В болезни и здравии

Кевин давно настолько сильно не ждал наступления Рождества. В детстве с праздниками в целом было тяжко, но после воссоединения с отцом он так полюбил Рождество, что иногда становилось странно неловко. Вся эта тема со свитерами, упаковкой подарков, ёлкой... Да, ему почти двадцать два, и да, ему нравится всё это. Особенно после появления в его жизни двух ворчливых придурков. Они больше года вместе, и сейчас Кевин может искренне заявить, что наслаждается своей жизнью. Иногда он вспоминает те дни, когда держал внутри все неприятные чувства, возникающие из-за того, что Эндрю сошёлся с Нилом, однако этот период продлился недолго, потому что уже во время выпуска Кевина они всё обсудили и сошлись на том, что их чувства взаимны со всех сторон. И после того, как дядя Нила предложил ему (и его двум парням) поработать в кофейне, которой он владел, они переехали в маленький городок в штате Аляска. Сейчас же... — Для того, кто говорит, что находит привлекательным лишь мозг, ты слишком заметно пялишься на его задницу. Кевин вскинул голову и удивлённо уставился на Нила. Его руки были сложены на груди (привычка, подцепленная у Эндрю), а голову он наклонил вбок в знак нескрываемого презрения (привычка, подцепленная у Кевина) — становилось ясно как день, что Нил не в лучшем настроении. А бывало иначе? Иногда бывало. В последнее время Нил всё чаще расслаблялся и даже улыбался, если поблизости находился Эндрю или Кевин, — других работников кофейни он скорее терпел. Едва-едва. Элисон выносила ему мозг по поводу отсутствия вкуса в одежде и его сексуальных предпочтений (про второе она перестала спрашивать после весьма красноречивых взглядов и угроз Эндрю), а Рене, как Кевин понял, отталкивала его своей... милотой? Честно, Кевин тоже порой шарахался от неё, как минимум по причине того, что она действительно была влюблена в Элисон Рейнольдс. Как бы, серьёзно, кому-то может искренне нравиться эта высокомерная беспринципная женщина? Парень по другую сторону барной стойки мгновенно побледнел. Да, недовольный Нил Джостен был тем ещё зрелищем. В дни, как сегодняшний, он занимался приготовлением десертов на кухне, — там, где не надо было иметь дело с клиентами и его подобие социальной батарейки могло восстановиться, — но сейчас Кевин не нашёл в себе сил отчитывать его за неподобающее поведение. — Ох.. эм... Извините, я совсем не... — растерянно (и испуганно) залепетал паренёк и уже через неловкую минуту, длившуюся, кажется, вечность, покинул кофейню. Нил со вздохом запустил пятерню в свои отросшие вьющиеся волосы. — Как меня раздражают эти приезжие. Кевин хмыкнул, возвращаясь к вытиранию вымытой посуды. Его всё это немного забавляло. — Дело только в этом, конечно. Нил повернулся к нему, руки всё ещё сложены на груди. И это должно пугать? Кевин знает его чуть ли не с пелёнок — бояться Нила надо было (недооценивать его всегда было ошибкой), но точно не ему. — И что это значит? — Значит, — убрав чистые блюдца на место, Кевин усмехнулся, — что ты тоже пялился на мою задницу. Когда Нил захотел возразить, дверь открылась, отзываясь привычном тихим колокольчиком. Эндрю направился прямиком к барной стойке, обошёл её и обыденно подцепил один из макарун, лежащих в тарелке поверх витрины с десертами. Как всегда сама невозмутимость. — Чем вы напугали того пацана? — спросил он, неспеша пережевывая шоколадную сладость. — Он будто Йети здесь увидел. Ухмылка Кевина стала только шире. — Наш Йети и правда постарался. — В своё оправдание скажу, что этот мудак минуты две затирал о том, как много слышал о Кевине и его успехах в учёбе, — Нил так забавно гримасничал, что Кевин едва сдержал смешок, — а потом пожирал его глазами, стоило Кеву отвернуться. Эндрю медленно пережевал второй макарун. Затем хмыкнул. — Вау, Нил. Тебе правда нравится задница Кевина. Нил вместо слов показал им обоим средний палец и скрылся на кухне. В этом не было ничего странного, но Кевин всё равно слегка напрягся.

