратом, щёлкая проводами, как если бы те решили устроить настоящий заговор против него. В комнате царила та уютная, почти семейная атмосфера, когда теплоту создает не только температура, но и близость людей. Намджун стоял рядом, внимательно изучая инструкцию, словно собирался запустить ракету, а не подключить пару колонок. — Ладно, вроде всё готово, — наконец объявил Тэхён, отсоединив последний кабель с таким видом, как будто только что вырвал победу из лап какой-то неведомой силы. — Ты уверен? — осторожно спросил Намджун, его взгляд скользнул по сложной конструкции, как будто она могла вот-вот взорваться. — Достаточно уверен, чтобы рискнуть, — Тэхён усмехнулся, как всегда готовый к приключению, и нажал на кнопку. Через несколько секунд из колонок раздался мелодичный голос Фрэнка Синатры: «Let it Snow». Тэхён по привычке улыбнулся и начал напевать, его голос — низкий и приятный, как обволакивающее тепло в зимний вечер. — Ого, — удивился Намджун, не ожидавший, что Тэхён может петь так глубоко и мягко. — Ты поёшь лучше, чем оригинал. Тэхён бросил на него взгляд, в котором читалась лёгкая смущённость, но, как всегда, скрытая за стеной самоуверенности. — Ты преувеличиваешь, — ответил он, скользнув взглядом на Намджуна. — У тебя голос гораздо глубже и сильнее. — Ну, давай проверим, — предложил Намджун, чуть приподняв бровь. В его голосе проскользнула лёгкая насмешка. Тэхён рассмеялся, но не стал отступать. — Ладно, только не жалуйся потом, если проиграешь. Они начали петь по очереди, стараясь вытянуть низкие ноты до предела. Голос Тэхёна звучал мягко и густо, как бархат, а Намджун напрягал каждую клеточку, стараясь вдавить в низкие тона не только грудь, но и душу. — Эй, ты что, петь пытаешься, или как дедушка ворчишь? — подколол Тэхён, сдерживая смех. — Это ты ворчишь! — ответил Намджун, но в его голосе уже не было злости, лишь лёгкая улыбка. Скоро их «соревнование» перешло в абсурд. Вместо пения они начали издавать странные звуки, пытаясь переплюнуть друг друга. — Ммммм... — начал Намджун, вытягивая низкие ноты, как у старого дирижабля. — Уууууу... — отозвался Тэхён, почти подражая звуку морского гудка. Они настолько увлеклись, что даже не заметили, как в комнату заглянул Хосок. Он стоял в дверях с таким видом, будто только что стал свидетелем крушения космического корабля. — Что тут происходит? — с серьёзным видом спросил он, сложив руки на груди. — Вы что, китов призываете? Тэхён и Намджун замолчали одновременно, обернувшись к нему, не успев скрыть своих смеха. — Мы, эээ... репетируем, — смущённо ответил Намджун, бросив взгляд на Тэхёна, как будто тот был на 100% виноват в том, что ситуация накалилась до предела. — Ах да, конечно, — кивнул Хосок, подавляя улыбку. — Вы двое вообще без труда сработались. Ладно, пойду помогу Чимину и Чонгуку. Надеюсь, они не успели сломать ёлку, которую я так тщательно выбирал на рынке три часа.. Когда Хосок ушёл, Тэхён и Намджун переглянулись, и моментально разразились смехом, как если бы вся комната вдруг наполнилась светом. — Ладно, признаю, ты почти меня перепел, — сказал Намджун, утирая слёзы, смешиваясь с ощущением легкости. — Почти? — Тэхён улыбался с таким видом, будто победа была на его стороне. — Да я был великолепен! Но, честно говоря, твой голос действительно впечатляет. Тебе стоит петь баллады! — Спасибо, но это больше подойдет тебе, Тэхен, — ответил Намджун с мягкой улыбкой. — У тебя есть мягкость в голосе, как лёгкое облако, которое уходит, не оставляя за собой следов. — Да уж, актер и военный поют баллады, — Тэхен хихикнул, — мы соберем целый стадион нашим дуэтом, я уверен! Они снова засмеялись, почувствовав неожиданное тепло в своей компании. В тот вечер они поняли, что даже такие разные люди, как они, могут найти общий язык... или хотя бы общий тон.

