Жемчужная Лоза

Казалось, что жизнь уже покинула его. Земля ушла из-под ног, а душа будто покинула тело, заставляя лишь тупо моргать, глядя на слёзы их Робин. Ледяные оковы страха сковали сердце, и Эндрю только и мог, что взяться за спинку стула, сжимая до боли пальцы, пытаясь удержать себя на плаву. — Так, подожди, — насторожился рядом Нил, подходя к Робин, которая смотрела на них всех глазами полных паники, будто уже кто-то умер. — Карты сказали, кто или когда это будет? — Я… Они просто… — Нил, — серьезно сказала Кейтлин, притягивая к себе Робин и мотая головой. Сейчас она была не в состоянии ответить хоть на один вопрос, если, конечно, у неё были ответы. Взяв под руку Робин, Кейтлин повела её в ванную, пока стая стояла в гробовом молчании, осмысливая предсказание. Судорожно перебирая всех живых монстров, которые до сих ходили по земле. А если это не кто-то придёт мстить, а несчастный случай? Или, что ещё хуже, кто-то решит покончить с собой? Дыхания не хватало, Эндрю чувствовал, как с каждой секундой лёгкие всё больше сковывал страх и паника. Если это было правдой, то это значит, что Эндрю не сможет защитить свою стаю, свою семью. Он не справится не с ролью вожака, брата, пары. Чем больше он прокручивал различные ситуации и причины, тем больше глаза застилала темная пелена. — Волчонок, — послышалось сквозь мутную пелену, и Эндрю судорожно стал искать источник голоса, желая найти его в безопасности. Нил стоял прямо перед ним, держа одну руку над его ладонью, до сих пор сжимающую стул, а вторую рядом с лицом, ожидая, когда он придёт в себя. Такой заботливый и понимающий, боящийся ещё больше навредить сознанию Эндрю, всегда знающий, что ему нужно. Он мог потерять свою пару, свою жизнь. Кивнув ему, Нил положил ладонь на его щеку, прежде чем притянуть к своей груди туда, где размеренно билось сердце. Вторая рука аккуратно и бережно разжала его пальцы, прежде чем переплести их со своими. Запах Нила, с примесью его сладкой защиты, помогло почувствовать себя вновь в безопасности, в покое. Он не мог позволить страху одолеть себя, когда над их головами висела возможная опасность. Смертельная опасность. Ему нужно было взять себя в руки, проверить территорию, сделать хоть что-нибудь, чтобы убедиться, что на данный момент стая в безопасности. Но сейчас, стоя в крепких и мягких руках Нила, он только и мог, что глубоко дышать, прислушиваясь к ровному ритму сердца. Живого сердца своей пары, которая сплела с ним свою жизнь в одностороннем порядке, не желая взамен ничего больше, чем просто Эндрю. Такого, какой он есть. — Всё будет хорошо, слышишь? — мягко произнес Нил ему на ухо, проводя большим пальцем по костяшкам на ладони. — Мы не позволим никому навредить нашей стае. Слова одновременно успокаивали и приносили боль от мысли, что им придётся быть настороже, ощущая страх за свой дом. Оставив поцелуй на его макушке, Нил повёл его на второй этаж, пока он по-прежнему плавал в чертогах разума, размышляя, кто мог прийти за их жизнями. Зайдя в комнату, Нил отсадил его на край кровати, и Эндрю упал лицом в ладони, пытаясь прийти в себя. — Набрать Би? — сидя перед ним на корточках тихо спросил Нил, гладя его колени, пока он ломался под грузом осознания, что они до сих пор не могут жить спокойно. Сколько ещё потребуется всем высшим силам от них, чтобы наконец оставить в покое? — Да, — не слыша своего голоса ответил, сам не зная, как ему прийти в себя, как принять возможную потерю. — Эндрю? — через мгновение раздался спокойной голос Би, хотя он слышал нотки беспокойства за него. — Мне остаться? — прошептал Нил, почти одними губами, когда Эндрю поднял глаза, и он кивнул, не желая сейчас выпускать его из виду. — Би, — тяжело вздохнул он, приваливаясь к плечу Нила, который сел рядом, сейчас являясь его оплотом безопасности и устойчивости.

°❀⋆.ೃ࿔*: ･˚ ༘⋆｡˚ ❀°

До следующего утра никто не произносил и слова, оставаясь дома в зоне видимости стаи. По связи Эндрю чётко чувствовал общий страх и беспокойство, из-за которого он уже не мог разобрать собственные чувства. Нил, будто приклееный, следовал за каждым его шагом, что не могло не успокаивать его. Чего только стоит, когда Нил задержался в ванной больше обычного, и он уже готов был выломать дверь, прежде чем тот открыл её, сам с широко открытыми глазами от паники. Робин не выходила из своей комнаты. Кейтлин ясно дала понять, чтобы сейчас ее не беспокоили, и приносила ей еду. С одной стороны, Эндрю испытывал дикое желание попробовать разузнать больше у карт, что и когда произойдет, но с другой… Робин была ребенком, их ребенком, которого он не смел заставлять жертвовать своими силами и нервами на такие важные вопросы. Ему нужно было самому всё узнать и подготовиться, видимо, к неминуемому. Хоть Робин только недавно начала делать расклады на таро, но все её предсказания сбывались, так или иначе. Эндрю верил ей, доверял и знал, что она не могла ошибиться. После завтрака Эндрю молча вышел на улицу, остро желая закурить, но вместо этого раздеваясь и перевоплощаясь в волка. Сзади раздались шаги, и он уже знал, кто последовал за ним. — Я пойду с тобой, — чётко произнёс Нил, как всегда проводя ладонью от самого его хвоста до макушки, останавливаясь там, чтобы почесать за ушами. — Хочу проверить обереги и защиту. Присев около его ног, чтобы Нил забрался сверху, Эндрю уже оглядывал каждое дерево, будто прямо сейчас чужак выскочит и нападет. Страх и паранойя сжирала его, но это меньшее, что он мог пережить, ради безопасности своей семьи. Когда Нил удобно устроился на нём, крепко цепляясь конечностями, он двинулся прямиком в чащу, зная, где находятся все обереги и вырезанные руны Нила. Вернулись в дом они только ближе к вечеру, несколько раз обойдя территорию, дабы убедиться, что никого нет, а защитные заклинания работают. Это не помешало поставить Нилу дополнительную защиту и пустить ядовитую лозу по периметру их территории. Если кто-то и захочет напасть, Нил сразу почувствует вторжение. Стая их уже ждала на крыльце, будто норовя пойти искать их. Облегченный выдох последовал за каждым, когда Кевин указал на них, выходящих из леса. — Всё в порядке, — первым делом сообщил Нил, и стая окончательно расслабилась. — Никого постороннего нет и не было, защита стоит и я укрепил её. — Вы уверены, что это может быть не несчастным случаем? — озвучил Аарон одну из его теорий, потирая переносицу пальцами. — Вряд ли, — поджав губы сказала Кейтлин, отводя глаза куда-то в сторону. — Карты бы сказали это иначе. Моя вторая бабушка увлекалась этим, и я кое-что знаю. — У нас есть кто-то, кто может ещё гадать? — задал в воздух вопрос Нил, слезая усаживаясь на землю и прикладывая руки к ней, видимо, чтобы ещё и лесом поговорить. Эндрю в своей защитной манере обернулся вокруг него, чтобы никто не беспокоил его. — В стае Джереми, — осенило Кевина спустя долгую паузу. — Только они уехали до конца декабря и к нам смогут приехать не раньше января. — Плевать, — раздраженно произнёс Аарон, скрывая свой собственный страх. — Пусть приезжают, как могут, нам не помешают союзники, если кто-то реально такой пустоголовый. — Я позвоню, — серьезно кивнул Кевин, и им только и осталось, что ждать ещё месяц, прежде чем другая стая приедет. Главное, чтобы за это время тут хоть кто-нибудь оставался жив.

