Дождь над крепостью Меропид

      Ризли редко удавалось выбраться на поверхность. Совместить свой график выходных с выходными верховного судьи — еще реже.       По правде говоря, у месье Невиллета вообще не было бы выходных, если бы Герцог Меропида не уведомлял его о своих планах на… свидания.       Невиллет далеко не сразу понял, почему Ризли называл их встречи именно так. А когда понял, отступать было уже поздно. Не то чтобы ему хотелось, по правде говоря.       С каждым таким свиданием Ризли становился смелее, касаясь сперва руки, затем плеч, спины, талии. Играясь с кончиками длинных волос, зарываясь в них лицом, и, наконец целуя. Сам того не осознавая, Ризли показал гидро-дракону новую сторону межличностных отношений.       С каждым таким свиданием Невиллет открывал для себя все больше нового, осознавал прежде недоступные его пониманию вещи, получал ранее неизведанные эмоции и ощущения. Все больше открывался другому существу, чего никогда ни для кого не делал.       Их прогулки обычно начинались с совместного ужина, а затем приводили на набережную или в парк. Ризли уверенно вел его, держа под руку, а Невиллет ему это позволял. Тем не менее, если он хотел остановиться и полюбоваться очередным тривиальным, по мнению Ризли, пейзажем, Герцог послушно останавливался и ждал, пока Невиллет не будет полностью удовлетворен.       Вот и сейчас они остановились полюбоваться ничем не примечательным отражением звезд в воде.       — Наверное, прозвучит крайне глупо, но… Только став человеком, я понял, что многое упускал. — внезапно произнес Невиллет и грустно улыбнулся. Ризли насторожился. — Как будто, живя под водой, я был запечатан в маленьком аквариуме, стеклянные стенки, которого ограничивали мой мир. Не скажу, что мне это не нравилось. Но быть здесь — за его границами, мне нравится гораздо больше.       Он поднял вечно печальные фиалковые глаза, взглядом скользнул по лицу напротив, словно ища понимания, но тут же вновь опустил лицо. Ризли с трудом сдержал порыв накинуться на него с объятиями. Невиллет вряд ли бы оценил его эмоциональную реакцию. Вместо этого он осторожно протянул к бледному лицу руку, устроив ее на щеке. Этим жестом он всегда просил посмотреть на него, и Невиллет повиновался.       — Совсем не глупо. — Ризли ухмыльнулся привычно-дерзко, но Невиллет почувствовал за этой ухмылкой необычайную нежность. — Ты очарователен. Меня восхищает твоя способность удивляться миру, даже после нескольких сотен лет.       — Я провел в Фонтейне полвека, но лишь сейчас осознал их ценность. — Дракон прикрыл глаза. Ризли подумал было убрать руку, но Невиллет накрыл его ладонь своей и лишь сильнее прижал ее к своему лицу. — Я потратил чересчур много времени, чтобы понять, как этот мир видят люди. Ваша жизнь значительно короче моей, и времени насладиться миром совсем немного.       Ризли кольнуло очередное напоминание собственной смертности. Рано или поздно ему придется оставить своего долгоживущего дракона, и осознание этого вызывало в нем иррациональное чувство вины.       — Но именно люди… ты, если позволишь признаться, открыл мне глаза, — Невиллет вновь посмотрел на него. На этот раз Ризли не смог сдержаться.       Невиллет слегка оступился, едва не оказавшись сбитым с ног, но возникшие позади словно из ниоткуда перила набережной пришлись весьма кстати. Ризли налетел на него, прижимая к себе свободной рукой, второй, все так же лежащей на стремительно краснеющей щеке — направляя голову для поцелуя. Герцог, привыкший сдерживать эмоции на публике, терял голову от невинных, но таких трепетных слов возлюбленного. Шершавые пальцы начальника тюрьмы зарылись в шелковистые волосы, поглаживая чувствительную кожу за ушами, от чего дракон несдержанно промычал, цепляясь за полы форменного пиджака своего коллеги.       Им потребовалось несколько минут, чтобы наконец оторваться друг от друга и привести дыхание в норму. Раскрасневшийся Невиллет отвернулся, устремив взгляд в ночное небо.       — И все-таки мир прекрасен, — тихо произнес он, завороженно рассматривая рассыпавшиеся по иссиня-черному полотну неба мириады звезд. Лунный свет мягким сиянием отражался в его хрустальных глазах. Ризли не мог отвести от него взгляда.       — Да, — отозвался он, запоздало понимая, что его мир это не бескрайние воды и не звездное небо, а ставший человеком дракон, стоящий рядом с ним и по-детски восхищенный красотой обычных вещей. — Этот мир и правда прекрасен.