***

— Нет, не сюда! — с лёгким раздражением сказал Чимин, указывая пальцем на верхнюю ветку. — Я же говорил, они должны быть на нижней! Так ёлка будет симметричнее, ты ведь сам это говорил! Чонгук хмурился, но упорно стоял на своём: — Я всё равно думаю, что сверху будет лучше. Так игрушки будут видны издалека, а это как визуальный центр. Ты же сам сказал, что ёлка должна быть "на высоте", так что давай быть честными. Чимин прищурился, как будто только что услышал, что Чонгук собирается вывезти ёлку на какой-то арт-выставку: — На высоте, ага, как будто мы на небесах. Ты что, с ума сошел? Ёлка для нас, а не для каких-то космических гостей, Чонгук! Чонгук сжал губы, чувствуя, как начинает накапливаться напряжение: — Это тебе космическими гостями кажется, а я пытаюсь сделать её стильной. С настроением! — Стильной?! — Чимин хлопнул руками по бокам, его глаза стали чуть более круглые, чем обычно, как если бы он только что узнал, что Чонгук хочет повесить искусство на каждый угол. — Да это самая обычная ёлка, а не арт-объект! Ты что, хочешь, чтобы все стояли под ней, как на модном показе? — Нет, я просто уверен, что так она будет выглядеть лучше. — Чонгук протянул руку, пытаясь повесить игрушку на верхнюю ветку, решив, что именно там она будет идеально сочетаться с общим стилем. Но в этот момент подбежал Хосок, с широкой, почти театральной улыбкой на лице. — Чего стоите? А гирлянды-то не повесили? — без лишних слов он схватил гирлянду и, как будто её место было исключительно на самом низу, не спросив никого, повесил её на нижнюю ветку. Чимин и Чонгук замерли, застыв на месте. Они оба одновременно повернулись к Хосоку, их взгляды пересеклись, но ни один из них не мог понять, что только что произошло. — Что?! — Чимин едва не задохнулся от недоумения. — Хоба, ты что, с ума сошел? — Ты не можешь вешать так, хен! — Чонгук раскрыл глаза, словно только что оказался в параллельной вселенной. — Мы же договорились, что всё будет симметрично! Хосок, не испытывая ни малейшего чувства вины, сделал вид, что совершенно не понял в чём проблема, и, восторженно расправив плечи, заявил: — Ну и что? Выглядит же круто! Ёлка должна быть яркой и хаотичной! Чимин и Чонгук переглянулись, и их взгляды так и пересеклись, что можно было бы смело подставить тот же вопрос: "Что не так с этим миром?" Они одновременно протянули: — Ну ты что… вообще не понимаешь, как нужно! — Да, это не выглядит "круто"! — добавил Чонгук, зажимая лицо руками. — Это выглядит, как хаос! — Да-да, мы хотели гармонию, а ты тут со своим... — Чимин покачал головой, как старик, обнаруживший внуков за беспорядком. — Понимаешь, это почти как если бы ты вставил Чимина среди двухметровых мужиков! Чимин шлёпнул Чонгука по плечу и зыркнул на него, на что Чон показал ему язык. — Вы двое такие милые, — сказал Хосок, вдруг улыбнувшись, как кто-то, кто только что стал свидетелем комического спектакля. — Прямо как братья, которые никак не могут договориться, кто из них главный. — Он начал! — воскликнули Чимин и Чонгук одновременно, указывая друг на друга, как дети, защищающие свои игрушки. — Ладно, давайте работать вместе, или я расскажу всем, что вы спорили о гирляндах целых десять минут! — Хосок вздохнул с таким видом, будто его терпению пришёл конец. Чимин и Чонгук в очередной раз переглянулись, оба с ощущением, что их мир снова ускользает от понимания, и как два недовольных котёнка начали шептаться, взывая к высшим силам, чтобы Хосок наконец понял, как должна выглядеть идеальная новогодняя ёлка. В этот момент не было ни одной вероятности, что они успокоятся. Но Хосок не сдавался. Он продолжал вешать игрушки и гирлянды везде, где только мог, как будто каждый угол ёлки был его личным пространством, которому он не был готов уступать ни на секунду. В этот момент в комнату зашли Тэхён и Намджун, привлечённые шумом, и сразу же остановились на пороге, их глаза пробежались по сцене перед ними, как у зрителей на премьере. — Что тут происходит? — с искренним интересом спросил Тэхён, скользя взглядом по ёлке и её необычным украшениям. — Хён говорит, что ёлка должна быть хаотичной! — жалобно выдохнул Чонгук, указывая на Хосока, как на виновника торжества. — И это полный провал! — добавил Чимин, скрестив руки на груди, как последний оплот здравого смысла. Тэхён остановился и, обхватив подбородок рукой, начал размышлять, как философ перед важным решением. — Ну-ну, подождите, — сказал он, его взгляд стал более сосредоточенным. — Мне кажется, он что-то понимает в этом. — Спасибо, — гордо кивнул Хосок, как победитель, который только что взял золотую медаль за «самую яркую идею». — Хотя... — Тэхён прищурил глаза и, склонив голову на бок, продолжил, как будто с каждой секундой открывая новые горизонты. — Если бы гирлянды шли как зигзаг... — Зигзаг? — Хосок приподнял бровь, словно услышал, что предложили нарисовать ёлку в стиле Пикассо. — Это слишком! Но тут вмешался Намджун, который не мог пройти мимо творческого обсуждения, ощущая себя мастером разума и стратегий. — Подождите, а если сделать так, чтобы гирлянды образовывали что-то вроде молекулярной структуры? Это будет символизировать связь! Это концептуально! — заявил он с серьёзным видом, как будто собирался открыть новый стиль в искусстве. Чонгук, Чимин и Хосок одновременно повернулись к нему, выражая шок и изумление, как будто он только что предложил запустить ёлку в космос. — Намджун-хён, — наконец нарушил тишину Чимин, его голос был таким же тихим, как шёпот оскорбленного святого, — это ёлка. Она не должна символизировать ничего, кроме Нового года! — Символизм не помешает! — возразил Намджун, скрестив руки и приняв оборонительную позу философа. Тэхён, всё больше увлекаясь идеей, усмехнулся и воскликнул: — Подождите! Что если вместо хаоса или молекул мы создадим картину звёздного неба? Это будет элегантно и космически красиво! Чонгук схватился за голову, и его лицо моментально приняло выражение человека, который пытался понять, как всё это связано с реальностью. — Ох, только не это, — простонал он, как будто его заставили смотреть фильм, где происходящее противоречит законам физики. — Ой, да ладно вам, — махнул рукой Хосок, не принимая их переживания всерьёз. — Смотрите, всё равно получится красиво, потому что мы делаем это вместе. Это и есть важное послание! — Ну, это единственное, с чем я могу согласиться, — пробормотал Чимин, хотя уголки его губ всё же слегка дрогнули в улыбке. И вот, после нескольких минут молчаливого раздумья, вся команда вернулась к украшению ёлки. Намджун добавил элементы своей "молекулярной структуры", Тэхён пристально разместил звёздочки по всему дереву, а Хосок, как истинный мастер хаоса, продолжил размещать игрушки в самых неожиданных местах. Когда ёлка, наконец, была готова, они все замерли, разглядывая свою работу. На первый взгляд это действительно выглядело... странно. — Ну что, — сказал Хосок, поставив руки на бёдра, как генеральный директор, довольный своим результатом. — Я же говорил, вместе мы сделаем лучше. — Только не показывайте это Джину, — пробормотал Чонгук, покачав головой, как тот, кто только что пережил ренессанс странности. И вот в этот момент, как по волшебству, из коридора появились Юнги и Джин. Чимин и Чонгук замерли, как два ученика перед строгим учителем. — Чего тут вообще происходит? — Юнги, прислонившись к дверному проему, осматривал комнату с лёгким удивлением. — Вижу, ёлка приняла форму, но, похоже, не все довольны результатом. — Это больше похоже на театральную постановку, чем на украшение дерева, — засмеялся Джин, глядя, как Хосок развешивает игрушки без какой-либо логики. — Хосок, ты что, решил создать «сюрреалистическую ёлку»? Хосок, не останавливаясь, подмигнул. — Я работаю над концепцией, ребята. В следующем году буду преподносить её как арт-объект. Юнги тихо усмехнулся, глядя на ёлку, а затем обвел взглядом всех присутствующих. — Ну, если ты так это называешь, может быть, нам стоит поставить рядом с ней музейный стенд с надписью «Современный арт»? — Отличная идея! — Хосок буквально сверкал глазами, внезапно воодушевившись. — Добавим пару металлических конструкций и ненавязчивую инсталляцию из мандаринов. Это придаст дополнительный шарм! Чонгук покачал головой, не в силах сдержать лёгкую усмешку. — Это больше похоже на абстрактное искусство, чем на Новый год. Все засмеялись, но даже Хосок понял, что его концепция, мягко говоря, не всем пришлась по вкусу. Он выдохнул и поднял руки в знак капитуляции. — Ладно, ладно, — посмеявшись, он признал своё поражение. — Может, вы и правы. Но давайте завершать украшение с учётом всех ваших предложений. Мы всё-таки одна команда! В итоге все в конце концов договорились, и новогодняя ёлка была украшена не только правильно, но и с тонким чувством юмора — от разных взглядов, но с общей целью сделать праздник по-настоящему особенным.