°❀⋆.ೃ࿔*: ･˚ ༘⋆｡˚ ❀°

Только через неделю стая достаточно успокоилась, а Робин смогла выйти на общий завтрак. Напряжение ещё витало в воздухе, будто они физически чувствовали чье-то приближение, но все постарались вернуться в рутину, видимо желая отвлечься от страха. Вот только никто теперь не ездил куда-то в одиночку, а Нил полностью отказался от выезда за территорию дома, лишь изредка выезжая с Эндрю в клуб после ночных кошмаров. Робин также стала меньше ездить в детский центр, переживая и за свою безопасность, и за безопасность Нила, который оставался порой дома один. Сейчас был один из таких случаев, и они пошли тренироваться перед домом, теперь не уходя далеко в лес. После таких дней, они всегда были вымотаны, желая в короткий срок ещё больше продвинуться в своих силах, чтобы противостоять угрозе. Отведя от них взгляд, Эндрю посмотрел на свою руку в тату, которая нежно оплетала его до самого сердца. Возможно, Нил ещё не так много знает о своём народе, но Эндрю, дабы лучше понять его, прошерстил все сайты, форумы и книги. Это была не просто тату и скрепление себя со своей парой. Это значило, что Нил не сможет жить без него, его жизнь напрямую зависела от него. Если Эндрю умрет — Нил не переживет боли и страданий, сливаясь с лесом, чтобы обрести покой и воссоединиться с ним на другом свете. Сжав кулак, Эндрю пообещал, что никто не умрет из его стаи ни при каких обстоятельствах. — Знаешь, — раздался сзади голос Аарона, и он разжал руку, вновь переводя взгляд в окно, где Нил тренировал Робин, обеспокоенными и серьезными глазами следя за её состоянием. — Ты мог бы ему поставить брачную метку, — словно ненавязчиво проговорил он, наливая себе стакан воды. — Он же соединил тебя с собой, — вот теперь уже послышались истинные нотки недовольства и раздражения. — Зачем бы мне это делать? — монотонно произнес Эндрю, зная, сколько боли сначала приносит эта брачная метка волка. Он не хотел, чтобы Нил чувствовал её. — Нил лжец, — насмешливо фыркнул Аарон. — И мученик. Ты думаешь, если он обнаружит опасность, то сразу побежит к тебе? Скорее, он примет весь удар на себя. — Заткнись, — прошипел Эндрю, оборачиваясь к брату. Он доверял Нилу и его защите. Он не посмеет поставить метку только чтобы чувствовать, что там Нил возможно скрывает. — Что? Правда в глаза попала? — издевательским тоном сказал Аарон, и с Эндрю было достаточно. В два шага приблизившись к нему, Эндрю схватил его за горло прижимая к холодильнику. Он не настолько сильно сжимал его, чтобы Аарон так корчился, только лишь, чтобы наконец проучить его. — Что тебе ещё, блять, надо? — прорычал Эндрю ему в лицо, чувствуя, как уши вылезает на макушке, а когти и клыки прорезаются наружу. — Сделка отменена, твоя русалка с тобой и в безопасности. Ты получил меня, — шипел он ему в лицо, видя смятение и страх в идентичных глазах. — Нил — моя пара, он никогда никуда не уйдет, только если сам не захочет. Есть метка или нет, я всё равно с ним буду до конца своих гребанных дней, нравится тебе это или нет. Последний раз рыкнув в растерянное лицо Аарона, который потерял всякий пыл, прежде чем резко отпустить его и пойти в сторону выхода, где уже стоял обеспокоенный Нил. Его кристально голубые глаза начали бегать по лицу и телу, осматривая на предмет возможной опасности. Как Аарон ещё мог иметь хоть какие-то сомнения в Ниле, когда он так бережно и ласково относится к нему. Не просто как к вожаку или защитнику по сделке, а своему волчонку. Эндрю остро почувствовал, как ему прямо сейчас не хватало Нила, поэтому постарался со всей нежностью взять его за руку, протягивая к своему лицу, как любил делать Нил. — Пойдём, волчонок, — потянул его Нил за вторую руку в сторону лестницы, и он мотнул головой. — У тебя тренировка с Робин. — У нас перерыв, — уверенно, но тихо ответил Нил, прежде чем повести его наверх, заставляя Эндрю уже внутренне таять, что есть тот, кто хочет заботиться о нём, хоть он и не был достоин всей той любви, которой его одаривает Нил. Поднявшись в комнату, Нил сразу же упал на кровать, подзывая к себе и доставая тёплый плед. Всё тело Эндрю будто превратилось в желе, от такой открытой заботы и переживания о нем. Никто никогда так не хотел и даже не думал настолько понимающе относиться к нему и его внутренним демоном, которые не позволяли ему уже стать «нормальным». Нырнув под плед, Эндрю облегченно выдохнул, прижимаясь к ключице Нила, который оплел его руками, поглаживая его по голове и целуя в макушку. Хотелось навсегда остаться в этом моменте, когда ничего вокруг не волновало их: ни стая, ни надвигающуюся опасность, ни восставшие тёмные воспоминания. — Всё хорошо, мой волчонок, — прошептал Нил ему в макушку, еще крепче обнимая его и не давая развалится на мелкие кусочки, которые уже были готовы расколоться. — Я здесь и я с тобой. Нежность, которая была между ними — была таким драгоценным сокровищем для Эндрю, которое он желал охранять и не подпускать никого к нему, как огнедышащий дракон. Доверие, выстроенное кирпичик за кирпичиком, только укрепляло их чувства, стоя во главе их отношений, как фундамент. Для Нила Эндрю готов был пойти буквально на всё: на самопожертвование, на исцеление, на пересмотр принципов. Тело Нила было теплым, пахнущее дождем от его магии и его любимой сладостью, которой Эндрю никак не мог насытиться. Сердце ровно билось под его лицом, а руки не прекращали водить по спине через толстовку и по голове, мягко перебирая пряди. Сейчас Эндрю чувствовал себя маленьким ребёнком, который пытается спрятаться от всех проблем под одеялом, будто оно было неотступной стеной. Но он, как никто другой знал, что это лишь иллюзия. Одна секунда — и больше нет ни спокойствия, ни расслабления, ни покоя. Несмотря на это, он заставлял своё тело обмякнуть и полностью отдаться в руки Нила, зная, что сейчас им ничего не угрожает.

°❀⋆.ೃ࿔*: ･˚ ༘⋆｡˚ ❀°

— Стая Джереми приедет во второй половине января, — известил Кевин на ужине. — Они сами хотели предложить встретиться, так что были не против встречи. — Ты им сказал о причине? — буркнул Аарон, глядя в свод тарелку, весь день избегая взгляда и внимания Эндрю. — Не совсем, — уклончиво ответил Кевин, мельком бросая взгляд на Робин, которая вновь стушевалась от разговора о её предсказании. — Только лишь то, что на картах увидели что-то плохое. — Это хорошо, — натянуто произнесла Кейтлин. — Предсказания обычно не работают на ближайшее время или слишком долгое, так что, думаю, время дождаться их есть. — Остается лишь надеяться, — тяжело вздохнул Нил, под столом беря его за руку, отчего Эндрю смог тихо выдохнуть. Ему тоже вся эта тема осточертела, но он не мог перестать думать о ней каждый день из-за опасности для семьи. Было решено до января стараться не думать об этом, так как впереди было первое Рождество и середина сезона, которые Эндрю не желал проводить среди похоронных лиц. Они не могли всё время ходить в страхе и оборачиваться каждую секунду, позабыв друг о друге и своей жизни. Ему было достаточно своей паники и паранойи, которую он умел сковать, в отличие от стаи, которая была как открытая книга. Нил также умел прятать эмоции, поэтому вёл себя как обычно оставшийся месяц, стараясь больше выезжать в город, хотя бы с Эндрю в клуб или Робин в детский центр. Несмотря на страшные события в жизни стаи, дела с его бизнесом наоборот пошли в гору, из-за закрытия несколько баров и клубов поблизости в связи с банкротством. Это дало ему возможность прикупить ножей и полезных магических штуковин для Нила, который сразу же использовал их для укрепления защиты. Когда наступило Рождество, стая уже более менее в порядке, лишь изредка просыпаясь от ночных кошмаров. Но вот только Робин продолжала быть закрытой, не притрагиваясь к картам, слишком боясь вновь увидеть что-то ужасное. Кейтлин взяла практически всю заботу о ней на себя, стараясь развеять её совместными гулянками и шопингом. За это Эндрю стал её больше уважать и принимать. Она не боялась его и стаи, находясь с ними полностью, как своя, кем она, в принципе, и была. Всё-таки, Робин была девочкой, и никто не поймет ее лучше, чем другая девочка.

°❀⋆.ೃ࿔*: ･˚ ༘⋆｡˚ ❀°

— Так, Нил, ставь это туда, Кевин, выше гирлянду и не смотри на меня так! — командовал Ники, как истинный фанат Рождества и семейных посиделок. С самого утра они были под его руководством, подготавливая праздничный ужин и подарки. Вокруг кружила музыка, а камин согревал дом, пока по дому разносился запах фирменного глинтвейна Кейтлин. Все выглядели расслабленными, предвкушая праздник, и Эндрю впервые молился всем вышним силам, чтобы Рождество прошло без проблем. Но сегодня ему не давали достаточно задуматься, особенно, когда Ники достал уродливые свитера и начал их распределять между всеми. Это было не первое Рождество Эндрю, но однозначно самым лучшим. Вокруг него были только его близкие, хотевшие быть рядом с ним, с ним был Нил, который ласково смотрел на него и перебирал пальцы под столом, уложив руку Эндрю себе на бедро. Ужин был наполнен светом и радостью, и наконец он смог достаточно расслабиться, чтобы позволить себе маленькую улыбку, глядя на всех. И, видимо, молитвы Эндрю были услышаны, раз праздник прошёл с теплом и смехом.