***

Будучи сосредоточенным на кофе, Кевин не замечал никого вокруг. В последнее время он слишком часто отвлекался, пропускал учебу, но не жалел ни об одной минуте, проведенной в компании Эндрю и Нила. Уже столько времени все его мысли занимали лишь эти два придурка — Кевин умудрялся из любого постороннего размышления каким-то образом перейти к ним. А что об этом скажет Эндрю? А как отреагирует Нил? Уже закончив с приготовлением заказов для доставки, он провёл ладонью по темным волосам в попытке привести их в более-менее приемлемый вид. Тут же рядом оказалась Элисон, поправляя фирменный фартук. — Боже, Дэй, до тебя не докричишься, — она усмехнулась, играя бровями. — Мысли опять заняты кем-то? Кевин закатил глаза. Это был глупый вопрос, тем более, от того, кто и так знал ответ. Всё еще не верилось, что именно эта заноза в заднице узнала о них первой. — Что ты хотела? — Кевин взглянул в сторону кухни, надеясь увидеть Нила, но шторка была задвинута. Его никак не отпускало странное чувство тревожности. — Я поспорила с Робин, что, если в этот раз вы ни разу не накосячите с праздничными заказами, она возьмет на себя проведение будущей стажировки. — И? Теперь была очередь Элисон закатывать глаза. — И поэтому тебе надо быть более сосредоточенным, а не витать в облаках, раздумывая о шикарной заднице Нила и мускулистых руках Эндрю, — заметив, как Кевин стал темнее тучи, она бесстыдно рассмеялась и вскинула руки в знак капитуляции. — Ладно-ладно, не превращай меня в пепел взглядом. Что, я в чем-то не права? — Кажется, я начинаю понимать, почему Рене не нравится твоя компания... — Что?! Перебрасываясь глупыми подъебками и слегка толкаясь, они провели оставшуюся часть смены в относительно приподнятом настроении. Однако уже дома Кевин вернулся к мысли о том, что Нил вёл себя странно. Начнём с того, что Нил решил ночевать на диване в гостиной, а не на их кровати. Их шикарной огромной кровати, которую Кевин кое-как нашёл в интернет-магазине, Эндрю — собрал (не без «принеси-подай» помощи Кевина и Нила), а Нил протестил. (Если то, что он стал инициатором их первого полноценного секса на этой кровати, можно подписать под "краш-тест", конечно). — Дело не в кошмарах, он просто что-то себе надумал, — пожал плечами Эндрю, подцепляя недочитанную книгу с комода. — Ты его знаешь. Кевин кивнул. Затем вздохнул. — Я поговорю с ним. Эндрю ничего не сказал. Это могло означать только одно — он сам уже пытался добиться от Нила ответов и безуспешно. То, что Нил закрылся от них обоих, было вторым странным фактором. Не то чтобы он являлся супер открытым человеком, совсем нет, однако их близкие отношения давали и Эндрю, и Кевину доступ к мягкой стороне Нила, к его уязвимой части, о существовании которой многие и не знали. Они доверяли ему, и, разумеется, Нил доверял в ответ. Доверял Эндрю, который защищал его чуть ли не с самого первого дня их знакомства, и доверял Кевину, с которым они прошли огонь и воду. Так, что же пошло не так под самое Рождество? Что испортило Нилу настроение, несмотря на его явное наслаждение зимними праздниками? Что заставило его убегать и прятаться словно раненое животное? — Жаль, что ты решил спать на диване, — с мягким, явно игривым сожалением протянул Кевин, прижимаясь плечом к дверному косяку. Любой другой выпал бы в осадок от такого его поведения, но Нил, как и Эндрю, знал все стороны Кевина и был только рад, когда тот чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы не прикрываться ворчливостью и извечным недовольством. — Кажется, я совсем разучился спать без тебя под боком. Он заметил, как Нил на мгновение подвис, будто обдумывая варианты. Потом вяло пожал плечами, продолжая застилать диван пледом. — У тебя есть Эндрю. Кевин не понимал. А когда он не понимал, то начинал ещё сильнее волноваться. Нила что-то явно беспокоило, но он никогда не