***

— Пришло время вручать подарки! — торжественно объявил Хосок, как истинный ведущий вечера, расправив плечи и ловко замахнувшись рукой. Все уютно устроились на диване, завернувшись в пледы и потягивая горячий шоколад, чья сладость гармонировала с ароматом мандаринов и свежеиспеченных печений, который заполнял комнату. Ёлка светилась разноцветными огоньками, а атмосфера была теплой и волнующей, как ожидание чуда. Но когда пришло время обмена подарками, каждый момент стал напряженным, будто каждый подарок — это маленькая загадка, скрывающая в себе память о тех моментах, которые они пережили. Намджун первым принял на себя роль дарителя. Он вручил аккуратно упакованную коробку Юнги, его лицо было сосредоточенным, как у того, кто вручил государственную награду. — Это для тебя. Юнги развернул упаковку, его глаза на мгновение сузились, когда он увидел содержимое — это был компактный набор для записи звука. — Это что, микрофон? — поднял бровь Юнги, слегка удивленный. — Не просто микрофон, — объяснил Намджун, чуть прищурив глаза. — Это портативный комплект. Теперь ты сможешь записывать свои шедевры где угодно. Юнги ухмыльнулся и поставив коробку в сторону, взял за руку Намджуна. — Спасибо, Намджун, — Юнги сжал его руку в своей ладони и шутливо заворчал, — теперь даже в отпуске не смогу расслабиться. Помнишь, как ты в прошлый раз заставил меня записывать звуки волн, потому что они "идеально подойдут для моего альбома"? Намджун рассмеялся и его лицо расплылось в улыбке, обнажив ямочки на щеках. Юнги слегка покраснел. — А помнишь, как ты ругался на нас, когда мы записывали пение птиц в лесу? — напомнил Намджун, поглаживая руку Юнги. — Конечно помню. Эти птицы были громче моего собственного сна! — фыркнул Юнги, но в глазах заиграл смех. — Так, голубки, хорош уже, — Джин легонько пихнул в плечо Юнги, — моя очередь! Он протянул подарок Чонгуку с гордостью, будто держал в руках не просто коробку, а ключи от нового мира. — Держи, Гук-и. Надеюсь, тебе понравится, — сказал он, сияя, как всегда. Чонгук развязал ленточку и раскрыл коробку. Внутри оказался набор кастрюль. — Кастрюли? — переспросил он, озадаченно поглядев на подарок. — Ну да, кастрюли, — спокойно ответил Джин. — Ты же всё время жалуешься, что у тебя нет нормальной посуды. Теперь можешь готовить свои бесконечные рамены как настоящий шеф. Чонгук задумчиво посмотрел на кастрюли и, улыбнувшись, сказал: — С тобой мне все равно не сравниться, Джин-и. Джин захохотал и игриво подмигнул ему. — Ну, ты хотя бы не взорвал чайник, как один человек, которого я не буду называть, — он бросил взгляд на Намджуна, и вся комната взорвалась смехом. Чонгук приобнял Джина и прошептал губами "спасибо". Сокджин молча улыбнулся ему. — Попрошу внимания, парни, — заговорил теперь Тэхён и загадочно улыбаясь, передал подарок Чимину, как будто вот-вот собирался раскрыть ему тайны вселенной. — Это для тебя, Чимин-и. Чимин осторожно открыл коробку и вытащил музыкальную шкатулку, которая при открытии заиграла нежную мелодию. — Вау, это невероятно, — прошептал Чимин, разглядывая подарок. — песня, под которую я впервые выступил на соревновании в Сеуле! Но как?.. Чимин вопросительно взглянул на Хосока, но тот поднял руки, мол это не я растрепал. — У меня есть свои источники, — ответил Тэхён, небрежно пожимая плечами и неуверенно поинтересовался, — так тебе понравилось? Чимин улыбнулся и поцеловал Тэхена в щеку. — Мне нравится, Тэхен-и. Спасибо. Лицо Тэхена расплылось в довольной ухмылке. Затем Хосок, с видом театрального актера, который готовится к важному монологу, вручил подарок Намджуну. — Итак, мой подарок для тебя, Намджун, — провозгласил он, передавая тяжёлую коробку, которую тот с интересом вскрыл. Внутри оказалась целая стопка толстых справочников по урбанистике и экологии. — Хосок, ты серьёзно? — засмеялся Намджун. — Ты хочешь, чтобы я читал это за праздничным столом? — Конечно, — ответил Хосок с каменным лицом, но в его глазах играла искорка юмора. — Ты ведь всегда хочешь знать больше. Вот тебе и материал. — Мне нужно быть Эйнштейном, чтобы стать тебе зятем? — ехидно добавил Намджун. — Ооо, — Тэхен, Чимин и Чонгук протянули в унисон, — Юнги, marry me! Все рассмеялись. — Для этого понадобится мое благословение, — ответил Хосок, лукаво взглянув на него. — И мое! — добавил Чонгук, — Юнги для меня как брат и отец! Братотец! — Так, — Джин замахал руками, — а как же мнение самого Юнги? Все уставились на Юнги в ожидании ответа. Юнги спокойно попивал сок, не обращая внимание на них. — А когда наше празднование Нового года превратилось в обряд бракосочетания? — заворчал Юнги, отводя взгляд. Намджун отметил, что его щеки покраснели, и невольно смутился сам. — К слову я приготовил подарок для тебя, помимо нашей игры в Тайного санту, где мы распределили кто кому будет дарить, — Юнги немного помолчав, протянул коробку Намджуну. Подарок был упакован скромно, без лишнего блеска, но в этом была своя изюминка. Намджун с интересом развернул упаковку. Внутри оказалась коробка с несколькими тщательно сложенными старинными книгами по философии и истории. Он поднял одну из них и посмотрел на Юнги, едва сдерживая улыбку. — Яблоко от яблони, — пробормотал Хосок, едва сдерживая смех. — Ты серьезно? — спросил Намджун, глядя на Юнги с искоркой в глазах. Юнги, стоя в тени, ухмыльнулся, будто это был самый очевидный подарок на свете. — Я не знал, что тебе твой Тайный санта в лице моего брата тоже подарит книги! Но.. думаю, ты всё равно будешь их читать. Эти книги слишком глубокие, чтобы они не попали к тебе. — голос Юнги был едва слышен, как всегда спокойный и размеренный. Намджун рассмеялся, нежно потрогав книгу. — Спасибо, Юнги. Точно знал, что ты мне подаришь что-то не просто для галочки, а то, что заставит задуматься. — Он поцеловал руку Юнги, — мой личный библиотекарь. Юнги смущенно кивнул. Затем Чонгук заметил, что на него уже все взгляды устремлены, и чуть нервно поднялся, беря подарок для Джина. Он знал, что это будет что-то особенное, и хоть немного нервничал, всё же был уверен в своём выборе. Он протянул Джину коробку, обёрнутую в блестящую упаковочную бумагу. — Это тебе, — сказал Чонгук, не скрывая волнение в голосе. Джин, улыбаясь, взял коробку, его глаза тут же засияли от любопытства. — Ты так выглядишь, как будто мне на голову что-то свалилось, — пошутил Джин, но в его голосе было что-то тёплое и признательное. Он аккуратно развязал ленту и вскрыл коробку. Внутри оказался старинный диск, на котором красовалась надпись на корейском — "Легенды дорамы: Золотая коллекция". Джин в удивлении поднял брови и поднял взгляд на Чонгука. — Что это? — спросил он, не веря своим глазам. — Это коллекция старинных дорам, — ответил Чонгук, нервно улыбаясь. — Я помню, как ты всегда говорил, что тебе не хватает хороших старых дорам, тех, которые давно уже не продаются и не показывают по телевидению. И я смог их найти. Это коллекция всех самых редких, которые ты когда-то упоминал. Джин замер, его глаза моментально наполнились теплотой. Он осторожно взял диск в руки, будто боялся повредить что-то ценное. — Ты… ты серьёзно их выкупил? — прошептал он, по-настоящему потрясённый. Чонгук кивнул. — Да, я