°❀⋆.ೃ࿔*: ･˚ ༘⋆｡˚ ❀°

В середину сезона Эндрю проснулся от мягких поцелуев по всему лицу. Он соврал бы, если бы сказал, что не лучшее пробуждение в его жизни. — Доброе утро, соня, — хмыкнул Нил, оставляя очередной поцелуй на его щеке, отчего он замычал, заваливаясь на него и снова проваливаясь в дрему. — Эндрю! — со смехом вскрикнул Нил, когда он потянул руку к его боку, слегка проходясь кончиками пальцев по нему. — Несносный жаворонок, — проворчал Эндрю, подставляя лицо под губы Нила, чтобы получить ещё порцию ласковых поцелуев. — И ты любишь меня, — хмыкнул Нил, целуя его в бровь, в веко, в висок, не оставляя и кусочка кожи обделенной. — Не зазнавайся, — пробурчал он в ответ, вновь начиная слегка щекотать Нила, который тут же разразился заливистым смехом. Открыв наконец глаза, у Эндрю на миг перехватило дыхание от вида Нила с распущенными длинными волосами, которые подсвечивали лучи солнца, льющиеся из окна, создавая божественный ореол. Его глаза, такие мягкие с морщинками от улыбок, нежно смотрели на него, пока ладонь вновь покоилась на его щеке, поглаживая её. Приподнявшись, Эндрю склонился к его губам, мягко сминая их своими в тягучем поцелуе, прямо как сегодняшнее спокойное утро. — Утреннее дыхание, — поморщился Эндрю, тыкая Нила в щеку пальцем. — Эй! Ты сам меня поцеловал! — шуточно начал возмущаться Нил, пока он ухмылялся от этой шалости, вставая с кровати. Дойдя до двери, Эндрю обернулся. — Ты идешь? Глаза Нила наполнились предвкушением, прежде чем он с энтузиазмом подскочил, следуя за ним в ванную. Включив горячую воду в душе, Эндрю услышал, как щелчок двери характерно закрывается, чему хмыкнул себе под нос. Настроив комфортную температуру, Эндрю обернулся, глядя на ещё одетого Нила, который ждал сам не зная чего, но если это был Эндрю, то он готов был на всё. Шагнув ближе к нему, Эндрю зацепился за край его ночной растянутой футболки, которая раньше принадлежала ему самому, и потянул вверх, отбрасывая её в сторону. Нил шумно вздохнул, глядя на него уже слегка под дымкой, хотя и никак не давил. Конечно, этой ночью Эндрю спал без верха, жаждая почувствовать больше соприкосновения с ладонями Нила, поэтому его реакция была оправдана. — Нетерпеливый, — выдохнул Эндрю горячий воздух на его чувствительное ухо и развязал шнурок шорт, с наслаждением глядя на пробежавшие мурашки. — Тату выглядит очень горячо на твоей груди, — пожал плечами Нил, мило улыбаясь, будто не у него уже наливался кровью член. — Ты ее мне сделал, — закатил глаза Эндрю, слегка шлепая его по заднице по направлению к ванне. Ухмыльнувшись и подмигнув, Нил первый шагнул под воду, пока он расправлялся со своими спортивками. Также зайдя под воду, Нил уступил ему место, чтобы сполоснуться, прежде чем взять мочалку и начать вымывать тело Эндрю. В каждом его движение не было и грамма похоти, хотя он был на редкость возбужден. Наблюдая за его спокойным и мягким выражением лица, Эндрю прикрыл глаза, доверяя ему позаботиться о себе. Также вымыв ему и голову, теперь уже Эндрю взялся за Нила стараясь также нежно намылить его. Когда он опустился на колено, чтобы промыть снизу, член Нила заинтересованно дернулся. Подняв взгляд вверх, Нил сразу же отвёл свой, прикусывая губу, будто стараясь силой мысли сбросить напряжение. — Что же мы будем с этим делать? — прошептал Эндрю, беря его за колено и облизывая аппетитные бёдра вплоть до паха. — Эндрю… — тяжело вздохнул Нил, цепляясь за мокрую стенку, и он подтолкнул его дальше, заставляя опереться спиной. Бедра Нила были великолепны, и Эндрю давно уже понял, что у него на них фетиш. Упругие, загорелые, мягкие — это всё заставляло буквально его сходить с ума, ощущая, как только от одного взгляда на них внизу живота стягивается узел. Хотелось их бесконечно целовать, прикусывать, оставлять маленькие засосы, мучая этим Нила, так как это была его ещё одна эрогеная зона. Порой он задумывался, сможет ли Нил кончить, только если он будет ласкать его уши и бедра. Но Эндрю оставил это на потом, сейчас переходя на яйца Нила, беря одно яичко в рот и посасывая. — Блять, Эндрю! — взвизгнул Нил, одну руку кладя на его голову, стараясь удержаться на ногах. Крепко ухватившись за его бедра, Эндрю ласкал его яйца, облизывая и посасывая, доводя Нила до предела, не прикасаясь к его члену. Великолепные стоны отражались от стен, создавая потрясающую музыку для ушей Эндрю. Член Нила уже обильно тек предэкулятом, когда он наконец решил добраться до него и сразу взять в рот всю длину, продолжая выбивать все силы и дух из тела Нила. — Блядство, — сжал зубы Нил, а его пальцы на ногах подогнулись, пока Эндрю втягивал щеки и сосал его член, быстро доводя до предела. — Я сейчас… Не успел Нил закончить, как он почувствовал горячую сперму во рту, сглатывая вокруг члена и продолжая медленно водить ртом, растягивая его оргазм. Надо отдать должное, Нил остался на ногах, и Эндрю гордо хмыкнул, выпуская его член с пошлым чпоком изо рта. — Ты? — сразу же поинтересовался Нил с ещё красными скулами и кончиками ушей, витая где-то на просторах удовольствия, но всё ещё заботясь и об Эндрю. — Повернись, — сказал он, вставая на ноги, и Нил послушно развернулся, прислоняясь горящим лицом к прохладной стене. Руки нашли своё место на его заднице, поглаживая и сжимая упругие половинки. Сколько бы времени не пошло, Эндрю не мог не хотеть его, видя, как с каждым разом Нил становится всё более сексуально во время секса. Да и в жизни тоже, или это просто либидо Эндрю ещё больше повысилось после первого раза с ним. Поместив свой член между бедер Нила, Эндрю призвал его сжать ноги, уже готовый кончить. Уткнувшись ему между лопаток, он тяжело дышал, стараясь прийти в себя, но Нил, этот нетерпеливый Нил, толкнулся задницей назад, придираясь к его паху и проводя бёдрами по его члену. — Черт, — зашипел Эндрю, пока Нил медленно сводил его с ума, заставляя каждую мысль из головы исчезнуть волшебным образом. — Тебе нравится? — искренне поинтересовался Нил, слегка переменная бёдрами, отчего с губ Эндрю сорвался тихий стон. — Большего мне не надо, — ухмыльнулся Нил, прогибаясь в спине и вплотную утыкаясь задницей к нему. — Болтливый, — процедил Эндрю, прежде чем прикусить мочку его уха и толкнуться первый раз, понимая, что долго он не протянет. — Тебе нравится, — хмыкнул Нил, постепенно теряя всякий стыд, который раньше преследовал его. Эндрю не ответил на это, вместо этого набирая быстрый темп, не желая больше медлить со своим напряжением. С рта Нила вновь раздались стоны, когда Эндрю терся об его чувствительные бёдра членом. Целуя плечи и лопатки Нила, Эндрю мог думать только о том, насколько же прекрасен Нил во всем, чем бы это не было. Будь его тело, душа или характер — Эндрю был зависим от всего него, готовый восхвалять его на коленях. — Давай, волчонок, — протянул Нил одну руку за спину, кладя её на его затылок и приближая ближе к себе, чтобы оставить смазанный поцелуй на щеке. — Кончай. По его велению Эндрю сразу же кончил, обильно изливаясь на его бёдра и стенки ванной. Оргазм ещё некоторое время сострясал его, пока он утыкался в плечо Нила, тяжело дыша и стараясь вернуть рассудок. — Хороший мальчик, — ласково произнёс Нил, и Эндрю укусил его за плечо. — Серьезно? Шутки про собаку? Нил на это только весело рассмеялся, заражая и его этим легким настроением после хорошего начала утра.