признается в этом сам, а подталкивать его... Нет, Кевин не будет. По крайней мере, не без согласования плана действий с Эндрю. — Ты же знаешь, что мне нравится лежать на кровати между вами, — без какого-то смущения напомнил Кевин. И всё же решил спросить: — Что происходит, Нил? Тот замер, и Кевин в очередной раз мысленно согласился с Эндрю, который сравнивал его с кроликом. В этом был смысл: несмотря на то, что большую часть времени Нил вёл себя как наглый лис, он всё равно иногда (особенно в плохие дни) возвращался к своему изначальному поведению. К нервному кроличьему дёрганью, к готовности сбежать в ту же секунду, как опасность подступит слишком близко. Кевин думал, что они справлялись с этим. Не тешил себя наивными мыслями, что всё безвозвратно поменялось, улучшилось, — его собственные демоны время от времени заявлялись на пороге его сознания, так что не ему судить, — но стало менее напряжённо, более... Комфортно? Безопасно? Или так казалось только ему? — Ничего, — прервал затянувшееся молчание Нил. Даже когда он закончил застилать диван пледом, всё равно не поднял голову. — Извини. Кевин нахмурился. — За что ты извиняешься? Вздох Нила отозвался в его груди чем-то болезненным. — Не знаю. За то, что порчу твои планы. Не успел Кевин недоумённо вскинуть брови, потому что эти слова совсем сбили его с толку, как из-за его спины вышел Эндрю и кинул в Нила чем-то со словами: — Если ты заболел, ты не сделаешь ни шага из этого дома. Мягкое «ох» сорвалось с губ Кевина — картинка наконец сложилась. У Нила всегда были сложные отношения с вопросами его здоровья. Они не так давно отошли от его испорченного «я в порядке», но это не отменяло того, что Нил по-прежнему принижал значимость своих проблем. — Я просто нехорошо себя чувствую, — слабо запротестовал Нил, сжимая в руке градусник, любезно брошенный Эндрю. Теперь Кевин видел, каким красным было его лицо, и дело было не в тепле камина в их доме, не в отсвете ярких гирлянд на окнах. Он нахмурился и шумно выдохнул. Как он сразу не заметил? Ох уж этот Нил и его героически стойкие привычки делать вид, что всё хорошо. Не дожидаясь манипуляций с градусником, Кевин подошёл и мягко прижался губами ко лбу Нила. — Ты весь горишь, — прошептал он и покачал головой, когда отстранился. И тут же добавил: — Не смей извиняться. Планы всегда можно перенести или изменить, а ты со своими привычками... — Но ты так хотел увидеть северное сияние. Их прервал скрип. Обернувшись, они увидели, как Эндрю без слов разложил диван и даже успел перенести на него все подушки и одеяла, которые у них были. И кошек. Да, две наглые (под стать хозяевам) леди уже нежились в горе подушек. Кевин улыбнулся, глядя на это, и взлохматил рыжие волосы Нила. — Рассказывай. Нил обречённо выдохнул и неловко присел на край дивана, сразу начав гладить Король, перебравшуюся на его колени. Кажется, они впервые поймали его в таком состоянии, но какая разница? Было совершенно ясно, что Нила нужно лечить, а поездку в загородный дом и все планы по наблюдению за северным сиянием придётся отложить. И чёрт с ними. Кевин даже рад остаться в тёплом доме и позаботиться о Ниле. — Голова гудит, — начал медленно перечислять Нил, — горло болит. Очень хочется спать. Мягкие губы Кевина вновь коснулись его лба. На какое-то мгновение из-за контраста температур Нил даже расслабился, а головная боль отступила. Однако Кевин слишком быстро отстранился и развернулся, направляясь на кухню и подхватывая оттуда все необходимые лекарства. Как это вообще вышло? Еще утром Нил отчитывал того посетителя, а теперь валялся на диване, жмурясь от головной боли... — Прекрати накручивать, — с лёгкой строгостью заявил Эндрю, и Кевин потряс головой, избавляясь от ненужных мыслей. — Никто ни в чем не виноват, давайте просто поваляемся и посмотрим что-нибудь глупое. Северное сияние никуда не убежит, увидим