узнал, что их уже давно сняли с проката и никто не может их купить. Но я нашёл их в одном антикварном магазине и, ну, потратил немного времени, чтобы собрать все серии. Ты всегда говорил, что эти дорамы для тебя как воспоминания о тех временах, когда всё было проще и легче. Джин медленно улыбнулся, и в его глазах заблестели слёзы. Он поставил диск обратно в коробку, а затем, не сдерживая эмоций, обнял Чонгука. — Чонгук, ты просто… лучший, — прошептал он, крепко прижимая его к себе. — Я столько лет мечтал о таких дорамах, но даже не мог надеяться, что когда-нибудь смогу их увидеть. А ты… ты сделал для меня невозможное. Чонгук почувствовал, как его грудь наполнилась теплом от этих слов, и улыбнулся, чувствуя, как волнуется сердце. — Я знал, что тебе понравится, — тихо сказал он, обнимая Джина в ответ. — Ведь тебе важно всё, что связано с теми моментами. Джин отстранился, но оставался вблизи, смотря в глаза Чонгуку с нежностью. — Ты помнишь, как я всегда рассказывал тебе, как я впервые посмотрел "Гармонию", и как плакал, когда главный герой умер? Эти дорамы для меня — как частичка моей юности, а ты вернул мне её, — сказал Джин, осторожно касаясь коробки. — Это так трогательно. Чонгук слегка покраснел, чувствуя, как его сердце переполняется. — Я рад, что смог вернуть тебе эти воспоминания, — сказал он, улыбаясь, но в его глазах был смешанный взгляд — от счастья до лёгкой растерянности, потому что никогда не ожидал, что такой подарок вызовет такую бурю эмоций. Джин с любовью погладил его по плечу. — Ты не просто подарил мне диски, Чонгук. Ты подарил мне частичку себя. Спасибо. Чонгук вновь улыбнулся и немного сбавил дыхание, ощущая, как уходит всё напряжение. Этот подарок стал для него важнее, чем он мог представить. — Ты заслуживаешь этого и многого другого, — тихо сказал он, и Джин снова поцеловал его в лоб, не скрывая своей благодарности и любви. — Вы про нас не забыли? — подал голос Хосок, привлекая их внимание, — не все из нас тут в счастливых отношениях. — Хоба, тут без отношений только ты, — прошептал Тэхен. — Что я могу поделать если тут все разделились по парочкам, а я остался один-одинешенек? — вздохнул Хосок. — Ненадолго, — добавил Чимин, ехидно улыбаясь. — В смысле? — переспросил Хосок. — Позже поймешь, — ответил Чимин и встал с места, чтобы взять свой подарок для Тэхёна. Пак знал, что именно для Тэхёна он должен был выбрать что-то особенное. В руках у него оказался небольшой золотой кулон с рубином, а в центре рубина красовались очертания лепестков красной розы. — Тэхён-и, я долго думал, что тебе подарить, и решил, что это будет что-то... значимое, — сказал Чимин, протягивая кулон. Тэхён удивлённо поднял взгляд, рассматривая подарок. Его лицо сразу стало мягким, и на губах появилась легкая улыбка. — Это правда для меня? — спросил он, и в его глазах сверкнула искренняя благодарность. — Да, — Чимин кивнул, — я думал, ты бы оценил что-то, что символизирует твою стойкость и... тебя самого, таким какой ты есть. Тэхён, глядел на подарок, чувствуя как тепло разливается в груди. Его глаза чуть увлажнились от неожиданной заботы. — Это прекрасно, Чимин. Спасибо. Я его никогда не сниму, правда. — Он обнял Чимина, что, казалось, было важнее всех слов. Когда все подарки были вручены, комната наполнилась тёплым, почти магическим ощущением, как будто каждый подарок был не просто вещью, а частью общей истории, наполненной смехом, воспоминаниями и дружбой. — Знаете, — сказал Тэхён, поднимая кружку с какао и окидывая всех взглядом, — всё это напоминает мне наши самые лучшие моменты. И мне кажется, этот Новый год будет ещё одним из них. И все дружно подняли свои чашки, понимая, что в жизни главное — это не подарки, а те, с кем ты их разделяешь. — Чимин, что ты имел ввиду когда сказал, что я узнаю позже? — спросил Хосок у Пака, на что тот заговорщицки зашептал: — Хоба, я пригласил своего брата на празднество, хочу вас познакомить! Ты же не против? — В смысле? Конечно, я не возражаю, но.. — начал было Хосок, но в этот момент в дверь постучали. Чимин похлопал его по плечу и толкнул в сторону двери. Хосок пошел открывать. — Добрый вечер, я.. — Вы? Хосок ошарашенно смотрел на мужчину перед собой. Воспоминание об их первой встрече пронеслось перед глазами. "-Вы промокнете насквозь. Хосок резко оборачивается, когда позади него вырастает чья-то фигура. Незнакомый молодой человек держит в руках нераскрытый зонт. Хосок в недоумении вскидывает брови. -Дождя же нет. -Он будет, - незнакомец кивает на грозовые облака вдалеке, медленно плывущие по небу в их сторону. -Неизбежное придет к нам и постучится в дверь. -Вы про дождь или про смерть? -Учитывая где мы находимся, и то и другое. На устах незнакомца появляется легкая улыбка. Хосок по опыту знает, что она означает. Печальная улыбка, скрывающая душевную боль. -Не лучше ли будет там, чем здесь, как знать? -Прошу прощения, если это прозвучит грубо, но у вас будто нет стимула оставаться в этом мире, - Хосок смотрит на незнакомца ожидая, что тот уйдет и оставит его в покое. -У вас, признаться, тоже. Хосок вдруг засмеялся, а следом и его собеседник. -Это всё влияние кладбища. -Согласен, я обычно более жизнерадостный. На миг установилась тишина. Незнакомец закрыл глаза и медленно вдохнул воздух. Хосок с любопытством вгляделся в своего собеседника. Мягкие черты лица, чаще всего присущие женственным омегам. Будучи бетой Хосок не был уверен, что перед ним омега, не чувствуя его запаха. Но от незнакомца веяло невинной аурой и сам он казался весьма доброжелательным. -Придет смерть, и у нее будут твои глаза. Незнакомец открыл глаза и увидел, что за ним наблюдают, причем без всякого зазрения совести. -Вы это мне? -Нет. Просто процитировал строку из одного стихотворения. -Понятно. Звучит весьма романтично. -Думаете? На землю начали капать первые капельки дождя. Хосок все еще сидел на земле, смотря снизу вверх на незнакомца. -Что может быть романтичнее, чем умереть от рук того, кого любишь? - незнакомец подошел ближе к Хосоку и присел на одно колено, кладя зонт рядом с ним на землю. Как ни странно, Хосок не шелохнулся, когда глаза незнакомца с интересом взглянули на него, а его губы с улыбкой выдали: -Ведь у любви будут твои глаза. Таков посыл стихотворения? Слышимый вдалеке гром, зазвучал намного ближе. -Писатель, написавший эти строки был безответно влюблен в актрису, и в конце концов покончил с собой. То, что мы любим, то нас и убивает. Вот о чем посыл. Незнакомец засмеялся и наклонив голову набок, лукаво взглянул на Хосока. -Раз смерть неизбежна, то к чему стремиться к ней сроком раньше? Еще один прожитый день мало что изменит. Но это все еще лучше, чем преждевременно вечная тишина. Незнакомец встал и не дожидаясь ответа Хосока, зашагал прочь. Дождь начал лить сильнее, но незнакомец шел все так же спокойно и легко. Бета усмехнулся и раскрыл над собой зонт. Капли дождя стекали вокруг него небольшим кругом, орошая сухую землю. Запах мокрого асфальта приятно защекотал нос. Хосок впервые за этот день широко улыбнулся. -А глаза у него действительно красивые." Мужчина похоже тоже узнал его. Он протянул руку Хосоку и мило улыбнулся. — Приятно познакомиться, меня зовут Тэмин.