°❀⋆.ೃ࿔*: ･˚ ༘⋆｡˚ ❀°

Середина зимы прошла, как и всегда: за сбором всякого хлама с леса и бесконечными прогулками. Эндрю бы соврал, если бы сказал, что ему это не нравилось. Поздним вечером, перед тем, как уйти петь, Эндрю нашел Нила у окна на первом этаже. Его лица не было видно, но поза напряжена, что заставило насторожиться и его. — Касатик? — позвал он его, и Нил слегка вздрогнул, будто взводя из некого транса. — Привет, — обернулся Нил, улыбаясь мягкой улыбкой, и Эндрю прищурившись подошел ближе, кладя руки на его талию и поглаживая пальцами бедренные косточки. — Что-то случилось? — Ничего такого, — отмахнулся Нил, оставляя поцелуй на его лбу, и Эндрю не стал давить. Когда Нил захочет, он сам расскажет в чем дело. Вот тольку правду он узнал совсем не от Нила, а от Робин, которая подошла к нему через два дня с напряженной спиной и бегающими глазами. Она нашла его, пока он сидел на крыльце, созваниваясь с поставщиками в клуб. Тихо присев около него, Робин кинула на него быстрый и настороженный взгляд. — Что-то произошло? — откладывая телефон в карман, спросил Эндрю, видя, что её явно что-то беспокоит. — Нил тебе ничего не рассказывал в последнее время? Ну, в последние два дня? — Нил много чего болтает, — фыркнул он, вызывая у Робин легкую улыбку. — О чем конкретно речь? — Два дня назад, когда я уходила петь, — она остановилась, видимо до сих раздумывая рассказывать ли ему что-то. Эндрю поддерживающие сжал её плечо, спокойно ожидая дальнейших слов. Робин глубоко вдохнула и выдохнула, прежде чем продолжить. — Я почувствовала на окраине энергию чужой магии. — И с ней было что-то не так? — осторожно подтолкнул её Эндрю. — Нет. Да, — вновь отводя глаза сказала Робин, прежде чем тяжело выдохнуть и зарыться пальцами в свои длинные тёмные волосы. — Робин, — позвал он её, аккуратно оттягивая её руки, сжимающиеся пряди волос. — Ты можешь мне довериться. — Я просто боюсь, — с паническими нотками в голосе проговорила она. — Что снова ошибусь, что снова заставлю всех волноваться, снова скажу что-то, отчего все будут в страхе оглядываться, — протараторила Робин, и в уголках её глаз начали скапливаться слёзы. Поджав губы, осознавая всё то, что она пережила в прошлом месяце, прячась в комнате, Эндрю слегка потянул её на себя. Робин поддалась, сваливаясь в его объятия и тихо плача в плечо, выливая всю ту боль, что копилась в ней. — Мы доверяем тебе, Робин, — прошептал Эндрю, пытаясь немного успокоить её поглаживаниями по спине и волосам. — Мы знаем, что твои расклады верны. Я знаю. Лучше мы будем предупреждены, чем застигнуты врасплох. Всё ее тело тряслось, пока она цеплялась за его куртку, переживая свой страх и боль от того, что рассказала им и какие последствия это имело. Эндрю знал, что остались ещё живые монстры, которые вполне могли отыскать их, поэтому доверял ей. Это не было взято из пустого места, это несло реальную опасность, к которой они должны быть готовы. Он должен быть готов. Успокоившись, Робин подняла голову, вытирая слёзы с серьёзным выражением лица, хотя её глаза были пусты, выражая усталость. — Я почувствовала чужую темную магию, — сказала она хриплым голосом. — Я не могла распознать, несет ли она угрозу, но тёмной магией не пользуются хорошие люди, — помотала Робин головой, отводя глаза куда-то в сторону леса. — Ты сможешь вспомнить, откуда ее почувствовала? Я проверю территорию. Робин зажала нижнюю губу между зубов, стараясь вспомнить, куда она уходила и где почувствовала чужую энергию. Рядом с их территорией ещё не было ни одной ведьмы, которая оставила бы свой след, и Эндрю интуитивно понимал, что эта та самая, которая придёт за их жизнями. Указав ему примерное направление, Эндрю не стал медлить перевоплощаясь в волка и мчась до самой границы. Лес был спокоен, не подавая знаков, что кто-то здесь был или что им грозила опасность. Вынюхав и осмотрев всю местность, где ещё оставался лёгкий запах магии Робин, Эндрю двинулся по периметру, осматривая также близлежащие территории на предмет людского нахождения. Но всё было пусто. Не было ни чужой магии, энергии или даже случайно выброшенной сигареты. Но Эндрю полностью доверял Робин. Если эта была темная магия на чужой территории, то значит человек вполне знал, как ее скрыть. Может это Рико сбежал из тюрьмы, притащив ведьмочку, чтобы попугать их? Всё было странным и непонятным. Страх за стаю вновь поднялся в груди, и он поспешил вернуться домой, пока за него не взялись. Вернувшись обратно, Эндрю помотал Робин головой, которая была в гостиной, копаясь в своем телефоне. Та лишь поджала губы, начиная с кем-то переписываться. Возможно, Нил узнал чужую энергию, но пока не говорил ему, либо желая самому всё разузнать, либо боясь, как и Робин, заставлять его волноваться. Но, когда Нил приехал явно уставший после дня в детском центре, Эндрю не решился беспокоить его этим вопросом, решая оставить это на завтра.