его в следующий раз. И как только у Эндрю всегда получалось успокаивать их обоих парой слов? Наверное, дело в уверенном тоне. Так, он мог бы заявить, что начался зомби-апокалипсис, но это ничего, они просто заколотят окна и двери и умрут от переедания сладкого, — и ни Кевин, ни Нил не стали бы возражать. Кевин упал на диван между ними, предварительно оставляя все лекарства на кофейном столике. — Ты должен был сказать сразу, как почувствовал недомогание, — обратился он к Нилу, который только пожал плечами. — Это не такое большое дело. — Ты лежишь в кровати с температурой и кашлем и заявляешь, что это не такое большое дело? — Эндрю вместо Кевина легонько щелкнул его по лбу, вызывая ойкание и тихий смешок больного. — Ты мог заразить кого-нибудь. Нил уложил голову на грудь Эндрю и позволил Сэр топтать его пижаму. — Теперь я точно заражу вас. Его щеки были пунцовыми из-за температуры, голубые глаза поблескивали задором и тенью слабости, а губы исказились в ухмылке. Нил был милым даже во время болезни. И не терял хватку, продолжая поддевать своих парней при любой возможности. — Я бы не радовался раньше времени, — хмыкнул Кевин. — Тебя ждёт море горьких лекарств. Тот засветил усмешкой, по яркости соперничающей с огнём в камине. — Но вы ведь будете целовать меня за каждую выпитую таблетку, да? Это всё-таки традиция. Кевин не поленился кинуть в Нила подушкой. Эндрю последовал его примеру. Совсем скоро Нил оказался под грудой подушек, которая сотрясалась из-за его хриплого смеха.

***

— Они всё-таки рассказали друг другу о чувствах, — усмехнулся Кевин. Эндрю ответил на это согласным мычанием, ему было слишком лень поднимать голову от изгиба плеча Кевина и уж тем более — открывать глаза. Однако он и так понял, что речь шла о Рене и Элисон, которые только что отправили им видео с их поездки в тот загородный дом. Там вам и северное сияние, и катание на упряжках с собаками, и олени, и довольно-смущенные лица Элисон и Рене, а также смешно наморщенный нос Робин, которая наверняка чувствовала себя там третьей лишней... — Кто? — раздался недоуменный голос Нила из-под подушек, откуда он решил выбраться лишь сейчас. — Вы о чём? Разумеется. Что-то никогда не меняется. — Ты вообще обращаешь внимание на то, что происходит вокруг? — с весельем в голосе поинтересовался Кевин, протянув руку, чтобы взлохматить и без того спутанные волосы Нила. Он был весь красный не только из-за того, как долго он находился в духоте пледа и подушек, но и из-за температуры. Капюшон его пижамы-кигуруми в виде оленя как никогда соответствовал, придавая Нилу вид настоящего северного оленя из-за красного носа и мягких рожек. Честно, Кевин уже предчувствовал, как ему будет плохо завтра. Но даже если он всё-таки заразится, это будет лучшее Рождество за последнее время — он в окружении тепла Эндрю и Нила, а остальное не так важно. — Нет, его интересует только твоя задница, — безапелляционно выдал Эндрю. Это выглядело ещё более комично из-за того, что на нём была пижама-кигуруми в виде Санты. Кевин рассмеялся. Нил потянулся через него и ущипнул Эндрю за щёку, что вскоре перешло в ленивое противостояние — и всё поверх тела Кевина, который наблюдал за двумя парнями с нескрываемым обожанием. Кевин и правда расписал весь план на эти рождественские выходные. Всё было рассчитано: он с Эндрю и Нилом должен был использовать ту пару выходных дней, в которые кофейня была бы закрыта, и наконец-то насладиться северным сиянием. Но Нил заболел. А значит, Кевина и Эндрю ждала задачка посерьёзнее — им надо было заставить Нила лечиться. Но, может, не такая уж эта задачка сложная, когда Нил охотно пьёт лекарства, если Эндрю и Кевин после этого одаривают его поцелуями в щеки. Да и северное сияние неплохо выглядит на видео, отправленном Элисон. В следующий раз они увидят его в живую. Времени у них точно полно.