***

Хосок всё ещё стоял в дверях, ошарашенно уставившись на Тэмина, который с лёгкой улыбкой протянул руку, чтобы поприветствовать его. — Я Тэмин, — повторил Тэмин, его голос звучал мягко, но в нём чувствовалась какая-то непередаваемая уверенность. — А ты, наверное, Хосок? — Угу, — ответил Хосок, всё ещё не понимая, как в его жизни появился этот человек, но его голос был теперь немного более дружелюбным, а в глазах — искра любопытства. — А ты... Ты вообще как сюда попал? Тэмин сдержанно усмехнулся. Хосок заметил, как он небрежно поправил волосы, перед тем как шагнуть внутрь, и сразу же ощутил некое беспокойство от его спокойной уверенности. — Ну, я не заказывал такси. Полагаю, всё решается путём случайных встреч, — ответил Тэмин, не спеша снимая пальто, которое тут же взял Хосок. — Но на самом деле, Чимин пригласил меня. Вроде как на праздник. — Вроде как на праздник? — хмыкнул Хосок. — Ты и правда загадочный тип, Тэмин. Где ты вообще был все эти годы? Тэмин с прищуром взглянул на него, словно оценивал, а потом мягко усмехнулся. — Возможно, я был там, где не ждал, что ты придёшь, — ответил он с загадочной улыбкой. — Как раз там, где неожиданности стали возможными. Хосок рассмеялся, почувствовав, как его напряжение немного уходит. Его всегда привлекали люди с таким чувством юмора, и Тэмин явно был из тех, кто не боится играть словами. — Ладно, не буду тебя мучить философией, — сказал Хосок, шагнув в сторону и давая Тэмину возможность снять обувь. — Ты же пришёл не только с загадочными фразами, правда? — Нет, конечно. У меня есть пара сюрпризов, — ответил Тэмин, покачав головой, а затем добавил с лёгким налётом иронии: — Но не переживай, ничего смертельного. Тэмин, внимательно наблюдавший за Хосоком, теперь взглянул на Чимина, который с улыбкой наблюдал за ними. — Чимин, ты говорил, что собираешься меня познакомить с Хосоком, но, похоже, твой друг ещё не совсем в курсе, кто я такой, — сказал Тэмин с лёгким хищным блеском в глазах. Чимин тихо хихикнул. — Не пугай его, — ответил он с озорной усмешкой. — Думаю, ты ещё успеешь рассказать ему про свои загадочные тайны. Тэмин усмехнулся. — Ах, эти тайны, — задумчиво сказал Хосок. — Они не такие уж и загадочные. Сами же знаете, всё, что есть в этой жизни, уже давно рассказано в книгах и стихах. Главное — верить в то, что каждый человек — это отдельная история, которую стоит послушать. Хосок почувствовал, как взгляд Тэмина, обращенный на него, меняется. В словах Хосока была лёгкость, но и какое-то невидимое притяжение, как будто между ними уже есть некая невысказанная связь. Тэмин прислонился к стене, изучая лицо Хосока. — А ты в самом деле любишь читать стихи, да? — спросил Тэмин с интересом. Хосок взглянул на него, и его глаза на мгновение стали более серьёзными, хотя на губах оставалась лёгкая улыбка. — Читаю, когда хочется понять, о чём говорят люди. Или чтобы не терять в них себя, — сказал он, его голос стал чуть мягче. — А ты, что предпочитаешь? Тэмин пожал плечами, не задумываясь: — Обычно я думаю, что стихи — это просто... много слов для того, чтобы описать то, что на самом деле происходит в жизни. Я предпочитаю слушать, а не читать. Хосок изогнул бровь, как будто задавая вопрос, который мог бы раскрыть Тэмина, но вместо того, чтобы продолжать разговор в том же ключе, он вдруг с озорной улыбкой добавил: — Ну, тогда ты можешь меня просто послушать. Я, кажется, забыл, как это — быть услышанным. Тэмин ощутил лёгкую иронию, но понял, что слова Хосока больше играют роль приглашения в разговор, а не выпадов. — Ты тоже странный, — сказал Тэмин, улыбаясь. — Но в хорошем смысле. И, правда, его загадочность начала действовать на Тэмина как магнит. Так они сидели рядом, говоря о всяких мелочах, смеялись над шутками Чимина, обменивались парой взглядов, которые оставляли след в воздухе. Тэмин сам был загадкой, но, похоже, Хосок только начал распутывать её. И, может быть, этот вечер стал первым шагом на пути к тому, чтобы узнать друг друга лучше. — Что ж, давайте уже пройдем в гостиную, — сказал Хосок, галантно протягивая руку Тэмину,— парни наверно гадают, с кем мы тут с Чимином болтаем уже 10 минут без их ведома.