°❀⋆.ೃ࿔*: ･˚ ༘⋆｡˚ ❀°

Следующее утро было хмурым. Желание вставать с постели было нулевым, тем более в общий выходной стаи, однако у него уже затекала рука, на которой валялся Нил, параллельно рисуя узоры на его груди. — Нужно вставать, — прошептал Эндрю, и Нил поднял глаза, прежде чем прижаться ещё ближе. — Не хочу, — капризно проговорил он, закидывая на него ногу, и Эндрю фыркнул на это ребячество. — Девятнадцать лет, а детство ещё играет в одном месте. Нил замер на мгновение, прежде чем широко ухмыльнулся. — Ты запомнил, когда у меня день рождения? — восхищенно, будто Эндрю запомнил не просто дату, а какую-то крохотную вещь, которую он бы и так запомнил, промолвил Нил. — Сложно было это сделать, когда Ники последнюю неделю не затыкался о выборе подарка для тебя, — вместо правды фыркнул он, но Нил лишь захихикал, прислоняясь лбом к его груди. — Ты не перестаешь меня удивлять, — ласково прошептал он, оставляя поцелуй на его коже, а затем ещё, и ещё, пока вдоволь не нацеловал торс Эндрю, уделяя особенное внимание тату на сердце. Почистив зубы и спустившись вниз, их встретили залпом хлопушек и визгами. — С днём рождения, Нил! Когда первая волна шока отошла, Нил весело засмеялся, прежде чем ласково улыбнуться стае. — Спасибо, ребята, — мягко проговорил Нил, и Эндрю оставил поцелуй на его плече, прежде чем провести к праздничному завтраку. — Так как в прошлом году никто даже не сказал, что у тебя день рождения, — произнес недовольно Ники, глядя свирепым взглядом на Кевина. — То в этом мы сразу решили тебе устроить сюрприз. — Меня давно не поздравляли с днём рождения, — тихо поделился Нил, отламывая кусочек своей вафли с ягодами. — Ох, милый, — сожалеющее пролепетала Кейтлин, протягивая руку и сжимая его ладонь. — Теперь каждый год жди поздравлений и подарков, — улыбнулась она ему, подмигивая. К обеду пошёл дождь, поэтому стая решила залезть под тёплые пледы в гостиной, смотря одно за другим телешоу. Нил лежал на груди Эндрю, пока Эндрю сидел в углу дивана и ласково водил пальцами по его животу. Напротив них устроились Кейтлин и Аарон, также сплетясь конечностями в поиске тепла, а Робин была комфортно зажата на полу между Кевином и Ники. Было тепло и уютно, пока вдалеке раздавался первый гром и сверкала молния. Эндрю не заметил, как уснул, поддавшись комфорту и спокойствию, пока его не разбудил Нил тем, что встал с него. — Спи, волчонок, — прошептал Нил. Эндрю не мог видеть его лица, но по связи отчётливо чувствовал его панику. Смахнув с себя сон, он осмотрел стаю: Робин спала на плече Кевина, а Аарон уснул в объятиях Кейтлин, пока другие продолжали смотреть телевизор. Всё было также спокойно. Нахмурившись, Эндрю двинулся за Нилом в их комнату, находя того в поиске чего-то в комоде. — О, ты встал, — подпрыгнул Нил, когда Эндрю зашёл в комнату, бегая глазами по сторонам. Паника и страх стали ещё больше ощущаться, что заставили Эндрю окончательно поддаться беспокойству. — Касатик, что случилось? — осторожно спросил он, подходя ближе, пока у Нила явно начиналась паническая атака. — Просто приснился кошмар, — соврал он, не глядя ему в глаза, и Эндрю поймал его подбородок двумя пальцами, переводя глаза на себя. — Нил, — более настойчиво спросил Эндрю, вторую руку перекладывая на его шею. Наконец взглянув на него, Эндрю увидел глаза полные боли и страха. — Позволь мне помочь, Нил, — болезненно тихо проговорил он, сам чувствуя нарастающую панику от того, что Нил что-то скрывает от него. — Не могу, — задушено произнес Нил, а его выражение лица стало разбитым, будто одна мысль о том, чтобы рассказать Эндрю правду приносила ему нескончаемую боль. — Эндрю, — прошептал он, кладя ладони на его щеки, смотря такими привязанными и паническими глазами, будто… будто они больше не увидятся. — Мне нужно сделать всё одному, хорошо? Я не позволю, чтобы что-то случилось со стаей. С тобой. — Нил, — хрипло, не узнавая свой голос, произнес Эндрю, пока одна рука с подбородка Нила сползла на его грудь, сжимая ткань толстовки, будто он мог остановить его только этим. — Расскажи мне. Позволь мне бороться с тобой. — Я не хочу, чтобы они добрались до тебя, — с придушенным всхлипом сказал Нил, пытаясь отстраниться, и Эндрю почувствовал, что ноги его не держат. Если он сейчас отпустит Нила то, возможно, больше никогда его не увидит. Не увидит этой ласковой улыбки и мягкого взгляда, предназначенного только для него. Не услышит это безмятежное хихиканье и не почувствует заботливые руки на своей коже. Он больше не почувствует Нила. Упав на колени, Эндрю обнял его за ноги, стараясь сдержать собственные слёзы, которые норовили пролиться раньше времени. Он не плакал с детства и не хотел этим давить на Нила. Сделав судорожный вздох, Эндрю прислонился к его коленям лбом, готовый сделать всё, что угодно, чтобы он не уходил. Просить, молить, кричать — не важно, важно только то, чтобы Нил остался. — Прошу тебя, — выдавил Эндрю, ощущая, как его сердце ломается от того, что он не смог стать для Нила тем, на кого можно опереться и доверить свою жизнь. Пережить страшное вместе. Хотя, на его месте, Эндрю также бы пожертвовал собой, не моргнув и глазом. — Не уходи один. — Эндрю, не надо, — попытался Нил поднять его, но Эндрю не подчинялся, цепляясь за него, как капризный ребёнок. — Пожалуйста, — скрипуче произнес он, теряя полную связь со своим голосом, не зная, что ему ещё сделать, чтобы Нил смог довериться ему и позволить защитить. — Тик-так, время вышло! — раздался под окнами заливистый смех незнакомой женщины, полный истеричности и забавы. — Черт, — выругался Нил, вставая перед ним на одно колено и беря его лицо в обхват своих рук. Если бы Нил не провел пальцами под его глазами, Эндрю бы и не понял, что они влажные. — Я их уведу, им нужен только я, защищай стаю, — по-прежнему хриплым и паническим голосом шептал Нил, но Эндрю завертел головой. — Я не позволю тебе погибнуть. — Ты нужен стае, — словно Эндрю не понимал, хрипло твердил Нил. — Мне нужен ты. — С девятнадцатилетним, Младший. Пора принимать поздравления, — снова раздался слишком безумный голос женщины, которая не переставала смеяться. — Я не хочу потянуть вас всех в могилу, — на грани слышимости прошептал Нил, прижимаясь своим лбом к его лбу. — Никто из стаи сегодня не умрет, — твёрдо сказал Эндрю, прежде чем яростно вытереть глаза и подняться, пока та женщина не решила выдворить их чем-то действенным. — Эндрю, подожди, — панически закричал Нил, пока он выходил в гостиную, где вся стая сидела в напряжение, явно услышав голос снаружи. — Что происходит? — пропищал Кевин, прижимаясь к Робин, которая замерла каменным изваянием. — Предсказание, — бесцеремонно заявил Эндрю, видя глаза своей стаи с разной степенью ужаса. — Никому не высовываться. Кейтлин, — обратился он к девушке, — если кто-то проберется в дом — бей тревогу и врагов. — Поняла, — кивнула Кейтлин, и Эндрю кивнул ей в ответ. Осмотрев стаю в последний раз, Эндрю двинулся обратно в комнату, быстро доставая свои ножи из комода. Идя к лестнице, он молча кинул их на диван своей стае, чтобы они отбивались, чем могут, пока Нил семенил за ним с ужасом. — Эндрю, ты не можешь быть серьезен, — задушено говорил он, пока он раздевался на первом этаже около входной двери. Обернувшись только в одних трусах, Эндрю взял его за руку, прикладывая ладонь к своему сердцу, прямо под тату жемчужной лозы. — Ты сплел меня со своей жизнью. Как для тебя, так и для меня ты являешься всем. Я не собираюсь сидеть тут и чувствовать, как над тобой издеваются. Теперь, мы только вместе. Выслушав его, Нил наконец осознал, что он не будет один больше никогда. Из его глаз пролились слезинки, которые он сразу же вытер, прежде чем уверено кивнуть ему. — Это наша стая, и мы её защитим. Хмыкнув, Эндрю перевоплотился в волка, стараясь ещё больше удлинить свои клыки и когти, пока Нил открывал дверь и активировал защитное заклинание, чтобы никто посторонний не смог зайти. На улице по-прежнему лил ливень, а молния сверкала так, будто на дворе был день буквально на пару секунду. Теперь лес зазывал, извещая о тревоге, и Эндрю утробно рычал, уже видя несколько чужаков, стоявших поодаль. Впереди всех стояла одна единственная женщина, у которой на макушке были чёрные уши пантеры. — О, — протянула она, вышагивая вперёд. — Сам вожак решил отметить с нами, простите, что без приглашения, мы же родственники, — ухмыльнулась она оскалом, показывая свои клыки. Эндрю утробно зарычал, не давая Нилу пройти вперёд. Все были в боевой готовности — это видно невооруженным взглядом. Однако, Эндрю ждал их первого хода, все еще не зная на что способны эти люди. Один из них был эльфом с полный колчаном стрел, а второй шейпшифтером, уже стоя в обличие гризли. По связи, Эндрю чувствовал страх стаи и Нила, но он никогда не позволит забрать их у него. — А ты вырос, жемчужинка, — выплюнул последнее слово мужчина, которого не было видно. Нила словно парализовало рядом с ним, а его паника была настолько сильной, что перекрывала эмоции стаи. — Обзавелся стаей, парой, — словно говоря с несообразительным ребёнком, продолжал мужчина, заставляя Нила с каждым звуком вздрагивать. — Вот только, — усмехнулся он, и к ним приблизилось темное облако, слишком быстро, чтобы Эндрю успел сообразить. Внезапно появился высокий мужчина с рыжими, как огонь волосами и улыбкой, как у настоящего психа. — Ты видимо забыл свое место, — сжимая челюсть Нила, со всей злобой произнес мужчина, и Эндрю хотел было двинуться к нему, но тот снова превратился в облако и уплыл к своим людям. — Хотел бы предложить всё решить мирным путем, — усмехнулся мужчина, стоя рядом с женщиной-пантерой. — Но так мы не умеем, — с животным оскалом проговорил мужчина, и вдруг позади раздался резкий стук двери об дом. — Как здорово, ведь мы тоже так не умеем, уж извольте, — прозвучал голос Робин, и Эндрю готов был сам их убить за то, что вышли из безопасного места. — А ты неплоха, девчонка, — засмеялась женщина, прежде чем превратить свои руки и ноги в лапы пантеры и пригнуться к земле, готовая к выпаду, как хищница. — Будет забавно с тобой поиграть. — Робин! Беги! — выкрикнул Нил, оборачиваясь, когда женщина рванула в обход. Только Эндрю хотел остановить ее, как перед ним снова оказалось чёрное облако, от которого он отскочил, утробно рыча. — А мы поиграем с тобой, волчонок, — с жутким оскалом проговорил мужчина с рыжими волосами, держа светящийся кровавыми рунами тесак на плече.

⚔︎⚔︎⚔︎

Назад пути не было, это Робин понимала. На неё двигалась настоящая пантера, а не просто женщина, пока рядом с ней застывши стояли Ники и Кевин. Если она не убежит в сторону, то она первых их растерзает. Страх ушел под волной адреналина и осознанием смертельной опасности не только для себя, но и для своих родных. — Кейт, защищай их, — бросила она, прежде чем рвануть в сторону, подальше от тех, кто сейчас не может самостоятельно отбиваться. — Куда же ты, зайчонок? — мурча проговорила женщина за ней, пока Робин бежала по скользкой земле в сторону, ближе к Нилу или Эндрю, на всякий случай. Не успела она сделать следующий шаг, как руна на спине заставила её пригнуться, отчего пантера перелетела через неё, приземляясь на грязную землю. Испуганно выдохнув, Робин была благодарна всем тем решениям, которые заставили её набить в пятнадцать лет тату на всю спину. — Мне нравятся такие девочки, как ты, — облизнулась пантера, медленно подкрадываясь к ней. — Маленькие, наивные, с высоким голоском при криках. — Ты сумасшедшая, — в ужасе выкрикнула Робин, колдуя из земли болиголов, самое ядовитое растение в мире, пока та подкрадывалась ближе, снова готовясь совершить прыжок. — Это уже звучит, как комплимент для меня, — рассмеялась пантера, прежде чем прыгнуть на неё, но Робин отскочила в последний момент, доставая все болиголовы из-под земли и оплетая ими пантеру. — Думаешь, какой-то яд от цветочков на меня подействует? — снова рассмеялась она, стараясь выпутаться из стеблей. Робин хмыкнула, стоя на одном колене и держа обе руки на земле. — Не недооценивай меня, киса, — с этими словами она сковала сотнями стеблей с острыми шипами её тело, придавливая к земле и прорезая ее кожу. Она не боялась вида крови или того, что, возможно, убьет человека. Нет, не человека, монстра и угрозу, которая посигнула на жизнь ее стаи.