***

Тэмин уселся на диван, скрестив руки на груди и взглянул на остальных. Чонгук сидел рядом с Юнги, шутя с ним о чём-то, а Джин с Намджуном обсуждали последние новинки в мире искусства. — Парни, это Тэмин, брат Чимина, он тоже будет встречать с нами Новый год! — торжественно представил Тэмина Хосок, оглядывая комнату. — Приятно познакомиться, Тэмин! — первым заговорил Тэхен и протянул ему руку. Тэмин улыбнулся в ответ и крепко пожал предложенную ладонь. Остальные парни тоже приветливо улыбнулись ему. Они заинтересованно взглянули на нового гостя, который встал и оглядел компанию, не теряя своего изысканного спокойствия. — Возможно, я слишком сильно навязался в этот вечер к вашей компании, — сказал Тэмин, не скрывая лёгкой иронии. — Но мне уже нравится, как всё тут устроено. Вроде бы каждый из вас — своя отдельная вселенная, но в какой-то момент они пересекаются. Буду рад встретить с вами Новый год! Хосок усмехнулся, но взгляд его стал более внимательным. — Это довольно точно сказано. Мы все — как планеты, вращающиеся вокруг чего-то общего. В нашем случае — это Чимин, — сказал Хосок, поглядывая на того, кто всё это время сидел с радостной ухмылкой, слушая их разговор. Тэмин взглянул на Чимина и поднял бровь, словно размышляя о том, как тот влиял на всех вокруг. — Значит, ты — тот самый центр вселенной, — подытожил Тэмин, обращаясь к Чимину с лёгким улыбкой. — Не совсем так, — ответил Чимин, усмехаясь, но не растерявшись. — Но это вполне возможно, если мне этого захочется. Затем, чуть откинувшись на спинку дивана, Тэмин заметил, как Джин и Намджун что-то обсуждали, жестами при этом обозначая сложные идеи, в то время как Чонгук и Юнги продолжали подшучивать друг над другом. — Не думаю, что мне удастся влиться в вашу компанию так же быстро, как хотелось бы, — проговорил Тэмин, его тон был небрежным, но взгляд оставался мягким. — Но я постараюсь. Хосок посмотрел на Тэмина с интересом. Он всё ещё не мог понять, как этот человек умеет так легко поддерживать разговор, даже если он не полностью раскрывает себя. В то же время, что-то в нём притягивало. — А ты не боишься показаться немного... загадочным? — спросил Хосок с улыбкой, глядя на Тэмина. — Я имею в виду, ты буквально появился ниоткуда и, похоже, не переживаешь, что это кажется странным. Тэмин задумался, усмехнувшись. — В нашем мире каждый из нас может быть загадкой для другого, — ответил он. — Но я не считаю себя необычным. Я просто привык не оставлять следов в том, что меня не волнует. А вот вы — вы все действительно интересны. Хосок почувствовал лёгкую искру возбуждения, глядя, как Тэмин непринуждённо включает всех остальных в разговор. — Знаешь, Тэмин, ты умеешь быть настолько непринуждённым, что это даже пугает, — сказал Хосок с искренним любопытством. — Как ты думаешь, мы все когда-нибудь сможем раскрыться так, как ты? Тэмин коротко рассмеялся, но ответил спокойно, словно знал, что каждый из них ещё многое должен понять. — Всё зависит от того, готовы ли вы впустить кого-то в свою жизнь, — сказал он, взгляд его был проникновенным. — Иногда открытие начинается не с внешнего мира, а с нас самих. Как-то незаметно разговор перешёл в более личное русло, и Тэмин стал вносить всё больше философских ноток в общение. В этот момент Хосок вдруг осознал, что между ними может быть не только магнетизм в словах, но и что-то большее. Тем временем Чонгук, заметив их напряжённый разговор, не мог удержаться от подколки. — Ну и что, парни, решаете будущее человечества? — сказал он, посмеиваясь. Тэмин, не теряя уверенности, ответил: — Мы решаем, как стать лучше друг для друга. Хосок перевёл взгляд на Чонгука и увидел, как тот с улыбкой и неким уважением наблюдает за разговором. — Так, — вмешался Намджун, — вы о чём там? — Да вот, Тэмин рассказывает, как стать лучшим другом для всех, — сказал Хосок с лёгким смехом. — Может, дашь нам пару советов? Тэмин, не теряя своего спокойствия, взглянул на Намджуна. — Всё дело в том, чтобы быть искренним, — сказал он. — Но и не забывать про границы, чтобы не стать навязчивым. И уж точно не лезть в чужие души, если они не готовы их раскрыть. Юнги, который всё это время наблюдал с отстранённой усмешкой, подал голос: — Звучит как мануал для идеального знакомства. Нужно будет попробовать. Тэмин пожал плечами, снова улыбнувшись. — Я не говорю, что все должны так делать, — ответил он. — Но если это поможет понять, что мы — все не одни в этом мире, я буду рад. Смех перешёл в общее облегчение. Атмосфера в комнате потеплела, и Хосок почувствовал, что этот вечер действительно обещает стать необычным. Тэмин был загадкой, которую хотелось разгадать, но не спеша. И, может быть, это была та самая встреча, которая бы поменяла всё.

***

— Ладно, ладно, а что делать с этим праздничным столом, а? — проговорил Джин, с унылым взглядом глядя на еду, которая уже почти вся остыла. — Мы вообще собрались праздновать или просто будем сидеть и смеяться над подарками? — О, не переживай, — ответил Хосок. — Праздник в душе, а еда... она подождет. Главное — атмосфера! Чимин, заметив, что все начали немножко терять настрой, подошёл к столу, по-настоящему серьёзно глядя на каждого. — А что если мы сыграем в ещё одну игру, помимо Тайного Санты? — предложил он, прищурив глаза. — О, давай, давай! — вскочил Чонгук, как всегда полный энергии. — Я готов попробовать все, что угодно, если это сделает вечер более сумасшедшим! Тэмин, сидя в углу, неторопливо усмехнулся и посмотрел на Хосока. Тот заметил взгляд и даже как-то чуть напряжённо улыбнулся. Тэмин, в отличие от остальных, выглядел спокойным, но в его глазах мелькала та же искорка озорства, что и у всех других. — Ну, играем, так играем, — сказал Тэмин, в его голосе была лёгкая ирония, как у человека, который уже знал, что будет весело, даже если сам не будет принимать в этом участия.

***

Жребий пал на Юнги и Джина — они были первыми "жертвами". Джин с достоинством пытался выглядеть как будто он на модном показе, пока Чимин с Хосоком обматывали его туалетной бумагой так плотно, что он едва мог двигаться. — Эй! Это не упаковка, это пытка! — возмутился Джин, когда случайно оказался с туалетной бумагой вместо украшения, закрывшей ему рот. Тэмин, наблюдая за происходящим, не сдержал улыбки и поднял бокал с напитком. Всё это напоминало не больше чем бессмысленное веселье, но ему нравилось, как Хосок с Чимином неутомимо поддерживают атмосферу праздника, превращая каждый момент в шутку. С другой стороны комнаты Юнги стоял, не пытаясь ни сопротивляться, ни спорить с Тэхёном, который завертывал его в бумагу, шутя, что это "корона". — Почему у меня на голове шляпа из туалетной бумаги?! — спросил Юнги, глядя на свой "аксессуар". — Это корона! Ты наш король! — серьёзно ответил Тэхён, что лишь добавило смеха в эту странную сцену. Всё закончилось, когда Джин, случайно споткнувшись о край ковра, уронил гору бумаги прямо на себя. Он рухнул на диван, обвёрнутый как гигантская мумифицированная зефирка. — Кажется, я проиграл… — простонал Джин, выглядывая из-под слоёв бумаги.

***

Следующим испытанием стало импровизированное соревнование — кто дальше запустит блинчик. Первым запускал Тэхён. Он подошёл к "старту", прищурился, как профессиональный спортсмен, и метнул блинчик… прямо в лоб Хосоку. — Это что за нападение?! — закричал Хосок, драматично упав на пол, как будто его только что подстрелили. — Я целился в Юнги, — ответил Тэхён, как будто всё в порядке. Юнги только покачал головой, едва сдерживая улыбку, а Тэмин, наблюдая за этой сценой, тихо усмехнулся, разглядывая весь этот цирк с удивительным спокойствием. — Ну-ка, дайте мастеру показать, как это делается, — заявил Джин, метнув блин так сильно, что он прилепился к потолку. Все подняли головы и с замиранием следили за тем, как блин медленно, как планета, сползает вниз. — Теперь это украшение, — заключил Юнги с ноткой сарказма.

***

Чтобы немного вернуть энергию, Хосок предложил провести танцевальную битву. Участникам завязывали глаза, включали музыку, и они должны были танцевать, не врезаясь в окружающих. — Я король танца, и вы все это знаете, — заявил Чимин, завязывая глаза. — Ты не видишь, но мы сейчас смеёмся, — поддразнил его Чонгук с легким смехом. Когда музыка началась, Чимин начал делать плавные движения, которые больше напоминали вальс с элементами гимнастики. Тэхён, напротив, начал махать руками, как будто пытался отогнать невидимых врагов. — Это не танцы, это экзорцизм! — выкрикнул Джин, уворачиваясь от случайного удара Тэхёна. Юнги, не утруждая себя, просто стоял на месте, раскачивая плечами. — Мой стиль минимализм, — спокойно объяснил он, что вызвало ещё больше смеха у остальных. В конце концов, финал танцевальной битвы был решён не музыкой, а падением Хосока, который увлёк за собой Джина, споткнувшись о диван. Все оказались в куче, и никто не смог понять, кто выиграл. Комната была в полном хаосе: остатки туалетной бумаги висели с мебели, блин всё ещё висел на потолке, а Юнги сидел в углу, завернувшись в гирлянду с лицом полным умиротворения. — Это идеальный Новый год, — сказал Джин, вытирая слёзы от смеха. — Согласен. Но теперь пусть Юнги убирает. Он ведь наш король, — добавил Тэхён, с игривым взглядом на Юнги, который лишь бросил в него гирлянду. Тэмин тихо рассмеялся, поднимаясь с места, когда Хосок с улыбкой, полную загадки, посмотрел на него. — Ну что, Тэмин, у нас тут свои правила. И ты, похоже, уже понял, как быть частью этого хаоса.

***

Комната была наполнена тёплым светом, и атмосфера покоя витала в воздухе. На столе оставались последние угощения, и даже холодные блюда не могли затмить этого чувства уюта. Время, казалось, замедлилось, словно весь мир на мгновение замер, поддаваясь этому особому моменту. На часах было уже почти полночь, и все сидели вокруг стола, наслаждаясь последними минутами уходящего 2024 года. Чимин опёрся локтем на стол, его взгляд скользнул по каждому из присутствующих, и его глаза наполнились искренней теплотой. — Не могу поверить, что этот год уже заканчивается… — произнёс он, улыбаясь и оглядывая своих друзей. — Кажется, только вчера мы только познакомились, а вот сейчас, сидим вместе и обсуждаем, что пережили. Тэхён, не отрываясь от своего бокала, продолжил размеренно: — Да, этот год пролетел так быстро. Но, если честно, мне кажется, что я многому научился за это время. Мы нашли время сделать что-то новое, что-то важное. Тэмин тихо усмехнулся, но его слова прозвучали неожиданно серьёзно: — Каждый год что-то меняет, да? Но, возможно, важно понять, что именно мы приносим в этот новый опыт. Мы ведь все разными приходим, а потом меняемся. Намджун задумчиво кивнул, взглянув на Тэмина и продолжив: — Время, оно действительно меняет нас. Мы меняемся, но важно помнить, что же привело нас сюда. В этот момент. Мы все здесь, за этим столом. И всё, что было до этого — всё это часть нас. Юнги, который обычно держался немного в стороне, теперь слегка улыбнулся, как будто впервые в этом году почувствовал, что его слова могут быть услышаны. — Да, точно, — сказал он спокойно. — Иногда, чтобы увидеть, насколько мы изменились, нужно просто остановиться и оглянуться назад. Мы прошли через много трудных моментов, но мы смогли сохранить друг друга. Это и есть самое важное. Чонгук, неуверенно улыбаясь, чуть покраснел, не привык говорить перед всеми, но не мог не признать: — Этот год был… странным. Больше всего я чувствовал себя потерянным. Но когда я видел вас, когда я знал, что вы рядом, это помогало мне не теряться. Хосок, с нескрываемым теплом в глазах, потрепал его по голове, поднимая взгляд на каждого. — Мне нравится, как мы всегда поддерживаем друг друга. Иногда, когда кажется, что всё идёт не так, как хотелось бы, ты просто смотришь вокруг и понимаешь: здесь, рядом с тобой — люди, которые знают тебя. Люди, которые готовы поддержать. Это ценнее всего. Чимин с улыбкой поддакнул: — У меня тоже было много таких моментов. Иногда мне казалось, что всё слишком сложно. Но каждый из вас давал мне силы двигаться дальше. Мы все разные, и именно в этом наша сила. Мы дополняем друг друга. Намджун, не отрываясь от Чимина, тихо добавил: — Да, у каждого из нас свой путь. Но в конце концов мы все нашли общий язык, и это делает нас сильными. Юнги снова заговорил, с лёгким выражением благодарности на лице: — Я, наверное, не часто говорю, но это не значит, что я не ценю то, что происходит. Этот год научил меня важному: ценить моменты. Даже те, которые кажутся незначительными. Каждая тишина, каждый разговор. Тэмин посмотрел на Юнги с интересом, но молчал. Он чувствовал, как слова, которые они произносят, заполняют пространство, создавая тот самый мост между всеми. Чонгук, с благодарностью в голосе, добавил: — Я всегда рад, что могу быть с вами. Иногда мне кажется, что не справлюсь. Но потом кто-то из вас приходит, говорит нужные слова. Это всегда помогает. Тэхён повернулся к Чонгуку с мягкой улыбкой: — Ты не один. Мы все здесь. И, наверное, в этом и есть настоящий смысл жизни — быть рядом, когда это нужно. Хосок поднял бокал, прерывая эту тёплую атмосферу: — За нас, ребята. За всё, что было и за то, что будет. За эти моменты, которые мы пережили, и за те, которые нам предстоят. За то, что мы можем быть друг для друга. Все подняли свои бокалы, и на мгновение в комнате воцарилась тишина. Это не был просто момент для того, чтобы выпить. Это был момент благодарности — за всё, что они пережили вместе, за то, что каждый из них стал важной частью жизни другого. За этот стол. Чимин, глядя на своих друзей, сказал с мягкой улыбкой: — Вы для меня стали очень важны. И за это я вам благодарен. Намджун взглянул на Чимина и всех остальных, кивая с лёгким наклоном головы: — Для меня тоже. Это то, что я всегда искал. Семья, которая не боится поддерживать, которая открыта. Мы прошли через многое, и нам предстоит ещё много. Но я знаю, что с вами я смогу пережить всё. Юнги, с лёгким выражением благодарности на лице, добавил: — Мы все изменились, но это не сделало нас менее настоящими друг для друга. За то, что мы есть. Тэмин, до этого молчавший, чуть наклонил голову и, улыбнувшись, произнёс: — Мы все разные, но именно в этом — наша сила. Все молча подняли свои бокалы и в тишине выпили. В этот момент мир за окном казался далеким и неважным. Внутри этой комнаты они чувствовали, что это — их место, их дом.