⚔︎⚔︎⚔︎

В тот момент, когда Робин убежала, показался настоящей смертью для Кейтлин. Эта колючая, но очень ласковая девочка, заботящаяся о благополучие стаи не меньше их самих, в прямом смысле слова пожертвовала собой ради них. Кейтлин просто не могла спокойно смотреть, как пантера кружит вокруг неё, готовясь растерзать этого ребенка. Но, видя, как эльф приближается к ним, с колчаном стрел и ножей по всему телу, она понимала, что сейчас ей нужно распределить всех, кто стоял у неё за спиной. Сделав глубокой вдох и выдох, она развернусь, понимая, что остались считанные секунды. — Кевин, Аарон, бегите к Робин. — Но, Кейти, — попытался было Аарон, но она захватила его в глубокий поцелуй, молясь, чтобы все сегодня выжили. — Мы справимся, родной, верь в меня, — ласково улыбнулась она, передавая часть своих сил и уверенности, через поцелуй в лоб. — Чувствуешь? Я всегда рядом. Защитите ребёнка стаи. Я верю в тебя. Глядя на страх и напряжение в глазах Аарона, Кейтлин была уже готова оставить его рядом с собой, но это было бы не равномерно по силам, которые они имеют. Само ее сердце билось в ужасе от того, что Аарону могут навредить, но она была нужна здесь, с Ники, у которого лихорадочно тряслись руки, как и у Кевина. — Понял, любимая, — прошептал Аарон, кивая головой и снова прижимаясь к её губам. — Я бы тоже хотел маленькую русалочку, — хмыкнул он, оставляя ее в растерянности, прежде чем взять за руку Кевина и рвануть к Робин. Маленькую русалочку. Боже, как же она любила его. Обернувшись, Кейтлин увидела эльфа, который уже целился в них, и радостно хмыкнула дождю. Сегодня был её день. — Ники, если сможешь, то стреляй, — строго произнесла она, слыша писк от Ники. Собрав все силы в руках, она возвела ледяную стену перед домом, всё больше уплотняя слой, пока эльф задумчиво рассматривал её. Первым делом ей нужно было сохранить их дом. — Побежали, — крикнула она Ники, хватая его за ладонь, пока эльф не додумался о том, как ему пробраться. Она сама найдет для себя выгодное место, чтобы атаковать его. Кейтлин не позволит ему первому ранить их. Рука Ники была холодная в её ладони, но она бежала сквозь страх и адреналин, слыша только одну мысль в голове. Защищать. Защищать. Защищать. Один раз она уже не смогла защитить свою семью, когда была маленькой, но больше она этого не позволит. Только через свой труп. Затаившись в зарослях, Кейтлин наблюдала, как эльф натянул стрелы, кружа вокруг себя, ожидая, когда они выскочат. Собрав дождевую воду с лепестков растений, она делала ледяные иглы, стараясь наделать, как можно больше. Несколько десятков лежало под её ногами, пока она не поняла, что силы начинают заканчиваться. Вздохнув, Кейтлин подняла их всех в воздух, целясь прямо в спину эльфа, который как раз встал очень удачно. Не долго думая, она запустила их всех одним ударом прямиком в спину, предвкушая победу.

⚔︎⚔︎⚔︎

Нил стоял в ужасе. Вся стая боролась с его, когда-то, семьей, рискуя своей жизнью. Эндрю, который отмахивался от зачарованного тесака его отца, пока он только и мог, что стоять каменным изваянием не веря своим глазам. Он подверг всех опасности. Возможно, из-за его медлительности, теперь умрет не только один член стаи. Ему нужно было быть быстрее и скрытнее, не показывать столько страха и паники. Но, когда Эндрю смотрел на него так, стоя перед ним на коленях, Нил ничего не мог сделать, кроме как пожелать собственной смерти, из-за того, что заставил его умолять. Нил ни в одной жизни себе этого не простит. Но долго разочароваться в себе ему не дали, ведь Патрик ДиМаччио уже подступал к нему в обличие огромного медведя гризли. Нил не раз с ним тренировался в детстве, зная, что тот довольно неуклюж в больших животных, но это не отменяло его жестокости и силы. Он мог менять форму буквально в считанные секунды, чуть ли не в любого животного. Внезапно, гризли пропал, а трава зашуршала. Крыса, значит. Сосредоточившись на движение травы, Нил наколдовал свою лозу, помещая на её лепестки больше яда, чем обычно он делал. Скорее всего, Натан дал уже всем противоядие, но Нил был готов к этому, изобретая свой собственный яд на лозах. Шевеление травы сбивало его разум, отчего голова начала кружиться. Решив бросить это дело, он просто стоял на готове, на краю сознания ощущая решительность и ненависть. Хорошо, пока он чувствовал Эндрю, то мог бороться и атаковать, истрачивая все силы. Поняв, что шелест прекратился, Нил затих, прислушиваясь к каждому шороху, пока лес встревоженно не позвал его обернуться. Прямо за его спиной уже возвышался гризли, с капающими слюнями изо рта, и Нил не раздумывал, рефлекторно направил толстую лозу прямо в него, заставляя свалиться с ног, а затем снова перевоплотиться в другого животного. Даже для Патрика будет тяжело постоянно менять форму. Размеренно дыша, чтобы сосредоточиться, Нилу на нос упала большая капля дождя. Дождь. Вода. Ну, конечно. Встав на одно колено, он заморозил вокруг себя землю толстым слоем льда, покрывая траву и заставляя крысу превратиться в белого медведя. Довольно хмыкнув, Нил достал из земли новую лозу, покрывая её шипами и сплетая ноги Патрика до крови.

⚔︎⚔︎⚔︎

Эндрю не удавалось даже подступиться к этому мужчине, который постоянно уворачивался, превращаясь в облако. Но и он не давал приблизиться к себе, отстаивая от светящегося тесака и благодаря Нила за то, что заставил его бросить курить, иначе так долго он бы не продержался. — Поиграли в семейную идиллию и хватит. Он никогда не был твоим или Рико, только моим, — болтал мужчина с безумной улыбкой, слишком видимо повернутый на играх, раз не перестает их упоминать, как и его люди. — Натаниэль в любом случае умрет сегодня, — засмеялся мужчина, и Эндрю на лишь миг вздрогнул и застыл от старого имени Нила, но этого хватило мужчине, что задеть его тесаком его бок. — Но сначала умрешь ты, — широко улыбнуться мужчина, пока Эндрю отскочил в бок, сжимая зубы и чувствуя капающую кровь. Ему нужно было прекратить бегать и наступать, иначе они так и будут кружить вокруг да около. Снова зарычав на мужчину, Эндрю пригнулся, готовый атаковаться, пока тот снова шел на него, замахиваясь тесаком. Подойдя на нужное для него расстояние, Эндрю прыгнул на него, но резко застыл в воздухе, сдавливаемый чёрный облаком, которое стало плетью. — Наивный, — процокал мужчина, скалясь. — Сколько бы не отбивались, одно неминуемо — ваша смерть. Произнеся это, он резко откинул Эндрю в сторону. Пролетев в воздухе, Эндрю упал на землю, по инерции прокатываясь по земле, ещё больше раскрывая рваную рану на боку. — Эндрю! — раздался панический голос Нила, и он резко подскочил, несмотря на боль, замечая, как Нил пытается сдержать огромного медведя ледяными лозами. Нил в опасности. Было единственной ужасающей мыслью, перед тем как он бросился на медведя, вцепляясь клыками тому в лапу и отрывая часть кожи. От медведя вмиг ничего осталось, вместо этого перед ними оказался огромный волк, по размерам ещё больше, чем сам Эндрю. Заслонив Нила собой, Эндрю принял удар волка, вгрызаясь в его бок, пока тот пытался добрался до его холки. Эндрю уже имел дело с волками крупнее себя, испытывая панику от старых воспоминаний, но сейчас важнее был Нил и его безопасность.

⚔︎⚔︎⚔︎

Кейтлин, как в замедленной съемке, наблюдала, как стрела с её стороны полетела мимо эльфа быстрее, чем её ледяные иглы. Это позволило эльфу обернуться и упасть на землю, пока лед пролетал мимо. — Черт, — выругалась она, когда в их стороны полетели ядовитые острые стрелы с лежачего эльфа. Не успев среагировать от такого большого количества, одна стрела попала ей в правое плечо. Сразу же она почувствовала, как жгучий яд начинает отравлять её изнутри, распространяясь по телу. — Прости, — всхлипнул Ники, пока они бежали по зарослям, по-прежнему обстреливаемые стрелами. — Спокойно, — строго сказала она, сжимая его руку. Ничего, у неё ещё были силы, она сможет сделать что-нибудь ещё, это не проблема. Она защитит семью и Аарона. Стрелы прекратили лететь в их сторону, и Кейтлин остановилась, затаиваясь в кустах и осматривая местность перед собой. То, что она увидела, заставило её сердце разбиться в ужасе. Пантера прижала Аарона к земле своими лапами, проводя когтем по его веснушчатой щеке, пока Робин и Кевин валялись в стороне в разной степени сознания. Никто не смеет приближаться к её Аарону, особенно, эта старая стерва. — Ах, ты, шалава крашенная! — с гневом двинулась Кейтлин на неё, из каждой капли дождя делая иголки. Когда та обернулась на неё, у неё уже было порядка нескольких сотен иголок, которые она метнула в её сторону, задевая бока и глаз. — Сука! — прорычала та, отскакивая в сторону, и сразу же показался эльф, резво подбегая к ней, пока Кейтлин осматривала Аарона. — Лола, — судорожно произнес эльф, пока Ники подтаскивал к ней с Ароном Кевина и Робин. — Простите, — плакала Робин, держась за свою окровавленную руку от когтей. Кейтлин разорвёт эту мразь на кусочки. — На вас эльф, — сказала она, поднимаясь и разминая шею и руки. — На мне эта стерва. — Вау, — раздался восхищенный вздох Аарона снизу, и Кейтлин фыркнула, закатывая глаза. — Аари, не время признаваться в любви. — А я думаю, самое время! — весело крикнул Ники, стараясь спрятать свою панику. — Берегите себя и Робин, — последнее, что сказала она, создавая поток воды из дождя и отбрасывая эльфа в сторону от пантеры. — Шлюха малолетняя, — встала пантера на четыре лапы, прикрывая один глаз и готовясь к атаке с довольной улыбкой. — От тебя живого места не останется. — Сказала кусок мяса, — гневным голосом проговорила Кейтлин, уже готовя новые ледяные иглы. — Я тебя уничтожу.

⚔︎⚔︎⚔︎

Робин накладывала растения себе на руку, стараясь хоть как-то остановить кровь, пока Ники стрелял в эльфа дрожащими руками, а Аарон старался подкрасться к нему и атаковать. Они были слабее. Они такие слабые по сравнению с этими магическими существами, которые в разы сильнее их. Робин такая слабая… — Мне страшно, — раздался рядом голос Кевина, который не мог принять одну форму из-за ужаса. — Мне тоже, — призналась она, видя, как ранят её стаю, а она сидит и ничего не может сделать. Если так продолжится, их просто всех разорвут. Повернув голову к Кевину, она протянула мизинец в крови, и тот посмотрел сначала на неё, а потом на палец. — Давай бояться вместе, — улыбнулась она сквозь слёзы безысходности. Она не понимала, прокатилась ли по щеке Кевина капля дождя или слезы, но это было не так важно, когда он протянул свой палец и сжал её своим. — Давай, колючка. Поднявшись на ноги, Робин оценила противника: быстрый, ловкий, меткий. Нужно было замедлить его и по хорошему лишить зрения или запутать. — Сможешь стянуть с него обувь? — задала она вопрос Кевину, и тот резко обернулся на неё, затем хмыкая. — Не знаю зачем тебе новая пара, но ладно, — усмехнулся Кевин, прежде чем перевоплотиться в мышь. Присев на землю, она заставила траву вырасти выше вокруг эльфа, который уклонялся от судорожных стрел Ники и метко стрелял в Аарона. Кевина не было видно, и пока тот был сосредоточен на двух противниках, эльф не замечал его. Отлично, дело почти в шляпе, пока Робин следила за передвижением Кевина через вибрации в земле. Это произошло почти в одну секунду: вот эльф стоит один, кружа вокруг себя, полностью сосредоточенный на Аароне и Ники, как перед ним вырастает медведь, держа его за ноги и заставляя упасть головой вниз. Стянув обувь, Кевин перевоплотился в лису, убегая с обувкой к ней. — Ты молодчина, — погладила его по макушке Робин, прежде чем начать колдовать шипы под ногами эльфа. Робин выращивала их один за другим, пока тот пытался и стрелять, и найти хоть один участок земли, на котором сможет стоять спокойно. Когда его ноги достаточно кровоточили, она перестала колдовать шипы, подбегая к Ники. — Целься в глаза, — сказала она ему, и тот вздрогнул, пока Кевин отвлекал их от них, перевоплотившись в волка. — Глаза?! — пропищал Ники, трясясь от страха. — Да, — уверенно кивнула Робин, стараясь придумать что-нибудь, чтобы тот наконец выстрелил. Обратив внимание, что у него осталось всего три стрелы, она поджала губы судорожно думая. — Представь, что перед тобой не человек, — заявила она со сталью в голосе. — Представь что-нибудь с Эриком и что тебе нужно попасть прямо в цель. — О, ну это я могу, — усмехнулся он, и Робин скорчила лицо. — Отвратительно. Давай, если не попадаешь — опозоришься. — Эй! Эрик не такой злобный. — Зато я — да. Вздохнув, Ники взял первую стрелу, натягивая её и целясь с прищуренными глазами, пока она заламывала пальцы, молясь о попадании. Ее сердце кровью обливалось при виде колотых ран на телах Кевина и Аарона, которые старались перетянуть на себя всё внимание. Первая стрела полетела рядом с плечом. — Хорошо, не беспокойся, Эрик правда не такой злой, но долго он ждать не будет, — сквозь зубы говорила она, стараясь настроить Ники. — Это правда, — задумчиво сказал Ники, беря вторую стрелу и целясь дольше первого раза. Зажав пальцы, она смотрела, как стрела пролетает рядом с головой эльфа. — Черт, — ругнулась она себе под нос, глядя на последнюю стрелу в колчане. Последний шанс. — Давай же, представь это более подробно, во всех красках. — Боже, у меня сейчас начнется эр… Робин зажала ему рот, заставляя молча целиться. Вздохнув ей в ладонь, Ники прицелился, отпуская стрелу. Мир вокруг будто был в замедленной съемке, сегодня, наверное, у всех так, когда Робин смотрела, как стрела прорезает дождь, мчится мимо Кевина и попадает прямо… В левый глаз эльфа. — Есть! — победно крикнула она, обнимая Ники и повисая на нём. — Я так еще никогда не нервничал, представляя Эрика. — Заткнись, пожалуйста, — мило произнесла Робин, глядя на то, как эльф взялся за глаз, отмахиваясь теперь светящимся луком от Аарона и Кевина. — Мой выход. Я его, блять, убью, за то, что причинил боль моей семье. — Манеры, юная леди, — крикнул Кевин, даже в таком шуме ливня слыша её ругательства. Закатив глаза, она села на землю, глубоко вдыхая и вдыхая, прикладывая руки к земле. — Прошу, помоги мне, — молилась она земле, приложившись лбом, готовая сейчас отдать всё, чтобы защитить родных. Оторвав лоб от скользкой земли, Робин сурово взглянула на эльфа, поранившего Аарона и Кевина, что заставило ещё больше гнева подняться в ней. Она растерзает его, размажет и раскромсает. Медленно Робин поднимала вдоль тела эльфа колючие стебли цветов, наполняя их смертельным ядом. Пот тек по её вискам и лбу, ещё больше закрывая обзор, чем ливень. Вкладывая все свои силы, она не думала о магии, своей энергии или силах — только о враге, заставшего её семью страдать. Возведя стебли прямо до головы, она чувствовала, как голова начинает кружиться, но это нисколько не заставило её остановиться. Сделав клетку вокруг эльфа, Аарон и Кевин настороженно отошли, пока врагу не было уже куда-то отступить. Хмыкнув, она направила все стебли вокруг эльфа, впечатывая шипы и колючки глубоко ему в тело, наслаждаясь ответным криком боли. Прижав намертво его тело к земле, она выдохнула с усмешкой, оставляя набить морду Кевину и Аарону, которые уже склонились над эльфом. — Получилось, — радостно хихикнула она, прежде чем закашлять кровью и потерять сознание.

⚔︎⚔︎⚔︎

Отмахиваясь от пантеры над собой, они услышали крик полный боли. Пантера отвлеклась, стараясь одним целым глазом рассмотреть что-то сквозь толщу ливня, что дало Кейтлин шанс. — Эй, я тут, старуха, — напомнила она о себе, с силой водяного потока, отбрасывая от себя. Та ловко приземлилась на лапы, скалясь на неё. — Я вам отплачу, мрази. — На себя посмотри сначала, — прорычала Кейтлин, бесконечно думая, как поймать эту несносную кошку. Она не успевала даже её лапы заморозить, как та отпрыгивала, будто совсем не уставая. Дождь лился по её телу, но она чувствовала себя в своей стихии, будто снова оказалась в бескрайнем океане. Вспомнив о словах своей бабушке о чувствовании воды телом, Кейтлин сделала иглу, начиная разрезать одежду. — Вроде я не мужчина, а ты уже раздеваешься, — хмыкнула пантера, тяжело дыша. Она тоже была обычным человеком, и её можно было одолеть. Оставшись в одном белье, Кейтлин подняла лицо и руки к дождю, ощущая, как она мягко омывает её и следует за ней. Она была рождена в воде и, как никто другой, была знакома со всеми её тайнами. Это было не просто её другом, это было её вторым я, как для жемчужин и эльфов лес, так для неё вода. Рассмеявшись от появившейся легкости, Кейтлин взглянула на пантеру, которая насторожилась. — Я русалка Тихих вод, принцесса Кораллового моря. Ты поплатишься за то, что посмела ступить на эту землю своей грязной лапой. Ощущение того, как силы наполняют её, перекрывало всю ту боль, что пантера успела причинить её телу. Это было не важно, пока Кейтлин чувствовала всё то могущество, что передалось ей по наследству. Ступая неспешным шагом к пантере, вода поднималась вокруг неё, готовая защитить, пока она сама накапливала силы, чтобы загнать кису в клетку. Она видела гораздо более устрашающих подводных жителей, чем какая-то старуха в виде кошки. Та не стояла на месте, кружась вокруг неё, будто Кейтлин не могла её поймать на ходу. С каждым шагом ступая прямо к своей заготовленной ледяной ловушке, под её ногами оставалось кровь, перемешанная с водой, оседая на земле. — Ты, дрянь, не поймаешь меня, — шипела пантера, являясь сейчас маленькой рыбкой в океане Кейтлин. Она была русалкой и такой же хищницей, только крупнее. — Кис-кис-кис, — тихо засмеялась Кейтлин, остановившись у своей ловушки, откуда так удачно приготовилась прыгать киса. — Бульк! — усмехнулась она, сжимая кулак и резко замораживая всю пантеру в прочный слой льда. — Отпусти меня, — кричала пантера, когда Кейтлин подошла к ней и склонилась над её лицом. — Ты, блядина, я тебе разорву на мелкие кусочки. — Маленькая рыбка попалась в сеть, как жаль, — снисходительно улыбнулась она, царапая своим русалочьим когтем её щеку. — А это за моего любимого, — прошипела она, прежде чем воткнуть в неё иглы внутри клетки.