***

Последние мгновения уходящего года наполняли пространство тихим волнением. Легкий свет от свечей тянулся по комнате, отражаясь в бокалах, а за окнами уже начался новый отсчет времени. Все вокруг было пронизано какой-то теплотой, которая исходила не только от огней, но и от самих людей, сидящих за столом. Они уже успели съесть почти все, что было на столе, но никто не торопился заканчивать — в этот момент важны были не угощения, а слова, которые они говорили. Джин поднял бокал с виноградным соком и, оглядев всех с улыбкой, сказал: — Давайте загадаем желания. И давайте сделаем это вслух. Мы — семья, и желания в семье должны быть общими. Намджун улыбнулся, немного смущаясь, но всё же решил начать первым. Он посмотрел на своих друзей и, слегка покраснев, проговорил: — Я хочу, чтобы мы всегда были рядом друг с другом, несмотря на что бы ни происходило. Чтобы каждый нашел свое счастье! И не разбивал то, что им дорого! — закончил он с улыбкой, и все засмеялись. — Это ты о себе? — хохотнул Хосок. — Не важно! Главное, чтобы безопасность была на первом месте и чтобы каждый был счастлив! — ответил Намджун, поигрывая с бокалом. Джин, поправив волосы, снова заговорил: — Моё пожелание будет простым. Я хочу, чтобы все, кто здесь, чувствовали себя любимыми. Чтобы каждый знал, что я самый красивый, и чтобы на следующей неделе все съели мой новый рамен без жалоб! — Это вызов, да, но всё равно выпью за тебя, Джин, — Юнги посмотрел на Джина с видом легкого сомнения, но всё же поднял бокал. — Я хочу, чтобы у нас было больше моментов, как этот. Чтобы у нас было меньше суеты и больше тишины, когда мы можем просто сидеть и смеяться. И чтобы вы больше не пытались меня смешить во время игр! — Комплимент или угроза? — усмехнулся Чонгук. — Комплимент! — быстро ответил Юнги, но уголки его губ выдали скрытую улыбку. Хосок поднялся, взмахнув рукой, как будто готовился к речи. — Я хочу, чтобы у каждого из нас был свет в сердце. Чтобы даже в самые темные моменты мы могли найти силу для улыбки. Чтобы каждый знал, что он не один. И чтобы вы перестали смеяться, когда я танцую! — Никогда! — ответили хором все. Чимин, наклоняясь к столу и облокачиваясь на руки, посмотрел на всех с искренней теплотой в глазах. — Я хочу, чтобы мы всегда помнили, как много значим друг для друга. Даже если у нас будет мало времени, даже если всё будет тяжело, чтобы мы помнили: мы — семья. И чтобы Тэхён больше не готовил сладкое. — Это удар ниже пояса, — вздохнул Тэхён, а все снова рассмеялись. Тэхён, стараясь выглядеть серьёзным, но с улыбкой на губах, добавил: — Моя очередь. Я хочу, чтобы каждый был счастлив сейчас и всегда. Чтобы мы продолжали открывать что-то новое, путешествовали вместе, смеялись над мелочами. И чтобы никто больше не ел мою еду без уважения! — Уважение к твоей еде — это самый сложный квест этого вечера, — подколол его Джин. Чонгук, тихо сидящий в углу, задумчиво посмотрел на свечи на торте, а потом, подняв глаза, сказал, мягким, но уверенным голосом: — Я хочу, чтобы мы остались такими, какие мы есть. Без лишних ожиданий, без давления. Чтобы у каждого было место, куда можно вернуться, и люди, которые всегда ждут. И чтобы вы перестали называть меня ребёнком! — Ну, это уже невозможно! — подшутил Хосок, но в его голосе была только нежность. Все подняли бокалы и, оглядывая друг друга, почувствовали, как эти слова соединяют их ещё крепче. — За нас! — сказал Джин. — И за то, чтобы мы ели меньше рамена! — добавил Чимин, заставив всех снова рассмеяться. Свечи продолжали мерцать, и в этот момент они все ощущали, как уходящий год уходит не просто как еще одна страница в календаре, а как что-то настоящее. Время, которое было их, которое они прожили вместе, несмотря на все трудности. Моменты, которые они все пронесли через себя, чтобы стать теми, кто они есть сейчас. — За нас, — тихо проговорил Тэмин, его голос был спокойным, но наполненным смыслом. Все молча подняли бокалы, и в этой тишине, в этих последних секундах уходящего года, они чувствовали, что несмотря на все изменения и сложные моменты, именно сейчас, здесь, они были на своём месте. Место, где их поддерживали и любили. Место, которое называлось семьёй. Чимин, глядя на всех с искренней улыбкой, сказал: — Мы пережили этот год вместе. И я знаю, что следующий будет только лучше. Потому что мы будем рядом. В любом случае. Тэмин тихо согласился с ним: — Да, несмотря на всё, что для нас преподнесет жизнь. Всё будет хорошо. Часы на стене пробили полночь, и в этот момент всё как будто затаилось. Этот момент, когда всё не просто хорошо, а идеально. Каждый из них знал, что с такими друзьями и новым годом, который только начинался, можно пройти через любые трудности. И всё обязательно будет хорошо.