⚔︎⚔︎⚔︎

— Младший! — Натаниэль! — Абрам! Звучало с разных сторон, голосами из прошлого, пока он терялся в темноте иллюзии Натана. Лица матери, отца, Лолы мелькали перед глазами, пока он терялся, не зная куда отступать и от кого отбиваться. Он словно был снова потерянным ребенком, который противостоял тёмной магии отца. Его разум начинал сходить с ума, видя нереальные картинки, которые отец умел так красочно и реалистично показывать. Ему нужно было сосредоточиться, но Нил не мог, видя свою маму, видя маленького себя, видя Рико, видя… — Касатик! Нил резко обернулся, с ужасом в теле видя израненного Эндрю, который истекал кровью. Подбежав к нему, Нил заметил, насколько он был бледным, словно жизнь уходила из него с каждой секундой. — Нет, — панически прошептал Нил, боясь притронуться к нему и навредить ещё больше. — Нет, нет, нет! — Касатик, — издал вздох Эндрю, протягивая к нему руку, которой он склонился, прежде чем ладонь сжалась вокруг его шеи, заставляя задыхаться. — Младший, младший, — теперь перед глазами был реальный мир. Ливень по-прежнему был по земле, пока отец подняв его над землей, сжимал шею, отчего он задыхался, пытаясь словить хоть глоток воздуха. — Разве мамочка не говорила тебе, что любовь губит, — усмехнулся с оскалом отец, прежде чем отбросить его в сторону. Упав на бок, Нил судорожно вдыхал воздух, пытаясь избавиться от пелены перед глазами, крем уха слыша, как Эндрю до сих пор борется с Патриком. Обернувшись, Нил увидел его, живого, но всего раненого. Кровь испачкала его белую шерсть, и Нил ужаснулся, пытаясь на четвереньках подползти ближе, убедиться, что он не умирает, как его схватили за ногу и снова отбросили к дереву, заставляя сплюнуть кровь из рта, снова ловя каждый глоток воздуха. — Только посмотри, каким жалким ты стал, — гневно проговорил отец, поднимая его подбородок тесаком, чтобы заглянуть в глаза. — Убожество, — выплюнул отец, резко замахиваясь тесаком. Нил только и мог, что смотреть, как этот извечный тесак в темных кровавых рунах движется на его лицо. Он не пошевелиться, застыв в страхе, будто маленький кролик перед тигром. Тело не слушалось, а разум опустел, наблюдая, как тесак прорезает дождевую воду. Не успел Нил опомниться, как его схватили за шиворот, резко унося в сторону. Лицо болело, и Нил чувствовал, как помимо дождя, что-то ещё течет по щекам. Он не мог открыть левый глаз, видя только красную пелену. Сверху раздалось знакомое рычание, в котором Нил узнал Эндрю, и поднял голову, видя как тот держит его под своим телом. Теперь перед ними стояли двое — Натан и Патрик, которые оба уже не хотели затягивать, судя по гневным и довольным лицам. Нил был потерян и истекал кровью. Эндрю истекал кровью. Где всё то могущество, что он показывал? Где его силы и связь с лесом? Сейчас его окутывала лишь темнота. Первым двинулся Патрик, но Эндрю был проворнее, вцепляясь в него клыками и откидывая в сторону. Натан уже колдовал заклинание, глядя на Нила насмешливым взглядом, пока он валялся в грязи на земле, будто показывая ему его место. Почему же тело не слушалось?! Нил не мог даже пальцем пошевелить, не понимая, что его так сковало: страх, паника или неожиданно наложенное заклинание отца? Пока вся стая проливала кровь из-за него одного, Нил только и мог, что с ужасом смотреть на всю эту картину, будто это было страшным кошмаром. Так хотелось, чтобы Эндрю сейчас разбудил его мягким прозвищем, затем шепча нежности и целуя его лицо. Но он не просыпался. Он продолжал смотреть, как Патрик терзает Эндрю, оставляя всё больше ран на его теле. Нил должен собраться, он нужен Эндрю. Раз тело было сковано, то ему нужно было придумать другой способ. Глубоко вздохнув, он начал осматриваться, пока не наткнулся на свои ладони, лежащие на земле. Хорошо, очень хорошо. Отец и Патрик уже не обращали на него внимания, сосредоточившись на Эндрю, поэтому он стал везти лозы к их ногам, чтобы задержать, скинуть с ног, что угодно, чтобы дать Эндрю передышку. Лозы уже дошли до лап Патрика и ног отца, который что-то колдовал, как Натан придавил лозу ботинком. — Думаешь, ты такой незаметный, Натаниэль? — ухмыльнулся оскалом отец, и Нил также широко улыбнулся. — Да, — сказал он, резко стягивая лозы на лапах Патрика и сразу же оплетая его десятками других, придавливая к земле. Это позволило Эндрю вцепиться в его шею, разрывая на части горло и позвонки. Его пасть была в крови, отрывая куски мяса, но Нил мог только лишь любовно любоваться им. — Щенок, ты заплатишь за всё, — прогремел голос Натана, после чего он направил заклинание с руки в сторону Эндрю. — Нет! — выкрикнул Нил, отшвыривая Эндрю лозой, но часть всё же прошла сквозь его бок, заставляя Нила в ужасе застыть. — Нет… — прошептал он, видя как у Эндрю не хватает в прямом смысле части бока, будто он растворился. — Нет, нет, нет, — судорожно зашептал он, наконец почувствовав силы в теле и подскочив к бессознательному телу Эндрю. Кровь обильно вытекала из него, и Нил мог видеть кости ребер, на краю сознания начиная чувствовать полную тишину. — Пожалуйста, нет, — судорожно шептал он, держа окровавленную мордочку Эндрю в ладонях. — Прошу, не оставляй меня, открой глаза, любимый, родной, Эндрю, ну давай же, — шептал он, но в ответ ему была только тишина. Нил чувствовал, как связь с сердцем Эндрю ослабевает, с каждой секундой затихая, как и дождь, который всё реже капал. — Эндрю! — закричал он в полной тишине леса, ощущая, как его сердце разрывается, а душа трескается, как фарфоровая ваза в неуклюжих руках ребёнка. Нил испытывал много боли, но потеря любимого… Это не сравнится ни с одним шрамом или пыткой. Казалось, вместе с жизнью Эндрю, утекает и его, заставляя слышать только звенящую тишину. Сердце трещало, будто по нему проехались, как по ненужной вещи, валяющейся по дороге. Его разрывало от той боли, что он ощущал сейчас, готовый вонзить нож в снова прямо в эту секунду, стараясь избавиться от мучений. — Хах, с одним закончили, — усмехнулся отец Натан позади него, и Нил оставил мягкий поцелуй на лбу Эндрю, прежде чем подняться на ноги, чувствуя сейчас только жгучую ярость. — Ты труп, — процедил Нил, глядя на довольного Натана, который лишь усмехнулся ему, будто видя несносного дитя. — Сразу после тебя, — оскалился Натан, но его улыбка пропала, когда Нил отшвырнул его мощной лозой в сторону. — О, а вот это уже интересно, — засмеялся он, пока Нил надвигался на него, колдуя из земли новую, шипастую лозу и ей также отшвыривая Натана в ближайшее дерево. Ярость горела в нём пожарищем, его не заботил сейчас ни его глаз в крови, ни другие раны, ничего. Вокруг и внутри была тишина, которую разрезал вой мести. Ступая по кровавой земле, Нил одну за другой доставал лозы из земли, не давая передышки Натану, который посмел ступить на его территорию и навредить его стае. Нил чувствовал, будто его тело трещит по швам от каждой новой лозы, но ему уже не была важна его внешняя оболочка. Без Эндрю было ничего не важно. Ни его тело, ни его душа, ни его жизнь. — Остановись, — взревел Натан, отхаркивая кровь, пытаясь так жалко уползти от него с переломанной ногой и рукой. Когда-то, Нил ползал перед ним также, моля о пощаде. И он ему её никогда предоставлял. В очередной раз швырнув его тело, как кусок мяса, Нил понял, что больше не может смотреть на эти живые глаза, когда позади остались пустые. Натан никогда не заслуживал пощады, но сейчас особенно. Протянув руку к земле, та затрещала и задрожала под его ногами, пока перед глазами валялся только жалкий монстр, который не прекращал приходить к нему даже во снах. Вкладывая все свои силы, Нил возвел могущественную лозу, полную ядовитых шипов, оплетая ей Натана и поднимая над землей. Тот задыхался, кашлял кровью и пытался отстраниться от удушения одной здоровой рукой. Но всё было тщетно. Подняв кулак на уровень глаз, Нил резко сжал его, с пустотой в душе глядя, как легко умирает главный монстр его жизни. От него не осталось и кусочка, только стекающая по лозе кровь, впитывающаяся в землю. Больше Натан никого не побеспокоит своими зверствами. Опустив руку, Нил почувствовал, как ломит тело и трещат кости. Но он не умрет рядом с этим монстром. Развернувшись, он поплелся назад, к своему красивому белому волчонку, оскверненный кровью кровожадных чертей. Дойдя до него, Нил упал на колени, на краю сознания ощущая совсем тонкую нить, которая вот-вот грозила разорваться. Действуя интуитивно, Нил положил руку на его сердце, колдуя последнее заклинание. Жемчужная лоза поползла из его собственного сердца, оплетая руки и ладони, прежде чем убаюкать Эндрю в своих нежных объятиях. — Волчонок, — ласково хмыкнул Нил, прежде чем настала блаженная тишина.